บทที่ 1583 : แดนยักษ์ / บทที่ 1584 : ขอบคุณ

บทที่ 1583 : แดนยักษ์

ที่โล่งในภูเขา

ริชาร์ดกลับมาอีกครั้ง

เขาเหยียดมือออกไป เปิดใช้งานจุดกระโดดข้ามมิติที่ตั้งอยู่ที่นี่อย่างชำนาญ และในไม่ช้า 'กระจกวงกลม' พลังงานสีม่วงที่เคยหายไปก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศอีกครั้ง

พลิกมือ ริชาร์ดหยิบลูกปัดห้าเม็ดที่เคลือบด้วยของเหลวสีขาวเงินออกมา แล้วเดินเข้าไปใกล้ 'กระจกวงกลม'

"...ตามหาข้า...มาหาข้า...ตามหาสัญญาณนำทางที่ข้าทิ้งไว้ มันจะนำทางเจ้า..."

เสียงเรียกหาที่คุ้นเคยดังขึ้นจากภายในลูกปัด และ 'กระจกวงกลม' สีม่วงก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเงินทีละน้อย

เมื่อริชาร์ดเข้าใกล้ 'กระจกวงกลม' พอพร้อมกับถือลูกปัดทั้งห้าเม็ด ก็เกิดระลอกคลื่นขึ้นบนพื้นผิวของ 'กระจกวงกลม' ลูกปัดลอยขึ้น ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว และเข้าไปใน 'กระจกวงกลม' โดยอัตโนมัติ

'กระจกวงกลม' กลายเป็นสีขาวเงินโดยสมบูรณ์ในทันที ในการรับรู้ของริชาร์ด 'กระจกวงกลม' ได้สร้างเส้นทางการส่งผ่านที่มั่นคงขึ้นแล้ว

ผ่านเส้นทางนี้ เขาสามารถไปถึงมิติที่เฉพาะเจาะจงได้ แม้จะไม่ใช่มิติของผู้เรียกหา แต่ก็เป็นการเข้าใกล้ผู้เรียกหาเข้าไปทุกที

นี่เทียบเท่ากับการชี้ทิศทางที่ชัดเจนในม่านหมอก ตราบใดที่เดินตามทิศทางนี้ต่อไป—ค้นหาสัญญาณนำทางที่สอดคล้องกันในมิติต่อไป มิติถัดไป และเดินต่อไปเรื่อยๆ ไม่ช้าก็เร็วก็จะไปถึงสถานที่ที่ผู้เรียกหาอยู่

ครั้งนี้ริชาร์ดไม่รอช้าอีกต่อไป ก้าวเข้าไปในจุดกระโดดข้ามมิติ

ร่างกายของเขาก็หายไป

...

ครู่ต่อมา

ร่างของริชาร์ดก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง เขามาถึงมิติแห่งใหม่แล้ว

ทันทีที่เข้ามาในมิติ ริชาร์ดก็ขยับจมูกสูดอากาศสองสามครั้ง เขารู้สึกว่าอากาศโดยรอบสดชื่นอย่างไม่น่าเชื่อ และการหายใจก็ราบรื่นเป็นพิเศษ

หลังจากรับรู้สัมผัสอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็แน่ใจว่าปริมาณออกซิเจนในอากาศของมิตินี้สูงกว่ามิติอื่นมาก และเห็นได้ชัดว่าสิ่งนี้ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวง

จะเห็นได้ว่าพืชพรรณโดยรอบนั้นสูงใหญ่อย่างยิ่ง ไม่ไกลออกไปมีต้นไม้อยู่สิบกว่าต้น แต่ละต้นสูงกว่า 100 เมตร ตั้งตระหง่านราวกับเสาหลักค้ำฟ้า

พุ่มไม้และพงหญ้าใต้ต้นไม้ก็ไม่น้อยหน้า มีความสูงเกินกว่ามนุษย์ไปมากและหนาทึบอย่างยิ่ง มองดูแล้วเหมือนกับป่าละเมาะ—ดงไม้ที่แออัดยัดเยียดอยู่ใต้ต้นไม้ยักษ์

นอกจากพืชแล้ว สัตว์ต่างๆ ก็มีขนาดใหญ่ขึ้นเช่นกัน ด้วงดำมีความยาวหลายสิบเซนติเมตร มันใช้ขากรรไกรแหลมคมขุดดินรอบๆ อย่างต่อเนื่อง บนท้องฟ้า แมลงบินคล้ายแมลงปอซึ่งมีความยาวลำตัวหลายเมตร บินเป็นฝูง ดำทะมึนหนาทึบราวกับเมฆฝน นานๆ ครั้งจะมีนกที่สูงเกือบสิบเมตรปรากฏตัวขึ้น ทำหน้าที่เป็นผู้ล่าบนสุดของห่วงโซ่อาหาร มันโฉบลงไปจิกด้วงดำบนพื้นอย่างรวดเร็ว หรือพุ่งเข้าไปในฝูงแมลงบิน และจากไปอย่างสง่างามหลังจากกินจนอิ่ม

ริชาร์ดมองดูภาพนี้ หรี่ตาลงและคาดเดาด้วยเสียงต่ำ: "เป็นมิติที่คล้ายกับโลกจูราสสิคและไดโนเสาร์งั้นหรือ?"

ทันทีที่สิ้นเสียง คำรามที่แทบจะสั่นสะเทือนโลกก็ดังขึ้นจากระยะไกล

"อ๊า-อู!"

อืม?

ริชาร์ดได้ยินเสียงและมองไป เงาร่างสูง 100 เมตรก็พุ่งเข้ามาในสายตาอย่างกะทันหันและวิ่งตรงมาทางเขา ไม่ว่ามันจะไปที่ไหน ต้นไม้ก็โค่นล้ม พื้นดินแตกเป็นเสี่ยงๆ และฝุ่นก็ตลบอบอวลไปทั่ว ราวกับเครื่องสร้างแผ่นดินไหวขนาดย่อม

เมื่อเข้ามาใกล้ ริชาร์ดก็มองเห็นได้ชัดเจนว่าเงาที่บุกรุกเข้ามาไม่ใช่ไดโนเสาร์หรือสัตว์ยักษ์ แต่เป็นคน หรือยักษ์ตนหนึ่ง

แต่ยักษ์ตนนี้แตกต่างจากยักษ์ทั่วไป—ยักษ์ทั่วไป เพื่อที่จะรองรับร่างกายขนาดมหึมาของพวกมัน จะมีรูปร่างที่หนาและดูเหมือนหอคอยเหล็ก แต่ยักษ์ที่ปรากฏตัวในตอนนี้มีแขนขาเรียวยาว และขณะที่วิ่ง แขนที่อ่อนนุ่มทั้งสองข้างของมันก็แกว่งไปมาข้างลำตัวอย่างต่อเนื่อง เหมือนเส้นก๋วยเตี๋ยวที่ถูกยืดออก

ยักษ์เส้นก๋วยเตี๋ยว?

ริชาร์ดคิดอย่างขบขันเล็กน้อย เขาไม่ได้วางแผนที่จะสนใจอีกฝ่ายอีกต่อไป และหันหลังกลับเพื่อจากไป

เพราะเขาเห็นแล้วว่าอีกฝ่ายไม่ใช่สิ่งมีชีวิตทรงปัญญา และสิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือการค้นหาสิ่งมีชีวิตทรงปัญญาที่อาจมีอยู่ในมิตินี้เพื่อสื่อสารด้วย ค้นหาสัญญาณนำทางและจุดกระโดดข้ามมิติที่มีอยู่ในมิตินี้ระหว่างการสื่อสาร ใช้สัญญาณนำทางและจุดกระโดดข้ามมิติเพื่อไปยังมิติต่อไป และทำซ้ำขั้นตอนนี้จนกว่าจะพบผู้ที่เรียกหาเขา

เมื่อคิดได้ดังนั้น ริชาร์ดก็กระทืบเท้าลงบนพื้นและกระโดดขึ้น เตรียมที่จะบินไปยังที่ห่างไกล

ผลคือ ทันทีที่เขาออกจากพื้นดิน เขาก็สังเกตเห็นบางอย่างได้ในทันใด ร่างกายของเขาหยุดกะทันหัน ลอยค้างอยู่กลางอากาศ และหันไปมองยักษ์ประหลาดที่กำลังวิ่งอยู่

การรับรู้ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ และเนื้อหาที่ได้ยินก็ถูกขยายออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

เสียงทั้งหมดของยักษ์ถูกรวบรวมไว้ รวมถึงเสียงภายในร่างกายของยักษ์ เช่น เสียง 'ฉีก' ของกล้ามเนื้อที่ตึง เสียง 'กรอบแกรบ' ของกระดูกที่แกว่งไปมา เสียง 'ตุบ ตุบ' ของหัวใจที่เต้น และ...เสียงของเลือดที่ไหลเวียน

หลังจากนั้น ริชาร์ดก็ขมวดคิ้ว และพบเสียงที่คุ้นเคยจากเสียงภายในตัวยักษ์

ใช่ หากคุ้นเคยกับเสียงและแยกแยะเสียง 'จิ๊ดๆ' ของกระแสเลือดของยักษ์อย่างระมัดระวัง ก็จะสามารถรับรู้ถึงเสียงเรียกหาที่เคยได้ยินจากลูกปัดสีเลือดแดงได้

มีสัญญาณนำทางอยู่ข้างในตัวยักษ์งั้นหรือ?

ขณะที่ริชาร์ดกำลังคิดเรื่องนี้ ยักษ์ก็พุ่งเข้ามาใกล้แล้ว

ริชาร์ดซึ่งสูงไม่ถึงสองเมตร ถูกยักษ์ตนนั้นมองข้ามไปโดยสิ้นเชิง หากมันเหยียบลงมา เขาคงถูกบดขยี้จนตายเหมือนแมลง

แต่ในขณะที่ฝ่าเท้าของยักษ์อยู่ห่างจากศีรษะของริชาร์ดเพียงไม่กี่เมตร ริชาร์ดก็ยื่นมือออกไปชี้ที่ฝ่าเท้าของยักษ์ พร้อมกับเสียง 'ปัง' ร่างกายของยักษ์ทั้งร่างก็แข็งทื่อ เอียงวูบ และล้มลงกระแทกพื้นอย่างแรงราวกับกลายเป็นหิน

ริชาร์ดโบกมือและใช้ลมแรงพัดฝุ่นที่ฟุ้งกระจายออกไป จากนั้นก็เดินขึ้นไปบนร่างของยักษ์และเดินไปยังหน้าอก

เมื่อเดินมาถึงใกล้หน้าอก ริชาร์ดก็ก้มตัวลงและใช้มือสัมผัสร่างกายของยักษ์ บาดแผลขนาดเท่ากำปั้นก็หลอมละลายทันทีในบริเวณที่เขาสัมผัส ตามมาด้วยลิ่มเลือดก้อนหนึ่งที่ลอยออกมา

ริชาร์ดคว้าลิ่มเลือดไว้และใช้พลังงานสลายส่วนนอกของลิ่มเลือด เผยให้เห็นสิ่งที่อยู่ภายใน

เขาเห็นว่ามันเป็นผลึกรูปทรงไม่แน่นอนขนาดเท่านิ้วมือ เมื่อใช้พลังจิตสำรวจ ก็จะได้ยินเสียงเรียกหาที่อยู่ภายในผลึกซึ่งชัดเจนกว่าเสียงจากลูกปัดสีเลือดแดง และมันยังปล่อยคลื่นความผันผวนของมิติออกมาอย่างแผ่วเบา

ริชาร์ดคาดเดาว่าหากรวบรวมผลึกเหล่านี้ได้เพียงพอ ก็ไม่จำเป็นต้องหาจุดกระโดดข้ามมิติอีกต่อไป ตัวผลึกเองก็จะสามารถเปิดเส้นทางการส่งผ่าน ทำให้เขาไปยังมิติต่อไปได้

เห็นได้ชัดว่าผลึกนี้เป็นสัญญาณนำทางพิเศษที่ผู้เรียกหาทิ้งไว้ในมิตินี้ คำถามจึงเกิดขึ้น—จะหาผลึกสัญญาณนำทางเช่นนี้เพิ่มได้อย่างไร?

หากผลึกสัญญาณนำทางถูกยักษ์กลืนเข้าไป ก็จำเป็นต้องหาวิธีสืบหาว่ายักษ์เคยไปที่ไหนและกินอะไรเข้าไปบ้าง

หากผลึกเกิดจากตัวยักษ์เอง และเป็นเครื่องหมายที่ผู้เรียกหาทิ้งไว้บนเผ่าพันธุ์ยักษ์โดยเฉพาะ เหมือนกับ 'กู่แห่งโชคชะตา' ก็ต้องหาวิธีค้นหายักษ์ให้มากขึ้น และนำมันออกมาจากร่างกายหลังจากฆ่าพวกมันแล้ว

ควรจะลองวิธีไหนก่อนดี?

ขณะที่ริชาร์ดกำลังลังเล เสียงคำรามต่อเนื่องก็ดังขึ้นในระยะไกล เขามองขึ้นไปและเห็นฝูงยักษ์หลายสิบตนกำลังวิ่งมาทางเขา—เขาไม่รู้ว่าพวกมันสังเกตเห็นการตายของพวกพ้องและมาเพื่อล้างแค้น หรือเป็นเพียงกิจกรรมการล่าแบบกลุ่ม หรืออย่างอื่น

สิ่งนี้ทำให้ริชาร์ดไม่ลังเลอีกต่อไป ในเมื่อยักษ์ที่ปรากฏตัวขึ้นได้ทำการเลือกให้เขาแล้ว

เอาเถอะ…

ริชาร์ดหรี่ตาลง ก้าวไปข้างหน้าเข้าหายักษ์ และพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวก็ก่อตัวขึ้นในมือของเขา

...

บทที่ 1584 : ขอบคุณ

หลายสิบนาทีต่อมา

"ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก..."

เสียงกีบม้าดังมาจากขอบฟ้า ฝุ่นควันคลุ้งตลบ กลุ่มมนุษย์ขี่ม้าจำนวนมากปรากฏตัวขึ้น

ม้าที่พวกเขาขี่มีความสูงเกือบสองเมตร ราวกับรถถังที่ทำจากเลือดเนื้อ เมื่อเทียบกันแล้ว มนุษย์บนหลังม้ากลับดูตัวเล็กกว่าเล็กน้อย ส่วนใหญ่สูงไม่ถึง 1.6 เมตร

มนุษย์เหล่านี้มีทั้งหมด 20 คน ทุกคนสวมเสื้อคลุมลายพรางสีเหลืองและเขียว มีสีหน้าจริงจัง ดวงตาของพวกเขากวาดมองไปรอบๆ อย่างต่อเนื่อง

พวกเขาแบกหน้าไม้กลขนาดใหญ่ไว้บนหลังซึ่งหนักจนแทบทำให้เอวโค้งงอ ลูกศรโลหะสีดำถูกขึ้นสายไว้แล้วและพร้อมที่จะยิงได้ทุกเมื่อ ปลายลูกศรโลหะเชื่อมต่อกับเชือกโปร่งแสงซึ่งดูยาวมาก บนหลังม้ามีเชือกกองอยู่เป็นจำนวนมาก และปลายอีกด้านหนึ่งผูกไว้รอบเอวของคนเหล่านี้ ดูเหมือนว่าจะใช้สำหรับปีนป่าย

"ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก..."

กลุ่มคนขี่ม้าไปหลายร้อยเมตรและหยุดอยู่หน้าต้นไม้ยักษ์สูงหลายร้อยเมตรสองสามต้น

หัวหน้าซึ่งเป็นชายวัยกลางคนหยิบแผนที่หนังสัตว์ออกจากกระเป๋า มองไปที่คนที่อยู่ข้างหลังเขาแล้วพูดว่า "น่าจะอยู่แถวๆ นี้ ตามรายงานของทีมที่หนึ่งแห่งหน่วยสำรวจ มีไททันจำนวนไม่ทราบแน่ชัดกำลังเคลื่อนไหวอยู่ที่นี่ มีภัยคุกคามต่อเมืองของเราอย่างแน่นอน และไม่สามารถตัดข้อสงสัยที่ว่าพวกมันกำลังรวบรวมกำลังเพื่อเปิดฉากโจมตีเมืองของเราได้"

ดังนั้น ภารกิจของทีมที่เก้าของเราในครั้งนี้คือการสืบสวนสถานการณ์ของพวกไททัน เพื่อตรวจสอบว่ามีไททันกี่ตัว พวกมันแข็งแกร่งแค่ไหน และมีร่างที่วิวัฒนาการแล้วหรือไม่ ถ้าเป็นไปได้ เราจะพยายามล่าไททันที่อยู่โดดเดี่ยวและนำเลือดกลับไปวิเคราะห์ พวกเจ้าเข้าใจกันทั้งหมดใช่ไหม? "

"รับทราบ" คนที่อยู่ข้างหลังชายวัยกลางคนพยักหน้าพร้อมเพรียงกัน หลายคนมีใบหน้าที่อ่อนเยาว์ แต่ทุกคนกลับมีสีหน้าจริงจังและแววตาที่แน่วแน่

"ทุกสิ่ง... เพื่อเมืองของเรา เพื่อกำแพงสูงที่ปกป้องเราซึ่งจะไม่มีวันพังทลาย และยิ่งกว่านั้นคือเพื่อแสงสว่างแห่งอารยธรรม" ชายวัยกลางคนที่นำหน้าก้มศีรษะลงและกล่าวด้วยสีหน้าเลื่อมใส ราวกับว่าเขากำลังสวดอ้อนวอนบางอย่างอยู่

"ทุกสิ่ง... เพื่อเมืองของเรา เพื่อการปกป้องของกำแพงสูงซึ่งจะไม่มีวันพังทลาย และยิ่งกว่านั้นคือเพื่อแสงสว่างแห่งอารยธรรม" คนที่เหลือกล่าวตาม ดึงอาวุธออกมาทีละคน และตั้งท่าพร้อมต่อสู้

"ลงมือ!" ชายวัยกลางคนโบกมืออย่างแรง

"ฟุ่บ!"

คนที่เหลือแยกย้ายกันออกไปทันทีและเริ่มสำรวจพื้นที่กว้างใหญ่อย่างระมัดระวัง

วัยรุ่นผมแดงคนหนึ่งขี่ม้าสีดำและเลือกทิศตะวันออก หลังจากอ้อมต้นไม้สูงใหญ่ไปกว่าสิบต้น ทัศนวิสัยของเขาก็กว้างขึ้น และแล้วดวงตาของเขาก็หรี่ลงทันที

มือข้างหนึ่งรีบล้วงเข้าไปในอกเสื้อ หยิบนกหวีดออกมา และเป่ามันอย่างแรง

นี่คือนกหวีดพิเศษที่สามารถส่งเสียงความถี่ต่ำที่เพื่อนร่วมทีมได้ยิน แต่จะไม่รบกวนสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ รวมถึงพวกไททันด้วย

เด็กหนุ่มผมแดงเป่านกหวีด และหลังจากนั้นไม่นานคนที่เหลือก็รีบตามมา และกำลังจะถามว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อพวกเขาเห็นภาพตรงหน้าเด็กหนุ่มผมแดง พวกเขาทั้งหมดก็แข็งทื่อ รวมถึงชายวัยกลางคนผู้นำด้วย ทุกคนต่างมีสีหน้างุนงง

บนพื้นดินอันกว้างใหญ่ มีไททันสูงเกือบ 100 เมตรนอนอยู่บนพื้น ไม่ไหวติง เห็นได้ชัดว่าตายแล้ว

สิ่งที่แปลกคือบนร่างของไททันไม่มีร่องรอยการต่อสู้มากนัก - ไม่มีทั้งบาดแผลพิเศษจากการยิงด้วยหน้าไม้กล หรือบาดแผลลึกจากการรัดด้วยเชือก มีเพียงบาดแผลเล็กๆ ที่ไม่เด่นชัดใกล้กับหัวใจ

เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่การล่าโดยหน่วยสำรวจของเมืองพวกเขา ไม่ใช่แม้กระทั่งโดยทหารธรรมดาอย่างพวกเขา

ได้ยินมาว่าในเมืองอื่นที่ห่างไกลออกไป มีทหารดัดแปลงที่มีความสามารถพิเศษ ซึ่งสามารถฆ่าไททันได้ในครั้งเดียวด้วยการลอบโจมตี แต่เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะมายังเขตเมืองของตนเพื่อช่วยเหลือและทำความดี

มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ชายวัยกลางคนกำลังครุ่นคิดอยู่ เมื่อลูกน้องคนหนึ่งของเขาขี่ม้าเข้ามาหา ตบไหล่ของเขา ชี้ไปยังตำแหน่งที่ไกลออกไป และพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า "หัวหน้าครับ ลองดูตรงนั้นอีกทีสิครับ"

"อะไรเหรอ?" ชายวัยกลางคนมองไปอย่างสงสัย และเห็นเนินดินเล็กๆ ในทิศทางที่มือของลูกน้องชี้ไป

หลังจากจ้องมองอยู่สองวินาที เขาก็กะพริบตาและอ้าปากค้างในทันใด เขาประหลาดใจที่พบว่ามันไม่ใช่เนินดินเล็กๆ เลย อย่างน้อยก็ไม่ใช่ประเภทที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่เป็นกองที่ทำจากซากศพของไททัน

มีซากศพไททันอย่างน้อยสามสิบตัว ทั้งหมดกองสุมกันอย่างหนาแน่น และทั้งหมดก็ตายแล้ว สาเหตุการตายเหมือนกับไททันตัวแรก แทบไม่มีรอยแผลจากการต่อสู้บนร่างกายของพวกมัน ยกเว้นบาดแผลที่ไม่เด่นชัดใกล้หัวใจ

ชายวัยกลางคนคิดจนหัวแทบแตก แต่เขาก็นึกไม่ออกว่ามีตัวตนใดที่สามารถฆ่าไททันจำนวนมากขนาดนี้ได้... แม้แต่สมาชิกของอารยธรรมยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่ถูกไททันทำลายล้างในตำนานก็ยังทำไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว หากทำได้ จะกลายเป็นอารยธรรมยุคก่อนประวัติศาสตร์ได้อย่างไร...

คิดไม่ออก คิดไม่ออกเลยจริงๆ

ชายวัยกลางคนเต็มไปด้วยความสงสัย ท่ามกลางความสงสัยนั้น เขาขี่ม้าของเขาและเข้าใกล้กองซากศพไททัน หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็อ้อมกองซากศพไปและเห็นซากศพไททันปรากฏขึ้นบนพื้นอีกมากมาย กระจายไปไกลสุดลูกหูลูกตา ทีละตัว ทีละตัว จำนวนนับไม่ถ้วน

ที่นี่ ชายวัยกลางคนเห็นว่าในหมู่ซากศพนั้น มีไททันน่าสะพรึงกลัวมากมายที่มีความสูงเกือบ 200 เมตรซึ่งไม่เคยเห็นมาก่อน หากสิ่งมีชีวิตเช่นนี้ยังมีชีวิตอยู่ การนำทัพไททันธรรมดาก็เพียงพอที่จะทำลายกำแพงสูงของพวกเขาและทำลายเมืองจนสิ้นซาก เมืองคงจะกลายเป็นฝันร้ายของทุกคน

แต่ไม่มีคำว่า 'ถ้า' แม้แต่ไททันที่น่าสะพรึงกลัวและทรงพลังเช่นนี้ ตอนนี้ก็นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นเหมือนสุนัขที่ตายอย่างไร้ศักดิ์ศรี

ชายวัยกลางคนรู้สึกหายใจไม่ออกเล็กน้อย และคนที่เหลือที่ตามชายวัยกลางคนมาก็รู้สึกหายใจไม่ออกเช่นกัน รู้สึกว่าพวกเขาได้พบกับสิ่งที่เข้าใจยากที่สุดในชีวิต

จากการอนุมานของพวกเขา เรื่องนี้เห็นได้ชัดว่าร้ายแรงกว่าที่ทีมสำรวจทีมที่หนึ่งรายงานไว้มาก มีกองทัพไททันกำลังรวมตัวกันในบริเวณนี้ ซึ่งเกินกว่าจะจินตนาการได้ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่ที่พวกมันต้องการบุกโจมตีเมืองของพวกเขาและทำลายเปลวไฟแห่งอารยธรรมที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิด

แต่ก่อนที่กองทัพไททันจะโจมตี ก็มีปัจจัยที่ไม่คาดคิดเข้ามาแทรกแซง สังหารไททันทั้งหมด และเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของเมืองที่จะต้องถูกทำลายไปโดยสิ้นเชิง

แล้วปัจจัยที่ไม่คาดคิดนี้คืออะไรกัน?

ชายวัยกลางคนหยิบกล้องส่องทางไกลขนาดพกพาออกมาจากแขนเสื้อ ยืดมันออกด้วยมือของเขา และมองไปไกลขึ้นในทิศทางที่ซากศพของไททันแผ่ขยายออกไป จนกระทั่งเขาเห็นภูเขาที่อยู่ไกลลิบ

จากนั้นเขาก็เห็นที่ภูเขานั้น ราชาไททันที่ดูเหมือนจะสูงกว่า 200 เมตรกำลังคำราม แต่ทันทีที่มันอ้าปาก ร่างกายของมันก็สั่นสะท้านและล้มลงไปตรงๆ

คนธรรมดาๆ คนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น เดินเข้าไปหาราชาไททัน โบกมือของเขา และวัตถุเล็กๆ ก็ลอยออกมาจากหัวใจของราชาไททันและตกลงในมือของเขา

หลังจากนั้น ชายคนนั้นก็ยื่นมือเข้าไปในอากาศ ราวกับกำลังจับที่จับของประตูโปร่งใส แสงสีเทาวาบขึ้นแล้วหายไป จากนั้นชายคนนั้นก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย ทิ้งไว้เพียงซากศพที่กระจัดกระจายไปทั่ว

ชายวัยกลางคนเก็บกล้องส่องทางไกล อ้าปากค้าง และจากนั้น ท่ามกลางสายตาที่งุนงงของลูกน้อง เขาก็กระโดดลงจากหลังม้า หันหน้าไปทางภูเขาที่ห่างไกล โค้งคำนับร่างกาย และทำความเคารพอย่างเลื่อมใสที่สุด

จากมุมมองของชายวัยกลางคน เขาไม่สามารถเข้าใจได้อย่างสมบูรณ์ว่าชายในสายตาของเขาเป็นตัวตนแบบไหน แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางเขาจากการแสดงความขอบคุณอย่างจริงใจที่สุดที่ช่วยชีวิตชาวเมืองทั้งหมดรวมถึงตัวเขาด้วย