บทที่ 1569 อัพเดท (บทผู้เขียน-ข้ามไปได้เลย) / บทที่ 1570 : คุณไสยแห่งชะตากรรม

บทที่ 1569 อัพเดท (บทผู้เขียน-ข้ามไปได้เลย)

ช่วงนี้สถานการณ์ไม่ค่อยดีนัก เข้าสู่ช่วงสุดท้ายอีกแล้วและการอัปเดตยังไม่ราบรื่นเท่าไหร่

นอกจากนี้ ช่วงนี้มีงานยุ่งๆ ที่บ้านเยอะมาก เกือบเหนื่อยเลยวันนี้ เลยคิดๆ ดูแล้ววางแผนจะใช้เวลาสามถึงสองวันปรับแก้ แล้วค่อยสงบสติอารมณ์แล้วเขียนต่อหลังจากทำภารกิจเสร็จ

ขออภัยด้วยครับ

เพื่อเป็นการรักษาลำดับตอนตามต้นฉบับ ผู้แปลจึงต้องลงตอนนี้ด้วยครับ

บทที่ 1570 : คุณไสยแห่งชะตากรรม

ออกไปจากที่นี่ไม่ได้งั้นรึ?

หลังจากได้ยินคำพูดของชายชรา หลี่ชาก็หรี่ตาลงเล็กน้อย โน้มตัวลงและลุกออกจากเก้าอี้ กล้ามเนื้อใต้เสื้อผ้าของเขาเกร็งแน่นและตั้งท่าต่อสู้

แม้ว่าเขาจะไม่นิยมการต่อสู้หากสามารถแก้ไขได้อย่างสันติ แต่เขาก็ไม่ได้เกรงกลัวการต่อสู้

ที่น่าแปลกเล็กน้อยก็คือชายชราไม่ได้ตั้งท่าต่อสู้ตามเขา เขายังคงนั่งอยู่บนที่นั่งและมองมา พร้อมกับกล่าวช้าๆ ว่า: “เจ้าหนุ่ม ไม่ต้องกังวล ถึงแม้ข้าจะหยุดเจ้าไม่ให้ออกไป แต่ข้าจะไม่ทำในแบบที่เจ้าคาดคิดหรอกนะ...นั่นมันเหนื่อยเกินไป และในฐานะคนแก่ ข้าก็มีวิธีของข้าเอง ซึ่งนุ่มนวลกว่ากันเยอะ”

เมื่อได้ฟัง หลี่ชาก็ไม่ได้ลดความระมัดระวังลงเลยแม้แต่น้อย เขายังคงจ้องมองชายชรา เตรียมพร้อมรับมือการโจมตีของอีกฝ่ายได้ทุกเมื่อ

ในตอนนี้ ชายชรากล่าวขึ้นอีกครั้ง: “เจ้าอยากรู้หรือไม่ว่าข้าใช้วิธีใดจัดการกับเจ้า? หากเจ้าสงสัย ข้าก็ยินดีจะบอกให้”

หลี่ชาไม่ได้ตอบ

ชายชราเป็นฝ่ายเริ่มพูดก่อน: “ข้าบอกเจ้าไปเมื่อครู่นี้แล้วว่า เพื่อความปลอดภัยของระนาบ และเพื่อให้ระนาบเดินไปบนเส้นทางที่ถูกต้อง สัจธรรมสมาคมทั้งหมดจึงได้ทำการแก้ไขครั้งใหญ่ทั่วทั้งโลก ในบรรดาการแก้ไขเหล่านั้น มีจุดหนึ่งที่สำคัญอย่างยิ่งคือการปลดปล่อยชีวิตปัจเจกบุคคลจากผลกระทบของการแปรสภาพใน ‘โครงการรุ่งอรุณ’

ตามทฤษฎี “ทัณฑ์สวรรค์” การแปรสภาพชีวิตและยกระดับแก่นแท้ของชีวิตคือการไม่เชื่อฟังต่อตำแหน่งที่พระเจ้าประทานให้ และมันเป็นบาปมหันต์ ด้วยเหตุนี้ สัจธรรมสมาคมทั้งหมดจึงได้เริ่ม ‘โครงการย้อนรอยรุ่งอรุณ’ หรือที่รู้จักกันในชื่อ ‘ผนึกแห่งความมืด’

ในระหว่างกระบวนการ ‘ผนึกแห่งความมืด’ เราได้ใช้มาตรการหลายอย่างเพื่อฟื้นฟูบุคคลจำนวนมากในระนาบให้กลับไปเป็นคนธรรมดาเหมือนเมื่อก่อน ทำให้สูญเสียความสามารถในการควบคุมพลังเหนือธรรมชาติ แม้กระทั่งลูกหลานที่เกิดมาก็จะได้รับผลกระทบไปด้วย

แน่นอนว่าเป้าหมายของเราคือการลดความเสี่ยงที่ ‘ทัณฑ์สวรรค์’ จะมาเยือนอีกครั้ง ไม่ใช่เพื่อทำลายอารยธรรม พลังเหนือธรรมชาตินั้นไม่สามารถตัดขาดจากสายเลือดใหม่ได้ ดังนั้น เราจึงไม่ได้เปลี่ยนทุกคนที่อยู่นอกสัจธรรมสมาคมให้กลายเป็นคนธรรมดาทั้งหมด และมีคนกลุ่มเล็กๆ ที่ได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษจากเรา

ถึงแม้ว่าคนกลุ่มเล็กๆ นี้จะถูกผนึกเช่นกัน แต่เราได้ทิ้งช่องโหว่เล็กๆ ไว้ ทำให้ผนึกไม่เข้มงวดนัก สิ่งนี้ทำให้พวกเขาและลูกหลานของพวกเขามีโอกาสที่จะกลับมาครอบครองพลังเหนือธรรมชาติได้อีกครั้งผ่านการแปรสภาพชีวิต มันอาจจะไม่เหมือนกับในโครงการรุ่งอรุณที่เริ่มต้นจากพ่อมดระดับหนึ่ง แต่ตราบใดที่พยายามอย่างหนัก ก็สามารถแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างมากเช่นกัน เราเรียกพวกเขาว่า ‘เมล็ดพันธุ์’

ตามแผนการ เมื่อโครงการแก้ไขโลกอันยาวนานใกล้จะสิ้นสุดลง เมล็ดพันธุ์บนทวีปก็จะเติบโตขึ้นถึงระดับหนึ่งและประสบความสำเร็จในการเป็นกำลังหลักของยุคใหม่ ภายใต้การชี้นำบางอย่าง เมล็ดพันธุ์เหล่านี้จะนำพาผู้อื่นให้เริ่มก้าวเดินไปในทิศทางที่ถูกต้อง เมื่อถึงตอนนั้น สมาชิกของสัจธรรมสมาคมจะเหลืออยู่น้อยมาก และพวกเขาก็สามารถถอนตัวออกไปได้อย่างสบายใจ”

“แต่ก็นั่นแหละ” ชายชรามองไปที่หลี่ชาพร้อมกับเผยรอยยิ้ม “ตอนที่เราดำเนินแผนการ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่คำนึงถึงความเสี่ยง และเราก็ได้คิดเผื่อไว้เช่นกันว่าจะทำอย่างไรหากเมล็ดพันธุ์แห่งยุคใหม่ไม่ได้เดินไปในทิศทางที่ถูกต้อง แต่กลับไปสู่เส้นทางเก่า?

หรือให้สุดโต่งไปกว่านั้น จะเป็นอย่างไรหากเมล็ดพันธุ์แห่งยุคใหม่ตระหนักถึงการมีอยู่ของสัจธรรมสมาคมและบรรลุข้อตกลงร่วมกัน โดยมองว่าสัจธรรมสมาคมเป็นศัตรู? ท้ายที่สุดแล้ว สมาชิกของสัจธรรมสมาคมก็มีอายุขัยที่จำกัดและจะอ่อนแอลงเรื่อยๆ และในท้ายที่สุดพวกเขาก็จะมีความสามารถในการต่อสู้กับเมล็ดพันธุ์แห่งยุคใหม่ได้น้อยลง หากเมล็ดพันธุ์โจมตีอาณาจักรสวรรค์โดยตรงเหมือนที่เจ้ากำลังทำอยู่ตอนนี้ แผนการทั้งหมดจะไม่สูญเปล่าหรอกรึ?”

“ดังนั้น ในช่วงเริ่มต้นของแผนการ เราจึงได้ตั้งหลักประกันเอาไว้ หลักประกันที่ไม่มีวันล้มเหลว นั่นคือในขณะที่ทิ้งช่องโหว่ไว้ให้เหล่าเมล็ดพันธุ์ เราก็ได้ร่ายคาถาต้องห้ามชนิดหนึ่งที่เรียกว่า ‘คุณไสยแห่งชะตากรรม’ ลงบนเมล็ดพันธุ์เหล่านั้นด้วย

โดยทั่วไปแล้ว คาถาต้องห้ามนี้จะไม่มีผลใดๆ ต่อตัวเมล็ดพันธุ์เอง แต่จะทิ้งรอยประทับสองชั้นไว้บนสายเลือดและจิตวิญญาณของเมล็ดพันธุ์ ดังนั้นแม้จะใช้วิธีการสุดโต่งอย่างการฟื้นคืนชีพคนตายก็ไม่สามารถกำจัดมันออกไปได้ และลูกหลานที่เกิดมาก็จะสืบทอดผลกระทบนี้ไปด้วย”

รอยยิ้มของชายชรากว้างขึ้น เขามองหลี่ชาราวกับกำลังมองคนตาย: “ส่วนที่น่าตื่นเต้นที่สุดอยู่ตรงนี้แล้ว...ทันทีที่คาถาต้องห้ามนี้ถูกกระตุ้น มันจะทำให้ผู้ที่ถูกร่ายใส่ต้องทนทุกข์ทรมานจากการโจมตีอย่างต่อเนื่องทั้งจากสายเลือดและจิตวิญญาณ ไม่สามารถต้านทานได้ ไม่สามารถถ่ายโอนได้

ไม่ว่าเจ้าในฐานะเมล็ดพันธุ์จะแข็งแกร่งเพียงใด ผลลัพธ์เดียวก็คือการตายในความเจ็บปวดอันไร้ที่สิ้นสุด เพราะเมล็ดพันธุ์ก็คือเมล็ดพันธุ์!”

“ตึง!”

ชายชรากระแทกไม้เท้าในมือลงกับพื้นแรงขึ้นเล็กน้อย

“พรึ่บ!”

ปลายล่างของไม้เท้าแตกหักออก ลำแสงสีแดงฉานระเบิดออกมา สาดส่องไปทั่วทุกมุมของพระราชวังในทันที และห่อหุ้มทั้งชายชราและหลี่ชาไว้ได้สำเร็จ

“นี่คือสัญญาณกระตุ้น ‘คุณไสยแห่งชะตากรรม’ และนี่คือไพ่ตายที่ข้าเก็บไว้สำหรับเจ้า จงสัมผัสมันให้ดี สัมผัสรสชาติของ ‘คุณไสยแห่งชะตากรรม’ และสัมผัสวิธีการของคนแก่อย่างข้า”

หลังจากชายชราพูดจบ เขาก็เอนหลังพิงพนักเก้าอี้และเริ่มสังเกตหลี่ชาอย่างมีความหมาย

ร่างของหลี่ชาถูกห้อมล้อมด้วยแสงสีแดง เขาผงะไปชั่วครู่ จากนั้นก็เผยรอยยิ้มประหลาด เขาคลายท่าต่อสู้ลง เลียนแบบชายชราแล้วกลับไปนั่งบนเก้าอี้ และมองไปยังชายชรา

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที...

เวลาผ่านไปสามวินาทีเต็ม แสงสีแดงจางลงเล็กน้อย หลี่ชาไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แต่สีหน้าของชายชรากลับเริ่มดูแปลกไป

สี่วินาที ห้าวินาที หกวินาที...

เมื่อเวลาผ่านไป แสงสีแดงส่วนใหญ่ก็จางหายไป แต่หลี่ชาก็ยังคงไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย และไม่ได้แสดงท่าทีเจ็บปวดใดๆ จากการถูกทำร้าย ชายชราเริ่มขมวดคิ้วอย่างหนัก

เจ็ดวินาที แปดวินาที เก้าวินาที...

แสงสีแดงริบหรี่จนเกือบจะหายไป หลี่ชามองชายชรา ดวงตาของเขาหรี่ลงครึ่งหนึ่ง ดูเหมือนกำลังจะหลับ ในขณะที่คิ้วของชายชราก็ขมวดจนเป็นปม และในที่สุดเขาก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้น: “เจ้า...เจ้าไม่เป็นไรรึ?”

หลี่ชาลืมตาขึ้น มองไปที่ชายชราแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม: “ท่านโกเก้ ข้าต้องบอกเลยว่า หากท่านใช้วิธีการอื่น ข้าอาจจะบาดเจ็บจริงๆ ก็ได้ แต่ท่านกลับใช้วิธีการที่ท่านเพิ่งกล่าวถึงอย่าง ‘คุณไสยแห่งชะตากรรม’ นั่น ถ้าอย่างนั้นข้าก็ไม่เป็นอะไรเลย”

“เป็นไปได้อย่างไร! ‘คุณไสยแห่งชะตากรรม’ ได้ผลกับเมล็ดพันธุ์ทุกคน จะไม่มีอุบัติเหตุใดๆ และไม่มีวิธีใดที่จะแก้ไขมันได้ มันถูกทดสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าในตอนแรก เจ้าไม่มีทางฝ่าฝืนมันได้...” ชายชราเห็นได้ชัดว่าเริ่มไม่สงบแล้ว

หลี่ชายกมือขึ้นขัดจังหวะคำพูดของชายชรา: “ใช่แล้ว ท่านโกเก้ ที่ท่านพูดมาถูกต้อง ตราบใดที่เป็นเมล็ดพันธุ์ ก็ไม่สามารถหลุดพ้นจาก ‘คุณไสยแห่งชะตากรรม’ ของท่านได้ แต่น่าเสียดายที่ข้า...ไม่ใช่เมล็ดพันธุ์”

“หือ?” ชายชราดูเหมือนจะไม่เข้าใจ

“ข้าควรจะพูดอย่างไรดี?” หลี่ชากางมือออกแล้วพูดช้าๆ “เรื่องของจิตวิญญาณมันค่อนข้างซับซ้อน ข้าไม่สามารถอธิบายให้ท่านเข้าใจได้อย่างชัดเจนนัก แต่ในแง่ของสายเลือด ข้ารับรองกับท่านได้เลยว่า ข้าเป็นคนธรรมดาโดยสมบูรณ์ ไม่ใช่เมล็ดพันธุ์อะไรนั่น ดังนั้น ‘คุณไสยแห่งชะตากรรม’ ของท่านจึงไม่ได้ถูกร่ายใส่ข้า มันก็ย่อมไม่เกิดผลกับข้าเป็นธรรมดา”

มุมปากของชายชรากระตุก เขามองจ้องหลี่ชาราวกับพยายามแยกแยะความจริงออกจากความเท็จ: “ถ้าเจ้าไม่ใช่เมล็ดพันธุ์ แล้วเจ้าจะครอบครองพลังเหนือธรรมชาติที่ทรงพลังเช่นนี้ได้อย่างไร? ถ้าเจ้าไม่ใช่เมล็ดพันธุ์ แล้วเจ้าจะทำลายองค์กรนอกอาณาจักรสวรรค์ได้อย่างไร? ถ้าเจ้าไม่ใช่เมล็ดพันธุ์ แล้วเจ้าจะเข้ามาในอาณาจักรสวรรค์และมายืนอยู่ต่อหน้าข้าได้อย่างไร?!”

“ข้าไม่ใช่เมล็ดพันธุ์จริงๆ แต่ข้าได้รับความสามารถของเมล็ดพันธุ์มาด้วยวิธีการบางอย่าง”

“ข้าไม่เชื่อ!” ชายชรากล่าวอย่างตื่นเต้นและพูดเร็วขึ้น “ข้าไม่เชื่อว่าในโลกนี้จะมีวิธีการอันน่ารังเกียจใดที่สามารถขโมยพลังเหนือธรรมชาติไปได้”

“บางทีวิธีการนี้อาจจะไม่น่ารังเกียจ ตรงกันข้าม มันเป็นวิธีการที่ล้ำหน้ากว่าพลังเหนือธรรมชาติเสียอีก มันสามารถสำรวจโลก วิเคราะห์โลก และครอบครองโลกได้ แน่นอนว่ามันก็สามารถสำรวจ วิเคราะห์ และครอบครองพลังเหนือธรรมชาติได้เช่นกัน ทุกอย่างเป็นเพียงการปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ”

“ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติรึ? สำรวจ วิเคราะห์ และครอบครองโลกรึ?” ชายชราหรี่ตาลง มองไปที่หลี่ชาและพูดว่า “ถึงข้าจะไม่เข้าใจทั้งหมดที่เจ้าพูด แต่อย่างน้อยก็มั่นใจได้ว่าเจ้ามีความคล้ายคลึงกับผู้คนบางส่วนที่หัวรุนแรงที่สุดในอารยธรรมพ่อมดโบราณเป็นอย่างมาก การล่มสลายของอารยธรรมพ่อมดโบราณได้พิสูจน์แล้วว่าคนเช่นเจ้ามีแต่จะนำมาซึ่งหายนะ ดังนั้นข้าต้องหยุดเจ้าให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตามและป้องกันไม่ให้เจ้าทำให้หายนะเกิดขึ้นอีกครั้ง”

พูดจบ ชายชราก็โยนไม้เท้าที่หักแล้วทิ้งไป และค่อยๆ ลุกขึ้นจากเก้าอี้

ขณะที่เขาลุกขึ้น ผิวหนังบนใบหน้าของเขาก็ตึงกระชับอย่างรวดเร็ว ริ้วรอยหายไป กล้ามเนื้อนูนขึ้น ดวงตาที่ขุ่นมัวกลับมาสดใส และผมสีเทาก็ถูกย้อมจนดำขลับ

ราวกับการย้อนวัย อายุของชายชราเปลี่ยนจากที่ดูเหมือนเกินร้อยปีไปเป็นชายวัยประมาณสี่สิบปีในชั่วลมหายใจเดียว

จากชายชราโกเก้กลายเป็นชายวัยกลางคนโกเก้

โกเก้ถอนหายใจออกมาเบาๆ มองไปที่หลี่ชา แล้วถอนหายใจเล็กน้อย: “ไม่นึกเลยว่าสุดท้ายข้าก็ยังต้องลงมือเองจนได้”

“ข้าจะตั้งตารอชมฝีมือของท่าน ท่านโกเก้”

“ถ้าเช่นนั้นข้าก็จะไม่ทำให้เจ้าผิดหวัง” โกเก้กล่าว

“เปรี้ยง!”

โต๊ะที่อยู่ระหว่างหลี่ชากับโกเก้หักสะบั้นลงตรงกลาง โกเก้เหยียบมันลงไป ทั้งพระราชวังก็สั่นสะเทือนอย่างกะทันหัน และเขาก็พุ่งตัวออกไป

...