บทที่ 1555 : คำตอบอยู่เบื้องหน้า / บทที่ 1556 : สรวงสวรรค์ที่ไร้ผู้คน

บทที่ 1555 : คำตอบอยู่เบื้องหน้า

"ข้าจะไม่เสียใจ ข้าไม่เคยเสียใจมาก่อน ตอนนี้ข้าก็ไม่เสียใจ และในอนาคตข้าก็จะไม่เสียใจ" หลี่ชากล่าวกับราเชล "เป็นเจ้าต่างหากที่ควรจะเสียใจ"

"ข้าควรจะเสียใจหรือ?" ราเชลถามอย่างงุนงง "ทำไมล่ะ?"

"ง่ายมาก เพราะเจ้าปรากฏตัวต่อหน้าข้า" หลี่ชาตอบ

สิ้นเสียง เขาเหยียดมือออก แรงกดดันที่มองไม่เห็นพุ่งเข้าใส่ราเชลราวกับคลื่นยักษ์ที่ก่อตัวขึ้นในทะเลท่ามกลางพายุ

สีหน้าของราเชลเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน นางยกสองมือขึ้นต้าน สายฟ้าสีม่วงก่อกำเนิดขึ้นในฝ่ามือ และทั่วทั้งร่างถูกห่อหุ้มด้วยพลังงานสีฟ้าอมเขียว นางสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งและอันตรายของหลี่ชาได้อย่างชัดเจน แต่นางก็ไม่คิดว่าตนเองจะไม่มีพลังพอที่จะปัดป้องได้

แต่ในชั่วขณะต่อมา เส้นเวลาของโลกพลันกระโดดข้าม หลายวินาทีในช่วงกลางถูกตัดหายไปอย่างฉับพลัน ข้ามผ่านกระบวนการไปสู่ผลลัพธ์โดยตรง

ดังนั้นในพริบตาเดียว ฉากก็เปลี่ยนไปอย่างไม่คาดคิด

ไม่มีผลพวงของการต่อสู้ใดๆ ไม่แม้แต่การปะทะกัน ชั่วขณะก่อนหน้า หลี่ชายังอยู่ตรงหน้าราเชล ชั่วขณะต่อมาเขาก็มาอยู่ด้านหลังนางแล้ว พร้อมกับวางมือลงบนไหล่ของราเชล

พลังงานสีฟ้าอมเขียวบนร่างของราเชลสลายไปในทันที และสายฟ้าสีม่วงในมือของนางก็หายวับไปพร้อมกัน ราเชลหันคออย่างยากลำบากราวกับหุ่นยนต์ที่ขึ้นสนิม พยายามมองไปยังใบหน้าของหลี่ชา

ผลก็คือ นางหันไปได้เพียงครึ่งทาง ร่างทั้งร่างก็แตกสลายพร้อมกับเสียง "เพล้ง" และสลายหายไปในอากาศราวกับฟองสบู่ ทิ้งไว้เพียงเศษหมอกสีทองเส้นหนึ่ง

"ข้าบอกแล้วว่าเจ้าจะเสียใจ" หลี่ชากล่าวเบาๆ พลางยื่นมือออกไปราวกับจะคว้าแถบผ้าไหม คว้าหมอกสีทองนั้นไว้ แล้วพูดกับหมอกต่อไปว่า "แต่จะว่าไปแล้ว ข้าก็ยังต้องขอบคุณเจ้า เพราะการมาของเจ้าทำให้ข้าได้รับข้อมูลมากขึ้น และรู้ว่าเวลาใดคือเวลาที่เหมาะสมที่สุดที่จะติดต่อกับอาณาจักรสวรรค์"

สิ้นเสียงพูด หมอกสีทองก็หลอมละลายเข้าไปในร่างของหลี่ชา หลังจากหลับตาอยู่ครู่หนึ่ง หลี่ชาก็ลืมตาขึ้นและพึมพำว่า "เจ็ดวันต่อจากนี้ อืม เจ็ดวันต่อจากนี้..."

...

ชั่วพริบตา เจ็ดวันก็ผ่านไป

พื้นที่ก่อสร้างภูเขาสี่ลูก

คนงานและเจ้าหน้าที่บริหารทั้งหมดในพื้นที่ก่อสร้างถูกอพยพออกไปหมดแล้ว และคนเดียวที่เหลืออยู่ในพื้นที่คือหลี่ชา เขายืนอยู่กลางสถานที่ก่อสร้าง หรี่ตามองสิ่งประดิษฐ์โลหะสี่ชิ้นที่ดูเหมือนเนินเขา ราวกับกำลังรออะไรบางอย่าง

หลี่ชาไม่ใช่คนเดียวที่กำลังรอ

บริเวณรอบนอกของสถานที่ก่อสร้าง มีผู้คนจำนวนมากยืนดูอยู่ และมีใบหน้าที่คุ้นเคยอยู่มากมาย

ตัวอย่างเช่น เอเมอร์สัน, ออสไฮเมอร์, โลเรนซ์, เกโร, แนนซี่, แอนนี่ เป็นต้น หรือแม้กระทั่งตัวตนที่ไม่ใช่มนุษย์อย่างชายชราอัลเฟรดเดอะลิช และยังมีวิศวกร พ่อมดนักวิชาการ และทหารอีกมากมาย พวกเขาเหล่านี้มีส่วนร่วมในการก่อสร้างพื้นที่ภูเขาสี่ลูกไม่ว่าโดยตรงหรือโดยอ้อม และได้รับสิทธิ์ในการเข้าร่วมชมพิธีหลังจากโครงการเสร็จสิ้น

ถึงอย่างไรก็ตาม ถึงแม้พวกเขาจะไม่เคยรู้ว่ากำลังสร้างอะไร แต่อย่างน้อยก็ควรให้พวกเขารู้ว่ามันจะถูกนำไปใช้อย่างไร

สำหรับตัวตนพิเศษอื่นๆ ที่มีรูปร่างแปลกประหลาด พวกเขาก็กำลังรออยู่เช่นกัน แต่พวกเขาอยู่ไกลออกไป

อานัน โครงกระดูกแปดแขน นั่งอยู่บนต้นไม้สูงและเฝ้ามองดูอยู่ เขาดูเหมือนจะใจร้อนเล็กน้อยหลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง และอดไม่ได้ที่จะใช้นิ้วกระดูกของเขาข่วนกิ่งไม้

"แคร่ก แคร่ก แคร่ก..."

หนึ่งครั้ง สองครั้ง สามครั้ง...

หลังจากข่วนไปสามครั้ง ลำต้นก็บิดเบี้ยวครู่หนึ่ง และใบหน้ามนุษย์ก็ปรากฏขึ้น ซีมู่จ้องไปที่อานัน โครงกระดูกแปดแขนอย่างเกรี้ยวกราด และพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า "เจ้าโครงกระดูก ข้าขอเตือนเจ้า ถ้าเจ้ายังขยับไปมาอีก ข้าจะโยนเจ้าลงไป"

เปลวไฟในเบ้าตาของกะโหลกแปดแขนลุกโชนอย่างเงียบงัน ราวกับว่าเขาไม่สนใจ แต่เขาก็หยุดขยับตัวเล็กๆ น้อยๆ นั้นจริงๆ

"หึ..." ซีมู่แค่นเสียงสองสามครั้ง ใบหน้าบนลำต้นไม้หายไป และความเงียบก็กลับคืนมา

ที่นี่เงียบสงบ แต่ที่อื่นกลับไม่เป็นเช่นนั้น

ในกลุ่มฝูงชน เกโรบ่นด้วยเสียงต่ำ: "เมื่อไหร่จะเริ่มสักที? ข้าอุตส่าห์มาจากโรงบ่มที่อยู่ไกลขนาดนั้น แต่กลับไม่บอกเวลาเริ่มที่แน่นอนให้รู้เลย มันจะเกินไปหน่อยไหม?"

"บ่นไปก็ไม่มีประโยชน์ รอไปเถอะ" แนนซี่มองมาและตอบอย่างตรงไปตรงมา

"ข้า..." เกโรโกรธเล็กน้อย และมองไปที่แนนซี่อย่างไม่เกรงกลัว "ก็รอสิ!"

หลังจากที่แนนซี่ผงะไปเล็กน้อย นางก็กลอกตาโตๆ ของนางแล้วหันหลังกลับ

เกโรแสดงท่าทีของผู้ชนะ

ในตอนนี้เอง ลิชชราก็พูดขึ้นทันที: "เริ่มแล้ว"

ทันใดนั้น ทุกคนก็มองไปยังสถานที่ก่อสร้างพร้อมกัน

ก็เห็นว่าลวดลายเวทมนตร์ด้านนอกของสิ่งประดิษฐ์โลหะขนาดใหญ่ทั้งสี่เริ่มสว่างขึ้นเป็นวงๆ และมีเสียงคำรามดังมาจากภายใน ดูเหมือนว่ามันกำลังจะเริ่มขึ้นจริงๆ

ห้องบัญชาการใต้ดินซึ่งอยู่ไม่ไกลจากที่นี่

บีบีรายงาน: "เครื่องมือทั้งสี่เครื่องเปิดใช้งานอย่างปลอดภัยแล้วค่ะ"

"อืม" แพนโดร่าพยักหน้า จากนั้นออกคำสั่งใหม่ "เริ่มการตรวจสอบระบบอัตโนมัติ"

"รับทราบค่ะ" กลุ่มผู้ช่วยในห้องบัญชาการตอบรับและเริ่มควบคุมเครื่องมือที่เรียงเป็นแถว

สักพักหนึ่ง บีบีก็รายงานอีกครั้ง: "การตรวจสอบระบบอัตโนมัติเสร็จสมบูรณ์ ทุกอย่างเป็นปกติค่ะ"

"ถ้าอย่างนั้นก็ดี เริ่มดำเนินการตามขั้นตอนที่กำหนดไว้และเริ่มนับถอยหลังได้" แพนโดร่ากล่าว

"รับทราบค่ะ" ผู้ช่วยในห้องบัญชาการตอบรับอีกครั้ง

...

"เก้า แปด เจ็ด..." ในพื้นที่ก่อสร้างภูเขาสี่ลูก สิ่งประดิษฐ์โลหะขนาดมหึมาทั้งสี่สว่างวาบด้วยลวดลายเวทมนตร์ด้านนอก และเสียงคำรามภายในก็ดังสนั่นหวั่นไหวราวกับสายฟ้าฟาด

"หก ห้า สี่..." ปฏิกิริยาพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวเกิดขึ้นภายในสิ่งประดิษฐ์โลหะ และส่วนเล็กๆ ก็ล้นออกมาในอากาศ ทำให้เกิดประกายไฟฟ้าหนาแน่น และเสียง "เปรี๊ยะๆ" ก็ดังขึ้นไม่หยุด

"สาม สอง หนึ่ง... เปิดใช้งานพลังงาน!"

"พรึ่บ!"

เปลวไฟพลังงานรุนแรงพวยพุ่งออกมาจากด้านล่างของสิ่งประดิษฐ์โลหะขนาดใหญ่ทั้งสี่ทันที สร้างแรงขับมหาศาล ผลักดันสิ่งประดิษฐ์โลหะให้ลอยขึ้นจากพื้นดินอย่างช้าๆ จากนั้นจึงเร่งความเร็วและลอยสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

หนึ่งร้อยเมตร สองร้อยเมตร สามร้อยเมตร...

ห้าร้อยเมตร หนึ่งพันเมตร หนึ่งพันห้าร้อยเมตร...

ทุกคนค่อยๆ เปลี่ยนจากการเงยหน้ามองเป็นการแหงนหน้ามอง เฝ้าดูสิ่งประดิษฐ์โลหะทั้งสี่กลายเป็นจุดดำสี่จุดและหายลับไปบนท้องฟ้า

ในขณะเดียวกับที่วัตถุโลหะทั้งสี่หายไปบนท้องฟ้า ร่างของหลี่ชาในสถานที่ก่อสร้างก็โปร่งใสและจางลงอย่างรวดเร็ว และสลายหายไป

...

"ฟู่! ฟู่! ฟู่!"

ด้วยแรงขับจากเปลวไฟพลังงานที่ด้านล่าง สิ่งประดิษฐ์โลหะทั้งสี่ลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ และในที่สุดก็ทะลุผ่านชั้นบรรยากาศอันหนาทึบและไปถึงความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุดนอกชั้นบรรยากาศ

ในขณะนี้ อวกาศเกิดความผันผวน และหลี่ชาก็ปรากฏตัวขึ้นในบริเวณนั้น

หลังจากปรากฏตัว หลี่ชาใช้นิ้วแตะที่หูเบาๆ และได้รับข้อความต่อเนื่องในทันที

"ยานสำรวจหนึ่งเข้าประจำที่แล้ว"

"ยานสำรวจสองเข้าประจำที่แล้ว"

"ยานสำรวจสามเข้าประจำที่แล้ว"

"ยานสำรวจสี่เข้าประจำที่แล้ว"

"อุปกรณ์ทั้งหมดเข้าประจำที่แล้ว รอคำสั่งต่อไป"

หลังจากหลี่ชาได้รับข้อมูล เขาก็ไม่รีบร้อนที่จะทำอะไร เขาลอยตัวอยู่อย่างเงียบๆ ข้างสิ่งประดิษฐ์โลหะทั้งสี่ หลับตาลงและเริ่มทำจิตใจให้สงบ เมื่อเวลาผ่านไป นาฬิกาที่เที่ยงตรงเรือนหนึ่งยังคงเดินอยู่ในใจของเขา

ก่อนที่นาฬิกาในหัวของเขาจะถึงเวลาที่ตั้งไว้ หลี่ชาก็ลืมตาขึ้นทันใดและแตะที่ขมับของเขา

"นับถอยหลังสิบวินาที!" คำสั่งถูกส่งออกไป

"เริ่มนับถอยหลังสิบวินาที!" เสียงตอบกลับตามมา

"สิบ เก้า แปด เจ็ด...สาม สอง หนึ่ง...ทลายกำแพง เริ่มได้!"

"ตู้ม!"

ส่วนบนของสิ่งประดิษฐ์โลหะทั้งสี่เปิดออกทันที จากนั้นก็ปล่อยลำแสงที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่าสิบเมตรออกมา นี่คือพลังงานที่ปล่อยออกมาจากเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้ขนาดใหญ่สี่เครื่อง ความรุนแรงของมันมากพอที่จะทำให้โลกทั้งใบสั่นสะเทือน

หลังจากรักษาสถานะนี้ไว้นานกว่าสิบวินาที ระลอกคลื่นหนาแน่นก็ปรากฏขึ้นในความว่างเปล่าเบื้องหน้า ตามมาด้วยระลอกคลื่น จากนั้นรูที่เห็นได้ชัดก็ปรากฏขึ้น และแสงสีทองจางๆ ก็ส่องออกมาจากข้างใน

ทลายกำแพงสำเร็จ!

หลังจากหลี่ชามองดูมัน คิ้วของเขาก็ขยับและดวงตาของเขาก็หรี่ลงเล็กน้อย

เขาหันศีรษะ เหลือบมองโลกพ่อมดที่หดเล็กลงมากอยู่ใต้เท้าของเขา จากนั้นก็เหลือบมองสิ่งประดิษฐ์โลหะทั้งสี่ที่อยู่ข้างๆ เขา จากนั้นก็เหลือบมองความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขตในระยะไกล และสุดท้ายก็มองไปที่รอยแยกมิติที่ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

เขารู้ว่าหลังจากมาถึงโลกนี้มาเป็นเวลานานและเดินทางมาไกลแสนไกล ในที่สุดเขาก็เข้าใกล้คำตอบแล้ว

ดังนั้น...

โดยไม่ลังเลใดๆ หลี่ชาก้าวเท้าออกไปในความว่างเปล่า ร่างของเขาหายไปอย่างรวดเร็ว และผ่านเข้าไปในรอยแยกมิติ เข้าสู่กึ่งมิติที่เป็นความลับสุดยอดเบื้องหน้าซึ่งถูกเรียกว่า "อาณาจักรสวรรค์"

ให้เขาได้เห็นว่าคำตอบนั้นคืออะไร...

บทที่ 1556 : สรวงสวรรค์ที่ไร้ผู้คน

อวกาศเกิดความผันผวนเล็กน้อย และหลี่ฉาปรากฏตัวขึ้นในอาณาจักรสวรรค์

เมื่อมองไปรอบๆ ทิวทัศน์ก็ปรากฏสู่สายตาอย่างรวดเร็ว

ก่อนอื่นเลย จะเห็นได้ว่านี่คือเดมิเพลน (demiplane) ที่กว้างใหญ่ไพศาลอย่างยิ่ง ในความเป็นจริง คำว่าเดมิเพลนอาจไม่เหมาะสมอีกต่อไป มันเป็นเหมือนโลกที่สมบูรณ์แบบมากกว่า

มองไปรอบๆ ก็ไม่เห็นจุดสิ้นสุด พื้นที่นี้ใหญ่กว่าเดมิเพลนที่ใหญ่ที่สุดที่เคยเห็นมาก่อนหลายเท่า ซึ่งก็คือที่หลบภัยทั่วไปของสมาคมสัจธรรม มันอาจจะใหญ่กว่าทวีปหลักของโลกเวทมนตร์ หรือแม้กระทั่งใหญ่กว่าโลกเวทมนตร์ทั้งใบเสียอีก

นี่คืออาณาจักรสวรรค์ที่พระเจ้าที่แท้จริงอาศัยอยู่

ใต้ฝ่าเท้าคือดินสีน้ำตาลเข้มที่ร่วนซุย มีหญ้าสีเขียวหนาแน่นและเรียวยาวงอกงามอยู่ ราวกับพรมที่สวยงามบนพื้นดิน

"พรม" ผืนนี้ทอดยาวออกไปสุดลูกหูลูกตา ราวกับปกคลุมพื้นดินทั้งหมด และในบางครั้งก็มีดอกไม้บานสะพรั่งและต้นไม้สูงใหญ่ปรากฏให้เห็น ซึ่งเป็นลวดลายที่ประดับประดาอยู่บน "พรม"

เมื่อสูดหายใจลึกๆ ก็สัมผัสได้ถึงอากาศที่ชุ่มชื้นและสดชื่นมาก ราวกับว่าเพิ่งมีฝนตกปรอยๆ การได้เดินอยู่ท่ามกลางบรรยากาศเช่นนี้ทำให้ผู้คนรู้สึกมีความสุข

เห็นได้ชัดว่านี่คือสรวงสวรรค์ที่น่าอยู่และยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือรอบข้างเงียบสงัดไร้ผู้คน

หลี่ฉาขมวดคิ้วเล็กน้อย... เขารู้ว่าพระเจ้าที่แท้จริงเบื้องหลังสมาคมสัจธรรมรู้ว่าเขากำลังพยายามจะเข้ามาในอาณาจักรสวรรค์ ไม่เช่นนั้นคงไม่ส่งนักบวชสีเงินมาขัดขวางเขาบ่อยครั้งราวกับจะส่งให้ไปตาย ด้วยเหตุนี้ ในการคาดการณ์ของเขา มีความเป็นไปได้สูงว่าทันทีที่เขาปรากฏตัวในอาณาจักรสวรรค์แห่งนี้ เขาจะถูกโจมตีโดยพระเจ้าที่แท้จริง

ผลปรากฏว่าตอนนี้ ไม่ต้องพูดถึงการโจมตีเลย แม้แต่เงาคนก็ยังไม่มี

นี่มันเรื่องอะไรกัน?

หลี่ฉาเม้มริมฝีปากและพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ข้ามต้นไม้ ลำธาร และแม่น้ำอย่างว่องไวเพื่อค้นหาร่องรอย

แต่ก็ไม่พบอะไรเลย

กว่าครึ่งชั่วโมงต่อมา หลี่ฉาก็หยุดลง เมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า เขาหรี่ตาลงแล้วเดินเข้าไป

จะเห็นได้ว่าในเมืองมีอาคารหลายร้อยหลัง ตั้งอยู่สองข้างทางของถนนหลายสายที่ตัดกัน อาคารแต่ละหลังใหม่เอี่ยมราวกับเพิ่งสร้างเสร็จ และถนนก็สะอาดสะอ้านไร้ซึ่งสิ่งสกปรกใดๆ

เมื่อเดินไปตามถนนจนถึงใจกลางเมือง จะพบจัตุรัสที่มีประติมากรรมตั้งอยู่ที่มุมทั้งสี่ และมีน้ำพุขนาดเล็กตั้งอยู่ตรงกลาง พ่นน้ำสะอาดออกมาอย่างต่อเนื่อง

ด้านทิศตะวันออกที่หันหน้าเข้าหาน้ำพุ

เป็นอาคารที่มีลักษณะคล้ายโบสถ์ เมื่อเดินเข้าไปจะเห็นรูปปั้นเทพเจ้ามากมาย

พอจะนึกภาพออกว่าในยามปกติคงมีผู้คนมากมายอาศัยอยู่ในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ และเข้าร่วมพิธีกรรมในโบสถ์เป็นประจำ

เพียงแต่... ตอนนี้ ทั้งเมืองกลับว่างเปล่า อาคาร ถนน จัตุรัส และโบสถ์ล้วนว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่เสียงใดๆ

ว่างเปล่าอย่างน่าใจหาย เงียบสงัดอย่างน่าขนลุก!

หลี่ฉาเดินเข้าไปในส่วนลึกของโบสถ์ และเห็นเชิงเทียนเงินและอ่างน้ำเงินสำหรับประกอบพิธีกรรมหลายอันบนโต๊ะไม้ที่นี่ มีเทียนที่เผาไหม้ไปแล้วครึ่งเล่มเสียบอยู่ในเชิงเทียนเงิน และในอ่างน้ำเงินก็ยังมีน้ำที่ยังไม่ระเหยไป

เห็นได้ชัดว่าเมื่อไม่นานมานี้มีคนอยู่แถวนี้และใช้ของเหล่านี้อยู่

และตอนนี้ พวกเขาก็หายไปหมดแล้ว

พวกเขาไปไหนกัน

หลี่ฉาขมวดคิ้วแน่นขึ้น เขาหันหลังและเดินออกจากโบสถ์ ออกจากเมือง และเดินต่อไปยังที่ที่ไกลออกไป

จากนั้น เขาก็ท่องเที่ยวไปในอาณาจักรสวรรค์แห่งนี้และได้เห็นเมืองต่างๆ ทั้งเล็กและใหญ่กว่าสิบเมือง แต่ทุกแห่งไม่มีข้อยกเว้น คือไม่มีใครอยู่ในนั้นเลย

หรือว่าพระเจ้าที่แท้จริงได้พาผู้คนของตนย้ายหนีไปในชั่วข้ามคืนก่อนที่เขาจะมาถึง?

หลี่ฉาอดคิดไม่ได้ แต่แล้วก็ส่ายหัวปฏิเสธการคาดเดาของตัวเอง... เรื่องราวมันคงไม่เรียบง่ายขนาดนั้น เขาไม่คิดว่าพระเจ้าที่แท้จริงเบื้องหลังสมาคมสัจธรรมจะยอมแพ้ง่ายๆ และยอมสละโลกทั้งใบไปอย่างง่ายดาย

เมื่อเทียบกับการที่อีกฝ่ายย้ายหนีไปในชั่วข้ามคืน เขากลับเอนเอียงไปทางความคิดที่ว่าอีกฝ่ายใช้วิธีพิเศษซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งในโลกนี้ คอยเฝ้ามองและสังเกตการณ์เขาอย่างเย็นชา

แล้วจะหาอีกฝ่ายเจอได้อย่างไร?

หลี่ฉายืนอยู่ข้างต้นไม้บนพื้นหญ้าและครุ่นคิด

"พรึ่บๆๆ..."

ทันใดนั้น เสียงกระพือปีกก็ดังขึ้น นกแก้วขนสีทองตัวหนึ่งบินมาเกาะบนกิ่งไม้ของต้นไม้ใกล้ๆ

หลี่ฉาเหลือบมองและพิจารณาดูเล็กน้อย เพราะนี่คือสิ่งมีชีวิตชนิดแรกที่เขาเห็นในโลกนี้ เขาไม่คิดว่านี่เป็นเรื่องบังเอิญล้วนๆ และมีความเป็นไปได้สูงที่อีกฝ่ายถูกส่งมาโดยพระเจ้าที่แท้จริงเพื่อทำหน้าที่เป็นดวงตาคอยสังเกตการณ์เขา

ในทางกลับกัน เขาก็สามารถใช้อีกฝ่ายเพื่อค้นหาพระเจ้าที่แท้จริงได้เช่นกัน

ทันทีที่หลี่ฉาคิดเรื่องนี้ นกแก้วสีทองก็ราวกับมีความสามารถในการอ่านใจ มันพูดขึ้นมาอย่างแหลมคมว่า "ผู้ลบหลู่ เจ้าอยากพบพระเจ้าที่แท้จริงหรือไม่?"

"ข้าคือสัตว์เลี้ยงของพระเจ้าที่แท้จริง และยังเป็นผู้ส่งสารของพระเจ้าที่แท้จริงด้วย ข้าถูกส่งมาโดยพระเจ้าที่แท้จริงเพื่อพบเจ้า ตอนนี้ข้าจะบอกเจ้าว่า การจะได้พบพระเจ้าที่แท้จริงนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย" นกแก้วสีทองพูดว่า "เจ้าทำแต่เรื่องเลวร้ายมาโดยตลอด บาปมหันต์ เจ้าไม่มีคุณสมบัติที่จะได้พบพระเจ้าที่แท้จริง เจ้าต้องได้รับการไถ่บาป พระเจ้าที่แท้จริงทรงเมตตาอย่างยิ่ง และได้ตั้งปัญหาไว้สิบข้อสำหรับเจ้าเป็นพิเศษ ตราบใดที่เจ้าสามารถแก้ไขได้ ก็จะถือว่าการไถ่บาปของเจ้าสำเร็จ และเจ้าก็จะมีสิทธิ์ได้เข้าเฝ้าพระองค์"

หลังจากฟังคำพูดของนกแก้ว หลี่ฉาก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยและอยากจะหัวเราะ... ข้อเสนอของนกแก้วทำให้เขานึกถึงรูปแบบตายตัวในตำนานบางเรื่องบนโลก... ที่เหล่ามนุษย์อธิษฐานต่อพระเจ้าเพื่อขอยาวิเศษเพื่อช่วยคนรัก หรือขออาวุธเพื่อสังหารปีศาจ แล้วเหล่าทวยเทพก็จะจงใจสร้างความยากลำบากเพื่อทดสอบความจริงใจของมนุษย์ คนธรรมดาต้องทำงานอย่างหนักจนไปถึงจุดสิ้นสุด ทำให้เหล่าทวยเทพประทับใจ แล้วกลับมาพร้อมกับยาวิเศษหรืออาวุธ ช่วยเหลือคนรักหรือสังหารปีศาจได้ และพบกับตอนจบที่มีความสุข

พระเจ้าที่แท้จริงองค์นั้นก็อยากจะจัดการเขาแบบนี้ด้วยงั้นหรือ?

เพียงแต่... ตอนนี้เขาไม่ใช่มนุษย์ธรรมดาอีกต่อไป... นอกจากนี้ พระเจ้าที่แท้จริงที่เดี๋ยวผลุบเดี๋ยวโผล่ เขาก็ไม่ได้มองว่าเป็นพระเจ้าจริงๆ เสียหน่อย... เขาฟันฝ่าอุปสรรคมามากมายและเดินมาบนเส้นทางนี้ ก็เพื่อไล่ตามตอนจบแบบในเทพนิยายงั้นหรือ... จะเป็นไปได้อย่างไร?

อย่างไรก็ตาม หลี่ฉาไม่ได้พูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมา แต่กลับมองนกแก้วสีทองอย่างมีความหมายและถามว่า "ปัญหาทั้งสิบข้อคืออะไร?"

"มันง่ายมาก อย่างแรกเลย" นกแก้วสีทองหันหัวไปจิกที่ตัวของมันเอง และขนที่โค้งงอเล็กน้อยเส้นหนึ่งก็ลอยลงมา "เจ้าจงทำให้ขนเส้นนี้บนตัวข้าที่ไม่เคยเรียบตรงให้เรียบตรงได้โดยไม่ทำให้มันเสียหาย และรักษาสภาพนั้นไว้ ก็จะถือว่าผ่านการทดสอบ"

หลี่ฉายื่นมือออกไปรับมัน เหลือบมองขนที่ม้วนงอ แล้วลูบเบาๆ ขนเส้นนั้นก็ม้วนกลับสู่สภาพเดิมภายในหนึ่งวินาทีหลังจากที่ทำให้มันเรียบ

แล้วทำให้เรียบอีกครั้ง แล้วก็ม้วนกลับอีกครั้ง

ทำให้เรียบเป็นครั้งที่สาม ก็ม้วนกลับเป็นครั้งที่สาม

หลังจากลองทำสามครั้ง หลี่ฉาก็ได้เบาะแส... นี่ไม่ใช่ขนธรรมดาอย่างเห็นได้ชัด และมีพลังพิเศษบางอย่างสถิตอยู่ หากไม่มีวิธีถอดรหัสพลังนี้ ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำให้ขนเรียบตรงได้อย่างสมบูรณ์ และธรรมชาติของพลังนี้ก็ซับซ้อนอย่างยิ่ง การถอดรหัสย่อมต้องใช้เวลาอย่างแน่นอน

หลี่ฉาถือขนไว้ในมืออย่างครุ่นคิด มองไปที่นกแก้วสีทองแล้วพูดว่า "นี่คือปัญหาข้อแรกใช่หรือไม่? ข้ามีวิธีแก้แล้ว แต่ก่อนที่ข้าจะแก้ ข้าอยากจะดูปัญหาข้อที่สองก่อนว่าคืออะไร บางทีเราอาจจะแก้พร้อมกันได้"

"เจ้ามีวิธีแล้วจริงๆ รึ?" นกแก้วสีทองพูด น้ำเสียงของมันไม่เชื่ออย่างเห็นได้ชัด แต่หลังจากจ้องมองหลี่ฉาอยู่ครู่หนึ่ง มันก็บินออกจากกิ่งไม้ไปด้านข้าง "ก็ได้ ตามข้ามา ข้าจะให้เจ้าดูปัญหาข้อที่สอง"

หลังจากบินไปได้สิบกว่าเมตร นกแก้วสีทองก็ร่อนลงพื้น จิกเมล็ดหญ้าขึ้นมาจากพื้นแล้วพูดว่า "ปัญหาข้อที่สองคือ จงทำให้เมล็ดพืชที่หลับใหลชั่วนิรันดร์นี้งอกขึ้นมา"

หลี่ฉารับเมล็ดหญ้ามาและพบว่ามันคล้ายกับขนนก เมล็ดหญ้าไม่ได้พิเศษอะไรมาก แต่มีพลังแฝงอยู่ พลังนี้เองที่ขัดขวางการงอกตามปกติของเมล็ดพืช หากต้องการแก้ปัญหาเมล็ดพืชนี้ จะต้องแก้ปัญหาพลังนี้ให้ได้ และต้องไม่ใช้วิธีรุนแรง เพราะนั่นจะทำลายเมล็ดพืชที่เปราะบางไปด้วย

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลี่ฉาก็เดาจุดประสงค์ของพระเจ้าที่แท้จริงได้แล้ว แต่เขาก็ยังคงพูดอย่างอดทนว่า "ข้ามีวิธีแก้ปัญหาข้อที่สองแล้ว และข้าอยากจะดูปัญหาข้อที่สาม"

"เจ้าแน่ใจรึ?" นกแก้วสีทองถาม

"แน่นอน"

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นกแก้วสีทองก็บินไปไกลกว่าเดิม "ถ้าอย่างนั้นก็ได้ ตามข้ามา"