บทที่ 1537 : ต้นตอของการโจมตี / บทที่ 1538 : เปิด, ใส่, ปิด

บทที่ 1537 : ต้นตอของการโจมตี

URL ล่าสุด:

อะไรคือความเร็วแบบซาริน?

ในเวลาสามปี เขาได้เชี่ยวชาญพลังในการทำลายล้างโลกและเปลี่ยนแปลงโฉมหน้าของโลกทั้งใบในคราวเดียว นั่นคือความเร็วแบบซาริน

หลังจากเปลี่ยนแปลงโฉมหน้าของโลกแล้ว ระเบียบใหม่ก็ถูกจัดตั้งขึ้นในเวลาสามปี นั่นคือความเร็วแบบซาริน

ความเร็วแบบซารินนั้นรวดเร็ว แต่ไม่ใช่แค่ความเร็วธรรมดา แต่เป็นความเร็วของการใช้กำลังที่บดขยี้เพื่อกำจัดอุปสรรคทั้งหมดและบรรลุเป้าหมาย

กองทหารเสริมเกรย์แพร์รอตที่เกอเริงอยู่ไม่มีความเร็วระดับนี้ เพราะพวกเขาไม่ได้อยู่ใต้บังคับบัญชาโดยตรงของซาริน

บัดนี้ เมื่อกองกำลังที่แท้จริงของซารินมาถึง การแสดงแสนยานุภาพเช่นนี้ก็ได้เริ่มต้นขึ้น

สิ่งมีชีวิตประหลาดคืออะไร?

ต่อหน้ากองพลทหารม้าดำทั้งสิบห้ากองพล และต่อหน้าชาวสปาร์คที่ถูกขนานนามว่าเป็นอาวุธสงคราม พวกมันก็ไม่ต่างอะไรกับก้อนเนื้อชิ้นหนึ่ง

เมื่อฟาดฟันด้วยดาบ เนื้อหนังก็ถูกฉีกกระชากในทันที

ถึงแม้จะไม่ขาดในทันที ก็แค่ต้องฟันเพิ่มอีกไม่กี่ครั้ง

"ฉัวะ ฉัวะ!"

ทะเลเพลิงถูกดับลงอย่างรวดเร็วท่ามกลางการสังหาร และถูกย้อมไปด้วยเลือดของสิ่งมีชีวิตประหลาดที่ตายไป

กองพลทหารม้าดำสิบห้ากองพลราวกับรถปราบดิน เคลื่อนทัพสวนกระแสในกองทัพของสิ่งมีชีวิตประหลาด แทบไม่มีการหยุดชะงัก ทุกที่ที่พวกเขาไป ทิ้งไว้เพียงชิ้นส่วนซากศพของสิ่งมีชีวิตประหลาด... ตลอดทางจนถึงหน้าอุรังอุตังยักษ์ประหลาด

หลังจากลากอุรังอุตังยักษ์ประหลาดที่มีความสูงกว่าสิบเมตรเข้ามาในการต่อสู้ ในที่สุดเหล่าอัศวินดำก็ประสบกับปัญหาเล็กน้อย อัศวินดำหลายคนเปิดใช้งานพลังของลวดลายเวทมนตร์และแทงดาบยาวของพวกเขาไปที่อุรังอุตังยักษ์ประหลาด แต่มีเลือดออกมาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น มองดูอุรังอุตังประหลาดเหวี่ยงแขนอย่างรุนแรง ซัดกลุ่มอัศวินเวทมนตร์กลุ่มเล็กๆ กระเด็นออกไป

อุรังอุตังยักษ์ประหลาดตัวนี้รับมือยากจริงๆ... เกอเริงมองไปข้างหลังและอดคิดไม่ได้

ผลก็คือ ในวินาทีถัดมา เรือเหาะวายุระดับสูงลำหนึ่งก็เคลื่อนมาอยู่เหนือหัวของอุรังอุตังยักษ์ประหลาด จากนั้นร่างหนึ่งก็กระโดดออกมาจากห้องโดยสารทันที

ร่างนั้นไม่ได้ใช้วิธีชะลอความเร็วใดๆ เลย มันร่วงดิ่งลงมาจากความสูงหลายร้อยเมตร และในที่สุดก็กระแทกเข้าที่หัวของอุรังอุตังยักษ์ประหลาดดัง "ตู้ม" ราวกับอุกกาบาต

"โครม!"

ภายใต้แรงกระแทกมหาศาล มันไม่มีโอกาสได้ดิ้นรนเลย ร่างกายทั้งหมดของอุรังอุตังยักษ์ประหลาดถูกบดขยี้ ณ จุดนั้นและตายในทันที

"ตู้ม!"

บีบี้ยืนลงบนเท้าทั้งสองข้าง มองไปรอบๆ สีหน้าของเธอดูงุนงงเล็กน้อย และหลังจากนั้นครู่หนึ่งเธอก็คาดเดา: "อุรังอุตังตัวนั้นอยู่ไหน ฉันไม่ได้เหยียบมันจนตายใช่ไหม?"

เหล่าอัศวินดำรอบๆ ไม่ได้ตอบ ราวกับเป็นเครื่องจักรสังหารบริสุทธิ์ เมื่อเห็นว่าอุรังอุตังยักษ์ประหลาดถูกจัดการแล้ว พวกเขาก็เคลื่อนที่ไปข้างหน้าต่อโดยไม่รอช้า ทิ้งให้บีบี้ยืนอยู่ที่เดิม

บีบี้เกาหัว หันไปรอบๆ สองสามครั้ง และหาชิ้นส่วนซากศพของอุรังอุตังยักษ์ประหลาดที่เธอทุบจนแหลกเจอได้ ซึ่งก็คือ มือข้างหนึ่ง กับขาครึ่งท่อน

สิ่งนี้ทำให้เธอยอมรับความจริงอย่างช่วยไม่ได้: ใช่แล้ว อุรังอุตังยักษ์ไม่ได้เผชิญหน้ากับเธอด้วยซ้ำ มันถูกเธอเหยียบตายไปแล้ว และเธอก็ลงมาเสียเปล่า

อืม... เธอคิดผิด... ตอนแรกเธอไม่น่าจะใช้เท้าเลย... ถ้าใช้หมัดอาจจะพอสู้กับคู่ต่อสู้ได้สักรอบ...

"เฮ้อ"

บีบี้ถอนหายใจเบาๆ ด้วยความผิดหวัง เธอใช้เท้าแตะพื้นเบาๆ ร่างของเธอก็บินขึ้นและกลับไปยังเรือเหาะวายุที่เธอลงมาอย่างรวดเร็ว

ผลก็คือ ทันทีที่เธอก้าวเข้าไปในห้องโดยสารของเรือเหาะ เธอก็สัมผัสได้ถึงสายตาคมกริบสองคู่ที่จับจ้องมาที่เธออย่างไม่เกรงใจ—เมื่อมองไป เธอก็เห็นแพนโดร่ายืนอยู่ในห้องโดยสาร จ้องมองเธออย่างไม่เกรงใจ

ในเวลานี้ แพนโดร่าสูงขึ้นกว่าเดิมมาก แต่ตั้งแต่หัวจรดเท้า เธอยังสวมชุดสีม่วงที่คุ้นเคย มีเพียงผมสีม่วงยาวประบ่าของเธอที่ถูกมัดด้วยริบบิ้นสีดำ และสวมแว่นตากรอบสีดำคู่หนึ่ง

แม้เธอจะไม่พูดอะไร แค่ยืนอยู่ตรงนั้น แพนโดร่าก็มีออร่าของพี่สาวคนโตที่ไม่เหมือนใคร และยังเป็นพี่สาวคนโตที่ฉลาดมากชนิดที่สามารถมองทะลุความคิดเล็กๆ น้อยๆ ได้ทั้งหมด บีบี้อดไม่ได้ที่จะก้มหน้าลง รู้สึกผิดเล็กน้อย แม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าตัวเองผิดเรื่องอะไร

"เอ่อ..." บีบี้อดไม่ได้ที่จะเกาหัว

"อะไร คันเหรอ?" แพนโดร่าเหลือบมองแล้วถามอย่างตรงไปตรงมา "เป็นเพราะร่างกายใหม่ที่ริชาร์ดปรับปรุงให้เธอเมื่อไม่นานมานี้ไม่เหมาะกับเธอหรือไง? จริงๆ นะ ฉันแยกชิ้นส่วนให้เธอตอนนี้เลยก็ได้นะ"

บีบี้เบิกตากว้าง

เธอรีบหยุดเกาหัว โบกมือแล้วพูดว่า "อย่า อย่าเลย ฉันไม่คันเลยสักนิด"

"แน่ใจนะ? ถ้าตัวเธอไม่คัน แล้วทำไมจู่ๆ ถึงกระโดดลงไปโจมตีสิ่งมีชีวิตประหลาดที่เก่งสุดก็แค่ระดับพ่อมดขั้นสามนั่นล่ะ?"

"ฉัน... ฉันแค่พยายามจะช่วยเพราะดูเหมือนว่ามันจะแข็งแกร่งไปหน่อยและส่งผลต่อความเร็วในการกวาดล้าง แล้วอัศวินดำก็อาจจะบาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก..." บีบี้แก้ตัวเสียงเบา

"บางทีเธออาจจะหวังดี แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เธอควรทำเลย" แพนโดร่าสอนอย่างจริงจัง "หน้าที่ของเธอคือช่วยฉันในการบัญชาการและจัดสรรทรัพยากรของกองทัพทั้งหมด! ถ้าเธอทำหน้าที่นี้พลาด ความสูญเสียที่เกิดขึ้นจะมหาศาล อาจจะมากกว่าการบาดเจ็บล้มตายของอัศวินดำหลายสิบ หลายร้อย หรือหลายพันคน ฉันขอเตือนเธอเป็นครั้งสุดท้าย ถ้าเธอไม่เชื่อฟังแล้วกระโดดลงไปอีก หรือทำอย่างอื่น ฉันจะแยกชิ้นส่วนเธอจริงๆ แล้วเหลือไว้แค่หัว อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ฉันต้องการจริงๆ ก็มีแค่หัวของเธอเท่านั้นแหละ"

บีบี้เงียบกริบราวกับไก่ป่วยในทันที

"เข้าใจไหม?" แพนโดร่าถาม

บีบี้พยักหน้าอย่างว่าง่าย

"ดีแล้ว โอเค อย่าเสียเวลา เชื่อมต่อกับเครือข่ายบัญชาการทันที และช่วยฉัน"

"อ้อ" บีบี้ตอบรับ แล้วเดินไปที่ผนังห้องโดยสารแล้วตบมันแรงๆ

"ฟุ่บ!"

บนเพดานของห้องโดยสาร มีลำแสงมากมายฉายลงมา มีสีสันแตกต่างกันไป หากมองดูดีๆ จะเห็นว่าลำแสงแต่ละลำนั้นเป็นเหมือนสายน้ำ โดยมีตัวอักษรไหลเวียนอยู่ข้างใน

แพนโดร่าโบกมือสองสามครั้ง แสงสว่างก็ถูกฉายลงมาจากเพดานมากขึ้น และห้องโดยสารที่แต่เดิมว่างเปล่าก็พลันดูเต็มขึ้นมา

ดวงตาสีม่วงของแพนโดร่าเบิกกว้าง มือของเธอยื่นออกไป ราวกับกำลังจับเส้นด้ายบางๆ และควบคุมแสงนั้น

เธอถามบีบี้เป็นครั้งคราว และให้บีบี้ควบคุมเส้นด้ายบางๆ นั้นด้วย

"กลุ่มเงาเทาอยู่ที่ไหน?"

"เขต 17"

"ให้พวกเขารีบเร่งและเคลื่อนที่ไปยังพื้นที่ป้องกันที่ 2"

"รับทราบ"

"พื้นที่นี้ดูเหมือนจะกวาดล้างเกือบเสร็จแล้ว ให้ทีมเรือเหาะวายุที่หนึ่งเตรียมเคลื่อนที่ไปยังพื้นที่ป้องกันที่ 6 ที่นั่นก็มีที่ที่ต้องการการสนับสนุนเช่นกัน"

"แล้วทีมที่สองกับสามล่ะ?"

"คงแผนเดิมที่ริชาร์ดวางไว้ไม่เปลี่ยนแปลง และมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ป้องกันที่ 9 นอกจากนี้ ให้กองกำลังที่เหลือรีบตามไปสมทบหลังจากจัดการปัญหาของตัวเองเสร็จสิ้น อย่าเปิดโอกาสให้ศัตรูที่แท้จริง"

"เข้าใจแล้ว"

...

ในระหว่างการสนทนาของแพนโดร่าและบีบี้ กองกำลังจำนวนมากภายใต้การบังคับบัญชาโดยตรงของซารินเริ่มเคลื่อนไหวในหลายพื้นที่ของทวีปหลัก

และใกล้กับที่ที่พวกเขาเคลื่อนพลไป เมื่อมองลงมาจากท้องฟ้า มีกองซากศพของสิ่งมีชีวิตประหลาดนับร้อยกอง เกือบจะกลายเป็นภูเขาซากศพ ส่วนใหญ่เป็นกระรอกประหลาดและหนูสีน้ำตาลประหลาดธรรมดา แต่ก็มีหนูยักษ์หัวล้านและหนูยักษ์รูปร่างหมีจำนวนมากเช่นกัน นอกจากนี้ยังมีสัตว์ประหลาดจำพวกกุ้งปูสูงหลายเมตรอยู่ทุกหนทุกแห่ง และยังมีอุรังอุตังยักษ์ประหลาดสูงกว่าสิบเมตร และหนอนยักษ์

นอกจากนี้ สิ่งมีชีวิตที่ใหญ่กว่าและประหลาดกว่าบางชนิด เช่น งูหลามยักษ์หลายหัว หมีใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยซากเน่าเปื่อย และหมาป่ายักษ์ที่ปกคลุมไปด้วยหนามแหลม ก็เป็นส่วนหนึ่งของเทือกเขาซากศพเช่นกัน

ยากที่จะจินตนาการได้ว่าสิ่งมีชีวิตประหลาดมากมายขนาดนี้มาจากไหนบนทวีปหลักที่ระบบนิเวศเกือบจะล่มสลายไปแล้ว

แต่ความจริงก็คือ พวกมันทั้งหมดมีที่มาของมัน

และสิ่งที่กองกำลังโดยตรงของซารินกำลังทำอยู่คือการมารวมตัวกันที่นี่

...

บทที่ 1538 : เปิด, ใส่, ปิด

URL ล่าสุด:

ถิ่นทุรกันดาร

ท้องฟ้ามืดครึ้ม ลมแห้งและเย็นพัดหวีดหวิวไปทั่วแผ่นดิน ทำให้เกิดเสียงแหลมคมราวกับเสียงแตรของภูตผี

“อู~ อู~”

ทันใดนั้น เสียงก็ดังขึ้น จากนั้นก็มีเสียง “หึ่งๆ ครืนๆ” ตามมา

ที่ขอบฟ้าอันไกลโพ้น กองทัพสิ่งมีชีวิตประหลาดที่ดุร้ายและไม่มีที่สิ้นสุดได้ปรากฏตัวขึ้น พวกมันพุ่งเข้ามาเหมือนกระแสน้ำที่ทะลักเขื่อน ‘กลืนกิน’ ทุกสิ่งในทันที

แต่แทนที่จะโจมตี พวกมันกำลังหลบหนี

วิ่งหนีเอาชีวิตรอด

ด้านหลังกองทัพสิ่งมีชีวิตประหลาด เรือเหาะวายุจำนวนมหาศาลปรากฏขึ้น พวกมันไล่ตามพลางปล่อยระเบิดร่อนลวดลายเวทอย่างต่อเนื่องและทำการทิ้งระเบิดแบบปูพรม หลังจากทิ้งระเบิดแล้ว ก็ไม่เหลือทั้งกระดูกและต้นหญ้า

ในกองทัพสิ่งมีชีวิตประหลาด บางครั้งก็มีสิ่งมีชีวิตประหลาดที่แข็งแกร่งบางตัวพยายามต่อต้าน ตัวอย่างเช่น สิงโตประหลาดสองหัวตัวหนึ่งวิ่งไปยังพื้นที่ยุบตัว หยุดและเงยหน้าทั้งสองขึ้น เล็งไปที่เรือเหาะวายุที่อยู่ใกล้ที่สุด

ปากของมันอ้าออก พลังงานก้อนสีแดงและพลังงานก้อนสีน้ำเงินก่อตัวขึ้นในปากทั้งสองตามลำดับ และกำลังจะพ่นออกมา

“ตูม!”

ลูกไฟที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่าหนึ่งเมตรตกลงมาจากฟากฟ้า โจมตีสิงโตสองหัวประหลาดอย่างแม่นยำและระเบิดอย่างรุนแรง

ร่างกายทั้งหมดของสิงโตสองหัวประหลาดถูกระเบิดเป็นชิ้นๆ หัวทั้งสองลอยไปไกลหลายร้อยเมตรก่อนจะร่วงหล่นลงมา ส่วนพลังงานในปากก็สลายไปจนหมดสิ้น

บนท้องฟ้า พ่อมดชายปากหนาคนหนึ่งเหลือบมองซากของสิงโตสองหัวประหลาด เขาแค่นเสียงเบาๆ แล้วบินไปข้างหน้า เล็งไปที่เสือชีตาห์ยักษ์ประหลาดตัวหนึ่ง และโบกมือเพื่อปล่อยคาถาลูกไฟ

นอกจากพ่อมดชายปากหนาคนนี้แล้ว ยังมีพ่อมดคนอื่นๆ อีกมากมายที่ล้อมรอบกลุ่มเรือเหาะวายุ ด้านหนึ่งพวกเขาทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกัน

“ตูม ตูม ตูม...”

เรือเหาะวายุเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ทิ้งร่องรอยไหม้เกรียมไว้บนพื้นดิน

ค่อยๆ มีสิ่งมีชีวิตประหลาดบางตัวเริ่มตระหนักว่าไม่มีทางหลบหนีการโจมตีของเรือเหาะวายุได้ พวกมันจึงทยอยแยกตัวออกจากกองทัพใหญ่และหนีไปทางด้านข้าง

แต่ก่อนที่พวกมันจะหนีไปได้ไกลนัก ก็ถูกเรือเหาะวายุบรรทุกกำลังพลสองสามลำไล่ตามทัน จากนั้นทหารม้าชุดดำจำนวนมากก็ลงมา โบกอาวุธสานเวทของพวกเขาและเริ่มกวาดล้างพวกมัน

เห็นได้ชัดว่าคราวนี้ซาลินมุ่งมั่นที่จะสังหารพวกมันให้สิ้นซาก โดยไม่เหลือโอกาสใดๆ กองทัพสิ่งมีชีวิตประหลาดจึงถูกบังคับให้ต้องหนีตรงไปข้างหน้าต่อไป ซึ่งจะช่วยให้พวกมันมีชีวิตรอดได้อีกสักพัก

หลังจากนั้นไม่นาน กองทัพสิ่งมีชีวิตประหลาดก็หนีเข้าไปในหุบเขาแห่งหนึ่ง พวกมันพุ่งเข้าไปในหุบเขาและหนีไปยังทางออกอีกด้านของหุบเขา

แต่เมื่อถึงกลางหุบเขา ก็เกิดเรื่องประหลาดขึ้น ราวกับมีประตูที่มองไม่เห็นตั้งอยู่ สิ่งมีชีวิตประหลาดจำนวนมากพุ่งเข้าไปข้างในและหายตัวไปในทันที

เห็นเพียงกระแสของสิ่งมีชีวิตประหลาดที่หลั่งไหลเข้าไปในหุบเขาอย่างต่อเนื่อง แต่กลับไม่มีตัวไหนออกมาเลย ไม่นานนัก พวกมันทั้งหมดก็หายลับไปในอากาศกลางหุบเขา

ในห้องโดยสารของเรือเหาะบัญชาการ

แพนโดร่าใช้นิ้วดันแว่นแล้วพึมพำ: “ดูเหมือนว่าพวกมันจะเจอที่หลบภัยอีกแห่งแล้ว สถานการณ์คงที่หรือยัง?” ประโยคสุดท้ายเธอถามบีบี้

บีบี้ได้ยินดังนั้นก็รีบรายงานทันที: “ข้อมูลระบุว่ามีกึ่งระนาบที่มองไม่เห็นอยู่ใกล้ๆ จริงๆ ค่ะ แต่พวกมันกำลังพยายามหลบหนีออกจากมิตินั้น การตอบสนองทางพลังงานอยู่ที่ประมาณ 1.2 ความเร็วในการหลบหนีคือ 0.2 คาดว่าจะหลบหนีไปได้อย่างสมบูรณ์ในอีกประมาณห้านาทีค่ะ”

“ระดับการตอบสนองพลังงาน 1.2 หรือ? ดูเหมือนจะเป็นที่หลบภัยชั้นรองธรรมดาๆ” แพนโดร่าได้ยินดังนั้นก็พูดต่อ “ส่วนเวลาหลบหนีห้านาที... หึ สามนาทีก็พอ ถ้าไม่พอ ฉันยังส่งพวกมันไปอีกเที่ยวได้ แจ้งทีมทะลวงกำแพงให้เริ่มปฏิบัติการ และให้บุคลากรจากปราสาทสุริยันดับเตรียมพร้อมที่จะเปิดใช้งานและปล่อยอาวุธสุริยันดับได้ทุกเมื่อ”

“ค่ะ” บีบี้พยักหน้าและรีบจัดการกับแผงควบคุมแสง

ในไม่ช้า เรือเหาะสีน้ำตาลลำหนึ่งในหมู่เรือเหาะวายุก็แยกตัวออกจากขบวนและบินไปข้างหน้า จากนั้นห้องโดยสารที่อยู่ตรงกลางด้านล่างก็เปิดออก และแขนกลรูปตัว ‘L’ ขนาดใหญ่ก็ยื่นออกมา

แขนกลหมุนครึ่งรอบ ส่วนปลายล็อกตำแหน่งที่กลุ่มสิ่งมีชีวิตประหลาดหายไป พื้นผิวของมันสว่างวาบขึ้นทันที ลวดลายเวทสี่สิบแปดลายกระพริบอย่างรวดเร็วด้วยความถี่สามสิบหกครั้งต่อวินาที

พลังงานรวมตัวกัน จากนั้นลำแสงสีขาวขุ่นก็ระเบิดออกมา ส่งเสียงดังสนั่นในอากาศ

ลำแสงพุ่งไปในอากาศได้หลายร้อยเมตรก็ถูกสกัดกั้น มีกำแพงโปร่งใสปรากฏขึ้นตรงหน้า

ลำแสงเปลี่ยนเป็นสีแดงอย่างรวดเร็ว และระลอกคลื่นจำนวนมากก็ปรากฏขึ้นบน ‘กำแพงโปร่งใส’ ราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในน้ำอย่างต่อเนื่องทำให้ผิวน้ำปั่นป่วน

กระบวนการนี้ดำเนินไปประมาณหนึ่งนาที พร้อมกับเสียง “เพล้ง” ‘กำแพงโปร่งใส’ ก็รับแรงไม่ไหวและแตกละเอียด ที่กลางหุบเขา เหนือพื้นดินประมาณครึ่งเมตร ปรากฏรูที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสิบเมตรขึ้นมา

เมื่อมองไป รูนั้นดูแปลกประหลาดอย่างยิ่งในสายตา ราวกับรูที่ถูกกรรไกรเจาะบนภาพสีน้ำมันที่สวยงาม ซึ่งดึงดูดความสนใจของผู้คน

เมื่อจับจ้องเข้าไป จะเห็นได้ว่าแสงสว่างภายในนั้นริบหรี่อย่างยิ่ง มีเงาเลือนรางจำนวนมากเคลื่อนไหวอย่างหนาแน่น และมีเสียงคำรามต่ำๆ ดังออกมาอย่างต่อเนื่อง สามารถจินตนาการได้อย่างสมบูรณ์ว่าการบุกเข้าไปนั้นอันตรายเพียงใด

ก็ด้วยเหตุนี้เองที่ซาลินไม่มีความตั้งใจที่จะเข้าไปในสถานการณ์เช่นนี้

“ส่งกุญแจปลดล็อกหมายเลข 1 ให้กับบุคลากรที่ถูกส่งมาจากปราสาทสุริยันดับ และให้พวกเขาเริ่มปฏิบัติการ” แพนโดร่ากล่าวจากห้องบัญชาการเรือเหาะวายุ

บีบี้ตอบรับด้วยสีหน้าเคร่งขรึมเล็กน้อย พลางใช้นิ้วชี้ไปที่แสงสีเทาเข้มที่อยู่ตรงหน้า

ด้านหลังกลุ่มเรือเหาะวายุ เรือเหาะสีดำสนิทที่ใหญ่กว่าอย่างเห็นได้ชัดลำหนึ่งได้แยกตัวออกจากขบวนบิน เข้ามาแทนที่เรือเหาะสีน้ำตาลลำก่อนหน้า และมาอยู่แนวหน้าสุด

ด้านล่างของห้องโดยสารเปิดออก ตามด้วยวัตถุโลหะรูปทรงกระสุนขนาดมหึมาที่มีความยาวกว่ายี่สิบเมตร ภายใต้การทำงานของที่แขวน มันถูกลดระดับลงมาสัมผัสกับอากาศภายนอก

จะเห็นได้ว่ารูปร่างของสิ่งประดิษฐ์โลหะชิ้นนี้เรียวยาวมาก กว่าสองในสามเป็นทรงกรวย และน้อยกว่าหนึ่งในสามเป็นทรงกระบอก

นี่คืออาวุธสุริยันดับรุ่นล่าสุด ภายในส่วนทรงกรวยมีหัวรบที่ทรงพลังเป็นพิเศษซึ่งได้รับการปรับปรุงแล้ว และภายในส่วนทรงกระบอกมีเครื่องยนต์มานาบินระยะสั้นและเชื้อเพลิงขับเคลื่อนพลังงานสูง

ภายในปราสาทสุริยันดับเรียกมันว่า ‘อีวานพลีชีพ’ เพราะรัศมีการระเบิดของอาวุธนี้เกือบจะเท่ากับระยะยิง หากโชคร้าย ก็มีแนวโน้มสูงที่จุดปล่อยจะถูกทำลายไปพร้อมกับเป้าหมายที่โจมตี

แต่เมื่อโจมตีเป้าหมายพิเศษ ก็ไม่จำเป็นต้องคำนึงถึงเรื่องพวกนี้ อย่างเช่นในตอนนี้

ราวกับได้รับสัญญาณบางอย่าง ลวดลายเวทบนเปลือกของอาวุธสุริยันดับก็สว่างขึ้นทีละลาย ส่งต่อไปยังด้านหลัง และรวมตัวกันที่ส่วนท้ายทรงกระบอก

ทันทีที่ส่วนทรงกระบอกสว่างวาบ หางเปลวไฟพลังงานสีม่วงก็พ่นออกมา จากนั้นอาวุธสุริยันดับทั้งชิ้นก็หลุดออกจากที่แขวนและพุ่งเข้าไปในรูกลมสีดำอย่างรวดเร็ว

เกือบจะในเวลาเดียวกัน เรือเหาะสีน้ำตาลก็ยิงลำแสงสีส้มจากแขนกลเข้าใส่กำแพงโปร่งใสอีกครั้ง

กำแพงโปร่งใสเกิดระลอกคลื่นที่หนาแน่นกว่าเดิม หลังจากบิดเบี้ยวอย่างรวดเร็ว รูกลมสีดำขนาดใหญ่ก็หดตัวลงอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า และในที่สุดก็หายไปอย่างสมบูรณ์

“ครืน...”

จากนั้นก็มีเสียงคำรามที่ทึบอย่างยิ่งดังขึ้น

เสียงนั้นดูเหมือนจะอยู่รอบๆ แต่กลับหาทิศทางที่แน่ชัดไม่ได้ ราวกับดังมาจากทุกทิศทุกทาง จากนั้นก็ค่อยๆ ลดลงอย่างรวดเร็วและหายไปในไม่กี่วินาที

สิ่งนี้ทำให้ผู้คนรู้สึกราวกับมีอากาศเย็นยะเยือกพัดผ่านร่างกาย และเหมือนกับเคียวของมัจจุราชที่ถูกวางพาดบนคอแล้วยกออกไปอย่างรวดเร็ว พลังทำลายล้างที่อันตรายอย่างยิ่งเพิ่งปรากฏขึ้น และหายไปอย่างไร้ร่องรอยก่อนที่จะทันได้ตระหนักรู้เต็มที่ แล้วความกลัวอันคลุมเครือก็เข้ามาแทนที่

ในเวลานี้ ที่กลางหุบเขา อากาศที่เคยสงบนิ่งในพื้นที่ขนาดใหญ่ดูเหมือนจะถูกดูดหายไปในทันที ทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ อากาศโดยรอบทะลักเข้ามาปะทะกันในหุบเขาและกระเด็นไปมาอย่างรุนแรง ส่งผลให้กรวดที่ไม่มั่นคงบนผนังหินทั้งสองด้านร่วงหล่นลงมาทีละน้อย ฝุ่นตลบอบอวลไปทั่ว ก่อให้เกิดดินถล่มขนาดเล็ก

เมื่อทุกอย่างเงียบสงบ พ่อมดคนหนึ่งก็บินไปที่ทางเข้าหุบเขา ยื่นมือออกไปและปล่อยลูกไฟออกมาเป็นแถวกว่ายี่สิบลูก

ลูกไฟเหล่านี้ไม่ได้โจมตีเป้าหมายใดๆ แต่ลอยออกจากฝ่ามือของพ่อมดทีละลูก บินไปตามแนวหุบเขาจนถึงปลายอีกด้านหนึ่ง พวกมันไม่พบอุปสรรคใดๆ ระหว่างทาง ไม่ว่าจะมองเห็นหรือมองไม่เห็น และในที่สุดก็ตกลงอย่างไม่เป็นระเบียบนอกทางออกของหุบเขา ก่อนจะระเบิดทีละลูกบนพื้นที่โล่ง

บีบี้ในห้องบัญชาการของเรือเหาะวายุพูดกับแพนโดร่าว่า “ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าการตอบสนองทางพลังงานในบริเวณใกล้เคียงพุ่งสูงถึง 1.68E+09 ในช่วงเวลาสั้นๆ จากนั้นก็ลดลงอย่างรวดเร็ว โดยลดลงมาที่ 3.57E+05 ก่อน แล้วจึงเป็น 0 ค่ะ”

“การลดลงมาที่ 3.57E+05 น่าจะเป็นการลดทอนปกติหลังจากการปลดปล่อยพลังงาน ซึ่งสอดคล้องกับกราฟข้อมูลที่ทางปราสาทสุริยันดับให้มา ส่วนการที่เป็น 0 น่าจะเกิดจากผลกระทบสองทางของทีมทะลวงกำแพงและพลังระเบิด ทำให้กึ่งระนาบหลุดออกจากมิติบริเวณนี้โดยสิ้นเชิง และไม่สามารถเก็บข้อมูลต่อไปได้ ไม่เช่นนั้นตามประสบการณ์แล้ว ไม่ว่าจะต่ำแค่ไหนก็ควรจะอยู่ที่ประมาณ 2.2E-3 ค่ะ”

“อืม” แพนโดร่าพยักหน้า “ไปกันเถอะ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ก็น่าจะจัดการเรียบร้อยแล้ว แต่ถ้ายังจัดการไม่ได้ ค่อยเจอกันใหม่คราวหน้า แล้วรื้อถอนกึ่งระนาบทั้งหมดทิ้งซะเลย ตอนนี้ดำเนินการตามแผนต่อไป เอาล่ะ มุ่งหน้าสู่เป้าหมายต่อไป”

“ได้ค่ะ” บีบี้พยักหน้า

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง กลุ่มเรือเหาะวายุที่ลอยอยู่กลางอากาศ ลวดลายเวทในห้องโดยสารก็สว่างเจิดจ้าขึ้น ก่อนจะบินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือด้วยความเร็วสูงสุด

...