บทที่ 1427 : การเปิดขุมทรัพย์แห่งความรู้ / บทที่ 1428 : สัญญาสิบปีและแผนการพัฒนา

บทที่ 1427 : การเปิดขุมทรัพย์แห่งความรู้

"แอตแลนติส แมนดิโน หรือเรียกสั้น ๆ ว่าแอตแลนตา มีความหมายว่า..." ริชาร์ดกล่าว "นครแห่งสันติภาพ"

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ริชาร์ดก็พูดต่อ: "ในภาษาของอารยธรรมพ่อมดโบราณ เช่น ภาษาบัลทาเวน แอตแลนติส แมนดิโน หมายถึงนครนิรันดร์และนครแห่งอารยธรรม ดังนั้นจะเห็นได้ว่า...ภาษาพื้นถิ่นซารินก็เหมือนกับภาษาอื่น ๆ ที่มีความเชื่อมโยงบางอย่างกับอารยธรรมพ่อมดโบราณที่ล่มสลายไปแล้ว ซึ่งก็น่าสนใจดี"

"ปึ้ก!"

พร้อมกับเสียงหนึ่ง ริชาร์ดปิดหนังสือเล่มหนาลง เงยหน้าขึ้นและมองไปรอบ ๆ

รอบตัวสว่างไสว เขากำลังยืนอยู่ในพื้นที่ที่แทบจะไร้ขอบเขต ที่ซึ่งลูกบาศก์พลังงานนับไม่ถ้วนลอยอยู่ แต่ละลูกมีความยาว ความกว้าง และความสูงหนึ่งเมตร ลูกบาศก์พลังงานจำนวนมากถูกประกอบเข้าด้วยกันเพื่อสร้างเป็นลูกบาศก์พลังงานขนาดใหญ่ที่ประกอบด้วยลูกบาศก์พลังงานหนึ่งพันลูก มีความยาวสิบเมตร กว้างสิบเมตร และสูงสิบเมตร

โดยยึดลูกบาศก์พลังงานขนาดใหญ่นี้เป็นศูนย์กลาง บนแกนพิกัดสามมิติที่แตกต่างกันสามแกน ได้แก่ ซ้าย-ขวา หน้า-หลัง และบน-ล่าง มีลูกบาศก์ขนาดเดียวกันอีกเก้าลูกอยู่ในระยะห่างที่แน่นอน กล่าวคือ มีลูกบาศก์พลังงานขนาดใหญ่เช่นนี้ทั้งหมดหนึ่งพันลูก

หากนับเป็นลูกบาศก์พลังงานขนาดเล็ก ก็จะมีจำนวนถึงหนึ่งล้านลูก

หนึ่งล้าน

ตอนเที่ยงของวันที่ 6 มิถุนายน ซึ่งเป็นวันเกิดของแอตแลนตา เขากำลังอยู่ภายในบัลทา

ริชาร์ดก้มศีรษะลงและเหลือบมองหนังสือที่เขาเพิ่งปิด บนหน้าปกของหนังสือเขียนชื่อเรื่องว่า "บันทึกด้วยลายมือของฮอลลินสเตอร์"

นี่คือหนึ่งในหนังสือที่ได้รับมาจากห้องสมุดหลวงของพันธมิตรโซมา และใช้สำหรับถอดรหัสอักษรบัลทา

วันนี้ หลังจากศึกษาหนังสือที่คล้ายกันหลายแสนเล่ม และอ่าน "บันทึกด้วยลายมือของฮอลลินสเตอร์" จบ เขาก็สามารถถอดรหัสอักษรบัลทาส่วนใหญ่ได้ในที่สุด

นี่หมายความว่าในที่สุดเขาก็สามารถเปิดบัลทา ซึ่งเป็นขุมทรัพย์แห่งความรู้ และศึกษาสื่อบันทึกจำนวนมากที่ซ่อนอยู่ภายใน เพื่อทำความเข้าใจความรู้และความลับของอารยธรรมพ่อมดโบราณ ทำให้เขาสามารถวิเคราะห์หลักการของโลกปัจจุบันได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

กล่าวโดยสรุป ในที่สุดเขาก็สามารถทุ่มเทให้กับการศึกษาได้อย่างเต็มที่

ริชาร์ดโบกมือเบา ๆ "บันทึกด้วยลายมือของฮอลลินสเตอร์" ก็ลอยออกไปและตกลงในช่องพลังงานที่ไม่ไกลนัก จากนั้นเขาก็โบกมืออีกครั้ง และในช่องสี่เหลี่ยมนั้น นอกจากหนังสือ "บันทึกด้วยลายมือของฮอลลินสเตอร์" ที่ใส่เข้าไปแล้ว หนังสือเล่มอื่น ๆ กองใหญ่ก็ลอยออกมาและวนเวียนอยู่รอบตัวเขา

สายตาของริชาร์ดจับจ้องไปที่หน้าหนังสือ และหนังสือก็พลิกหน้าโดยอัตโนมัติ แสดงข้อความ และหลั่งไหลเนื้อหาและความรู้เข้าสู่สมองของเขา

ริชาร์ดเฝ้ามอง อ่าน และซึมซับ และอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มบนใบหน้า มันเป็นรอยยิ้มที่ปราศจากการปิดบัง การเสแสร้ง หรือการปรุงแต่งใด ๆ ในขณะนี้ ริชาร์ดอุทิศตนให้กับการแสวงหาความรู้อย่างสมบูรณ์ และเพลิดเพลินไปกับความสุขในการเรียนรู้อย่างเต็มที่

ในตอนนี้ อารมณ์ของริชาร์ดเปรียบเสมือนชายหนุ่มยากจนผู้กระตือรือร้นที่จะศึกษาแต่ไม่มีโอกาส หลังจากทำงานหนัก ในที่สุดเขาก็ได้เคาะประตูห้องสมุดและก้าวเข้าไป เวลานี้เขาถูกรายล้อมไปด้วยหนังสือมากมายนับไม่ถ้วนในมหาสมุทรแห่งความรู้ แม้จะมึนงงแต่ก็มีความสุข

ด้วยเหตุนี้ ริชาร์ดจึงแทบจะลืมเวลา และอยู่ในบัลทาเป็นเวลานาน...

...

วันที่ 6 มิถุนายน ยามดึก

แอตแลนตา ใจกลางเมือง บนถนนหน้าหมู่อาคารที่ไม่มีใครอาศัยอยู่

เจ้าหญิงโลหิตจัสมินสวมเสื้อคลุมสีแดงเลือดนก กำลังเดินไปมาเบา ๆ และหันศีรษะไปมองที่ปลายถนนเมื่อรู้สึกตัว และร่างหนึ่งก็เดินเข้ามา ร่างนั้นคือริชาร์ด

เมื่อเห็นริชาร์ดปรากฏตัว จัสมินก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกก่อน จากนั้นเธอก็ขมวดคิ้วและพูดอย่างตำหนิว่า: "ท่านริชาร์ด วันนี้ท่านไม่เหมือนปกติเลย ปกติท่านจะตรงต่อเวลามากไม่ใช่หรือ ทำไมวันนี้ท่านถึงมาสายเมื่อมาพบข้า"

"มีเรื่องเล็กน้อยทำให้ล่าช้า" ริชาร์ดอธิบายสั้น ๆ เดินเข้าไปใกล้ เหลือบมองจัสมินแล้วกล่าวว่า "อย่างไรก็ตาม ท่านวางใจได้ เรื่องนี้จะไม่ส่งผลกระทบต่อเนื้อหาการสนทนาของเราในวันนี้"

"เช่นนั้นก็ดี" จัสมินตอบ พริบตาแล้วกล่าวว่า "เมื่อสองเดือนก่อน ข้าต้องการจะคุยกับท่าน แต่ท่านปฏิเสธข้า โดยบอกว่ามันเร็วเกินไป ตอนนี้การก่อสร้างเมืองใหม่เสร็จสมบูรณ์แล้ว ชื่อแอตแลนติส แมนดิโน ก็ถูกสลักไว้บนนั้นแล้ว ผู้อยู่อาศัยก็ได้ย้ายเข้ามาแล้ว คฤหาสน์และศาลากลางของท่านก็ย้ายมาจากเมืองเฮยสุ่ยแล้ว ทุกอย่างพร้อมแล้ว ข้าไม่คิดว่าจะมีเหตุผลใดที่ท่านจะปฏิเสธอีกแล้วใช่หรือไม่"

"ก็ไม่เชิง"

"มาคุยกันเถอะ" ริชาร์ดกล่าว

ริชาร์ดกล่าวด้วยใบหน้าจริงจัง: "มีบางเรื่อง ถึงข้าไม่พูด ท่านกับข้าก็น่าจะเข้าใจดีอยู่แล้ว: ตัวอย่างเช่น การที่ท่านมาช่วยข้าสร้างเมืองแอตแลนตา ท่านไม่ได้ต้องการเป็นแค่ลูกน้องของข้าอย่างแน่นอน สิ่งที่ท่านต้องการมากกว่าคือการได้ดินแดนสำหรับพัฒนา เพื่อที่ท่านจะมีโอกาสทวงคืนสิทธิ์อันชอบธรรมของราชวงศ์ซีก้า

ส่วนข้า ข้าไม่มีความสนใจที่จะเป็นเจ้าเมือง บงการอำนาจ หรือจัดการกับเรื่องหยุมหยิม ข้าเพียงต้องการใช้ดินแดนส่วนหนึ่งเพื่อบรรลุวัตถุประสงค์พิเศษบางอย่างของข้า จากมุมมองนี้ เราสามารถร่วมมือกันได้"

"แล้วเราจะร่วมมือกันอย่างไร" จัสมินถามทันทีที่ริชาร์ดพูดจบ

ริชาร์ดยิ้มบาง ๆ มองไปที่จัสมิน และให้คำตอบสองคำ: "สิบปี"

"สิบปีหรือ" จัสมินรู้สึกงุนงงเล็กน้อย และมองริชาร์ดอย่างสงสัย

ริชาร์ดไม่ได้ตอบทันที เมื่อเขาย่ำเท้าลง พลังที่มองไม่เห็นก็ก่อตัวขึ้น กระทำต่ออากาศโดยรอบ บีบอัดและทำให้อากาศแข็งตัว กลายเป็นขั้นบันไดที่ทอดเฉียงขึ้นไป ริชาร์ดเหยียบบันไดและลอยสูงขึ้นไปในอากาศหลายสิบเมตรทีละขั้น ณ ความสูงนี้ เขาสามารถมองเห็นเมืองแอตแลนตาส่วนใหญ่ได้ รวมถึงอาคารใกล้เคียงที่ยังไม่มีคนเข้าอยู่อาศัยด้วย

จะเห็นได้ว่าอาคารที่ยังว่างอยู่ข้าง ๆ นั้นกินพื้นที่ขนาดใหญ่ โดยรวมแล้วมันดูเหมือนคฤหาสน์ขนาดมหึมา มีอาคารหินมากกว่าสิบหลังอยู่ภายใน เช่นเดียวกับทะเลสาบเล็ก ๆ ป่าไม้ และภูมิทัศน์อื่น ๆ มีการลงทุนทั้งกำลังคนและทรัพยากรวัสดุจำนวนมาก ซึ่งถือได้ว่าเป็นโครงการอันดับหนึ่งในกระบวนการสร้างเมือง

เพียงแต่ว่าโครงการดังกล่าวไม่ใช่ทั้งคฤหาสน์ของเจ้าเมือง หรือศาลากลาง และไม่ใช่ที่ดินที่หน่วยงานราชการใดใช้ หลังจากที่ริชาร์ดสั่งให้สร้าง เขาก็ไม่เคยประกาศวัตถุประสงค์การใช้งานของมัน ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างสงสัยใคร่รู้

จัสมินกระโดดตามริชาร์ดขึ้นไป ลอยตัวอยู่ที่ความสูงเดียวกับเขา เธอเหลือบมองหมู่อาคารสไตล์คฤหาสน์ขนาดใหญ่ข้าง ๆ และอยากจะถามริชาร์ดว่าสถานที่แห่งนี้ใช้ทำอะไร แต่ท้ายที่สุดแล้ว คำถามเรื่อง "สิบปี" ก็ทำให้เธอใส่ใจมากกว่า

จัสมินสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วกล่าวกับริชาร์ดว่า "เมื่อครู่ท่านหมายความว่าอย่างไร 'สิบปี'"

"สิบปีคือขีดจำกัดเวลา" ริชาร์ดอธิบาย ขณะพูดก็เดินไปในอากาศมุ่งหน้าสู่ใจกลางของหมู่อาคาร ขณะที่เปล่งเสียง เขาก็มองดูรายละเอียดของหมู่อาคารราวกับกำลังเดินเล่น เหมือนกับว่าเขาใส่ใจหมู่อาคารนี้เป็นอย่างมาก

"ในช่วงสิบปีนี้ ข้าต้องการให้ท่านรับใช้ซารินและข้าอย่างสุดใจ" ริชาร์ดเดินไปถึงทะเลสาบเล็ก ๆ ในหมู่อาคารและกล่าวกับจัสมิน "ข้าจะบอกความต้องการเป็นชุด ๆ แก่ท่านตามสถานการณ์ของข้า และสิ่งที่ท่านต้องทำคือทำให้สำเร็จ ไม่สำคัญว่าท่านจะทำสำเร็จได้อย่างไร แต่ผลลัพธ์จะต้องเป็นที่พอใจของข้า ในแง่หนึ่ง ข้าคือผู้วางแผน และท่านคือผู้ปฏิบัติการที่มีอำนาจสูงยิ่งของซาริน ท่านต้องรับผิดชอบในการทำให้แผนการต่าง ๆ ที่ข้ากำหนดขึ้นเป็นจริง

หากท่านทำได้ ข้าก็สามารถรับประกันได้ว่าหลังจากสิบปี ท่านจะได้รับดินแดนสำหรับพัฒนาที่น่าพอใจ และโอกาสที่ท่านจะทวงคืนสิทธิ์อันชอบธรรมของราชวงศ์ซีก้ากลับคืนมานั้นมีมากกว่าครึ่ง ซึ่งดีกว่าความเพ้อฝันที่ไม่มีโอกาสชนะของท่านในตอนนี้มากนัก"

บทที่ 1428 : สัญญาสิบปีและแผนการพัฒนา

"แล้วถ้าข้าทำได้ แต่ท่านรักษาสัญญาไม่ได้ล่ะ?" จัสมินถามอย่างเฉียบคมหลังจากได้ยินเช่นนั้น

นางมองตรงไปยังหลี่ฉาและกล่าวว่า "ไม่ว่าจะเป็นการพัฒนาอาณาเขตที่ทำให้ข้าพึงพอใจ หรือโอกาสในการทวงคืนความชอบธรรมของราชวงศ์ซีกา ล้วนมีตัวแปรมากมาย ข้าไม่รู้ว่าอีกสิบปีข้างหน้าจะเป็นอย่างไร มันจะไม่เป็นการเสียเปรียบสำหรับข้างั้นหรือ?"

หลี่ฉาเม้มริมฝีปาก ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "หากท่านกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ ก็สามารถเพิ่มเงื่อนไขอีกข้อได้: ในอีกสิบปีข้างหน้า หากท่านทำทุกอย่างที่ข้าขอแล้ว แต่ข้าไม่สามารถมอบอาณาเขตที่น่าพึงพอใจให้ท่านได้ และไม่สามารถทำให้ท่านมีโอกาสทวงคืนความชอบธรรมของราชวงศ์ซีกาได้เกินครึ่ง เช่นนั้นซารินก็จะเป็นอาณาเขตของท่าน ในกรณีนี้ หากท่านพัฒนาซาริน ก็เท่ากับท่านกำลังพัฒนาอาณาเขตของตัวเอง ตกลงไหม?"

หลังจากได้ยินเช่นนั้น จัสมินก็อ้าปากค้างแต่ไม่ส่งเสียงใดๆ นางลดคิ้วและสายตาลง เริ่มครุ่นคิด

หลังจากไตร่ตรองอยู่หลายนาที จัสมินก็กัดริมฝีปากล่าง ตัดสินใจได้แล้วมองมาที่หลี่ฉาและกล่าวอย่างจริงจังว่า "หากท่านพูดจริง ข้าก็สามารถยอมรับคำขอของท่านและร่วมมือกับท่านเป็นเวลาสิบปีเพื่อแลกกับอาณาเขตของข้าเองและโอกาสในการทวงคืนความชอบธรรมของราชวงศ์ซีกา

อย่างไรก็ตาม มีเรื่องหนึ่งที่ต้องประกาศให้ชัดเจน: การที่ข้ารับใช้ท่านไม่ได้หมายความว่าข้าเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของท่าน ข้าจะทำตามความต้องการที่สมเหตุสมผลของท่านทั้งหมด แต่เรื่องอื่นนอกเหนือจากนั้น ท่านไม่สามารถบังคับให้ข้าทำสิ่งที่ไร้เหตุผลได้ และท่านไม่สามารถจำกัดสิ่งที่ข้าต้องการทำได้"

"ได้" หลี่ฉาพยักหน้า "ในทางกลับกัน ข้าก็จะไม่บังคับให้ท่านทำสิ่งที่ไร้ความหมาย และจะไม่จำกัดสิ่งที่ท่านอยากทำ ท่านมีอิสระอย่างเต็มที่ในการพัฒนาซาริน ท่านสามารถปรับเปลี่ยนได้ตามความต้องการของท่านเอง แต่ข้อแม้ของทั้งหมดนี้คือท่านต้องตอบสนองความต้องการของข้าให้ได้"

"ตกลง" จัสมินกล่าวอย่างเคร่งขรึม

นางสะบัดมือ ม้วนหนังก็ลอยออกมาจากแขนเสื้อ บนนั้นมีตัวอักษรที่ซับซ้อนเขียนอยู่

หลี่ฉาเหลือบมองและพบว่าตัวอักษรนั้นค่อนข้างคล้ายกับอักษรบาลตา ทำให้เขาพอจะอ่านความหมายของมันได้อย่างคลุมเครือ: สิ่งที่กล่าวมาทั้งหมด ทั้งสองฝ่ายในสัญญาต้องปฏิบัติตาม... หากมีการละเมิด ดวงวิญญาณจะตกนรก...

จัสมินแสดงม้วนคัมภีร์ให้ดูแล้วม้วนเก็บอีกครั้ง นางจับปลายม้วนคัมภีร์ข้างหนึ่งแล้วกล่าวว่า "นี่คือม้วนคัมภีร์สัญญาพยากรณ์ที่ข้าได้มาอย่างยากลำบากจากซากปรักหักพังของอารยธรรมพ่อมดโบราณ ตราบใดที่ท่านกับข้าจับม้วนคัมภีร์นี้และกล่าวคำสัญญาอีกครั้ง มันก็จะสร้างพลังผูกมัดพิเศษขึ้นมา หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งผิดสัญญา ดวงวิญญาณจะถูกทรมานด้วยพลังลึกลับไปชั่วชีวิต"

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง จัสมินก็เลิกคิ้วเรียวงามแล้วกล่าวกับหลี่ฉาว่า "แน่นอน หากท่านไม่เชื่อข้า คิดว่าม้วนคัมภีร์สัญญานี้เป็นประโยชน์ต่อข้าเพียงฝ่ายเดียว ข้าสามารถร่ายคาถาพยากรณ์อีกบทหนึ่ง พลังแห่งวาจาโทสค์ เพื่อยืนยันว่าสิ่งที่ข้าพูดเป็นความจริง"

"ไม่จำเป็น ข้าสามารถลงนามในสัญญานี้กับท่านได้" หลี่ฉาโบกมือ "แต่ก่อนที่จะลงนาม ข้ารู้สึกว่ามีหน้าที่ต้องเตือนท่านว่า ถึงแม้ข้าจะลงนาม สัญญานี้ก็ไม่ได้ผูกมัดข้ามากเท่าที่ท่านจินตนาการไว้ เพราะเมื่อครู่นี้ ข้าคิดหาวิธีทำลายสัญญาได้ไม่ต่ำกว่าสามวิธีแล้ว หากทุ่มเทพลังงานและเวลาก็มีความมั่นใจอย่างมากว่าจะสำเร็จ ดังนั้น แทนที่จะเชื่อในสัญญา สู้เชื่อในคำพูดที่ซื่อสัตย์ของข้าไม่ดีกว่าหรือ ข้าเคยผิดสัญญาต่อท่านหรือไม่?"

หลังจากได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของจัสมินก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย จากความเข้าใจที่นางมีต่อหลี่ฉา ในเมื่อเขาพูดออกมาแล้ว ก็ย่อมไม่ใช่เรื่องโกหก หลี่ฉามีความสามารถที่จะละเมิดสัญญาได้โดยไม่ต้องรับโทษจริงๆ แต่การให้นางล้มเลิกการลงนามในสัญญาและอาศัยเพียงคำสัญญาปากเปล่าเพื่อรับใช้ซารินเป็นเวลาสิบปี ก็ทำให้นางไม่สบายใจนัก

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จัสมินกล่าวว่า "เป็นความจริงที่ท่านไม่เคยผิดสัญญา แต่ถึงอย่างนั้น ข้าก็ยังต้องการลงนามในสัญญานี้กับท่านเพื่อเพิ่มความมั่นใจอีกชั้นหนึ่ง นอกจากนี้ ท่านเพิ่งบอกว่าท่านแค่มีแนวคิดและต้องใช้พลังงานและเวลาเพื่อทำลายสัญญาให้สำเร็จ ข้าคิดว่า สำหรับคนอย่างท่านที่หวงแหนเวลามาก หากท่านละเมิดสัญญาจริงๆ และต้องเสียเวลาเพื่อทำลายมัน นั่นก็ถือเป็นการลงโทษไม่ใช่หรือ?"

"ดีมาก ตามที่ท่านต้องการ" หลี่ฉาไม่พูดอะไรอีก ยื่นมือออกไปจับปลายอีกด้านของม้วนคัมภีร์ กล่าวคำสัญญาของตน และทำสัญญากับจัสมินซึ่งมีผลทางเวทมนตร์ได้สำเร็จ

หลังจากนั้น จัสมินก็เก็บม้วนคัมภีร์สัญญา มองไปที่หลี่ฉา ขนตายาวของนางขยับเล็กน้อย

แล้วถามว่า "ตอนนี้ ท่านช่วยบอกความต้องการของท่านได้หรือยัง เพื่อที่ข้าจะได้รู้ว่าในอนาคตท่านต้องการให้ทำอะไร?"

"ได้ งั้นข้าจะพูดถึงมัน" หลี่ฉากล่าว "เพียงแต่ว่าความต้องการของข้ามีมาก ท่านต้องเตรียมตัวให้พร้อม"

"ข้าคาดไว้แล้ว พูดมาได้เลย"

"ตกลง" หลี่ฉาพูดโดยไม่ลังเล และกล่าวอย่างเคร่งขรึม "อย่างแรก ซารินจำเป็นต้องพัฒนา และการพัฒนาก็ต้องมีระบบที่ดี กรมประสิทธิภาพคือหน่วยงานระดับสูงสุดของระบบนี้ รับผิดชอบการดำเนินงานด้านการบริหารทั้งหมด แต่นอกจากการจัดตั้งกรมประสิทธิภาพแล้ว ยังต้องมีกรมย่อยที่มีรายละเอียดมากขึ้นเพื่อร่วมมือและถ่วงดุลซึ่งกันและกัน ต่อไป ท่านจะต้องจัดตั้งกรมย่อยต่างๆ ภายใต้กรมประสิทธิภาพ ในวิสัยทัศน์ของข้า กรมเหล่านี้คือ:

กรมความมั่นคง รับผิดชอบด้านการรักษาความปลอดภัย ความปลอดภัย และงานอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง;

กรมพิธีการ รับผิดชอบด้านการสื่อสารและการติดต่อกับอาณาเขตโดยรอบ พันธมิตรโซมา และอาณาจักรซีกา;

กรมกฎหมาย รับผิดชอบการประกาศใช้คำสั่งฝ่ายปกครองและการลงโทษผู้ฝ่าฝืนกฎหมายปกครอง;

กรมการค้า รับผิดชอบการพัฒนาและการจัดการธุรกิจ;

กรมการทาง รับผิดชอบการสร้างถนนภายในซาริน;

กรมการคลัง รับผิดชอบการจัดเก็บภาษี การโอนเงิน และงานอื่นๆ ที่เกี่ยวกับเงิน;

กรมตรวจสอบ รับผิดชอบการกำกับดูแลหน่วยงานต่างๆ ของซาริน...

..."

หลังจากพูดมายาวนาน เขาหยุดครู่หนึ่งเพื่อให้จัสมินจดจำและทำความเข้าใจ จากนั้นหลี่ฉาก็พูดต่อ: "ประการที่สอง นอกเหนือจากระบบที่ดีแล้ว การพัฒนาซารินยังต้องการบุคลากรคุณภาพสูงจำนวนมาก ดังนั้นต้องหาวิธีดึงดูดผู้มีความสามารถพิเศษ ข้ามีรายชื่ออยู่ในมือและจะมอบให้ท่านในภายหลัง ท่านต้องเชิญพวกเขามาตั้งรกรากในซาริน นอกเหนือจากรายชื่อแล้ว ท่านยังต้องพยายามค้นหาและเชิญบุคคลที่มีค่าคนอื่นๆ มาด้วย

ท่านควรเข้าใจว่าในโลกปัจจุบัน พ่อมดเป็นบุคคลที่สำคัญอย่างยิ่งและเป็นผู้ขับเคลื่อนทรัพยากรที่ทรงพลัง ดังนั้นยิ่งดึงดูดพ่อมดมาที่ซารินได้มากเท่าไหร่ ซารินก็จะยิ่งพัฒนาได้เร็วขึ้นเท่านั้น ส่วนสิ่งที่จะดึงดูดพ่อมดเหล่านี้... ท่านสามารถบอกพวกเขาได้ว่าซารินไม่มีความสุขสำราญอย่างเงินทอง อาหาร และความงาม แต่มีความรู้เวทมนตร์ที่ลึกซึ้งที่สุดในโลกปัจจุบัน แม้กระทั่งความรู้ที่สูญหายไปของอารยธรรมพ่อมดโบราณ ซารินก็มีเช่นกัน หากพวกเขาต้องการสำรวจโลกแห่งเวทมนตร์และก้าวหน้า พวกเขาก็สามารถมาที่ซารินได้ และซารินมีสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับพวกเขา

แน่นอนว่าคนที่เราต้องการดึงดูดไม่ใช่พ่อมดทั้งหมด อาจเป็นช่างฝีมือที่มีฝีมือประณีต นักรบที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี ชายหนุ่มที่ฉลาดและขยันเรียน หรือแม้แต่ชาวนาที่มีประสบการณ์... กล่าวโดยสรุปคือ ผู้ที่มีความสามารถพิเศษในสาขาต่างๆ..."

หลังจากพูดถึงประเด็นที่สองและปล่อยให้จัสมินทำความเข้าใจอีกครั้ง หลี่ฉาก็พูดถึงประเด็นที่สาม

"ประเด็นที่สาม ท่านต้องเข้าใจว่า..."

จากนั้นก็ประเด็นที่สี่ ประเด็นที่ห้า...

หลี่ฉาพูดอยู่นานกว่าจะพูดจบ

จัสมินพยายามจดทุกอย่างลงไป นางขมวดคิ้วลึกและพยักหน้า "ตกลง ข้าจะหาวิธีตอบสนองความต้องการทั้งหมดของท่าน แต่หากมีข้อบกพร่อง ท่านควรเตือนข้าด้วย เพราะท้ายที่สุดแล้วท่านขอให้ข้าทำสิ่งต่างๆ มากมาย และข้ารับประกันไม่ได้ว่าจะไม่พลาดสิ่งใดไปเลย"

"ได้ ข้าจะทำ" หลี่ฉากล่าว

"เช่นนั้นก็ดี แล้วก็..." หลังจากพูดคุยเรื่องงานเสร็จ จัสมินดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ ในที่สุดก็ได้โอกาสถามคำถามเล็กๆ น้อยๆ นางจึงชี้ไปที่อาคารด้านล่างและรีบถามหลี่ฉาว่า "ว่าแต่ สถานที่นี้ใช้ทำอะไร? ตอนที่สร้างเมืองก็ลงทุนไปมาก แต่พอสร้างเสร็จกลับปล่อยทิ้งไว้ตลอด มันควรจะมีคำอธิบายสำหรับการปล่อยให้ว่างเปล่านี้ใช่ไหม?"

"คำอธิบาย จะมีแน่นอน" หลี่ฉากล่าวเบาๆ "ตราบใดที่ท่านหาวิธีดึงดูดผู้คนจำนวนมากจากภายนอกซารินได้ และเมื่อผู้คนมาถึง ท่านก็จะรู้เองว่าสถานที่แห่งนี้มีไว้เพื่ออะไร"

จัสมิน: "..." จากมุมมองของนาง สิ่งที่หลี่ฉาพูดกับไม่พูดนั้นไม่ต่างกันเลย

แต่นางก็รู้ดีว่าในเมื่อตอนนี้หลี่ฉาไม่ต้องการพูด การถามต่อไปก็ไร้ประโยชน์ นางจึงทำได้เพียงกล่าวว่า "ก็ได้ งั้นข้าจะลองไปดึงดูดผู้คนก่อน"

"อืม" หลี่ฉาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

...