บทที่ 1413 : ข้าคือ / บทที่ 1414 : ความวุ่นวาย

บทที่ 1413 : ข้าคือ

ส่วนใหญ่แล้ว

หลินเอินและบีบีกลับมายังลานบ้านที่พวกเขาอาศัยอยู่

คนรับใช้เตรียมอาหารและนำมาที่โต๊ะเรียบร้อยแล้ว บีบีกินอย่างมีความสุข แต่หลินเอินกลับไม่มีอารมณ์จะกินเท่าไหร่นัก หลังจากกินไปเล็กน้อย เขาก็กลับไปที่ห้องนอน กุมศีรษะและขมวดคิ้ว

นี่ไม่ใช่เพราะหนังศีรษะหนาวจนชา แต่เป็นเพราะความยากลำบากที่เผชิญนั้นยิ่งใหญ่กว่า

ผู้คนในพื้นที่นี้ตั้งใจที่จะต่อต้านเขา และพวกเขาก็ต่อต้านอย่างชาญฉลาดมาก บนผิวเผินนั้นไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ เลย

ไม่ว่าเขาจะออกคำสั่งอะไร มันจะถูกดำเนินการอย่างเคร่งครัด แต่ปัญหาคือมันเคร่งครัดเกินไป เคร่งครัดจนเกือบจะเรียกได้ว่าทำตามอย่างหลับหูหลับตา

ใช่ หลับหูหลับตา

การปฏิบัติตามคำสั่งอย่างหลับหูหลับตาและดูเหมือนไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ดูเหมือนจะสมเหตุสมผล แต่เมื่อนำไปปฏิบัติจริง มันกลับผิดเพี้ยนไป

ตัวอย่างเช่น เมื่อไม่กี่วันก่อนเขาต้องการจัดตั้งสาขาของกรมประสิทธิภาพที่นี่ และขอให้หาคนหนุ่มสาวที่มีพลังงานล้นเหลือมาเป็นสมาชิกระดับรากหญ้า ในไม่ช้า ก็มีคนมา และปรากฏว่าพวกเขาล้วนเป็นคนงานเหมืองที่เพิ่งจะโตเป็นผู้ใหญ่

หนุ่มจริงๆ เพิ่งจะบรรลุนิติภาวะ จะไม่หนุ่มได้อย่างไรกัน?!

มีแรงจูงใจจริงๆ หากไม่มีแรงจูงใจ จะอดทนทำงานเป็นคนงานเหมืองได้อย่างไรกัน?!

ข้อกำหนดทั้งหมดของเขาได้รับการตอบสนองอย่างสมบูรณ์แบบ แต่มันไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการเลยแม้แต่น้อย

เขาระงับความโกรธและสั่งให้ส่งคนเหล่านั้นกลับไปและแทนที่ด้วยกลุ่มคนที่มีประสบการณ์ ไม่เด็กเกินไป และมีความเป็นผู้ใหญ่

ผลก็คือ วันนี้เขาออกไปดูและพบว่าคนที่หามาได้ล้วนเป็นคนชราที่ใกล้จะตาย พวกเขามีประสบการณ์และเป็นผู้ใหญ่จริงๆ แต่ทำงานไม่ไหวแน่นอน!

เขาหงุดหงิดมาก และจงใจระบุเงื่อนไขหลายสิบหรือหลายร้อยข้อเพื่อให้ฝ่ายตรงข้ามหาผู้สมัครที่มีคุณสมบัติเหมาะสม แต่หลังจากคิดดูอีกครั้ง นี่ก็ไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาที่ต้นตอ

ไม่ว่าเงื่อนไขที่เขาระบุจะละเอียดเพียงใด ผู้คนที่นี่ก็จะหาวิธีหาช่องโหว่ได้อยู่ดี เพื่อที่จะเปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง ผู้คนที่นี่จะต้องยอมจำนน

แต่จะทำให้ผู้คนที่นี่ยอมจำนนได้อย่างไร?

หลินเอินเอามือที่กุมศีรษะลง เคาะโต๊ะ และครุ่นคิดอย่างหนัก

ริชาร์ดกำหนดเวลาสำหรับแต่ละภารกิจของเขา สำหรับภารกิจใหญ่ในการจัดตั้งกรมประสิทธิภาพอย่างสมบูรณ์นั้น เส้นตายก็ไม่นานนัก เขาต้องเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ปัจจุบันให้เร็วที่สุด อย่างไรก็ตาม ไม่สามารถทำลายสถานการณ์ด้วยความรุนแรงได้ ผลที่ตามมานั้นไม่อาจคาดเดาได้ จำเป็นต้องเอาชนะจากด้านข้างด้วยวิธีการที่นุ่มนวลและชาญฉลาด แต่...

หลินเอินคิดอยู่นาน แต่จนกระทั่งเที่ยงวันก็ยังไม่มีความคิดใดๆ ในขณะนั้น คนรับใช้คนหนึ่งวิ่งเข้ามาที่ประตูและรายงานว่า "นายน้อยหลินเอิน มีคนต้องการพบท่านขอรับ"

"มีคนอยากพบข้า?" หลินเอินเลิกคิ้วและถาม "ใครกัน?"

คนรับใช้ส่ายหน้า "ข้าไม่ทราบขอรับ พวกเขาไม่ยอมบอก แต่ดูเหมือนว่าฐานะของพวกเขาจะไม่ธรรมดา"

หลินเอินคาดเดาตัวตนของคนที่มาไม่ได้ เขาจึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดกับคนรับใช้ว่า "ไปบอกพวกเขาว่าข้ายุ่งอยู่ ให้พวกเขารอสักครู่ ถ้าพวกเขายังไม่ไปหลังจากรอครึ่งชั่วโมงแล้วค่อยพาพวกเขามาพบข้า"

ในมุมมองของหลินเอิน หากอีกฝ่ายสามารถรอได้ถึงครึ่งชั่วโมงจริงๆ แสดงว่าต้องมีเรื่องที่สำคัญกว่านั้น นอกจากนี้ ยังสามารถยืนยันได้ว่าสถานะของอีกฝ่ายต่ำกว่าเขา และมาหาเขาด้วยท่าทีที่ค่อนข้างนอบน้อม เขาสามารถเป็นฝ่ายคุมเกมในการสนทนาได้—ในเมื่ออีกฝ่ายไม่เปิดเผยข้อมูลใดๆ เขาก็จะหาวิธีหาข้อมูลด้วยตัวเอง

คนรับใช้พยักหน้า หันหลังและกำลังจะจากไป

ทันใดนั้น

เสียงฝีเท้าดังขึ้นจากด้านนอก และผู้หญิงคนหนึ่งก็เปล่งเสียงดังขึ้น "คุณหลินเอิน ท่านอยากให้พวกเรารอครึ่งชั่วโมงจริงๆ หรือ? แล้วท่านจะทำอะไรในช่วงครึ่งชั่วโมงนี้? จะแก้ปัญหาที่ท่านกำลังเผชิญอยู่หรือ? แต่ด้วยความสามารถของท่าน ข้าเกรงว่าจะไม่สามารถแก้ไขได้ในครึ่งชั่วโมง แต่ถ้าเป็นพวกเรา ก็ไม่แน่"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของหลินเอินก็เปลี่ยนไปในทันใด แผลเป็นบนใบหน้าของเขาบิดเบี้ยว และเขาขมวดคิ้วมองออกไปข้างนอก

แม้ว่าเขาจะมองไม่เห็นใคร แต่เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าของคนหกเจ็ดคน และท่าทีของพวกเขาก็ดูโอหังอย่างแน่นอน ซึ่งไม่ใช่เรื่องดี

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงสงบและไม่แสดงท่าทีฉีกหน้าถามว่าทำไมอีกฝ่ายถึงบุกเข้ามาโดยตรง แต่เขากลับสูดหายใจลึกๆ เปิดประตูแล้วเดินออกไปมองดูผู้คนที่อยู่ข้างนอก

เขาเห็นคนทั้งหมดเจ็ดคน เป็นผู้หญิงสองคนและผู้ชายสี่คน และหนึ่งในนั้นเป็นผู้หญิงในชุดสีแดงเลือดนกยืนอยู่ข้างหน้าสุด ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกว่าพวกเขาดูคุ้นๆ ข้างๆ หญิงในชุดสีแดงคือผู้หญิงอีกคน ขาของเธอเดินกะเผลกเล็กน้อย แต่รัศมีของเธอกลับแข็งแกร่งมาก นั่นคือคนที่พูดเมื่อครู่นี้

"ขออภัย พวกท่านเป็นใครกัน?" หลินเอินถามพลางหรี่ตาลง

"พวกเรามาจากเมืองเฮยสุ่ยเพื่อมาช่วยท่าน" หญิงขาพิการอธิบายเรื่องราวอย่างรวบรัด "มีบางคนรู้ว่าถึงแม้ความสามารถของท่านจะดีและท่านก็เต็มใจที่จะทำงานหนัก แต่ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นไปไม่ได้ที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดของคนธรรมดา ในที่อื่น อาจจะสามารถแก้ไขปัญหาต่างๆ ได้ แต่ในที่แห่งนี้ มันยากที่จะพูด ดังนั้น พวกเราจึงมาที่นี่เพื่อช่วยท่านแก้ปัญหา ช่วยให้ท่านไม่ต้องยืดเยื้อนานเกินไป"

หลินเอินรู้สึกโล่งใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนี้ และถามเพื่อยืนยัน "ถ้าเช่นนั้น พวกท่านมีฐานะเดียวกับคุณหนูบีบีหรือ?"

"ในแง่หนึ่ง ก็ถือว่าเป็นเช่นนั้น" หญิงขาพิการกล่าว

"แล้วพวกท่านจะแก้ปัญหาในที่แห่งนี้ได้อย่างไร?"

"อันที่จริง พวกเราจัดการมันเรียบร้อยแล้ว" ในขณะนี้ หญิงสาวในชุดสีแดงเลือดนกก็พูดขึ้นมาทันทีโดยริมฝีปากเผยอเล็กน้อย

"หืม?" หลินเอินผงะไปเล็กน้อย ตอบสนองไม่ทัน

หญิงสาวในชุดสีแดงเลือดนกเอียงศีรษะเล็กน้อยและตะโกนออกไปข้างนอก "ฮัลค์!"

"องค์หญิง!" มีคนตอบรับทันที ชายร่างกำยำคนหนึ่งเดินเข้ามาจากข้างนอกโดยแบกคนที่ตื่นตระหนกไว้บนบ่าแล้วโยนลงบนพื้น

คนที่ถูกโยนลงบนพื้นดิ้นรนที่จะลุกขึ้นและพยายามจะหลบหนี หญิงสาวในชุดสีแดงเลือดนกพ่นลมหายใจเบาๆ ราวกับมีดที่มองไม่เห็นพุ่งผ่านอากาศไปในทันใด

เสียง "ฉึก" ดังขึ้น เลือดสาดกระเซ็นจากข้อเท้าทั้งสองข้างของผู้หลบหนี และเขาก็ล้มลงกับพื้นและกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด

ดวงตาของหลินเอินหดเล็กลง แต่สายตาของเขายังคงเฉียบคม นี่เป็นผลของเวทมนตร์อย่างเห็นได้ชัด และน่าจะเป็นคมมีดวายุที่พ่อมดบางคนชอบใช้มากที่สุด—มันสามารถฆ่าคนได้โดยที่มองไม่เห็นตัว

หญิงสาวในชุดสีแดงเลือดนกเหลือบมองผู้หลบหนีที่ส่งเสียงครางเบาๆ แล้วมองมาที่หลินเอินและกล่าวว่า "ในพื้นที่นี้ คำสั่งทั้งหมดของท่านกำลังถูกต่อต้านอย่างลับๆ ด้วยสติปัญญาของท่าน ท่านน่าจะเดาได้ว่ามีคนคอยประสานงานกันอยู่เบื้องหลัง และร่วมมือกันต่อต้านท่าน ท่านอยากจะขุดรากถอนโคนพวกเขามาตลอด แต่อีกฝ่ายซ่อนตัวได้ดีเกินไป และท่านก็ขาดหลักฐาน

ตอนนี้ ข้าขุดมันออกมาให้ท่านแล้ว นี่คือหนึ่งในสมาชิกของขบวนการ หากท่านสอบสวนมันอย่างละเอียด ท่านจะสามารถค้นพบเรื่องราวต่างๆ มากมาย และจากนั้นท่านก็จะสามารถหาหลักฐานมากมายตามมาได้ ในท้ายที่สุด ก็สามารถจับกุมและจัดการกับผู้คนอย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมาโดยใช้หลักฐานได้ จะไม่มีใครคัดค้าน และถ้ามีใครคัดค้านจริงๆ... เหอะ ข้าก็จะทำให้พวกเขาไม่มีข้อคัดค้านเอง"

ช่างเป็นคำพูดที่โอหังนัก... หลินเอินขมวดคิ้วหลังจากได้ยินสิ่งนี้ ค่อนข้างไม่พอใจกับทัศนคติของหญิงสาวในชุดสีแดงเลือดนกและกลุ่มของเธอ เพราะเมื่อเทียบกับบีบีแล้ว ความแตกต่างนั้นมากเกินไป

แม้ว่าบีบีจะแปลก แต่การช่วยก็คือการช่วย และเธอก็ไม่เคยพูดจาไร้ความรับผิดชอบ แต่ตอนนี้อีกฝ่ายก็กำลังช่วยเช่นกัน แต่ดูเหมือนจะทำตัวเป็นเจ้ากี้เจ้าการมากกว่า ทำให้เขากลายเป็นผู้สนับสนุน ซึ่งทำให้เขาอึดอัดใจมาก

ที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขาเป็นใครกัน?

ขณะที่เขากำลังสงสัยอยู่นั้น หลินเอินก็นึกถึงชายร่างกำยำที่เรียกหญิงสาวในชุดสีแดงเลือดนกเมื่อครู่นี้ขึ้นมาได้ทันที แล้วก็นึกถึงภาพวาดประกาศจับที่ไม่ชัดเจนซึ่งเขาเคยเห็นมาก่อน—ซึ่งยังอยู่ในยุคของอาณาจักรซิก้า

หลินเอินเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ดวงตาของเขาเบิกกว้าง เขามองไปที่หญิงสาวในชุดสีแดงเลือดนกและพูดด้วยความประหลาดใจ "ข้าจำได้แล้ว ท่านคือ..."

"ใช่" อย่างไม่คาดคิด หญิงสาวในชุดสีแดงเลือดนกยอมรับอย่างใจเย็นและกล่าวว่า "ข้าคือองค์หญิงโลหิตแห่งอาณาจักรซิก้า—จัสมิน มีอะไรหรือ มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"

หลินเอิน: "..."

...

บทที่ 1414 : ความวุ่นวาย

มีปัญหาอะไรงั้นหรือ? ไม่มีปัญหา?

เมื่อเผชิญหน้ากับคำพูดของเจ้าหญิงโลหิตจัสมิน หลินเอินอยากจะตอบกลับไปดังๆ ว่า: แน่นอนว่ามีปัญหา!

ปัญหาใหญ่ที่สุดคือเห็นได้ชัดว่าเจ้าหญิงโลหิตและพรรคพวกของนางมาที่นี่เพื่อช่วยเขา แต่พวกนางแข็งแกร่งเกินไป ทำให้เขากลายเป็นฝ่ายรอง เมื่อเรื่องราวเสร็จสิ้น ใครจะเป็นผู้ได้รับความดีความชอบไป?

หรือว่า... เจ้าหญิงโลหิตจัสมินและพรรคพวกของนางมาที่นี่เพื่อแย่งชิงความดีความชอบ? พร้อมที่จะมาแทนที่เขาและกลายเป็นรองหัวหน้าแผนกประสิทธิภาพคนใหม่? ไม่... ความทะเยอทะยานของอีกฝ่ายอาจยิ่งใหญ่กว่านั้น และเป็นไปได้ว่าพวกนางตั้งเป้าไปที่ตำแหน่งหัวหน้าแผนกประสิทธิภาพที่ว่างอยู่

แต่ถึงอย่างนั้น เจ้าหญิงโลหิตจัสมินและพรรคพวกของนางกล้าดียังไงถึงมาปรากฏตัวที่นี่?

ต้องรู้ก่อนว่าที่นี่ไม่ใช่ดินแดนของอาณาจักรซีกาอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นอาณาเขตของพันธมิตรโซมา แม้ว่าตอนนี้ทั้งสองประเทศจะเจรจาสงบศึกกันแล้ว แต่ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาก็ยังคงตึงเครียด และยังคงเป็นปรปักษ์กันอย่างลับๆ การที่อีกฝ่ายมาที่นี่ในฐานะคนของอาณาจักรซีกาจึงไม่ใช่ทางเลือกที่ดีอย่างแน่นอน

ในความเป็นจริง แม้ว่าที่นี่ยังคงเป็นดินแดนของอาณาจักรซีกา ก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก อีกฝ่ายเป็นกบฏที่ถูกทางการตามล่าตัวอยู่ตลอดเวลา หากถูกพบเข้า จะต้องถูกกองทัพใหญ่ล้อมสังหาร

แต่เมื่อครู่อีกฝ่ายบอกว่า... นางมาจากเมืองเฮยสุ่ย และที่มาช่วยก็เพราะฟังคำสั่งของลอร์ดหลี่ชา เช่นนี้แล้ว อีกฝ่ายมีตัวตนและความสัมพันธ์ที่เขาไม่รู้อยู่งั้นหรือ? จึงสามารถเดินทางไปมาในซารินได้อย่างอิสระและปลอดภัย?

จริงๆ แล้ว อีกฝ่ายในฐานะเจ้าหญิงโลหิตแห่งอาณาจักรซีกา มีสายเลือดบริสุทธิ์ของราชวงศ์ซีกาในอดีต และมีอิทธิพลต่อชาวซีกาบางส่วนอย่างมาก ดังนั้นการจะทำอะไรก็ง่ายกว่ามาก

เช่นนั้นแล้วความเป็นไปได้ที่เขาจะถูกแทนที่ก็ยิ่งสูงขึ้น...

ยิ่งคิด หลินเอินก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ เขามองไปที่จัสมิน แม้จะรู้ว่าอีกฝ่ายมาเพื่อช่วย แต่เขาก็ไม่ได้แสดงสีหน้าดีๆ ออกไป

และจัสมินก็ดูเหมือนจะไม่สนใจเลย นางเหลือบมองหลินเอินแล้วพูดว่า «เอาล่ะ อย่ามัวพูดเรื่องไร้สาระ ข้าจับคนสำคัญมาให้เจ้าแล้ว เจ้าแค่รับผิดชอบการสอบสวนก็พอ ส่วนข้าจะพาคนไปช่วยเจ้าจัดการเรื่องที่จัดการไม่ได้ และสุดท้ายเจ้าก็แค่รอจัดการเก็บกวาดขั้นสุดท้ายก็พอ»

พูดจบ จัสมินก็โบกมือและเดินออกไปพร้อมกับผู้ใต้บังคับบัญชาของนาง หลังจากเดินไปได้ระยะหนึ่ง ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ นางก็หันหลังกลับมาและพูดว่า «จริงสิ ขอเตือนอะไรเจ้าหน่อย เจ้าไม่ต้องกังวลว่าข้าจะมาแย่งตำแหน่งของเจ้า ข้าเป็นพ่อมด และผู้ใต้บังคับบัญชาของข้าก็เป็นพ่อมด ข้าแข็งแกร่งกว่าเจ้ามาก และในด้านอื่นๆ ก็ดีกว่าเจ้า... พวกเราไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลยสักนิด

ดังนั้น ข้าไม่มีความตั้งใจที่จะแข่งขันกับเจ้าเพื่อตำแหน่งรองหัวหน้าหรือหัวหน้าแผนกประสิทธิภาพ เรื่องพรรค์นั้นไม่อาจทำให้ข้าประทับใจได้ สิ่งที่ข้าต้องการคือตำแหน่งลอร์ดแห่งซารินทั้งหมด หากเจ้าทำสำเร็จ เจ้าก็จะเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาโดยตรงของข้า ดังนั้นข้าจึงช่วยเจ้า และเจ้าไม่จำเป็นต้องมีภาระทางใจใดๆ

สิ่งที่เจ้าควรจะกังวลมากกว่าคือคนบางกลุ่มที่จะมาที่ซารินในอนาคต พวกเขาจะเป็นคู่แข่งของเจ้า และจะมาแย่งชิงตำแหน่งหัวหน้าและรองหัวหน้าแผนกประสิทธิภาพ ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่พ่ายแพ้ มิฉะนั้นมันจะน่าอับอายเกินไป»

เมื่อสิ้นเสียง ร่างของจัสมินก็หายไปนอกประตู

หลินเอินที่อยู่ด้านในประตูยกมือขึ้นจับศีรษะและตกตะลึง

อะไรนะ... ยังมีคนข้างหลังอีก? คนข้างหลังคือคู่แข่งหลักของเขางั้นหรือ? ลอร์ดหลี่ชาวางแผนไว้มากขนาดไหนกันแน่ก่อนหน้านี้?

นอกจากนี้ เจ้าหญิงโลหิตจัสมินหมายความว่าอย่างไรที่ต้องการตำแหน่งลอร์ดแห่งซารินทั้งหมด? ลอร์ดไม่ใช่หลี่ชาหรอกหรือ? ถ้าตำแหน่งลอร์ดถูกมอบให้เจ้าหญิงโลหิตจัสมิน แล้วตัวตนของหลี่ชาคืออะไรกัน?

หลินเอินคิดไม่ตก... จนกระทั่ง...

ไม่กี่นาทีต่อมา

หลินเอินลดมือที่จับศีรษะลง เหลือบมองไปไกลๆ ชายคนที่ถูกคมดาบวายุของจัสมินตัดเท้าก่อนหน้านี้ได้คลานหนีไปไกลกว่าสิบเมตรแล้ว ดูเหมือนว่าเขายังไม่สิ้นหวังที่จะหลบหนี

หลินเอินมองดูแล้วส่ายหัวเล็กน้อย ก่อนจะถามอีกฝ่ายว่า «เจ้าคงไม่คิดว่าข้าตาบอด แล้วจะคลานหนีไปแบบนี้ได้หรอกนะ?»

ชายผู้หลบหนีหันกลับมา ใบหน้าของเขาซีดขาวเนื่องจากเสียเลือดมาก และพยายามอธิบายพร้อมรอยยิ้มว่า «คือว่า... ข้าไม่ได้หนี แค่อยากจะขยับตัวหน่อย»

«หึ» หลินเอินยิ้ม รอยยิ้มของเขาดูใจดีราวกับคนฆ่าหมูที่กำลังถือมีดคมกริบเปื้อนเลือด เขามองชายที่หลบหนีแล้วพูดว่า «ตอนนี้ข้าอยากจะขอยืมคำพูดของลอร์ดหลี่ชาหน่อย นั่นคือ: เจ้าจะดูถูกสายตาของข้าก็ได้ แต่อย่ามาดูถูกสติปัญญาของข้า เจ้าอยากจะขยับตัวงั้นหรือ? ได้สิ งั้นข้าจะให้เจ้าได้ขยับตัวสมใจ!»

ขณะพูด หลินเอินก็เดินเข้าไป คว้าขาของชายผู้หลบหนี แล้วลากเขากลับเข้าไปในห้องโดยไม่สนใจเสียงกรีดร้องของอีกฝ่าย

ครู่ต่อมา ภายใต้คำสั่งของหลินเอิน ชายหลายคนที่มีใบหน้ากระหายเลือดได้เข้าไปในบ้านพร้อมกับเครื่องมือต่างๆ และเริ่มทรมานนักโทษเพื่อเค้นคำสารภาพ

หลินเอินย้ายเก้าอี้มานั่งข้างๆ เพื่อชมกระบวนการลงทัณฑ์ด้วยความสนใจ และบางครั้งก็ให้คำแนะนำจากประสบการณ์

«เฮ้ หยุดก่อน นั่นไม่ถูกต้อง การฝังเข็มของเจ้าหยาบเกินไป อย่าแทงมั่วซั่ว หลังจากเผาเข็มจนแดงแล้ว เจ้าต้องแทงเขาที่จุดนั้น เฉียงลงเล็กน้อย ใช่ ตรงนั้นแหละคือจุดที่เจ็บปวดที่สุด ตอนที่ข้าอยู่ในคุกของไมเออร์ ข้าเกือบจะกรีดร้องออกมาตอนที่โดนแทง แต่โชคดีที่ข้าทนไว้ได้และไม่แสดงอาการออกมา มิฉะนั้นคงต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส ตอนนี้ถึงได้นำมาใช้ประโยชน์ได้»

«ขอรับ ท่านลอร์ด»

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายผู้หลบหนีที่ถูกแขวนอยู่ก็ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด และตะโกนว่า «ไม่» แต่หลินเอินไม่สนใจเขาเลย และสั่งให้ลูกน้องแทงเข็มหลายเล่มลงไป ทันใดนั้นก็เห็นร่างของชายผู้หลบหนีกระตุกเกร็งอย่างรุนแรง ก่อนจะกรีดร้องออกมาเสียงแหลมราวกับผู้หญิง

«อ๊า-อ๊า-»

ด้วยวิธีนี้ หลังจากนั้นไม่นาน ชายผู้หลบหนีก็หมดสภาพและสารภาพทุกสิ่งที่เขารู้ ภายใต้สัญญาณของหลินเอิน คนข้างๆ ก็รีบบันทึกคำให้การอย่างรวดเร็ว

สักพักต่อมา หลินเอินก็ได้บันทึกคำให้การฉบับสมบูรณ์มาอ่านอีกครั้ง สีหน้าของเขาก็เย็นชาลง เขาเม้มปาก ลุกขึ้นและจากไป เดินไปที่ห้องของบิบิ ตามด้วยการเรียกทหารที่นำมาจากเมืองเฮยสุ่ย และเข้าจับกุมผู้คนอย่างกว้างขวาง

ในวันนี้ พื้นที่ของซารินเกิดความวุ่นวายอย่างมาก

...

ความวุ่นวายดำเนินต่อไปอีกหลายวัน

ระหว่างกระบวนการอันวุ่นวายนี้ หลินเอินเข้าใจอย่างชัดเจนในสิ่งที่จัสมินพูด: อีกฝ่ายไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับเขาจริงๆ และความสามารถในทุกๆ ด้านของนางก็เหนือกว่าเขาอย่างสิ้นเชิง เป็นความจริงที่ตำแหน่งรองหัวหน้าหรือหัวหน้าแผนกประสิทธิภาพเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะทำให้นางประทับใจได้ อีกฝ่ายมุ่งเป้ามาที่ตำแหน่งลอร์ดโดยตรง

หลังจากตระหนักได้ หลินเอินก็สงบลงและพยายามอย่างเต็มที่ที่จะร่วมมือกับการกระทำของจัสมินและพรรคพวก เพื่อขจัดอุปสรรคทุกชนิดในพื้นที่ซารินอย่างรวดเร็ว จัดตั้งแผนกประสิทธิภาพ และรวมเข้ากับระบบการจัดการโดยรวม

ด้วยวิธีนี้ หลังจากผ่านไปประมาณสิบวัน แผนกประสิทธิภาพก็สามารถเริ่มดำเนินการได้ทั่วทั้งซารินในที่สุด อาจจะยังมีปัญหาต่างๆ อยู่บ้าง แต่โครงสร้างได้เสร็จสมบูรณ์แล้ว และรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ สามารถค่อยๆ ปรับปรุงในระหว่างการดำเนินงานได้

ขณะที่หลินเอินกำลังคิดว่าภารกิจต่อไปคืออะไร เขาก็ถูกจัสมินและทีมของนางพาตัวไปยังลานกว้างแห่งหนึ่ง