บทที่ 1285 : สิ่งที่หลงเหลือ / บทที่ 1286 : โอกาสที่จะได้ขอบคุณ

บทที่ 1285 : สิ่งที่หลงเหลือ

"ฮี้ - ฮี้!"

ด้วงสีทองได้รับบาดเจ็บสาหัสและส่งเสียงร้องอย่างน่าสังเวช แต่ในไม่ช้า เสียงนั้นก็หยุดลงอย่างกะทันหัน

จะเห็นได้ว่ามือของหลี่ชาถูกห่อหุ้มด้วยพลังงาน เขาคว้าด้านข้างศีรษะของด้วงสีทองอย่างแรง และด้วยการออกแรงอย่างฉับพลัน พร้อมกับเสียง "แคว่ก" เขาก็กระชากศีรษะของฝ่ายตรงข้ามออกทั้งหัว

หลังจากสูญเสียศีรษะไป ด้วงสีทองก็ยังไม่ตาย ในทางกลับกัน ดวงตาคู่ใหม่ก็ปรากฏขึ้นจากบาดแผลที่คอของมัน—อันที่จริง นี่คือดวงตาที่แท้จริง และด้านหลังดวงตาเหล่านี้คือศีรษะที่แท้จริง—ดวงตาที่ถูกหลี่ชาทำลายและศีรษะที่ถูกฉีกออกเป็นเพียงการปลอมตัว เป็นเพียงตัวตายตัวแทน

หลี่ชาไม่แปลกใจกับเรื่องนี้ เขาได้เรียนรู้เรื่องนี้จากการสังเกตมาเป็นเวลานานด้วยดวงตาจ้องเขม็งของเขาเมื่อครู่นี้แล้ว

เขายื่นมือออกไปคว้าดวงตาที่โผล่ออกมาจากบาดแผลที่คอ แต่ด้วงสีทองกลับตื่นตัวอย่างมาก มันรีบหดดวงตาและศีรษะที่แท้จริงกลับเข้าไปในร่างกาย ปิดบาดแผล และไม่ปล่อยให้หลี่ชาทำสำเร็จ

ในขณะนี้ หลังจากสูญเสียศีรษะที่ใช้พรางตัวไปแล้ว ด้วงสีทองทั้งตัวก็แทบจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว เหมือนไข่ที่ไม่มีช่องว่าง ทำให้ผู้คนอยากจะโจมตี แต่กลับไม่รู้ว่าจะโจมตีตรงไหน

แต่หลี่ชารู้

เขาไม่มีดวงตาลึกลับของจัสมินที่สามารถมองทะลุจุดอ่อนของศัตรูได้ แต่ด้วยการมองทะลุ เขาได้กำหนดแผนการหลายอย่างเพื่อทำลายการป้องกันที่ผิดปกติของด้วงสีทอง

ในวินาทีถัดมาโดยไม่ลังเล พลังงานระเบิดออกจากมือทั้งสองข้าง และกระแทกเข้าที่ส่วนหนึ่งของด้านข้างด้วงสีทอง พร้อมกับการปลดปล่อยพลังงาน บริเวณนั้นก็ยุบตัวลงทันที และเกิดรอยร้าวบนกระดองโดยรอบ

นี่เป็นเพียงการเริ่มต้น เตาหลอมพลังงานทั้งสี่ในร่างกายทำงานเต็มกำลัง ระเบิดพลังงานออกมาทีละลูก ทำให้เกิดรอยบุบจำนวนนับไม่ถ้วนบนกระดองด้านข้างของด้วงสีทอง ปกคลุมไปด้วยรอยร้าวหนาแน่น

ในที่สุด หลี่ชาก็ใช้พลังงานทั้งหมดของเขาเพื่อระเบิดพลังงานอย่างต่อเนื่องไปยังศูนย์กลางของกระดองด้านข้างของด้วงสีทอง หลังจากผ่านไปกว่าสิบวินาที กระดองที่ใกล้จะพังทลายก็ไม่สามารถทนได้อีกต่อไป และมันก็ระเบิดออกพร้อมกับเสียง "เพล้ง" เผยให้เห็นโครงสร้างภายใน

เกือบจะในเวลาเดียวกัน เงาร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากข้างในและบินขึ้นไปในอากาศราวกับสายฟ้า

เมื่อมองดู จะเห็นได้ว่ามันคือผีเสื้อกลางคืนสีขาวขนาดใหญ่ที่สะอาดหมดจด และมันคือแม่แมลงชนิดเหนือเผ่าพันธุ์ตัวจริง

ปรากฏว่าในช่วงเวลาอันยาวนานของวิวัฒนาการ หนอนเพศเมียตัวนี้ได้พัฒนารูปแบบโครงสร้างที่พิเศษอย่างยิ่ง: เปลือกที่แข็งแกร่ง ป้องกันได้ดีเยี่ยม เทอะทะ และอุ้ยอ้ายถูกใช้เป็นเกราะป้องกัน และซ่อนร่างที่แท้จริงไว้ข้างใน

ภายใต้สถานการณ์ปกติ เปลือกธรรมดาสามารถรับมือกับการโจมตีมากมายได้อย่างง่ายดาย แต่ถ้าไม่สามารถรับมือได้จริงๆ มันก็สามารถทุบศีรษะปลอมและแกล้งตายเพื่อหลบหนีได้

แต่เมื่อพบกับหลี่ชา วิธีนี้ใช้ไม่ได้ผล ดังนั้นมันจึงทำได้เพียงเสี่ยงออกมาจากเปลือกและหลบหนีไป

หลี่ชาจะไม่ปล่อยให้อีกฝ่ายได้สมหวัง เนื่องจากเขามองทะลุโครงสร้างของอีกฝ่าย เขาก็รอช่วงเวลานี้อยู่แล้ว

ดังนั้น ทันทีที่อีกฝ่ายบินขึ้นไปบนฟ้า เขาก็กระทืบเท้าและไล่ตามไป

"แผละ!"

หลี่ชายื่นมือออกไปคว้าปีกของอีกฝ่าย และเตาหลอมพลังงานก็ระเบิดพลังงานออกมา ดึงอีกฝ่ายลงมาอย่างแรง หลังจากดึงลงมาแล้ว เขาก็ลากอีกฝ่ายไปบนพื้นกว่าสิบเมตร จากนั้นก็เหวี่ยงขึ้นและฟาดไปด้านข้าง กระแทกใส่ไม้เลื้อยโดยตรง

ท่ามกลางเศษซากไม้เลื้อยที่ปลิวกระจาย แม่แมลงก็กลายเป็นสภาพที่น่าสังเวชอย่างยิ่ง ปราศจากความขาวสะอาดของร่างกายเมื่อครู่โดยสิ้นเชิง บวกกับร่างกายที่บอบบางของมันหักในหลายแห่ง และปีกของมันก็ขาดรุ่งริ่ง ดูแย่ยิ่งกว่าสุนัขจรจัดเสียอีก

แต่อีกฝ่ายไม่ยอมแพ้ พยายามลุกขึ้น จ้องมองหลี่ชาอย่างอาฆาตแค้น แล้วกรีดร้องอย่างประหลาด

"ฮี้!"

นี่คือการส่งสัญญาณให้กองทัพสิ่งมีชีวิตประหลาดมาคุ้มกัน แม้ว่าจะไม่มีผลมากนักภายใต้ความแข็งแกร่งอันทรงพลังของหลี่ชา แต่มันก็เป็นหนทางสุดท้ายแล้ว

ในขณะเดียวกับที่กรีดร้องอย่างประหลาด ร่างกายของผีเสื้อกลางคืนก็เปลี่ยนเป็นสีแดง และความผันผวนของพลังงานที่ไม่เสถียรอย่างยิ่งก็ปรากฏขึ้นในร่างกายของมัน ราวกับว่ามันจะระเบิดได้ทุกเมื่อ

นี่มันจะระเบิดตัวเองงั้นหรือ? หรือว่ามันกำลังจะขู่ให้เขาหนีไป แล้วหาโอกาสหลบหนี?

หลี่ชาเลิกคิ้วขึ้น เดาในใจ

แผนการดี แต่น่าเสียดายที่เขาไม่กลัว

ระเบิดพลังงานงั้นหรือ? มันทรงพลังพอหรือเปล่า? ต้องการให้เขาช่วยไหม?

หลี่ชามองไปที่ผีเสื้อกลางคืนที่ค่อยๆ ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีแดง ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย

เตาหลอมพลังงานทั้งสี่ในร่างกายของเขาทำงานด้วยกำลัง 100% และเกิดแสงสีขาวเข้มข้นขึ้น ทำให้เขากลายเป็นดวงอาทิตย์ที่แผดเผาในทันที ซึ่งความสว่างนั้นบดบังผีเสื้อกลางคืนโดยตรง

หลังจากนั้น แสงสีขาวก็เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ กลายเป็นลูกบอลแสงขนาดหลายเมตร กลืนกินผีเสื้อกลางคืนทั้งตัว

"ตูม!"

เสียงระเบิดสองครั้งดังขึ้นติดต่อกัน ช่วงเวลาห่างกันสั้นมาก และสำหรับหูของมนุษย์แล้วมันฟังดูเหมือนเป็นเสียงเดียว

วินาทีต่อมา แสงสีขาวรุนแรงก็ระเบิดออกมาก่อน ตามด้วยลูกไฟที่แผดเผา และคลื่นกระแทกที่กวาดทุกสิ่งทุกอย่างก็แผ่ขยายออกไปโดยรอบ

เหมือนอุกกาบาตตกลงมาในป่า ไม้เลื้อยบนพื้นที่โล่งทั้งหมดถูกเผาเป็นเถ้าถ่านในทันทีท่ามกลางความขาวบริสุทธิ์และความเงียบงัน ต้นไม้ที่อยู่นอกพื้นที่โล่งก็ถูกจุดไฟด้วยอุณหภูมิสูง แต่ก่อนที่พวกมันจะทันได้ลุกไหม้ ก็โดนคลื่นกระแทกที่คำรามเข้าใส่และหักโค่นเป็นวงกว้างในทันที ทั้งฉากยุ่งเหยิงราวกับมีพายุไต้ฝุ่นขนาดใหญ่พัดผ่าน

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง พลังที่ปลดปล่อยออกมาก็สลายไป และหลี่ชาก็ปรากฏตัวขึ้นที่ใจกลางพื้นที่โดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ

"ต็อก..."

หลี่ชาก้าวเท้าเดินไปในสนามสองสามเมตร ก้มลงหยิบหินสีทองเข้มขนาดเท่ากำปั้นขึ้นมาจากกองเถ้าถ่าน และสังเกตด้วยความสงสัย

เสียง "ซู่ซ่าซ่า" ปรากฏขึ้น หน่วยกู้ภัยของสิ่งมีชีวิตประหลาดที่ถูกด้วงสีทองเรียกมาก็มาถึงช้าไปเล็กน้อย เนื่องจากการตายของด้วงสีทอง คำสั่งจึงเริ่มสับสนวุ่นวาย และมันก็มาถึงอย่างทุลักทุเล

ขณะถือหินสีทองเข้มไว้ในมือ หลี่ชาหันศีรษะและเหลือบมองสิ่งมีชีวิตประหลาดที่ปรากฏตัวขึ้น ในที่สุด ก่อนที่เขาจะได้เคลื่อนไหวใดๆ อีกฝ่ายก็กรีดร้องราวกับว่าได้เห็นศัตรูตามธรรมชาติที่น่ากลัวที่สุดในโลก และหนีเอาชีวิตรอดไปทุกทิศทุกทางอย่างสิ้นหวัง กลายเป็นความโกลาหล

หลี่ชาเลิกคิ้ว แต่เขาไม่ได้ใส่ใจมากนัก เขารู้ดีว่าหลังจากที่แม่แมลงชนิดเหนือเผ่าพันธุ์ถูกกำจัดไปแล้ว สิ่งมีชีวิตประหลาดที่เหลืออยู่ก็คือน้ำที่ไม่มีแหล่งที่มาและต้นไม้ที่ไม่มีราก ดังนั้นจึงไม่มีอะไรต้องกังวล

ขณะที่คิด เขาก็จ้องมองไปที่หินสีทองเข้มในมือของเขา

การที่มันสามารถรอดจากการระเบิดตัวเองของแม่ผีเสื้อกลางคืนชนิดเหนือเผ่าพันธุ์และการระเบิดพลังงานของเตาหลอมพลังงานทั้งสี่ได้โดยไม่ถูกทำลาย ในระดับหนึ่งมันแสดงให้เห็นว่าหินก้อนนี้ไม่ธรรมดา

และหินก้อนนี้ยังทำให้เขานึกถึงอีกสิ่งหนึ่งโดยไม่รู้ตัว นั่นคือหัวใจของต้นทินวูด

เป็นไปได้ไหมว่านี่คือหัวใจต้นไม้ของแม่ผีเสื้อกลางคืน... เอ่อ ไม่ใช่ หัวใจแมลง? สรุปก็คือ มันน่าจะเป็นโครงสร้างที่ค่อนข้างสำคัญในสิ่งมีชีวิตชั้นสูง และน่าจะมีคุณค่าบางอย่าง

ขณะที่เขากำลังคิด เสียงฝีเท้าหนักๆ ก็ดังขึ้น หลี่ชาได้ยินเสียงและมองไป ก็พบว่าซีมู่ได้ดึงเท้าของเขาออกจากดินและเดินเข้ามาอย่างเชื่องช้า

เมื่อมองดูสภาพแวดล้อมโดยรอบและ "หัวใจแมลง" ในมือของหลี่ชา ซีมู่ก็เดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ และกล่าวด้วยความประหลาดใจ: "จบแล้วเหรอ? จบเร็วขนาดนี้เลย ท่านฆ่าแม่แมลงชนิดเหนือเผ่าพันธุ์ได้จริงๆ เหรอ?"

"อืม จบแล้ว" หลี่ชาพยักหน้าและกล่าวว่า "แม่แมลงชนิดเหนือเผ่าพันธุ์น่าจะถูกฆ่าไปแล้ว แม้ว่าอาจจะเป็นไปได้ที่จะฆ่าตัวปลอม แต่ความน่าจะเป็นน่าจะต่ำมากและสามารถละเลยได้"

"จริงๆ แล้ว ข้ามีวิธีที่สามารถตรวจสอบได้ 100% ว่าแม่แมลงที่ถูกฆ่าเป็นตัวจริงหรือไม่" ซีมู่กล่าว

"หือ? วิธีไหน?" หลี่ชาถาม

"ง่ายมาก" ซีมู่อธิบาย "สิ่งมีชีวิตชั้นสูงทุกชนิดมีคุณสมบัติบางอย่างของความเป็นอมตะ แน่นอนว่าอาจเรียกว่าความเป็นเทพ หรืออย่างอื่นก็ได้ สรุปคือ สามารถใช้เพื่อแยกแยะสิ่งมีชีวิตชั้นสูงจากสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำได้ และคุณสมบัติประเภทนี้ แม้ว่าสิ่งมีชีวิตชั้นสูงจะตายไปแล้ว ก็จะยังมีสิ่งที่หลงเหลืออยู่บ้าง ซึ่งไม่สามารถปลอมแปลงได้

ดังนั้น หากท่านสามารถมอบโครงสร้างสำคัญบางส่วนที่อีกฝ่ายทิ้งไว้ให้ข้า ให้ข้ากลืนกินและย่อย... หากข้าสามารถได้รับส่วนหนึ่งของคุณสมบัติความเป็นอมตะของอีกฝ่าย นั่นหมายความว่าอีกฝ่ายตายแล้วจริงๆ แต่หากไม่ได้รับ ก็หมายความว่าอีกฝ่ายยังไม่ตาย ท่านฆ่าได้แค่ตัวปลอม"

หลังจากได้ยินเช่นนี้ หลี่ชาก็เลิกคิ้วขึ้น แล้วก็หัวเราะออกมาทันที และพูดอย่างตรงไปตรงมา: "จริงๆ แล้ว ทั้งหมดนี่เป็นเพียงคารมของท่านใช่ไหม? จุดประสงค์ที่แท้จริงของท่านน่าจะเป็นของสิ่งนี้ในมือของข้า ใช่หรือไม่?"

บทที่ 1286 : โอกาสที่จะได้ขอบคุณ

"เอ่อ... นี่มัน..." หลังจากฟังคำพูดของหลี่ฉา สีหน้าของซีมู่ก็พลันเปลี่ยนไปเล็กน้อย เพราะเขาถูกเดาใจถูกเผง จึงอดที่จะรู้สึกอับอายไม่ได้

หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็ถอนหายใจออกมา แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า "ก็ได้ ข้าจะบอกความจริง ใช่ ข้าต้องการของสิ่งนั้นในมือเจ้า"

"ของสิ่งนี้มีประโยชน์อะไรกับท่าน?"

"ข้าเดาถูกแล้ว ของในมือเจ้าควรจะเป็นซากแก่นแท้แห่งชีวิตของอีกฝ่าย มันคือสารสกัดที่ควบแน่นสูง คล้ายกับหัวใจแห่งต้นไม้ของข้า แต่มันไม่มีความสามารถในการฟื้นคืนชีพ หากข้ากินมันเข้าไป ข้าจะสามารถเปลี่ยนซากของมันให้กลายเป็นส่วนหนึ่งของต้นกำเนิดแห่งชีวิตเพื่อนำมาใช้ และข้าจะได้รับความสามารถบางส่วนของมันมาด้วย"

"ความสามารถบางส่วน?" หลี่ฉาถาม "หมายความว่าท่านจะสามารถสร้างสิ่งมีชีวิตทุกชนิดได้เหมือนมันอย่างนั้นหรือ?"

"ข้าทำได้อยู่แล้ว" ซีมู่กล่าว "ข้าคือปราชญ์แห่งพฤกษา ต้นกำเนิดแห่งพงไพร และผู้พิทักษ์แห่งความเป็นอมตะ ข้าสามารถสร้างชีวิตได้ด้วยตัวเอง เจ้าเคยเห็นแล้วตอนที่อยู่ในป่ามรณะ เพียงแต่... ข้าไม่ค่อยให้ความสนใจกับความสามารถนี้มากนัก ต่อมา ข้าถูกเจ้าขังไว้ในสวนอีเดน ทำให้ไม่มีโอกาสได้ใช้ความสามารถนี้ อีกทั้งข้าต้องการเพิ่มการป้องกันและรวบรวมความแข็งแกร่งดั้งเดิมของข้าไว้ ข้าจึงปรับเปลี่ยนทิศทางการพัฒนาความสามารถ ผลลัพธ์ก็อย่างที่เจ้ารู้ ข้าแข็งแกร่งขึ้นมาก เกือบจะเป็นอมตะ แต่ความสามารถในการสร้างชีวิตของข้าก็ลดลงอย่างมากเช่นกัน

แต่ตอนนี้ หลังจากต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติตนนี้ ข้าพบว่าความสามารถในการสร้างสิ่งมีชีวิตนั้นมีประโยชน์ไม่น้อย และหากใช้ให้ดี มันจะน่าทึ่งมาก ดังนั้นข้าจึงต้องการทวงคืนความสามารถนี้กลับมาโดยผ่านพลังต้นกำเนิดที่หลงเหลืออยู่ของอีกฝ่าย และในขณะเดียวกันก็เพื่อฟื้นฟูอาการบาดเจ็บของข้าจากการต่อสู้ด้วย"

นี่มันไม่เหมือนกับในเกมบนโลกที่ตัวละครเกมรีเซ็ตแต้มทักษะ... หรือไม่ก็ได้รับแต้มทักษะใหม่และเปิดใช้งานทักษะใหม่อย่างนั้นหรือ... ดวงตาของหลี่ฉาเป็นประกาย เขากำหินสีทองเข้มไว้ในมือ พลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและไม่ได้ปฏิเสธคำขอของซีมู่ แต่กลับเอ่ยปากถามว่า "แล้วข้าจะได้ประโยชน์อะไร?"

"หืม?" ซีมู่ยังตามไม่ทัน

"ข้าบอกว่า ถ้าข้าให้ของสิ่งนี้แก่ท่าน ข้าจะได้ประโยชน์อะไร?" หลี่ฉาถามย้ำอย่างจริงจัง

จากมุมมองของหลี่ฉา ปัญหาในป่าตอนนี้เกือบจะได้รับการแก้ไขแล้ว และมันถึงเวลาเก็บเกี่ยว ผลไม้สุกก็ต้องเก็บ หมูอ้วนก็ต้องเชือด—นี่เป็นหลักการเดียวกับการทวงหนี้

หลังจากได้ฟัง ในที่สุดซีมู่ก็เข้าใจ เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดอย่างลองเชิงว่า "ถ้าเจ้ามอบต้นกำเนิดพลังงานที่เหลืออยู่ของอีกฝ่ายให้ข้า นอกจากข้าจะรับใช้เจ้าต่อไปอีกสิบปีแล้ว สิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่ข้าสร้างขึ้นหลังจากนี้เป็นเวลาห้าปี ครึ่งหนึ่งจะสามารถให้เจ้าใช้งานได้ แน่นอนว่าในช่วงแรก ข้าต้องวิเคราะห์ข้อมูลในต้นกำเนิดของอีกฝ่ายก่อน และไม่สามารถสร้างให้ในปริมาณมากได้ในช่วงสองปีแรก แต่ในอีกสามปีข้างหน้าจะไม่มีปัญหา เป็นอย่างไรบ้าง?"

หลังจากได้ฟัง หลี่ฉาก็พยักหน้าเล็กน้อย และต้องยอมรับว่าเงื่อนไขของซีมู่นั้นค่อนข้างจริงใจ

จะให้เขาเอาเปรียบเกินไปก็คงไม่ดีนัก หลังจากครุ่นคิด เขาก็กล่าวอย่างจริงใจว่า "เวลาการรับใช้เพิ่มเติมต้องเพิ่มเป็นสองเท่า และสิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่สร้างขึ้นภายในสิบปีจะเป็นของข้า ท่านจะต้องดำเนินการผลิตตามความประสงค์ของข้า และห้ามละเมิดสัญญา—ทุกครั้งที่ละเมิดสัญญา ระยะเวลาจะเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งปี"

"เจ้า!" ซีมู่เบิกตากว้างและตะโกน "เจ้าหนู เจ้าทำเกินไปแล้ว!"

"เกินไปหรือ?" หลี่ฉายักไหล่และพูดอย่างใจเย็น "ก็ได้ งั้นเรามาพูดถึงเรื่องครั้งนี้กัน ครั้งล่าสุดที่ข้าพบท่าน ข้าบอกท่านอย่างชัดเจนแล้วว่าให้ระวังความผิดปกติใด ๆ และรายงานปัญหาใด ๆ ให้ข้าทราบ ผลลัพธ์คือท่านกลับลากยาวมาจนถึงที่สุดและไม่พบอะไรเลย จนกระทั่งแอนนี่เป็นคนรายงาน ข้าถึงได้รู้เรื่อง..."

หลังจากฟังคำพูดของหลี่ฉา ซีมู่ก็ท้อแท้ในทันที ท้ายที่สุดแล้วเรื่องนี้เขาเป็นฝ่ายผิดจริง ๆ จึงกล่าวอย่างจนใจว่า "ก็ได้ สองเท่าก็สองเท่า สิบปีก็สิบปี"

"ไม่ ใช่สิบห้าปี" หลี่ฉาแก้ "ข้าเปลี่ยนใจแล้ว"

"ห๊ะ? ทำไมล่ะ?"

"ที่ข้าพูดว่าสิบปีเมื่อกี้นี้คือเงื่อนไขของการซื้อขาย และอีกห้าปีคือค่าชดเชยสำหรับความผิดพลาดของท่าน" หลี่ฉากล่าวอย่างเคร่งขรึม พูดไปได้ครึ่งทาง เขาก็เปลี่ยนคำพูดอีกครั้งหลังจากครุ่นคิด "ไม่สิ ความผิดพลาดของท่านมันใหญ่หลวงนัก ค่าชดเชยอย่างน้อยต้องสิบปี ดังนั้นรวมกันเป็นยี่สิบปี"

"เจ้า!" ซีมู่โกรธจนแทบจะระเบิด แต่เขาก็ไม่กล้าที่จะโต้เถียงกับหลี่ฉาอีกต่อไป

ด้วยความกลัวว่าหลี่ฉาจะเพิ่มราคาอีกครั้งหากเขาเอ่ยปาก ซีมู่จึงพูดเสียงดังด้วยสีหน้าที่ซับซ้อนว่า "ก็ได้ ยี่สิบปีก็ยี่สิบปี! พูดคำไหนคำนั้น ห้ามเปลี่ยนอีกนะ!"

"แน่นอน" หลี่ฉาพยักหน้า มองไปที่ซีมู่และถามด้วยรอยยิ้ม "ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงนะ?"

"ตกลง" ซีมู่กล่าวอย่างโกรธเคืองและจนปัญญา

"ดีมาก" หลี่ฉายกมือขึ้นและโยนหินสีทองเข้มไปให้ซีมู่

ซีมู่เปิดปาก รับมันไว้อย่างแม่นยำ กลืนลงไปในอึกเดียว จากนั้นก็ไม่มีเสียงใด ๆ

"แค่นี้เองเหรอ?" หลี่ฉาประหลาดใจเล็กน้อย

"คิดมากไปแล้ว" ซีมู่ตอบอย่างฉุนเฉียว "ข้าแค่เก็บมันไว้ในร่างกายชั่วคราวเท่านั้น และต้องใช้เวลาอีกนานในการย่อยมันอย่างช้า ๆ หลังจากที่ข้าปรับสภาพร่างกายแล้ว"

"เข้าใจแล้ว" หลี่ฉากล่าว แล้วหันหลังกำลังจะจากไป แต่ทันใดนั้นเขาก็เห็นบางอย่างอีกครั้ง จึงชี้ไปด้านข้างแล้วถามว่า "ของสิ่งนี้เป็นซากแก่นแท้แห่งชีวิตของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติด้วยหรือไม่? ท่านจะเสนอเงื่อนไขอะไรถ้าข้าจะแลกเปลี่ยนมันกับท่าน?"

ซีมู่หันไปมองและเห็นว่ามันเป็นวัตถุทรงรีที่ไหม้เกรียม

วัตถุนั้นมีความสูงประมาณ 1.7 เมตร เดิมทีมันวางอยู่บนไม้เลื้อย แต่ถูกแรงระเบิดของพลังงานซัดกระเด็นเข้าไปในป่านอกพื้นที่โล่ง เนื่องจากมันไม่ได้อยู่ในใจกลางของการระเบิดพลังงาน และเปลือกของมันก็ค่อนข้างแข็งแรง จึงไม่มีความเสียหายอื่นใดนอกจากรอยไหม้เกรียม ดังนั้นหลี่ฉาจึงได้ถามคำถามนี้ออกไป

ซีมู่มองวัตถุทรงรีนั้นสองสามครั้ง ส่ายหัวและปฏิเสธว่า "สิ่งนี้ไม่ใช่ต้นกำเนิดแห่งชีวิตที่หลงเหลืออยู่ของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติอย่างแน่นอน"

"แล้วมันคืออะไร?"

"อย่ามาถามข้า ข้าไม่รู้" ซีมู่ส่ายหน้าแล้วพูดขึ้นมาทันทีว่า "เฮ้ เดี๋ยวสิ ข้านึกบางอย่างออก"

"อะไร?"

"ก่อนหน้านี้ข้าไม่ได้บอกเจ้าหรือว่า ข้าเห็นร่างของราชินีหนอนหลังจากที่สัมผัสได้ถึงความผันผวนของการต่อสู้ แล้วก็บอกเจ้าไป" ซีมู่กล่าว

ความคิดของหลี่ฉากระจ่างชัด เขามีปฏิกิริยาทันทีหลังจากได้ยินและกล่าวว่า "ท่านหมายความว่า นี่คือคนที่ต่อสู้กับราชินีหนอนก่อนหน้านี้และเปิดเผยตำแหน่งของมันงั้นหรือ? การที่ข้าสามารถกำจัดราชินีหนอนได้ ในกรณีนั้น ข้าควรจะขอบคุณอีกฝ่ายสินะ ใช่เลย"

"จะว่าอย่างนั้นก็ได้ แต่ดูจากสภาพของอีกฝ่ายแล้ว ข้าเกรงว่าเขาจะพ่ายแพ้ในการต่อสู้และถูกราชินีหนอนฆ่าไปแล้ว" ซีมู่กล่าว "เจ้าไม่มีโอกาสได้ขอบคุณหรอก"

ผลก็คือ ทันทีที่พูดจบ ก็มีเสียงแตกร้าวเบา ๆ ดังขึ้นจากภายในวัตถุทรงรี และมีปฏิกิริยาพลังงานอ่อน ๆ เกิดขึ้น ราวกับว่ามีชีวิตบางอย่างกำลังดิ้นรนที่จะออกมา แต่กลับมีพลังงานเหลือไม่เพียงพอ

"อืม!"

หลี่ฉาอดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้ว มองไปที่ซีมู่แล้วพูดว่า "ดูเหมือนว่ามันจะดีกว่าที่ท่านพูดนะ อีกฝ่ายยังไม่ตาย แค่ถูกขังอยู่ ถ้าอย่างนั้น ก็ยังมีโอกาสได้ขอบคุณ"

ขณะที่พูด หลี่ฉาก็เดินเข้าไปใกล้

...