บทที่ 1283 : พันธนาการ / บทที่ 1284 : มองอะไรของแก

บทที่ 1283 : พันธนาการ

ตั่ก-ตั่ก-ตั่ก!

ปี้ปี่ก้าวเท้าอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าเธอก็ไล่ตามสิ่งมีชีวิตคล้ายเสือดำทมิฬที่กำลังหลบหนีได้ทัน เธอโจมตีและจัดการมันได้อย่างง่ายดาย

หลังจากนั้น เธอก็จัดการกับกลุ่มสัตว์ประหลาดอีกหลายกลุ่มที่โผล่ออกมาจากป่า และยังคงเดินลึกเข้าไปในป่าโดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ พยายามค้นหาผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังทั้งหมดนี้ ซึ่งเป็นเป้าหมายที่เธอกำลังตามหาอยู่

หลังจากผ่านไปกว่าสิบนาที ไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาหรือไม่ ปี้ปี่พบว่าหลังจากที่เธอย่างเข้าสู่บริเวณพื้นดินสีเทาเข้ม จำนวนของสัตว์ประหลาดที่เธอพบก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว มีสัตว์ประหลาดหลายร้อยตัวคอยสกัดกั้นเธออยู่เป็นระยะๆ มันไม่ง่ายเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว

และยิ่งเธอเข้าใกล้ป่ามากขึ้นเท่าไร ปรากฏการณ์นี้ก็ยิ่งชัดเจนขึ้น สัตว์ประหลาดที่เธอพบไม่ได้วิ่งหนีอีกต่อไป แต่พยายามทำร้ายเธอด้วยลมหายใจเฮือกสุดท้าย

หรือว่าข้างหน้าคือเป้าหมายที่เธอกำลังตามหาอยู่?

ปี้ปี่คาดเดา ดวงตาของเธอเป็นประกาย และเธอก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว หลังจากฝ่าวงล้อมของทีมสัตว์ประหลาดที่สกัดกั้นเธอออกมาได้หลายทีมและมาถึงลานกว้าง ทัศนวิสัยของเธอก็เปิดกว้างขึ้น และเธอก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ

จะเห็นได้ว่าพื้นที่ของลานกว้างแห่งนี้มีขนาดหลายหมื่นตารางเมตร ราวกับจัตุรัสขนาดเล็ก พื้นผิวถูกปกคลุมไปด้วยพืชเลื้อยสีทองเข้มหนาทึบ เมื่อเหยียบลงไปก็นุ่มและไร้เสียง ราวกับพรมขนสัตว์คุณภาพสูงสุด และใจกลางลานกว้าง ท่ามกลางพืชเลื้อยสีทองเข้ม มีด้วงสีทองขนาดเท่าเนินเขานอนอยู่ตรงนั้น มันสูงเท่าตึกสองชั้น และดูเหมือนว่ากำลังพักผ่อนอยู่

หลังจากนั้น ด้วงสีทองก็รับรู้ได้ถึงตัวตนของเธอ เมื่อมันเห็นเธอ มันก็ตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็แสดงสีหน้าประหลาดและเคร่งขรึม ในแววตานั้นยังมีความโกรธอยู่ลึกๆ ราวกับกำลังถามว่า: ทำไมถึงมีคนบุกรุกเข้ามาอีกแล้ว? เมื่อไม่นานมานี้มีคนบุกเข้ามาสามคนยังไม่พออีกหรือไง ถึงได้มีเพิ่มมาอีกคนแล้วบุกเข้ามาถึงตรงหน้ามัน? ที่นี่มันที่ไหนกัน นี่คืออาณาเขตของมันนะ!

ปี้ปี่เหลือบมองด้วงสีทองสองสามครั้ง สูดอากาศแรงๆ แล้วสีหน้าของเธอก็กลายเป็นแปลกประหลาด

ทันใดนั้นเธอก็พบว่าความจริงค่อนข้างแตกต่างจากที่เธอคาดเดาไว้ก่อนหน้านี้

เธอกำลังวางแผนที่จะตามหาเป้าหมาย แต่แมลงสีทองตัวใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าเธอไม่ใช่เป้าหมายอย่างเห็นได้ชัด และบนตัวมันก็ไม่มีกลิ่นอายของเป้าหมายเลยแม้แต่น้อย ซึ่งหมายความได้อย่างเดียว: เธอมาผิดที่แล้ว สัตว์ประหลาดจำนวนมากก่อนหน้านี้ไม่น่าจะมุ่งเป้ามาที่เธอ และเธอก็ฆ่าผิดตัวด้วย

นี่มัน…

ปี้ปี่อดไม่ได้ที่จะเกาหัวของเธอ เธอจ้องมองด้วงสีทอง ยิ้มและพูดว่า "เอ่อ... สวัสดี ฉันชื่อปี้ปี่ ฉันคิดว่าระหว่างเราอาจจะมีความเข้าใจผิดกันเล็กน้อย แต่ฉันว่าไม่เป็นไรหรอก ใช่ไหม? สรุปสั้นๆ... ฉันมารบกวนคุณ ขอโทษที่รบกวน ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ฉันขอตัวก่อนนะ"

พูดจบ ปี้ปี่ก็หันหลังกลับและกำลังจะออกจากลานกว้าง

ด้วงสีทองไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ ดวงตาประกอบของมันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน แววตาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว ราวกับจะบอกว่า: นึกอยากจะมาก็มา นึกอยากจะไปก็ไป คิดว่าอาณาเขตของมันเป็นอะไร? ห้องน้ำรึไง?

"ฟ่อ—-"

ด้วงสีทองกรีดร้อง และสัตว์ประหลาดกว่าพันตัวก็พรวดพราดออกมาจากป่ารอบนอกลานกว้าง โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง พวกมันเปิดฉากโจมตีปี้ปี่อย่างไม่เกรงกลัวความตาย

เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดที่กำลังโจมตี ปี้ปี่ยังคงลังเล เธอหันศีรษะและพยายามอธิบายกับด้วงสีทองว่า: "นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิดจริงๆ นะ ฉันไม่ได้ตั้งใจมาหาคุณที่นี่ ฉัน..."

ด้วงสีทองไม่ได้ส่งเสียงใดๆ และสิ่งที่ตอบปี้ปี่กลับเป็นสมุนสัตว์ประหลาดของมันที่ตะปบเข้าใส่ใบหน้าของปี้ปี่อย่างรุนแรง

ปี้ปี่ขมวดคิ้ว และเธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงมือ เธอตวัดมือในอากาศราวกับดึงตาข่ายขนาดใหญ่ สัตว์ประหลาดหลายสิบตัวที่พุ่งเข้ามาถูกใบมีดลมที่มองไม่เห็นสับเป็นชิ้นๆ ในทันที

แต่นี่เป็นเพียงการทำให้การบุกหยุดชะงักไปเล็กน้อยเท่านั้น สัตว์ประหลาดที่เหลือเหยียบย่ำซากศพของพวกพ้องและกระโจนเข้ามาต่อ

ปี้ปี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ตวัดมือของเธออีกครั้ง "ฉัวะ" และสัตว์ประหลาดอีกหลายสิบตัวก็ถูกสับเป็นชิ้นๆ อีกครั้ง

จากนั้น สัตว์ประหลาดระลอกที่สามก็มาถึง...

การต่อสู้ การต่อสู้ที่ยาวนาน

ต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าที่ปี้ปี่จะกำจัดสัตว์ประหลาดกว่าพันตัวได้หมด บนร่างกายของเธอมีคราบเลือดเปรอะเปื้อนมากมาย ทำให้เธอต้องขมวดคิ้ว

เธอหันศีรษะไปมองด้วงสีทองด้วยความไม่พอใจ สีหน้าของเธอไม่สุภาพและแสดงความขอโทษเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป และตะโกนว่า "เฮ้ เจ้าแมลงยักษ์ ฉันจะบอกแกอีกครั้ง ไม่ว่าแกจะเข้าใจหรือไม่ก็ตาม

ขอพูดให้ชัดๆ เลยนะ: ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อหาแก ฉันมาหาคนอื่น การที่มาเจอแกที่นี่มันเป็นเรื่องเข้าใจผิด ต้นเหตุก็คือเจ้าพวกสัตว์ร้ายที่แกควบคุมมันมาโจมตีฉัน

ตอนนี้ฉันรู้ความจริงแล้ว ฉันต้องการจะไปและตามหาคนที่ฉันต้องการ ส่วนแกก็ได้แก้แค้นฉันแล้ว ปล่อยฉันไปตอนนี้ เราจะได้หายกัน ไม่อย่างนั้น ถ้าแกยังมาตอแยฉันอีก ฉันจะทำให้แกได้เห็นดีแน่!"

หลังจากได้ยินเช่นนี้ ด้วงสีทองก็กลอกตาประกอบเล็กน้อยและร้องออกมา

"ฟ่อ!"

"แกเห็นด้วยงั้นเหรอ?" ปี้ปี่คาดเดา ดวงตาของเธอเป็นประกาย

"ซู่ซ่าซ่า!"

ในวินาทีต่อมา สัตว์ประหลาดกว่าสองพันตัวก็หลั่งไหลออกมาและล้อมรอบปี้ปี่อีกครั้ง เป็นการยืนยันความจริงในการคาดเดาของปี้ปี่

ปี้ปี่กำหมัดแน่น ด้วยความโกรธในใจ เธอจ้องไปที่ด้วงสีทองและพูดว่า "แกกำลังบังคับฉัน รู้ไหม? ถ้าไม่ให้เจ้าพวกนี้ถอยไป ฉันจะทำให้แกได้เห็นดีแน่จริงๆ!"

หลังจากฟังคำพูดของปี้ปี่ ด้วงสีทองก็จ้องมองปี้ปี่อย่างเงียบๆ เป็นเวลาสองวินาที แล้วร้องออกมาว่า “ฟ่อ—”

"ฉัวะ!"

สัตว์ประหลาดกว่าสองพันตัวเข้าโจมตีในทันที

"บ้าเอ๊ย!" ใบหน้าของปี้ปี่เคร่งขรึม เธอกัดฟัน และคว้าสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งที่พุ่งเข้ามาหาเธอ จับขาหน้าของฝ่ายตรงข้ามแล้วเหวี่ยงขึ้นมาเป็นอาวุธ เหมือนค้อนสงครามเพื่อทุบตีสัตว์ประหลาดตัวอื่นๆ

"ปัง ปัง ปัง!"

ร่างจำนวนมากกระเด็นออกไปและบาดเจ็บสาหัส แม้กระทั่งสัตว์ประหลาดที่ถูกใช้เหวี่ยงก็ตายไปเช่นกัน

ปี้ปี่ไม่แม้แต่จะมองสิ่งนี้ และยังคงทุบด้วยซากศพไม่หยุดจนกระทั่งซากนั้นแหลกเป็นชิ้นๆ ก่อนจะปล่อยมือ คว้าสัตว์ประหลาดตัวอื่นแล้วโจมตีอีกครั้ง

"ปัง ปัง ปัง!"

"ปัง ปัง ปัง!"

หลังจากใช้เวลาไปนานเช่นนี้ ในที่สุดปี้ปี่ก็กำจัดสัตว์ประหลาดกว่า 2,000 ตัวได้หมด คราบเหงื่อปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เหนื่อยล้าของเธอ

แต่เธอไม่กล้าพัก เพราะกลัวว่าด้วงสีทองจะเรียกสัตว์ประหลาดออกมาอีก ซึ่งเธอคงจะฆ่าพวกมันทั้งหมดไม่ไหวแน่ เธอถีบเท้าและพุ่งเข้าหาด้วงสีทองอย่างรวดเร็ว เตรียมที่จะฆ่ามันเพื่อตัดปัญหาในอนาคต

ไม่คาดคิด ระหว่างทางที่เธอพุ่งเข้าหาด้วงสีทอง เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากด้านข้างเยื้องไปทางด้านหลังของด้วงสีทองและพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของเธอ

เธอตกใจเล็กน้อย แต่ปฏิกิริยาของเธอรวดเร็ว เธอรีบเอี้ยวตัวหลบ แล้วหันไปมอง พบว่าเงาดำนั้นตกลงบนพื้นผิวของพืชเลื้อยข้างๆ มันคือก้อนใยแมงมุม

หืม?

ใยแมงมุม? นี่มันอะไรกัน?

ปี้ปี่รู้สึกงุนงง แมงมุมสีเทาตัวหนึ่งคลานออกมาจากด้านหลังด้วงสีทอง

"เป๊าะ เป๊าะ เป๊าะ!"

มีเสียงแตกดังขึ้น ไข่หลายสิบฟองที่ด้วงสีทองวางไว้ด้านหลังตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้แตกออกทีละฟอง และแมงมุมสีเทาตัวใหญ่ก็คลานออกมาจากไข่แต่ละฟอง แต่ละตัวมีขนาดเท่าอ่างล้างหน้า

ปี้ปี่มองมัน ม้วนริมฝีปากขึ้นเล็กน้อยอย่างดูถูก

เมื่อครู่สัตว์ประหลาดนับพันยังหยุดเธอไม่ได้ แล้วตอนนี้แค่แมงมุมไม่กี่สิบตัวนี้จะหยุดเธอได้งั้นหรือ?

เป็นไปไม่ได้!

ในใจเธอไม่ใส่ใจ ปี้ปี่ก้าวเท้าและพุ่งเข้าหาด้วงสีทองต่อไป

ในขณะนั้น แมงมุมหลายสิบตัวก็ยิงใยของพวกมันออกมาพร้อมกัน ปี้ปี่หลบอย่างรวดเร็ว และในที่สุดก็มีเพียงใยแมงมุมก้อนเดียวที่โดนและติดอยู่ที่เท้าของเธอ

ปี้ปี่ไม่คิดว่านี่จะเป็นอันตรายใดๆ และยกเท้าขึ้นเพื่อจะสลัดมันออก แต่สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปในวินาทีต่อมา และพบว่าใยแมงมุมนั้นเหนียวอย่างยิ่ง ไม่ว่าเธอจะพยายามแค่ไหนก็ไม่สามารถฉีกมันออกได้—เท้าของเธอถูกตรึงแน่นติดกับพืชเลื้อย

ปี้ปี่รู้สึกถึงวิกฤตที่มาช้าเกินไป และรีบพยายามทำลายพืชเลื้อยเพื่อทวงอิสรภาพของเธอกลับคืนมา แต่มันก็สายเกินไปแล้ว

ในตอนนี้ แมงมุมทุกตัวยิงใยใส่เธออย่างต่อเนื่อง ก้อนใยแมงมุมลอยว่อนเหมือนเกล็ดหิมะในพายุหิมะ

เมื่อเท้าข้างหนึ่งถูกพันธนาการ ความสามารถในการหลบหลีกของปี้ปี่ลดลงเกือบ 90% แม้ว่าเธอจะพยายามหลบอย่างสุดความสามารถ เธอก็ยังคงถูกใยแมงมุมที่มากขึ้นเรื่อยๆ เกาะติด

ในที่สุด แมงมุมหลายสิบตัวก็พ่นใยของพวกมันออกมาจนหมด พลังชีวิตของพวกมันหมดสิ้นและตายไปทีละตัว ส่วนปี้ปี่ทั้งร่างก็ถูกห่อหุ้มด้วยใยแมงมุมหลายชั้น กลายเป็นบ๊ะจ่างก้อนใหญ่ ปี้ปี่อยู่ข้างใน ไม่ว่าเธอจะพยายามดิ้นรนแค่ไหนก็ขยับไม่ได้ แม้แต่ปากของเธอก็ถูกติดจนไม่สามารถเปิดได้ ถูกขังจนกลายเป็นคนตายทั้งเป็น

นี่! นี่มัน!

ปี้ปี่ตกใจและไม่ยอมแพ้ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

ในตอนนี้ ด้วงสีทองค่อยๆ คลานเข้ามาหาปี้ปี่ อ้าปากเตรียมที่จะกลืนปี้ปี่เข้าไปในท้องเพื่อชดเชยความสูญเสียที่ปี้ปี่ก่อขึ้นกับมัน อย่างไรก็ตาม หลังจากคลานมาได้สองก้าว ด้วงสีทองก็รู้สึกระแวงขึ้นมาทันที มันมองไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ และในวินาทีต่อมา แสงสีขาวจ้าก็ปรากฏขึ้นในสายตาทันที

...

บทที่ 1284 : มองอะไรของแก

ริชาร์ดบินมา ริชาร์ดบินมาอย่างรวดเร็ว

ตลอดทาง เขาฝ่าแนวป้องกันหลายชั้นที่ประกอบด้วยกองทัพสิ่งมีชีวิตประหลาดออกมา และในที่สุดก็มาถึงที่หมาย

"ตู้ม!"

พร้อมกับเสียงดังสนั่น ท่ามกลางแสงสีขาวสว่างจ้า ริชาร์ดร่อนลงมาจากท้องฟ้าและกระแทกลงบนครีปอย่างแรง

พร้อมกับเสียง "ฟู่" ครีปสีทองเข้มราวกับติดเชื้อโรค มันเปลี่ยนเป็นสีเทาอย่างรวดเร็วโดยมีจุดที่เขาร่อนลงเป็นศูนย์กลาง และยังคงแพร่กระจายออกไปรอบ ๆ ขยายออกไปกว่าสิบเมตรก่อนจะหยุดลง ด้วงทองคำระแวดระวังต่อสิ่งนี้ มันค่อย ๆ ถอยห่างออกไป เพิ่มระยะห่างจากริชาร์ด

ริชาร์ดยืนตัวตรง มองไปยังด้วงทองคำที่กำลังถอยห่าง สำรวจมันอยู่สองสามครั้ง และยืนยันในใจ: ตัวที่อยู่ตรงหน้านี้ น่าจะเป็นด้วงตัวเมียของเผ่าพันธุ์เหนือชีวัน ดูเหมือนว่าสิ่งที่ซี่มู่สัมผัสได้ก่อนหน้านี้จะถูกต้อง ไม่ใช่กับดัก ต่อให้เป็นกับดัก ก็เป็นกับดักที่อีกฝ่ายใช้ตัวเองเป็นเหยื่อล่อ ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ๆ ข้าก็ยอมรับ เพราะตราบใดที่กำจัดอีกฝ่ายได้ ปัญหาก็จะคลี่คลายไปกว่าครึ่ง ส่วนสิ่งมีชีวิตประหลาดที่เหลือซึ่งสูญเสียการควบคุมและพลังในการสืบพันธุ์ ก็ใช้เวลาไม่นานในการกวาดล้างพวกมัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาแทบจะไม่ลังเล สวม 'ถุงมือทำลายล้างโลก' ยกมือขวาขึ้น และใช้วิชา 'นิ้วแห่งความตาย' ใส่อีกฝ่าย

เมื่อด้วงทองคำเห็นการโจมตี มันก็รีบหลบ แต่ร่างกายอันใหญ่โตของมันกลับเป็นตัวถ่วง มันขยับไปได้เพียงสิบกว่าเซนติเมตรก่อนที่จะถูกนิ้วแห่งความตายกระแทกเข้าอย่างจังพร้อมกับเสียง "ปุ"

สิ่งที่น่าประหลาดใจเล็กน้อยคือนิ้วแห่งความตายทำได้เพียงแค่ทำให้เกิดรอยบุ๋มบนตัวด้วงทองคำ ไม่ต้องพูดถึงการทะลุทะลวง แม้แต่เลือดก็ไม่ไหลออกมา และพลังงานทั้งหมดก็สลายไป

นี่มัน!

ริชาร์ดประหลาดใจเล็กน้อย เขามองไปที่ด้วงทองคำและพบว่ามันแทบจะไม่ได้รับผลกระทบใด ๆ หลังจากโดน 'นิ้วแห่งความตาย' ราวกับถูกยุงกัด หลังจากสั่นตัวเล็กน้อย มันก็กลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง ความสามารถในการพยากรณ์ของ 'นิ้วแห่งความตาย' ไม่ได้ส่งผลใด ๆ เลย แต่อีกฝ่ายกลับมีแววตาระแวดระวังอย่างมาก

นี่เป็นความสามารถในการป้องกันแบบพิเศษงั้นเหรอ... ริชาร์ดกะพริบตาและคาดเดา... ในฐานะที่เป็นหนอนตัวเมียของเผ่าพันธุ์เหนือชีวัน การเอาชีวิตรอดถือเป็นชัยชนะแล้ว เพราะตราบใดที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็มีโอกาสที่จะสืบพันธุ์ลูกน้องจำนวนมหาศาลและเอาชนะศัตรูทั้งหมดได้ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ที่อีกฝ่ายจะทุ่มเทความสามารถส่วนใหญ่ไปที่การป้องกัน

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ พลังป้องกันของอีกฝ่ายสูงมาก วิธีการโจมตีทั่วไปและวิธีการโจมตีพิเศษบางอย่างใช้ไม่ได้ผล จำเป็นต้องค้นหาจุดอ่อนและโจมตีอย่างแม่นยำ

ดังนั้น...

เมื่อคิดได้ดังนั้น แสงสีขาวบนร่างกายของริชาร์ดก็ค่อย ๆ เข้มข้นขึ้น พลังงานจากเตาปฏิกรณ์พลังงานทั้งสี่ในร่างกายของเขาที่เพิ่งลดลงไปก็กลับมาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว แสงสีฟ้าเข้มสว่างวาบขึ้นในดวงตา สแกนร่างกายของด้วงทองคำอย่างรวดเร็ว พยายามค้นหาจุดอ่อน พยายามวิเคราะห์โครงสร้างของด้วงทองคำ

เมื่อเผชิญหน้ากับการกระทำของริชาร์ด ด้วงทองคำดูเหมือนจะตระหนักถึงวิกฤต มันอ้าปากและกรีดร้องอย่างต่อเนื่อง

"ฟ่อ! ฟ่อ!"

เสียง "ซู่ซ่าซ่า" ดังขึ้น และสิ่งมีชีวิตประหลาดจำนวนมากก็ปรากฏตัวขึ้นรอบ ๆ ปิดล้อมพื้นที่โล่งจนมิดชิด

อย่างไรก็ตาม ด้วงทองคำไม่ได้สั่งให้สิ่งมีชีวิตประหลาดโจมตี ในคืนที่ผ่านมา ริชาร์ดได้สังหารสิ่งมีชีวิตประหลาดไปเป็นจำนวนมาก ซึ่งทำให้มันประเมินความแข็งแกร่งของริชาร์ดได้แม่นยำยิ่งขึ้น - แข็งแกร่งกว่าบิบิก่อนหน้านี้มาก แข็งแกร่งกว่าทินวู้ดมาก และแข็งแกร่งกว่าใคร ๆ ทั้งหมด

ภายใต้เงื่อนไขนี้ การปล่อยให้สิ่งมีชีวิตประหลาดโจมตี แม้แต่จะถ่วงเวลาก็ยังทำไม่ได้ เป็นได้แค่การสังเวยที่ไร้ความหมาย มันสายเกินไปที่จะผลิตใยแมงมุมมรณะขึ้นมาใหม่ และอาจจะไม่ได้ผลด้วยซ้ำ เพราะมันรู้ว่าริชาร์ดมีวิธีหลบหลีกที่สามารถเคลื่อนย้ายมิติได้

เมื่อพิจารณาจากทั้งหมดแล้ว สิ่งเดียวที่สามารถทำร้ายริชาร์ดได้อย่างแท้จริงก็คือร่างกายของมันเอง

สำหรับสิ่งมีชีวิตประหลาดจำนวนมากที่ถูกเรียกมา หน้าที่หลักของพวกมันคือการเติมพลังงานให้มันเพื่อที่มันจะสามารถปล่อยการโจมตีนั้นออกมาได้

"โฮก!"

ด้วงทองคำคำรามอีกครั้ง ร่างกายของสิ่งมีชีวิตประหลาดที่รวมตัวกันอยู่นอกพื้นที่โล่งบิดเบี้ยวไปมา จากนั้นเสียง "เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ" ก็ดังขึ้นต่อเนื่องราวกับประทัด พวกมันระเบิดจากภายในร่างกายทีละตัว กลายเป็นเมือกเหลว

ฉากนั้นราวกับมีการจุดประทัดหนึ่งหมื่นดอก ท่ามกลางเสียงระเบิดที่ดังรัว สิ่งมีชีวิตประหลาดที่อัดแน่นกันอยู่ก็ตายในพริบตา ทิ้งไว้เพียงของเหลวหนืดเหนียวราวกับแม่น้ำ

ของเหลวเหล่านี้ไหลไปสัมผัสกับครีปบนพื้นโล่ง และถูกครีปดูดซับอย่างรวดเร็ว

"อึก อึก!"

เสียงเหมือนการดื่มน้ำดังขึ้น พรมครีปบวมพองขึ้น จากนั้นเส้นใยราที่หนาเท่านิ้วก็แทงเข้าไปในร่างของด้วงทองคำ ฉีดของเหลวที่ถูกเปลี่ยนสภาพและเข้มข้นเข้าไปในตัวมัน

ท้องของด้วงทองคำพองขึ้น และในชั่วพริบตาก็ดูเหมือนมันจะถูกกระตุ้นด้วยยาโด๊ป ดวงตาประกอบของมันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานในทันใด และจ้องมองริชาร์ดด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร

ริชาร์ดยืนนิ่งไม่ไหวติงอยู่กับที่ ด้วยใบหน้าที่สงบนิ่ง ดวงตาของเขายังคงสแกนร่างกายของด้วงทองคำต่อไป เนื่องจากการตอบสนองทางพลังงานที่รุนแรงในร่างกายของด้วงทองคำ ทำให้ดวงตาที่ใช้จ้องมองไม่สามารถมองทะลุได้ง่าย ๆ และจำเป็นต้องสังเกตการณ์อย่างอดทน

ในเรื่องนี้ เขาไม่รีบร้อน ในเมื่อเขาพบด้วงทองคำแล้ว เขาก็มั่นใจว่าอีกฝ่ายไม่สามารถหนีไปได้และจะต้องถูกฆ่าในที่สุด ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือจะช้าหรือเร็วเท่านั้น

ด้วงทองคำไม่รู้ว่าริชาร์ดคิดอะไรอยู่กันแน่ แต่มันมีลางสังหรณ์ว่าการที่ริชาร์ดจ้องมองมันอยู่นั้นไม่ใช่เรื่องดีอย่างแน่นอน ด้วยท้องที่พองโต มันอ้าปากอย่างรุนแรงและพ่นกลุ่มกรดขนาดใหญ่ออกมา

จะเห็นได้ว่าของเหลวกรดนั้นประกอบด้วยกลุ่มก้อนกรดใสจำนวนมาก แต่ละกลุ่มก้อนมีขนาดเท่าเมล็ดพุทรา และมีลวดลายจาง ๆ อยู่บนพื้นผิว กรดพุ่งออกมาและกลายเป็นพายุเข้าปกคลุมริชาร์ด

ในทันใดนั้น ดูเหมือนว่ามิติจะถูกกัดกร่อน หลุมดำขนาดเล็กปรากฏขึ้นทีละหลุม หลังจากนั้น ก็มีหลุมดำขนาดเล็กปรากฏขึ้นมากขึ้นเรื่อย ๆ ทำให้สีสันของโลกทั้งใบดูมืดหม่นลง

แต่สิ่งเหล่านี้ก็หยุดลงอย่างกะทันหันเมื่อพวกมันปะทะเข้ากับโล่แสงสีขาวที่ค้ำจุนด้วยพลังงานที่ควบแน่นอย่างสูงของริชาร์ด

ริชาร์ดไม่รู้ว่าการโจมตีด้วยกรดที่ด้วงทองคำปล่อยออกมานั้นชื่ออะไร มันดูแข็งแกร่งมาก และจอมเวทระดับสี่ทั่วไปไม่น่าจะต้านทานได้ แต่นั่นไม่สำคัญ ตราบใดที่กรดไม่สามารถเผาผลาญพลังงานที่สร้างจากเตาปฏิกรณ์พลังงานทั้งสี่ได้ เขาก็ปลอดภัย และต่อให้กรดสามารถเผาผลาญพลังงานได้ ก็ไม่เป็นไร เขายังสามารถเคลื่อนย้ายมันด้วยคาถาแห่งความว่างเปล่าได้ และก็ยังคงปลอดภัยอยู่ดี

ดังนั้น เขาจึงยืนอยู่ท่ามกลางพายุกรดโดยถือโล่แสงสีขาวไว้อย่างไร้กังวล ราวกับกางร่มอยู่ท่ามกลางสายฝนปรอย ๆ และยังคงสังเกตร่างกายของด้วงทองคำต่อไปอย่างสบายอารมณ์

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที...

สิบวินาทีต่อมา พายุกรดยังคงดำเนินต่อไป ริชาร์ดกะพริบตา แต่แสงสีฟ้าในดวงตาของเขาก็จางลง ในตอนนี้ เขาเข้าใจโครงสร้างของด้วงทองคำอย่างละเอียดมากขึ้น และระบุตำแหน่งสำคัญได้แล้ว

ต้องใช้ความพยายามนิดหน่อยถึงจะมองเห็น... ริชาร์ดคิด เขาก้าวไปข้างหน้า ร่างกายสว่างวาบขึ้น เขาข้ามผ่านระยะทางในมิติและไปถึงตัวด้วงทองคำในทันที

ด้วงทองคำตกใจและรีบอ้าปากเพื่อปล่อยพายุกรดลูกที่สอง โจมตีใส่ใบหน้าของริชาร์ด ริชาร์ดมองมัน พ่นลมหายใจเบา ๆ และชกหมัดที่ห่อหุ้มด้วยแสงสีขาวสว่างจ้าออกไป พร้อมกับเสียง "ปัง" ปากของด้วงทองคำที่อ้าออกเล็กน้อยก็ถูกบังคับให้ปิดลง

พายุกรดระเบิดขึ้นในปากของด้วงทองคำ และด้วงทองคำก็อดไม่ได้ที่จะกรีดร้องเสียงทุ้มลึกออกมาจากลำคอ ดวงตาของมันดุร้ายและชั่วร้ายยิ่งขึ้น จ้องเขม็งไปที่ริชาร์ด

มองอะไรของแก!

ริชาร์ดมองมัน แล้วชกออกไปอีกครั้ง พร้อมกับเสียง "เป๊าะ เป๊าะ" สองครั้ง ดวงตาของด้วงทองคำก็แตกกระจายในทันที