บทที่ 1277 : ถูกล้อม / บทที่ 1278 : ประหลาด, ประหลาดเหลือเกิน

บทที่ 1277 : ถูกล้อม

ย้อนเวลากลับไปเล็กน้อย

ณ ที่โล่งนอกป่า

พั่งพั่ว แอนน์ ผมสั้นประบ่า กำลังยืนอยู่โดยมีกระเป๋าเดินทางขนาดกลางวางอยู่แทบเท้า ใกล้ๆ กันนั้น แนนซี่ผู้มัดผมหางม้าและเกโรผู้มีดวงตาปลาตายก็ยืนอยู่เช่นกัน ข้างกายแต่ละคนมีกล่องตะกั่วขนาดใหญ่วางอยู่สองใบ

ทุกคนยืนรออย่างเงียบสงบ

หนึ่งนาที สองนาที สามนาที...

สิบนาทีต่อมา ดวงตาปลาตายของเกโรได้วิวัฒนาการกลายเป็นตาแกะตาย หากเบื่อกว่านี้อีกหน่อย รูม่านตาของเขาก็คงจะกลายเป็นเส้นแนวตั้งแล้ว "ทำไมยังไม่มาอีก?"

"หุบปาก" แอนน์ตอบกลับอย่างเย็นชา ไม่ไว้หน้าแม้แต่น้อย

เกโรหงอยไป อยากจะโกรธแต่ก็รู้สึกว่าตนสู้แอนน์ไม่ได้แน่ๆ และแนนซี่เพื่อนของเขาก็คงไม่ช่วยเขาเป็นแน่ เขาจึงได้แต่อ้าปากแล้วก็หุบปากอย่างจนใจพร้อมกับถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง

ก็ได้ หุบปากก็หุบปาก! คอยดูเถอะ ถึงเวลาถ้ามาขอให้ข้าพูด ข้าจะไม่พูดเด็ดขาด นอกจากจะมาอ้อนวอนข้า!

เกโรคิดในใจ ปลอบโยนตัวเอง

ทันทีที่เขาหุบปาก แนนซี่ก็เอ่ยขึ้น เธอมองไปที่แอนน์แล้วถามว่า "นี่มันก็นานมากแล้วนะ คนที่เธอบอกว่าจะมานำทางยังไม่ปรากฏตัวเลย เราจะรอกันไปเรื่อยๆ ไม่ได้หรอกนะ?"

หลังจากได้ยินดังนั้น แอนน์ก็กะพริบตา พยักหน้าเห็นด้วยแล้วกล่าวว่า "นั่นก็จริง งั้น... เราเข้าไปสำรวจสถานการณ์ในป่ากันดีไหม?"

"ได้สิ" แนนซี่พยักหน้า บรรลุข้อตกลงกับแอนน์ แล้วหยิบกล่องขึ้นมาก่อนจะเดินเข้าไปในป่า

เกโรยืนจ้องมองอยู่ด้านข้าง รู้สึกสับสนเล็กน้อย: ทำไมเขาถามแล้วถึงโดนดุ แต่พอแนนซี่ถามคำถามเดียวกันกลับไม่เป็นไร?

นี่เป็นการจงใจเล่นงานเขารึเปล่า?

แน่นอน!

เกโรคิดอย่างไม่สบอารมณ์ แต่ก็ยอมหยิบกล่องตะกั่วหนักอึ้งขึ้นมาแล้วเดินตามไปอย่างเชื่อฟัง

...

ลึกเข้าไปในป่า ลึกเข้าไปในป่า

หลังจากลึกเข้าไปในป่าหลายไมล์ แอนน์ แนนซี่ และเกโรก็หยุดเดินพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย พวกเขามองไปรอบๆ และแสดงสีหน้าเฝ้าระวังออกมา ไม่มีเหตุผลอื่นใด

ก็เพราะว่าป่าแห่งนี้ผิดปกติอย่างมาก

ผิดปกติตรงไหน เกโรก็บอกไม่ถูก แต่เมื่อมันผิดปกติ ก็คือผิดปกติ

แนนซี่มองไปที่แอนน์แล้วถาม "ในป่านี้มันเงียบเกินไปหน่อยไหม?"

"อืม" แอนน์พยักหน้า เห็นได้ชัดว่าเธอเองก็สังเกตเห็นเช่นกัน

"เกิดอะไรขึ้น?" แนนซี่ถาม "มันไม่ปกติเลยนะ นี่ไม่ใช่ฤดูหนาว เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีสัตว์เลย ไม่มีแม้แต่แมลงหรือนก"

"ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน" แอนน์ตอบหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "ครั้งล่าสุดที่ฉันมาที่นี่ มันไม่ได้เป็นแบบนี้ ทุกอย่างยังปกติอยู่"

"นี่เป็นอาณาเขตของพวกเธอนะ แม้แต่ตัวเธอเองยังไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่?" แนนซี่ขมวดคิ้ว

"อย่าเพิ่งพูดตัดบทสิ" แอนน์กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ถึงแม้ว่านี่จะเป็นอาณาเขตของเรา แต่มันก็ไม่ได้อยู่ในการควบคุมของฉัน ฉันแค่มาที่นี่เดือนละครั้งเท่านั้น ไม่ได้รู้ดีไปกว่าพวกเธอเท่าไหร่นัก"

"แล้วจะเอายังไงต่อ?" แนนซี่ถาม

"เราควรจะเฝ้าระวังต่อไป แล้วเดินหน้าไปอีกหน่อยดีไหม? ถ้ายังไม่มีการตอบสนองใดๆ เราก็จะกลับและระงับการซื้อขายครั้งนี้ไว้ชั่วคราว ฉันจะอธิบายสถานการณ์ให้ฯพณฯ ริชาร์ดฟัง แล้วค่อยกำหนดเวลาและสถานที่สำหรับการซื้อขายครั้งต่อไป" แอนน์เสนอ

แนนซี่คิดอยู่สองสามวินาทีแล้วพยักหน้า ตกลงว่า "เอาตามนั้น"

"โอเค ฉันจะนำทางเอง" แอนน์กำลังพูด พลางกำลังจะเดินไปด้านหนึ่ง ทันใดนั้น เธอก็เพิ่งจะก้าวขาออกไปข้างหนึ่ง ก็ชักกลับเข้ามาทันที แล้วหันศีรษะไปมองยังทิศทางหนึ่งอย่างรวดเร็ว

แนนซี่มองตามไปอย่างรู้ทัน

เกโรช้าไปหนึ่งจังหวะเต็มๆ แต่ถึงอย่างไรเขาก็สังเกตเห็นและมองตามไป

"โฮ่ก! โฮ่ก!"

มีเสียงร้องประหลาดดังขึ้น และสัตว์ประหลาดกว่า 20 ตัวก็พุ่งออกมา ล้อมรอบคนทั้งสามไว้ด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร

"นี่มันตัวอะไร?" แนนซี่มองดู ขมวดคิ้วแล้วถามแอนน์เบาๆ "พวกนี้คืออะไร?"

แอนน์ก็ขมวดคิ้วเช่นกัน เธอมองไปที่สัตว์ประหลาดแล้วส่ายหน้า "ฉันไม่รู้ ไม่เคยเห็นสิ่งมีชีวิตแบบนี้มาก่อน อย่างน้อยก็ไม่เคยเห็นมาก่อนหน้านี้ ดูหัวของพวกมันสิ แปลกมาก แล้วยังมีใบมีดกระดูกติดอยู่ด้วย แตกต่างจากสัตว์ทั่วไปโดยสิ้นเชิง"

"แล้วพวกมันเป็นศัตรูหรือมิตร?" เกโรกลืนน้ำลายแล้วถาม คาดเดาอย่างไม่มั่นใจ "น่าจะเป็นมิตรนะ? ฉันจำได้ว่าครั้งแรกที่มาที่นี่ ก็เจอกับฝูงสัตว์ร้ายตัวสูงที่ไม่เป็นมิตร บางทีตอนนี้พวกมันอาจจะแค่มีรูปร่างต่างออกไป เรา..."

"โฮก!"

ก่อนที่เกโรจะพูดจบ สัตว์ประหลาดกว่ายี่สิบตัวก็พุ่งเข้ามาโจมตี

"หึ ดูเหมือนว่าคุณคนฉลาดจะเดาผิดนะ!" แอนน์เยาะเย้ยอย่างไม่เกรงใจ แล้วก้าวไปข้างหน้าเพื่อเผชิญหน้า เมื่อสะบัดแขนเสื้อ แท่งกลมสีเงินยาวกว่ายี่สิบเซนติเมตรก็ไถลออกมาและถูกจับไว้แน่นด้วยมือขวา มานาถูกอัดฉีดเข้าไป ทันใดนั้นอากาศก็รวมตัวกันที่ส่วนหน้าของแท่งไม้ ก่อเกิดเป็นใบมีดสายลมสีฟ้าอ่อนยาวกว่าสิบเซนติเมตร

แอนน์ถืออาวุธนี้เผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดคล้ายไฮยีน่า และฟันใบมีดสายลมเข้าที่หัวของฝ่ายตรงข้ามอย่างแม่นยำ

แนนซี่ก็ไม่ลังเลเช่นกัน เธอล้วงเข้าไปในอกเสื้อแล้วดึงของบางอย่างที่อ่อนนุ่มเหมือนแถบผ้าออกมา เมื่ออัดฉีดมานาเข้าไป แถบผ้านั้นก็เหยียดตรงในทันที กลายเป็นดาบยาวกว้างสามนิ้ว บนพื้นผิวมีประกายพลังงานจางๆ เธอถือดาบฟันเข้าที่หัวสุนัขของสัตว์ประหลาดคล้ายไฮยีน่าอย่างรวดเร็ว และด้วยแรงทั้งหมด หัวสุนัขก็กระเด็นหลุดออกไป

เมื่อเห็นฉากนี้ เกโรก็อายที่จะยืนนิ่ง เขาหยิบคทาโค้งเล็กน้อยออกมาจากเสื้อผ้า แล้วเริ่มร่ายคาถาและใช้เวทมนตร์อย่างประหม่าเล็กน้อย

...

"โฮ่ก!"

"ฉัวะ!"

"ตู้ม!"

เมื่อเวลาผ่านไป แอนน์ แนนซี่ และเกโร กำลังต่อสู้กับสัตว์ประหลาดกว่า 20 ตัวอย่างดุเดือด

เป็นไปตามคาด ผู้เล่นหลักในการต่อสู้คือหญิงสาวสองคน แอนน์และแนนซี่ พวกเธอคอยสกัดกั้นการโจมตีของสัตว์ประหลาดและสร้างความเสียหายได้เป็นจำนวนมาก ส่วนเกโรนั้นถูกบีบให้กลายเป็นฝ่ายสนับสนุน นอกจากร่ายคาถาเสริมพลังให้แอนน์และแนนซี่ หรือขับไล่สัตว์ประหลาดที่หลุดเข้ามาเป็นครั้งคราว เขาก็แทบไม่ได้ปะทะกับสัตว์ประหลาดโดยตรงเลย

โดยธรรมชาติแล้วเกโรย่อมไม่เต็มใจนัก เขาอยากจะลุกขึ้นสู้หลายครั้งเพื่อพิสูจน์ความแข็งแกร่งของตน แต่ก่อนที่จะได้ลงมือ เขาก็ถูกแอนน์และแนนซี่ตะคอกใส่

"นายอยากจะทำอะไร? อยากตายรึไง ถึงได้แสดงออกชัดเจนขนาดนี้?" แอนน์กล่าว

"เลิกยืนเกะกะตรงนั้นได้แล้ว บังทัศนวิสัยของฉัน นายเป็นพวกเดียวกับฝ่ายตรงข้ามรึไง?" แนนซี่ถาม

"ฉัน..." เกโรพูดไม่ออก

"เอาล่ะ หุบปากซะ แล้วก็ร่ายคาถาเสริมพลังให้พวกเราอย่างเชื่อฟัง" แอนน์และแนนซี่พูดพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย

"ฉัน..." เกโรสูญสิ้นความมั่นใจที่จะพิสูจน์ตัวเอง ก้มหน้าลงเหมือนมะเขือที่โดนน้ำค้างแข็ง แล้วคอยช่วยเหลืออย่างเชื่อฟังต่อไปอย่างจนใจ

"โฮ่ก!"

"ฉัวะ!"

"ตู้ม!"

การต่อสู้ดำเนินต่อไป ความกดดันค่อยๆ ลดลง และค่อยๆ เข้าสู่ช่วงสุดท้าย

"ฉัวะ!"

เมื่อแอนน์สังหารสัตว์ประหลาดคล้ายไฮยีน่าตัวสุดท้ายได้ ทั้งสามก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก ต้องยอมรับว่าสัตว์ประหลาดกว่า 20 ตัวสร้างแรงกดดันให้พวกเขาอย่างมหาศาล หากพวกเขาไม่แสดงฝีมือเต็มที่ ก็คงยากที่จะสังหารพวกมันได้ ถึงกระนั้น พลังเวทและพละกำลังส่วนใหญ่ของพวกเขาก็หมดลงแล้ว พวกเขาอยู่ในสภาพที่เหนื่อยล้าอย่างยิ่ง และไม่สามารถต้านทานการโจมตีอีกระลอกได้อย่างแน่นอน

"เรารีบไปจากที่นี่กันเถอะ ป่านี้อันตรายเกินไปแล้ว" แนนซี่มองไปที่แอนน์แล้วพูดอย่างจริงจัง

"อืม" แอนน์พยักหน้า ไม่ได้ปฏิเสธ เธอเป็นผู้นำและกำลังจะจากไป

ผลก็คือ ครั้งนี้เธอยังไม่ทันได้ก้าวเท้า เสียงคำรามก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องจากทั่วทุกสารทิศ

สีหน้าของทั้งสามเปลี่ยนไป จากนั้นพวกเขาก็เห็นสัตว์ประหลาดหลายร้อยตัวพุ่งออกมาจากป่าจากทุกทิศทาง ล้อมรอบพวกเขาไว้

()

จดจำ Aishang ใน 1 วินาที:

บทที่ 1278 : ประหลาด, ประหลาดเหลือเกิน

สิ่งมีชีวิตประหลาดหลายร้อยตัวจ้องมองแอนนี่ แนนซี่ และเกโรด้วยสายตาที่อันตรายอย่างยิ่ง ราวกับกำลังมองชิ้นเนื้อสามชิ้น

สีหน้าของแอนนี่เคร่งขรึม แนนซี่ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันนัก ส่วนเกโรนั้นประหม่าที่สุด ฟันของเขาเริ่มกระทบกันอย่างควบคุมไม่ได้จนเกิดเสียง 'กึกๆ' ซึ่งส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจอย่างมาก

"เพียะ!"

แนนซี่ตบหน้าเกโรอย่างแรง ผลลัพธ์นั้นชัดเจน ฟันของเขาหยุดกระทบกันทันที

เกโรตกใจไปชั่วขณะ กะพริบตา กลืนน้ำลายแล้วพูดกับแนนซี่ว่า "ขอบคุณ"

"ไม่เป็นไร" แนนซี่ตอบด้วยใบหน้าเรียบเฉย สายตาของเธอยังคงจับจ้องไปที่สิ่งมีชีวิตประหลาดหลายร้อยตัวที่ล้อมรอบพวกเขาอยู่

"ตอนนี้เราจะทำยังไงดี" เกโรควบคุมอารมณ์ของตนเองได้แล้วจึงเอ่ยถาม

"ง่ายมาก" แนนซี่กล่าว

"หืม" เกโรสงสัย ไม่รู้ว่าความง่ายนั้นอยู่ตรงไหน

"รออีกสักพัก พวกมันจะบุกเข้ามา เราก็ฆ่าให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วจากนั้นเราก็จะถูกฆ่า" แนนซี่กล่าว

เกโร: "..." เขาพูดอะไรไม่ออกเล็กน้อย

"คราวนี้นายมีความสุขได้แล้วล่ะ เมื่อกี้นายไม่ได้รู้สึกว่าไม่มีโอกาสได้แสดงฝีมือเลยหรือไง ตอนนี้มีโอกาสแล้วนี่ไง" แนนซี่เหลือบมองเกโร กล่าวด้วยวาจาเชือดเฉือนเช่นเคย

เกโรรู้สึกอยากจะร้องไห้: มีความสุข? ตาข้างไหนของเธอเห็นว่าเขามีความสุข? จะออกมาจากปากอยู่แล้วหรือไง?

เขากำลังจะอ้าปากเถียงสักสองสามคำ อย่างไรเสียก็จะตายอยู่แล้ว คงไม่โดนซ้อมอีกกระมัง

ผลก็คือ เหล่าสิ่งมีชีวิตประหลาดไม่ได้ให้โอกาสเขา พวกมันคำรามเสียงต่ำแล้วเคลื่อนเข้ามาใกล้ เตรียมที่จะเปิดฉากการโจมตีประสานงานกันเป็นกลุ่ม พยายามที่จะกำจัดพวกเขาทั้งสามคนในการเผชิญหน้าเพียงครั้งเดียว

เมื่อเห็นดังนั้น แอนนี่จึงสูดหายใจเข้าลึกๆ ความผันผวนของมานาปรากฏขึ้นในร่างกายของเธอ และเธอก็เริ่มร่ายคาถาของเวทลูกไฟระเบิดอย่างเงียบๆ

แนนซี่กุมดาบยาวด้วยมือทั้งสองข้าง ลดจุดศูนย์ถ่วงของร่างกายลง และเริ่มรวบรวมพลัง

เกโรกัดฟันและสบถในใจ: ตายก็ตายสิ! ชีวิตของเขาตอนนี้ก็ไม่ได้ดีไปกว่าเดิมเท่าไหร่ ถูกผู้หญิงคนนั้นคนนี้รังแกทุกวัน ไม่เหลือหน้าตาอะไรอีกแล้ว ตายไปซะยังจะดีกว่า!

หลังจากสบถในใจ เขาก็งอร่างกายและวางมือทั้งสองข้างลงบนพื้น ดินค่อยๆ ไต่ขึ้นมาตามแขนและลำตัวส่วนบนของเขาอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นเกราะหินครึ่งตัวที่ค่อนข้างหยาบ

"โฮก!"

เหล่าสิ่งมีชีวิตประหลาดส่งเสียงพร้อมกัน เคลื่อนเข้ามาจนอยู่ในระยะห่างจากทั้งสามคนกว่า 20 เมตร แล้วพุ่งเข้าใส่พร้อมกัน

"ตายซะ!"

"ฟุ่บ!"

แอนนี่และแนนซี่ คนหนึ่งตะโกน อีกคนหนึ่งเงียบขรึม แยกกันพุ่งเข้าปะทะจากทางซ้ายและขวา

เกโรก็ไม่ยอมน้อยหน้า เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว กำหมัดที่หุ้มด้วยหินแน่น และเหวี่ยงใส่คอของสิ่งมีชีวิตคล้ายสุนัขล่าเนื้อประหลาดอย่างแรง

ไม่คาดคิดว่า ความว่องไวของอีกฝ่ายจะเหนือความคาดหมายของเขา มันบิดตัวหลบการโจมตีของเขาได้อย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็ตั้งเป้าหมายที่จะกัดเข้าที่ใบหน้าของเขา

เกโรเห็นปากที่อาบไปด้วยเลือดขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วในสายตาของเขา สมองของเขาว่างเปล่าไปชั่วขณะ หลังจากได้สติ เขากำลังจะตอบโต้อย่างสิ้นหวัง แต่ทันใดนั้นเขาก็เห็น "ปากที่อาบเลือด" นั้นแข็งค้างไปเล็กน้อย จากนั้นก็เกิดเสียง "ป็อค" มันระเบิดออก เลือดสาดกระจายเต็มตัวของเขา

นี่มัน!

เกโรแข็งทื่อ เช็ดใบหน้าของเขา แล้วมองไปรอบๆ เขาเห็นมนุษย์ต้นไม้สีทองร่างสูงใหญ่ตนหนึ่งพุ่งออกมาจากป่าอย่างกะทันหันและปรากฏตัวขึ้นในสนามรบ เป็นฝ่ายตรงข้ามนั่นเองที่สังหารสิ่งมีชีวิตคล้ายสุนัขล่าเนื้อประหลาดที่พุ่งเข้าหาเขาด้วยแขนข้างเดียว

หลังจากจัดการเรื่องเล็กน้อยนี้เสร็จ มนุษย์ต้นไม้ก็เหลือบมองเขา ไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก แล้วดึงแขนกลับไปเพื่อสังหารหมู่สิ่งมีชีวิตประหลาดที่เหลือ

"ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ!"

สิ่งมีชีวิตประหลาดหลายร้อยตัวที่ทำให้แอนนี่ แนนซี่ และเกโรรู้สึกสิ้นหวังนั้น ไม่ได้คณามือของซีมู่เลยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว นี่เป็นเพียงหนึ่งในสิบสองของพลังจากระลอกการโจมตีระลอกเดียวที่พุ่งเข้าใส่เขาเท่านั้น

ซีมู่โบกมือซ้ำแล้วซ้ำเล่า และด้วยความช่วยเหลือของแอนนี่และแนนซี่ เขาก็สังหารสิ่งมีชีวิตประหลาดทั้งหมดได้ในเวลาไม่นาน

ในตอนนี้ แอนนี่ แนนซี่ และเกโรอดไม่ได้ที่จะยืนรวมกลุ่มกัน มองไปยังซีมู่อย่างประหม่า

แอนนี่ยังพอทำใจได้บ้าง ท้ายที่สุดแล้ว แนนซี่และเกโรต่างก็ระแวดระวังมากขึ้นหลังจากได้เห็นมนุษย์ต้นไม้ดีบุก ในมุมมองของพวกเขา มนุษย์ต้นไม้ดีบุกอาจจะไม่ได้ปลอดภัยไปกว่าเหล่าสิ่งมีชีวิตประหลาดเลย

สถานการณ์เงียบไปประมาณสามวินาที ซีมู่เหลือบมองพวกเขาทั้งสามแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่พอใจเล็กน้อย "พวกเจ้ามาทำอะไรที่นี่? กลุ่มเด็กๆ ไม่รู้หรือว่าที่นี่อันตราย? พ่อแม่ของพวกเจ้าไม่ได้บอกหรือว่าอย่าเข้าไปในสถานที่แปลกๆ ตามอำเภอใจ"

"เอ่อ ท่านซีมู่ คืออย่างนี้นะคะ" แอนนี่พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะรักษาความสงบของตนเอง แล้วกล่าวกับซีมู่ว่า "วันนี้เป็นวันซื้อขาย ตามสัญญาที่ท่านริชาร์ดได้ทำไว้ ข้าจะนำผงแร่ที่ผ่านการถลุงแล้วมาส่งให้ท่านค่ะ"

"วันซื้อขาย?" ซีมู่ชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น จากนั้นเขาก็ถึงบางอ้อ "ถึงวันซื้อขายแล้วหรือ... นี่ก็ผ่านไปหนึ่งเดือนแล้วตั้งแต่ครั้งล่าสุดโดยไม่รู้ตัวเลย... เร็วจริงๆ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ แล้วผงแร่ที่พวกเจ้านำมาอยู่ที่ไหนล่ะ"

"อยู่ตรงนั้นครับ" แนนซี่และเกโรได้ฟังจึงชี้ไปยังที่ที่ไม่ไกลนัก และเห็นกล่องตะกั่วขนาดใหญ่สี่ใบวางอยู่อย่างมั่นคงบนพื้นราบ ในระหว่างการต่อสู้เมื่อสักครู่ พวกเขาวางมันลงอย่างเด็ดขาด ระหว่างการต่อสู้ ดูเหมือนว่าเหล่าสิ่งมีชีวิตประหลาดจะเกลียดกล่องตะกั่ว พวกมันจึงเดินอ้อมไปรอบๆ โดยไม่ทำลายมัน ดังนั้นกล่องตะกั่วจึงยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์

"ดี ข้าเห็นแล้ว งั้นข้ารับไว้" ซีมู่กล่าวหลังจากเหลือบมอง จากนั้นก็มองไปที่แอนนี่และอีกสองคน สายตาของเขาเป็นประกาย ราวกับกำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่ พร้อมกับท่าทีที่ดูมีเจตนา

แอนนี่รู้สึกกดดันเล็กน้อยจากซีมู่ และอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า "เอ่อ ท่านซีมู่ ข้าขอถามได้ไหมคะว่าเมื่อกี้นี้คืออะไรที่โจมตีพวกเรา"

"นี่..." ซีมู่ตอบหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "ไม่มีอะไรหรอก ก็แค่กลุ่มแมลงน่ารำคาญ เดี๋ยวข้าก็จะกำจัดพวกมันให้สิ้นซากไม่ช้าก็เร็ว"

"เมื่อไหร่ครับ" เกโรอดไม่ได้ที่จะแทรกถาม เมื่อเห็นว่าซีมู่ไม่มีท่าทีจะโจมตี เขาก็กล้าหาญขึ้น

หลังจากได้ยินเช่นนั้น ซีมู่ก็จ้องเขม็งไปที่เกโร ทำให้เกโรต้องหุบปากอย่างเชื่อฟัง

"แมลงพวกนี้ ท่านซีมู่ได้พูดคุยกับท่านริชาร์ดแล้วหรือยังคะ" แอนนี่กะพริบตาแล้วถามอีกครั้ง "ข้าคิดว่าเรื่องนี้อาจจะส่งผลกระทบต่อป่าได้เล็กน้อย ท่านริชาร์ดจำเป็นต้องทราบเรื่องนี้"

"ข้ายังไม่มีเวลาบอกเขาเลย" ซีมู่ตอบอย่างตรงไปตรงมา

"ถ้าอย่างนั้น..." แอนนี่ถาม "ถ้าอย่างนั้นหลังจากที่ข้าออกจากป่าไปแล้ว ข้าสามารถบอกท่านริชาร์ดแทนได้ไหมคะ"

"ตามใจ" ซีมู่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "แต่ว่า..."

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ซีมู่ก็กล่าวว่า "อย่างไรก็ตาม ข้าสงสัยว่าตอนนี้พวกเจ้าอาจจะออกจากป่าไปไม่ได้แล้ว ทางออกของพวกเจ้าจากป่าน่าจะถูกล้อมรอบไปด้วยเหล่าสิ่งมีชีวิตประหลาดเป็นชั้นๆ เหมือนเมื่อสักครู่นี้"

สีหน้าของแอนนี่เปลี่ยนไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ถ้าอย่างนั้นข้าควรจะรายงานสถานการณ์นี้ต่อท่านริชาร์ดโดยตรงเลยนะคะ ท้ายที่สุดแล้ว นี่แสดงให้เห็นว่าสถานการณ์เลวร้ายมากแล้ว"

"เจ้าจัดการได้เลย เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ไม่ต้องมาถามข้า" ซีมู่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างและมองไปในทิศทางหนึ่ง รับรู้ได้ว่ามีสิ่งมีชีวิตประหลาดจำนวนมหาศาลกำลังใกล้เข้ามา จำนวนนั้นมีหลายพันตัว

สีหน้าของซีมู่เคร่งขรึมลง เขาหายใจเข้าลึกๆ หันหน้าไปหาแอนนี่แล้วพูดเสริมด้วยน้ำเสียงเร่งเร้าเล็กน้อยว่า "เอาล่ะ ถ้าเจ้าจะรายงานก็รีบๆ เข้าหน่อย พวกแมลงนั่นกำลังมาอีกแล้ว ข้าจะไปสกัดไว้ก่อน บอกเรื่องราวสถานการณ์ที่นี่ให้ไอ้หนุ่มริชาร์ดอย่างละเอียด แล้วบอกให้เขารีบมาทันที อ้อ แล้วก็ระวังตอนรายงานด้วย อย่าทำลูกแก้วคริสตัลแตกซะล่ะ"

พูดจบ ซีมู่ก็หันหลังกลับและมุ่งหน้าไปเผชิญหน้ากับกองทัพสิ่งมีชีวิตประหลาดที่กำลังใกล้เข้ามาในป่าโดยไม่หันกลับมามอง

เมื่อเห็นท่าทีของซีมู่ แอนนี่ก็ไม่กล้าลังเล รีบนำลูกแก้วคริสตัลออกมาเพื่อติดต่อ ในขณะที่กำลังติดต่อ เธอก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย: เมื่อมองจากท่าทีของซีมู่แล้ว เขาก็น่าจะตระหนักได้ว่าสถานการณ์นั้นวิกฤตแล้ว ถ้าเป็นเช่นนั้น ทำไมอีกฝ่ายถึงไม่เป็นฝ่ายติดต่อริชาร์ดเอง แต่กลับให้เธอเป็นคนติดต่อ เท่าที่เธอรู้ อีกฝ่ายก็น่าจะมีลูกแก้วคริสตัลเช่นกัน และยังเป็นรุ่นที่สูงกว่าของเธออีกด้วย

ประหลาด, ประหลาดเหลือเกิน