บทที่ 1271 : บัลทา / บทที่ 1272 : ข้าขโมยของตัวเอง

บทที่ 1271 : บัลทา

"มันไม่น่าแปลกใจหรอก ตอนที่นาย... เอ่อ... ฉัน... หรือพวกเรามาที่โลกนี้อย่างอธิบายไม่ได้ นายไม่ได้คิดในจิตใต้สำนึกเหรอว่าทุกอย่างสามารถเกิดขึ้นได้?" หลี่ฉาพูดขณะมองไปที่เขาซึ่งดูเหมือนเด็ก

"นั่นก็จริง" เขาพยักหน้าและพึมพำกับตัวเอง "ถ้าตรรกะเริ่มสับสน ในแง่หนึ่ง เขาก็ไม่ต่างอะไรกับคนบ้า หรือถ้าเขายอมรับแนวคิดอไญยนิยมแล้ว มันจะมีอะไรผิดปกติกับเขาล่ะ? ยอมรับแล้วเหรอ? แต่... พูดถึงเรื่องนั้น ที่จริงแล้วพวกเราก็ยังไม่ยอมแพ้ที่จะดิ้นรน เราทุกคนต่างพยายามทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นในโลกนี้"

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ชายที่ดูเหมือนเด็กก็มองมาและถามอย่างจริงจัง "ตอนนี้ฉันอยากรู้อยากเห็นนิดหน่อย นายไปถึงไหนแล้วล่ะ?"

"ถ้าความจริงของโลกคือภูเขาลูกใหญ่ ฉันน่าจะถือได้ว่าปีนขึ้นไปถึงยอดเขาลูกหนึ่งแล้ว ยังมีภูเขาอีกมากมายนับไม่ถ้วนอยู่ข้างหน้า ฉันแน่ใจว่าจะเดินต่อไป และวันหนึ่งฉันจะไปถึงจุดสิ้นสุด แต่ฉันไม่แน่ใจว่าเมื่อไหร่คือจุดสิ้นสุด และอะไรคือจุดสิ้นสุด" ริชาร์ดกล่าว

"ฟังดูเหมือนยังยากมากเลยนะ" เขาแบมือออกเหมือนเด็ก "อย่างไรก็ตาม ไม่ว่ามันจะยากแค่ไหน มันก็ยังมีความหวังเสมอ ใช่ไหม? ดีกว่าการอยู่ที่ตีนเขาและใช้ชีวิตหลอกตัวเองไปวันๆ ไม่ใช่เหรอ?"

"แน่นอน"

"ถ้างั้นฉันขอให้นายประสบความสำเร็จนะ" เขายิ้มเหมือนเด็ก

"อวยพรให้ฉันด้วยแล้วกัน" ริชาร์ดกล่าว เตรียมจะออกจากบ้าน

"เดี๋ยวก่อน!" ชายที่ดูเหมือนเด็กก็หยุดเขาไว้ทันที ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ ชี้ไปที่ด้านนอกและถามว่า "นายวางแผนจะออกจากที่นี่และเดินตรงไปยังหอคอยสีดำสินะ? จะไปดูให้ได้ว่ามีอะไรรออยู่ที่จุดไกลสุดนั่นใช่ไหม?"

หลี่ฉาพยักหน้า

"โอเค ถ้างั้นฉันก็อยากรู้เหมือนกันว่าที่นั่นมีอะไร ขอให้นายโชคดีนะ"

"ขอบคุณ" หลี่ฉาหันหลังกลับไป หมุนตัวไปได้ครึ่งหนึ่งก็หยุดชะงัก หันหลังให้เขาแล้วพูดกับชายที่ดูเหมือนเด็กว่า "ว่าแต่ ถ้าเป็นไปได้ ฉันหวังว่าในโลกแห่งความทรงจำในอดีตนี้ ถ้านายได้พบเคโกะอีกครั้ง อย่าสอนภาษาญี่ปุ่นให้เธอล่ะ"

"แล้วจะให้ฉันสอนอะไรเธอล่ะ?" เขาถามอย่างเด็กๆ "ภาษาฝรั่งเศสเหรอ? โอ้ ดริงก์ อูวา?"¹

"อะไรก็ได้" หลี่ฉาโบกมือแล้วเดินออกไป "ฉันไม่คัดค้านภาษาอิตาลี... อาดิยู..."²

...

"ปัง!"

ประตูบ้านหลังที่สามปิดลง

หลี่ฉากลับสู่ทุ่งหิมะ

เมื่อมองไปไกลๆ หอคอยสีดำก็อยู่ใกล้เข้ามาแล้ว ใกล้จนมองเห็นรายละเอียดบางอย่างได้

ในเวลานี้ เขารู้แล้วว่าความสูงของหอคอยสีดำอาจน่าสะพรึงกลัว และหอคอยสีดำอาจเป็นสิ่งปลูกสร้างที่น่าอัศจรรย์ เขาจึงมองเห็นได้จากระยะไกลมาก

ระหว่างเขากับหอคอยสีดำ มีบ้านสีขาวปรากฏขึ้นมากมาย ทั้งทางซ้ายและทางขวา และบ้านสีขาวแต่ละหลังเป็นตัวแทนของจุดยึดความทรงจำของเขา

ครั้งนี้เขาก้าวไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล เดินผ่านบ้านที่ใกล้ที่สุด ไม่หยุด ก้าวต่อไปข้างหน้าเรื่อยๆ

บ้านหลังแล้วหลังเล่าถูกทิ้งไว้ข้างหลังมากขึ้นเรื่อยๆ เขายังคงเดินหน้าต่อไป เพียงเพื่อต้องการหาบ้านหลังสุดท้ายที่เป็นตัวแทนของความทรงจำแรกสุด

"ฟุ่บ ฟุ่บ..."

หนึ่งชั่วโมง สองชั่วโมง สามชั่วโมง...

เขาเดินเป็นเวลาสามชั่วโมงและหยุดอยู่หน้าบ้านที่ดูแตกต่างออกไปเล็กน้อย

บ้านหลังนี้ใหญ่โตมโหฬารราวกับโรงยิม ทันทีที่เห็น เขาก็เข้าใจอย่างชัดเจน: นี่คือสิ่งที่เขาต้องการจะหา ความทรงจำก่อนความทรงจำทั้งปวง ความทรงจำในชาติก่อนก่อนที่ร่างกายปัจจุบันของเขาจะถือกำเนิดขึ้น

เขาวางมือบนประตูและคาดเดาต่างๆ นานาในชั่วขณะ คาดเดาว่าเขาจะเห็นอะไรเมื่อเปิดประตู

เมืองที่เต็มไปด้วยตึกสูง? ถนนที่พลุกพล่าน? โรงงานที่เต็มไปด้วยควันดำ? หรือร้านขายของว่างริมทาง? โต๊ะทำงานที่มุมบิ่น? หรือคอมพิวเตอร์จอฟ้าที่พังแล้ว?

ความคิดนับไม่ถ้วนผุดขึ้นในใจของเขาแล้วก็สลายไป มือของเขาค่อยๆ ออกแรงผลักประตูให้เปิดออกพร้อมกับเสียง "เอี๊ยด" เดินเข้าไป แล้วก็ตัวแข็งทื่อ

ผลก็คือ ไม่มีอะไรอยู่ข้างในประตูเลย

ใช่ ไม่มีอะไรเลย

พื้นที่ด้านในประตูใหญ่โตอย่างน่าประหลาดใจ ใหญ่กว่าที่มองจากภายนอก ราวกับว่ามันสามารถบรรจุโลกทั้งใบไว้ได้ แต่กลับไม่มีอะไรเลย มันว่างเปล่า และมีเพียงสีขาวโพลนเท่าที่สายตามองเห็น

พื้นเป็นสีขาว ผนังเป็นสีขาว เพดานเป็นสีขาว ทุกพื้นผิวและทุกเส้นสายล้วนเป็นสีขาว

นี่คือโลกสีขาว เช่นเดียวกับทุ่งหิมะที่เขาเดินอยู่ข้างนอก

เมื่อเดินเข้ามาในห้อง เขาตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเห็นฉากนี้ เขาอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดออกมา

เขายืนครุ่นคิดอยู่ตรงนั้น: เป็นเพราะภาพลวงตาไม่สามารถอ่านความทรงจำของเขาก่อนที่เขาจะเกิดได้งั้นหรือ? หรือว่าความทรงจำเหล่านั้น...

เขาครุ่นคิดอยู่ในบ้านเป็นเวลานาน แต่ก็ไม่พบคำตอบที่ต้องการ

ในที่สุด หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาก็หันหลังกลับและเดินออกจากประตู

"ปัง!"

หลังจากปิดประตู กลับสู่ทุ่งหิมะ และหันกลับไปอีกครั้ง เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าหอคอยสีดำสูงตระหง่านอยู่ใกล้จนแทบจะเอื้อมมือไปสัมผัสได้

เขาหรี่ตาลงและเอื้อมมือออกไปสัมผัสมัน

หิมะบนทุ่งหิมะโดยรอบพลันม้วนตัวขึ้นและพุ่งเข้าหาเขา กลายเป็นแสงสีขาวและกลืนกินเขา

โลกทั้งใบเริ่มสั่นสะเทือน เริ่มแตกสลาย และการมองเห็นก็ค่อยๆ กลับสู่สภาวะปกติ

...

...

หลี่ฉาลืมตาขึ้นและพบว่าตัวเองยืนอยู่หน้าประตูสีฟ้าที่เปิดออกในซากปรักหักพัง

ข้างหลังเขา จัสมินและกลุ่มของเธอยืนนิ่งไม่ไหวติง สีหน้าของพวกเขาสับสน ราวกับว่าพวกเขายังคงอยู่ในภาพลวงตา

ถ้าอย่างนั้น ที่ผ่านมาก็คือยืนอยู่หน้าประตูมาตลอด... หลี่ฉากะพริบตา... แสดงว่าเขาไม่ได้เข้าไปข้างในเลย

ข้างในประตูนั้นมีอะไร?

เขาทอดสายตามองไปและเห็นว่ามันเป็นพื้นที่ขนาดมหึมาอย่างยิ่ง มีรัศมีเกือบหนึ่งกิโลเมตรและสูงเกือบหนึ่งร้อยเมตร ราวกับโรงยิมที่ขยายใหญ่ขึ้นนับไม่ถ้วน

ในโรงยิมขนาดยักษ์แห่งนี้ มีแท่นหินสูงกว่าหนึ่งเมตรหลายร้อยแท่น ดูเหมือนจะเป็นฐานสำหรับวางบางสิ่งบางอย่าง แต่ตอนนี้แท่นส่วนใหญ่ว่างเปล่า มีเพียงแท่นหินด้านหน้าที่วางของบางอย่างไว้

หลังจากมองแวบเดียว เขาก็จำมันได้ มันคือหอคอยสีดำที่เขาเห็นในภาพลวงตา

หอคอยในความเป็นจริงเหมือนกับหอคอยในภาพลวงตาทุกประการ แต่ขนาดแตกต่างกันมาก สูงเพียงประมาณสิบเซนติเมตรเท่านั้น ดูเหมือนกับตอนที่เขาเพิ่งเข้าสู่ภาพลวงตาและเห็นมันบนทุ่งหิมะ ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับสภาพสุดท้ายที่สูงตระหง่านเสียดฟ้า

นี่มันอะไรกัน...

หลี่ฉาหรี่ตาลงและก้าวเข้าไปในประตู ทันทีที่เขาก้าวเหยียบพื้นด้านในประตู เขาก็ได้ยินเสียงดังขึ้นในหู

"Una compagnia aerea orientale emise un grande divano..."

หืม?

ครู่ต่อมา เสียงก็หยุดลง แล้วเสียงใหม่ที่แปลกประหลาดยิ่งกว่าก็ปรากฏขึ้น

"Приглашающий диван..."

หลี่ฉากะพริบตา ไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อย

หลังจากรออีกสองสามวินาที ในที่สุดภาษากลางที่แพร่หลายของแผ่นดินใหญ่ก็ดังขึ้น เป็นเสียงสังเคราะห์เชิงกลว่า:

"ตรวจพบผู้มาเยือนหนึ่งคน ไม่สามารถยืนยันตัวตนได้ หลังจากผ่านการตรวจสอบขั้นพื้นฐานที่สุด ได้รับบัตรผ่านระดับสิบขั้นต่ำ สามารถเข้าชมได้เฉพาะชั้นหนึ่งของบัลทาเท่านั้น"

เมื่อหลี่ฉาได้ยินเช่นนี้ คิ้วของเขาก็เลิกขึ้นอย่างรวดเร็ว

...

เชิงอรรถ 1: โอ้ ดริงก์ อูวา (Oh drink Uwaha) เป็นการเล่นเสียงคำว่า โอ เรอวัวร์ (Au revoir) ในภาษาฝรั่งเศส ซึ่งแปลว่า ลาก่อน

เชิงอรรถ 2: อาดิยู (Adiyu) เป็นการเล่นเสียงคำว่า อัดดีโอ (Addio) ในภาษาอิตาลี ซึ่งแปลว่า ลาก่อน

บทที่ 1272 : ข้าขโมยของตัวเอง

"ใครกำลังพูดอยู่" ลีชาเลิกคิ้วถาม

"เจ้าเรียกข้าว่า 'ยูกรัม' ก็ได้ ข้าคือสิ่งที่ถูกสร้างขึ้นโดยพันธมิตร 'โอดินาร์ด' ข้าไม่มีจิตสำนึกของตนเอง แต่สามารถทำงานที่สอดคล้องตามการตั้งค่าให้สำเร็จลุล่วงได้ แน่นอนว่า สำหรับผู้มาเยือนที่ได้รับบัตรผ่าน การให้ความช่วยเหลือเกี่ยวกับกฎก็เป็นหนึ่งในหน้าที่ของข้าเช่นกัน"

ลีชาฟังอยู่ กระพริบตา คิดอยู่สองสามวินาที แล้วถามคำถามเดิมอีกครั้ง: "ใครกำลังพูดอยู่"

"เจ้าจะเรียกข้าว่า 'ยูกรัม' ก็ได้ ข้าคือ..." เสียงนั้นตอบกลับมาแบบเดิม

"ใครกำลังพูด"

"เจ้าเรียกข้าว่า 'ยูกรัม' ก็ได้..." ยังคงเป็นคำตอบเดิม น้ำเสียงไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย ยังคงทื่อและเป็นกลไกเหมือนเดิม ไม่ต้องสงสัยเลยว่าต่อให้ถามคำถามเดิมซ้ำร้อยครั้ง ก็ยังคงได้รับคำตอบเช่นเดิม

จริงอย่างที่คิด... ไม่ได้มีจิตสำนึกของตัวเองจริงๆ... มีแนวโน้มสูงมากว่าจะไม่ผ่านการทดสอบทัวริง... แน่นอนว่าอาจเป็นการปลอมตัวที่แนบเนียนเกินไป แต่ความเป็นไปได้นั้นต่ำมาก อย่างไรเสีย อีกฝ่ายก็ไม่รู้ว่าก่อนหน้านี้มีสิ่งมีชีวิตคล้ายวิญญาณหลายตนต้องมาตายอย่างน่าอนาถด้วยน้ำมือของเขา... ลีชาคิดในใจ

ลีชาเม้มปากแล้วถามอีกครั้ง: "สิ่งที่สร้างขึ้นโดยพันธมิตร 'โอดินาร์ด' งั้นหรือ เป็นองค์กรจากอารยธรรมพ่อมดโบราณสร้างขึ้นมาใช่หรือไม่"

"ในยุคของเจ้า อาจจะพูดเช่นนั้นก็ได้" เสียงนั้นตอบกลับ

"ถ้าอย่างนั้น..." ลีชาหรี่ตาลง "ถ้าอย่างนั้น... ภาพลวงตาเมื่อครู่นี้เกี่ยวข้องกับเจ้าใช่หรือไม่ หรือพูดให้ตรงกว่านั้นคือ เจ้าเป็นคนสร้างมันขึ้นมา"

"ใช่" เสียงนั้นตอบกลับมาโดยไม่มีการปิดบังหรือความอึดอัดใจใดๆ ปฏิบัติตามขั้นตอนที่ตั้งไว้อย่างซื่อสัตย์ "ภาพลวงตาที่สร้างขึ้นเมื่อครู่นี้เป็นมาตรการป้องกันของข้า เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ที่ไม่ได้รับอนุญาตบุกรุกเข้ามา พื้นฐานในการสร้างภาพลวงตานั้นมาจากความคิดและความทรงจำของผู้บุกรุก และเป็นไปไม่ได้ที่คนเราจะเอาชนะตัวเองได้ ดังนั้นในทางทฤษฎี หากปราศจากความช่วยเหลือจากภายนอก ผู้บุกรุกจะไม่สามารถฝ่าทะลุและออกจากภาพลวงตาได้ แต่เจ้าเป็นกรณีพิเศษ เจ้าผ่านการตรวจสอบนี้มาได้ด้วยวิธีที่ข้าไม่สามารถเข้าใจได้ และตามกฎระเบียบแล้ว เจ้าได้รับสิทธิ์ในการผ่านทางขั้นต่ำ"

"อย่างนั้นรึ" ลีชาไม่ได้ประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น เรื่องพวกนี้เขาคาดเดาได้ตั้งแต่ตอนอยู่ในภาพลวงตาแล้ว "จริงอย่างที่คิด เป็นภาพลวงตาที่สร้างขึ้นจากความคิดและความทรงจำส่วนตัว"

ดังนั้นในตอนแรกสุด เขาจึงควบคุมจิตใจของตนเองอยู่ตลอด ไม่เปิดเผยข้อมูลใดๆ และเห็นเพียงทุ่งหิมะสีขาวสุดลูกหูลูกตา จนกระทั่งในภายหลัง เขาเริ่มปล่อยวางข้อจำกัดบางอย่างโดยสมัครใจ และนึกถึงอาณาจักรสิงโตคราม ในทันใดนั้น กองทหารม้าของอาณาจักรสิงโตครามก็ปรากฏขึ้น จากนั้นก็เข้าสู่ความทรงจำเกี่ยวกับอาณาจักรสิงโตคราม และย้อนเวลากลับไปเรื่อยๆ

เริ่มจากงานเฉลิมฉลองการกลับคืนสู่พระราชวัง จากนั้นก็เป็นการสังหารหมู่ และจากนั้นก็เป็นตัวเขาในวัยเด็กที่กำลังอ่านหนังสือ...

เพียงแต่ในท้ายที่สุด ก่อนความทรงจำทั้งหมด บ้านหลังใหญ่ที่เขาเห็น ภายในนั้นว่างเปล่า...

ลีชาครุ่นคิด สีหน้าเปลี่ยนไปหลายครั้ง ในที่สุดก็สูดหายใจเข้าลึกๆ สงบสติอารมณ์กลับคืนมา มองไปยังอากาศเบื้องหน้าแล้วพูดว่า: "เอาล่ะ ข้อสงสัยบางอย่างของข้าคลี่คลายแล้ว และยังมีการคาดเดาบางอย่างที่ยังไม่คลี่คลาย สิ่งที่ข้าอยากจะถามตอนนี้คือ ที่นี่คือที่ไหนกันแน่" ลีชาชี้ไปที่ห้องขนาดใหญ่ที่เขาอยู่

"ที่นี่คือ 'ซวนดอส โลกิส เตโก'" เสียงนั้นเอ่ยคำที่ยาวเหยียด ออกเสียงยาก และเข้าใจยากยิ่งกว่า "หรือเจ้าจะเรียกมันสั้นๆ ว่า 'ดีเกา' ก็ได้"

"'ดีเกา' งั้นรึ" ลีชาขมวดคิ้ว "ที่นี่คือที่อะไรกันแน่ เจ้าช่วยอธิบายโดยละเอียดได้หรือไม่"

"ขออภัย นี่เกินความสามารถของข้า ข้าบอกได้เพียงว่า 'ดีเกา' เป็นคำศัพท์เฉพาะของอารยธรรมพ่อมดโบราณ และมันมีความหมายในตัวของมันเอง เหมือนกับคำว่า 'สุนัขล่าเนื้อ' และ 'หมูป่า' แต่เนื่องจากในยุคปัจจุบันไม่มี 'ดีเกา' อยู่ จึงเป็นการยากที่จะอธิบายให้ชัดเจนจากมุมมองอื่น มันเหมือนกับว่าหากเจ้าไม่เคยเห็นสิ่งมีชีวิตสองชนิดอย่าง 'สุนัขล่าเนื้อ' และ 'หมูป่า' มาก่อน ไม่ว่าข้าจะอธิบายอย่างไร เจ้าก็ยากที่จะเข้าใจได้อย่างถ่องแท้" เสียงนั้นกล่าว "ดังนั้น ข้อเสนอแนะของข้าคือ โปรดสำรวจด้วยตนเอง อย่างไรเสีย เจ้าก็ได้ครอบครองส่วนหนึ่งของ 'ดีเกา' แล้ว นั่นคือสิทธิ์ในการเข้าสู่ชั้นแรกของบัลตา"

"บัลตา? สำรวจด้วยตัวเอง..." ลีชาพึมพำ มองไปที่หอคอยสีดำบนแท่นหินเบื้องหน้า และตัดสินใจได้ในชั่วพริบตา "ตกลง"

"ยินดีต้อนรับ" เสียงนั้นกล่าวขึ้น แล้วก็เงียบไป ไม่ตอบสนองอีกราวกับไม่เคยมีตัวตนอยู่

ลีชาก้าวเข้าหาหอคอยสีดำ ผิวของเขาถูกปกคลุมไปด้วยพลังงานสีทองเข้มข้น เขาสัมผัสพื้นผิวของหอคอยอย่างระมัดระวัง พยายามที่จะอัดฉีดพลังงานเข้าไป

ในชั่วขณะที่พลังงานถูกอัดฉีดเข้าไปในหอคอยสีดำ โลกทั้งใบก็สว่างวาบขึ้น

...

หลังจากแสงสว่างค่อยๆ จางลง ลีชาก็พบว่าตัวเองปรากฏตัวขึ้นในพื้นที่ขนาดมหึมา

พื้นที่แห่งนี้ค่อนข้างคล้ายกับสวนอีเดน แต่มีขนาดใหญ่กว่าสวนอีเดนและแทบจะไม่มีขอบเขต ในอากาศมีแสงนวลๆ ส่องสว่างไปทั่วบริเวณ

เมื่อมองไปรอบๆ เขาเห็นป้ายสูงกว่าสิบเมตรตั้งอยู่บนพื้นไม่ไกลจากด้านหน้า บนป้ายมีตัวอักษรเขียนเรียงเป็นแถว ซึ่งน่าจะเป็นคำแปลของประโยคหนึ่งในภาษาต่างๆ หลายสิบภาษา

หลังจากอ่านจากบนลงล่าง เขาก็พบว่าทุกอย่างแปลกประหลาดมาก มีเพียงแถวบนสุดตรงกลางเท่านั้นที่พอจะระบุตัวอักษรบางตัวได้อย่างไม่แน่ใจนัก

"...วัสดุ...หมายเลข...สถานี..." ลีชาอ่านออกเสียง สับสนเล็กน้อย ไม่สามารถเข้าใจความหมายที่ถูกต้องได้

เขาหายใจเข้าลึกๆ หันหน้าไปมองตรงไปข้างหน้าพลางขมวดคิ้ว

เท่าที่มองเห็น ในอากาศเบื้องหน้ามีบล็อกโปร่งใสจำนวนมากลอยอยู่ แต่ละบล็อกมีความยาว ความกว้าง และความสูงหนึ่งเมตร ดูเหมือนว่าวัสดุจะคล้ายกับแก้ว แต่จริงๆ แล้วเป็นองค์ประกอบพลังงานที่พิเศษมาก และมีสิ่งของอยู่ข้างใน เมื่อมองผ่านๆ ก็พบว่ามีของแปลกๆ ทุกชนิดอยู่ข้างใน

ที่นี่มันที่ไหนกันแน่ คำอธิบายสำหรับ 'ดีเกา' และสิ่งที่เรียกว่า 'สถานีหมายเลขวัสดุ' คืออะไรกัน

ลีชาขมวดคิ้ว เดินไปที่ด้านหน้าของลูกบาศก์โปร่งใส สังเกตและคาดเดาทีละอัน

นี่อาจจะเป็นพิพิธภัณฑ์ หรือห้องจัดแสดงนิทรรศการ

หรือว่า... ขณะที่กำลังคาดเดา ลีชาก็หยุดกึกอยู่หน้าตารางลอยอันหนึ่ง และสายตาของเขาก็จับจ้องไปที่สิ่งของภายในตารางนั้น

สิ่งของในตารางนั้นไม่ได้แปลกประหลาดอะไรนัก แต่เขากลับรู้สึกคุ้นเคยเล็กน้อย

ใช่ เขารู้สึกคุ้นเคยอยู่บ้าง

จะเห็นได้ว่ามันถูกแบ่งออกเป็นสี่ส่วนตามแกนแนวนอนและแนวตั้งทางคณิตศาสตร์: จตุภาคที่หนึ่ง จตุภาคที่สอง จตุภาคที่สาม และจตุภาคที่สี่

ในจำนวนนั้น มีบีกเกอร์ความจุขนาดใหญ่หลายใบวางอยู่ในจตุภาคที่หนึ่ง ขวดรูปชมพู่กองหนึ่งวางอยู่ในจตุภาคที่สอง หลอดทดลองหลายสิบหลอดวางอยู่ในจตุภาคที่สาม และของจิปาถะเช่นหลอดแก้วและกรวยวางอยู่ในจตุภาคที่สี่

สิ่งของเหล่านี้ทั้งหมดถูกเก็บไว้ในแหวนเหล็กมิติบนตัวเขาและพกพาติดตัวไปด้วย เพื่อให้เขาสามารถทำการทดลองได้ทันทีหากจำเป็น

แต่ตอนนี้ เขากลับได้เห็นสิ่งที่เหมือนกันทุกประการในพื้นที่ที่เรียกว่า 'ดีเกา' แห่งนี้

เหมือนกันจริงๆ ไม่ใช่แค่คล้ายคลึง ข้อมูลจำเพาะ ปริมาณ และการจัดเรียงของภาชนะแต่ละชิ้นนั้นเหมือนกับในความทรงจำของเขาทุกประการ

ไม่มีทางที่จะบังเอิญขนาดนี้ได้อย่างแน่นอน

ไม่ว่าตอนนี้เขาจะอยู่ในภาพลวงตาอีกครั้ง หรือไม่ก็...

ลีชาเม้มปากหยิบแหวนเหล็กมิติที่มีเครื่องหมาย "หมายเลข 8" ที่เขาพกติดตัวออกมา เอื้อมมือเข้าไปหยิบบีกเกอร์ทั้งหมดในจตุภาคที่หนึ่งออกมาวางไว้บนพื้นข้างๆ ตัวเขา จากนั้นเขาก็เห็น มือข้างหนึ่งยื่นเข้าไปในบล็อกโปร่งใสและ "ขโมย" บีกเกอร์ทั้งหมดไป

เขาหยิบขวดรูปชมพู่ในจตุภาคที่สองออกจากแหวนเหล็กมิติ ในทันใดนั้น มือในกล่องโปร่งใสก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง "ขโมย" ขวดรูปชมพู่ทั้งหมดไป

จากนั้นก็เป็นหลอดทดลองในจตุภาคที่สาม ของจิปาถะในจตุภาคที่สี่...

หลังจากที่เขาเอาทุกอย่างออกจากแหวนเหล็กมิติแล้ว เขาก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยื่นมือเข้าไป ทำท่ากรรไกรด้วยนิ้วชี้และนิ้วกลาง

ก็เห็นว่ามือในกล่องโปร่งใสนั้นทำท่ากรรไกรแบบเดียวกันตอบกลับมา

อืม... ลีชาถอนหายใจอย่างโล่งอก... โดยพื้นฐานแล้วสามารถสรุปได้ว่า: หากไม่มีอะไรผิดพลาด พื้นที่ในแหวนเหล็กมิติของเขาก็คือสี่เหลี่ยมโปร่งใสตรงหน้านี้ และตอนนี้เขากำลัง "ขโมยของตัวเอง" อยู่

อืม ก็ไม่เลวนะ