บทที่ 1149 : การปลูกไม้เท้า / บทที่ 1150 : ข้อตกลง

บทที่ 1149 : การปลูกไม้เท้า

งานแสดงวัตถุโบราณ

ตามชื่อที่บอกไว้ นี่คือการประชุมแลกเปลี่ยนของกลุ่มพ่อมดโดยมีศูนย์กลางอยู่ที่วัตถุโบราณ

สุภาพบุรุษสูงวัยที่สวมหมวกทรงสูงเป็นหนึ่งในผู้ริเริ่มการประชุมแลกเปลี่ยนนี้ มีชื่อว่าเอเบล เขาเป็นพ่อมดระดับสามขั้นสูงสุดที่มีประสบการณ์มากมาย มีข่าวลือว่าเขาอาจได้รับการเลื่อนขั้นเป็นพ่อมdระดับสี่แล้ว

แน่นอนว่าการประชุมแลกเปลี่ยนนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อแลกเปลี่ยนวัตถุโบราณเพียงอย่างเดียว เพราะถึงอย่างไรจำนวนวัตถุโบราณก็มีน้อยเกินกว่าจะขุดพบได้ทุกสัปดาห์ เมื่อกลุ่มพ่อมดมารวมตัวกัน พวกเขาคงไม่สามารถเอาแต่นั่งจ้องหน้ากันได้ ดังนั้นจึงค่อยๆ เพิ่มสิ่งอื่นๆ เข้ามา เช่น เกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่พวกเขาได้พบเจอ การมอบหมายภารกิจต่างๆ การเสาะหาข้อมูลเฉพาะ การทำความเข้าใจความต้องการอุปกรณ์เวทมนตร์คาถาต่างๆ และอื่นๆ อีกมากมาย

ในท้ายที่สุด การประชุมแลกเปลี่ยนก็ได้พัฒนามาจนถึงปัจจุบัน และกลายเป็นตลาดซื้อขายขนาดย่อมไปพร้อมๆ กับเป็นงานเลี้ยงน้ำชาที่พูดคุyกันได้ทุกเรื่อง

เหตุผลที่หลี่ฉาเข้าร่วมการประชุมแลกเปลี่ยนนี้ง่ายมาก นั่นคือเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันของแวดวงพ่อมดกระแสหลัก และถือโอกาสหาของต่างๆ ที่เขาขาดแคลน เช่น คาถาสายเลือดที่ไม่เป็นที่นิยมซึ่งเป็นสิ่งที่เขาต้องการในตอนนี้

เป็นความจริงที่ความต้องการเหล่านี้สามารถแก้ไขได้โดยการสื่อสารกับออสการ์ ชายชราหน้าดำ แต่ถึงอย่างไรตอนนี้เขาก็ได้ออกจากสมาคมแห่งความจริงแล้ว เขาไม่สามารถให้ข้อมูลจำนวนมากเกี่ยวกับสมาคมแห่งความจริงแก่ออสการ์ได้เหมือนเมื่อก่อน ดังนั้นเขาจะพยายามไม่รบกวนออสการ์หากคนอื่นๆ สามารถช่วยแก้ไขได้

มันเป็นการแลกเปลี่ยนที่สมน้ำสมเนื้อระหว่างเขากับออสการ์ เขาหวังว่าหนี้บุญคุณที่ออสการ์เคยมีต่อเขา จะสามารถเก็บไว้ใช้ในเรื่องที่สำคัญกว่าได้ จะได้ไม่เป็นการสิ้นเปลืองโดยใช่เหตุ

ขณะที่กำลังคิดเรื่องนี้ เอเบล สุภาพบุรุษสูงวัยผู้ประกาศเริ่มการประชุมแลกเปลี่ยน ก็มองมาที่เขาและกล่าวว่า "ตามธรรมเนียมปฏิบัติของเรา การประชุมแลกเปลี่ยนทุกครั้งจะเริ่มต้นโดยคนที่อยู่ด้านหลังสุด ดังนั้นขอเชิญพ่อมดริชาร์ดเริ่มการสนทนาได้เลยครับ"

"แปะ! แปะ!"

เสียงปรบมือดังขึ้นประปรายในสนาม ซึ่งถือเป็นการให้กำลังใจ และพวกเขาต่างก็ขยับตำแหน่งโซฟาของตน

หลี่ฉาไม่ได้แปลกใจที่เห็นเช่นนั้น เพราะถึงอย่างไรเขาก็เข้าร่วมการประชุมแลakเปลี่ยนนี้มาหลายครั้งแล้ว และคุ้นเคยกับขั้นตอนต่างๆ เป็นอย่างดี

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาของผู้คนที่มองมา เขาพยักหน้าเบาๆ เป็นสัญญาณ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงว่า "เอาล่ะ ให้ผมเริ่มการสนทนาก่อนแล้วกัน ที่จริงแล้ว การจะบอกว่าเป็นการสนทนาก็ไม่ถูกต้องนัก ครั้งนี้ผมมาที่นี่เพื่อขอความช่วยเหลือจากทุกคนเป็นหลัก

เนื้อหาของความช่วยเหลือมีหลักๆ สองข้อ ข้อแรกคือยังคงเสาะหาคาถาที่ไม่เป็นที่นิยมต่างๆ เหมือนเช่นเคย ไม่ว่าจะสมบูรณ์หรือไม่สมบูรณ์ก็ตาม และผมจะให้ราคาที่น่าพอใจ

ข้อที่สอง เฉพาะเจาะจงขึ้นมาหน่อย ผมกำลังมองหาอาวุธชิ้นหนึ่ง อาวุธชิ้นนี้ไม่จำเป็นต้องมีเอฟเฟกต์พิเศษใดๆ แต่ต้องหนักและแข็งแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้ามีรูปร่างเป็นแท่งไม้ อืม ทั้งหมดก็มีเท่านี้ครับ"

หลังจากที่หลี่ฉาพูดจบ ก็เกิดความเงียบขึ้นเล็กน้อยในที่นั้น พวกเขามองหน้ากัน และไม่มีใครพูดอะไรออกมาครู่หนึ่ง

ในตอนที่หลี่ฉากำลังคิดว่าความต้องการของเขาคงไม่มีใครตอบสนองได้ พ่อมดชายร่างผอมคนหนึ่งที่นั่งอยู่บนโซฟาทางซ้ายก็ยกมือขึ้นแล้วมองมา

"พ่อมดริชาร์ด สวัสดีครับ ผมชื่อเลซี่ เราเคยเจอกันในการประชุมแลกเปลี่ยนสองครั้งล่าสุด" พ่อมดชายร่างผอมแนะนำตัวเอง ผิวบนใบหน้าของเขาแนบติดกับแก้ม เหมือนริ้วคลื่นน้ำ "ผมคิดว่าผมน่าจะตอบสนองความต้องการทั้งสองอย่างของคุณได้"

"หืม? จริงเหรอ?" หลี่ฉามองไปยังอีกฝ่ายด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

จะบังเอิญขนาดนี้เชียวหรือ?

อีกฝ่ายไม่ลังเล ยื่นมือไปแตะที่เท้าของเขา แล้วหยิบวัตถุทรงกระบอกที่ห่อด้วยผ้าสีดำยาวกว่า 1.5 เมตรขึ้นมา แกะผ้าสีดำออก เผยให้เห็นแท่งไม้สีน้ำตาลอมเทาตรงๆ ที่มีลวดลายแปลกๆ บนพื้นผิว และแผ่คลื่นพลังงานออกมาจางๆ ดูไม่เหมือนของธรรมดา

พ่อมดคนอื่นๆ มองมาอย่างสงสัยใคร่รู้ หลี่ฉาเลิกคิ้วขึ้น แล้วถามเลซี่ว่า "นี่คืออะไร?"

"นี่คือกิ่งก้านของต้นไม้โลกในตำนาน" พ่อมดร่างผอมที่ชื่อเลซี่อธิบาย

หลี่ฉาเลิกคิ้วขึ้น

"ฮ่า!" เมื่อเห็นสีหน้าของหลี่ฉา เลซี่ก็หัวเราะเบาๆ "ผมแค่ล้อเล่นน่ะครับ มันจะเป็นกิ่งก้านของต้นไม้โลกได้อย่างไร? เรื่องนั้นมันเป็นแค่ตำนาน ที่จริงแล้ว นี่คือไม้เท้าครับ"

"ไม้เท้า? นี่คือไม้เท้าจริงๆ เหรอ?" หลี่ฉากะพริบตา สงสัยเล็กน้อย เพราะถึงอย่างไร ของที่อยู่ตรงหน้า ถ้าไม่นับเรื่องคลื่นพลังงาน มันก็ดูเหมือนท่อนเหล็กมากกว่าไม้เท้า

เลซี่ก็รู้ว่าทำไมริชาร์ดถึงสงสัย และยืนยันด้วยสีหน้าจริงจังว่า "นี่คือไม้เท้าจริงๆ ครับ ถ้าจะพูดว่าทำไมมันถึงมีหน้าตาแบบนี้ ก็ต้องเริ่มจากขั้นตอนการผลิตไม้เท้าเลย"

เลซี่แบ่งปันความรู้ของเขาโดยไม่ลังเล "ทุกคนคงจะทราบดีว่าวิธีการทำไม้เท้าไม่ได้มีแค่วิธีเดียว แต่มีมากมาย นอกจากวิธีการทั่วไปที่เลือกวัสดุที่เหมาะสมแล้วให้พ่อมดช่างทำไม้เท้าสร้างขึ้นมา ยังมีอีกวิธีหนึ่งเรียกว่า 'วิธีการปลูก'

สิ่งที่เรียกว่าวิธีการปลูกนั้นซับซ้อนและยุ่งยากกว่าวิธีแรก แต่ก็ง่ายกว่าที่จะตอบสนองความต้องการเฉพาะบุคคล โดยปกติจะเริ่มจากการปลูกเมล็ดของเถาวัลย์ไม้เท้าก่อน และนับตั้งแต่ที่เมล็ดงอก ก็จะใช้ยาปรุงและคาถาต่างๆ กับมัน และหลังจากการบำรุงเลี้ยงดูอย่างระมัดระวัง มันก็จะเติบโตเป็นรูปร่างที่เฉพาะเจาะจง

ในกรณีนี้ ไม้เท้าที่ทำจากเถาวัลย์ไม้เท้าที่โตเต็มที่จะมีความเหมาะสมกับผู้ใช้คาถามากกว่าไม้เท้าทั่วไป ไม่ว่าจะในด้านความยาว เส้นผ่านศูนย์กลาง หรืออื่นๆ และแน่นอนว่าต้นทุนก็สูงกว่าด้วย"

"ถ้าอย่างนั้น ทำไมคุณไม่เก็บไม้เท้านั่นไว้ใช้เองล่ะ?" มีคนคัดค้านขึ้นมา

เลซี่เผยรอยยิ้มขมขื่นและถอนหายใจ "จริงๆ แล้วผมก็คิดอย่างนั้นเหมือนกันครับ แต่นี่เป็นเรื่องน่าเศร้า ผมอยากได้ไม้เท้าที่ออกแบบมาเพื่อผมโดยเฉพาะมานานมากแล้ว ด้วยเหตุนี้ นับตั้งแต่เตรียมเมล็ดพันธุ์ ผมก็ยุ่งอยู่กับมันมาสามปี รอคอยความสำเร็จในขั้นตอนสุดท้าย

แต่ถึงอย่างไรผมก็ไม่ใช่มืออาชีพด้านการเกษตรหรือคนสวน ดังนั้นผมจึงไม่ค่อยรู้เรื่องการปลูกมากนัก ในช่วงสองปีแรกเถาวัลย์ไม้เท้าเติบโตเป็นปกติ แต่ในปีที่สาม ผมไม่รู้ว่ามีข้อผิดพลาดในวิธีการดูแลของผมหรือมีปัญหาอื่นเกิดขึ้น

อย่างที่คุณเห็นตอนนี้ ความยาวของมันเกือบจะเท่าความสูงของผม มันแข็งแกร่งอย่างยิ่ง แข็งแกร่งกว่าเหล็กกล้าธรรมดามาก และยังหนักมากด้วย หนักกว่าสี่สิบกิโลกรัม อย่าว่าแต่จะใช้เป็นไม้เท้าต่อสู้เลย แค่พกพาในชีวิตประจำวันก็เป็นปัญหาใหญ่แล้ว ไม่มีทางเลือก ผมเลยต้องขายมันทิ้ง"

เมื่อพูดจบ เลซี่ก็ถอนหายใจ มองไปที่ริชาร์ดแล้วถามว่า "พ่อมดริชาร์ด คุณคิดว่าอย่างไรครับ? ถ้าคุณพอใจ เถาวัลย์ไม้เท้าที่ยังไม่ผ่านการแปรรูปชิ้นนี้ขายให้คุณได้ในราคาห้าร้อยเหรียญคริสตัลระดับต่ำ ผมยังสามารถแถม 'คู่มือการปลูกไม้เท้าแห่งซอมม์' ฉบับที่ไม่สมบูรณ์ให้คุณได้ด้วย

คุณต้องรู้ไว้นะครับว่าผมเพิ่งถอนเถาวัลย์ไม้เท้านี้ออกมาจากดินได้ไม่นาน ภายในสามวัน มันยังคงรักษาระดับความมีชีวิตชีวาไว้ได้อยู่ ถ้าคุณซื้อมันกลับไป แม้ว่าจะไม่ได้ใช้เป็นอาวุธ แต่ถ้าคุณนำมันกลับไปปลูกในดินและดูแลอย่างระมัดระวัง ก็ยังมีความเป็นไปได้ที่จะได้ไม้เท้าวิเศษที่คุณต้องการ ไม่ขาดทุนแน่นอน ส่วนผม... ลืมมันไปเถอะ ผมยอมแพ้กับเส้นทางการปลูกไม้เท้าโดยสิ้นเชิงแล้ว"

*นายยอมแพ้ด้วยตัวเอง แต่กลับคิดว่าฉันจะเปลี่ยนแปลงทุกอย่างได้ เพราะคิดว่าฉันมีพรสวรรค์พิเศษด้านการปลูก...* หลี่ฉาอดไม่ได้ที่จะเหน็บแนมในใจเมื่อได้ยินคำพูดทำนองนี้ แต่เขาไม่ได้แสดงออกมาทางสีหน้า หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พยักหน้าให้เลซี่และตกลง "เอาล่ะ ตกลงตามนี้"

บทที่ 1150 : ข้อตกลง

ในมุมมองของหลี่ฉา เหรียญคริสตัลเกรดต่ำห้าร้อยเหรียญนั้นไม่นับว่าแพงเลย มันไม่เพียงแต่จะตอบสนองความปรารถนาเล็กๆ น้อยๆ ของแพนโดร่าได้ แต่ยังได้หนังสือที่ไม่เป็นที่นิยมมาครองหนึ่งเล่มหรือครึ่งเล่มอีกด้วย ซึ่งเป็นสิ่งที่ยอมรับได้อย่างสมบูรณ์

นอกจากนี้ การทำเช่นนี้ยังสามารถแสดงเจตนาดีต่ออีกฝ่ายได้ไม่มากก็น้อย เพื่อปูทางสำหรับการซื้อขายครั้งต่อไป

เมื่อเทียบกับเถาวัลย์ไม้เท้าที่ล้มเหลว อันที่จริงแล้วเขาสนใจสิ่งที่อีกฝ่ายพูดเกี่ยวกับคาถาที่ไม่เป็นที่นิยมมากกว่า

คาถาโลหิตที่ไม่เป็นที่นิยมเป็นคาถาสายเฉพาะกลุ่มที่หายากอย่างยิ่งในหมวดคาถาเปลี่ยนแปลง และยังเป็นจุดสนใจหลักในการวิจัยของเขาในปัจจุบัน

เหตุผลที่เป็นเช่นนี้ ด้านหนึ่งเป็นเพราะเขาได้รวบรวมคาถาโลหิตบางส่วนมาโดยตลอด รวมถึงการวิจัยเกี่ยวกับ "เมล็ดพันธุ์โลหิต" และการเตรียม "โลหิตเทวะ" และยาอื่นๆ ทำให้เขาคืบหน้าอย่างมากในการวิเคราะห์ปัจจัยเหนือธรรมชาติของพลังงานโลหิต มันอาจใช้เป็นจุดเริ่มต้นเพื่อทำความเข้าใจปัจจัยเหนือธรรมชาติต่างๆ มากมายในโลกนี้ได้อย่างถ่องแท้ และทำการถอดรหัสระบบคาถาทั้งหมดของเขาให้เสร็จสมบูรณ์

อีกด้านหนึ่ง เป็นเพราะก่อนหน้านี้เขาใช้คาถาความว่างเปล่าหลายครั้ง ร่างกายของเขาจึงถูกพลังงานความว่างเปล่ากัดกร่อนอย่างรุนแรง และเขาจำเป็นต้องแก้ไขอย่างเร่งด่วน เขาต้องเริ่มต้นจากปัจจัยเหนือธรรมชาติของพลังงานโลหิตเพื่อหาวิธีปรับปรุงสภาพร่างกายของตนเอง

ดังนั้น คาถาโลหิตจึงมีความสำคัญต่อเขาอย่างยิ่ง

หลี่ฉามองไปที่เลซแล้วยิ้มกล่าวว่า "พ่อมดเลซ ราคาเหรียญคริสตัลเกรดต่ำห้าร้อยเหรียญนั้นเหมาะสมดี ข้าสามารถซื้อเถาวัลย์เวทมนตร์ของท่านได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ข้าสนใจมากกว่าเถาวัลย์เวทมนตร์ก็คือคาถาโลหิตที่ท่านกล่าวถึง ท่านเพิ่งบอกว่าท่านมีของทั้งสองอย่างที่ข้าต้องการใช่หรือไม่? ข้าหวังว่าท่านจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง"

"แน่นอนว่าไม่" หลังจากตกลงซื้อขายได้ เลซก็ดูมีความสุขขึ้นเล็กน้อย มองมาที่เขาแล้วกะพริบตาพลางกล่าวว่า "พ่อมดริชาร์ด อันที่จริงแล้ว ไม่เพียงแต่ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง แต่ข้าจะทำให้ท่านประหลาดใจด้วย"

"ประหลาดใจรึ? ประหลาดใจแบบไหนกัน?" ริชาร์ดถามอย่างใจเย็น ไม่ได้หวั่นไหวไปกับคำพูดไม่กี่คำของเลซ

"เป็นความประหลาดใจครั้งใหญ่เลยล่ะ" เลซพูดอย่างจริงจัง "ข้าเข้าใจว่าท่านรวบรวมคาถาโลหิตทุกครั้งที่เข้าร่วมงานแลกเปลี่ยน และท่านก็ได้รวบรวมไปไม่น้อยแล้ว หากให้ข้าเดา ท่านต้องสนใจคาถาเหล่านี้มากจึงทำเช่นนี้ แต่เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ จากจำนวนคาถาโลหิตที่ท่านรวบรวมได้ในตอนนี้ การเสนอคาถาโลหิตธรรมดาๆ ให้ท่านเพียงหนึ่งหรือสองคาถาคงไม่มีประโยชน์มากนัก สู้ลองอะไรที่พิเศษกว่านี้ดีกว่า"

"โอ้? มันคืออะไรกันแน่?"

"สิ่งนี้อย่างไรเล่า ไอเทมเวทมนตร์ที่พิเศษอย่างยิ่ง" เลซกล่าวพลางหยิบกล่องเล็กๆ ขนาดเท่าฝ่ามือออกมา เขาไม่รีบร้อนที่จะเปิดมัน และพูดด้วยน้ำเสียงมีเลศนัยว่า "ของข้างในนี้ไม่ธรรมดา ข้าเองก็ได้มาโดยบังเอิญ

ว่ากันว่า

มันถูกแก๊งหนึ่งขโมยมาจากสุสานของพ่อมดในตำนานโซรอส สุดท้ายแล้ว ไม่มีใครในแก๊งนั้นรอดชีวิต หลังจากนั้น คนส่วนใหญ่ที่ได้สัมผัสอุปกรณ์เวทมนตร์ชิ้นนี้ก็ล้วนจบชีวิตลงไม่ดีนัก ทุกคนต่างเสียชีวิตในสนามรบ ตามข่าวลือ นับตั้งแต่ของสิ่งนี้ถูกขุดขึ้นมา ก็มีพ่อมดหลายสิบคนต้องสังเวยชีวิตไปเพราะมัน พอจะจินตนาการได้ว่าของสิ่งนี้เป็นที่หมายปองมากเพียงใด

อันที่จริง ถ้าลองคิดดู มันก็เป็นเรื่องปกติ ท่านต้องรู้ว่าพ่อมดในตำนานโซรอสเป็นพ่อมดระดับสี่ในช่วงที่เขามีชีวิตอยู่ และยังเป็นนักปราชญ์ผู้โด่งดัง มีคำกล่าวว่าผลงานวิจัยของเขาถูกซ่อนอยู่ในอุปกรณ์ชิ้นนี้ หากสามารถถอดรหัสได้ ก็จะได้รับประโยชน์ไม่รู้จบและไม่สามารถประเมินค่าเป็นเงินได้"

เมื่อเลซพูดถึงตรงนี้ ทุกคนต่างก็เริ่มสนใจและพากันจับจ้องมอง

มีคนอดไม่ได้ที่จะถามว่า "ข้างในคืออะไร?"

เลซยิ้มบางๆ เหลือบมองหลี่ฉาอย่างจงใจ แล้วกล่าวว่า "เดี๋ยวก็จะได้รู้กัน"

พูดจบ เขาก็ยื่นมือไปเปิดกล่อง เผยให้เห็นของที่อยู่ข้างใน มันคือตราประทับเล็กๆ สีแดงโลหิต ซึ่งดูค่อนข้างน่าเกลียด

เกิดความเงียบขึ้นในทันใด และไม่มีใครพูดอะไรอยู่ครู่หนึ่ง

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที...

สี่ห้าวินาทีต่อมา เสียงกระซิบกระซาบก็ดังขึ้น แต่ไม่ใช่ไปในทางที่ดี

"ดูเหมือนว่าของสิ่งนี้จะไม่มีอะไรพิเศษเลย" มีคนกล่าว

"ใช่ ถึงจะบอกว่าทรงพลัง แต่จะพิสูจน์ได้อย่างไรว่ามันเป็นของที่ระลึกจากพ่อมดในตำนานโซรอสจริงๆ"

"ต่อให้เป็นของที่ระลึกจริง ก็บอกได้ยากว่าเป็นของแท้หรือของปลอม บางทีอาจเป็นของปลอมก็ได้"

"ต่อให้ไม่ใช่ของปลอม ของในข่าวลือก็เชื่อถือไม่ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ ไม่มีใครรับประกันได้ว่ามีความรู้ด้านการวิจัยซ่อนอยู่ข้างในจริงๆ"

"ต่อให้ซ่อนอยู่จริง จะถอดรหัสได้หรือไม่ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง"

"ถ้าถอดรหัสได้ ก็อาจจะไม่เข้าใจ"

"เข้าใจ ก็อาจจะไม่มีประโยชน์"

"มีประโยชน์ แต่ก็อาจจะเรียนรู้ไม่ได้"

"เรียนรู้ได้ ก็ไม่แน่ว่า..."

"..."

เมื่อได้ฟังเสียงเหล่านั้น สีหน้าของเลซก็เปลี่ยนจากความมั่นใจเต็มเปี่ยมไปเป็นซับซ้อน จากนั้นก็กลายเป็นความพยายามอดทน

เขาคิดว่าสินค้าที่เตรียมมาอย่างดีจะได้รับความสนใจจากหลายๆ คนและขายได้ในราคาดี แต่ไม่คิดว่าพอเปิดตัวออกมาก็จะเจอแต่ความเย็นชา

อย่างไรก็ตาม เขาเป็นคนเก่งในการไตร่ตรองตนเอง และหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เข้าใจ: ไม่ใช่ความผิดของคนอื่นที่ไม่เชื่อในของที่อยู่ในมือเขา ท้ายที่สุดแล้ว หากของสิ่งนี้มีเสน่ห์ดึงดูดอย่างที่เขาพูดจริง เขาก็คงไม่นำมันออกมาขาย

อันที่จริง เป็นเพราะเขาค้นคว้ามาเป็นเวลานานแต่ไม่พบเบาะแสใดๆ เขาจึงอยากจะขายมันออกไปเพื่อลดแรงกดดันทางการเงิน

หวังว่าจะขายมันได้สำเร็จ

เลซถอนหายใจเบาๆ ในใจ หันไปมองหลี่ฉาแล้วถามอย่างลองเชิงว่า "พ่อมดหลี่ฉา ท่านคิดว่าอย่างไร?"

สีหน้าของหลี่ฉายังคงสงบนิ่ง ดูเหมือนจะไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ เปลี่ยนแปลง แต่ในส่วนลึกของหัวใจ เขากลับรู้สึกเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย

ไม่มีเหตุผลอื่นใด เพียงเพราะทันทีที่เลซเปิดกล่อง เขาก็รู้สึกได้ว่าความรู้สึกไม่สบายต่างๆ ในร่างกายที่เกิดจากการกัดกร่อนของพลังงานความว่างเปล่าได้บรรเทาลงอย่างกะทันหัน

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่จุดนี้เพียงจุดเดียวก็ทำให้เขามั่นใจได้แล้วว่าตราประทับสีโลหิตนี้ต้องมีความเกี่ยวข้องที่สำคัญกับปัจจัยเหนือธรรมชาติของพลังงานโลหิตอย่างแน่นอน และการซื้อมันไปก็ไม่ขาดทุนแน่ๆ

เม้มริมฝีปาก หลี่ฉามองไปที่เลซแล้วกล่าวว่า "ตอนนี้ข้ายังไม่เห็นว่าตราประทับนี้มีอะไรพิเศษ แต่ข้ายินดีที่จะเชื่อใจในคุณลักษณะของสมาชิกทุกคนในงานแลกเปลี่ยน และข้าเชื่อว่าท่านไม่ได้โกหก พ่อมดเลซ

ข้าสนใจของทุกชนิดที่เกี่ยวกับคาถาโลหิตจริงๆ หากราคาสมเหตุสมผล ข้ายินดีที่จะซื้อตราประทับนี้ แต่ไม่ทราบว่าราคาเท่าไร?"

"สองหมื่น..." เลซพูดอย่างลองเชิง ดวงตาจับจ้องไปที่ใบหน้าของหลี่ฉา เมื่อเห็นว่าหลี่ฉาขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาก็รีบเปลี่ยนคำพูด "ไม่สิ หนึ่งหมื่นห้าพันเหรียญคริสตัลเกรดต่ำ!"

หนึ่งหมื่นห้าพันเหรียญคริสตัลเกรดต่ำเทียบเท่ากับเหรียญคริสตัลเกรดสูง 150 เหรียญ นี่คือราคาที่เลซซื้อมาในตอนแรก เมื่อเทียบกับไม้เท้าและเถาวัลย์ก่อนหน้านี้ มันแพงกว่ามากจริงๆ แต่เมื่อพิจารณาถึงพ่อมดที่ต้องตายไปเพราะของสิ่งนี้ มันก็ไม่นับว่าแพงเลย เรียกได้ว่าเป็นราคาที่ถูกแสนถูก

แน่นอนว่า ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถจ่ายราคาที่ถูกแสนถูกนี้ได้อย่างง่ายดาย หลังจากเลซพูดจบ เขาก็มองหลี่ฉาอย่างประหม่า กลัวว่าหลี่ฉาจะปฏิเสธเพราะขาดกำลังทรัพย์

บางทีริชาร์ดอาจจะจ่ายเป็นงวดๆ ได้ แบบนั้นเขาจะได้ดูจริงใจมากขึ้น... เลซอดคิดไม่ได้

วินาทีต่อมา เขาก็เห็นหลี่ฉาพยักหน้าอย่างใจเย็นแล้วตอบว่า "ก็ได้ ตกลง"