บทที่ 1113 : การต่อสู้ ณ ปากเหวแห่งภูเขาไฟระเบิด / บทที่ 1114 : การฝ่าวงล้อมที่ถูกขัดขวาง

บทที่ 1113 : การต่อสู้ ณ ปากเหวแห่งภูเขาไฟระเบิด

การต่อสู้กำลังดำเนินต่อไป สถานการณ์เป็นไปอย่างโกลาหล และแรงสั่นสะเทือนของพื้นดินยังคงทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ...

เนื่องจากการปลดปล่อยพลังงานของระเบิดปรมาณูที่จุดชนวน ณ ความลึกกว่า 200 เมตรใต้พื้นดินอย่างต่อเนื่อง ประกอบกับการตื่นขึ้นอย่างช้าๆ ของภูเขาไฟวิซูวิดักภายใต้การกระตุ้นอย่างรุนแรงของระเบิดปรมาณู ส่งผลให้หลุมขนาดใหญ่ที่ขยายตัวขึ้นเรื่อยๆ กำลังก่อตัวขึ้นโดยมีพื้นที่หมายเลข 12 ของเมืองปอมเปอีเป็นศูนย์กลาง มันกลืนกินทุกสิ่งบนพื้นดินราวกับหลุมดำ

พื้นดินเริ่มบิดตัวเป็นวงกว้างมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับมีสัตว์เลื้อยคลานขนาดยักษ์เคลื่อนที่อยู่ใต้พื้นผิว และอาคารต่างๆ ทั่วทั้งเมืองปอมเปอีก็เริ่มเอียง เคลื่อนที่ หรือแม้กระทั่งแตกร้าวและพังทลายลงมา

โชคดีที่การปลดปล่อยพลังงานนี้ไม่ได้เกิดขึ้นอย่างฉับพลันและรวดเร็วเท่ากับการจุดชนวนระเบidปรมาณู มันเป็นกระบวนการที่ค่อนข้างยาวนาน เมื่อเทียบกับแรงสั่นสะเทือนแล้ว ช่วงเวลานั้นช้ากว่าถึงเก้า สิบ หรือแม้กระทั่งสิบเอ็ดระดับขนาด

สิ่งนี้ทำให้เหล่าพ่อมดที่ได้รับบาดเจ็บบนพื้นดินในเมืองปอมเปอียังคงสามารถตอบสนองได้ ในขณะที่หลบหลีกอันตรายต่างๆ ที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของภูมิประเทศ พวกเขาก็ยิงโจมตีใส่ริชาร์ดและกลุ่มของเขาที่กำลังพยายามฝ่าวงล้อมออกไป

หลังจากเริ่มการต่อสู้ได้ไม่นาน

"เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ"

อาคารหินสี่ชั้นที่ด้านหนึ่งของจัตุรัสส่งเสียงเสียดสีแหลมหูขณะค่อยๆ เอียงไปด้านหนึ่ง และในที่สุดก็พังถล่มลงมากระแทกพื้นจัตุรัสด้วยเสียงดัง "ตูม"

ฝุ่นควันจำนวนมากฟุ้งกระจายขึ้น และอาศัยม่านฝุ่นนี้ พ่อมดสามคนก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบงัน พวกเขาเล็งไปที่ด้านหลังของกลุ่มริชาร์ดและร่ายคาถาอย่างเงียบเชียบเพื่อลอบโจมตี

สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าว่าในกลุ่มฝุ่นนั้น ลูกศรพลังงานกัดกร่อนสีดำยาวกว่าครึ่งเมตรหลายดอกกำลังแข็งตัวและก่อรูปร่างขึ้นทีละน้อย และใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว

ในขณะนี้ แพนโดร่าซึ่งกำลังจะก้าวออกจากจัตุรัสตามหลังทีมฝ่าวงล้อมของริชาร์ด ก็สังเกตเห็นบางอย่างและเงยหน้าขึ้นมองร่างทั้งสามที่ปรากฏลางๆ ในกลุ่มฝุ่นทันที โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย แพนโดร่าเหวี่ยงท่อนไม้ดีบุกที่เธอถือไว้ในมือทั้งสองข้าง ควบคุมส่วนหน้าของมันให้ฟาดเข้ากับก้อนหินขนาดใหญ่ที่ไม่ไกลออกไป

ก้อนหินนั้นกลิ้งมาจากการพังทลายของอาคารหินอีกหลัง มันสูงเท่าคนและหนักนับพันกิโลกรัม เมื่อถูกแพนโดร่าฟาด มันก็ลอยขึ้นไปตรงๆ ราวกับวิญญาณหินที่มีปีกที่มองไม่เห็น หรือเหมือนลูกเบสบอลขนาดยักษ์ที่ถูกตีขึ้นไปในอากาศ ส่งเสียงแหวกอากาศอันแหลมคม คำรามพุ่งเข้าใส่กลุ่มฝุ่น

พ่อมดทั้งสามที่พยายามลอบโจมตีตกใจและตอบสนองอย่างรวดเร็ว

คนหนึ่งในนั้นตอบสนองได้เร็วที่สุด หยุดร่ายคาถาทันที และหลบไปด้านข้างอย่างสุดกำลัง

อีกสองคนตอบสนองช้ากว่าเล็กน้อย พวกเขารอจนกระทั่งสหายของตนหลบไปแล้วจึงนึกขึ้นได้ว่าต้องหยุดร่ายคาถา และพยายามร่ายเวทป้องกันตามไป

ผลก็คือ เวทป้องกันยังไม่ทันได้ร่ายออกมา

ก้อนหินขนาดยักษ์ก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วในสายตาของพวกเขา ก่อนจะพุ่งเข้ากระแทกอย่างจังและพาร่างของพวกเขากระเด็นออกไป

"อ๊า! อ๊า!"

เสียงกรีดร้องสองสายดังขึ้น

ตามมาด้วยเสียงของซีมู่

หลังจากถูกแพนโดร่าใช้ฟาดหิน ซีมู่ก็ตะโกนอย่างไม่พอใจเล็กน้อย: "เฮ้ ยัยหนู เบาๆ หน่อยได้ไหม! ก่อนหน้านี้เจ้าบอกข้าว่าจะให้เจ้าเด็กริชาร์ดนั่นลดระยะเวลาพันธสัญญาของข้าลงหนึ่งปี ข้าถึงได้ยอมมาเป็นอาวุธให้เจ้า

แต่ในฐานะอาวุธ ข้ามีไว้ใช้ฟาดคนเท่านั้น ไม่ใช่ฟาดหิน—ถึงแม้ว่าร่างกายของข้าจะแข็งแกร่ง แต่มันก็ไม่ได้อยู่ยงคงกระพันไปเสียทุกอย่าง ดังนั้นถ้าเจ้าใช้ข้าฟาดหินอีก หรือทำสิ่งอื่นที่นอกเหนือไปจากข้อตกลง เจ้าจะต้องลดระยะเวลาพันธสัญญาของข้าลงอีก"

"เข้าใจแล้ว ข้าจะไปบอกริชาร์ดให้" แพนโดร่าตอบอย่างไม่ใส่ใจ ดวงตาของเธอยังคงจ้องมองไปยังกลุ่มฝุ่นที่ก้อนหินพุ่งผ่านไป

ดูเหมือนว่าจะจัดการไปได้แค่สองคน ส่วนอีกคนหนีไปได้... แบบนั้นไม่ได้การ ต้องจัดการให้สิ้นซาก... แพนโดร่าคิดพลางเลิกคิ้ว และกำลังจะพุ่งออกไปพร้อมกับท่อนไม้ดีบุกในอ้อมแขน ทว่าวินาทีต่อมา ริชาร์ดก็คว้าไหล่ของเธอและกดไว้กับที่

"อย่าวิ่งไปทั่วสิ เราจะฝ่าออกไปทางตะวันออก นี่ไม่ใช่สิ่งที่ข้าบอกเจ้าไปตั้งนานแล้วหรือ" ริชาร์ดเตือน

"แต่ว่า—" แพนโดร่าชี้ไปทางกลุ่มฝุ่นและพูดอย่างจริงจัง "ตรงนั้นยังมีศัตรูอยู่ และเมื่อกี้พวกมันพยายามลอบโจมตีเรา จะปล่อยมันไปไม่ได้"

"ไม่ต้องห่วง" ริชาร์ดพูดเบาๆ พลางพลิกมือ แล้วโดยไม่ทันได้เห็นว่าเกิดอะไรขึ้น ลำแสงสีแดงสองสายก็พุ่งหวีดหวิวออกไป—มันคือขีปนาวุธติดตามเวทมนตร์ขนาดจิ๋วรุ่นล่าสุดสองลูก

"ตูม!"

ขีปนาวุธติดตามเวทมนตร์ขนาดจิ๋วสองลูกพุ่งข้ามจัตุรัสไปอย่างรวดเร็วและหายเข้าไปในกลุ่มฝุ่น

พ่อมดคนที่เคยหลบการโจมตีด้วยก้อนหินของแพนโดร่าได้อย่างชาญฉลาดก่อนหน้านี้ กำลังพยายามสำรวจสถานการณ์ในสนามรบในขณะนั้นเอง ทันใดนั้นเขาก็เห็นลูกศรสีแดงสองดอกพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ก่อนที่มันจะกลายเป็นลูกไฟขนาดใหญ่สองลูกและระเบิดออก... โลกทั้งใบก็เงียบสงัด

"เอาล่ะ ตอนนี้ไม่มีศัตรูแล้ว ตามข้ามาและฝ่าไปทางตะวันออกต่อ" ริชาร์ดพูดกับแพนโดร่า

"โอ้" แพนโดร่าละสายตา พยักหน้า กอดซีมู่อย่างเชื่อฟัง และพุ่งไปทางทิศตะวันออก

ในเวลานี้ ลิชเฒ่าได้กวาดล้างศัตรูกลุ่มใหญ่ที่อยู่แนวหน้าไปแล้ว

เมื่อเผชิญหน้ากับเหล่าพ่อมดที่บาดเจ็บสาหัสของสมาคมแห่งสัจธรรม ลิชเฒ่าก็ไม่ออมมือเลย เขาใช้กำลังทั้งหมดเพื่อล้างแค้นความเกลียดชังที่เคยถูกเชคาฟทุบตีในเหมือง

เคียวสีดำขนาดมหึมาที่ควบแน่นด้วยพลังงานถูกตวัดอย่างต่อเนื่อง ฟันร่างของพ่อมดแห่งสมาคมแห่งสัจธรรมที่เข้ามาขวางทางจนกระเด็นไป

พ่อมดคนหนึ่งที่อยู่ไกลออกไปพยายามยิงลูกศรลอบกัดเพื่อลอบโจมตี แต่หลังจากถูกลิชเฒ่ามองเห็น เขาก็แสยะยิ้ม ตวัดมือกลับไปด้านหลังแล้วเหวี่ยงออกไป หุ่นเชิดเวทมนตร์ตัวหนึ่งลอยออกไปกระแทกพ่อมดคนนั้นอย่างจัง

ก่อนที่พ่อมดคนนั้นจะลุกขึ้นได้ หุ่นเชิดเวทมนตร์ที่กระแทกเขาก็ได้ดึงซี่โครงของเขาออกมาสองซี่ราวกับดาบสั้นสองเล่ม แล้วแทงกลับเข้าไปในร่างของพ่อมดด้วยเสียง "ฉึก" หลังจากแทงเข้าไปแล้ว มันก็ค่อยๆ คนซี่โครงนั้นราวกับกำลังชงกาแฟ ทำให้พ่อมดซึ่งบาดเจ็บสาหัสอยู่แล้วเสียชีวิตในทันที

เปลวไฟวิญญาณในเบ้าตาของโครงกระดูกเวทมนตร์ลุกโชนขึ้นสองสามครั้งเพื่อยืนยันว่าพ่อมดตายสนิทแล้ว มันจึงดึงซี่โครงของตัวเองกลับคืนมาติดตั้งบนร่างดังเดิม ก่อนจะลุกขึ้นและเลือกเป้าหมายใหม่เพื่อเข้าโจมตีต่อไป

ด้านข้าง มีเสียง "ปัง ปัง" สองครั้ง หุ่นเชิดเวทมนตร์ตัวใหม่สองตัวถูกลิชเฒ่า "โยน" ออกมา หุ่นเชิดทั้งสองเคลื่อนเข้าหากัน รวมร่างกันอย่างรวดเร็ว และกลายเป็นโครงกระดูกเวทมนตร์ที่ตัวใหญ่ขึ้น ก่อนจะเข้าร่วมกับโครงกระดูกตัวแรกเพื่อโจมตีศัตรู

เป้าหมายของการโจมตีคือพ่อมดระดับสามที่ได้รับบาดเจ็บ

พ่อมดระดับสามคนนี้มีความแข็งแกร่งติดหนึ่งในร้อยอันดับแรกของเมืองปอมเปอี ถือได้ว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่ง อย่างไรก็ตาม ในเหตุการณ์คลื่นธาตุก่อนหน้านี้ เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส รอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด และสูญเสียพละกำลังส่วนใหญ่ไป เมื่อเห็นโครงกระดูกเวทมนตร์กำลังใกล้เข้ามา เขาก็อดรู้สึกประหม่าเล็กน้อยไม่ได้

แต่มันเป็นแค่ความประหม่า ไม่ใช่ความสิ้นหวัง

ในฐานะพ่อมดระดับสาม แม้จะบาดเจ็บปางตาย เขาก็ยังคงมีพลังพอที่จะตอบโต้ได้ การเอาชนะหุ่นเชิดเวทมนตร์ไม่กี่ตัวก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เมื่อเห็นโครงกระดูกเวทมนตร์เข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ พ่อมดระดับสามก็ค่อยๆ ยกมือขวาที่ด้านชาขึ้น ก้อนอากาศที่ถูกบีบอัดอย่างรุนแรงก่อตัวขึ้นในฝ่ามือของเขา

"สาม, สอง, หนึ่ง..."

พ่อมดระดับสามนับถอยหลังในใจอย่างเงียบๆ และเมื่อเขาเห็นโครงกระดูกเวทมนตร์เข้ามาใกล้ในระยะไม่ถึงสิบเมตร ดวงตาของเขาก็หดเล็กลง

"ตอนนี้แหละ!"

พ่อมดระดับสามตะโกนก้องในใจพลางยกมือขึ้นเพื่อยิงขีปนาวุธอากาศอันทรงพลังในฝ่ามือออกไป

แต่ทันทีที่ยกมือขึ้นได้เพียงครึ่งทาง ร่างกายของเขาก็แข็งทื่อ ดวงตาเบิกโพลง และสายตาของเขาก็แข็งค้าง ร่างกายโงนเงนก่อนจะล้มลงกับพื้นด้วยเสียง "ตุ้บ" ไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย

บทที่ 1114 : การฝ่าวงล้อมที่ถูกขัดขวาง

ขณะที่จอมเวทระดับสามล้มลงกับพื้น ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเขา มันคืออานัน โครงกระดูกแปดแขน

มือข้างหนึ่งของอานันลากค้อนกระดูกด้ามยาวขนาดใหญ่เกินจริงที่สร้างขึ้นเอง เมื่อครู่นี้ เขาใช้ค้อนกระดูกที่ยาวเกือบสามเมตรนี้ทุบไปที่ศีรษะของจอมเวทระดับสามเบาๆ และทำให้ความปรารถนาของจอมเวทระดับสามที่จะทำลายหุ่นเชิดเวทมนตร์ต้องมลายหายไป

สังหารจอมเวทระดับสามด้วยค้อนเดียว อานันเหลือบมองหุ่นเชิดเวทมนตร์ที่กำลังเข้ามาใกล้ ดวงตาเปลวเพลิงสีทองของเขาสั่นไหวเล็กน้อย ราวกับกระตือรือร้นเล็กน้อย—เหมือนคนที่เดินฝ่าความหนาวเหน็บและหิมะมาเป็นเวลานานในฤดูหนาว แล้วเห็นร้านซุปเนื้อร้อนๆ ที่ส่งไอน้ำกรุ่นอยู่ข้างทาง หรือเหมือนคนที่เดินอยู่ใต้แสงแดดแผดจ้าในฤดูร้อนมาเป็นเวลานาน แล้วเห็นแผงขายน้ำบ๊วยเย็นๆ อยู่ข้างทาง

ไม่ว่าจะเป็นซุปเนื้อหรือน้ำบ๊วย ก็ไม่ต้องเสียเงิน

ใครจะต้านทานสิ่งนี้ได้?

อย่างไรก็ตาม อานันสัมผัสได้ถึงสายตาที่ประหม่าและระแวดระวังของชายชราลิช และในที่สุดก็ยับยั้งใจไว้ เปลวเพลิงสีทองในเบ้าตาของเขาลุกโชนขึ้นสองสามครั้ง ก่อนจะหันหลังกลับ แล้วลากค้อนกระดูกด้ามยาวไปหาเป้าหมายอื่นที่เลือกไว้

จอมเวทระดับสองที่ได้รับบาดเจ็บคนหนึ่งกำลังขดตัวอยู่ในมุม ร่ายเวทมนตร์น้ำแข็งอย่างระมัดระวัง พยายามแช่แข็งบาดแผลบนไหล่ของตน ในวินาทีต่อมา ข้าก็ได้ยินเสียงแปลกๆ ดังขึ้นจากด้านหลัง ทันทีที่ข้ากำลังจะหันไปดู ข้าก็รู้สึกว่าโลกทั้งใบสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ภาพตรงหน้าพร่ามัวอย่างรวดเร็ว และสติสัมปชัญญะก็ดับวูบลงในความมืด

อานันเหวี่ยงค้อนกระดูกอย่างงุนงงเล็กน้อย แล้วทุบจอมเวทระดับสองผู้โชคร้ายซ้ำอีกหลายครั้ง เพื่อให้แน่ใจว่าเขาตายสนิท ก่อนจะเข้าไปหาเป้าหมายอื่นที่เลือกไว้

รูปแบบการต่อสู้ของอานันนั้นพิเศษอย่างไม่ต้องสงสัย ในความคิดของหลี่ฉา มันค่อนข้างคล้ายกับนักฆ่าระดับปรมาจารย์ในตำนาน ที่เข้าใกล้ศัตรูอย่างเงียบเชียบ แล้วจู่โจมสังหารในพริบตา ก่อนที่ศัตรูจะทันได้ตอบโต้ ชีวิตของพวกเขาก็ถูกปลิดลง ตายอย่างง่ายดาย

อานันมีประสิทธิภาพในการจัดการศัตรูสูงมาก และเขาไม่กลัวความแข็งแกร่งของเป้าหมายเลยแม้แต่น้อย มันแสดงให้เห็นถึงคำกล่าวที่ว่า "เมื่อมีค้อนอยู่ในมือ ทุกคนก็ดูเหมือนตะปู" ได้อย่างเต็มที่ ไม่ว่าจะเป็นจอมเวทระดับหนึ่งหรือจอมเวทระดับสาม เขาจะเข้าถึงด้านหลังและจัดการด้วยค้อนเพียงครั้งเดียว และไม่จำเป็นต้องใช้ค้อนซ้ำเป็นครั้งที่สอง

เมื่อไม่นานมานี้ อานันถึงกับลอบเข้าไปด้านหลังทีมจอมเวทของสมาคมสัจธรรมทั้งทีมเพียงลำพัง เหวี่ยงค้อนอย่างรวดเร็วและจัดการพวกเขาทีละคน สร้างสถิติที่น่าทึ่ง

แต่ถึงอย่างนั้น แม้อานันจะทำได้ดี หลี่ฉาก็ยังคงสงสัยว่าอานันไม่ได้ออกแรงอย่างเต็มที่—อย่างน้อยก็ไม่ได้ใช้กำลังทั้งหมดที่มี

จากคำอธิบายก่อนหน้านี้ของแพนโดร่าและชายชราลิช อานันสามารถจัดการกับซีมู่ได้อย่างง่ายดายในการเผชิญหน้าเพียงไม่กี่ครั้ง หากนำพลังการต่อสู้ในตอนนั้นมาใช้ในปัจจุบัน มีความเป็นไปได้สูงที่อานันเพียงคนเดียวจะสามารถรับมือกับจอมเวทของสมาคมสัจธรรมในปอมเปอีได้เกือบครึ่งหนึ่ง

แต่อย่างไรก็ตาม อานันไม่เหมือนกับซีมู่ ที่ได้เซ็น "สัญญาขายตัว" กับเขา ทำได้เพียงขอร้อง, ให้กำลังใจ, แต่ไม่สามารถบังคับได้

ดังนั้น เมื่ออานันไม่ยอมทำอย่างเต็มที่ เขาจึงต้องเป็นคนเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปเอง

บนถนนที่สั่นไหว หลี่ฉาเดินไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง เขาเห็นเงาร่างวาบขึ้นที่ปลายถนน และจอมเวทกว่า 30 คนก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน—เชคาฟยืนอยู่แถวหน้าสุด เห็นได้ชัดว่าเป็นแนวป้องกันที่ฝ่ายตรงข้ามจัดตั้งขึ้น—ตั้งแต่เริ่มการต่อสู้จนถึงตอนนี้ เขาได้ทำลายแนวป้องกันเช่นนี้มาแล้วหลายครั้ง แต่ทุกครั้งที่ถูกทำลายลง ไม่นานนักแนวป้องกันใหม่ก็จะถูกจัดตั้งขึ้นมาอีก

ช่วยไม่ได้จริงๆ จอมเวทในปอมเปอีมีจำนวนมากเกินไป และพวกเขายังคงหลั่งไหลเข้ามาไม่หยุด มันถูกกำหนดไว้แล้วว่าเส้นทางฝ่าวงล้อมนี้จะไม่ง่ายดาย

แต่เมื่อเห็นแนวป้องกันปรากฏขึ้น หลี่ฉาก็ไม่ได้หวาดกลัว เขาเม้มริมฝีปาก ไม่อยากเสียเวลา ก่อนที่ฝ่ายตรงข้ามจะทันได้โจมตีก่อน เขาก็ยกมือขึ้นและปล่อยขีปนาวุธติดตามเวทมนตร์ขนาดจิ๋วจำนวนมากออกไปทันที

"ฟิ้ว ฟิ้ว..."

"ตูม!"

ขีปนาวุธติดตามเวทมนตร์ขนาดจิ๋วกว่า 20 ลูกคำรามออกไปและระเบิดที่ปลายถนน ก่อให้เกิดกำแพงไฟขนาดมหึมา

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีนี้ จอมเวทบางคนหลบหลีกและบางคนก็ป้องกัน หลังจากการโจมตีสิ้นสุดลง มีจอมเวทเสียชีวิตไปห้าถึงหกคน และแนวป้องกันที่จัดตั้งขึ้นก็เริ่มพังทลายลงเล็กน้อย แต่พวกเขาก็ยังคงมีความสามารถที่จะตอบโต้กลับ

หลี่ฉาเห็นคลื่นพลังเวทมนตร์อันแข็งแกร่งปรากฏขึ้นจากร่างของจอมเวทที่อยู่ด้านหลัง พยายามร่ายคาถาโจมตี

ปล่อยขีปนาวุธติดตามเวทมนตร์ขนาดจิ๋วอีกระลอก... คิ้วของหลี่ฉาเลิกขึ้นเล็กน้อย... แต่ขีปนาวุธติดตามเวทมนตร์ขนาดจิ๋วมีเหลือไม่มากแล้ว

นอกจากนี้ ถึงแม้จะปล่อยขีปนาวุธติดตามเวทมนตร์ขนาดจิ๋วอีกระลอก ก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะทำลายแนวป้องกันได้อย่างสมบูรณ์

ดังนั้น…

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่ฉาก็ยกมือขึ้นและเปิดใช้งานถุงมือทำลายล้างโลกโดยไม่ลังเล

"ชวิ้งงงง!"

นิ้วแห่งความตาย!

พลังทะลุทะลวงที่ไม่อาจต้านทานได้หลายสายพุ่งออกไป ทะลวงผ่านร่างของจอมเวทที่กำลังพยายามร่ายคาถาในทันที ปลิดชีวิตของเขาและพรากชีวิตจอมเวทคนอื่นๆ ไปด้วยอีกหลายคน

ครั้งนี้ จอมเวทกว่า 30 คนลดจำนวนลงไปกว่าครึ่ง และแนวป้องกันก็ไม่สามารถตั้งอยู่ได้อีกต่อไป เพราะเหลือกันอยู่เพียงสิบกว่าคน เป็นการยากที่จะต้านทานการโจมตีของหลี่ฉา และหากพวกเขายืนกรานที่จะอยู่ต่อ ก็มีแต่จะถูกสังหารหมู่เท่านั้น

จอมเวทที่เหลือต่างก็ตระหนักถึงเรื่องนี้ดี โดยไม่ลังเลใดๆ พวกเขาทิ้งศพของสหายไว้เบื้องหลังและแยกย้ายกันหนี เพื่อหาโอกาสจัดตั้งแนวป้องกันใหม่เพื่อหยุดยั้งเขา

หลี่ฉามองอย่างเย็นชา และแทนที่จะไล่ตามจอมเวทที่หลบหนี เขากลับหลบหลีกเศษหินที่ร่วงหล่นลงมาจากอาคารหินใกล้เคียง และมุ่งหน้าฝ่าวงล้อมต่อไปในทิศทางที่กำหนดไว้

เหตุผลง่ายมาก จุดประสงค์ของเขาคือการฝ่าวงล้อมและออกจากปอมเปอีอย่างปลอดภัยเท่านั้น ไม่ใช่การฆ่าคนของปอมเปอีทั้งหมด

หากเลือกอย่างหลัง ไม่เพียงแต่จะต้องใช้ความพยายามอย่างมากและไม่มีประโยชน์ใดๆ แต่ยังมีความอันตรายอย่างใหญ่หลวงอีกด้วย

เนื่องจากพลังงานส่วนใหญ่ของระเบิดปรมาณูได้ถูกระบายเข้าไปในภูเขาไฟ ภูเขาไฟจึงไม่เสถียรอย่างมาก ตอนนี้ ภูเขาไฟวิสุวิแด็กมีแนวโน้มที่จะปะทุขึ้นสูงขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป

เขาไม่อยากถูกฝังอยู่ที่นี่

ดังนั้น เขาต้องประหยัดเวลาและพลังงานเพื่อจากไปให้เร็วที่สุด

ขีปนาวุธติดตามเวทมนตร์ขนาดจิ๋วใช้พลังงานมากเกินไป ต้องใช้อย่างประหยัด ถุงมือทำลายล้างโลกเป็นอาวุธสังหารที่ร้ายกาจ แต่ก็ใช้พลังงานมากเกินไป พลังงานภายในหน้ากากราชาวิญญาณทมิฬใกล้จะหมดแล้ว และมีโอกาสใช้ได้ไม่มากนัก... ต้องระวัง

หลี่ฉาคิดพลางเดินไปข้างหน้า

...

"ตูม ตูม ตูม!"

เวลาผ่านไปทีละน้อย

กว่าสิบนาทีต่อมา ท่ามกลางเปลวเพลิงและเสียงคำราม หลี่ฉานำทีมฝ่าฝุ่นและควันออกมาจากเมืองปอมเปอี—ในรัศมีหลายร้อยเมตรโดยรอบ ไม่มีจอมเวทจากสมาคมสัจธรรมคนใดมาขวางทางอีกแล้ว ถือว่าเป็นการฝ่าวงล้อมที่ประสบความสำเร็จ

เมื่อเหยียบลงบนพื้นดินที่สั่นสะเทือนไม่หยุดอยู่นอกเมืองปอมเปอี หลี่ฉาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว และกล่าวด้วยความรู้สึกเล็กน้อยว่า "ในที่สุดก็ออกมาได้ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย"

ไม่ใช่เรื่องง่าย ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ

เหล่าจอมเวทในเมืองปอมเปอีคงคิดว่าพวกเขาสามารถฟื้นคืนชีพได้หลังจากถูกเขาฆ่า ดังนั้น ด้วยความกลัวที่จะถูกสำนักงานใหญ่ลงโทษ พวกเขาจึงยอมตายดีกว่าที่จะไม่หยุดยั้งเขา ตลอดเส้นทาง มีคนถูกฆ่าไปเกือบหลายร้อยคนก่อนที่จะฝ่าวงล้อมออกมาได้สำเร็จ

มันไม่ง่ายเลย

เฮ้อ

หลังจากถอนหายใจ หลี่ฉาก็หยิบกระเป๋าเดินทางออกมาและเปิดมัน เขาหันไปหาแพนโดร่า ชายชราลิช และโครงกระดูกแปดแขนที่ตามเขามา และพูดว่า "เอาล่ะ เกือบได้เวลาแล้ว พวกเจ้าเข้าไปกันเถอะ จากนั้นข้าจะไปต่อคนเดียว"

โครงกระดูกแปดแขนซึ่งเดิมทีไม่ต้องการจะออกแรงมากนัก พอได้ยินเช่นนี้กลับกระตือรือร้นมากกว่าใคร และเข้าไปในสวนอีเดนเป็นคนแรก

ชายชราลิชเหลือบมองหลี่ฉา และถามเพื่อยืนยันว่า "เจ้าไม่ต้องการความช่วยเหลือจากข้าจริงๆ หรือ?"

"ไม่จำเป็น"

"เช่นนั้นก็ดี" ชายชราลิชไม่ลังเลอีกต่อไป อย่างไรเสีย ความกระตือรือร้นของเขาก็มีมากกว่าของโครงกระดูกแปดแขนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น และเข้าไปในสวนอีเดนพร้อมกับกลุ่มหุ่นเชิดเวทมนตร์ที่บาดเจ็บ

แพนโดร่าอยู่รั้งท้าย และเมื่อเทียบกับโครงกระดูกแปดแขนและชายชราลิช ความกระตือรือร้นของนางสูงอย่างน่าประทับใจ ในเวลานี้ นางกำลังอุ้มซีมู่อยู่ในอ้อมแขน นางมองหลี่ฉาด้วยความอาลัยอาวรณ์และถามว่า "หลี่ฉา จริงๆ แล้ว ข้ายังช่วยเจ้าต่อได้นะ หรือว่า..."

"ไม่ได้" หลี่ฉาส่ายหน้า ปฏิเสธอย่างจริงจัง และพูดกับแพนโดร่าว่า "ข้าบอกแล้วว่าเจ้าต้องเชื่อฟังคำสั่ง ดังนั้นเจ้าต้องเข้าไปเดี๋ยวนี้ รีบๆ แล้วก็เชื่อฟัง!"

"หงอยเลย—" ใบหน้าของแพนโดร่าสลดลงในทันใด แต่เมื่อเห็นสีหน้าของหลี่ฉาที่ไม่เปิดช่องให้ต่อรอง นางก็รู้ว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะเปลี่ยนแปลงอะไรได้อีก นางจึงเดินเข้าไปในสวนอีเดนอย่างช่วยไม่ได้

บริเวณนั้นพลันว่างเปล่า

หลี่ฉามองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรตกหล่น และปิดกระเป๋าเดินทางดัง "แกร็บ" แล้วเก็บมันเข้าไปในแหวนมิติ หลังจากนั้น เขาก็ถีบตัวทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยความเร็วราวกับระเบิด บินไปยังท้องฟ้าอันไกลโพ้น

ก่อนหน้านี้ ในเมืองปอมเปอี เหตุผลที่พวกเขาไม่ทำเช่นนี้ก็เพราะกลัวว่าหากบินขึ้นไปในอากาศจะกลายเป็นเป้าไฟจากจอมเวทจำนวนมากของสมาคมสัจธรรม—หากหลบไม่พ้น ก็จะตายทันที แต่ตอนนี้ที่ฝ่าวงล้อมออกมาแล้ว ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นอีก และสามารถจากไปได้อย่างปลอดภัย

จากไปอย่างปลอดภัย... หลี่ฉาเพิ่งจะคิดถึงเรื่องนี้ คิ้วของเขาก็เลิกขึ้น และหางตาของเขาก็เห็นเงาดำหลายสายบินออกจากเมืองปอมเปอี ไล่ตามเขามา

เขารีบจำได้ว่าหนึ่งในคนที่ไล่ตามเขามาคือเชคาฟ ส่วนคนอื่นๆ ก็คุ้นหน้าคุ้นตา และถือได้ว่าเป็นแกนนำของสมาคมสัจธรรม พวกเขาเป็นคนคอยจัดแนวป้องกันขัดขวางเขา และทุกครั้งที่เขาลงมือทำลายแนวป้องกัน คนกลุ่มนี้ก็ไม่เคยอยู่สู้ต่อเลย พวกเขาจะหนีไปโดยไม่ลังเล แล้วไปจัดตั้งแนวป้องกันใหม่เพื่อสกัดกั้นเขาอีกครั้ง ซึ่งทำให้เขารำคาญใจมาก

กล่าวได้ว่าหากไม่มีคนกลุ่มนี้ เขาคงสามารถฝ่าวงล้อมออกมาได้เร็วกว่านี้หลายนาที

ตอนนี้ฝ่ายตรงข้ามเห็นว่ามันสายเกินไปที่จะจัดตั้งแนวป้องกันใหม่ จึงไม่ลังเลที่จะเสี่ยงชีวิตเข้าขัดขวางซึ่งๆ หน้า... หลี่ฉากำลังคิดเรื่องนี้อยู่ แล้วเขาก็ได้ยินเสียง "ฟุ่บ" และเปลวไฟสีฟ้าอมเขียวก็พุ่งหวีดหวิวเข้ามาหาเขา เมื่อมันเข้ามาใกล้ ก็พบว่าเป็นคาถาโจมตีที่เชคาฟปล่อยออกมา พยายามขัดขวางการจากไปของเขา