บทที่ 1085 : ข้าต้องการจะจากไป / บทที่ 1086 : คุ้มกันอย่างแน่นหนา

บทที่ 1085 : ข้าต้องการจะจากไป

เมื่อมองดูระเบิดปรมาณูแบบยุบตัวเข้าด้านในทั้งสามลูกที่อยู่ตรงหน้า หลี่ฉาก็ขยับแขนขาที่แข็งทื่อของเขา ทันใดนั้นก็มีเสียงกระดูกลั่น "เป๊าะแป๊ะ" ดังขึ้นทั่วทั้งร่าง

จากนั้นความเหนื่อยล้าที่ยากจะบรรยายก็ถาโถมเข้ามา ทั่วทั้งร่างราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว แค่จะยกแขนขึ้นก็ยังยากลำบาก และนิ้วทั้งสิบก็รู้สึกบวมและเจ็บปวดอย่างมาก แม้ว่าภายนอกจะดูเป็นปกติ แต่กลับรู้สึกราวกับว่าพวกมันบวมเป่งเหมือนหัวแครอท

ไม่มีทางอื่น

แม้ว่าเขาจะใช้เวทมนตร์มากมายเพื่อเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายและกระตุ้นศักยภาพของตนเอง แต่ในช่วงแรกเขาทำงานอย่างหนักมาเกือบสิบวัน และหลังจากเกิดอุบัติเหตุขึ้น เขาก็ทำงานอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาสามวันสามคืนโดยไม่หยุดพัก ร่างกายของเขาก็ยังคงแทบทนรับการใช้พลังงานเช่นนี้ไม่ไหว

อย่างไรก็ตาม แม้ร่างกายจะเหนื่อยล้า แต่จิตใจกลับผ่อนคลายกว่าที่เคยเป็นมา

ในตอนนี้ หลี่ฉาก็อดไม่ได้ที่จะคิดถึงเรื่องบางอย่างที่ต้องทำในอนาคต

ในเมื่อตอนนี้ได้สร้างอาวุธนิวเคลียร์ขึ้นมาแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องลังเลอีกต่อไป การออกจากปอมเปอีโดยเร็วที่สุดคือทางเลือกที่ดีที่สุด

เพราะอย่างไรเสีย เขาก็ได้ยืนยันมาก่อนหน้านี้แล้วว่าการปกปิดตัวตนและปฏิบัติการในปอมเปอีนั้นไม่ต่างอะไรกับการเต้นรำอยู่บนปลายมีดในเขตยึดครองของศัตรู แม้ว่าจะสามารถได้รับผลประโยชน์มากมายในระยะเวลาอันสั้น แต่ก็มีความเสี่ยงที่จะถูกเปิดโปงได้ทุกเมื่อ หากทำพลาดเพียงครั้งเดียว ก็จะหมดสิ้นทุกอย่าง

การออกจากปอมเปอีเท่านั้นที่จะรับประกันความปลอดภัยได้

นอกเหนือจากเรื่องความปลอดภัยแล้ว สำหรับแผนการเกี่ยวกับอาวุธนิวเคลียร์ในขั้นต่อไป เขาก็ต้องออกจากปอมเปอีและหาดินแดนไร้ผู้คนอันห่างไกลสุดขั้วเช่นกัน

เพราะเขาได้พิจารณาวัตถุประสงค์ของการสร้างอาวุธนิวเคลียร์ไว้อย่างชัดเจนแล้ว ประการแรกคือเพื่อทำการวิจัยเกี่ยวกับอนุภาคในระดับจุลภาค เพื่อค้นหาสภาวะบางอย่างของโครงสร้างพื้นฐานของโลกในปัจจุบัน และเพื่อทำให้ทฤษฎีของเขาสมบูรณ์ ประการที่สองคือเพื่อใช้เป็นอาวุธนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์ที่สามารถ "พลิกเกม" ได้ และมีไพ่ตายที่สามารถใช้ต่อรองกับบุคคลและกองกำลังบางกลุ่มได้ เพื่อปกป้องเป้าหมายและแผนการบางอย่างของตนเองไม่ให้ได้รับผลกระทบจากสิ่งต่างๆ อยู่เสมอ

สำหรับการวิจัย จำเป็นต้องหาพื้นที่รกร้างห่างไกล เพื่อทำการทดลองนิวเคลียร์หลายครั้งและทำให้เกิดการระเบิดนิวเคลียร์เพื่อเก็บรวบรวมข้อมูลมาวิเคราะห์

ส่วนเรื่องการใช้อาวุธนิวเคลียร์ทำลายล้างสถานที่บางแห่งเพื่อข่มขู่สมาคมสัจธรรมหรือองค์กรอื่นๆ นั้น แค่คิดก็อาจจะน่าตื่นเต้น แต่ในปัจจุบันเขายังไม่มีแผนที่จะทำเช่นนั้น เว้นแต่จะถูกบีบบังคับ

พูดตามตรง นอกจากวัตถุประสงค์ในการวิจัยแล้ว เขาไม่ต้องการใช้อาวุธนิวเคลียร์ในทางที่ผิด

เช่นเดียวกับตอนที่อยู่ในอาณาจักรสิงโตคราม ที่พยายามควบคุมการไม่แพร่ขยายของเทคโนโลยีบางอย่าง และเช่นเดียวกับตอนที่อยู่บนชายฝั่งตะวันออก ที่พยายามไม่ใช้อาวุธชีวภาพอย่างสปอร์เชื้อราโรคปอดบวมอย่างพร่ำเพรื่อ

ทั้งหมดนี้ก็เพื่อป้องกันการเปลี่ยนแปลงที่ไม่อาจคาดเดาได้

เขาเป็นนักวิจัย และทุกสิ่งที่เขาทำก็เพื่อค้นหาความจริงของโลก ไม่ว่าจะเป็นการค้นหาสิ่งมีชีวิตที่ไม่ธรรมดาในอาณาจักรสิงโตครามก่อนหน้านี้ หรือการสร้างอาวุธนิวเคลียร์ในตอนนี้ วัตถุประสงค์นี้ไม่เคยเปลี่ยนแปลง

การสร้างอาวุธนิวเคลียร์ก็เพื่อสอดแนมกฎการทำงานของอนุภาคพื้นฐานที่สุดในโลกนี้ เพื่อที่จะทำความเข้าใจความจริงบางส่วนของโลกโดยอ้อม

นี่ต่างหากคือสิ่งที่มีอนาคต

ส่วนเรื่องการทิ้งระเบิดนิวเคลียร์ การสร้างเมฆรูปเห็ด และอื่นๆ มันออกจะไร้ความละเอียดอ่อนไปหน่อย ในแง่หนึ่ง มันก็คล้ายกับการใช้มีดทำครัวฆ่าคน ความแตกต่างคือการฆ่ามีประสิทธิภาพมากกว่า สวยงามกว่า และน่าสะพรึงกลัวกว่า

อันที่จริง เขาอยากจะเป็นคนที่ "สุภาพอ่อนโยน" มาโดยตลอด "สุภาพอ่อนโยน" ในการเดินหน้าตามแผนของตัวเอง เว้นแต่จะมีคนจงใจขวางทางและส่งผลกระทบต่อแผนของเขา นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

และหากต้องการเป็นคนที่ "ประนีประนอม" ก็ต้องพยายามไม่สร้างปัญหาโดยไม่มีเหตุผล และทำให้การวิจัยเกี่ยวกับการระเบิดของอาวุธนิวเคลียร์เป็นความลับที่สุดเท่าที่จะทำได้จนกว่าจะถึงเวลาที่จำเป็น

สถานที่เช่นนี้มีไม่มากนัก แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีเลย

ตอนนี้มีเพียงสามแห่งที่เขานึกออก คือ เกาะร้างกลางทะเลกว้างใหญ่ ใจกลางทะเลทรายอันกว้างใหญ่ของอาณาจักรซีกา และเทือกเขาที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตาซึ่งแทบไม่มีผู้คนในแดนเถื่อนฝ่ายเหนือ

จะเลือกที่ไหนดี?

แม้ว่าเกาะร้างในทะเลจะรักษาความลับได้ดี แต่การหาเกาะที่มีคุณสมบัติเหมาะสมอาจต้องใช้เวลา และการเดินทางออกทะเลก็ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก

ใจกลางทะเลทรายอันกว้างใหญ่ของอาณาจักรซีกาสามารถขจัดการรบกวนจากผู้ที่ไม่เกี่ยวข้องได้โดยพื้นฐาน และหาได้ค่อนข้างง่าย แต่ถึงอย่างไรมันก็ยังอยู่ในอาณาเขตของอาณาจักรซีกา อาณาจักรซีกาซึ่งเคยเป็นอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ปัจจุบันเป็นรองเพียงอาณาจักรลำดับที่สองของพันธมิตรโซมาเท่านั้น อูฐผอมโซก็ยังตัวใหญ่กว่าม้า

ไม่สามารถมองข้ามภูมิหลังของมันได้ บางทีอาจจะไม่มีปัญหาก่อนและระหว่างการทดสอบการระเบิดนิวเคลียร์ แต่เป็นการยากที่จะรับประกันได้ว่าเหล่าผู้แข็งแกร่งในอาณาจักรซีกาจะไม่สังเกตเห็นหลังจากเกิดการระเบิด

ในกรณีนี้ แดนเถื่อนฝ่ายเหนือคือตัวเลือกที่ดีที่สุด

จำนวนผู้คนที่อาศัยอยู่ในแดนเถื่อนฝ่ายเหนืออาจไม่น้อยเท่ากับเกาะร้างในทะเล แต่ก็รกร้างกว่าอาณาจักรซีกามาก และที่นั่นก็ไม่ใช่ดินแดนของมหาอำนาจใด เป็นเพียงดินแดนที่แห้งแล้งและมุมที่ถูกลืมของโลก

จุดที่สำคัญที่สุดคือแดนเถื่อนฝ่ายเหนือเป็นพื้นที่ภูเขา ซึ่งสามารถป้องกันแรงระเบิดของนิวเคลียร์ไม่ให้แพร่กระจายไปไกลเกินไป เหมาะสำหรับการปกปิด และช่วยให้มีเวลาเก็บข้อมูลในพื้นที่มากขึ้น

ถ้าอย่างนั้น ก็เลือกแดนเถื่อนฝ่ายเหนือเป็นสถานที่ทดสอบการระเบิดของอาวุธนิวเคลียร์สามลูกถัดไป?

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หลี่ฉาก็พยักหน้าเบาๆ และแผนการก็ก่อตัวขึ้นในใจของเขาอย่างรวดเร็ว: ต่อไป เขาจะศึกษาแผนที่ กำหนดเส้นทางไปยังแดนเถื่อนฝ่ายเหนือ จากนั้นก็จัดการเรื่องจิปาถะของสมาคมสัจธรรม หากไม่มีปัญหาอะไร เขาจะออกจากปอมเปอีในเช้าตรู่วันพรุ่งนี้ ตัดขาดจากองค์กรสมาคมสัจธรรม และมุ่งหน้าไปยังแดนเถื่อนฝ่ายเหนืออย่างเป็นทางการ

และถ้าเขาออกเดินทางในเช้าตรู่วันพรุ่งนี้ ก็จะมีเวลามากกว่าหนึ่งวัน เกือบสองวัน ก่อนที่บ้านพักจะถูกรื้อถอนในบ่ายวันมะรืน

หากบ้านพักถูกรื้อถอนตามแผนเดิมที่กำหนดโดยห้องประชุม ต่อให้เขาโชคร้ายจริงๆ พวกเขาก็จะพบทางเดินใต้บ้านพักในไม่ช้า และจากนั้นก็จะพบพื้นที่ใต้ดินที่อยู่ใต้ทางเดิน กว่าที่สมาคมสัจธรรมจะสืบสวนทุกอย่างจนกระจ่างและเตรียมพร้อมที่จะจับกุมเขา ก็คงเป็นเวลาสองหรือสามวันหลังจากที่เขาออกจากปอมเปอีไปแล้ว

นั่นควรจะถือว่าปลอดภัยอย่างแน่นอน

ปลอดภัยอย่างแน่นอน... หลี่ฉากล่าวในใจอย่างเงียบๆ และอดไม่ได้ที่จะนึกถึงประสบการณ์ครั้งก่อนที่หอคอยหินขาว พูดตามตรง จนถึงตอนนี้เขาก็ยังคงระมัดระวังอยู่เล็กน้อย

ที่หอคอยหินขาวบนชายฝั่งตะวันออก เขาได้ล่วงรู้แผนการของสมาคมเทวะลำดับสูงสุดที่จะทำลายหอคอยหินขาวล่วงหน้าด้วยวิธีการถอดจิต

เพราะมีหลายสิ่งที่ต้องเตรียมการสำหรับการจากไปอย่างกะทันหัน และข้อมูลก็ได้รับการยืนยันแล้ว เขาจึงเสี่ยงออกจากหอคอยหินขาวหนึ่งวันก่อนที่สมาคมเทวะลำดับสูงสุดจะลงมือ

ผลก็คือ เขาไม่คาดคิดว่าการดำเนินการของสมาคมเทวะลำดับสูงสุดจะถูกเลื่อนให้เร็วขึ้นอย่างกะทันหัน และพวกนั้นก็บังเอิญมาเจอเขาที่กำลังจะจากไปพอดี

สิ่งนี้นำไปสู่สถานการณ์ที่แพนโดร่าได้รับบาดเจ็บและตัวเขาเองก็ตกอยู่ในอันตรายอย่างใหญ่หลวง

ในท้ายที่สุด เขาจึงต้องเสี่ยงบุกจู่โจมสาขาของสมาคมเทวะลำดับที่อยู่ในหอคอยหินขาว นั่นเป็นครั้งแรกและครั้งเดียวที่เขาใช้อาวุธชีวภาพสปอร์เชื้อราโรคปอดบวม ควบคู่ไปกับลูกบาศก์รูบิกโลหะอันทรงพลังที่ราชาภูตดำทิ้งไว้ จึงส่งคลื่นทำลายล้างครั้งใหญ่เข้าใส่สมาคมเทวะลำดับ ก่อนที่เรื่องราวทั้งหมดจะคลี่คลายลง

แน่นอนว่า ในไม่ช้าสมาคมเทวะลำดับสูงสุดก็ได้ระบายความโกรธแค้นลงที่หอคอยหินขาว และด้วยวิธีการบางอย่าง ก็ได้ทำให้อุกกาบาตตกลงมาจากท้องฟ้า ส่งคลื่น "การทำลายล้างเกือบทั้งกลุ่ม" อีกระลอกหนึ่งมายังหอคอยหินขาว ทำลายกองกำลังทั้งหมดของหอคอยหินขาวโดยตรง

โดยสรุป อาจกล่าวได้ว่าที่หอคอยหินขาวนั้น เพราะความมั่นใจในตนเองหรือความประมาทของเขา จุดจบจึงไม่เป็นไปตามแผนที่วางไว้

ดังนั้น ในครั้งนี้ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดสถานการณ์คล้ายกันขึ้นอีก เขาจึงทำงานอย่างหนักและประหยัดเวลาได้มากขนาดนี้

หากไม่มีอุบัติเหตุอะไรเกิดขึ้น ครั้งนี้จะมีช่วงเวลาต่างกันสามวันหรือมากกว่านั้น คงไม่เกิดอุบัติเหตุซ้ำรอยเดิมหรอก ใช่ไหม?

หลี่ฉาส่ายหัวและหัวเราะเยาะตัวเอง รู้สึกว่ามันเป็นไปไม่ได้ แล้วจึงเดินออกไป

บทที่ 1086 : คุ้มกันอย่างแน่นหนา

ลิซาร์เดินออกจากห้องปฏิบัติการใต้ดินและออกจากเขตพื้นที่วัตถุอันตราย เขามองไปรอบๆ สวนอีเดน แล้วเดินไปยังห้องวิจัยหมายเลข 3 ในเขตเครื่องจักรกล—ที่ซึ่งซีมู่ (ทินวู้ด) อยู่

ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะเขาคิดว่าตนเองกำลังจะเดินทางในไม่ช้า และจำเป็นต้องทำความเข้าใจข้อมูลพื้นฐานบางอย่างเกี่ยวกับสวนอีเดน—อันที่จริง นี่ควรเป็นงานประจำ แต่เนื่องจากช่วงนี้เขาทุ่มเทให้กับการผลิตอาวุธนิวเคลียร์อย่างเต็มที่ เขาจึงเลื่อนเรื่องนี้ออกไป

ตึก ตึก ตึก...

ลิซาร์ก้าวเดินไปไม่นานก็ถึงหน้าห้องวิจัยหมายเลข 3

เนื่องจากการกระทำที่ไม่ "สุภาพ" ของแพนโดร่าเมื่อไม่กี่วันก่อน ประตูของห้องวิจัยหมายเลข 3 จึงถูกเปลี่ยนเป็นประตูสำรอง พื้นผิวถูกทาด้วยสีเทาอมน้ำเงิน ซึ่งดูไม่เข้ากับผนังโดยรอบ

เมื่อเห็นประตู ลิซาร์ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวเบาๆ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เขาเปิดประตูแล้วเดินเข้าไป

ด้านในประตู ซีมู่เติบโตสูงถึงสองเมตรครึ่ง ภาชนะขนาดใหญ่แทบจะไม่สามารถรองรับร่างของเขาได้ ในเวลานี้ ซีมู่เกาะอยู่กับผนังของภาชนะในแนวเฉียง และยังคงดูดซับสารละลายธาตุอาหารต่อไป

ในขณะที่ซีมู่ดูดซับ ก็มีท่อหนังอยู่ข้างๆ เพื่อฉีดสารละลายธาตุอาหารใหม่เข้าไป เพื่อรักษาระดับของเหลวให้อยู่ในสถานะที่ค่อนข้างสมดุล

ลิซาร์ก้าวไปหยุดอยู่หน้าภาชนะ ซีมู่สังเกตเห็นบางอย่าง ใบหน้ามนุษย์ปรากฏขึ้นบนลำต้น และเอ่ยถามเสียงดังว่า "มีอะไรรึ?"

"ไม่มีอะไรสำคัญมากนัก ข้ามาที่นี่เพียงเพื่อจะถามเจ้า เจ้าใช้เวลารวบรวมพลังดั้งเดิมมานานขนาดนี้แล้ว สามารถทำงานและดูดซับพลังงานได้ตามปกติหรือยัง?" ลิซาร์กล่าว

"แน่นอน" ซีมู่ตอบ ก่อนจะหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "อย่างไรก็ตาม หากความต้องการพลังงานของเจ้ายังไม่เร่งด่วน ข้าแนะนำให้เจ้าให้เวลาข้าอีกสักสองสามวัน เพื่อที่ข้าจะได้รวบรวมแหล่งพลังต่อไป ด้วยวิธีนี้ ในอนาคตเจ้าจะไม่ต้องกังวลเรื่องพลังงาน และจะได้รับผลตอบแทนที่เกินคุ้ม"

"หมายความว่าสถานะปัจจุบันของเจ้าค่อนข้างยืดหยุ่น เจ้าสามารถเลือกที่จะรวบรวมพลังดั้งเดิมต่อไป หรือจะเลือกดูดซับพลังงานก็ได้ใช่หรือไม่?" ลิซาร์ยืนยัน

"ใช่" ซีมู่ไม่ปฏิเสธ "แต่มีข้อควรระวังคือ หากข้าเลือกที่จะรวบรวมพลังดั้งเดิมต่อไป หลังจากรวบรวมเสร็จแล้ว ข้าสามารถเปลี่ยนเป็นสถานะดูดซับพลังงานได้อย่างง่ายดาย ในทางกลับกัน หากข้าเลือกที่จะดูดซับพลังงานตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป หลังจากดูดซับพลังงานไปได้จำนวนหนึ่งแล้ว ก็จะยากที่จะกลับไปรวบรวมพลังดั้งเดิมอีกครั้ง

หากจะใช้ตัวอย่างของมนุษย์พวกเจ้ามาอธิบาย ก็เหมือนกับที่สตรีมนุษย์ของพวกเจ้ามักจะจัดพิธีประหลาดที่เรียกว่างานแต่งงานกับบุรุษ แล้วหลังจากนั้นก็จะตั้งครรภ์และให้กำเนิดทายาทรุ่นต่อไป ตามลำดับขั้นตอนนี้ ถือว่าเป็นเรื่องปกติและง่ายดาย แต่หากไม่ทำเช่นนี้ ในทางกลับกัน มันจะยากกว่ามากสำหรับสตรีมนุษย์ที่จะตั้งครรภ์และให้กำเนิดทายาทรุ่นต่อไปก่อน แล้วค่อยหาบุรุษคนอื่นมาจัดงานแต่งงาน—ไม่ได้บอกว่ามันเป็นไปไม่ได้เลย แต่มันยากกว่ามากจริงๆ เจ้าเข้าใจหรือไม่?"

ลิซาร์: "..."

อันที่จริง ข้าเข้าใจสิ่งที่เจ้าพูดตั้งแต่แรกโดยไม่มีข้อสงสัยใดๆ แต่ตัวอย่างที่เจ้ายกมาทีหลังทำให้ข้าสงสัยขึ้นมาเล็กน้อย... มุมปากของลิซาร์กระตุก เขามองไปที่ซีมู่แล้วถามว่า "เจ้าไม่ได้อาศัยอยู่ในป่ามาตลอดหรอกหรือ? เรื่องการแต่งงาน การให้กำเนิดของมนุษย์ และอื่นๆ เจ้ารู้เรื่องพวกนี้อย่างละเอียดได้อย่างไร?"

"หึ" ซีมู่ส่งเสียงขึ้นจมูก "เจ้าหนู อย่าคิดว่าข้าอาศัยอยู่ในป่าแล้วจะเป็นแค่ต้นไม้ธรรมดาต้นหนึ่ง ข้าบอกเจ้าหลายครั้งแล้วว่าข้าเป็นสิ่งมีชีวิตชั้นสูง ข้าคือปราชญ์แห่งพฤกษา ปราชญ์แห่งพงไพร ผู้พิทักษ์ความเป็นอมตะ—ยุคทราซิล อัลเฮย์เดน ทินมู่ ระดับของข้านั้นสูงกว่าเจ้า ฉะนั้น การที่ข้ารู้เรื่องของมนุษย์เหล่านี้ มันแปลกตรงไหน?"

มนุษย์ด้วยกันเองยังไม่ค่อยใส่ใจเรื่องของมนุษย์เลย แต่เจ้าซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีอายุยืนยาวกลับมาสนใจเรื่องการสืบพันธุ์ของมนุษย์...มันแปลกจริงๆ... ลิซาร์ส่ายหัวในใจ และไม่ได้คิดจะถกเถียงเรื่องนี้กับซีมู่ต่อ จึงกล่าวว่า "เอาล่ะ ในเมื่อตอนนี้เจ้าสามารถเลือกที่จะรวบรวมพลังดั้งเดิมหรือเลือกที่จะดูดซับพลังงานได้ ถ้าเช่นนั้นก็จงรวบรวมพลังดั้งเดิมของเจ้าต่อไปเถอะ"

อย่างไรก็ตาม หากเดินทางไปยังเป่ยฮวงต่อไป ก็จะต้องเดินทางเป็นเวลานาน ถึงแม้จะต้องการดูดซับพลังงาน ก็ไม่มีเงื่อนไขที่เหมาะสม... ลิซาร์ทำสีหน้าจริงจัง มองไปที่ซีมู่ และไม่ลืมที่จะเตือนว่า "แต่การรวบรวมพลังดั้งเดิมของเจ้าก็ทำได้ ทว่าทำอย่างปลอดภัยจะดีกว่า หากมีเจตนาที่ไม่ดี ผลลัพธ์อาจจะน่าเกลียดมาก"

"เจ้าหนู เจ้าไม่จำเป็นต้องเตือนข้า ในเมื่อข้าเคยล้มเหลวมาแล้วครั้งหนึ่ง ข้าย่อมยินดีที่จะยอมรับความพ่ายแพ้ ข้าจะจากไปหลังจากที่ทำตามสัญญาของเจ้าครบถ้วนแล้ว จะไม่มีปัญหาใดๆ ทั้งสิ้น ดังนั้น อย่าสงสัยในตัวข้า" ซีมู่กล่าว

อาจจะ... ลิซาร์กล่าวในใจ

"ข้าก็หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น" ลิซาร์กล่าว พลางหันหลัง โบกมือลาซีมู่ แล้วเดินจากไป

...

ปัง!

ประตูห้องวิจัยหมายเลข 3 ปิดลง ลิซาร์ยืนอยู่ในที่โล่ง คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วหมุนตัวเดินไปยังบ้านหลังหนึ่งทางด้านซ้าย

นั่นคือที่พักของลิชเฒ่า

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ตั้งแต่เข้าร่วมสวนอีเดน ลิชเฒ่าก็ใช้ชีวิตแบบ "รบกองโจร" มาตลอด เขาใช้เก้าอี้เอนหลังเป็นเตียง พักอาศัยไปทั่ว และไม่มีที่อยู่เป็นหลักแหล่ง

หลังจากเวลาผ่านไปนาน ลิซาร์ก็คุ้นเคยและยอมรับวิถีชีวิต "พเนจร" ของลิชเฒ่าไปโดยปริยาย

อย่างไรก็ตาม ในระหว่างกระบวนการระดมพลแพนโดร่า ลิชเฒ่า และโครงกระดูกแปดแขนเพื่อฟื้นฟูสวนอีเดนอย่างเร่งด่วน ลิชเฒ่าได้ยื่นคำขอเล็กๆ น้อยๆ นั่นคือการขอห้องกว้างๆ สักห้องเพื่อเป็นที่พักถาวร

เมื่อสอบถามถึงเหตุผล ลิชเฒ่าก็ชี้ไปที่โครงกระดูกแปดแขนและตอบอย่างโกรธเคืองว่า "จะให้ว่ายังไงล่ะ? ก็ไม่ใช่เพราะเจ้าโครงกระดูกบ้านี่หรอกรึ ที่ทุกวันเอาแต่มายุ่งกับหุ่นเชิดเวทมนตร์ที่ข้าอุตส่าห์สร้างขึ้นมาอย่างยากลำบาก ถอดชิ้นส่วนหุ่นเชิดของข้าไปใช้เอง

ข้าทนไม่ไหวแล้ว ข้าต้องมีห้องสักห้อง—ห้องที่กว้างขวาง ข้าไม่จำเป็นต้องนอนในนั้น แต่ข้าอยากให้หุ่นเชิดเวทมนตร์ที่ข้าสร้างขึ้นมาได้นอนในนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันตื่นขึ้นมาแล้วกลายเป็นพวก 'แขนขาไม่ครบ'"

เมื่อเผชิญกับเหตุผลอันชอบธรรมของลิชเฒ่า ลิซาร์ก็หาเหตุผลที่จะปฏิเสธไม่ได้จึงตกลงไป อีกทั้งบ้านในสวนอีเดนเป็นแบบสร้างเองจึงมีเหลืออยู่เสมอ การหาห้องว่างที่มีพื้นที่ค่อนข้างใหญ่จึงไม่ใช่เรื่องยาก

นับตั้งแต่นั้นมา ในที่สุดลิชเฒ่าก็ได้มีบ้านเป็นของตัวเอง

ลิซาร์ก้าวไปยังห้องที่ใหญ่ราวกับโกดังของลิชเฒ่า ยื่นมือออกไปแล้วเคาะประตู

ก๊อก ก๊อก?

"ใครน่ะ?" ลิชเฒ่าที่อยู่ด้านในถามอย่างระมัดระวัง ราวกับกำลังป้องกันขโมย

"ข้าเอง" ลิซาร์ตอบเสียงดัง

ลิชเฒ่าที่อยู่ด้านในจำเสียงได้ทันที เพราะท้ายที่สุดแล้ว ในสวนอีเดนทั้งหมดมีเพียงไม่กี่คนที่สามารถส่งเสียงได้ ได้แก่ ตัวลิชเฒ่าเอง แพนโดร่า ลิซาร์ ซีมู่ และสุนัขตัวใหญ่สีเหลืองขนทอง ทุกเสียงมีความโดดเด่นอย่างยิ่ง เพียงแค่ได้ยินก็สามารถยืนยันตัวตนได้ และสามารถยืนยันได้ว่าไม่ใช่เจ้าหัวขโมยโครงกระดูกใบ้ที่น่ารังเกียจ—โครงกระดูกแปดแขนอานัน

หลังจากแยกแยะเสียงได้ ลิชเฒ่าก็ลดความระแวดระวังลงและตอบว่า "รอสักครู่ ข้าจะไปเปิดประตูให้"

"อืม"

แกร็ก แกร็ก แกร็ก!

ทันใดนั้น ลิซาร์ก็ได้ยินเสียงสลักประตูถูกดึงออกทีละอัน

สลักหนึ่งอัน สองอัน สามอัน...

แกร๊ก แกร๊ก แกร๊ก แกร๊ก!

จากนั้นก็เป็นเสียงแม่กุญแจเหล็กถูกปลด

หนึ่งดอก สองดอก สามดอก...

ลิชเฒ่าที่อยู่ด้านในใช้เวลาหลายสิบวินาทีกว่าจะเปิดประตูออกพร้อมกับเสียง "เอี๊ยด"

ป้องกันแน่นหนาขนาดนี้ ตัวเองก็อยู่ข้างใน ยังจะกลัวขโมยอีกหรือ... ลิซาร์อดสงสัยไม่ได้

เมื่อเห็นลิชเฒ่าค่อยๆ แง้มประตูออก ยื่นศีรษะออกมามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว เมื่อแน่ใจว่าไม่พบร่างของโครงกระดูกแปดแขนอานัน เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เปิดประตูให้กว้างขึ้น แล้วให้ลิซาร์เข้าไป