บทที่ 1077 : และข้า / บทที่ 1078 : การเฝ้าระวัง

บทที่ 1077 : และข้า

ไม่ไกลออกไป อานัน โครงกระดูกแปดแขนดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากคลื่นพลังงาน ในตอนนี้ มันเฝ้ามองการกระทำของแพนโดร่าและชายชราลิชอย่างเงียบๆ และไม่ได้ตามพวกเขาไป แสดงท่าทีไม่สนใจ

สิ่งที่มันสนใจในตอนนี้มีเพียงวัสดุกระดูก วัสดุกระดูก และวัสดุกระดูก

มันเอียงศีรษะเล็กน้อย ชำเลืองมองหุ่นเชิดเวทมนตร์ที่ชายชราลิชสร้างขึ้นซึ่งอยู่ข้างๆ และพบว่าเปลวไฟวิญญาณของหุ่นเชิดเวทมนตร์ทั้งหมดได้ดับมอดและสูญสิ้นพลังชีวิตไปแล้ว มันยื่นมือออกไปแล้วแตะที่หุ่นเชิดเวทมนตร์ตัวใกล้ที่สุดเบาๆ พร้อมกับเสียง "แกร๊ง" หุ่นเชิดเวทมนตร์จำนวนมากล้มครืนลงราวกับโดมิโน แตกกระจายเป็นกองกระดูก

เปลวไฟในดวงตาของอานัน โครงกระดูกแปดแขนลุกโชนขึ้นสองสามครั้งอย่างไม่คาดฝัน ทว่าวินาทีต่อมามันก็ยักไหล่ และโดยปราศจากความรู้สึกผิดชอบชั่วดีใดๆ มันก็เริ่มก้มลงเก็บกระดูกอย่างไม่ลังเล ราวกับกำลังเก็บเงินที่ตกอยู่ตามท้องถนน

ชายชราลิชไม่เห็นการกระทำของโครงกระดูกแปดแขน เขาและแพนโดร่าได้พุ่งไปยังประตูห้องวิจัยหมายเลข 3 แล้ว เคียวสีดำที่ก่อตัวจากพลังงานทมิฬถูกลากตามหลังเขาไป พร้อมที่จะเข้าสู่การต่อสู้ได้ทุกเมื่อ

แพนโดร่าตามมาไม่ห่าง ใบหน้าเล็กๆ ของนางเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว หงุดหงิดอย่างยิ่งกับความสูญเสียที่ไม่คาดฝันเมื่อสักครู่ นางขี้เกียจที่จะเปิดประตู จึงถีบประตูที่แข็งแกร่งออกไปพร้อมกับเสียง "ตู้ม" แล้วรีบพุ่งเข้าไปในห้อง

ภายในห้อง ไฟฉุกเฉินหลายดวงกำลังกะพริบ ส่องให้เห็นภาชนะแก้วขนาดมหึมาที่ดูคล้ายสระน้ำตั้งอยู่ตรงกลาง

ภายในภาชนะแก้วบรรจุสารละลายธาตุอาหารไว้สองในสามส่วน และต้นไม้ดีบุกที่เติบโตสูงเกือบสองเมตรก็กำลังแช่อยู่ในนั้น มันดูสงบนิ่งอย่างยิ่ง ไม่เหมือนตัวการที่ก่อเรื่อง แต่ดูเหมือนผู้บริสุทธิ์เสียมากกว่า

แพนโดร่าไม่สนใจเรื่องพวกนี้ ในความเห็นของนาง นี่เป็นความวุ่นวายที่ซีมู่ก่อขึ้นอย่างแน่นอน ยิ่งมันแสร้งทำเป็นบริสุทธิ์มากเท่าไหร่ แผนการร้ายก็ยิ่งใหญ่มากขึ้นเท่านั้น

"ฟุ่บ!"

แพนโดร่ากระโจนไปถึงภาชนะแก้ว ยื่นมือข้างหนึ่งดึงต้นไม้ดีบุกขึ้นมาจากสารละลายธาตุอาหารโดยตรง ส่วนมืออีกข้างก็กำเป็นหมัด เตรียมที่จะชกมัน

บนลำต้นของต้นไม้ดีบุก ใบหน้ามนุษย์ปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว มันมองการกระทำของแพนโดร่าด้วยสีหน้างุนงงสับสน ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะร้องถามออกไปว่า "เฮ้ แม่หนู เจ้า... เจ้าจะทำอะไรน่ะ!"

"ต่อยเจ้าไง!" แพนโดร่าพูดอย่างน่าเกรงขาม

"ต่อยข้าทำไม?" ซีมู่ยิ่งงุนงงเข้าไปใหญ่

"เพราะเจ้าก่อเรื่องอีกแล้ว"

"ข้าไปก่อเรื่องที่ไหน?"

"เจ้ารู้ดีอยู่แก่ใจ"

"ข้าไม่รู้ เฮ้ ข้าไม่รู้จริงๆ" ซีมู่พยายามแก้ต่างอย่างเต็มที่ "ข้าพยายามรวบรวมพลังดั้งเดิมและฟื้นฟูร่างกายให้เป็นปกติอยู่ที่นี่นะ รู้ไหม? ข้าเกือบจะสำเร็จแล้ว แต่เมื่อครู่นี้จู่ๆ ก็ถูกพลังงานที่อธิบายไม่ได้เข้ามารบกวน ความเสียหายก็ไม่ใช่น้อยๆ ดูเหมือนว่าต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามวันถึงจะฟื้นตัวได้เต็มที่"

"ข้าไม่เชื่อ" แพนโดร่าตอบ

ซีมู่โกรธเล็กน้อย: "แม่หนู เจ้าต้องมีหลักฐานสิ! แม้ว่าครั้งที่แล้วจะเป็นความผิดของข้าที่ต้องการจะจากไปโดยใช้กำลัง แต่ครั้งนี้ข้าไม่ได้ก่อเรื่องอย่างเห็นได้ชัด เจ้าจะมาใส่ร้ายข้าส่งเดชไม่ได้"

"นี่..."

แพนโดร่าขมวดคิ้ว รู้สึกว่าสิ่งที่ซีมู่พูดก็มีเหตุผล แต่เมื่อนึกถึงการกระทำก่อนหน้านี้ของมัน นางก็รู้สึกว่ายังเชื่อถือไม่ได้ง่ายๆ และจำเป็นต้องทดสอบ

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว แพนโดร่าก็ไม่ลังเล นางเหวี่ยงหมัดชกเข้าที่ลำต้นของต้นไม้ดีบุกอย่างหนัก

"ปัง! ตูม!"

หมัดของแพนโดร่ากระทบเข้ากับร่างของซีมู่ด้วยพลังมหาศาลจนเกิดเสียงระเบิดของอากาศดังสนั่น แต่ที่น่าประหลาดใจก็คือ ลำต้นของซีมู่เพียงสั่นสะเทือนเล็กน้อยเท่านั้นและไม่ได้รับความเสียหายแม้แต่น้อย แม้แต่รอยขาวๆ ก็ยังมองไม่เห็น

แพนโดร่าเบิกตากว้างขึ้นพร้อมกับระแวดระวัง นางจำได้ดีว่าตอนที่ซีมู่บาดเจ็บนั้น นางสามารถชกจนลำต้นของมันหักได้ในหมัดเดียว แต่ตอนนี้ ต่อให้ซีมู่ไม่ได้รับบาดเจ็บ การที่ชกไปแล้วไม่มีผลกระทบใดๆ เลยก็ยังน่าเหลือเชื่อเกินไป

นางอ่อนแอลงหรือ?

ไม่สิ ต้นไม้ดีบุกต่างหากที่แข็งแกร่งขึ้น

แพนโดร่าค่อยๆ ถอยห่างออกไป เตรียมพร้อมรับมือการสวนกลับของซีมู่

แต่ซีมู่ไม่ได้ทำเช่นนั้น มันเพียงชำเลืองมองแพนโดร่าแล้วกล่าวว่า "อะไรกัน เมื่อครู่ตะโกนเสียงดังลั่น จะไม่ต่อยอีกสักครั้งหรือ? ชิ!"

"พลังป้องกันของเจ้าแข็งแกร่งขึ้น" แพนโดร่ากะพริบตาแล้วพูด

"ไม่ต้องให้เจ้าเตือน ข้ารู้ตัวเองดี"

"เจ้าทำได้อย่างไร?"

"ง่ายมาก การที่เจ้าชกทำลายร่างกายของข้าในครั้งก่อนได้สอนบทเรียนให้ข้า" ซีมู่พูดอย่างฉุนเฉียว "เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดเรื่องแบบนั้นขึ้นอีก ข้าจึงรวบรวมพลังดั้งเดิมโดยต้องแลกกับการลดพลังโจมตีลง และเพิ่มพลังป้องกันขึ้นอย่างมหาศาล ตอนนี้ ความแข็งแกร่งและความต้านทานเวทมนตร์ของร่างกายข้าได้รับการพัฒนาขึ้นอย่างมาก ในแง่หนึ่ง ร่างกายของข้าตอนนี้เหนือกว่าอาวุธวิเศษหลายชิ้นเสียอีก"

"งั้นเจ้าก็วางแผนที่จะก่อเรื่องมาตลอด และคลื่นพลังงานเมื่อครู่นี้ก็เป็นฝีมือของเจ้าจริงๆ สินะ" แพนโดร่าพูดอย่างเคลือบแคลง

"อะไรกัน! ฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรือไง แม่หนู!" ซีมู่พูดอย่างหงุดหงิด "ข้าบอกแล้วไงว่าไม่ใช่ข้า! ข้าเองก็เป็นผู้เสียหายเหมือนกัน เข้าใจไหม! ทำไมข้าต้องลดพลังโจมตีเพื่อเพิ่มพลังป้องกันด้วยเล่า? ก็เพื่อรับประกันความอยู่รอดของตัวเอง เพื่อจะได้อยู่ที่นี่ต่อไปอีกหลายสิบปีอย่างไรล่ะ มิฉะนั้น หากข้าคิดจะใช้กำลังฝ่าออกไปเหมือนครั้งที่แล้ว ข้าก็จะลดพลังป้องกันและเพิ่มพลังโจมตีแทนสิ ท้ายที่สุดแล้ว หากการโจมตีแข็งแกร่งแต่การป้องกันอ่อนแอ มันก็ยังมีโอกาส แต่ถ้าการโจมตีอ่อนแอแต่การป้องกันแข็งแกร่ง แล้วคิดจะต่อต้าน มันก็เท่ากับยอมให้พวกเจ้าเล่นงานข้าราวกับเป็นเป้าเนื้อไม่ใช่หรือไง?"

"นี่..." ถึงอย่างไรแพนโดร่าก็ยังเป็นคนมีเหตุผล นางเข้าใจคำพูดของซีมู่และเกิดความลังเล

ในตอนนี้ ชายชราลิชก็ตระหนักถึงความผิดปกติของเรื่องนี้เช่นกัน เขามองไปที่ซีมู่แล้วพึมพำ: "ที่พูดมาก็มีเหตุผล แต่ถ้าเจ้าไม่ใช่คนปล่อยคลื่นพลังงานเมื่อครู่ แล้วมันจะเป็นใครกัน?"

"นั่นสิ" แพนโดร่าชี้ไปที่ต้นไม้ดีบุกและชายชราลิชพลางพูดอย่างสงสัย "ในสวนอีเดนก็มีคนอยู่ไม่กี่คน นอกจากพวกเจ้าสองคน ข้า โครงกระดูกที่อยู่ข้างนอก แล้วก็ระฆังน้อย...?"

"อันที่จริง ยังมีข้าอยู่ด้วย" เสียงหนึ่งดังขึ้น แพนโดร่าและชายชราลิชหันไปตามเสียงก็เห็นหลี่ชาเดินเข้ามาจากข้างนอกด้วยสีหน้าพิลึก

"เจ้า?" แพนโดร่าจ้องมองหลี่ชาแล้วถาม "เจ้าเป็นคนสร้างคลื่นพลังงานเมื่อกี้นี้เหรอ? ทำไม?" ตอนที่นางนับจำนวนคนเมื่อครู่ นางไม่ได้นับหลี่ชารวมเข้าไปด้วย เพราะในสายตาของนาง หลี่ชาเคยทำลายสวนอีเดนมาแล้วครั้งหนึ่ง และคงเป็นไปไม่ได้ที่จะทำลายมันเป็นครั้งที่สอง

เพราะหากนางทำผิดพลาดไปครั้งหนึ่งแล้ว ก็จะไม่มีวันทำพลาดซ้ำสอง

หลี่ชาคงไม่โง่ไปกว่านางหรอก ใช่ไหม?

นางรู้สึกมาตลอดว่าหลี่ชาฉลาดกว่านางมาก

"นี่เป็นอุบัติเหตุ" หลี่ชาพูดกับแพนโดร่าอย่างจนปัญญา "การทดลองวัตถุระเบิดธรรมดาๆ จู่ๆ ก็เกิดผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงขึ้นมาโดยไม่ทราบสาเหตุ จนนำมาสู่เหตุการณ์นี้"

ในขณะนี้ หัวใจของหลี่ชากำลังสับสนอลหม่านอย่างแท้จริง

เมื่อสักครู่ เขาได้ตรวจสอบสภาพของสวนอีเดนคร่าวๆ และพบว่าความเสียหายไม่ได้รุนแรงอย่างที่คิด แต่ก็ไม่เบานัก ความเสียหายส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ที่ระบบพลังงานและอุปกรณ์บางอย่างที่ต่อขยายมาจากระบบพลังงาน ไม่เพียงแต่สายไฟจะหลอมละลายและลัดวงจรเท่านั้น แต่ลวดลายเวทมนตร์ที่กำลังทำงานอยู่บางส่วนก็เสียหายไปด้วย

ยากที่จะจินตนาการได้ว่าการทดลองวัตถุระเบิดจะส่งผลลัพธ์เช่นนี้ออกมา

บทที่ 1078 : การเฝ้าระวัง

หลังจากได้ยินคำตอบของหลี่ฉา แพนโดร่าก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ถ้าอย่างนั้น ข้าก็เข้าใจต้นไม้นี่ผิดไปงั้นหรือ?” แพนโดร่ามองไปที่ซีมู่และพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลง “ข้าเพิ่งจะต่อยเขาไปเอง”

“คงจะอย่างนั้น” หลี่ฉาถอนหายใจ

“ก็ได้ ข้าขออภัย” แพนโดร่าพูดแล้วมองไปที่ซีมู่ กล่าวอย่างจริงจังว่า “ข้าขอโทษ” พูดจบ นางก็ส่งซีมู่กลับเข้าไปในภาชนะที่เต็มไปด้วยสารละลายธาตุอาหาร

หลังจากทำเช่นนี้ แพนโดร่าก็พองแก้มอย่างไม่เต็มใจเล็กน้อย และพูดกับซีมู่เสริมว่า “ถึงแม้ครั้งนี้ข้าจะผิดไปจริงๆ แต่ถ้าในอนาคตเจ้าคิดจะก่อกบฏขึ้นมาจริงๆ ล่ะก็ ข้าก็จะยังคงไม่เกรงใจเจ้าอยู่ดี”

“ฮึ่ม!” ซีมู่ทำเสียงขึ้นจมูก แสดงสีหน้าดูถูกเหยียดหยาม

“บุ๋งๆ!”

ฟองอากาศจำนวนมากผุดออกมาจากสารละลายธาตุอาหารในภาชนะ และซีมู่ก็ค่อยๆ จมลงไป ราวกับว่าไม่อยากจะสนใจแพนโดร่า

แพนโดร่าเบะปาก แสร้งทำเป็นว่านางเองก็ไม่อยากจะสนใจซีมู่เช่นกัน จากนั้นก็หันหลังเดินออกไป

ลิชชรามองดูเหตุการณ์แล้วเดินตามออกไปเช่นกัน ผลก็คือ หลังจากนั้นไม่นานก็มีเสียงดังขึ้น ได้ยินเสียงลิชชราตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดว่า “เจ้าโครงกระดูกสารเลว! ข้าแค่จากไปครู่เดียว เจ้าก็ทำหุ่นเชิดเวทมนตร์ของข้าเป็นแบบนี้ แถมยังเอาโครงกระดูกของข้าไปมากมายขนาดนี้อีก? เจ้ายางอายบ้างไหม ห๊ะ? คืนมาให้ข้า คืนกระดูกของข้ามา ไม่งั้นข้าจะไม่เกรงใจแล้วนะ ข้าไม่เกรงใจจริงๆ ด้วย...”

หลังจากได้ยินดังนั้น หลี่ฉาก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวและเดินออกไป

เขาไม่ได้คิดที่จะเข้าไปห้ามทัพ แต่คำนวณเงียบๆ ว่าจะต้องใช้เวลานานเท่าใดในการฟื้นฟูความเสียหายของสวนอีเดน นอกจากนี้ ยังจำเป็นต้องหาวิธีค้นหาสาเหตุของการทำลายล้างที่เกิดจากคลื่นพลังงานประหลาดนั้นด้วย

เหตุผลที่คลื่นพลังงานปรากฏขึ้นเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ปัญหาจากวัตถุระเบิด

เพราะหลังจากการทดสอบมาหลายครั้งก่อนหน้านี้ มีเพียงครั้งนี้เท่านั้นที่เกิดปัญหาขึ้น

เมื่อเทียบกับครั้งก่อนๆ ตัวแปรเดียวในการทดลองครั้งนี้คือเป้าหมายของการทดสอบถูกเปลี่ยนจากแท่งเหล็กกล้าเป็นโลหะยูเรเนียมจำลอง

เป็นไปได้หรือไม่ว่าการบีบอัดโลหะยูเรเนียมเป็นสาเหตุให้เกิดคลื่นพลังงาน?

เป็นปัญหาของโลหะยูเรเนียม 238 โดยเฉพาะ หรือเป็นปัญหาของยูเรเนียม 235 ในปริมาณเล็กน้อย?

ถ้าเป็นอย่างแรกก็ไม่มีอะไร แต่ถ้าเป็นอย่างหลัง มันจะส่งผลกระทบต่อระเบิดปรมาณูที่จะผลิตขึ้นอย่างแน่นอน

แน่นอนว่ามันมีทั้งผลดีและผลเสีย

ทุกสิ่งที่นำมาสู่สถานการณ์ปัจจุบันนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นผลเสีย แต่ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่จะเปลี่ยนเรื่องร้ายให้กลายเป็นดีหากเราเรียนรู้จากมัน

ท้ายที่สุดแล้ว คลื่นพลังงานประหลาดนี้สามารถสร้างการรบกวนพลังงานในวงกว้างได้ขนาดนี้ หากความรุนแรงของการรบกวนสามารถเพิ่มขึ้นตามสัดส่วนของปริมาณยูเรเนียม 235 ผลกระทบในการทำลายล้างอาจรุนแรงกว่าอานุภาพปกติของระเบิดปรมาณูเสียอีก

มันค่อนข้างจะเหมือนกับ...

“นี่มันคล้ายกับ... คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าพัลส์” ดวงตาของหลี่ฉาเปล่งประกายขึ้น และเขากล่าวด้วยความตระหนักรู้

ใช่แล้ว คลื่นพลังงานที่เกิดขึ้นอย่างอธิบายไม่ได้นี้คล้ายกับคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าพัลส์จริงๆ

คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าพัลส์!

เกี่ยวกับคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าพัลส์ เขาเคยทำการวิจัยที่คล้ายกันนี้มาก่อนหลังจากได้รับลูกแก้วผลึกที่สมาคมแห่งสัจธรรมใช้ในการส่งข้อมูล

ผลการวิจัยเบื้องต้นคือ

การส่งสัญญาณของลูกแก้วผลึกนั้นเกิดขึ้นได้ผ่านคลื่นพลังงานพิเศษ ซึ่งคล้ายกับคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าบนโลก ดังนั้น คลื่นพลังงานนี้ก็จะถูกรบกวนได้ในระดับหนึ่งเช่นเดียวกับคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า

หากเกิดปรากฏการณ์ “คล้ายคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าพัลส์” ขึ้น สภาพแวดล้อมในการสื่อสารของลูกแก้วผลึกจะได้รับความเสียหายอย่างหนัก และการสื่อสารอาจเป็นอัมพาตไปชั่วระยะเวลาหนึ่ง หากปรากฏการณ์ “คล้ายคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าพัลส์” ปะทุขึ้นในขณะที่ลูกแก้วผลึกกำลังถูกใช้งาน ลูกแก้วผลึกจะได้รับความเสียหายในระดับต่างๆ กัน ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงรอยแตก การหลอมละลายของลวดลายเวทมนตร์ และการแตกเป็นเสี่ยงๆ บางส่วน

สถานการณ์ในตอนนี้คล้ายกันมาก แต่สิ่งที่ถูกทำลายไม่ใช่ลูกแก้วผลึกสื่อสาร แต่เป็นระบบพลังงานในสวนอีเดน

เป็นไปได้หรือไม่ว่าคลื่นพลังงานประหลาดที่เกิดจากการทดสอบการระเบิดจะสร้างความเสียหายเชิงเวทมนตร์ที่คล้ายกับคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าพัลส์จริงๆ? ไม่เพียงแต่สามารถสร้างความเสียหายโดยตรงต่อแหล่งพลังเวทมนตร์ของพ่อมดได้เท่านั้น แต่ยังสามารถทำลายการรวมตัวของพลังพิเศษใดๆ ได้อีกด้วย แม้กระทั่งอุปกรณ์ลวดลายเวทมนตร์ที่กำลังใช้งานอยู่ก็ไม่อาจรอดพ้น?

หากนี่เป็นเรื่องจริง มันคงจะน่าทึ่งมากหากสามารถใช้ผลกระทบนี้ได้อย่างควบคุม

มันคือความประหลาดใจในการวิจัย เป็นความประหลาดใจครั้งใหญ่

หลี่ฉารู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

หลังจากนั้น เขาก็ควบคุมตัวเองให้สงบลง พยายามพิจารณาการค้นพบนี้ให้ถี่ถ้วนยิ่งขึ้น

เป็นความจริงที่คลื่นพัลส์แม่เหล็กไฟฟ้าเชิงเวทมนตร์นั้นมีค่ามาก แต่จำเป็นต้องค้นหาสาเหตุที่แท้จริงของมันให้พบ เพื่อที่จะสามารถสร้างมันขึ้นมาใหม่ได้อย่างควบคุม

นอกจากนี้ ยังจำเป็นต้องหาขอบเขตที่มีประสิทธิภาพของคลื่นพัลส์แม่เหล็กไฟฟ้าเชิงเวทมนตร์ รวมถึงผลกระทบของการลดทอน และอื่นๆ เพื่อให้แน่ใจว่าจะสามารถใช้งานได้อย่างเต็มประสิทธิภาพสูงสุด

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่ฉาก็พลันตระหนักถึงบางสิ่งขึ้นมา

จากผลกระทบของคลื่นพัลส์แม่เหล็กไฟฟ้าเชิงเวทมนตร์เมื่อสักครู่ เห็นได้ชัดว่าระยะทำการที่มีประสิทธิภาพครอบคลุมสวนอีเดนทั้งหมด ไม่น่าแปลกใจเลยที่คลื่นพลังงานจะสามารถแพร่กระจายออกจากสวนอีเดนและส่งผลกระทบต่อพื้นที่ที่ใหญ่ขึ้นได้

เพื่อแก้ปัญหาการจัดหาพลังงานในกระบวนการผลิตอาวุธนิวเคลียร์ เขาได้เปิดสวนอีเดนทิ้งไว้ตลอดสิบวันที่ผ่านมา โดยใช้อุปกรณ์ภายนอกเพื่อขโมยพลังงานจากใจกลางภูเขาไฟ

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ มีความเป็นไปได้สูงมากที่คลื่นพลังงานจะถูกส่งออกไปข้างนอก

และไม่ไกลจากด้านบนศีรษะที่อยู่ภายนอกนั้นก็คือเมืองปอมเปอี ในเมืองปอมเปอีมีสมาชิกระดับหัวกะทิของสมาคมแห่งสัจธรรมอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก รวมถึงรอมเมลด้วย

เป็นเรื่องยากที่พวกเขาจะไม่สังเกตเห็นปัญหา และเป็นการยากที่จะโจมตีคนเหล่านี้ทั้งหมดอย่างรุนแรงด้วยคลื่นพลังงานเพียงครั้งเดียว ต่อให้เพิ่มความรุนแรงขึ้นอีกหลายสิบหรือหลายร้อยเท่าก็คงจะได้ผลพอๆ กัน ในท้ายที่สุด การปรากฏตัวของคลื่นพลังงานจะทำได้เพียงแค่กระตุ้นความสงสัยของคนเหล่านี้ จากนั้น...

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ประสาทของหลี่ฉาก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที และเขาก็ระแวดระวังอย่างถึงที่สุด

การผลิตอาวุธนิวเคลียร์ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ ยังขาดงานส่วนสุดท้ายอยู่ ดังนั้นจะต้องไม่ได้รับผลกระทบเด็ดขาด

ไม่ได้อย่างเด็ดขาด

เขาเม้มริมฝีปาก หรี่ตาลง กระทืบเท้า ระเบิดความเร็ว และออกจากสวนอีเดนอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังเมืองปอมเปอีที่อยู่เหนือศีรษะ

...

สิบวินาทีต่อมา

บ้านพักหมายเลข 1248 ในเมืองปอมเปอี

“แคร่ก…”

พร้อมกับเสียงเบาๆ พื้นห้องนอนแผ่นหนึ่งถูกยกขึ้น และร่างทั้งร่างของหลี่ฉาที่ห่อหุ้มด้วยพลังงานสีทองส่องประกายก็ปรากฏตัวขึ้นในท่าเตรียมพร้อมต่อสู้

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว และพบว่าไม่มีใครอื่นอยู่ในห้อง

นี่แสดงให้เห็นว่าสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดที่เขาจินตนาการไว้ยังไม่เกิดขึ้น—ตัวตนของเขายังไม่ถูกเปิดโปง และเขาก็ไม่ถูกพ่อมดผู้ทรงพลังจำนวนมากรุมล้อมทันทีที่ออกมาจากทางลับ

อันที่จริง ตามหลักเหตุผลแล้ว โอกาสที่จะเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นนั้นค่อนข้างต่ำ

เพราะช่วงเวลาตั้งแต่การปะทุของคลื่นพัลส์แม่เหล็กไฟฟ้าเชิงเวทมนตร์จนถึงปัจจุบันนั้นไม่นานนัก แม้ว่ามันจะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อพ่อมดจำนวนมากในเมืองปอมเปอีจริงๆ ฝ่ายนั้นก็ไม่น่าจะตอบสนองได้รวดเร็วขนาดนั้น แล้วสืบสวนและจัดการทุกอย่างได้

หากอีกฝ่ายมีความสามารถที่น่าสะพรึงกลัวถึงขนาดนั้น เขาก็คงต้องยอมรับ

แน่นอนว่า แม้จะถอนหายใจอย่างโล่งอกได้ แต่ก็ยังไม่อาจผ่อนคลายได้อย่างสมบูรณ์

แม้ว่าสมาชิกของสมาคมแห่งสัจธรรมจะไม่ได้ดักรออยู่ในห้อง แต่ก็เป็นไปได้ที่พวกเขาจะล้อมอยู่ด้านนอกบ้าน

เพราะนั่นเอื้อต่อการโจมตีมากกว่า

ขณะที่ยังคงความระแวดระวังไว้ แสงสลัววาบขึ้นในดวงตาของหลี่ฉา เขาเปิดใช้งานความสามารถในการมองทะลุของดวงตาแห่งการจ้องมอง สอดส่องผ่านกำแพงห้องอย่างรวดเร็ว และมองไปยังถนนของเมืองปอมเปอีด้านนอก

ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็ละสายตา แสงในดวงตาของเขาจางหายไป และสีหน้าของเขาก็ดูแปลกไปเล็กน้อย

เขากะพริบตา ก้าวออกจากห้องนอน ผลักประตูอาคารหินแล้วเดินออกไป

...