บทที่ 1075 : คลื่นเวทมนตร์อุบัติขึ้น / บทที่ 1076 : ช่างกล้าดียิ่งนัก

บทที่ 1075 : คลื่นเวทมนตร์อุบัติขึ้น

สามวันต่อมา ในห้องหนึ่งของห้องปฏิบัติการใต้ดินมาตรฐานสูงสุด ริชาร์ดวางระเบิดทำลายล้างแบบผสมหนึ่งพันชิ้นลงบนโต๊ะ และเก็บมันเข้าไปในแหวนเหล็กมิติอย่างระมัดระวัง

เขาเดินออกจากห้องปฏิบัติการใต้ดิน และปรากฏตัวขึ้นที่ลานโล่งหน้าห้องปฏิบัติการหลักในสวนอีเดน

ที่นี่ แพนโดร่า, ลิชเฒ่าอาฟู่ และโครงกระดูกแปดแขนอนันล้วนอยู่ที่นั่น

ในหมู่พวกเขา แพนโดร่าและลิชเฒ่ากำลังยืนอยู่หน้าโครงกระดูกตัวหนึ่ง หารือกันถึงวิธีการดัดแปลงมันเพิ่มเติม

โครงกระดูกแปดแขนยืนอยู่ไกลออกไป จ้องมองหุ่นเชิดเวทมนตร์ใหม่ๆ หลายสิบตัวที่ลิชเฒ่าสร้างขึ้นในช่วงเวลานี้อย่างเงียบๆ ท่าทางดูเหมือนคนตะกละที่กำลังเลือกหมูสามชั้นในร้านขายเนื้อ พลางคิดว่าชิ้นไหนจะอร่อยกว่ากันเมื่อนำไปปรุง

สำหรับพฤติกรรมของโครงกระดูกแปดแขน เห็นได้ชัดว่าลิชเฒ่าระวังตัวมานานแล้ว เพราะในช่วงหลายวันนี้เขาถูกโครงกระดูกแปดแขน "มาเยี่ยมเยียน" หลายครั้ง ดังนั้น ขณะที่กำลังหารือกับแพนโดร่า เขาก็เหลือบมองไปที่โครงกระดูกแปดแขนเป็นครั้งคราว

เมื่อเห็นว่าโครงกระดูกแปดแขนกำลังจะลงมือ เขาก็ตะโกนออกมาอย่างไม่เกรงใจทันที: "เฮ้ อย่าแตะนะ นั่นมันของข้า! อยู่ห่างๆ เลย ถ้าอยากได้กระดูกก็ไปเลือกเอาในโกดังของเจ้าสิ อย่ามาแย่งของที่ข้าเลือกไว้แล้ว เกรงใจกันบ้าง!"

เมื่อได้ยินสิ่งที่ลิชเฒ่าพูด โครงกระดูกแปดแขนก็ชักมือกลับอย่างไม่พอใจ แต่ก็ไม่ได้จากไป ยังคงวนเวียนอยู่ใกล้ๆ หุ่นเชิดเวทมนตร์อย่างอาลัยอาวรณ์ ราวกับกำลังรอคอยอย่างอดทนให้ลิชเฒ่าเผลอ

เมื่อเห็นเช่นนั้น ลิชเฒ่าก็ยิ่งเพิ่มความระมัดระวังมากขึ้น และเหลือบมองโครงกระดูกแปดแขนบ่อยขึ้นเรื่อยๆ

ริชาร์ดเห็นภาพนี้เข้าก็อดส่ายหัวเบาๆ ไม่ได้ เขาเคยคิดว่าลิชเฒ่ากับโครงกระดูกแปดแขนจะอยู่ร่วมกันได้อย่างสันติ และอาจจะตั้งชมรมพันธมิตรผู้หลงลืมอะไรทำนองนั้น แล้วกอดคอกันเพื่อความอบอุ่น

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

อันที่จริง นี่เป็นปัญหาของโครงกระดูกแปดแขนเอง ในโกดังมีโครงกระดูกที่ซื้อมาเก็บไว้มากมายอย่างเห็นได้ชัด แล้วทำไมถึงต้องมาจ้องจะเอาแต่หุ่นเชิดเวทมนตร์ของลิชเฒ่าด้วยเล่า

หรือว่ากระดูกที่ใช้สร้างหุ่นเชิดเวทมนตร์จะแตกต่างจากกระดูกในโกดัง และเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างขึ้น?

อืม ก็อาจจะเป็นไปได้ หลังจากที่ข้าทำงานเสร็จแล้ว อาจจะลองวิจัยดู

ริชาร์ดคิดในใจพลางเดินไปยังลานทดสอบเวทมนตร์ที่อยู่ก้นหลุมยุบ

แพนโดร่าเหลือบเห็นริชาร์ด จึงหยุดการสนทนากับลิชเฒ่า แล้วทักทายริชาร์ดพร้อมกับถามว่า "นี่ ริชาร์ด ยังทำงานไม่เสร็จอีกเหรอ? จะไปทดสอบระเบิดผสมของเจ้าอีกแล้วสินะ?"

"เฮ้

อย่าแตะนะ!" ลิชเฒ่าตะโกนใส่โครงกระดูกแปดแขนก่อน จากนั้นจึงมองไปที่ริชาร์ดและถามเสียงดังว่า "เจ้าหนูริชาร์ด ว่าแต่เจ้ามัวยุ่งอะไรมาเกือบสิบวันแล้วน่ะ ข้ายังไม่เข้าใจเลย"

"ข้าจะไปทดสอบระเบิดผสม" ริชาร์ดตอบแพนโดร่าก่อน แล้วจึงหันไปมองลิชเฒ่าและพูดว่า "ส่วนเรื่องที่ยุ่งๆ อยู่ ก็แค่กำลังศึกษาวิจัยอาวุธชิ้นหนึ่ง อีกไม่กี่วันก็น่าจะเสร็จแล้ว"

"อาวุธ?" ดวงตาของลิชเฒ่าเป็นประกาย และถามด้วยความสนใจ "อาวุธอะไร? มันทรงพลังหรือเปล่า?"

"ก็ทรงพลังพอสมควร" ริชาร์ดรู้ว่าเป็นการยากที่จะอธิบายให้ลิชเฒ่าเข้าใจอย่างชัดเจน เขาจึงพูดอย่างคลุมเครือ

"แล้วมันใช้จัดการกับต้นไม้ในห้องที่ถูกขังไว้อีกครั้งได้ไหม?" ลิชเฒ่าถาม "ข้ารู้ว่าต้นไม้นั่นยอมสยบแล้ว แต่ข้ารู้สึกเสมอว่ามันไม่ใช่ของดี ไม่รู้ว่าจะก่อกบฏอีกเมื่อไหร่ตอนเจ้าไม่อยู่ ถ้าอาวุธของเจ้าใช้ได้ บางทีอาจจะช่วยลดปัญหาไปได้บ้าง"

ใช้อาวุธนิวเคลียร์จัดการกับซีมู่ จะช่วยลดปัญหาได้งั้นหรือ?

เกรงว่านี่ไม่ใช่แค่เรื่องลดปัญหา แต่มันแทบจะเท่ากับการทำลายสวนอีเดนทั้งหมดเลยต่างหาก

ริชาร์ดอดหัวเราะอย่างขมขื่นในใจไม่ได้ เขามองไปที่ลิชเฒ่าแล้วพูดว่า "อาวุธของข้ามีข้อจำกัดในการใช้งานอยู่บ้าง และไม่เหมาะที่จะใช้จัดการกับซีมู่ ดังนั้น ท่านอาฟู่ ถ้าท่านพบว่ามีอะไรผิดปกติกับซีมู่ ก็บอกข้าล่วงหน้าแล้วให้ข้าจัดการเองจะง่ายกว่า"

"และยังทำให้สวนอีเดนปลอดภัยไปได้อีกพักหนึ่งด้วย" ริชาร์ดกล่าวเสริมในใจเงียบๆ

"ก็ได้" ลิชเฒ่ารับฟัง

"ถ้าอย่างนั้นพวกท่านก็ทำงานกันต่อก่อนนะ ข้าไปล่ะ" ริชาร์ดกล่าว

"ได้เลย"

"แล้วเจอกัน"

ลิชเฒ่าและแพนโดร่าโบกมือให้ตามลำดับ

ริชาร์ดก้าวเดินต่อไปยังลานทดสอบเวทมนตร์ที่ก้นหลุมยุบ ลิชเฒ่าและแพนโดร่าหันกลับไปหารือเรื่องการปรับปรุงหุ่นเชิดเวทมนตร์กันต่อ

...

ลานทดสอบเวทมนตร์

ริชาร์ดมาถึงที่นี่ เขาหยิบก้อนระเบิดออกมาจากแหวนเหล็กมิติทีละชิ้น และวางมันไว้รอบๆ

สิ่งที่เขากำลังจะทำในตอนนี้คือการทดสอบระเบิดเป็นครั้งสุดท้าย เพื่อตรวจสอบผลลัพธ์ที่เคยยืนยันไปแล้ว หากครั้งนี้ไม่มีปัญหา เขาก็จะสามารถดำเนินงานเก็บตกในการผลิตอาวุธนิวเคลียร์ และสร้างอาวุธนิวเคลียร์ให้เสร็จสมบูรณ์ได้

เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีปัญหาใดๆ เกิดขึ้น ครั้งนี้เขาใช้ความจริงจังถึงสิบสองส่วน และใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วโมงในการวางแท่งระเบิดทั้งหมด

เมื่อเทียบกับเวลาปกติ ครั้งนี้ช้าลงไปครึ่งหนึ่ง — ปกติจะใช้เวลาจัดวางเพียงประมาณ 20 นาที — หากสั้นกว่านี้ก็จะเกิดปัญหาได้ง่ายขึ้น เพราะตำแหน่งของระเบิดแต่ละลูกต้องแม่นยำระดับไมครอน และตัวจุดชนวนที่ใช้ในการระเบิดก็ต้องมีความสอดคล้องกันอย่างสมบูรณ์ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง ระเบิดผสมหนึ่งร้อยชิ้นก็ถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบเป็นรูปวงรี แต่ละชิ้นเชื่อมต่อกับตัวจุดชนวน และตัวจุดชนวนก็มีโครงสร้างกระตุ้นติดอยู่ สายไฟยื่นออกมาจากด้านหลังของโครงสร้างกระตุ้น และในที่สุดสายไฟทั้งหมดก็ถูกรวมเข้าด้วยกันเป็นเส้นเดียว ทอดยาวไปยังแผงควบคุมที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร

ทุกอย่างพร้อมสรรพ ขาดเพียงลมบูรพา

ริชาร์ดมองดู พยักหน้าอย่างพึงพอใจ และหยิบแบบจำลองสำหรับทดสอบออกมาจากแหวนเหล็กมิติ

แบบจำลองครั้งนี้แตกต่างจากครั้งก่อนๆ เพื่อจำลองสภาวะการระเบิดที่แท้จริงของอาวุธนิวเคลียร์ให้มากที่สุด ครั้งนี้แบบจำลองจึงไม่ใช่แค่แท่งสแตนเลสธรรมดาอีกต่อไป แต่เป็นแบบจำลองของชิ้นส่วนโลหะยูเรเนียม "หัวใจคริสตัล"

รูปร่างและขนาดเหมือนกับของจริงทุกประการ และอันที่จริงแม้แต่วัสดุก็เป็นชนิดเดียวกัน—มันทำจากยูเรเนียม

ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ "หัวใจคริสตัล" ใช้ยูเรเนียม-235 บริสุทธิ์เกรดอาวุธอันล้ำค่า ในขณะที่แบบจำลองนี้ใช้โลหะยูเรเนียมที่ไม่ผ่านการทำให้บริสุทธิ์—นั่นคือ ส่วนใหญ่เป็นไอโซโทปยูเรเนียม-238 โดยมีส่วนผสมของยูเรเนียม-235 ในปริมาณที่น้อยมาก

ด้วยวิธีนี้ จะสามารถจำลองได้มากกว่า 99% เพราะนอกจากความแตกต่างเพียงเล็กน้อยแล้ว คุณสมบัติทางกายภาพและเคมีของไอโซโทปนั้นแทบจะเหมือนกันทุกประการ—นี่คือความรู้ที่สอนในวิชาฟิสิกส์ระดับมัธยมต้น

ในขณะเดียวกัน เนื่องจากแบบจำลองมียูเรเนียม-235 ในปริมาณที่น้อยมาก (น้อยกว่า 1%) ไม่ว่าจะถูกบีบอัดมากแค่ไหน ก็ไม่สามารถไปถึงสภาวะวิกฤตยิ่งยวดเพื่อกระตุ้นให้เกิดการระเบิดนิวเคลียร์ได้

สรุปได้ว่า แบบจำลองที่ทำจากโลหะยูเรเนียมที่ไม่บริสุทธิ์นี้ เป็นเป้าหมายการทดสอบที่สมบูรณ์แบบ

สมบูรณ์แบบ... ริชาร์ดพูดในใจเงียบๆ

ริชาร์ดถือแบบจำลองที่ส่องประกายสีเงินและวางมันลงตรงกลางของวงระเบิดอย่างเบามือ หลังจากตรวจสอบจนแน่ใจว่าถูกต้องแล้ว เขาก็เดินไปยังแท่นทดสอบที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร

การทดสอบระเบิดครั้งสุดท้าย เริ่ม... ริชาร์ดคิดในใจ พลางยื่นมือไปกดปุ่มสีแดงที่เชื่อมต่อกับสายไฟบนแผงควบคุม

"แปะ!"

"ตูม!"

แทบจะในเวลาเดียวกันกับที่กดปุ่ม แท่งระเบิดหนึ่งร้อยชิ้นที่จัดเรียงเป็นรูปวงรีก็ระเบิดขึ้นพร้อมกัน ส่งแรงกดดันมหาศาลพุ่งเข้าสู่ศูนย์กลาง

ขณะที่เปลวไฟลุกโชน แสงสลัววาบผ่านดวงตาของริชาร์ด เขาใช้ความสามารถในการมองทะลุของดวงตาจ้องมอง มองไปยังแบบจำลองผ่านม่านเปลวไฟและฝุ่นควัน เขาเห็นว่าแบบจำลองรูปถ้วยน้ำประหลาดถูกแรงระเบิดบีบอัดจนกลายเป็นแท่งทรงกระบอกในทันที ซึ่งมีขนาดไม่ใหญ่ไปกว่านิ้วมือของมนุษย์มากนัก

ถ้าหากมันเป็นยูเรเนียม-235 ในสภาวะนี้มันย่อมสามารถไปถึงสภาวะวิกฤตยิ่งยวดและกระตุ้นให้เกิดการระเบิดนิวเคลียร์ได้อย่างแน่นอน

ดีมาก... ความคิดที่น่าพึงพอใจแวบเข้ามาในใจของริชาร์ด

แต่ก่อนที่ความคิดนั้นจะจางหายไปจนหมด ดวงตาของริชาร์ดก็หดเล็กลง

ในขอบเขตการมองเห็นของเขา จู่ๆ เขาก็เห็นคลื่นแสงพลังงานจางๆ สว่างวาบบนพื้นผิวของเป้าหมายทดสอบที่ถูกบีบอัดเป็นแท่งทรงกระบอก แล้วแผ่กระจายออกไปในทันใด

นี่มันอะไรกัน?

...

บทที่ 1076 : ช่างกล้าดียิ่งนัก

นี่มันอะไรกัน?!

หลี่ฉาเกิดความสงสัย และก่อนที่เขาจะทันได้ใช้มาตรการรับมือในวินาทีถัดมา เขาก็เห็นคลื่นแสงพลังงานจางๆ นั้นพุ่งมาถึงเบื้องหน้าแล้ว

“ฟุ่บ!”

คลื่นพลังงานพัดผ่านร่างของเขาไปอย่างรวดเร็ว หลี่ฉารู้สึกเย็นวาบไปทั่วทั้งตัว จากนั้นมานาในแหล่งกำเนิดมานาภายในร่างกายของเขาก็เกิดความผันผวนอย่างกะทันหัน เกือบจะเดือดพล่านราวกับน้ำเดือด ทำให้เกิดความรู้สึกฉีกขาดและแผดเผาอย่างรุนแรงภายในร่างกาย

ธาตุพลังงานอิสระในแหล่งกำเนิดกฎเกณฑ์ก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน แต่ผลกระทบนั้นค่อนข้างน้อย เป็นเพียงความผันผวนรุนแรงไม่กี่ครั้ง ซึ่งยิ่งเพิ่มความรู้สึกไม่สบายตัวมากขึ้น

นี่มันคล้ายกับผลกระทบของลูกแก้วคริสตัลสีดำลูกนั้นที่ถูกซีก หัวหน้าปราสาทดีปบลูทำลายในการชุมนุมล้างแค้นที่ชายฝั่งตะวันออก... หลี่ฉากำหมัดแน่นพลางคิดในใจ

ทว่า เมื่อเทียบกับลูกแก้วคริสตัลแล้ว ผลกระทบของคลื่นพลังงานในปัจจุบันนั้นวุ่นวายและรุนแรงกว่ามาก

หากการโจมตีของลูกแก้วคริสตัลสีดำต่อแหล่งกำเนิดเวทมนตร์นั้นเป็นการโจมตีแบบเจาะจง การโจมตีของคลื่นพลังงานในตอนนี้นับว่าเท่าเทียมกันหมด ดังนั้นนอกจากมานาแล้ว ธาตุพลังงานอิสระก็ได้รับผลกระทบในระดับหนึ่งเช่นกัน

ในกรณีนี้ มันจะส่งผลกระทบต่อสิ่งอื่นด้วยหรือไม่?

หลี่ฉาเลิกคิ้วขึ้น และขณะที่พยายามทำให้แหล่งกำเนิดกฎเกณฑ์สงบลง เขาก็รีบออกจากพื้นที่ทดสอบเทียนเคิงและมองไปยังหมู่ตึกในสวนอีเดนที่อยู่ห่างออกไป

ในระยะสายตาเปล่า เขามองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเมื่อแสงจางๆ แพร่กระจายออกไป ระบบพลังงานของสวนอีเดนทั้งหมดก็ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง ราวกับว่าเตาหลอมแม่เหล็กไฟฟ้าหนึ่งหมื่นเตาถูกเปิดขึ้นพร้อมกันในทันที และภายใต้แรงดันที่เกินพิกัด ประกายไฟก็ปะทุออกมาจากสายไฟจำนวนมาก เกิดเสียง "เปรี๊ยะๆ" ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง สายไฟหลอมละลายและลัดวงจรทีละเส้น

เครื่องมือชิ้นแล้วชิ้นเล่าหยุดทำงานอย่างรวดเร็ว และอาคารต่างๆ ก็เช่นกัน

โคมไฟส่องสว่างที่ติดตั้งอยู่บนที่สูงของกำแพงคริสตัลรอบสวนอีเดนก็ไม่รอดพ้นจากหายนะ พวกมันดับลงพร้อมกันพร้อมกับเสียง "พรึ่บ" และสวนอีเดนทั้งสวนก็จมดิ่งสู่ความมืดในทันใด

ไฟฉุกเฉินสว่างขึ้น ส่องสว่างพื้นที่บางส่วนของสวนอีเดนอย่างริบหรี่ด้วยแสงที่กะพริบไปมา

จากนั้นก็มีเสียงไซเรนแหลมสูงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนดังขึ้น

“แอ๊ด! วู้! จิ๊ด! วู้!”

นี่คือสัญญาณเตือนภัยระดับสูงสุด และตามการออกแบบ มันจะทำงานก็ต่อเมื่อตรวจพบการโจมตีสวนอีเดนอย่างเต็มรูปแบบเท่านั้น

บัดนี้

สวนอีเดนกำลังอยู่ในสภาพนั้น

เมื่อเห็นภาพนี้ หลี่ฉาก็อดไม่ได้ที่จะงงงันไปเล็กน้อย

พูดตามตรง สวนอีเดนได้ปรับปรุงสนามทดสอบคาถาไปมากนับตั้งแต่ที่เขาประสบอุบัติเหตุกับ "กล่องพายุ" ที่ชายฝั่งตะวันออก ส่วนที่สำคัญที่สุดคือการลดระดับความสูงลง เปลี่ยนให้เป็นเทียนเคิง และย่นระยะห่างจากหมู่ตึก

ด้วยวิธีนี้ แม้ว่าสถานการณ์ "กล่องพายุ" จะเกิดขึ้นอีกครั้ง แรงกระแทกอันทรงพลังก็จะถูกกระจายและลดทอนลง และหมู่ตึกในสวนอีเดนก็จะไม่ถูกทำลาย

แต่คำนวณไปคำนวณมา เขากลับไม่ได้คำนวณถึงการเกิดคลื่นพลังงานประหลาดนี้

เรื่องนี้จะโทษใครได้เล่า?

ใช่แล้ว เมื่อครู่ตอนที่เขาสื่อสารกับชายชราลิชอาฟู่ เขาได้พูดในใจว่า “ขอให้สวนอีเดนปลอดภัยต่อไปอีกสักพัก” แต่เขาก็แค่คิดในใจ ไม่ได้พูดออกมาจริงๆ นี่คงไม่นับเป็นคำทำนายหรอกใช่ไหม? นี่คงไม่นับเป็นการปักธงหรอกใช่ไหม?

มันคงไม่ใช่ความผิดของเขาจริงๆ

หลี่ฉายิ้มอย่างจนใจในใจ แล้วรีบเดินไปยังหมู่ตึกในสวนอีเดน เตรียมพร้อมที่จะดูว่าความเสียหายที่เกิดจากคลื่นพลังงานประหลาดนั้นรุนแรงเพียงใด หวังว่ามันจะยังสามารถกู้คืนได้ เพื่อที่งานเก็บรายละเอียดขั้นสุดท้ายของการผลิตอาวุธนิวเคลียร์จะได้เสร็จสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ยุ่งมานานขนาดนี้ เขาไม่อยากจะหยุดลงจริงๆ ในตอนที่เข้าใกล้ความสำเร็จมากที่สุดแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฝีเท้าของเขาก็เร่งเร็วขึ้น

...

อีกด้านหนึ่ง

พร้อมกับเสียง "พรึ่บ" ระบบไฟส่องสว่างของสวนอีเดนก็ล่มสลาย และความมืดก็ถาโถมเข้ามาจากทุกทิศทุกทางราวกับกระแสน้ำทะเลที่หนุนสูงขึ้น กลืนกินพื้นที่โล่งหน้าห้องปฏิบัติการหลักอย่างรวดเร็ว

แพนโดร่าและชายชราลิชที่กำลังสนทนากันอยู่ในที่โล่งต่างก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง และเมื่อพวกเขากำลังจะเอ่ยปาก สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปพร้อมกันในทันใด

ทั้งสองคนรู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงคลื่นพลังงานประหลาดที่พัดผ่านร่างกาย ทำให้เลือดในร่างกายปั่นป่วน และทำให้พลังงานเหนือธรรมดาในร่างกายควบคุมได้ยากเล็กน้อย

ชายชราลิชยังดีกว่า เพราะร่างกายปัจจุบันของเขาเป็นเพียงชายชราธรรมดา ไม่มีแหล่งกำเนิดเวทมนตร์ ไม่ต้องพูดถึงมานา และโดยปกติจะใช้พลังวิญญาณในการร่ายคาถา

ดังนั้น หลังจากได้รับผลกระทบจากคลื่นพลังงานประหลาด เขาเพียงแค่รู้สึกว่าสมองหนักอึ้งและมึนงงเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้มีผลกระทบอะไรมากนัก

แต่แพนโดร่านั้นต่างออกไป

แม้ว่าเธอจะไม่มีโครงสร้างอย่างแหล่งกำเนิดกฎเกณฑ์ของพ่อมดเช่นกัน แต่ร่างกายของเธอ เลือดที่ไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือด และเนื้อหนังมังสาของเธอทั้งหมดล้วนแตกต่างจากคนธรรมดา ซึ่งทั้งหมดล้วนแข็งแกร่งกว่าและมีพลังงานเหนือธรรมดาอยู่

เมื่อได้รับผลกระทบจากคลื่นพลังงาน ร่างกายของแพนโดร่าก็สั่นสะท้านไปทั้งตัว ทันทีที่โพรงจมูกของเธอร้อนผ่าว เลือดสีแดงคล้ำข้นหนืดสายหนึ่งก็ไหลออกมาจากรูจมูก

“ติ๋ง!”

เลือดหยดหนึ่งตกลงบนพื้น

พร้อมกับเสียง “ฉ่า” เมื่อเลือดสัมผัสกับพื้น ไอความร้อนกลุ่มใหญ่ก็ลอยขึ้นมา แสดงให้เห็นถึงอุณหภูมิที่สูงอย่างยิ่งของเลือด

แพนโดร่าขมวดคิ้วแน่น สีหน้าของเธอบิดเบี้ยว และดูเจ็บปวดเล็กน้อย

ร่างกายใต้เสื้อผ้าค่อยๆ พองตัวขึ้น และมีส่วนนูนปรากฏขึ้นที่แผ่นหลัง ซึ่งกำลังจะกลายร่างเป็นมังกรอย่างควบคุมไม่ได้—เนื่องจากอาการบาดเจ็บ สัญชาตญาณของเผ่าพันธุ์จึงถูกกระตุ้น พยายามใช้ร่างที่แข็งแกร่งที่สุดเพื่อต่อต้านอันตรายที่ไม่รู้จัก

ไฟฉุกเฉินสว่างขึ้น และด้วยความช่วยเหลือของแสงไฟที่ริบหรี่ ชายชราลิชก็เห็นว่าท่าทางของแพนโดร่าดูไม่ค่อยดี และพูดอย่างเป็นห่วงว่า: “นี่ หนู... หนูไม่เป็นไรใช่ไหม?”

“ฮึ่!” แพนโดร่ากำหมัดแน่น กัดริมฝีปากแล้วพูดออกมา “ข้า...ไม่เป็นไร!”

หลังจากพูดคำเหล่านั้น เธอก็โค้งตัวลงเล็กน้อย ใช้การควบคุมทั้งหมดของเธอและกดข่มความอยากที่จะแปลงร่างลงไปอย่างแรง หลังจากนั้น ก็มีเสียง “ซู้ด” ราวกับกำลังสูดน้ำมูก เธอสูดเลือดที่ไหลออกจากจมูกและปากกลับเข้าไป แสดงสีหน้าว่า “ข้าไม่เป็นไรจริงๆ”

“ฟู่—”

ชายชराลิชถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อเห็นเช่นนั้น แล้วจึงถามด้วยความสงสัยว่า: “เกิดอะไรขึ้น?”

“ข้าไม่รู้” แپنโดร่าส่ายหน้าอย่างมึนงงและตอบกลับ

“ถ้างั้น—” ทั้งสองมองหน้ากัน ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง และในวินาทีต่อมาก็คิดถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมาพร้อมกัน โดยไม่ลังเล ทั้งคู่ต่างมองไปในทิศทางเดียวกัน หรือให้ชัดเจนกว่านั้นคือห้องหนึ่ง—แผนกแปรรูปเครื่องกลและห้องวิจัยหมายเลข 3

“หรือว่าเจ้าต้นไม้โง่นั่นจะก่อกบฏอีกแล้ว?” ชายชราลิชพูดขึ้น ครึ่งหนึ่งประหลาดใจครึ่งหนึ่งรำคาญใจ “หึ ช่างกล้าดีนัก เรื่องคราวที่แล้วข้ายังไม่ได้จัดการกับมันเลย นี่เพิ่งจะผ่านไปไม่นาน ก็จะก่อเรื่องอีกแล้ว คราวนี้ จะต้องไม่ปล่อยมันไปง่ายๆ แน่”

“อืม จะปล่อยเขาไปง่ายๆ ไม่ได้” แพนโดร่าพยักหน้าเห็นด้วยกับมุมมองของชายชราลิช—ในจิตใต้สำนึกได้ตัดสินไปแล้วว่าผู้ก่อเหตุในครั้งนี้คือซีมู่

ท้ายที่สุดแล้ว มีเพียงซีมู่เท่านั้นที่มีแรงจูงใจที่จะทำการทำลายล้างเช่นนี้

เมื่อบรรลุข้อตกลงร่วมกัน โดยไม่รอช้า หนึ่งมังกรและหนึ่งลิชก็รีบพุ่งไปยังห้องวิจัยหมายเลข 3 ด้วยความเร็วสูงสุด เตรียมที่จะจัดการกับซีมู่ผู้แสนอุกอาจและสั่งสอนให้เขาหลาบจำ