บทที่ 1055 : ยังไม่สายเกินไป / บทที่ 1056 : ส่งสาร

บทที่ 1055 : ยังไม่สายเกินไป

ลิชชราเฝ้ามองทั้งหมดนี้ด้วยใบหน้าว่างเปล่า เพราะมีเหตุการณ์พลิกผันมากเกินไป เขาไม่รู้อีกต่อไปแล้วว่าควรจะใช้อารมณ์ไหนมารับมือกับมัน

เมื่อมองดูการโจมตีที่ง่ายดายอย่างยิ่งของโครงกระดูกแปดแขน มองดูการแสดงพลังอันน่าสะพรึงกลัวของอีกฝ่าย ภาพก่อนหน้าที่อีกฝ่ายล้มลงอย่างน่าอับอายและดูดซับพลังของเขาผ่านการจับมือก็ฉายวาบขึ้นมาในใจของเขาไม่หยุด

ด้วยเหตุผลบางอย่าง จู่ๆ เขาก็นึกถึงสิ่งที่ริชาร์ดเคยพูดไว้ ตอนที่ริชาร์ดพูด เขาก็ไม่เข้าใจ และตอนนี้เขาก็ยังไม่เข้าใจมันดีนัก แต่เขารู้สึกได้ลางๆ ว่ามันอาจจะเหมาะกับสถานการณ์ปัจจุบันมากกว่า

ริชาร์ดเคยกล่าวไว้ว่า: พลังงานไม่สามารถถูกสร้างขึ้นหรือหายไปจากความว่างเปล่าได้ มันทำได้เพียงเปลี่ยนจากรูปแบบหนึ่งไปเป็นอีกรูปแบบหนึ่ง หรือถ่ายโอนจากวัตถุหนึ่งไปยังอีกวัตถุหนึ่ง ในระหว่างกระบวนการนี้ ปริมาณพลังงานทั้งหมดยังคงที่ไม่มีการเปลี่ยนแปลง

บางทีโครงกระดูกแปดแขนอาจใช้พลังทั้งหมดไปกับหอกกระดูกอันแรกแล้ว ดังนั้นหลังจากขว้างออกไป มันจึงอ่อนแอลงอย่างมาก หลังจากนั้น เมื่อดูดซับพลังของเขาไปแล้ว มันก็สามารถควบคุมหอกกระดูกทั้งห้าได้อีกครั้งและทุบตีซีมู่อย่างรุนแรง

ถ้าเป็นเช่นนั้น จริงๆ แล้วเขาแข็งแกร่งกว่าโครงกระดูกแปดแขนเสียอีก อย่างไรก็ตาม พลังของโครงกระดูกแปดแขนเองสามารถควบคุมหอกกระดูกให้โจมตีได้เพียงครั้งเดียว แต่หลังจากดูดซับพลังงานของเขาไปแล้ว มันกลับสามารถควบคุมหอกกระดูกห้าอันให้โจมตีได้หลายครั้ง

ตามการคำนวณแล้ว พลังของเขาน่าจะมากกว่าของโครงกระดูกแปดแขนถึงห้าเท่า

แต่ทำไมกัน คนที่แข็งแกร่งกว่าอย่างเขากลับเอาชนะซีมูไม่ได้ แต่โครงกระดูกแปดแขนกลับเอาชนะซีมูได้?

ลิชชรากำลังครุ่นคิดอย่างหนัก ในขณะที่โครงกระดูกแปดแขนข้างๆ เขาก็ทุบตีซีมูจนย่ำแย่ลงเรื่อยๆ ด้วยหอกกระดูกห้าอันที่แทงทะลวงอย่างต่อเนื่อง

ในตอนแรก ซีมู่ตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว พยายามต่อต้าน แต่ค่อยๆ น้ำเสียงของเขาก็อ่อนลง

"บัดซบ เจ้าโครงกระดูก ข้าเห็นกับตาตัวเองว่าเจ้าล้มลงไปแล้ว ทำไมจู่ๆ ถึงได้ร้ายกาจขึ้นมาขนาดนี้?"

"ให้ตายสิ เจ้าใช้คาถาชั่วร้ายอะไรกัน ทำไมถึงทำร้ายข้าได้สาหัสขนาดนี้?"

"หยุดนะ หยุดเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นข้าจะไม่เกรงใจแล้วนะ!"

"เจ้า... เจ้าสามารถแทงทะลุร่างข้าได้ทั้งหมดเลยเหรอ?!"

"อย่า... อย่าโจมตี ข้าผิดไปแล้ว"

"อ๊า! ข้ายอมแพ้ไม่ได้หรือไง!"

"ข้ายอมแพ้แล้ว หยุดสู้ได้แล้ว!"

น้ำเสียงของซีมู่อ่อนลงเรื่อยๆ เมื่อโครงกระดูกแปดแขนแทงทะลุร่างของเขาด้วยหอกกระดูกขนาดยักษ์ที่รวมห้าอันเป็นหนึ่งเดียว ความหวาดกลัวบางอย่างทำให้เขาเริ่มพยายามยอมแพ้และร้องขอความเมตตา

แต่โครงกระดูกแปดแขนกลับทำหูทวนลม ไม่สนใจเสียงนั้น และยังคงโจมตีต่อไปไม่หยุด ราวกับว่ามันต้องการจะทุบซีมูให้แหลกเป็นชิ้นๆ ก่อนที่จะยอมรามือ

ท่ามกลางความโกลาหล ลิชชราก็คิดอะไรไม่ออกอีกต่อไป เขาจึงส่ายหัวและพูดอย่างฉุนเฉียวว่า: "ช่างมันเถอะ ไม่คิดแล้ว ไม่คิดแล้ว บางทีอาจจะเป็นการคำนวณบ้าๆ อะไรสักอย่างที่ข้าคาดไม่ถึง ข้าเป็นลิชที่ใช้เวทมนตร์ได้ การจะคิดเรื่องนี้ออกไปจะมีประโยชน์อะไรกัน?"

ในท้ายที่สุด เขาก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองโครงกระดูกแปดแขน เลิกคิ้วขึ้นแล้วถามว่า "เฮ้ เจ้าคนนั้นน่ะ เจ้าจะฆ่ามันจริงๆ เหรอ?"

โครงกระดูกแปดแขนหันศีรษะมาเหลือบมองลิชชรา เปลวไฟสีทองในเบ้าตาของมันไหวระริกราวกับระลอกน้ำ หลังจากหันกลับไป มันก็โบกมือคราหนึ่ง หอกกระดูกทั้งห้าก็พุ่งเข้าใส่ซีมู่อย่างไร้ความปรานีอีกครั้ง

"ฉึก ฉึก ฉึก" หลายครั้ง หอกกระดูกแทงทะลุลำต้นของซีมู่ที่พรุนอยู่แล้ว ทำให้ซีมู่ที่ใกล้ตายกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดออกมาอีกสองสามครั้ง

"อ๊า! อ๊า!"

ลิชชรามองดูเหตุการณ์นั้น แตะจมูกตัวเองแล้วหยุดพูด แม้ว่าเขาจะยังคิดไม่ออกว่าทำไมโครงกระดูกแปดแขนที่ "อ่อนแอกว่า" เขาถึงเอาชนะซีมู่ที่แข็งแกร่งกว่าได้ แต่เขาก็ตระหนักได้อย่างชัดเจนว่าสถานะของเขาในสวนเอเดนอาจลดลงไปอีกหนึ่งอันดับ ดังนั้นพูดให้น้อยลงจะดีกว่า

...

อีกด้านหนึ่ง

สวนเอเดน ในห้องทำงานส่วนตัว

"แคว่ก แคว่ก!"

เสียงไซเรนที่แหลมแสบหูดังเข้ามา และมันยังคงดังก้องอยู่

"โฮ่ง โฮ่ง!"

สุนัขโกลเด้นรีทรีฟเวอร์ต้าหวางขดตัวอยู่ที่มุมห้อง เห่าไม่หยุดไปทางประตู

"ฟืดฟาด..."

แพนโดร่านั่งอยู่หลังโต๊ะ ถือปากกาขนนก เขียนอย่างขะมักเขม้นบนกระดาษปาปิรุส ดวงตากลมโตของเธอเบิกกว้างคำนวณอย่างต่อเนื่อง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะการทำงานความเร็วสูงของสมองที่ต้องการการระบายความร้อนหรือไม่ ผมหน้าม้าบนศีรษะของเธอถูกปัดไปด้านข้างจนหมด เผยให้เห็นหน้าผากโค้งมน มีหยาดเหงื่อใสๆ เกาะอยู่และค่อยๆ ไหลลงมา

"แปะ!"

ทันใดนั้น แพนโดร่าก็หยุดมือที่ถือปากกาขนนกอยู่ เธอเขียนชุดตัวเลขลงบนกระดาษปาปิรุสอย่างรวดเร็ว ตบโต๊ะ เงยหน้าขึ้นและพูดอย่างตื่นเต้น: "ข้าคิดออกแล้ว ข้าคิดออกแล้ว!"

คำนวณสำเร็จแล้ว แบบจำลองทางคณิตศาสตร์ของ "หุ่นเชิดเวทมนตร์ส่วนรวมฉบับปรับปรุง" พร้อมแล้ว

แพนโดร่าถอนหายใจออกมา ส่ายหัว และสลัดหยาดเหงื่อที่เกาะอยู่บนหน้าผากทิ้ง เธอวางปากกาขนนกในมือลงและเริ่มจัดระเบียบกระดาษที่กระจัดกระจายอยู่บนโต๊ะ หลังจากนั้น เธอขมวดคิ้วเล็กน้อย และเพิ่งจะได้ยินเสียงที่ดังมาจากข้างนอก เป็นเสียง "แคว่ก" ที่แสบแก้วหู

แพนโดร่าหยุดการเคลื่อนไหว มองออกไปนอกประตูอย่างกะทันหัน และพูดด้วยความประหลาดใจ: "มีสัญญาณเตือนภัยเหรอ? ดังขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

ไม่มีใครตอบ

แพนโดร่าเม้มริมฝีปาก หันไปมองที่มุมห้องอย่างรำคาญใจ และตำหนิสุนัขโกลเด้นรีทรีฟเวอร์ที่ขดตัวอยู่ที่นั่น: "อย่าบอกนะว่ามันดังมานานแล้ว ทำไมเจ้าไม่เตือนข้าเลย!"

"โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง!"

โกลเด้นรีทรีฟเวอร์ต้าหวางเห่าอย่างน้อยใจสุดๆ น้ำตาคลอเบ้า ราวกับจะพูดว่า: ข้าเตือนเจ้าไม่พอหรือไง? เจ้าต้องพูดอย่างยุติธรรมสิ, โฮ่ง!

"ช่างเถอะ ข้าจะไม่ว่าอะไรเจ้าตอนนี้" แพนโดร่าตอบหลังจากได้ยินเสียงเห่าของโกลเด้นรีทรีฟเวอร์ต้าหวาง "ออกไปดูกันเถอะ หวังว่าจะยังไม่สายเกินไปนะ"

พูดจบ แพนโดร่าก็กระโดดข้ามโต๊ะทำงานขนาดใหญ่ไปอย่างง่ายดาย กระแทกประตูเปิดออกและวิ่งออกไปข้างนอก

ฉากข้างนอกปรากฏขึ้นในสายตาของเธอทันที

เธอเห็นลิชชรานอนหมดแรงอยู่บนพื้นในท่าทางที่น่าอึดอัดใจอย่างมาก ดูเหมือนเขาจะไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่แค่หมดแรงไปหน่อย—มันเหมือนกับจำนวนลบที่เห็นได้ชัดว่าน้อยกว่าศูนย์ แต่ก็ยังไม่ยอมรับและพยายามจะถอดรากที่สองอย่างเลี่ยงไม่ได้—จนกลายเป็นจำนวนจินตภาพ

ข้างๆ ลิชชรา มีโครงกระดูกแปดแขนที่ค่อนข้างคุ้นตาตัวหนึ่งยืนอยู่ มันดูคล้ายกับตัวที่ไม่ฟังลิชชราก่อนหน้านี้ และกำลังควบคุมหอกกระดูกห้าอันโจมตีซีมู่อยู่

ซีมู่ดูเหมือนจะไม่มีแรงต้านทานใดๆ ในหลุมขนาดใหญ่ เขาถูกโครงกระดูกแปดแขนเชือดเฉือนและกรีดร้องไม่หยุด แต่ที่แน่ๆ คือเขายังไม่ตาย

เมื่อเห็นสิ่งเหล่านี้ แพนโดร่าก็คาดเดาทุกสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ได้อย่างรวดเร็ว

ไม่น่าแปลกใจ น่าจะเป็นซีมู่ที่ก่อเรื่องและถูกลิชชราพบเข้าและต้องการจะหยุดยั้ง แต่พละกำลังของลิชชรานั้นอ่อนแอไปหน่อย เขาไม่เคยสู้ แต่กลับถูกซีมู่ทุบตีแทน ในเวลานี้ โครงกระดูกแปดแขนก็มาถึง ช่วยเหลือลิชชรา และแก้แค้นซีมู่ให้

"ฟู่—"

แพนโดร่าถอนหายใจออกมา และอดไม่ได้ที่จะพูดว่า: "ยอดไปเลย!"

บางทีเสียงอาจจะดังไปหน่อย แต่ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ก็รับรู้ได้ ลิชชรามองมาทันที ใบหน้าของเขาแสดงความประหลาดใจในตอนแรก จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นความเศร้าโศกและโกรธเกรี้ยว และบ่นเสียงดังว่า: "เฮ้ เด็กน้อย เมื่อกี้เจ้าไปอยู่ที่ไหนมา? ทำไมถึงเพิ่งมาตอนนี้! เจ้ารู้ไหมว่าข้าเกือบจะถูกทุบจนตายแล้ว!"

เปลวไฟในเบ้าตาของโครงกระดูกแปดแขนไหววูบไปชั่วขณะ มันมองไปทางแพนโดร่า และการโจมตีก็หยุดลง

ซีมู่ฉวยโอกาสตะโกนสุดแรงเกิด: "เฮ้ ข้ายอมแพ้ ข้ายอมแพ้แล้ว! อย่าตีข้า ข้ายอมแพ้! เด็กน้อยคนนั้น เจ้าได้ยินข้าไหม ข้ายอมแพ้แล้ว อย่าโจมตีอีกเลย!"

แพนโดร่ามองไปที่ซีมู่และไม่ตอบ แต่ขยับริมฝีปากเล็กน้อย พูดกับตัวเอง เมื่อเข้าไปใกล้ขึ้น ก็พอจะได้ยินเสียงแว่วๆ ว่า: "ยอดเลย ต้นไม้ที่ก่อเรื่องยังไม่ตาย ถ้ามันยังไม่ตาย ก็ยังมีโอกาสให้ลงมือได้ งั้น...ก็ยังไม่สายเกินไป"

. m.

บทที่ 1056 : ส่งสาร

"ยังไม่สายเกินไป!"

แพนโดร่าจับจ้องสายตาแล้วตะโกนเสียงดัง: "ให้ข้าสั่งสอนมันสักหน่อย ให้ข้าสอนบทเรียนให้มัน เจ้าต้นไม้ตัวปัญหานี่ - นี่เป็นสิ่งที่หลี่ฉาสั่งข้าไว้เป็นพิเศษ เจ้าเอาไปไม่ได้!"

ขณะที่พูด แพนโดร่ากระทืบเท้าลงบนพื้น ทำให้พื้นส่วนหนึ่งทรุดตัวลง ส่งเสียงคำรามราวกับหัวรถจักรที่ควบคุมไม่อยู่ พุ่งเข้าหาซีมู่อย่างรวดเร็วในหลุมขนาดใหญ่

โครงกระดูกแปดแขนมองดูเหตุการณ์ แล้วถอยห่างออกไปเงียบๆ พร้อมกับลากตัวลิชชราออกไปด้วย เพื่อไม่ให้โดนลูกหลง

ซีมู่จ้องมองแพนโดร่า แล้วตะโกนด้วยความหวาดกลัวและสยดสยอง: "เฮ้ เจ้าทำแบบนี้ไม่ได้ ข้ายอมแพ้แล้วนะ เจ้าทำไม่ได้... อ๊า!"

เพียงแค่พูดไปได้ครึ่งทาง เสียงของซีมู่ก็เปลี่ยนเป็นเสียงกรีดร้อง

เมื่อแพนโดร่าอยู่ห่างจากซีมู่มากกว่า 20 เมตร เธอกระโดดขึ้นไปสูงกว่าสิบเมตร จากนั้นก็ร่วงลงมาอย่างแรง เหวี่ยงหมัดราวกับอุกกาบาต และกระแทกเข้ากับลำต้นของต้นไม้ซีมู่อย่างรุนแรงซึ่งเกือบจะกลายเป็นรังผึ้งอยู่แล้ว

"ตูม! ปัง!"

"อ๊า! เปรี้ยะ!"

พร้อมกับเสียงกรีดร้องยาวนาน ลำต้นทั้งหมดของซีมู่ก็หักครึ่งตรงกลาง และเงียบเสียงไป

"กุรุรุ" หัวใจต้นไม้สีเขียวมรกตกลิ้งออกมาจากรอยหัก

หัวใจต้นไม้ยาวประมาณสิบเซนติเมตรและหนาหกหรือเจ็ดเซนติเมตร มีลักษณะคล้ายปริซึม เมื่อเทียบกับของเดิม มันมีขนาดใหญ่ขึ้นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเติบโตขึ้นในระดับหนึ่ง แต่ในขณะนี้พื้นผิวของมันกลับส่องประกายสีเขียวที่ดูหม่นหมองเศร้าสร้อย

ในบริเวณนั้น เงียบลงเล็กน้อย

ข้างๆ กันนั้น ลิชชราที่ถูกโครงกระดูกแปดแขนลากออกไป กำลังจ้องมองโครงกระดูกแปดแขนอยู่ในขณะนี้ ลิชชราเหลือบไปเห็นหอกกระดูกห้าเล่มที่โครงกระดูกแปดแขนถือไว้ด้านหลัง เขาขยิบตาและขมวดคิ้ว "เฮ้ ทำไมหอกกระดูกของเจ้าดูคุ้นๆ จัง ข้าเหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน..."

"เผียะ!"

ทันใดนั้น ลิชชราก็มีเรี่ยวแรงขึ้นมาจากไหนไม่รู้ ยื่นมือออกไปตบต้นขาของตัวเอง มองไปที่โครงกระดูกแปดแขนแล้วถามว่า "เฮ้ กระดูกที่เจ้าใช้ทำหอกกระดูกนี่เพิ่งถูกถอดออกมาจากหุ่นเชิดเวทมนตร์ตัวก่อนของข้าใช่ไหม?

ไม่สิ ไม่ใช่ถูกรื้อ แต่ถูกขโมยไปต่างหาก จะบอกให้นะ หุ่นเชิดเวทมนตร์พวกนั้นเป็นแค่ตัวทดลอง และเห็นได้ชัดว่าไม่ได้เสียหายร้ายแรงอะไร ทำไมแขนส่วนใหญ่ถึงหายไป? เจ้าขโมยไปใช่ไหม? ใช่ เจ้าขโมยไป

บ้าเอ๊ย

เจ้าทำให้ข้าต้องเสียแรงไปมากมายเพื่อหากระดูกที่เหมาะสมมาซ่อมมัน รู้ไหม? ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าขโมยกระดูกไป ข้าคงไม่เหนื่อยขนาดนี้เลย และข้าคงไม่โดนเจ้าต้นไม้โง่นั่นอัดซะน่วมขนาดนี้หรอก!"

โครงกระดูกแปดแขนมองลิชชราอย่างเงียบๆ นิ่งเงียบเช่นเคย เปลวไฟสีทองในดวงตาของมันค่อยๆ จางลง และเปลี่ยนกลับเป็นสีน้ำเงินอีกครั้ง หลังจากจ้องมองลิชชราอยู่ครู่หนึ่ง มันก็หันหลังและเดินไปยังที่ไกลๆ เตรียมจะจากไป

หลังจากเดินไปได้หลายสิบเมตร จู่ๆ โครงกระดูกแปดแขนก็ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ และหันหลังกลับมา มันเดินไปยังตำแหน่งของหุ่นเชิดเวทมนตร์ที่ถูกซีมู่ทุบทำลายไปก่อนหน้านี้ ย่อตัวลง เลือกแล้วเลือกอีกอยู่นาน และในที่สุดก็จากไปพร้อมกับกองกระดูกในอ้อมแขน

ลิชชราทรุดตัวลงบนพื้น มองทุกอย่างด้วยสายตาที่ตะลึงงัน รู้สึกว่าโลกนี้กำลังเสื่อมทรามลง: เอาเถอะ หลังจากถูกเขาเปิดโปง โครงกระดูกนี่ไม่เพียงแต่ไม่สำนึกผิด แต่กลับเปลี่ยนเป็นการปล้นอย่างไม่อาย—— ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นการปล้นซึ่งๆ หน้าต่อหน้าธารกำนัลในเวลากลางวันแสกๆ

มันมีเหตุผลอะไรกัน?

มันมีเหตุผลอะไรกัน!

ลิชชรากำลังกัดฟันกรอดด้วยความเกลียดชัง เมื่อมีเสียงหนึ่งลอยมาจากด้านข้างอย่างไม่ถูกเวลา

"โครงกระดูกแปดแขนนี่ดูน่าสนใจมาก"

"เด็กน้อย!" ลิชชราหันไปมองแพนโดร่าที่กำลังพูด แล้วพูดอย่างโกรธเคืองว่า "อย่าเพิ่งไปสนใจเรื่องโครงกระดูกเลย เรื่องระหว่างเรายังไม่จบนะ ก่อนหน้านี้เจ้าตกลงกับข้าอย่างชัดเจนแล้วว่าจะจัดการเจ้าต้นไม้โง่นั่นด้วยกันสองคน แต่พอถึงช่วงเวลาสำคัญเจ้ากลับไม่โผล่หัวมา ปล่อยให้ข้าจัดการมันคนเดียว เจ้ารู้ไหมว่าข้าโดนอัดซะน่วมขนาดไหน!"

"ถ้างั้น ท่านก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของต้นไม้นี่เลยงั้นสิ?" แพนโดร่าจับประเด็นสำคัญแล้วถาม "ท่านอ่อนแอขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"อ่อนแอขนาดนั้นเลย!" ลิชชราถลึงตา "เราไม่ได้พูดแบบนั้น! เหตุผลที่ข้าสู้มันไม่ได้ก็เพราะข้ายุ่งอยู่กับการซ่อมหุ่นเชิดเวทมนตร์ที่เสียหายไปก่อนหน้านี้เกือบสองวันสองคืนต่างหาก เลยเหนื่อยเกินไปจนแสดงฝีมือได้ไม่เต็มที่!"

"ตามที่ท่านพูด ก็มีเหตุผลที่ข้าออกมาช่วยท่านไม่ทันเหมือนกันเมื่อกี้นี้" แพนโดร่ากล่าว

"เหตุผลอะไร?"

"ท่านลืมไปแล้วเหรอ สองวันก่อน ท่านเองที่เป็นคนเร่งให้ข้าคำนวณแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ของ 'หุ่นเชิดเวทมนตร์รวมกลุ่มรุ่นปรับปรุง' ให้เสร็จเร็วขึ้น ข้าทำตามคำสั่งของท่านและเพิ่งจะทำเสร็จเมื่อกี้นี้เอง ดังนั้น ที่ข้าไม่ได้ออกมาช่วยท่าน ทั้งหมดก็เป็นเพราะท่านนั่นแหละ" แพนโดร่าพูดอย่างจริงจัง

"เจ้า..." ลิชชราถึงกับพูดไม่ออก ไม่สามารถโต้เถียงได้

แพนโดร่าก็เลิกเถียงกับลิชชราเช่นกัน เธอนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงหยิบหัวใจต้นไม้ที่หล่นมาจากซีมู่ขึ้นมา เก็บไว้ในอกเสื้อ แล้วเดินกลับไปที่ห้องทำงาน หยิบลูกแก้วคริสตัลออกจากลิ้นชัก เปิดใช้งานแล้วเริ่มส่งข้อความถึงหลี่ฉา

...

ข้อมูลถูกส่งไปตามทางออกของสวนอีเดน และกระจายไปยังอีกมุมหนึ่งของโลกอย่างรวดเร็ว

เมืองไรซ์ เหมืองนอกเมือง เวลาเที่ยง

หลี่ฉาแสดงความได้เปรียบอย่างเด็ดขาดในเรื่องเงินและใช้เงิน 4,000 เหรียญทองเพื่อซื้อตัวไซมอนเจ้าของเหมือง และขอให้อีกฝ่ายละทิ้งคำสั่งซื้ออื่นๆ เพื่อให้บริการเขาโดยเฉพาะ ซึ่งช่วยแก้ปัญหาเรื่องแหล่งที่มาของ "แร่เบริลเลียม" ได้สำเร็จ

ด้วยวิธีนี้ จุดประสงค์ในการมาเมืองไรซ์ของเขาก็เหลือเพียงอย่างสุดท้าย - แร่รีเนียม

ยังเหลือเวลาอีกประมาณหนึ่งวันครึ่ง และน่าจะทำสำเร็จได้... หลี่ฉาคิด ขณะเดินออกไปนอกเหมือง

ด้านหลังหลี่ฉา เยื้องไปประมาณครึ่งช่วงตัว มาร์ติน แชนนิง เจ้าของร้านอัญมณีร่างท้วมกำลังพยายามเดินตามให้ทัน ในขณะนี้ ใบหน้าของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ——ซึ่งมาจากความร้อน ในเวลาเดียวกัน สายตาของเขาก็ดูเลื่อนลอยเล็กน้อย - เขายังไม่หายจากอาการตกตะลึงกับความใจป้ำของหลี่ฉา

ทั้งสองเดินไปยังด้านนอกของเหมืองด้วยกัน และในขณะที่กำลังเดิน หลี่ฉาก็หยุดกะทันหัน

แชนนิงตอบสนองไม่ทัน และเกือบจะชนเข้ากับหลี่ฉาตรงๆ เขาแสดงสีหน้าตื่นตระหนก ทันทีที่เขากำลังจะชนหลี่ฉา ก็มีพลังในอากาศดึงเขาไว้และทำให้เขาทรงตัวได้

แชนนิงตกใจ จากนั้นก็ตระหนักได้ว่ามันเป็นพลังพิเศษที่หลี่ฉามีซึ่งส่งผลต่อเขา เมื่อมองไปที่หลี่ฉา เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยำเกรงมากขึ้น จากนั้นเขาก็เห็นหลี่ฉาล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบลูกแก้วคริสตัลเรืองแสงออกมา ถือไว้ตรงหน้าดวงตาเป็นเวลานาน และไม่เก็บกลับเข้าไปในอกเสื้อจนกระทั่งแสงในลูกแก้วคริสตัลหรี่ลง

"มีอุบัติเหตุเล็กน้อยที่ซีมู่พยายามจะหนีเหรอ? แต่ก็จัดการได้แล้ว ซึ่งเป็นเรื่องที่ดี..." หลี่ฉาพึมพำ

"ท่านลอร์ด เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ?" แชนนิงถามเบาๆ

"ไม่มีอะไร เป็นแค่เรื่องเล็กน้อย" หลี่ฉาโบกมือ "ไปตามหาแร่อีกชนิดหนึ่งกันต่อเถอะ"

"ขอรับ"

หลี่ฉาและแชนนิงก้าวเดินต่อไปและมุ่งหน้าไปยังรถม้าที่จอดอยู่นอกเหมือง

...