บทที่ 1033 : ช่วงเดือนมกราคม / บทที่ 1034 : ความสำเร็จขั้นต้นและการผลิตในลำดับถัดไป

บทที่ 1033 : ช่วงเดือนมกราคม

ณ ที่แห่งหนึ่งบนโลก สำนักงานใหญ่ของสมาคมสัจธรรม

ภายในห้องที่มีความยาวและความกว้างกว่าห้าสิบเมตร และสูงสิบเมตร เสาโคมไฟทองสัมฤทธิ์หลายสิบต้นกำลังลุกไหม้อย่างเงียบสงบเช่นเคย ส่องแสงสลัวๆ

ใจกลางห้อง หลังโต๊ะกระดูกที่เรียบเนียนดั่งงาช้าง มีชายผู้สวมแหวนหลากสีนั่งอยู่ บนพื้นผิวของโต๊ะกระดูกมีเอกสารมากมาย และชายผู้นั้นกำลังไล่อ่านทีละฉบับ

หลังจากไล่อ่านไปได้สักพัก เสียง "เอี๊ยด" ก็ดังขึ้น ประตูเล็กบนผนังห้องเปิดออก และร่างอ้วนท้วมก็ก้าวยาวๆ เดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ชายที่นั่งอยู่หลังโต๊ะกระดูกสังเกตเห็นบางอย่าง เขาจึงวางเอกสารที่กำลังอ่านลง และเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยเพื่อมองไปยังร่างที่เดินเข้ามา

"โกลอฟ มีเรื่องอะไร?" ชายผู้นั้นถามเสียงดัง

โกลอฟร่างอ้วนที่เดินเข้ามาหยุดนิ่ง พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะโค้งคำนับ และรายงานด้วยน้ำเสียงที่เคารพนบนอบ: "ท่านอาจารย์ ท่านยังจำได้ไหมว่าเมื่อสามเดือนกว่าก่อนท่านเคยสั่งให้ข้าไปชุบชีวิตเชคาฟ? การชุบชีวิตในตอนนั้นล้มเหลวเพราะคนจากอาณาจักรแห่งพระเจ้าได้ขัดขวางไว้ พวกเขากำลังซ่อมแซมวิญญาณของเชคาฟ ท่านบอกข้าว่า ให้เขาติดต่อท่านทันทีเมื่อวิญญาณของเชคาฟได้รับการซ่อมแซมแล้ว"

ชายผู้นั้นเลิกคิ้ว คาดเดาถึงความเป็นไปได้บางอย่าง และถามเสียงดังว่า: "ถ้าเช่นนั้น วิญญาณของเชคาฟก็ซ่อมแซมเสร็จแล้วงั้นรึ? ไม่ช้าไปหน่อยหรือ? ตอนแรกบอกว่าอาจต้องใช้เวลาถึงสี่เดือน"

"เอ่อ ที่จริงยังซ่อมไม่เสร็จขอรับ" โกลอฟรีบอธิบาย

"เกิดอะไรขึ้น?" ชายผู้นั้นขมวดคิ้ว

"คืออย่างนี้ขอรับ ท่านอาจารย์" โกลอฟเอ่ยปากพูด "เป็นความจริงที่วิญญาณของเชคาฟต้องใช้เวลาประมาณสี่เดือนในการฟื้นฟู แต่จนถึงตอนนี้การฟื้นฟูได้ซ่อมแซมไปแล้วเป็นส่วนใหญ่ ทำให้เขาฟื้นความทรงจำบางส่วนกลับมาได้ พร้อมกับมีความสามารถในการสื่อสารในระดับหนึ่ง เขาจึงเป็นฝ่ายริเริ่มที่จะติดต่อท่านเพื่อต้องการจะสื่อสารกับท่านเกี่ยวกับบางเรื่อง"

"อย่างนั้นรึ?" ชายผู้นั้นหรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วกล่าว "ก็ได้ ติดต่อมาสิ ข้าเองก็สงสัยอยู่เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา"

"ขอรับ" โกลอฟตอบ พลางเช็ดเหงื่อและเริ่มดำเนินการทันที ณ ตรงนั้น

สิ่งที่เห็นคือเขาพลิกมือ และลูกแก้วคริสตัลก็ปรากฏขึ้นในมือ ลูกแก้วคริสตัลลูกนี้ใหญ่โตน่าประหลาดใจ โดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 30 เซนติเมตร หากจะว่ากันตามจริง รูปร่างของมันไม่ใช่ทรงกลมมาตรฐาน แต่ค่อนข้างแบนเล็กน้อย พื้นผิวมีร่องลึกเว้าเข้าไปคล้ายกับฟักทอง และเป็นแบบที่เก็บไว้ในห้องเก็บของมาเป็นเวลานาน

โกลอฟถือลูกแก้วคริสตัลแบนๆ ไว้ในมือ โน้มตัวลงอย่างลำบาก วางมันลงบนพื้นอย่างระมัดระวัง แล้วตบลงไปบนยอดของลูกแก้วคริสตัล

พร้อมกับการอัดฉีดมานาเข้าไป ลูกแก้วคริสตัลก็สว่างวาบขึ้นมาทันที และพื้นผิวก็เปล่งแสงสีเขียวกะพริบ

ภายในนั้น ลำแสงสีฟ้าอ่อนพุ่งออกมา ก่อตัวเป็นภาพสามมิติของร่างมนุษย์สูงประมาณครึ่งเมตรเหนือลูกแก้วคริสตัล

ภาพนั้นค่อนข้างพร่ามัวและไม่มีรายละเอียดมากนัก แต่จากดวงตาที่ดูมีความสามารถคู่นั้น ก็พอจะจำได้ว่าเป็นเชคาฟที่ตายไปนานแล้วเพราะฝีมือของริชาร์ด

หลังจากที่เชคาฟปรากฏตัวขึ้น เขามองไปรอบๆ และเห็นชายที่นั่งอยู่ตรงหน้าเขาหลังโต๊ะกระดูก เขาจึงรีบโค้งคำนับ: "ท่านอาจารย์เกรย์มิสต์!"

"อืม" ชายผู้นั้นขานรับเบาๆ ไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก และถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เชคาฟ ข้าได้ยินจากโกลอฟว่าวิญญาณของเจ้ายังซ่อมแซมไม่สมบูรณ์ ได้ความทรงจำคืนมาเพียงบางส่วนเท่านั้น แล้วเหตุใดจึงรีบร้อนมาพบข้า มีเรื่องอันใด?"

"ขอรับ ท่านอาจารย์" เชคาฟกล่าว "จากความทรงจำที่ฟื้นคืนมา ข้าพบปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการตายของข้า มันไม่ง่ายเลยที่จะตัดสินว่าเกิดอะไรขึ้นในสมาพันธรัฐเสรีภาพตอนใต้..."

"เจ้าหมายความว่า ให้ข้าจัดการกับสาขาของสมาพันธรัฐเสรีภาพตอนใต้ตอนนี้เลยงั้นรึ?" ชายผู้นั้นเลิกคิ้วถาม

"มิใช่ขอรับ" เชคาฟส่ายหน้า "ข้ามิกล้าให้ท่านอาจารย์ทำเช่นนั้น อย่างไรเสีย ตอนนี้ความทรงจำของข้าก็ยังไม่สมบูรณ์ และแม้ว่ามันจะสมบูรณ์ ก็ยังไม่มีหลักฐานโดยตรง การจะจัดการกับสาขาทั้งภูมิภาคโดยตรงนั้นมันผลีผลามเกินไป หากเกิดความผิดพลาดขึ้นมาข้าไม่อาจรับผิดชอบไหว และมันจะไม่ส่งผลดีต่อท่านอาจารย์ด้วย"

"แล้วเจ้าต้องการจะทำอะไร?" ชายผู้นั้นถาม

เชคาฟตอบว่า: "ท่านอาจารย์ ความคิดของข้าคือขอให้ท่านช่วยจับตาดูสมาพันธรัฐเสรีภาพตอนใต้ให้มากขึ้นในช่วงนี้ โปรดระมัดระวัง และป้องกันไม่ให้เกิดอุบัติเหตุร้ายแรงใดๆ ขึ้น อย่างไรก็ตาม ตามที่ข้าคาดเดา พวกเขาน่าจะยังไม่เผยตัวออกมาอย่างเร่งรีบเช่นนี้ หลังจากผ่านไปอีกระยะหนึ่ง เมื่อข้าฟื้นความทรงจำทั้งหมดกลับคืนมาได้ และฟื้นฟูร่างกายอย่างสมบูรณ์แล้ว ข้าจะไปยังสมาพันธรัฐเสรีภาพตอนใต้อีกครั้งด้วยตนเอง เมื่อถึงเวลานั้น ข้ามั่นใจว่าจะสามารถสืบหาทุกอย่างและนำคำอธิบายมามอบให้ท่านอาจารย์ได้"

"อย่างนั้นรึ?" ชายผู้นั้นมองไปที่เชคาฟและถามอย่างจริงจัง "ต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าเจ้าจะฟื้นฟูวิญญาณและได้ความทรงจำทั้งหมดกลับคืนมา?"

"ตามความคืบหน้าในปัจจุบัน อย่างมากที่สุดก็หนึ่งเดือนขอรับ"

"ตกลง" ชายผู้นั้นตอบตกลง

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์" เชคาฟโค้งคำนับ ร่างของเขาค่อยๆ สลายไป และลูกแก้วคริสตัลบนพื้นก็มืดลงเช่นกัน

การติดต่อสิ้นสุดลง

โกลอฟซึ่งรออยู่ข้างๆ เดินไปยังลูกแก้วคริสตัล เตรียมที่จะเก็บมัน

ชายผู้นั้นเอียงศีรษะ มองไปที่โกลอฟ และถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน "โกลอฟ เจ้าคิดอย่างไรกับเรื่องนี้?"

"หา?" โกลอฟผงะไป หยุดการเคลื่อนไหว และมองชายผู้นั้นอย่างงุนงง "ท่านอาจารย์ ท่านหมายถึงเรื่องอะไรหรือขอรับ?"

"เจ้าคิดว่าเชคาฟพูดความจริงหรือไม่? หรือว่าเขากำลังปิดบังอะไรบางอย่างอยู่?" ชายผู้นั้นถาม

โกลอฟแสดงสีหน้าประหลาดใจ ดวงตาเบิกกว้างและอ้าปากค้าง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คาดคิดว่าจะถูกถามคำถามเช่นนี้

"ทะ... ท่านอาจารย์ ข้าคิดว่า... สิ่งที่เชคาฟพูดน่าจะเป็นความจริง... อย่างไรเสียเขาก็เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของท่าน เขาไม่กล้าและจะไม่มีวันหลอกลวงท่าน" โกลอฟพูดตะกุกตะกัก ค่อนข้างประหม่า "เหมือนกับข้า ข้าภักดีต่อท่านอย่างที่สุด ภักดีดุจเดียวกับที่มีต่อพระเจ้าที่แท้จริง โดยไม่มีการหลอกลวงใดๆ ทั้งสิ้น"

"อาจจะ..." ชายผู้นั้นกล่าวอย่างไม่ผูกมัด

โกลอฟตื่นตระหนก ขาของเขาอ่อนแรงจนแทบจะทรุดเข่าลงกับพื้น และรีบพูดว่า "ท่านอาจารย์ ข้าไม่ได้โกหกท่านจริงๆ นะขอรับ ข้า..."

"พอแล้ว ข้ากำลังพูดถึงเชคาฟ" ชายผู้นั้นเหลือบมองโกลอฟแล้วกล่าว

"เอ่อ ขอรับ" โกลอฟกลับสู่สภาวะปกติ

"เอาล่ะ เจ้าออกไปก่อน" ชายผู้นั้นมองโกลอฟและโบกมืออย่างรังเกียจ

"ขอรับ" โกลอฟรีบเดินไปที่ประตู แต่เดินไปได้ไม่กี่ก้าว ชายผู้นั้นก็หยุดเขาไว้อีกครั้ง

"เดี๋ยวก่อน!"

"มีอะไรรึขอรับ ท่านอาจารย์?" โกลอฟหยุดและหันมามองชายผู้นั้น

"เก็บดวงตาแห่งม็อกไปด้วย" ชายผู้นั้นชี้ไปที่ลูกแก้วคริสตัลที่ถูกทิ้งไว้บนพื้น

"เอ่อ ขอรับ" โกลอฟเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเขาลืม จึงเดินไปที่ลูกแก้วคริสตัล เก็บมันขึ้นมา แล้วรีบออกจากห้องไป

หลังจากโกลอฟจากไป ชายผู้นั้นมองไปที่ประตูที่ปิดสนิท ส่ายศีรษะเล็กน้อย และพึมพำเบาๆ: "ช่างห่างชั้นกับเชคาฟจริงๆ ห่างไกลเกินไป"

"ข้าหวังว่าเชคาฟจะไม่ได้ปิดบังอะไรไว้จริงๆ อย่างไรเสีย ผู้ใต้บังคับบัญชาที่ยอดเยี่ยมนั้นหายากยิ่งนัก หากไม่จำเป็นต้องเสียไป ก็ไม่อยากจะเสียไป คงจะดีมากถ้าเชคาฟสามารถพิสูจน์ความภักดีของเขา และขุดคุ้ยบางอย่างออกมาได้จริงๆ ภายในหนึ่งเดือน... หวังว่านะ..."

บทที่ 1034 : ความสำเร็จขั้นต้นและการผลิตในลำดับถัดไป

เอเดน ห้องปฏิบัติการหลัก

หลี่ฉาเดินเข้ามา นั่งลงหน้าโต๊ะทดลองทรงกลม และเหลือบมองปฏิทินแบบง่ายบนโต๊ะ

ที่เรียกว่าปฏิทินแบบง่ายนั้นคือม้วนกระดาษซึ่งถูกแบ่งออกเป็นสิบสองช่องใหญ่จากบนลงล่าง แทนเดือนทั้งสิบสองเดือนในหนึ่งปี ในช่องใหญ่ของแต่ละเดือนมีช่องเล็กๆ เกือบ 30 ช่อง ซึ่งมีตัวเลขต่างๆ เช่น หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า เป็นต้น แทนวันแต่ละวันที่ระบุในแต่ละเดือน

ในเวลานี้ ช่องเล็กๆ บนม้วนกระดาษเกินกว่าครึ่งถูกวาดวงกลมด้วยปากกาขนนก ซึ่งหมายความว่าวันนั้นได้ผ่านไปแล้ว

ภายใต้สถานการณ์ปกติ เขาจะเป็นคนวาดมันในเวลาว่าง นานๆ ครั้ง แพนโดร่าจะวาดสองสามขีดด้วยความสนใจอย่างยิ่ง ชายชราลิชได้ลองทำอะไรใหม่ๆ แต่หลังจากวาดไปครั้งหนึ่ง เขาก็บอกว่ามันน่าเบื่อและยอมแพ้

ความแตกต่างระหว่างวงกลมสามารถเห็นได้อย่างชัดเจนบนม้วนกระดาษ: วงกลมส่วนใหญ่มีมาตรฐานมาก ซึ่งวาดโดยเขา วงกลมสองสามวงมีมาตรฐานมาก ราวกับวาดด้วยวงเวียน ซึ่งวาดโดยแพนโดร่า เนื่องด้วยแพนโดร่าได้ศึกษาคณิตศาสตร์ในเชิงลึก เธอได้แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์อันน่าทึ่งในการวาดภาพ และความแม่นยำในการวาดด้วยมือก็แทบจะเทียบเท่ากับความแม่นยำในการวาดด้วยเครื่องมือ นอกจากนี้ยังมีวงกลมโดดเดี่ยววงหนึ่งที่แบน ซึ่งเป็นลายมือของลิชชรา

ในขณะนี้ เขาเห็นว่าวงกลมล่าสุดได้ถูกวาดไปจนถึงท้ายสุดของช่องใหญ่ช่องที่แปด แต่วงกลมนั้นแตกต่างจากวงกลมก่อนหน้านี้ทั้งหมด มันแทบจะเรียกไม่ได้ว่าเป็นวงกลมด้วยซ้ำ เพราะมันเป็นสี่เหลี่ยม

สี่เหลี่ยมงั้นเหรอ?

หลี่ฉามองดูแล้วอดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้ว ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา: ลวดลายสี่เหลี่ยมนี้ไม่ได้วาดโดยเขาอย่างแน่นอน และแพนโดร่าก็เป็นไปไม่ได้เช่นกัน เพราะรอยหยักและเส้นโค้งไม่ได้มาตรฐานเลย ในกรณีนี้ เหลือเพียงลิชชราอาฟูเท่านั้น ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะยุ่งเล็กน้อยในช่วงนี้

ว่างเล็กน้อย

ความคิดนั้นหายวับไป และหลี่ฉาก็ไม่ได้คิดอะไรมากหลังจากยืนยันได้ว่าเป็นลิชชรา แต่เพียงแค่จดจำวันที่ไว้ในใจ

วันที่ 1 กันยายน

"วันนี้คือวันที่ 1 กันยายน วันแรกของเดือนจันทราเหมันต์ และเป็นจุดเริ่มต้นของฤดูใบไม้ร่วง" หลังจากยืนยันวันที่แล้ว หลี่ฉาก็พูดในใจอย่างเงียบๆ รู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย

หากข้าจำไม่ผิด โครงการวิจัยและผลิตอาวุธนิวเคลียร์ได้เริ่มต้นขึ้นในฤดูใบไม้ร่วงของปีที่แล้ว

หรือจะให้แม่นยำกว่านั้น คือเดือนจันทราน้ำค้างแข็งในเดือนตุลาคมของฤดูใบไม้ร่วงที่แล้ว

ในตอนนั้น โจเซฟจากสมาคมสัจธรรม สาขาเทเรซา ได้พบกับเขาและมอบลูกแก้วผลึกที่ใช้สำหรับการสื่อสารของสมาคมสัจธรรมให้แก่เขา ในระหว่างการพบปะครั้งนั้นเองที่เขาสัมผัสได้ถึงพลังงานที่กัดกร่อนบนร่างกายของอีกฝ่าย ซึ่งต่อมาได้รับการยืนยันว่าเป็นกากกัมมันตรังสีนิวเคลียร์ และเขาก็ค่อยๆ พบแหล่งที่มาของรังสีนิวเคลียร์ในเหมืองยูเรเนียมที่อยู่นอกเมืองเล็กๆ ที่ชื่อว่าแชงกรี-ลา

จากนั้นก็เข้าครอบครองเหมือง สร้างอุปกรณ์ ขุดค้นอย่างกว้างขวาง กลั่นและทำให้บริสุทธิ์ ทีละขั้นตอนจนมาถึงปัจจุบัน

กระบวนการอันยาวนานนี้ใช้เวลาเกือบสิบเอ็ดเดือน เกือบหนึ่งปี

และต้นทุนที่ใช้เวลาเกือบหนึ่งปีก็คุ้มค่าอย่างยิ่งในปัจจุบัน เพราะเขาได้รับวัตถุดิบนิวเคลียร์เกรดอาวุธอย่างยูเรเนียม-235 ในปริมาณที่เพียงพอ และทำขั้นตอนที่สำคัญที่สุดในแผนการวิจัยและผลิตอาวุธนิวเคลียร์ให้สำเร็จลุล่วง

นี่ไม่ใช่การพูดเกินจริง การได้มาซึ่งวัตถุดิบนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งในการผลิตอาวุธนิวเคลียร์ และยังเป็นส่วนที่ยากที่สุดอีกด้วย ตราบใดที่ขั้นตอนนี้เสร็จสิ้น กระบวนการผลิตในลำดับถัดไปก็จะง่ายอย่างยิ่ง

จนถึงตอนนี้ แผนของเขาสามารถประกาศความสำเร็จล่วงหน้าได้เลย เพราะภายใต้เงื่อนไขของการมีวัสดุนิวเคลียร์เพียงพอ หากนำวัสดุนิวเคลียร์มากองรวมกัน ก็สามารถทำให้เกิดการระเบิดนิวเคลียร์ได้ นี่คือหลักการของอาวุธนิวเคลียร์รุ่นแรก

หลักการของอาวุธนิวเคลียร์รุ่นแรกนั้นง่ายอย่างยิ่ง เพียงแค่ต้องทำความเข้าใจคำศัพท์สามคำให้ชัดเจน: ปฏิกิริยาลูกโซ่นิวเคลียร์แบบต่อเนื่อง มวลวิกฤต และสมการมวล-พลังงาน

โดยทั่วไปแล้ว ในโลกแห่งความเป็นจริง ธาตุหนักเช่นยูเรเนียมและพลูโทเนียมจะเกิดการแตกตัวของนิวเคลียสได้เองเนื่องจากการสลายตัวของสารกัมมันตรังสี และปฏิกิริยานิวเคลียร์ก็จะถูกกระตุ้นโดยนิวตรอนจากภายนอกได้เช่นกัน พวกมันถูกเรียกว่า "สสารฟิสไซล์"

"สสารฟิสไซล์" เหล่านี้จะปลดปล่อยนิวตรอนอิสระของตัวเองส่วนหนึ่งออกมาในกระบวนการแตกตัวของนิวเคลียสได้เอง ครึ่งชีวิตของนิวตรอนอิสระอยู่ที่ประมาณ 15 นาที ซึ่งหมายความว่าหลังจาก 15 นาที มันจะสลายตัวกลายเป็นโปรตอนและอนุภาคบีตา

อย่างไรก็ตาม ในบางกรณีพิเศษ นิวตรอนอิสระสามารถชนเข้ากับอะตอมอื่นก่อนที่จะถึงครึ่งชีวิต ทำให้เกิดการแตกตัวของนิวเคลียสของอะตอมที่เหลือ และจากนั้นก็ปลดปล่อยนิวตรอนอิสระออกมามากขึ้น หากนิวตรอนอิสระที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้สามารถชนเข้ากับอะตอมได้อีก ก็จะทำให้เกิดการแตกตัวของนิวเคลียสต่อไปอีก

เมื่อมีวัสดุนิวเคลียร์เพียงพอในพื้นที่แคบๆ เมื่อเกิดการแตกตัวของนิวเคลียสขึ้นครั้งหนึ่ง มันจะดำเนินต่อไปอย่างต่อเนื่อง ก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่นิวเคลียร์แบบต่อเนื่อง

ปริมาณของวัสดุนิวเคลียร์ที่สามารถคงไว้ซึ่งการแตกตัวของนิวเคลียสอย่างต่อเนื่องได้นั้นเรียกว่า มวลวิกฤต

มวลวิกฤตมีความสำคัญอย่างยิ่ง เมื่อวัสดุนิวเคลียร์มีมวลถึงมวลวิกฤต ตราบใดที่อะตอมหนึ่งในวัสดุนิวเคลียร์เกิดการแตกตัวของนิวเคลียสและปล่อยนิวตรอนออกมา หรือมีแหล่งกำเนิดนิวตรอนภายนอกให้นิวตรอนหนึ่งตัว ก็สามารถทำให้เกิดการระเบิดนิวเคลียร์ได้

ในการระเบิดนิวเคลียร์ อะตอมจำนวนมากจะแตกออกและมวลจะสูญเสียไป มวลที่สูญเสียไปจะถูกเปลี่ยนเป็นพลังงานมหาศาลและปลดปล่อยออกมา ตามสมการ E=mc² เพียงการสูญเสียมวลสารหนึ่งกิโลกรัมก็สามารถปลดปล่อยพลังงานได้ถึง (มากกว่า 8 พันล้านล้าน) จูล ซึ่งเทียบเท่ากับการระเบิดของระเบิดทีเอ็นที 20 ล้านตัน

กล่าวโดยสรุป หลักการของอาวุธนิวเคลียร์รุ่นแรกหรือระเบิดปรมาณู คือการทำให้วัสดุนิวเคลียร์ไปถึงสภาวะวิกฤตและก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่นิวเคลียร์แบบต่อเนื่อง โดยอาศัยสมการมวล-พลังงาน มวลที่สูญเสียไปจะถูกเปลี่ยนเป็นพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวและปลดปล่อยออกมา ทำให้เกิดผลกระทบที่ทำลายล้างอย่างรุนแรง

ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงกล่าวว่าโครงการวิจัยและผลิตอาวุธนิวเคลียร์สามารถประกาศความสำเร็จล่วงหน้าได้แล้ว ตราบใดที่เขาต้องการ เขาสามารถสร้างการระเบิดนิวเคลียร์ได้ทุกเมื่อโดยการนำวัสดุนิวเคลียร์มารวมกัน

อย่างไรก็ตาม เขาไม่เต็มใจที่จะทำเช่นนั้น

หลักการของอาวุธนิวเคลียร์รุ่นแรกนั้นง่ายมาก แต่การผลิตขึ้นมาจริงๆ ก็ยังมีความยากอยู่เล็กน้อย

ประเด็นสำคัญคือไม่สามารถนำวัสดุนิวเคลียร์มากองรวมกันส่งเดชเพื่อทำให้เกิดการระเบิดนิวเคลียร์ได้ เพราะอัตราการใช้วัสดุนิวเคลียร์จะต่ำอย่างยิ่ง ผลลัพธ์สุดท้ายอาจเป็นเพียงอะตอมแค่หนึ่งเปอร์เซ็นต์หรือน้อยกว่าหนึ่งในพันของอะตอมในวัสดุนิวเคลียร์ทั้งหมดที่เกิดการแตกตัวของนิวเคลียสได้สำเร็จและปลดปล่อยพลังงานทำลายล้างออกมา ส่วนวัสดุนิวเคลียร์ที่เหลือจะถูกระเบิดให้กระจัดกระจาย กลายเป็นฝุ่นกัมมันตรังสีและลอยขึ้นไปในอากาศ

พูดง่ายๆ ก็คือ การทำให้เกิดการระเบิดนิวเคลียร์ด้วยวิธีที่ตรงไปตรงมาและโหดร้ายที่สุดนั้นช่วยลดความยุ่งยากก็จริง แต่มันเป็นการสิ้นเปลืองวัสดุนิวเคลียร์อย่างมหาศาล

ความสิ้นเปลืองเป็นสิ่งที่น่าละอาย ความสิ้นเปลืองทำให้เขารู้สึกไม่ดี

เขาใช้เวลาเกือบหนึ่งปีเพื่อให้ได้มาซึ่งวัสดุนิวเคลียร์ในปริมาณที่เพียงพอ เขาต้องการใช้ประโยชน์จากมันให้ดีที่สุดและพยายามเค้นคุณค่าทั้งหมดของวัสดุนิวเคลียร์เหล่านี้ออกมา เขาไม่พอใจเพียงแค่ได้ยินเสียงดังตูมเดียวอย่างแน่นอน

ดังนั้น เพื่อให้บรรลุเป้าหมายของเขา เขาจะต้องทำอะไรบางอย่างในขั้นต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คือการทำให้วัสดุนิวเคลียร์ในมือไปถึงมวลวิกฤตด้วยวิธีที่ดีกว่าผ่านอุปกรณ์นิวเคลียร์พิเศษ และทำให้เกิดการระเบิดนิวเคลียร์และปลดปล่อยพลังงานด้วยอัตราการใช้ที่สูงขึ้น

และการจะทำเช่นนี้ได้ จำเป็นต้องใช้ความรู้บางอย่างที่ไม่ค่อยพบเห็นได้ทั่วไป

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ใช่ทุกคนที่จะรู้ว่าระเบิดปรมาณูของจริงสร้างขึ้นมาอย่างไร และแม้ว่าพวกเขาจะรู้ พวกเขาก็ไม่ได้คิดถึงมันทุกวันและนำมาพูดคุยกัน

"ข้ากำลังจะไปยังสถานที่แห่งนั้นอีกครั้ง" หลี่ฉาคิดกับตัวเองเบาๆ

...