บทที่ 1021 : การเลือกที่พัก / บทที่ 1022 : ซุกซ่อนเจตนาร้าย

บทที่ 1021 : การเลือกที่พัก

หลังจากอี้หนัวเกาหว่าจากไป หลี่ชาก็ไม่ได้ทำตามคำแนะนำของอีกฝ่าย ออกจากที่พักชั่วคราวแล้วไปเยี่ยมชมสถานที่ต่างๆ ในเมืองปอมเปอีแต่อย่างใด แต่กลับรอคอยอย่างเงียบๆ อยู่ในบ้านเพื่อให้ค่ำคืนมาเยือน

ในไม่ช้า ท้องฟ้าก็ถูกปกคลุมด้วยม่านสีดำ และรัตติกาลก็ค่อยๆ เข้มข้นขึ้น

กลางดึก หลี่ชานอนนิ่งอยู่บนเตียงในห้อง จิตสำนึกของเขาค่อยๆ สับสนวุ่นวาย แต่เขาก็ยังคงความกระจ่างชัดไว้ได้ในสภาวะที่สับสนนั้น และไม่ได้หลับใหลไปในความฝัน

จิตสำนึกเริ่มสับสนวุ่นวายมากขึ้นเรื่อยๆ ความคิดจมดิ่งลงสู่ส่วนที่ลึกที่สุดของสมอง ร่างกายก็แข็งทื่อและควบคุมไม่ได้ ทั้งร่างดูราวกับคนตาย

ในตอนนี้เอง หลี่ชารู้สึกได้ถึงเซลล์ทั่วทั้งร่างกายที่สั่นสะเทือน จนเขาเกือบจะกระโดดลงจากเตียง

'ได้เวลาถอดจิตแล้ว...' ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของหลี่ชา และในทันใดนั้น ร่างจิตสำนึกก็แยกออกจากร่างกายเนื้อได้อย่างง่ายดาย แถบโปร่งใสที่เชื่อมติดอยู่กับหลังคอ ดุจดั่งบอลลูนไฮโดรเจน ลอยทะลุผ่านหลังคาขึ้นสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืนของปอมเปอี

เมื่อมองไปรอบๆ หลี่ชาก็เห็นร่างจิตสำนึกที่คล้ายกับเขา ลอยออกมาจากหลังคาทุกหนทุกแห่งในเมืองปอมเปอี เห็นได้ชัดว่ามีพ่อมดจำนวนมากกำลังทำสมาธิอยู่

ร่างจิตสำนึกบางร่างลอยอยู่สูงจากหลังคาเพียงสิบกว่าเมตร ซึ่งเป็นพ่อมดระดับหนึ่ง ในขณะที่บางร่างลอยสูงหลายสิบเมตร ซึ่งเป็นพ่อมดระดับสอง และบางร่างถึงกับลอยอยู่ห่างออกไปเกือบร้อยเมตร...

'นั่นน่าจะเป็นพ่อมดระดับสาม และความแข็งแกร่งของเขาก็ไม่ควรมองข้าม...' หลี่ชาคิดในใจขณะลอยอยู่ที่ความสูงประมาณ 500 เมตร

ต่อมา เขาไม่ได้พยายามลอยสูงขึ้นไปเพื่อดูดซับธาตุพลังงานอิสระ และไม่ได้ไปรบกวนร่างจิตสำนึกที่ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ แต่เขากลับระบุขอบเขตของเมืองปอมเปอี เล็งไปที่มุมหนึ่งแล้วดิ่งลงไปอย่างรวดเร็ว ราวกับนักกระโดดน้ำจากแท่นสูง ที่กระโดดลงจากแท่นไม้สูง 500 เมตรแล้วทิ้งศีรษะลงสู่สระน้ำเบื้องล่าง

อย่างเงียบเชียบ ร่างจิตสำนึกของหลี่ชาสัมผัสกับพื้นดินอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็จมลึกลงไป ถูกห่อหุ้มด้วยดิน

หลี่ชาใช้จิตสำนึกของเขาสังเกตสภาพแวดล้อม เคลื่อนที่ไปเรื่อยๆ เพื่อสำรวจโลกใต้ดินของปอมเปอี

เหตุผลที่เขาทำเช่นนี้ง่ายมาก นั่นคือเพื่อหาที่พักในทำเลที่ดี

เขาไม่ได้สนใจสภาพแวดล้อมของที่พัก ต่อให้มีเถ้าภูเขาไฟตกลงมาทุกวันก็ไม่เป็นไร อย่างมากที่สุดเขาก็แค่ไม่ออกจากบ้านเลย สิ่งที่เขาสนใจคือบ้านหลังนั้นสามารถรองรับการเปิดพื้นที่ใต้ดินได้หรือไม่ และสามารถขุดทางลับเพื่อเชื่อมต่อไปยังใจกลางภูเขาไฟได้หรือไม่

จุดประสงค์ของการเชื่อมต่อไปยังใจกลางภูเขาไฟก็ง่ายเช่นกัน นั่นคือเพื่อลอบรับพลังงานจำนวนมหาศาลมาเติมเต็มช่องว่าง และนำไปใช้ในการวิจัยและผลิตอาวุธนิวเคลียร์

ก่อนหน้านี้รอมเมลได้มอบ "ตำราแห่งความว่างเปล่า" เล่มที่สามให้เขา เขาได้ศึกษาคร่าวๆ และมั่นใจว่าสามารถดูดซับพลังงานจากความว่างเปล่าได้อย่างมั่นคงและยาวนาน แต่ต้นทุนค่อนข้างสูง ต้องสร้างหอคอยดูดซับพลังงานที่มีราคาแพงกว่า และใช้เวลาในการบำรุงรักษาเป็นเวลานาน สรุปแล้ว มันไม่ง่ายเลยที่จะได้ผลลัพธ์เช่นเดียวกับไม้ดีบุกอายุยืน ซึ่งนี่ก็แสดงให้เห็นว่าไม้ดีบุกนั้นไม่ธรรมดาจริงๆ

หากเขาไม่ได้มาที่ปอมเปอี ถึงแม้จะไม่ใช่เรื่องง่าย เขาก็ยังคงหาวิธีเอาชนะอุปสรรคและทำทุกอย่างให้สำเร็จ แต่เมื่อมาถึงปอมเปอีและได้เห็นแกนพลังงานขนาดใหญ่มหึมาเช่นนี้ ความคิดของเขาก็เปลี่ยนไป

ท้ายที่สุดแล้ว เขาสามารถใช้วิธีที่ง่ายกว่าโดยการใช้จุดเชื่อมต่อเพื่อรับพลังงานจำนวนมหาศาลได้อย่างต่อเนื่อง

สิ่งเดียวที่ต้องพิจารณาคือการใช้จุดเชื่อมต่ออาจจะโจ่งแจ้งเกินไป ใช้พลังงานมากเกินไป ส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพของจุดเชื่อมต่ออื่นที่อยู่ใกล้เคียง ก่อให้เกิดผลเสีย และถูกตรวจสอบได้ง่าย แต่การขุดช่องทางเข้าไปในใจกลางภูเขาไฟ และดึงพลังงานความร้อนมหาศาลที่นั่นมาใช้โดยตรง กลับไม่มีเรื่องน่ากังวลเช่นนั้น

ดังนั้น เขาต้องเลือกทำเลที่ดีเพื่อให้สามารถขุดทางลับได้อย่างง่ายดาย ปิดบังซ่อนเร้น และไม่ถูกค้นพบ

แล้วจะเลือกที่ไหนดี?

หลี่ชาอยู่ลึกเข้าไปในดิน เคลื่อนที่ไปเรื่อยๆ พร้อมกับประเมินไปด้วย

ที่แรก ดินร่วนเกินไป เมื่อขุดแล้วจะทำให้เกิดการทรุดตัวได้ง่าย ซึ่งไม่ดี

ที่ที่สอง ดินแข็ง แต่ขาดน้ำมากเกินไป ขึ้นรูปได้ไม่ง่าย และดัดแปลงได้ยาก

ที่ที่สาม ดินชุ่มชื้นมาก แต่ใกล้กับผิวดินเกินไป ทำให้ถูกสังเกตได้ง่าย

ที่ที่สี่ ดินเต็มไปด้วยน้ำ ยังไม่ทันขุดก็ทรุดตัวได้ง่าย ถ้าขุดลงไป เกรงว่าพื้นที่ขนาดใหญ่จะถล่มลงมา แม้แต่อาคารใกล้เคียงก็จะได้รับผลกระทบด้วย อืม นี่มันอะไรกัน คล้ายๆ กับเมอร์คิวรีซัลไฟด์ (ซินนาบาร์) ถ้ามันเป็นเมอร์คิวรีซัลไฟด์จริงๆ เมื่อขุดอุโมงค์ตรงไปยังใจกลางภูเขาไฟ และเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น ก็จะเกิดเป็นกำมะถันและปรอท ปรอทเองก็เป็นพิษ และถ้ากำมะถันถูกเผาไหม้ ก็จะเกิดซัลเฟอร์ไดออกไซด์ซึ่งเป็นพิษเช่นกัน สถานการณ์นี้เลวร้ายที่สุดแล้ว ไม่เพียงแต่เลือกไม่ได้ แต่ยังต้องอยู่ให้ห่างอีกด้วย... ต่อไป ต่อไป...

หลี่ชาเป็นเหมือนกับคนไข้ที่มีปัญหาในการตัดสินใจเลือกซื้อของในซูเปอร์มาร์เก็ต เขาเคลื่อนที่อยู่ใต้ดินนานกว่าหนึ่งชั่วโมง ประเมินพื้นที่แห่งแล้วแห่งเล่า และในที่สุดก็หยุดลง

"อืม ทุกอย่างที่นี่เหมาะสมมาก ดินมีความเสถียร ขึ้นรูปและดัดแปลงได้ง่าย ไม่ไกลจากใจกลางภูเขาไฟมากนัก และไม่ใกล้กับผิวดินเกินไป ไม่มีแร่ธาตุที่เป็นพิษ ซึ่งดีมาก" หลี่ชาคิดในใจอย่างพึงพอใจ จากนั้นร่างจิตสำนึกก็เคลื่อนที่ขึ้นสู่ผิวดิน

สักพักหนึ่ง ศีรษะของเขาก็โผล่ออกมา และเห็นอาคารหินสามชั้นที่ไม่มีใครอยู่ตรงหน้า

...

วันต่อมา

ณ ห้องนั่งเล่นชั่วคราว

"พ่อมดหลี่ชา ท่านแน่ใจหรือว่าจะเลือกอาคารหินหมายเลข 1248" อี้หนัวเกาหว่าเหลือบมองแผนที่ แล้วถามหลี่ชาเพื่อยืนยัน

"ข้าแน่ใจ" หลี่ชาพยักหน้า

"ถ้าเช่นนั้นข้าต้องบอกว่า สายตาของท่านยอดเยี่ยมมาก" อี้หนัวเกาหว่ากล่าวชม "แม้ว่าอาคารหินหลังนี้จะตั้งอยู่ตรงมุมของเมืองปอมเปอี แต่มันก็รอดพ้นจากเถ้าภูเขาไฟที่ตกลงมาจากเบื้องบนพอดี และอากาศก็ถ่ายเทได้สะดวกมาก ไม่ได้กลิ่นกำมะถันแรงเกินไป ข้าคิดว่าท่านคงต้องใช้เวลาสองสามวันในการเลือกอาคารหินที่เหมาะสมเช่นนี้ แต่ไม่คิดว่าท่านจะทำเสร็จในวันเดียว มีประสิทธิภาพมาก"

'ความจริงแล้ว ข้าใช้เวลาแค่ชั่วโมงกว่าๆ เท่านั้นเอง...' หลี่ชาอ้าปากและพูดอย่างคลุมเครือ: "แค่โชคช่วยเท่านั้น"

"ท่านถ่อมตัวเกินไป" อี้หนัวเกาหว่ากล่าว "เอาล่ะ ในเมื่อท่านเลือกได้แล้ว ก็หาเวลาย้ายไปที่นั่นได้เลย ข้างในมีเฟอร์นิเจอร์เรียบง่ายอยู่บ้างแล้ว ซึ่งสามารถตอบสนองความต้องการพื้นฐานได้ หากท่านยังต้องการอะไรเพิ่มเติม ก็คงต้องจัดการด้วยตัวเอง

โดยปกติ ตราบใดที่ท่านอยู่ในปอมเปอี ท่านก็สามารถอาศัยอยู่ที่นั่นได้ และเมื่อท่านไม่อยู่ ก็จะไม่มีใครเข้ามาครอบครอง แน่นอนว่าหากท่านจากปอมเปอีไปนานเกินไป เกินกว่าหนึ่งปี องค์กรก็มีสิทธิ์ที่จะยึดคืนและจัดสรรที่พักของท่านใหม่ ดังนั้น ขอเตือนด้วยความเป็นมิตรว่า หากท่านไม่ต้องการเสียที่พักไป ท่านต้องกลับมาที่ปอมเปอีอย่างน้อยปีละครั้ง"

"ขอบคุณท่าน พ่อมดอี้หนัวเกาหว่า"

"ไม่เป็นไร นี่เป็นสิ่งที่ข้าควรทำ" อี้หนัวเกาหว่ากล่าว "เอาล่ะ ข้าจะไม่รบกวนท่านแล้ว ข้าขอตัวก่อน พ่อมดหลี่ชา"

"ลาก่อน"

"ลาก่อน"

อี้หนัวเกาหว่าเดินไปที่ประตู เมื่อถึงประตู เธอก็ก้มศีรษะลงอย่างคล่องแคล่วและหายตัวไปข้างนอก

หลี่ชาเหลือบมอง จัดห้องให้เรียบร้อย แล้วออกไปยังที่พักที่เลือกไว้

บทที่ 1022 : ซุกซ่อนเจตนาร้าย

ริชาร์ดใช้เวลาไม่นานในการย้ายไปยังที่พักแห่งใหม่

ใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมงในการทำความสะอาดฝุ่นในที่พักและจัดของให้เข้าที่

พริบตาเดียว กลางคืนก็มาถึง

...

ยามค่ำคืน

ครึ่งทางขึ้นภูเขาไฟวิสซูวิดา เมืองปอมเปอี ใต้ดิน 200 เมตรจากอาคารหินหมายเลข 1248

ริชาร์ดอยู่ในทางเดินที่ลาดเอียง เบื้องหน้าของเขาคือดินโคลนและหินที่ขวางเส้นทางของเขาไว้อย่างแน่นหนา

ริชาร์ดยื่นมือออกไป เล็งไปที่ดินและหินเหล่านั้น พลันพลังงานอิสระจากบ่อเกิดแห่งกฎในร่างกายของเขาก็พวยพุ่งออกมา

"ฟุ่บ!"

ลำแสงสีเหลืองสีกากีพุ่งออกจากฝ่ามือของเขากระทบเข้ากับดินหิน ดินหินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงและกลายเป็นผงละเอียดพร้อมกับเสียง "ครืน" ไหลเกลื่อนเต็มพื้นราวกับทราย

ริชาร์ดก้าวไปข้างหน้า ยกมือขึ้น ผงฝุ่นเหล่านั้นก็ลอยขึ้นจากพื้น พุ่งไปยังบริเวณโดยรอบ และถูกบีบอัดเข้ากับผนังอุโมงค์ด้วยพลัง ซึ่งไม่เพียงแต่แก้ปัญหาเรื่องการจัดเก็บ แต่ยังเสริมความแข็งแกร่งให้กับอุโมงค์อีกด้วย

หลังจากทำเช่นนี้ สีหน้าของริชาร์ดก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก เขายื่นมือออกไปและเล็งไปที่ดินโคลนและหินที่ขวางอุโมงค์อยู่ข้างหน้าต่อไป และร่ายเวทมนตร์ต่อ

ด้วยวิธีนี้ ทางเดินก็เคลื่อนไปข้างหน้าเรื่อยๆ เริ่มจากลาดลงด้านล่าง จากนั้นก็เคลื่อนไปในแนวราบทางทิศตะวันตก

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ริชาร์ดก็กำจัดส่วนที่เป็นดินโคลนและหินออกไปได้อีกครั้ง เขาหันศีรษะไปมองข้างหลัง มีแสงสีฟ้าจางๆ ในดวงตา ซึ่งเป็นการเปิดใช้งานดวงตาแห่งการจ้องมองและสแกนไปรอบๆ

"ตอนนี้ น่าจะอยู่ใต้ตึกหิน 220 เมตร และห่างไปทางตะวันตกประมาณ 130 เมตร" ริชาร์ดพูดกับตัวเอง "ที่นี่อยู่ห่างจากใจกลางภูเขาไฟประมาณ 50 เมตร ซึ่งเหมาะที่จะเป็นจุดแปลงพลังงาน แน่นอนว่าการดูรายละเอียดในแบบแปลนจะปลอดภัยกว่า"

ขณะที่ริชาร์ดพูด แสงสลัวในดวงตาของเขาก็จางหายไป เขาพลิกมือและหยิบกระเป๋าเดินทางมิติออกมา วางมันลงบนพื้นและเปิดออกเพื่อใช้งานอย่างรวดเร็ว

...

สวนอีเดน

ริชาร์ดเดินเข้าไปและตรงไปยังห้องทดลองหลัก

บนโต๊ะทำงานทรงกลมของห้องทดลองหลักมีม้วนกระดาษวางอยู่ ทันทีที่ริชาร์ดคลี่มันออก เขาก็เห็นเส้นสายมากมายที่วาดอยู่บนนั้น เช่นเดียวกับเครื่องหมายตัวเลขจำนวนมาก ดูคล้ายกับแบบแปลนก่อสร้าง

หลังจากเหลือบมองเนื้อหาบนม้วนกระดาษ ริชาร์ดใช้นิ้วกดลงไปที่จุดหนึ่ง มองไปรอบๆ และพูดกับตัวเองว่า: "อืม ตำแหน่งนี้เหมาะอย่างยิ่งที่จะเป็นจุดแปลงพลังงานจริงๆ ขั้นต่อไป คือการเจาะอุโมงค์เข้าไปในใจกลางภูเขาไฟ ดึงพลังงานความร้อนในใจกลางภูเขาไฟออกมา และแปลงมันด้วยอุปกรณ์ จากนั้นก็จะสามารถนำมาใช้ได้"

"เมื่อถึงตอนนั้น จะมีการสร้างท่อทำให้บริสุทธิ์สำหรับวัตถุดิบนิวเคลียร์สายใหม่ใกล้กับจุดแปลงพลังงาน เพื่อทำงานไปพร้อมๆ กับท่อในสวนอีเดน ซึ่งจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพได้อย่างมาก ด้วยวิธีนี้ ตราบใดที่ไม่มีปัญหาที่เหมืองยูเรเนียมแชงกรีล่า ก็จะสามารถได้รับยูเรเนียมเสริมสมรรถนะเกรดอาวุธที่เพียงพอภายในไม่กี่เดือน"

พูดจบ ริชาร์ดพยักหน้าเบาๆ หันหลังเดินออกจากห้องทดลองหลัก และกำลังจะออกจากสวนอีเดนเพื่อกลับไปยังโลกภายนอกเพื่อทำงานต่อ

เขาคิดทบทวนแล้ว และตัดสินใจที่จะเปิดพื้นที่ที่เลือกไว้ด้านนอกให้เป็นถ้ำก่อน เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการจัดตั้งสายการผลิตทำให้บริสุทธิ์สำหรับวัสดุนิวเคลียร์ใหม่ในอนาคต

แต่เมื่อเขากำลังจะจากไป เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้อีกครั้ง จึงเปลี่ยนทิศทางเดิน และเลี้ยวเข้าไปในห้องวิจัยหมายเลข 3 ซึ่งเป็นที่อยู่ของต้นไม้อายุวัฒนะโบราณ ซีมู่

ในห้องวิจัยหมายเลข 3 ซีมู่ยืนอยู่อย่างเงียบๆ นับตั้งแต่ที่มันได้รับแจ้งให้ระงับการดูดซับพลังงานจากความว่างเปล่าก่อนการต่อสู้ มันก็ยังคงอยู่ในสภาพนี้ ไม่รู้ว่าหลับอยู่หรือแค่เบื่อหน่าย

ริชาร์ดเดินไปที่ข้างๆ มัน และเคาะที่ลำต้นสองสามครั้งเพื่อปลุก

เปลือกไม้บิดตัว และใบหน้ามนุษย์ก็ปรากฏขึ้นจากลำต้น ซีมู่ถามอย่างไม่สบอารมณ์เล็กน้อย "เจ้ากำลังทำอะไร?"

"ไม่มีอะไร แค่จะมาแจ้งให้เจ้ารู้ว่าวันหยุดสิ้นสุดลงแล้ว ตั้งแต่นี้ไป เจ้าสามารถดูดซับพลังงานจากความว่างเปล่าต่อได้" ริชาร์ดกล่าว

"ก็ได้ ข้าเข้าใจแล้ว" ซีมู่ไม่ได้ตอบสนองด้วยความตื่นเต้นมากนัก ลำต้นสั่นไหว และกิ่งก้านบนยอดไม้ก็เกิดประกายไฟฟ้าขึ้น หลังจากนั้นไม่นาน ประกายไฟฟ้าก็หนาแน่นขึ้น ห่อหุ้มเรือนยอดทั้งหมด จากนั้นประกายไฟฟ้าก็ไหลลงมา ถูกส่งเข้าไปในตัวควบคุมพลังงานตามสายไฟ แล้วส่งต่อไปยังนอกห้องเพื่อทำหน้าที่ของมัน

ริชาร์ดเดินไปที่หน้าตัวควบคุมพลังงาน มองดูค่าต่างๆ บนเครื่องมือ และทำการปรับแต่งง่ายๆ

เมื่อยืนยันว่าไม่มีปัญหาใหญ่อะไร เขาก็พยักหน้า หันหลังและเดินออกไป

"เฮ้ เจ้าหนู เดี๋ยว!" ซีมู่หยุดริชาร์ดในทันใด

"อะไร?" ริชาร์ดหยุด หันศีรษะไปมองซีมู่ และถามว่า "มีเรื่องอะไร?"

"ไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่อยากจะถามเจ้าว่า เจ้าแก้ปัญหาที่เจอก่อนหน้านี้ได้แล้วหรือยัง?" ซีมู่ถาม ในฐานะสิ่งมีชีวิตระดับสูง มันเดาได้อยู่แล้วว่าการที่ริชาร์ดขอให้มันระงับการดูดซับพลังงานและย้ายตำแหน่งก่อนหน้านี้ ต้องไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยแน่

เมื่อได้ยินคำพูดของซีมู่ ริชาร์ดเลิกคิ้วเล็กน้อย คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า: "แก้ไขได้แล้ว ไม่ต้องกังวล และข้ายังได้อะไรมาอีกมากด้วย"

"ได้มาไม่น้อยเลยเหรอ? มันคืออะไรล่ะ?" ซีมู่ถาม

"หากพัฒนาแหล่งพลังงานภายนอกแหล่งใหม่ได้ พลังงานที่จ่ายให้จะไม่ด้อยไปกว่าของเจ้าเลย" ริชาร์ดกล่าว "นี่เป็นเรื่องดีสำหรับเจ้า ด้วยแหล่งพลังงานนี้ ข้าจะสร้างชุดอุปกรณ์ใหม่ไว้ข้างนอก ซึ่งจะช่วยเพิ่มการผลิตสินค้าบางอย่างเป็นสองเท่าเพื่อตอบสนองความต้องการของข้า ด้วยวิธีนี้ เจ้าก็ไม่ต้องกังวลว่าข้าจะสร้างหอคอยดูดซับพลังงานเพื่อแย่งห้องของเจ้า"

"เป็นเช่นนั้นรึ?" ซีมู่ตอบ เมื่อเห็นว่าริชาร์ดกำลังจะออกไปอีกครั้ง จึงถามจากข้างหลังอย่างแปลกใจเล็กน้อย "แต่ทำไมเจ้าต้องสร้างอุปกรณ์ใหม่ไว้ข้างนอกด้วยล่ะ? การทำเช่นนั้นจะทำให้เจ้าเสียเวลาไปมากเลยไม่ใช่หรือ? มันจะไม่ใช่เรื่องง่ายกว่าหรือ หากย้ายแหล่งพลังงานใหม่ที่เจ้าพบมาที่นี่ และจ่ายพลังงานให้กับอุปกรณ์ที่นี่พร้อมกับข้า?"

หลังจากได้ยินเช่นนั้น ริชาร์ดส่ายหัวเบาๆ และพูดว่า: "ข้าเกรงว่าจะทำไม่ได้ แหล่งพลังงานภายนอกนั้นไม่ใช่สิ่งมีชีวิตอายุยืนยาวเหมือนเจ้า ดังนั้นมันจึงเคลื่อนที่ไม่ได้"

"ถ้าอย่างนั้นจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเจ้าเปิดอุปกรณ์มิติของเจ้าไว้ตลอดเวลา แล้วดึงพลังงานจากแหล่งพลังงานภายนอกเข้ามาล่ะ? ด้วยวิธีนี้ เจ้าก็สามารถจ่ายพลังงานให้กับสิ่งอำนวยความสะดวกที่นี่ได้ไม่ใช่หรือ?" ซีมู่กล่าว

"หืม?" ริชาร์ดขมวดคิ้ว คิดอย่างจริงจังเกี่ยวกับคำพูดของซีมู่ ตามคำแนะนำของซีมู่ เขาสามารถสร้างแค่อุปกรณ์แปลงพลังงานไว้ข้างนอก และถ่ายโอนพลังงานที่แปลงแล้วมายังสวนอีเดนเพื่อใช้งาน

ด้วยวิธีนี้ มันสามารถประหยัดเวลาได้มากจริงๆ แต่ก็มีปัญหาบางอย่างเช่นกัน

"การดึงพลังงานจากภายนอกเข้ามานั้นสามารถทำได้จริง แต่ภาระของระบบพลังงานที่นี่จะเพิ่มขึ้น และง่ายต่อการสูญเสียการควบคุม" ริชาร์ดกล่าว

"เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องนี้" ซีมู่กล่าว "ในฐานะสิ่งมีชีวิตชั้นสูง ข้าไม่เพียงแต่สามารถจ่ายพลังงานได้ แต่ยังสามารถรักษาเสถียรภาพของพลังงานได้ด้วย ดังนั้นจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น"

"เจ้าดูจะกระตือรือร้นกับเรื่องนี้มากนะ" ริชาร์ดจ้องมองซีมู่อย่างลึกซึ้งทันที และพูดอย่างระแวดระวังเล็กน้อย "ข้าสงสัยนิดหน่อยว่าเรื่องนี้จะดีต่อเจ้าอย่างไร"

"ย่อมมีประโยชน์อยู่แล้ว" ซีมู่กล่าวโดยไม่เปลี่ยนน้ำเสียง "ถ้าเจ้าอยากให้ข้าช่วยรักษาเสถียรภาพพลังงานของเจ้าจริงๆ ข้าจะไม่ช่วยเปล่าๆ ข้าต้องการลดระยะเวลาสัญญาของข้าลง อย่างน้อย...หนึ่ง...ครึ่งเดือน!"

"ลดระยะเวลาสัญญาลงครึ่งเดือน? นี่คือจุดประสงค์ของเจ้ารึ?" ริชาร์ดไม่ได้คลายความสงสัยของเขา และมองไปที่ซีมู่ด้วยสายตาที่ร้อนแรง "เจ้าแน่ใจนะว่านี่เป็นเงื่อนไขเดียวของเจ้า?"