บทที่ 1009 : ความประหลาดใจจากระเบิดกึ่งนิวเคลียร์ / บทที่ 1010 : เจไดโต้กลับ

บทที่ 1009 : ความประหลาดใจจากระเบิดกึ่งนิวเคลียร์

รอมเมลสังเกตเห็นว่าหลังจากเศษซากตกลงสู่พื้น อากาศโดยรอบก็เกิดความผันผวน ทำให้ฝุ่นจำนวนมากฟุ้งกระจายขึ้น ซึ่งดูเหมือนจะเกิดจากแรงกระแทกของเศษซากเหล่านั้น

ก่อนที่เขาจะทันได้เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ขีปนาวุธนำวิถีเวทมนตร์ขนาดจิ๋วอีกลูกก็บินเข้ามาและระเบิดออกด้วยเสียง "ปัง"

เช่นเดียวกัน ชิ้นส่วนนับร้อยกระเด็นออกมา อากาศโดยรอบผันผวนอย่างรุนแรง และมีฝุ่นฟุ้งกระจายมากขึ้นเรื่อยๆ

รอมเมลสูดอากาศเข้าไปเล็กน้อยพลางขมวดคิ้ว และรู้สึกว่าองค์ประกอบของอากาศมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่อธิบายไม่ได้ เขาไม่สามารถบอกได้ว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นคืออะไร มันไม่เหมือนสารพิษ และก็ไม่เหมือนความขุ่นมัวที่เกิดจากฝุ่นที่มากเกินไป แต่มันทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัวเล็กน้อย

ด้วยความคิดเพียงชั่ววูบ อากาศที่สูดเข้าไปก็ถูกขับออกมาทันที ปาก จมูก และรูขุมขนทั้งหมดถูกปิดลงโดยตรง และมานาในร่างกายก็โคจรเพื่อรักษาสรีรวิทยาของร่างกาย

จากนั้นรอมเมลก็ก้าวเท้าและกำลังจะออกจากจุดนั้น

ในขณะนี้ ขีปนาวุธนำวิถีเวทมนตร์ขนาดจิ๋วสีแดงชาดลูกที่สามก็บินเข้ามาพร้อมกับเสียงหวีดหวิวที่เด่นชัดมาก ที่ระยะสองร้อยเมตร มันระเบิดออกอย่างกะทันหัน และเศษชิ้นส่วนนับไม่ถ้วนก็กระเด็นออกมา แต่เศษชิ้นส่วนแต่ละชิ้นเต็มไปด้วยเปลวไฟ ราวกับฝนดาวตกขนาดจิ๋ว ครอบคลุมตำแหน่งของรอมเมลและร่วงหล่นลงไปในอากาศโดยรอบ

"ตูม!"

เสียงคำรามทุ้มดังขึ้น ราวกับค้อนยักษ์ทุบลงบนพื้นอย่างหนัก ในทันที ลูกไฟขนาดใหญ่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 20 เมตรก็ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวและห่อหุ้มรอมเมลไว้

คลื่นกระแทกที่รุนแรงแผ่กระจายออกไปโดยรอบ และลูกไฟก็ขยายตัวตามไปด้วย ครึ่งล่างของมันอยู่ใกล้กับพื้นและแผ่ออกไปรอบๆ เหมือนรัศมี ส่วนบนของลูกไฟค่อยๆ เปลี่ยนรูปทรง ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับบอลลูนลมร้อน ผสมกับฝุ่นและควันที่อยู่รอบๆ ซึ่งเกิดจากการเผาไหม้ของพืชพรรณ ก่อตัวเป็นเมฆรูปดอกเห็ดขนาดจิ๋ว

นี่คือความประหลาดใจที่ริชาร์ดเตรียมไว้ให้รอมเมล—ผลของระเบิดแบบกลุ่มควัน หรือผลของระเบิดเทอร์โมบาริก ที่จำลองขึ้นโดยใช้ขีปนาวุธนำวิถีเวทมนตร์ขนาดจิ๋วสามลูก ขีปนาวุธลูกแรกและลูกที่สองไม่มีอันตราย ทั้งหมดทำหน้าที่ปล่อยก๊าซไวไฟ ก๊าซช่วยเผาไหม้ และอนุภาคของแข็งที่เป็นโลหะและอโลหะที่ติดไฟได้ เพื่อสร้างพื้นที่เสี่ยงสูงที่ไวไฟอย่างยิ่งรอบตัวของรอมเมล

หลังจากขีปนาวุธนำวิถีเวทมนตร์ขนาดจิ๋วลูกที่สามมาถึง ผลจากการประสานงานของขีปนาวุธทั้งสามลูกก็ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ สะเก็ดระเบิดร้อนจากขีปนาวุธลูกที่สามจุดชนวนพื้นที่เสี่ยงสูง ทำให้เชื้อเพลิงในพื้นที่เผาไหม้ลุกลามด้วยความเร็วสองกิโลเมตรต่อวินาที ก่อให้เกิดลูกไฟอุณหภูมิสูงและความดันสูงถึงหลายพันองศาเซลเซียส สร้างความเสียหายอันน่าสะพรึงกลัวโดยใช้ผลกระทบทางความร้อนมหาศาล ผลกระทบจากแรงดัน และผลจากการกัดเซาะของผลิตภัณฑ์จากการระเบิด

เนื่องจากความเสียหายประเภทนี้สูงกว่าการระเบิดประเภทเดียวกันมาก ระเบิดเทอร์โมบาริกจึงถูกเรียกว่า "ระเบิดกึ่งนิวเคลียร์"

แต่ถึงแม้ว่ามันจะเป็น "ระเบิดกึ่งนิวเคลียร์" รอมเมลก็ไม่ได้รับบาดเจ็บ

เปลวไฟยังคงลุกลามอยู่ ทันใดนั้นเส้นบางๆ เส้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากด้านใน แยกเปลวไฟออกเป็นสองส่วน และรอมเมลก็เดินออกมาทีละก้าวจากใจกลางเปลวไฟโดยเหยียบอยู่บนเส้นบางๆ นั้น พื้นผิวร่างกายของเขาถูกปกคลุมด้วยฟิล์มพลังงานสีน้ำตาลกากีบางๆ ซึ่งปกป้องเขาจากความเสียหายทั้งหมด แต่คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย และเขาก็เหลือบมองที่ปลายแขนเสื้อของเขา และเห็นว่ามีรูขนาดเท่ารูเข็มอยู่ตรงนั้น จุดสีดำ—ถูกเผาไหม้โดยประกายไฟเล็กๆ ในการระเบิด

"การโจมตีนี้ก็น่าสนใจดี" รอมเมลพูดด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก ขณะที่เดินพลางมองไปยังตำแหน่งของดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า ริมฝีปากของเขาเม้มเล็กน้อย "แต่มันก็น่าสนใจเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เมื่อเทียบกับการโจมตีนี้แล้ว ตอนนี้ข้าอยากรู้มากกว่า ว่าเจ้าไปซ่อนตัวอยู่ไกลแค่ไหนกัน พ่อมดหลี่ชา?"

รอมเมลมองไปบนท้องฟ้าพลางขมวดคิ้ว การรับรู้ของเขาบอกว่าริชาร์ดอยู่ในทิศทางนั้น โดยใช้แสงอาทิตย์เพื่อหลีกเลี่ยงการล็อกเป้าของเขา นี่เป็นทางเลือกที่ฉลาดมาก แต่มันก็เป็นเพียงกลอุบายเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่มีนัยสำคัญ เมื่อเผชิญหน้ากับความแตกต่างของพลังอย่างสิ้นเชิง มันไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรเลย ตราบใดที่เขาต้องการจะค้นหา เขาก็จะหาเจออย่างแน่นอน

ขณะที่คิดเช่นนั้น รอมเมลก็เดินไปที่ขอบของจุดที่เกิดไฟไหม้และกำลังจะจากไป ทันใดนั้นเขาก็เห็นดวงอาทิตย์สว่างวาบขึ้น และความสว่างก็เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันหลายส่วน

ดวงอาทิตย์สว่างขึ้นงั้นหรือ?

ไม่ใช่ ไม่ใช่ว่าดวงอาทิตย์สว่างขึ้น แต่เป็นการโจมตีที่มาจากทิศทางนั้น น่าจะเป็นการโจมตีด้วยพลังงานลำแสง

รอมเมลตอบสนองอย่างรวดเร็ว ยกมือขึ้นและเตรียมที่จะป้องกัน เขายกมือขึ้นได้เพียงครึ่งทาง ลำแสงพลังงานที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบหนึ่งเมตรก็พุ่งมาถึงตรงหน้าเขา และจากนั้นก็กระแทกเข้ากับฟิล์มสีน้ำตาลกากีบนพื้นผิวร่างกายของเขาอย่างโหดเหี้ยม

"ตูม!"

ในทันที รัศมีหลายสิบเมตรถูกครอบครองโดยพลังงานที่โกลาหล และพายุหมุนพลังงานที่รุนแรงก็พัดโหมกระหน่ำขึ้น

นี่คือวิธีการโจมตีที่แท้จริงของหลี่ชา ระเบิดเทอร์โมบาริกก่อนหน้านี้เป็นเพียงความประหลาดใจสำหรับรอมเมล และมันก็เป็นเพียงความประหลาดใจเท่านั้น เขาไม่คิดว่ามันมีความเป็นไปได้ที่จะทำร้ายฝ่ายตรงข้ามได้ หน้าที่ที่แท้จริงของระเบิดเทอร์โมบาริกคือการสร้างพื้นที่ไฟไหม้ขนาดใหญ่ เพื่อให้รอมเมลต้องใช้วิธีการทางเวทมนตร์ในการป้องกันอย่างต่อเนื่อง

ด้วยวิธีนี้ เขาสามารถล็อกตำแหน่งของรอมเมลได้อย่างแม่นยำผ่านปฏิกิริยาพลังงานในระยะไกลมาก และจากนั้นก็ทำให้แน่ใจว่าคาถาโจมตีประเภทแสงที่เขาเตรียมการมาเป็นเวลานานจะสามารถโจมตีรอมเมลได้สำเร็จ

ชื่อของคาถาโจมตีประเภทแสงนี้คือ 'แสงชำระล้างแห่งมอร์ริส' ซึ่งมีพลังโจมตีที่น่าทึ่ง แต่ข้อเสียและข้อดีของมันก็โดดเด่นไม่แพ้กัน—มันใช้เวลาเตรียมการนาน ไม่สามารถปรับทิศทางได้อย่างยืดหยุ่น และหากใช้อย่างไม่เหมาะสมก็อาจไม่สามารถทำร้ายศัตรูได้ อีกทั้งยังจะเปิดเผยตำแหน่งของตัวเองและทำให้ตกอยู่ในปัญหา

นั่นคือเหตุผลที่เขาต้องลำบากเตรียมการโจมตีนี้

อย่างไรก็ตาม นี่ก็ยังไม่สามารถทำร้ายรอมเมลได้

ภายใต้การระดมยิงของพลังงานลำแสง รอมเมลไม่สามารถยืนนิ่งได้ ฟิล์มพลังงานสีน้ำตาลกากีบนพื้นผิวร่างกายของเขากะพริบติดๆ ดับๆ แต่มันก็ไม่ยอมแตกสลายเป็นเวลานาน ยืนหยัดรักษาสภาพไว้จนกระทั่งลำแสงหายไป

สิบวินาทีต่อมา ลำแสงก็หายไป รอบๆ เต็มไปด้วยพลังงานที่โกลาหล พื้นดินไหม้เกรียม และตรงกลางยังมีร่องรอยของการตกผลึก

"การโจมตีนี้ดีมาก ถ้ามันดำเนินต่อไปอีกสักพัก มันอาจจะทำร้ายข้าได้จริงๆ แต่เวลามันสั้นไปหน่อย" รอมเมลเหลือบมองไปรอบๆ และวิจารณ์ จากนั้นเงยหน้าขึ้นมองตรงไปยังดวงอาทิตย์และพูดว่า "งั้นก็แค่นั้นแหละ ตอนนี้ถึงตาข้าบ้าง พ่อมดริชาร์ด เตรียมตัวให้พร้อม ข้าอยากจะเห็นว่าเจ้าซ่อนตัวอยู่ที่ไหน"

"ปัง!"

ทันทีที่รอมเมลกระทืบเท้าลงบนพื้น เขาก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ร่างกายทั้งร่างของเขากลายเป็นแสงสีทอง พุ่งเข้าไปในเมฆบนที่สูง และค้นหาทิศทางของดวงอาทิตย์และพุ่งเข้าไปด้วยความเร็วสูง

จากนั้น 4,000 เมตร, 5,000 เมตร, 6,000 เมตร...

บินตรงไปเป็นระยะทางเจ็ดพันเมตร เขาก็ยังหาหลี่ชาไม่พบ เขาสามารถรับรู้ได้เพียงว่าหลี่ชาอยู่ข้างหน้าเขา รอมเมลขมวดคิ้วอีกครั้ง และอดสงสัยไม่ได้ว่าการรับรู้ของเขาถูกรบกวนหรือไม่

ขณะที่กำลังสงสัย เขาก็ยังคงเคลื่อนที่ต่อไป

แปดพันเมตร เก้าพันเมตร หนึ่งหมื่นเมตร!

หลังจากเดินทางไปได้ 10,000 เมตร รอมเมลต้องการจะค้นหาในทิศทางอื่น แต่ทันใดนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองไปข้างหน้า ดวงตาของเขาเปล่งประกายแสงสีทองเจิดจ้า และมุมปากของเขาก็ยกขึ้น

"หืม ข้าเห็นเจ้าแล้ว พ่อมดริชาร์ด!"

"เจ้าซ่อนตัวได้ไกลพอสมควร ตอนนี้เจ้ายังอยู่ห่างจากข้าแปดกิโลเมตร แต่มันก็แค่นั้นแหละ!"

สิ้นเสียงพูด ความเร็วของรอมเมลก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เกือบจะกลายเป็นดาวตก พุ่งไปข้างหน้าผ่านเมฆสีขาว

บทที่ 1010 : เจไดโต้กลับ

บนท้องฟ้าสูงลิบ ลีโอชามองเห็นรอมเมลที่เกือบจะกลายเป็นดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ ในสายตา พุ่งตรงเข้ามาหาเขาพร้อมเสียงคำรามกึกก้อง

โดยไม่ลังเล ร่างของเขาถูกห่อหุ้มด้วยพลังงานสีเทาชั้นหนึ่ง เขาหันหลังแล้วบินหนีไปทางทิศใต้ พยายามที่จะทิ้งระยะห่างออกไป

แต่เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็ชะลอความเร็วลง เพราะเขาพบว่าการทำเช่นนั้นไม่มีประโยชน์อันใด

หากเขาใช้พลังทั้งหมด ความเร็วของเขาก็จะพอๆ กับรอมเมล ทำให้รอมเมลรักษาระยะห่างที่แน่นอนจากเขาได้ แต่หากเป็นเช่นนี้ต่อไป การต่อสู้ก็จะกลายเป็นสงครามบั่นทอนกำลัง ซึ่งทำได้เพียงยืดเวลาการต่อสู้ออกไปและไม่สามารถเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ได้

ท้ายที่สุดแล้ว ก็ยังคงต้องเผชิญหน้ากันโดยตรง

“ฟู่…”

หลังจากลีโอชาคิดได้ดังนั้น เขาก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง หยุดนิ่งอยู่กลางอากาศ แล้วมองไปยังรอมเมลที่กำลังไล่ตามมา

รอมเมลซึ่งทั่วร่างอาบไล้ด้วยแสงสีทองเจิดจ้า ไล่ตามมาจนถึงระยะหนึ่งร้อยเมตรท่ามกลางเสียงหวีดหวิว ก่อนจะหยุดร่างแล้วหรี่ตามองมา

“พ่อมดริชาร์ด ข้าต้องบอกว่าเจ้าทำให้ข้าประหลาดใจไม่น้อย” รอมเมลกล่าว “แต่เจ้าจะทำให้ข้าประหลาดใจต่อไปได้หรือไม่นั้นก็ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของเจ้าแล้ว มาดูกันว่าเจ้าจะรับการโจมตีแรกของข้าได้หรือไม่”

หลังจากพูดจบ สีหน้าของรอมเมลก็จริงจังขึ้น เขายกมือข้างหนึ่งขึ้น และแสงสีทองทั่วร่างก็มารวมกันที่ฝ่ามือของเขา

ในเวลาไม่ถึงชั่วลมหายใจ กระสวยสีทองก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา

กระสวยสีทองทั้งอันยาวประมาณสิบเซนติเมตร ปลายทั้งสองเรียวแหลมและส่วนกลางนูนขึ้น มันถูกควบแน่นขึ้นจากแสงสีทองอย่างสมบูรณ์ และมีพื้นผิวที่เรียบเนียนเป็นอย่างยิ่ง

ในวินาทีที่เห็นกระสวยสีทอง ลีโอชาก็รู้สึกเจ็บแปลบในดวงตา ราวกับว่ามันสามารถแทงทะลุเข้ามาในดวงตาของเขาผ่านทางสายตาได้โดยตรง ผิวหนังทั่วร่างของเขาก็รู้สึกแสบแปลบเช่นกัน เขาปลดปล่อยองค์ประกอบพลังงานอิสระ สร้างโล่เอมสลีย์และเกราะอคิลลีสขึ้นมาห่อหุ้มร่างกายเพื่อป้องกัน แต่ถึงแม้จะระแวดระวังอย่างถึงที่สุด เขาก็ยังอดรู้สึกไม่ได้ว่าการป้องกันทั้งหมดของเขาเปราะบางราวกับกระดาษ ไม่สามารถต้านทานการโจมตีทะลุทะลวงของกระสวยสีทองได้เลยแม้แต่น้อย

นี่มันคาถาอะไรกัน... ลีโอชาขมวดคิ้วแน่น

ในตอนนี้ รอมเมลเหลือบมองลีโอชาแวบหนึ่ง โดยไม่พูดอะไร เขาก็เพียงแค่ซัดกระสวยสีทองออกไป

“ฟิ้ว!”

ในทันใดนั้น กระสวยสีทองก็ได้ทิ้งเส้นแสงสีทองไว้เบื้องหลังในอากาศ ซึ่งเป็นร่องรอยการเคลื่อนที่ของมัน ทุกที่ที่มันพุ่งผ่าน อากาศถูกบีบอัดออกไปจนหมดสิ้น แม้แต่มิติเองก็สั่นสะเทือน ราวกับจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ในวินาทีถัดไป

เร็ว เร็วเกินไปแล้ว

กระสวยสีทองนั้นเร็วราวกับสายฟ้า ไม่สิ เร็วยิ่งกว่าสายฟ้าเสียอีก

กว่าลีโอชาจะทันได้ตั้งตัว กระสวยสีทองก็มาถึงตรงหน้าเขาและพุ่งเข้ากระแทกโล่เอมสลีย์ที่ควบแน่นขึ้นมาอย่างจัง

ลีโอชาเห็นโล่เอมสลีย์เกิดรอยร้าวขึ้นก่อน จากนั้นรอยร้าวก็ลามไปทั่วพื้นผิวอย่างรวดเร็ว และในที่สุดก็แตกกระจายด้วยเสียง "เพล้ง" กระสวยสีทองทะลุผ่านโล่เอมสลีย์ไปโดยไม่ลดทอนความเร็วลงแม้แต่น้อย และพุ่งตรงไปยังเกราะอคิลลีสที่ปกคลุมร่างกายของเขาต่อไป

หยุดไม่ได้ ต้านทานไม่ได้เด็ดขาด... ความคิดหนึ่งแล่นผ่านเข้ามาในหัวของเขา

สีหน้าของลีโอชาเปลี่ยนไปเล็กน้อย ริมฝีปากเม้มเข้าหากันแน่น ก่อนที่เกราะอคิลลีสและร่างกายของเขาจะถูกกระสวยสีทองแทงทะลุ องค์ประกอบพลังงานอิสระจากแหล่งกำเนิดกฎเกณฑ์ก็ถูกปลดปล่อยออกมาอีกครั้ง

“พรึ่บ!”

พร้อมกับเสียงนั้น กระสวยสีทองเจาะทะลุเกราะอคิลลีสได้จริงๆ แต่ในขณะที่มันกำลังจะทะลวงผ่านร่างกายของเขา ร่างของลีโอชาก็พร่ามัวลง ค่อยๆ สลายตัวราวกับควันจางๆ และหายวับไปจากจุดเดิม

“ฟิ้ว!”

กระสวยสีทองพลาดเป้าหมายและพุ่งไปข้างหน้าต่อ หลังจากลอยไปอีกหลายร้อยเมตร มันก็หายลับเข้าไปในม่านเมฆอันกว้างใหญ่

ในขณะนั้น ร่างของลีโอชาก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นห่างจากจุดเดิมไปทางซ้ายกว่า 30 เมตร เขายกมือขึ้นมาดูและพบว่ามีเลือดซึมอยู่ใต้ผิวหนัง นี่คือราคาที่ต้องจ่ายสำหรับการใช้คาถาแห่งความว่างเปล่าเพื่อหลบการโจมตีเมื่อครู่นี้

ที่ระยะหนึ่งร้อยเมตร รอมเมลเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดและกล่าวด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยว่า “ไม่เลว พ่อมดริชาร์ด ถ้าข้าเดาไม่ผิด เจ้าใช้ความรู้แห่งความว่างเปล่าเพื่อหลบการโจมตีของข้าเมื่อสักครู่สินะ ชิ ดูเหมือนว่าเจ้าจะได้เรียนรู้อะไรมากมายจาก ‘คัมภีร์แห่งความว่างเปล่า’ สองเล่มก่อนหน้านี้จริงๆ ไม่น่าแปลกใจที่เจ้าอยากได้ ‘คัมภีร์แห่งความว่างเปล่า’ เล่มสุดท้ายนัก อย่างไรก็ตาม ความสามารถที่เจ้าแสดงให้เห็นในตอนนี้ยังไม่เพียงพอ เจ้าต้องแสดงให้ข้าเห็นมากกว่านี้”

“ครับ ท่านผู้อำนวยการรอมเมล” ลีโอชามองไปยังรอมเมลด้วยสายตาจริงจัง

เขาโบกมือ พลังงานก็พลุ่งพล่านขึ้น พร้อมกับเสียง "แคร็ก" หลุมดำขนาดเท่าชามสี่หลุมปรากฏขึ้นในมิติเบื้องหลังของรอมเมล และโซ่พลังงานสีม่วงดำเส้นหนึ่งก็พุ่งออกมาจากแต่ละหลุม

หลังจากโซ่พลังงานทั้งสี่เส้นพุ่งออกมา พวกมันก็ยิงตรงเข้ารอมเมลอย่างรวดเร็ว

รอมเมลราวกับมีตาอยู่ข้างหลัง ในจังหวะที่โซ่พลังงานกำลังจะพุ่งเข้าปะทะ เขาก็ก้าวเท้าผ่านอากาศ เคลื่อนที่ไปด้านข้างกว่าสิบเมตร ทำให้โซ่พลังงานโจมตีโดนเพียงอากาศธาตุ

โซ่พลังงานไม่ยอมลดละ มันเปลี่ยนทิศทางและไล่ตามรอมเมลต่อไป แต่ก็ถูกรอมเมลที่หันกลับมาปลดปล่อยแสงสีทองจากมือทำลายจนแหลกเป็นชิ้นๆ

เมื่อเห็นภาพนั้น ลีโอชาก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวกับตัวเองและถอนหายใจ “ช้าไป การโจมตีมันช้าเกินไป” ความเร็วระดับนี้อาจจะพอใช้ได้กับศัตรูคนอื่น แต่สำหรับรอมเมลมันช้าเกินไปมาก นอกจากจะใช้วิธีโจมตีต่อเนื่องเหมือนก่อนหน้านี้เพื่อสร้างจังหวะลังเลชั่วครู่ให้กับรอมเมลได้ ไม่เช่นนั้นก็เป็นเรื่องยากมากที่การโจมตีจะโดนตัวเขา ไม่ต้องพูดถึงการสร้างบาดแผลเลย – นี่คือความแข็งแกร่งของอีกฝ่าย

“ช้าเกินไป” รอมเมลพูดคำเดียวกัน เขามองมาแล้วกล่าวว่า “พ่อมดริชาร์ด การโจมตีของเจ้าเองก็ใช้ความรู้แห่งความว่างเปล่า หากมันโดนตัวข้า ก็คงสร้างปัญหาให้ข้าได้บ้าง แต่ด้วยความเร็วแค่นั้น มันไม่มีทางโดนตัวข้าได้หรอก พ่อมดริชาร์ด เจ้ายังต้องพยายามให้มากกว่านี้”

สิ้นคำพูด รอมเมลยกมือขึ้นเป็นครั้งที่สอง

แสงสีทองมหาศาลรวมตัวกันในฝ่ามือของเขาอีกครั้ง คราวนี้มันควบแน่นกลายเป็นกริชที่ส่องประกายเจิดจ้า

เพียงแค่โบกมือ กริชเรืองแสงก็พุ่งออกไปพร้อมเสียงหวีดแหลม และมาถึงเบื้องหน้าของลีโอชาในชั่วพริบตา

ลีโอชาสัมผัสได้ชัดเจนว่ากริชเล่มนี้อันตรายกว่ากระสวยสีทองก่อนหน้านี้มากนัก ต่อให้เขาป้องกันอย่างสุดกำลัง โอกาสที่จะต้านทานมันได้สำเร็จก็มีไม่ถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์

เขากัดฟันแน่น โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ร่างของเขาก็พร่าเลือนและหายไปอย่างรวดเร็ว และหลังจากกริชบินผ่านไป เขาก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งห่างออกไปด้านข้างหลายสิบเมตร

ผลก็คือ ทันทีที่ร่างของเขาก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์ ลีโอชาก็สัมผัสได้ถึงอันตรายร้ายแรงในใจ ขนทั่วร่างลุกชันขึ้นมาทันที โดยไม่ต้องคิด เพียงแค่ใจนึก พลังงานอิสระก็พวยพุ่งออกมา ทำให้ร่างกายของเขาพร่าเลือนและหายไปอีกครั้ง

“วูบ!”

ลีโอชาปรากฏตัวในระยะที่ไกลออกไปอีก เขาหันกลับไปมองเล็กน้อย ก็เห็นว่ากริชที่รอมเมลขว้างออกมาก่อนหน้านี้ หลังจากโจมตีพลาดเป้าแล้ว มันไม่ได้สลายไปเหมือนกระสวยลูกก่อน แต่กลับตีวงแล้วพุ่งกลับมาอีกครั้ง ทะลวงผ่านตำแหน่งที่ร่างของเขาเพิ่งจะปรากฏขึ้นเมื่อครู่นี้

หากเมื่อครู่เขาลังเลไปเพียงเสี้ยววินาที เขาคงจะบาดเจ็บสาหัสไปแล้ว... หัวใจของลีโอชาหนักอึ้งลงเล็กน้อย

“แปะ!”

พร้อมกับเสียงนั้น กริชที่โจมตีพลาดเป็นครั้งที่สองยังคงไม่สลายไป มันบินกลับไปอยู่ในมือของรอมเมลตามการควบคุม และถูกเขาคว้าเอาไว้

“พ่อมดริชาร์ด!” รอมเมลหรี่ตาพลางกำกริชในมือแน่น “ข้าไม่รู้ว่าเจ้าจะสามารถใช้ความรู้แห่งความว่างเปล่าหลบการโจมตีได้อีกกี่ครั้ง แต่การโจมตีของข้าไม่มีวันสิ้นสุด ร่างกายของเจ้ารับไหวหรือ?”

หัวใจของลีโอชายิ่งดิ่งวูบลงไปอีก โดยไม่จำเป็นต้องตรวจสอบ เขาก็สัมผัสได้ว่ากล้ามเนื้อใต้ผิวหนังทั่วร่างกายของเขาเสียหายไปหลายแห่ง เลือดไหลซึมออกมาไม่หยุด ทั้งหมดนี้คือผลพวงจากการใช้เวทมนตร์แห่งความว่างเปล่าเพื่อหลบการโจมตี

หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ร่างกายของเขาจะทนไม่ไหวอย่างแน่นอน เขาจะต้องพ่ายแพ้ และเขาต้องเปลี่ยนแปลงสถานการณ์

ดังนั้น…

เมื่อเห็นว่ารอมเมลกำลังจะขว้างกริชเพื่อโจมตีอีกครั้ง ลีโอชาก็กัดฟันแน่น โดยปราศจากความลังเลใดๆ เขาตวัดมือหยิบถุงมือเมี่ยซื่อออกมา

รอมเมลยกมือขึ้นอย่างช้าๆ และลีโอชาก็สวมถุงมือเมี่ยซื่อพร้อมกับเสียง "คลิก" องค์ประกอบพลังงานอิสระจำนวนมหาศาลพวยพุ่งออกมา เปิดใช้งานชิปเวทมนตร์ และชี้ดัชนีไปที่คู่ต่อสู้ก่อนที่อีกฝ่ายจะทันได้โจมตี

“ตู้ม!”

พลังงานอันทรงอำนาจที่ไม่มีใครเทียบได้ระเบิดออกมายิงตรงไปยังรอมเมล

ดัชนีมรณะ