บทที่ 919 : แทง / บทที่ 920 : เรื่องผิดปกติบางอย่าง

บทที่ 919 : แทง

ขณะที่โฮโล่กำลังเฝ้ามอง, ใบมีดวายุไร้สีขนาดยาวครึ่งเมตรก็ปรากฏขึ้นในยามค่ำคืน, ราวกับกริชที่ถูกส่งออกมาจากมือนักฆ่า มันพุ่งเข้าหาลำคอระหงของโฮโล่โดยไร้เสียง

ดวงตาของโฮโล่เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย, นางยื่นนิ้วขาวเรียวที่ซีดราวกับหยกสีเขียวอ่อนออกมา, แล้วจิ้มลงบนใบมีดวายุอย่างแม่นยำ

“เพล้ง!”

เสียงราวกับแก้วแตกดังขึ้น, และใบมีดวายุก็สลายไปในทันที

โฮโล่กระโดดขึ้น, และลูกบอลพลังงานทรงรีสีแดงเลือดนกก็ก่อตัวขึ้นจากฝ่ามือขวาของนาง ด้วยการขว้างเบาๆ ลูกบอลพลังงานก็พุ่งไปยังตำแหน่งที่ใบมีดวายุพุ่งออกมา, ลากหางเปลวไฟจางๆ ตามไปด้วย

เมื่อเข้าใกล้, ลูกบอลพลังงานก็ระเบิดกลางอากาศดัง "ปัง", และมวลแสงสีแดงเลือดนกขนาดใหญ่ก็ร่วงหล่นลงมา, ราวกับปรอทที่ไหลเทลงบนพื้น, ครอบคลุมพื้นที่หลายร้อยตารางเมตรในชั่วพริบตา

ความมืดถูกขับไล่ด้วยสีแดงเลือดนก, หญ้าและต้นไม้ดูราวกับถูกปกคลุมด้วยชั้นหิมะหนา, และร่างของผู้โจมตีก็ถูกเปิดเผยออกมา

ลีชา, โปโป โบวิช และโฮโล่มองไปพร้อมกัน, และเห็นว่าผู้ลอบโจมตีคืองูสีดำสนิท เกล็ดบนผิวหนังของมันใสราวกับคริสตัล, เหมือนแกะสลักจากผลึกแก้ว, กลมกลืนกับความมืดมิดยามค่ำคืนได้อย่างสมบูรณ์แบบ, และในขณะนี้, ภายใต้แสงสีแดงเลือดนก, มันกำลังสะท้อนสีเลือดจางๆ ออกมา

มันดูคล้ายกับงูราชาดำบนโลก... ลีชามองดูมัน, และด้วยความคิดนี้, ความรู้ที่เกี่ยวข้องก็ปรากฏขึ้นในใจของเขาอย่างรวดเร็ว

งูราชาดำจัดอยู่ในอันดับ Squamata, วงศ์ Snakeidae และสกุล Kingsnake และไม่มีพิษ

แม้ว่าจะไม่มีพิษ, แต่เนื่องจากมันสามารถต้านทานพิษที่หลั่งออกมาจากงูพิษชนิดอื่นได้, มันจึงมักจะกินงูพิษชนิดอื่นเป็นอาหารเป็นประจำ, และได้รับฉายาว่า งูราชา และ งูจักรพรรดิ

งูชนิดนี้จัดอยู่ในกลุ่มงูที่ค่อนข้างอ่อนโยน นอกจากการล่าเหยื่อแล้ว, โดยทั่วไปพวกมันจะโจมตีเมื่อชีวิตถูกคุกคามเท่านั้น วิธีการโจมตีหลักคือการรัด, ซึ่งคล้ายกับงูเหลือม ในบางครั้ง, มันจะม้วนตัวเป็นลูกบอล, เล็งทวารขับถ่ายไปที่ศัตรู, และพ่นมูลออกมา—นี่คือการโจมตีระยะไกล

แน่นอนว่า, งูดำในปัจจุบันแตกต่างจากงูราชาดำบนโลก

ประการแรกคือขนาดที่ใหญ่กว่า, มีความยาวถึงสามเมตร, ซึ่งบนโลกมีความยาวเพียงประมาณสองเมตร

ประการที่สองคือมีเสียงลมหวีดหวิวอย่างต่อเนื่องจากปากที่อ้าอยู่, ซึ่งเห็นได้ชัดว่ามีความสามารถอันทรงพลังในการร่ายเวทมนตร์ลม

นี่คือตัวการที่แท้จริงของป่ามรณะ, สิ่งมีชีวิตที่สังหารพ่อมดจำนวนมากในทีมสำรวจทั้งสามทีมก่อนหน้านี้งั้นหรือ?

ลีชาคิด

ขณะที่ลีชากำลังครุ่นคิด, งูดำปีศาจก็ไม่เกรงใจ, มันชูครึ่งตัวบนขึ้นเหมือนงูจงอาง, อ้าปากและพ่นใบมีดวายุออกมามากมาย

มีงูดำปีศาจประมาณร้อยตัวอยู่ในที่เกิดเหตุ, และใบมีดวายุหลายร้อยใบก็พุ่งเข้าใส่ลีชาทั้งสามคนในทันที, สร้างพายุขึ้นรอบตัวพวกเขา

ลีชาทั้งสามคนตอบสนองอย่างรวดเร็ว, ตั้งโล่ขึ้นเพื่อต้านทาน, แล้วจึงเริ่มการโต้กลับของตนเอง

โฮโล่โบกมือ, และลูกบอลพลังงานทรงรีสีแดงเลือดนกอีกลูกก็ก่อกำเนิดขึ้นในมือของนาง, ถูกขว้างออกไปเบาๆ, และแตกสลาย

สิ่งที่ปรากฏออกมาจากข้างในครั้งนี้ไม่ใช่เพียงแสงสว่างบริสุทธิ์อีกต่อไป, แต่เป็นใบมีดบินได้รูปกระสวยหกเล่ม

ใบมีดบินแต่ละเล่มยาวเพียงไม่กี่เซนติเมตร, ราวกับของเล่นเด็ก

เมื่อโฮโล่โบกมือ, มีดบินทั้งหกเล่มก็ส่งเสียงแหวกอากาศพร้อมกัน, ลากหางเปลวไฟสีแดงเลือดนกที่ยาวกว่าหนึ่งเมตร, และพุ่งเข้าใส่งูดำปีศาจ

“ฉึก! ฉึก!”

ใบมีดบินแทงทะลวงงูดำปีศาจ, ทิ้งบาดแผลที่แทบมองไม่เห็นไว้สองสามแห่ง, จากนั้นก็เกิดเสียงดังปัง, และบาดแผลก็ระเบิดออกทันที เกิดเป็นรูขนาดเท่าชาม, เกล็ดและเนื้อกระเด็นไปทุกทิศทาง, และพื้นดินก็เปื้อนสีแดงเลือดนกเมื่อมันตกลงสู่พื้น หลังจากบิดตัวอยู่ครู่หนึ่ง, มันก็ดูเหมือนวุ้นที่ละลาย

งูดำปีศาจหลายตัวได้รับบาดเจ็บสาหัส

โปโป โบวิชเหลือบมองโฮโล่, เก็บขวดยาสีเขียวหญ้าที่เขาเพิ่งหยิบออกมากลับไปเงียบๆ, และแทนที่ด้วยขวดยาสีแดงไวน์

“ป๊อก!”

โปโป โบวิชดึงจุกขวดยาออกและดื่มมันอย่างรวดเร็ว เส้นเลือดที่คอของเขาปูดโปน, และผิวหนังทั่วร่างกายของเขาก็เป็นสีแดงเพลิง, ราวกับกำลังลุกไหม้

“ตู้ม!”

โปโป โบวิชกระโดดขึ้นจากพื้น, ลอยตัวอยู่กลางอากาศ, และโบกมือซ้ำแล้วซ้ำเล่า พื้นดินโดยรอบแตกร้าว, และดินก็ลอยขึ้นต้านแรงโน้มถ่วง, รวมตัวและบีบอัดเป็นลูกหินที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 30 เซนติเมตร เปลวไฟลุกโชติช่วงบนพื้นผิว, โคจรรอบร่างของโปโปวิชราวกับดาวหางขนาดจิ๋ว

เมื่อ "ดาวหาง" ดังกล่าวรวมตัวกันมากกว่าสิบลูก, โปโป โบวิชก็เปล่งเสียงร้องต่ำ, และ "ดาวหาง" กว่าสิบลูกก็พุ่งเข้าใส่งูดำปีศาจพร้อมกัน

“ตู้ม!”

การระเบิดต่อเนื่องปรากฏขึ้น, งูดำปีศาจที่อยู่ตรงกลางตายทันที, และงูดำปีศาจที่อยู่รอบนอกก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน, และพื้นที่เล็กๆ ก็ถูกกวาดล้างจนว่างเปล่า

ลีชาเห็นทุกอย่างอยู่ในสายตาและลงมือ เขาไม่ได้ใช้คาถาใหม่ใดๆ, ยังคงเป็นวิธีเดิมๆ

ควบคุมการสร้างจุดแสงจำนวนมาก, ควบแน่นพวกมันให้เป็นโล่แห่งเอมสลีย์เพื่อต้านทานการโจมตี, จากนั้นควบแน่นพวกมันให้เป็นหอกแห่งรอนโดนิคเพื่อโจมตี, ทำลายงูดำปีศาจทีละตัวอย่างเป็นระบบ

อย่างไรก็ตาม, พวกเขาทั้งสามเป็นพ่อมดที่ทรงพลัง, และถือเป็นผู้ที่เก่งที่สุดในหมู่พ่อมดระดับสาม หลังจากนั้นไม่นาน, งูดำปีศาจก็ค่อยๆ ต้านทานไม่ไหว, และพวกพ้องของมันเกือบหนึ่งในสี่ต้องตาย, ทำให้เกิดความสูญเสียอย่างหนัก

“ฟ่อ~~”

งูดำปีศาจกรีดร้อง, และพวกมันสามถึงห้าตัวก็รวมกลุ่มกันเพื่อเปิดฉากโจมตีร่วมกัน

ใบมีดวายุถูกพ่นออกมาจากปากของพวกมัน, ชนกันและหลอมรวมกันทันทีที่ออกจากปาก, ก่อตัวเป็นใบมีดอากาศรูปกริชสีฟ้าอมเขียวและพุ่งเข้าหาพวกเขา

ลีชาโบกมือและควบคุมโล่แห่งเอมสลีย์เพื่อป้องกัน, แต่กลับได้ยินเสียง "ปัง", และโล่แห่งเอมสลีย์ที่แข็งแกร่งหาที่เปรียบมิได้ก็แตกเป็นเสี่ยงๆ ในทันที

สีหน้าของลีชาเปลี่ยนไปเล็กน้อย, และเขาก็หลบอย่างรวดเร็ว ใบมีดอากาศสีฟ้าหวีดหวิวผ่านเขาไปและระเบิดต้นไม้นอกสนามรบ

เพียงได้ยินเสียง "ครืน", ต้นไม้ทั้งต้นก็สลายตัวอย่างสมบูรณ์ตั้งแต่ต้นจนจบ, กลายเป็นผงฟุ้งกระจายไปทั่ว, และหายไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อลมพัดผ่าน

“นี่คือวิชาสลายสสารงั้นหรือ?” โปโป โบวิชอุทานออกมา เดิมทีเขาต้องการจะรับการโจมตีที่เหลือ, แต่หลังจากที่เห็นมัน, เขาก็หันกลับและลงสู่พื้น, กลิ้งตัวหลบโดยไม่ห่วงภาพลักษณ์ของตนเองเลยแม้แต่น้อย

จากนั้น, เขาก็หยิบขวดยาสีทองออกมาจากอกเสื้อและกระดกลงคอ

เมื่อโบกมือ, พื้นดินก็แตกร้าว, และดินจำนวนมากขึ้นก็ลอยขึ้นและรวมตัวกันเป็นลูกหิน แต่คราวนี้ไม่มีเปลวไฟลุกไหม้, แต่มีประกายอาร์คสีทองที่กระโดดไปมาบนพื้นผิว

“เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ…”

โปโป โบวิชหอบหายใจสองสามครั้ง, และควบคุมลูกหินอาร์คให้พุ่งชนงูดำปีศาจ ด้วยเสียง "ครืน", ลูกหินแตกกระจาย, และอาร์คไฟฟ้าก็ปะทุออกมา, กลายเป็นตาข่ายขนาดใหญ่ที่ครอบคลุมพื้นดิน

งูดำปีศาจหลายตัวถูกโจมตีทันที, และล้มลงกับพื้นชักกระตุก

ประกายอาร์คยังคงเต้นอยู่, แผ่ขยายไปยังงูดำที่อยู่ไกลออกไป, บีบให้งูดำปีศาจต้องหยุดการโจมตีร่วมของวิชาสลายสสาร

โฮโล่มองดู, และไม่พร้อมที่จะปล่อยโอกาสซ้ำเติมศัตรูที่กำลังเสียท่าไป ด้วยการเคลื่อนไหวครั้งเดียว, มีดบินรูปกระสวยทั้งหกเล่มที่พุ่งออกไปก่อนหน้านี้ก็กลับมา, และทั้งหมดก็ร่อนลงบนฝ่ามือ

ริมฝีปากขยับเปิดปิด, และคาถาไร้เสียงก็ถูกเปล่งออกมาจากปากของโฮโล่ ใบมีดบินในฝ่ามือบิดเบี้ยวและยืดยาวออก, ค่อยๆ ก่อตัวเป็นแส้พลังงานสีแดงเข้ม

“เพียะ!”

โฮโล่สะบัดแส้ยาว, ฟาดม้วนไปทางงูดำปีศาจ, บดขยี้ร่างของงูดำปีศาจตัวหนึ่งโดยตรง, จากนั้นก็เริ่มทำลายล้างตัวอื่นๆ ต่อไป

ลีชามองดู, และควบแน่นโล่แห่งเอมสลีย์อีกครั้ง, ควบคุมหอกแห่งรอนโดนิค, และเข้าร่วมในแนวโจมตี, แทงแล้วแทงเล่าไปที่งูดำปีศาจอย่างไม่หยุดหย่อน

...

บทที่ 920 : เรื่องผิดปกติบางอย่าง

ครู่ต่อมา ภายใต้การโจมตีของคนทั้งสามของหลี่ฉา จำนวนของอสรพิษดำปีศาจลดลงไปกว่าครึ่ง ทำให้พวกมันเริ่มสัมผัสได้ถึงวิกฤตแห่งความตาย

“ฟ่อ~~”

เสียงขู่ดังขึ้นอีกครั้ง เหล่าอสรพิษดำปีศาจพร้อมใจกันปล่อยใบมีดวายุออกมานับไม่ถ้วนเพื่อผลักดันให้คนทั้งสามของหลี่ฉาถอยกลับไป จากนั้นพวกมันก็รีบพุ่งไปยังตำแหน่งตรงกลาง ขดตัวเป็นก้อนกลมและพันกันไปมา เมือกใสถูกขับออกมาจากผิวหนังของพวกมัน ทำให้ร่างกายของแต่ละตัวเกาะติดกัน ราวกับกำลังเตรียมที่จะรวมร่าง

จากนั้น... หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที...

สามวินาทีต่อมา โปโปโปวิชจ้องมองเหล่าอสรพิษดำปีศาจที่ยังคงพันกันอยู่ เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นว่า: “เอ่อ... ข้าเข้าใจแล้ว ดูเหมือนว่างูพวกนี้กำลังวางแผนที่จะใช้คาถาแปลงร่างพิเศษบางอย่าง เพื่อสร้างอสรพิษขนาดยักษ์ขึ้นมาชั่วคราว ปลดปล่อยพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น เพื่อที่จะเอาชนะและสังหารพวกเรา

แต่จะว่าไปแล้ว กระบวนการนี้มันช้าเกินไป ดูเหมือนว่าจะไม่เสร็จสิ้นภายในเวลาไม่กี่นาทีด้วยซ้ำ ใครจะมีความอดทนพอที่จะรอพวกมันกันล่ะ?”

“ถ้างั้นก็ไม่ต้องรออีกต่อไป” หลี่ฉากล่าวอย่างไม่ลังเล เขาโบกมือและควบแน่นหอกลางดูนิกหลายเล่ม เตรียมที่จะโจมตีอสรพิษดำปีศาจที่กำลังพันกันอยู่

“เดี๋ยว เดี๋ยวก่อน!” โปโปโปวิชหยุดหลี่ฉาอย่างกะทันหัน เขาหยิบขวดยาสีแดงอ่อนที่ดูเหมือนน้ำสตรอว์เบอร์รีออกมาจากอกเสื้อแล้วพูดว่า “ให้ข้าจัดการเอง! ข้ายังมียาตัวใหม่ที่ล้ำค่าอีกมาก ไม่เคยได้ใช้มาก่อนเลย ถือโอกาสนี้ดูผลของมันสักหน่อยเถอะ ท่านไม่ได้บอกหรือว่าภารกิจครั้งนี้จะยกคะแนนให้ข้า? ข้าได้รับผลประโยชน์ไปมากขนาดนี้แล้ว ก็ต้องออกแรงให้มากขึ้นหน่อย”

หลังจากฟังคำพูดนั้น หลี่ฉาก็เหลือบมองโปโปโปวิช ไม่ได้ปฏิเสธ และกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้นก็ได้”

หลังจากได้รับความยินยอม โปโปโปวิชก็แสดงสีหน้าพึงพอใจ เขาเปิดจุกขวดยาและกำลังจะส่งยาเข้าปาก ทว่าก่อนที่ริมฝีปากของเขาจะได้สัมผัสกับยา เขาก็ได้ยินเสียงร้องแปลกๆ ดังมาจากข้างๆ

“อ๊ะ!”

โปโปโปวิชหันศีรษะไป และเห็นมือซ้ายของโฮโลยื่นออกไปอย่างกะทันหัน นำพาร่างของโฮโลพุ่งไปข้างหน้า

วินาทีต่อมา โฮโลกระโดดสูงขึ้นไปในอากาศ โบกมือซ้ายของเธอ และด้วยเสียง “ฟุ่บ” พื้นที่ทั้งหมดในรัศมีร้อยเมตรก็ถูกย้อมเป็นสีแดงเลือดนกเข้มข้น

หลังจากนั้น โฮโลก็ร่อนลงไปยังเหล่าอสรพิษดำปีศาจที่พันกันอยู่ พวกมันสัมผัสได้ถึงอันตราย จึงพากันฉกกัดโฮโลและปล่อยใบมีดวายุออกมา

โฮโลเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วดุจเงาไปยังด้านข้างของอสรพิษดำปีศาจ

ก่อนที่อสรพิษดำปีศาจจะทันได้ตอบสนอง โฮโลก็วูบไหวอีกครั้งและปรากฏตัวขึ้นที่ด้านหลังของพวกมัน

การวูบไหวครั้งที่สามปรากฏขึ้นที่อีกด้านหนึ่งของอสรพิษดำปีศาจ

หลี่ฉาสังเกตเห็นว่าที่ปลายนิ้วซ้ายของโฮโลมีด้ายสีแดงบางๆ เส้นหนึ่งกำลังค่อยๆ พันรอบอสรพิษดำปีศาจที่ขดตัวเป็นก้อนกลม

ร่างของโฮโลวูบไหวอย่างต่อเนื่อง และความเร็วก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในท้ายที่สุด สามารถมองเห็นร่างของโฮโลมากกว่าสิบคนปรากฏขึ้นและหายไปในเวลาเดียวกัน

ในที่สุด โฮโลก็ปรากฏตัวขึ้นเหนืออสรพิษดำ ตาข่ายหนาทึบได้ครอบคลุมอสรพิษดำปีศาจทั้งหมดไว้แล้ว

โฮโลใช้มือซ้ายจับด้ายสีแดงไว้ และด้วยการกระตุกอย่างแรง แสงสีเลือดเจิดจ้าก็ปะทุขึ้น

เส้นด้ายสีแดงบางๆ นั้นราวกับเลเซอร์ที่ตัดผ่านทุกสิ่ง มันรัดเข้าไปในร่างของอสรพิษดำขนาดยักษ์ที่ก่อตัวได้เพียงครึ่งเดียวอย่างฉับพลัน

“พรึ่บ!”

อสรพิษดำขนาดยักษ์ถูกบดขยี้ เนื้อและเลือดจำนวนมหาศาลกระจัดกระจายไปทั่วพื้นดิน อสรพิษดำปีศาจเกือบทั้งหมดที่ประกอบกันเป็นอสรพิษยักษ์ตายสิ้น มีเพียงส่วนน้อยที่ยังรวมร่างไม่สมบูรณ์รอดชีวิตมาได้ พวกมันคลานออกมาจากกองเลือดเนื้อและโจมตีโฮโลด้วยความโกรธเกรี้ยว

ผลลัพธ์คือไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น โฮโลสังหารอสรพิษดำปีศาจเหล่านี้ทีละตัวหลังจากใช้แส้พลังงานบดขยี้ร่างของพวกมัน

ความเงียบเข้าปกคลุมทั่วบริเวณ และโฮโลก็เดินกลับมา

โปโปโปวิชเหลือบมองโฮโล ก้มตัวลงด้วยสีหน้าแข็งทื่อ หยิบจุกขวดที่ทำหล่นขึ้นมา เช็ดมัน จากนั้นก็ปิดขวดยาอีกครั้งและเก็บมันกลับเข้าไปในอกเสื้อ

ในขณะนั้น โฮโลกล่าวอย่างขอโทษว่า “พ่อมดวิกกี ข้าขอโทษจริงๆ ไม่ใช่ว่าข้าตั้งใจจะทำอะไรนะ แต่ท่านก็รู้ว่ามือของข้ามันควบคุมไม่ค่อยได้”

“ข้าไม่เชื่อ ข้าไม่เชื่อเด็ดขาด เจ้าต้องตั้งใจทำแน่ๆ!” โปโปโปวิชตะโกนลั่นในใจ แต่เขาไม่ได้พูดอะไรออกมา

เมื่อเห็นโฮโลเดินเข้ามาใกล้ ด้วยใบหน้าที่แข็งทื่อ เขาก็รีบถอยไปยังระยะที่ปลอดภัย กลัวว่าโฮโลจะลงมือกับใครอีก - จนถึงตอนนี้ เขายังคงจำฝ่ามือนั้นของโฮโลได้ไม่ลืม

เมื่อเห็นท่าทางของโปโปโปวิช โฮโลก็ยิ้มอย่างจนใจ เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยครั้งเกินไป และเธอก็คุ้นเคยกับการถูกเข้าใจผิดแล้ว

เธอไม่พยายามอธิบายอีกต่อไป หันศีรษะไปมองอสรพิษดำปีศาจที่ตายเกลื่อนอยู่ในที่เกิดเหตุ จากนั้นมองไปที่หลี่ฉาอีกครั้งและเอ่ยปากถามว่า “พ่อมดหลี่ฉา ตอนนี้พวกเราแก้ปัญหาของป่ามรณะได้แล้วใช่ไหม?”

“ตามการคาดการณ์ก่อนหน้านี้ ถือว่าแก้ไขได้แล้ว” หลี่ฉากล่าว แล้วลากเสียงยาว “แต่...”

“แต่อะไรหรือ?” โฮโลถาม

“อย่างไรก็ตาม ข้าเพิ่งพบข้อสงสัยบางอย่าง และข้าก็ไม่รู้จะอธิบายมันอย่างไร” หลี่ฉาขมวดคิ้ว

“ข้อสงสัย? ข้อสงสัยอะไรหรือ?” โฮโลถามอย่างประหลาดใจ “ตอนนี้ทุกอย่างยังไม่ชัดเจนอีกหรือ? ตามคำให้การของสมาชิกคนเดียวที่รอดชีวิตจากทีมสำรวจที่สาม เขาได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีด้วยเวทลมอันทรงพลังจริงๆ ตอนนี้พวกเราได้สังหารอสรพิษดำปีศาจจำนวนมากที่เชี่ยวชาญเวทลมไปแล้ว นี่เรายังไม่ได้จัดการตัวการของป่าแห่งนี้อีกหรือ?”

“หรือว่าพวกเราทำอะไรผิดไป? เอาอย่างนี้ไหม พ่อมดหลี่ฉา ท่านบอกข้อสงสัยของท่านมา ให้ข้าฟังสักหน่อย?”

“ช่างมันเถอะ” หลี่ฉาส่ายศีรษะและหัวเราะเบาๆ “บางทีข้าอาจจะคิดมากเกินไป เรามาเก็บกวาดที่เกิดเหตุ ตรวจสอบรอบๆ แล้วออกจากที่นี่กันเถอะ”

“ก็ได้” โฮโลพยักหน้า

หลังจากนั้น ทั้งสามคนก็จัดการกับซากอสรพิษดำปีศาจจำนวนมากในที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็ว เก็บเอาวัตถุดิบที่ค่อนข้างหายากไป ส่วนที่เหลือก็ใช้เวทดินฝังลึกลงไปในดิน แล้วลุกขึ้นจากไป

ตอนที่พวกเขามา ทั้งสามคนต้องคอยสอดแนมและสำรวจไปพร้อมๆ กับการเดินทางข้างหน้า ทำให้ไม่สามารถทำความเร็วได้เลย แต่ตอนขากลับ เส้นทางนั้นคุ้นเคยแล้ว และภายใต้เงื่อนไขของการรักษาความระมัดระวังในระดับหนึ่ง ความเร็วก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ดังนั้น จึงใช้เวลาเพียงครึ่งเดียว ทั้งสามคนก็มาถึงชายป่า

“พรึ่บ!”

ทันใดนั้น หลี่ฉาก็หยุดกะทันหัน ขมวดคิ้วอย่างหนัก ราวกับกำลังลังเล หลังจากนั้น คิ้วของเขาก็ค่อยๆ คลายออก และได้ทำการตัดสินใจ

เมื่อมองไปที่โปโปโปวิชและโฮโล หลี่ฉาก็ถอนหายใจออกมาแล้วพูดว่า “ฟู่ พวกท่านสองคนกลับไปก่อนเถอะ ข้าคิดว่าข้อสงสัยในใจของข้ายังคงหาคำอธิบายไม่ได้ เพื่อความปลอดภัย ข้าอยากจะกลับไปที่เกิดเหตุเพื่อดูอีกครั้ง”

“เกิดอะไรขึ้น?” โฮโลถาม “พ่อมดหลี่ฉา ข้อสงสัยของท่านสำคัญขนาดนั้นเชียวหรือ?”

“มันไม่ได้สำคัญขนาดนั้น แต่ข้าแค่รู้สึกว่ามันไม่สมเหตุสมผล” หลี่ฉากล่าวอย่างจริงจัง “ตามการอนุมานก่อนหน้านี้ของข้า ตัวการในป่าเหี่ยวเฉาแห่งนี้ควรเป็นสิ่งมีชีวิตที่ค่อนข้างฉลาด นั่นคือเหตุผลที่มันใช้ฝูงกวางมูสปีศาจเพื่อทดสอบความแข็งแกร่งของพวกเราและใช้สายลับคอยสังเกตการณ์พวกเรา พฤติกรรมของอสรพิษดำปีศาจก่อนหน้านี้ไม่สอดคล้องกับการอนุมานนี้ ไม่ต้องพูดถึงข้อบกพร่องใหญ่หลวงที่การรวมร่างครั้งสุดท้ายมอบให้พวกเรา แค่การต่อสู้จนตัวตายโดยไม่ถอยหรือยอมแพ้ก็ไม่ปกติแล้ว โดยทั่วไป ยิ่งสิ่งมีชีวิตฉลาดมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งให้ความสำคัญกับชีวิตของตัวเองมากเท่านั้น มันจะไม่เสี่ยงและนำตัวเองไปอยู่ในอันตรายโดยง่าย และจะไม่ถือว่าการต่อสู้เป็นหนทางเดียวในการแก้ปัญหา มันสามารถพยายามหลบหนี หรือยอมจำนน แต่พวกมันก็ไม่ทำ หากมีบางอย่างผิดปกติ ก็ต้องมีปีศาจอยู่เบื้องหลัง ดังนั้นข้าจึงอยากกลับไปดู”

หลังจากพูดจบ หลี่ฉาก็หันหลังกลับ ระเบิดความเร็วอย่างฉับพลัน กลายเป็นเส้นสีดำพุ่งลึกเข้าไปในป่า ทิ้งให้โปโปโปวิชและโฮโลมองหน้ากันอย่างงุนงง