บทที่ 843 : ปีศาจตัวน้อย / บทที่ 844 : อย่าหาว่าข้าไม่เตือน

บทที่ 843 : ปีศาจตัวน้อย

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที...

“ปู๊ด...”

หลังจากผ่านไปสามวินาทีเต็ม ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงในห้องปฏิบัติการหลักที่อยู่เบื้องหน้าของผู้อาวุโสอสูรแม่มด ตรงกันข้าม กลับมีเสียงยาวๆ ดังมาจากข้างหลังเขา และอากาศโดยรอบก็ขุ่นมัวจนแทบหายใจไม่ออก

สีหน้าที่จริงจังบนใบหน้าของผู้อาวุโสอสูรแม่มดไม่สามารถรักษาไว้ได้อีกต่อไปท่ามกลางอากาศที่ขุ่นมัว มันค่อยๆ พังทลายลง ในท้ายที่สุด มุมปากของเขาก็กระตุกอย่างบ้าคลั่ง เผยให้เห็นสีหน้าที่น่าอึดอัดใจอย่างยิ่ง

น่าอึดอัดใจ ช่างน่าอึดอัดใจจริงๆ!

สำหรับผู้อาวุโสอสูรแม่มด เมื่อครู่นี้มีชั่วขณะหนึ่งที่เขาลืมสถานการณ์ปัจจุบันของตัวเองไป คิดว่าตนเป็นอสูรแม่มดผู้ทรงพลังที่สามารถทำลายเมืองได้อย่างง่ายดาย จึงได้เปิดฉากโจมตีอย่างเต็มกำลัง

ผลก็คือ แม้ว่าเขาจะเป็นอสูรแม่มด แต่ตอนนี้เขากลับไม่ทรงพลัง ดังนั้น ไม่เพียงแต่เขาจะล้มเหลวในการทำลายเป้าหมายที่เลือกไว้ แต่เนื่องจากข้อบกพร่องของร่างกายในปัจจุบัน เขากลับสร้างเสียงยาวๆ เมื่อครู่ออกมา ทำให้อากาศโดยรอบขุ่นมัว

เมื่อสัมผัสใบหน้าของตัวเอง ผู้อาวุโสอสูรแม่มดก็รู้สึกร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย

เขาใช้มือพัดอากาศโดยรอบอย่างโล่งใจ พลางถอนหายใจและพึมพำกับตัวเองว่า “อืม โชคดีที่ไม่มีใครอยู่ที่นี่ เมื่อไม่มีใครอยู่รอบๆ ก็ไม่มีใครรู้ว่าข้าเพิ่งทำอะไรลงไป ดังนั้นก็ไม่มีอะไรน่าอาย ฟู่ นั่นก็ดีแล้ว... อ๊ะ!”

ผู้อาวุโสอสูรแม่มดหยุดพูดกลางคันทันทีเมื่อสัมผัสได้ถึงบางอย่าง

อย่างไรก็ตาม เขาก็เป็นอสูรแม่มด แม้ว่าปัจจุบันจะถูกจำกัดด้วยร่างกายของมนุษย์ธรรมดา เขาก็ยังคงมีความสามารถพิเศษ รวมถึงความสามารถในการรับรู้วิญญาณ

เขาสัมผัสได้ถึงวิญญาณดวงหนึ่งที่กำลังคืบคลานเข้ามาหาเขาอย่างเงียบๆ

นั่นใครกัน...?

“ใครน่ะ!” ผู้อาวุโสอสูรแม่มดตะโกน พลางหันขวับไปมองในทิศทางที่การมาเยือนนั้นคืบคลานเข้ามา ดวงตาของเขากลับมาคมกริบอีกครั้ง

ไม่กี่วินาทีต่อมา ภายใต้เสียงตวาดอันเกรี้ยวกราดของเขา เด็กหญิงตัวเล็กๆ ในชุดสีม่วงทั้งตัวก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

เด็กหญิงดูระมัดระวัง หวาดกลัวเล็กน้อย และค่อนข้างงุนงง เธอจ้องมองด้วยดวงตาเบิกกว้างโดยไม่พูดอะไร

เมื่อเห็นเธอ ผู้อาวุโสอสูรแม่มดก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็นึกขึ้นได้ว่าเคยได้ยินเสียงเด็กผู้หญิงร้องไห้อยู่ในห้องทดลองเมื่อไม่กี่วันก่อน

“หรือว่าจะเป็นเจ้า?” ผู้อาวุโสอสูรแม่มดเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งและเอ่ยปากถาม

สีหน้าของเขาอ่อนลงเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว ด้วยความกลัวว่าจะทำให้เด็กหญิงตกใจ เขาพยายามทำเสียงให้นุ่มนวลที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้วถามว่า “นี่ หนูเอ๊ย เจ้าถูกใครบางคนจับมาขังไว้ที่นี่เหมือนข้าหรือเปล่า?”

เด็กหญิงไม่ตอบ เพียงแต่จ้องมองผู้อาวุโสอสูรแม่มดต่อไป ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสับสนและไม่เข้าใจ

ผู้อาวุโสอสูรแม่มดรู้สึกเจ็บปวดใจเล็กน้อย และได้ให้คำตอบกับเด็กหญิงในใจไปแล้วโดยไม่รู้ตัว “ดูเหมือนว่าเจ้าจะถูกขังอยู่ที่นี่จริงๆ ดูท่าว่าเจ้านั่นจะเกินไปจริงๆ แม้แต่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ก็ไม่เว้น

ว่าแต่ ทำไมเขาถึงจับเจ้ามาขังไว้ที่นี่? เจ้ามีประโยชน์อะไรกับเขากัน?”

เด็กหญิงยังคงเงียบ เฝ้ามองผู้อาวุโสอสูรแม่มด

ผู้อาวุโสอสูรแม่มดส่ายหน้าอย่างจนปัญญา หยุดการซักถามของเขา หันความสนใจกลับมาสู่ความเป็นจริง เขามองไปที่เด็กหญิงแล้วพูดว่า “เอาล่ะ ข้าจะไม่ถามเจ้าอีกแล้ว มาหาทางพาเจ้าออกไปจากที่นี่พร้อมกับข้ากันเถอะ เจ้ารู้ไหม ข้ามีแผนที่อาจจะสำเร็จ เพื่อให้แผนนี้ได้ผล ขั้นตอนแรกคือต้องสร้างความพินาศให้ได้มากที่สุด เจ้าอยากช่วยข้าไหม?”

ผู้อาวุโสอสูรแม่มดมองไปที่เด็กหญิง พลางขยิบตาอย่างให้กำลังใจ

เด็กหญิงยืนนิ่ง ไม่ตอบสนอง ไม่แสดงท่าทีใดๆ

ผู้อาวุโสอสูรแม่มดรู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย เกือบจะคิดว่าเด็กหญิงมีปัญหาทางสติปัญญา แต่ในที่สุดก็ตัดสินใจลองอีกครั้ง

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ และเห็นโถทรงสูงใบหนึ่งอยู่ข้างๆ เขา เขาไม่รู้ว่ามันมีไว้ทำอะไร จึงเดินเข้าไปหามัน

เสียง “คลิก” ดังขึ้น ผู้อาวุโสอสูรแม่มดดึงคันโยกสำหรับควบคุมอันหนึ่งออกมาจากใต้โถ เขาชั่งน้ำหนักมันในมือ พบว่ามันหนักพอเหมาะมือ จึงเดินเข้าไปหาเด็กหญิง

“หนูน้อย!” ผู้อาวุโสอสูรแม่มดหยุดยืนอยู่หน้าเด็กหญิงแล้วพูดอย่างจริงจังว่า “ตอนนี้รับสิ่งที่ข้าจะให้ไป แล้วใช้มันทุบทำลายทุกสิ่งทุกอย่างที่เจ้าเห็นรอบๆ นี้ด้วยสุดกำลังของเจ้า ตกลงไหม?”

พูดจบ เขาก็ยัดคันโยกใส่มือของเด็กหญิง

ทันทีที่คันโยกถูกวางลงในมือของเธอ เขาก็ได้ยินเธอตะโกนออกมาคำหนึ่ง ดูเหมือนจะมีความโกรธอยู่บ้าง “ฮะ!!”

“ฮะ? หือ?”

ด้วยความสับสน ผู้อาวุโสอสูรแม่มดกำลังจะถามถึงความหมายของพยางค์นั้น แต่ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่าโลกรอบตัวกลับตาลปัตร — เท้าของเขากลายเป็นส่วนบน และส่วนบนกลายเป็นเท้าของเขา — ราวกับว่าเขาถูกเด็กหญิงที่อยู่ตรงหน้าจับยกขึ้นแล้วฟาดลงกับพื้น

“ปัง!”

ผู้อาวุโสอสูรแม่มดกระแทกพื้น มึนงงและสับสน เขาใช้เวลาหลายวินาที กว่าจะโงนเงนลุกขึ้นยืนได้เหมือนคนเมา จ้องมองเด็กหญิงด้วยปากอ้าค้าง แทบไม่เชื่อในสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น

เด็กหญิงโจมตีเขาจริงๆ เหรอเมื่อกี้?

เป็นไปไม่ได้ ใช่ไหม?

เธอก็แค่เด็กคนหนึ่ง เขาไม่ได้รับรู้ถึงความผิดปกติใดๆ จากเธอเลย เธอควรจะเป็นแค่เด็กธรรมดาคนหนึ่ง จะแข็งแกร่งขนาดนี้ได้อย่างไร?

เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด!

ผู้อาวุโสอสูรแม่มดส่ายหัวอย่างแรงในใจ แต่กลับเห็นเด็กหญิงขมวดคิ้ว เดินเข้ามาหาเขาอย่างดุร้าย

“ท่านไม่ใช่ริชาร์ด และท่านก็ไม่ใช่คนดี! ถ้าท่านตั้งใจจะสร้างความวุ่นวาย ท่านจะต้องถูกตี!” เด็กหญิงผู้เคร่งขรึมประกาศอย่างเป็นจริงเป็นจัง

“หือ?”

ผู้อาวุโสอสูรแม่มดตะลึงงัน สมองของเขาว่างเปล่าไปชั่วขณะ จากนั้นเขาก็พบว่าตัวเองถูกเด็กหญิงจับยกขึ้นอีกครั้งและฟาดลงกับพื้นแรงกว่าเดิม

อะไรกัน!

“ตูม!”

ผู้อาวุโสอสูรแม่มดกระแทกพื้น พื้นทั้งหมดดูเหมือนจะสั่นสะเทือน

เกือบสิบวินาทีต่อมา ในที่สุดผู้อาวุโสอสูรแม่มดก็พยุงตัวลุกขึ้นจากพื้นได้อย่างยากลำบาก เขามองไปที่เด็กหญิงด้วยความตกใจและตะโกนว่า “เจ้า...เจ้าเป็นตัวอะไรกันแน่? ทำไมถึงแข็งแกร่งขนาดนี้? บ้าเอ๊ย ถ้าข้าไม่ได้ใช้พลังวิญญาณเล็กน้อยที่เหลืออยู่เป็นเกราะป้องกัน ป่านนี้ข้าคงตายไปแล้ว รู้ไหม?!”

เมื่อเผชิญหน้ากับเสียงโวยวายของผู้อาวุโสอสูรแม่มด เด็กหญิงก็ไม่แสดงความเห็นใจใดๆ เพียงแค่ขมวดคิ้วมองเขาต่อไป หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ก้าวไปข้างหน้าอีกครั้ง พลางยื่นมือออกมา

“ตูม!”

...

ไม่กี่นาทีต่อมา

ในอีเดน

ที่มุมหนึ่งของห้องปฏิบัติการหลัก ผู้อาวุโสอสูรแม่มดนอนอยู่บนพื้น ขาของเขาขยับไม่ได้ เขาคลานไปข้างหน้าอย่างเจ็บปวดโดยใช้เพียงกำลังแขน

หนึ่งเมตร สองเมตร สามเมตร...

ผู้อาวุโสอสูรแม่มดคลานเหมือนหนอนผ่านมุมหนึ่งไป เขามองย้อนกลับไป และเมื่อไม่เห็นวี่แววของเด็กหญิง เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย

ขณะที่กำลังจะคลานไปข้างหน้าต่อ เขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่างทันที ขาของเขาดูเหมือนจะถูกแรงที่ไม่อาจต้านทานได้ฉุดรั้งไว้ ลากเขากลับไปทีละน้อย ไม่ว่าเขาจะพยายามใช้มือตะกุยพื้นอย่างหนักแค่ไหนก็ไร้ผล

“อ๊า!” ผู้อาวุโสอสูรแม่มดหันศีรษะไปและเห็นเด็กหญิงในชุดสีม่วง ต้นตอแห่งฝันร้ายของเขา ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาอดไม่ได้ที่จะกรีดร้องออกมา “เจ้า... เจ้าปีศาจน้อย ปล่อยข้าไป! เราไม่มีความแค้นต่อกัน เหตุใดเจ้าถึงตามติดข้าไม่เลิก?!

โอ้ ข้าเข้าใจแล้ว ที่นี่เป็นของเจ้าใช่ไหม? ไอ้คนที่ข้ากำลังรับมืออยู่คงเป็นแค่ลูกน้องของเจ้าสินะ ถึงได้อธิบายได้ว่าทำไมเจ้าถึงแข็งแกร่งขนาดนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย!

เอาล่ะ ในเมื่อข้ารู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น ปล่อยข้าไปเสีย มิฉะนั้นเจ้าจะต้องเสียใจ! ใช่ ข้าไม่ปล่อยเรื่องนี้ไปแน่! เจ้า... เจ้าปล่อยข้าไปดีกว่านะ อ๊า อย่า...”

ในตอนท้าย น้ำเสียงของผู้อาวุโสอสูรแม่มดก็เปลี่ยนเป็นสิ้นหวังและหวาดกลัว ไม่สามารถขัดขวางตัวเองจากการถูกลากกลับไปได้อย่างสิ้นเชิง ตามมาด้วยเสียงร้องอันน่าเวทนาของผู้อาวุโส เสียงกระแทกดังสนั่นก็ดังก้องไปในอากาศ

“ตูม!”

บทที่ 844 : อย่าหาว่าข้าไม่เตือน

ณ สถาบันการศึกษาแอชเชน ภายในห้องบนชั้นสองของหอคอยสี่เหลี่ยม

บ็อบโบบอวิชฟังคำพูดของริชาร์ดและตกอยู่ในความเงียบ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็มองไปที่ริชาร์ดและถามอย่างจริงจังว่า “จากที่เจ้าพูดมา เจ้าก็ไม่แน่ใจนักว่าสมาคมแห่งความจริงกำลังสงสัยเจ้าอยู่หรือไม่”

“ข้าไม่แน่ใจจริงๆ” ริชาร์ดพยักหน้า “ดังที่ข้าได้กล่าวไปก่อนหน้านี้ ข้าหวังว่ามันจะเป็นเพียงความวิตกกังวลเกินเหตุของข้า แต่เผื่อไว้ก่อน มันจะดีกว่าถ้าเราระมัดระวังและเตรียมการบางอย่างไว้ล่วงหน้า และสำหรับการเตรียมการเหล่านี้ ข้าไม่สามารถปรากฏตัวด้วยตนเองได้ เจ้าจะต้องไปที่เดลันเพื่อทำกิจกรรมต่างๆ”

“เอาล่ะ ข้าเข้าใจแล้ว” บ็อบโบบอวิชพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม “ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อจัดการเรื่องนี้ อันที่จริง ช่วงนี้ข้าก็วางแผนที่จะไปเยือนเดลันอยู่แล้ว ด้านหนึ่งคือเพื่อซื้อวัสดุร่ายเวทและเตรียมยาเพื่อเติมเต็มส่วนที่ข้าใช้ไปอย่างต่อเนื่อง ส่วนอีกด้านหนึ่ง ดูเหมือนว่าข้าจะพบเบาะแสใหม่ๆ ในการสืบสวนของข้าด้วย”

“เราจะตกลงกันตามนี้เลยไหม?” ริชาร์ดถาม

“ตกลงตามนั้น” บ็อบโบบอวิชพยักหน้าและให้คำตอบอย่างหนักแน่น

ริชาร์ดถอนหายใจอย่างโล่งอกและกล่าวลา “ถ้าเช่นนั้น ข้าจะไม่รบกวนเจ้าอีก ข้าจะกลับแล้ว”

“ได้เลย ลาก่อน” บ็อบโบบอวิชโบกมือ

“ลาก่อน” ริชาร์ดกล่าว ขณะที่ร่างของเขากระโจนออกจากหน้าต่างที่กลวงโบ๋ ลื่นไถลเข้าไปในม่านราตรีอันหนาทึบและหายไปอย่างรวดเร็ว

บ็อบโบบอวิชเฝ้ามองริชาร์ดจากไปและเริ่มจัดห้องที่รกรุงรัง ขณะที่เขากำลังพยุงชั้นหนังสือขึ้นได้ครึ่งทาง การกระทำของเขาก็หยุดชะงักและพึมพำกับตัวเองว่า “ข้าลืมอะไรไปหรือเปล่า?”

เขายังคงอยู่ในท่าพยุงชั้นหนังสือประมาณสามวินาที กะพริบตา และอุทานเสียงดัง “ข้าคิดว่าข้าลืมอะไรไปจริงๆ”

ลืมเรื่องสำคัญไปเลย!

สภาพห้องที่ย่ำแย่ในปัจจุบันนี้ หากสืบย้อนกลับไปก็มีสาเหตุมาจากริชาร์ด แม้แต่กระจกหน้าต่างก็ยังถูกเขาหลอมละลายหายไป

ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาจะปล่อยให้ริชาร์ดจากไปง่ายๆ ได้อย่างไร? เขาควรจะเรียกร้องค่าชดเชยจากริชาร์ด

เขาจำได้ชัดเจนว่าเคยถูกกลุ่มคนจากสมาคมแห่งความจริงซุ่มโจมตีกลางทาง เพื่อเอาชีวิตรอด เขาได้ต่อสู้เหนือคฤหาสน์ทะเลสาบสีคราม และส่งผลกระทบต่ออาคารโดยไม่ได้ตั้งใจ ริชาร์ดเรียกร้องเงินหนึ่งพันเหรียญทองจากเขาทันที ซึ่งเขาต้องใช้เวลานานมากกว่าจะรวบรวมมาได้

ตอนนี้ห้องของเขา แม้จะไม่ได้เสียหายหนักจากการกระทำของริชาร์ด ก็ควรจะได้รับค่าชดเชยอย่างน้อย 1,000… 700… 500 เหรียญทอง!

ใช่ อย่างน้อย 500 เหรียญทอง จะน้อยกว่านี้ไม่ได้!

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังตกลงที่จะช่วยริชาร์ดจัดการบางอย่าง ดังนั้นก็ควรจะมีเงินทุนสำหรับกิจกรรมด้วย

เมื่อรวมทั้งหมดแล้ว เขาควรจะเรียกเงิน 1,000 เหรียญทองที่เคยจ่ายให้ริชาร์ดคืนมาได้

เรื่องสำคัญขนาดนี้ ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาลืมพูดกับริชาร์ด

แต่ไม่เป็นไร เมื่อเรื่องต่างๆ เรียบร้อยแล้ว เขาจะบอกริชาร์ดอย่างชัดเจนเพื่อเรียกคืนเหรียญทองโดยชอบธรรมของเขา

ใช่ ตกลงตามนั้น

เมื่อคิดได้ดังนั้น บ็อบโบบอวิชก็กำหมัดแน่น

ผลก็คือ มือของเขาคลายออก ชั้นหนังสือที่พยุงไว้ครึ่งๆ กลางๆ ก็ขาดที่รองรับ และด้วยเสียง “โครม” มันก็พังครืนลงกับพื้นอย่างแรง

ชั้นหนังสือนี้บ็อบโบบอวิชซื้อมาราคาเพียงห้าเหรียญเงิน มันเป็นของราคาถูกและบอบบางอย่างสิ้นเชิง ในพายุภายในห้องที่เกิดจากขีปนาวุธอากาศก่อนหน้านี้ มันได้รับความเสียหายอย่างมากอยู่แล้ว ตอนนี้ เมื่อถูกกระแทกซ้ำ มันก็แตกเป็นเสี่ยงๆ—พังยับเยิน ตายอย่างน่าอนาถ

สีหน้าของบ็อบโบบอวิชแข็งค้าง และเขาได้เพิ่มจำนวนเงินที่วางแผนจะเรียกร้องจากริชาร์ดอย่างเงียบๆ จาก 1,000 เหรียญทองเป็น 1,500 เหรียญทอง

ใช่ 1,500 เหรียญทอง!

…

ภายในสวนอีเดน

ใกล้กับห้องทดลองหลัก

“ตุ้บ!”

ด้วยเสียงทื่อๆ ร่างของผู้อาวุโสลิชถูกแพนโดราจับเหวี่ยงขึ้นอีกครั้งและฟาดลงกับพื้นอย่างแรง

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที…

ผู้อาวุโสลิชนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นเหมือนกองโคลน

เมื่อเห็นดังนั้น ใบหน้าเล็กๆ ที่ตึงเครียดของแพนโดราผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่แล้วก็เบิกตากว้างขึ้นด้วยความระแวดระวังในทันที

นางเฝ้ามองผู้อาวุโสลิชบนพื้นกระตุกขึ้นมาทันใด แขนเรียวยาวของเขางอเหมือนเส้นก๋วยเตี๋ยว มือยันพื้นขณะที่ทั้งร่างลุกขึ้นยืนอย่างสั่นเทา

ในขณะนี้ ผู้อาวุโสลิชคล้ายกับใบไม้สีเหลืองบนยอดไม้ที่ไหวเอนตามลมหนาวที่พัดแรง แต่ก็ยังดื้อรั้นไม่ยอมร่วงหล่น

“เฮือก—หอบ—หอบ—”

หลังจากลุกขึ้นยืน ผู้อาวุโสลิชก็หอบหายใจอย่างหนัก ดูไม่สู้ดีนัก สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโกรธระคนกับความจำยอม

เขายกมือขึ้น ยื่นนิ้วชี้ขวาไปทางแพนโดรา นิ้วสั่นเล็กน้อย และผู้อาวุโสลิชก็ตะโกนออกมาด้วยความขุ่นเคืองอย่างขมขื่นว่า “เจ้า… เจ้าปีศาจน้อย เจ้าทำเกินไปแล้ว! ข้าขอเตือนเจ้าอย่างจริงจังเดี๋ยวนี้ ความอดทนของข้ามีจำกัด มีจำกัดจริงๆ!

เมื่อครู่ ข้ายั้งมือไว้เพียงเพราะเจ้ายังเด็ก และข้าไม่ต้องการจะลงมือกับเจ้า แต่เจ้ากลับไม่สำนึกบุญคุณและยังคงโจมตีข้าไม่หยุด ตอนนี้ข้าโกรธจริงๆ แล้ว ถึงแม้พลังงานวิญญาณของข้าจะใกล้หมด ข้าก็จะยังดึงส่วนหนึ่งออกมาเพื่อสั่งสอนเจ้า!”

“ข้าจะบอกให้ ข้าคือลิชลอร์ดผู้ทรงพลัง! เมื่อใดที่ข้าลงมือ เจ้าจะสู้ข้าไม่ได้เลย เจ้าจะอยากร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตาจะไหล! ว่าไงล่ะ กลัวหรือยัง?”

แพนโดรามองไปที่ผู้อาวุโสลิชโดยไม่มีความกลัวแม้แต่น้อย ไม่แม้แต่จะปล่อยให้คำพูดของเขาเข้าหู ทันทีที่เขาพูดจบ แพนโดราก็ก้าวไปข้างหน้า ยื่นมือทั้งสองข้างออกไปจับร่างของผู้อาวุโสเพื่อเตรียมที่จะทำซ้ำการกระทำก่อนหน้านี้ของนาง

สำหรับแพนโดรา เป้าหมายของนางชัดเจน: คนที่อยู่ตรงหน้าไม่ใชริชาร์ด ปรากฏตัวในสวนอีเดนอย่างไม่สามารถอธิบายได้ และตั้งใจจะสร้างความหายนะ ย่อมไม่ใช่คนดีแน่ ดังนั้น นางต้องจัดการเขา แม้ว่าพลังชีวิตของเขาจะเหนียวแน่นราวกับแมลงสาปปีศาจ ถูกนางฟาดไปหลายครั้งแต่ก็ยังไม่ตาย นางก็ไม่ได้กังวลว่าเขาจะสามารถต้านทานได้จริงๆ

“พรึ่บ! พรึ่บ!”

ด้วยเสียงสองครั้ง มือของแพนโดราก็คว้าจับร่างของผู้อาวุโสลิชได้สำเร็จ และเหวี่ยงเขาขึ้นเพื่อเตรียมฟาดลงอีกครั้ง

สีหน้าของผู้อาวุโสลิชเปลี่ยนเป็นโกรธเกรี้ยวทันทีที่ถูกเหวี่ยงขึ้น ริมฝีปากของเขาก็ขยับ ร่ายคาถาที่คลุมเครือต่อเนื่องกัน

ไม่มีคลื่นมานาแผ่ออกมาจากร่างกายของเขา แต่ระหว่างคิ้วของเขา พลังงานวิญญาณสีเขียวจางๆ ก็พลุ่งพล่านขึ้น ห่อหุ้มร่างกายของเขาไว้อย่างรวดเร็ว

จากนั้นคาถาก็แสดงผลภายใต้การกระตุ้นที่ลึกลับ พลังงานที่ห่อหุ้มร่างกายของเขาก็หดตัวลงอย่างกะทันหันพร้อมกับเสียง “ฟุ่บ” ทำให้ร่างทั้งร่างของผู้อาวุโสลิชหายวับไปเหมือนควัน ทิ้งให้แพนโดราคว้าได้แต่อากาศ

“หืม?”

แพนโดรามองไปรอบๆ ด้วยความสับสน

“หึ!”

เสียงแค่นเย็นชาดังขึ้นด้านหลังแพนโดรา และเมื่อนางมองไป ก็เห็นผู้อาวุโสลิชปรากฏตัวในที่ที่ห่างออกไปกว่าสิบเมตร จ้องมองนางด้วยความรำคาญขณะที่เขาพูดว่า “เจ้าปีศาจน้อย ข้าขอเตือนเจ้าอย่างจริงจังเป็นครั้งสุดท้าย! ไม่ว่าเจ้าจะวางแผนทำอะไรกับข้า ก็ควรจะหยุดทันทีเดี๋ยวนี้

เพราะถ้าข้าใช้พลังทั้งหมดของข้า เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้าอย่างแน่นอน! ข้าไม่อยากจะโต้เถียงกับเจ้าก่อนหน้านี้เพราะข้าพบว่ามันไร้ความหมาย เป็นการสิ้นเปลืองพลังงานวิญญาณอันล้ำค่าที่ลดน้อยลงของข้า แต่ถ้าเจ้ายังคงดื้อรั้นต่อไป ข้าก็ยอมใช้พลังงานวิญญาณครึ่งหนึ่งที่เหลืออยู่เพื่อทำให้เจ้าได้ลิ้มรสความยากลำบาก!”