บทที่ 829 : งานในฝัน / บทที่ 830 : สะเทือนปฐพี

บทที่ 829 : งานในฝัน

ชอว์คคว้าสิ่งของในมือขึ้นมา และอธิบายด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกและเคร่งขรึม: “ทุกคน! เห็นของในมือข้าไหม? ก่อนอื่น ข้าต้องบอกพวกเจ้าก่อนว่านี่ไม่ใช่เทียนไข

ส่วนมันคืออะไรกันแน่ พวกเจ้าไม่จำเป็นต้องรู้ แค่รู้ไว้ว่ามันเป็นเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุที่อันตราย เป็นสิ่งที่ ‘วอลทซ์คนเหมือง’ ของเราทุ่มทุนมหาศาลนำมาจากแดนไกล เพื่อเร่งความเร็วในการทำเหมือง หรือเพื่อทลายภูเขาใต้ฝ่าเท้าของพวกเจ้าให้ราบในเวลาอันสั้นที่สุด...หึ่ม ไม่ว่าพวกเจ้าจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม”

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ฝูงชนต่างซุบซิบกัน บางคนประหลาดใจ บางคนสงสัย และบางคนก็ดูแคลน

“แค่ก!”

ชอว์คกระแอมเบาๆ เพื่อขัดจังหวะความสงสัยของฝูงชนและพูดต่อ: “ข้าไม่สนว่าพวกเจ้าจะคิดอย่างไร แต่ถ้าอยากจะอยู่ต่อ อยากได้ค่าจ้างสามเท่าจากที่อื่น พวกเจ้าต้องเรียนรู้วิธีใช้ของสิ่งนี้ หลังจากเรียนรู้แล้ว พวกเจ้ายังต้องสอนคนอื่นต่อ เหมือนที่ข้ากำลังทำกับพวกเจ้าในตอนนี้ จากนั้นพวกเจ้าถึงจะกลายเป็นสมาชิกในทีมของข้าได้

สิ่งที่ข้าจะทำต่อไปคือให้พวกเจ้าได้เห็นถึงประสิทธิภาพและพลังของของสิ่งนี้ในมือข้า เพื่อดูว่าพวกเจ้าเป็นลูกผู้ชายตัวจริง หรือเป็นแค่พวกขี้แย มีเพียงลูกผู้ชายตัวจริงเท่านั้นที่จะอยู่ต่อได้ ส่วนพวกขี้ขลาดตาขาวที่เหลือ เราไม่รับ”

พูดจบ ชอว์ค (Shawn) ก็สูดหายใจลึก เปิดกล่องใบที่สองทางด้านขวามือ และหยิบวัตถุทรงกระบอกหนาเท่านิ้วมือและยาวกว่าสิบเซนติเมตรออกมา โดยไม่ได้อธิบายอะไร เขาสอดมันเข้าไปในเข็มขัดของเขาโดยตรง

จากนั้นชอว์คก็โบกมือ พลางถือเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุที่คล้ายเทียนไขอย่างระมัดระวัง นำทุกคนไปยังกองหินที่อยู่ไม่ไกล หนึ่งในก้อนหินขนาดมหึมาที่หนักเป็นตันมีรูทรงกลมถูกสกัดไว้ตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ ชอว์คเสียบเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุเข้าไปในรูนั้น มันพอดีกันอย่างเหมาะเจาะ โดยมีส่วนที่คล้ายกับไส้เทียนยื่นออกมาด้านนอกสองสามเซนติเมตร

ดีดัคมองการกระทำของชอว์คและเดาว่าหินทั้งก้อนอาจถูกเจาะให้กลวง และเมื่อคิดได้ดังนั้น หัวใจของเขาก็เริ่มเต้นเร็วขึ้นอย่างหาสาเหตุไม่ได้

“ตูม ตูม ตูม!”

หลังจากวางเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุเสร็จ ชอว์คหันไปหาคนข้างๆ ชี้ไปที่ที่กำบังชั่วคราวซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร และพูดอย่างจริงจัง: “เห็นตรงนั้นไหม? อีกเดี๋ยว พอข้าบอกให้วิ่ง พวกเจ้าทุกคนต้องวิ่งตามข้าไปที่นั่นแล้วหมอบลงกับพื้น ห้ามโผล่หัวขึ้นมาเด็ดขาด จนกว่าข้าจะบอกว่าปลอดภัยแล้วถึงจะลุกขึ้นและเคลื่อนไหวได้ เข้าใจไหม?”

ฝูงชนพยักหน้า

ชอว์คยังไม่พอใจ ตะโกนว่า: “ปากพวกเจ้าโดนเย็บไว้หมดแล้วหรือไง? ข้าต้องการได้ยินคำตอบที่ชัดเจน! ค่าจ้างสามเท่ามันไม่ทำให้พวกเจ้าพูดได้เลยรึ หรือว่าพวกเจ้าเป็นใบ้กันหมด?”

“เข้าใจแล้ว!” ฝูงชนตอบรับทันที

ชอว์คยังไม่พอใจอีก กล่าวว่า: “ดังกว่านี้ ข้าไม่ได้ยิน!”

“เข้าใจแล้ว!” ฝูงชนตะโกนสุดเสียง เสียงของพวกเขาดังกึกก้อง

ชอว์คพอใจ พยักหน้าเล็กน้อย สายตาของเขาเข้มงวด ใบหน้าเคร่งเครียดขณะที่เขาค่อยๆ ดึงวัตถุรูปแท่งยาวกว่าสิบเซนติเมตรที่สอดอยู่ในเข็มขัดออกมา

วัตถุรูปแท่งนั้นมีเปลือกเป็นโลหะแข็งและฝาปิดที่แน่นมาก ซึ่งชอว์คใช้เวลาหลายวินาทีในการเปิด เมื่อเปิดออก จะเห็นว่ามีบางอย่างข้างในที่ดูเหมือนเป็นไส้คล้ายขนปุยกำลังเผาไหม้อย่างช้าๆ และเมื่อสัมผัสกับอากาศภายนอก มันก็แสดงสัญญาณของการลุกไหม้ขึ้นอีกครั้ง เริ่มมีเปลวไฟจางๆ ปรากฏขึ้น

ชอว์คโบกมือเป็นสัญญาณให้ทุกคนถอยออกไปช้าๆ ขณะที่ตัวเขาค่อยๆ นำเปลวไฟที่กำลังลุกไหม้เข้าไปใกล้ “ไส้เทียน” ที่โผล่ออกมาของเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุอย่างระมัดระวัง

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที...

มือของชอว์คนิ่งมาก แต่การเคลื่อนไหวของเขากลับช้ามาก เขาค่อยๆ เข้าใกล้ “ไส้เทียน” อย่างต่อเนื่อง ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมอย่างยิ่ง ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจ

สิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อคนอื่นๆ ทีละน้อย ทำให้ทุกคนรวมถึงดีดัคและโปเฟยเครียดเกร็งและกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว

สี่วินาที ห้าวินาที หกวินาที...

“ฟู่!”

ขณะที่มือของชอว์คซึ่งถือวัตถุรูปแท่งเข้าใกล้ ในที่สุดเปลวไฟก็สัมผัสกับ “ไส้เทียน” พร้อมกับเสียงที่แทบจะไม่ได้ยิน ไส้เทียนก็สว่างวาบขึ้น จากนั้นก็เริ่มลุกไหม้ลงไปด้านล่างด้วยอัตราเร็วคงที่—ไม่เร็วหรือช้าเกินไป ดูจากลักษณะแล้ว คงใช้เวลาไม่นานนักในการเผาไส้เทียนส่วนที่โผล่ออกมาทั้งหมด

เมื่อเห็นดังนั้น ชอว์คก็ตะโกนว่า “วิ่ง!”

สิ้นเสียง เขาก็หันหลังและวิ่งไปยังที่กำบังชั่วคราวซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร

ฝูงชนมีปฏิกิริยาตอบสนองค่อนข้างช้า และเริ่มวิ่งเมื่อเห็นว่าชอว์ควิ่งไปได้หลายเมตรแล้ว

ดีดัคมีปฏิกิริยารุนแรงกว่ามาก เขากระชากแขนของโปเฟยทันทีแล้วออกวิ่งสุดแรงเกิด—ด้วยเหตุผลบางอย่าง ในชั่วขณะนั้น เขากลับรู้สึกถึงอันตรายอย่างยิ่งยวด ทำให้เขารู้สึกว่าก้อนหินที่ถูกเจาะและใส่เครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุเข้าไปนั้นเป็นเหมือนสัตว์ประหลาด เขาอยากจะหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้

“ตึก ตึก ตึก ตึก ตึก ตึก...”

เสียงฝีเท้าดังขึ้นอย่างรวดเร็ว ทุกคนวิ่งไปถึงกำแพงเตี้ยๆ ของที่กำบังทีละคน จากนั้นภายใต้การนำของชอว์ค พวกเขาก็ปีนข้ามและหมอบลงกับพื้น

“แฮ่ก แฮ่ก...”

ทุกคนนอนหอบหายใจอยู่บนพื้น แล้วมองหน้ากันอย่างงุนงง พูดตามตรง พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าวิ่งหนีอะไร มีคนหนึ่งอดใจไม่ไหวเงยหน้าขึ้นไปมองก้อนหินที่วางเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุไว้ แต่ก็ถูกชอว์คตบหัวลงไปอย่างแรง

โปเฟยก็อยากรู้อยากเห็นเช่นกันและอยากจะเงยหน้าขึ้นมอง แต่ศีรษะของเขาเพิ่งยกขึ้นได้ไม่ถึงสิบเซนติเมตร ดีดัคก็กดหัวเขาลงอย่างแรง ผลักเขากลับลงไปนอนกับพื้นดิน

“ตึก ตึก ตึก ตึก ตึก ตึก!”

ในขณะนี้ ดีดัคนอนราบกับพื้นอย่างแน่นหนา เขาสามารถได้ยินเสียงหัวใจของตัวเองเต้นแรงถึงขีดสุด—ส่วนหนึ่งเพราะเขาเพิ่งวิ่งมาเร็วเกินไป และอีกส่วนหนึ่งมาจากความรู้สึกอันตรายที่ไม่อาจอธิบายได้

ความรู้สึกอันตรายนี้เหมือนกับมีมือคู่หนึ่งบีบคอเขาอย่างแรง ทำให้เขาหายใจไม่ออก ต้องดิ้นรน และต้องการอากาศหายใจอย่างสิ้นหวัง

ค่อยๆ, มือคู่นั้นก็บีบแน่นขึ้น ทำให้ร่างกายของเขาทั้งร่างแข็งทื่อ และทำให้เขารับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าหินยักษ์ที่อยู่ไม่ไกลจากที่กำบังนั้น ราวกับมีสัตว์ร้ายตื่นขึ้นมาคำรามก้องฟ้า

คำราม!

ในความงุนงง ดีดัครู้สึกว่าเขาได้ยินเสียงนั้นจริงๆ

วินาทีต่อมา ก็เกิดเสียงระเบิดดังกึกก้อง สะเทือนเลื่อนลั่น!

ดีดัครู้สึกว่าพื้นดินทั้งผืนสั่นสะเทือน โลกดูเหมือนจะเสียสมดุลกะทันหัน เอียงไปข้างหนึ่ง เสียง “ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว” ดังขึ้นเมื่อมีวัตถุบินผ่านอากาศ กำแพงเตี้ยๆ ข้างตัวเขามีเสียงทื่อๆ ดังขึ้น มันสั่นไหวไม่หยุดราวกับมีบางอย่างมากระทบ เหมือนกำลังถูกพายุโหมกระหน่ำ พร้อมที่จะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ

จากนั้น ในขณะที่ดีดัคกังวลที่สุด ทุกสิ่งก็เงียบลงทันที

เงียบจนน่าประหลาดใจ

อันตรายที่เคยรู้สึกก่อนหน้านี้หายไป มือที่มองไม่เห็นซึ่งบีบคอเขาอยู่ได้ปล่อยออก ดีดัคสูดหายใจเข้าลึกแล้วผ่อนออกมา สัมผัสได้ถึงความสุขและความผ่อนคลายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน—ไม่เคยมีมาก่อนเลย!

นี่มัน!

...

ไม่กี่วินาทีต่อมา

“เอาล่ะ ตอนนี้ปลอดภัยแล้ว ทุกคนลุกขึ้นมาดูกันได้”

ชอว์คพูดขึ้น พลางดึงคนที่นอนอยู่บนพื้นให้ลุกขึ้นและมองไปที่ก้อนหินซึ่งเคยเป็นที่วางเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุ ทันใดนั้นทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง

จากระยะไกล พวกเขาเห็นก้อนหินหนักนับพันปอนด์ที่เคยติดตั้งเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุไว้ บัดนี้มันได้แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับไม่ถ้วนภายใต้พลังลึกลับบางอย่าง กระจายไปทุกทิศทุกทาง—ส่วนใหญ่กระแทกเข้ากับด้านหน้าของกำแพงเตี้ยของที่กำบัง ในขณะที่อีกส่วนหนึ่งลอยข้ามกำแพงไป

เป็นเรื่องง่ายที่จะจินตนาการได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากก่อนหน้านี้มีคนไม่หมอบลงหลังกำแพงเตี้ยหรือลุกขึ้นยืนด้วยความอยากรู้

เมื่อคิดเช่นนี้ หลายคนหน้าซีดเผือด และบางคนก็รู้สึกขาอ่อน ตระหนักได้ในภายหลังว่าเมื่อครู่พวกเขาได้เดินอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตาย

ชอว์คพูดขึ้นพลางชี้ไปที่ภาพตรงหน้าในระยะไกล: “เห็นไหม? นี่คือประสิทธิภาพและพลังของเครื่องมือเวทมนตร์เล่นแร่แปรธาตุที่พวกเจ้าจะต้องใช้ในอนาคต! ขอบอกเลยว่านี่เป็นอันที่เล็กที่สุดในบรรดาของพวกนี้แล้ว ถ้าพวกเจ้าเข้าร่วม เครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุที่พวกเจ้าใช้จะมีแต่แรงขึ้น ไม่ได้อ่อนลง ตอนนี้ พวกเจ้าพร้อมที่จะเข้าร่วมแล้วหรือยัง?”

“นี่มัน...”

ทุกคนลังเล สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปมาอย่างต่อเนื่อง ขณะครุ่นคิดถึงคำถามที่จริงจังนี้ ไม่กี่อึดใจต่อมา มีคนสามคนยกมือขึ้น แสดงความจำนงที่จะขอถอนตัว อาจเป็นเพราะความรอบคอบ หรืออาจเป็นเพราะความกลัว

ชอว์คเหลือบมองทั้งสามคนโดยไม่แปลกใจ บอกให้พวกเขาไสหัวไป จากนั้นก็เตะคนอีกสองคนออกจากกลุ่ม บอกให้ไสหัวไปเช่นกัน—เหตุผลคือคนสองคนนี้ไม่ฟังคำสั่งก่อนหน้านี้ และเงยหน้าขึ้นมาดูอย่างบุ่มบ่าม เกือบจะทำให้เกิดอุบัติเหตุ

เหตุการณ์นี้ทำให้คนเกือบครึ่งหนึ่งถูกไล่ออกไปในทันที

ถึงกระนั้น ชอว์คก็ยังไม่พอใจ สายตาของเขากวาดมองคนที่เหลืออยู่อย่างต่อเนื่อง ราวกับเตรียมพร้อมที่จะไล่คนออกไปอีกครึ่งหนึ่ง

ในเวลานี้ โปเฟยมองไปที่ก้อนหินหนักพันปอนด์ในระยะไกลที่ “พังยับเยิน” ด้วยความหวาดกลัวอยู่บ้าง เขากลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก และพูดกับดีดัคเบาๆ: “พี่ดีดัค ทำไมเราไม่ไปจากที่นี่ด้วยล่ะ? ฮั่วเหวินไม่ได้โกหกเรา งานนี้มันพิเศษจริงๆ หากเราทำต่อ เราอาจจะตายอย่างน่าอนาถ เงินเท่าไหร่ก็ช่วยไม่ได้”

อย่างไรก็ตาม หลังจากโปเฟยพูดจบ ดีดัคก็ไม่ได้ตอบกลับ

หืม?

โปเฟยงุนงง มองไปที่ดีดัค และเห็นว่าในขณะนี้ดีดัคกำลังจ้องมองก้อนหินที่แตกละเอียดในระยะไกลอย่างไม่วางตา เขาเลียริมฝีปากเบาๆ ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจบรรยายได้

“งานนี้!” หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ดีดัคก็พูดขึ้น น้ำเสียงของเขาที่พูดกับโปเฟยมีความคลั่งไคล้ปนอยู่เล็กน้อย “งานนี้ อย่าว่าแต่ค่าจ้างสามเท่าของที่อื่นเลย ต่อให้พวกเขาไม่จ่ายเงินแต่มีข้าวให้กิน ข้าก็จะทำ! งานนี้...เป็นงานของลูกผู้ชายตัวจริง โคตรน่าตื่นเต้นเลยโว้ย!”

โปเฟยตกตะลึง มองไปที่ดีดัค ทันใดนั้นก็รู้สึกทำอะไรไม่ถูก: “พี่ดีดัค ท่าน...”

บทที่ 830 : สะเทือนปฐพี

ในชั่วพริบตา สัปดาห์หนึ่งก็ผ่านไป

ยามเที่ยง นอกเมืองแชมบาลา บนภูเขาของเหมืองหมายเลข 13

ดวงอาทิตย์สาดส่องลงบนผืนดิน ยอดเขาสงบนิ่ง มีเพียงเงาคนจางๆ ที่วิ่งวุ่นไปมา

คนที่กำลังวิ่งอยู่คือดีดัก แม้ว่าจะเป็นเดือนพฤศจิกายนอันหนาวเหน็บ ช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงและต้นฤดูหนาว อุณหภูมิยามเที่ยงไม่สูงมากนัก แต่เขาก็ยังคงชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ

สีหน้าของดีดักจริงจังอย่างยิ่ง เขาวิ่งผ่านจุดระเบิดทีละจุดอย่างรวดเร็วซึ่งมีอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุขนาดใหญ่วางอยู่ พร้อมกับตรวจสอบข้อผิดพลาดอย่างระมัดระวัง

เขาวิ่งไปตามแนวสายชนวนที่ยาวหลายร้อยเมตร เหงื่อไหลเข้าตา

“แฮ่ก แฮ่ก...”

ดีดักวิ่งไปจนสุดทางหลังกำแพงกำบังเตี้ยๆ เขาหายใจออกยาว เช็ดเหงื่อด้วยมือข้างหนึ่ง แต่ก็ยังรู้สึกไม่สบายใจ เขายกศีรษะขึ้น มองไปด้านข้างยังสมาชิกในทีมที่อยู่หลังกำบังหลายแห่งซึ่งอยู่ไม่ไกล แล้วตะโกนว่า: “ทุกกลุ่ม ตรวจสอบสถานการณ์อีกครั้ง เสร็จแล้วรายงานข้า!”

“ครับ รองหัวหน้าดีดัก!”

เมื่อได้ยินคำสั่ง หลายคนก็โผล่ออกมาจากหลังกำแพงกำบังเตี้ยๆ ทันที วิ่งไปยังจุดระเบิดเพื่อตรวจสอบ หลังจากตรวจสอบแล้ว พวกเขาก็ส่งสัญญาณให้หัวหน้ากลุ่มของตน

หัวหน้ากลุ่มต่างๆ รายงานต่อดีดักตามลำดับ:

“กลุ่มหนึ่งปลอดภัย!”

“กลุ่มสองปลอดภัย!”

“กลุ่มสามปลอดภัย!”

“...”

“กลุ่มเก้าปลอดภัย!”

“กลุ่มสิบปลอดภัย!”

ทุกกลุ่มรายงานเรียบร้อยแล้ว และดีดักก็จำตัวเลขได้ขึ้นใจ เขาหันไปมองผู้ดูแลทีมทั้งหมดที่อยู่ข้างหลังเขา—หัวหน้าใหญ่ชอว์น

“หัวหน้าชอว์น การตรวจสอบทั้งสามครั้งผ่านไปด้วยดี ท่านคิดว่าเราควรจะดำเนินการตามขั้นตอนเลยหรือไม่?” ดีดักถาม

ชอว์นซึ่งอยู่ในวัยสี่สิบ รับฟังและพยักหน้าอย่างพอใจ เขาเห็นการกระทำทั้งหมดของดีดัก และพูดเสียงดังว่า: “ดีดัก เจ้าทำได้ดีมาก ดีกว่าที่ข้าคาดไว้อีก ก่อนที่เจ้าจะมา ข้าค่อนข้างชอบแบร์รีสำหรับตำแหน่งนี้ แต่สุดท้าย ข้าก็เลื่อนตำแหน่งให้เจ้า ตอนนี้ ด้วยผลงานที่แท้จริงของเจ้า เจ้าได้แสดงให้ข้าเห็นแล้วว่าข้าไม่ได้ตัดสินใจผิดพลาด ดังนั้น อย่าไปกังวลเรื่องอื่นเลย แค่ทำตามที่ข้าสอนเจ้า ดำเนินการตามขั้นตอนไป ข้าเชื่อว่าเจ้าจะไม่ทำผิดพลาด”

“ครับ!”

สีหน้าของดีดักกลับมาเคร่งขรึม เขาหันไปมองสมาชิกในทีมที่พร้อมแล้วและตะโกนว่า:

“เตรียมการระเบิดระดับ 1! ทุกกลุ่ม รวมพลสมาชิก กลุ่มรอบนอก ตรวจสอบว่ามีบุคคลที่ไม่เกี่ยวข้องอยู่ในพื้นที่หรือไม่!”

“กลุ่มหนึ่งรวมพลแล้ว!”

“กลุ่มสองรวมพลแล้ว!”

“...”

“กลุ่มสิบรวมพลแล้ว!”

“กลุ่มรอบนอกตรวจสอบแล้ว ไม่มีบุคคลที่ไม่เกี่ยวข้อง สามารถเตรียมการระดับต่อไปได้”

...

“ดี!” ดีดักหายใจเข้าลึกๆ “เตรียมการระเบิดระดับ 2 กลุ่มรอบนอกถอนตัว กลุ่มทำงานแจกจ่ายแท่งไฟ!”

“กลุ่มรอบนอกกำลังเริ่มถอนตัว จะไม่มีการตอบกลับอีก”

คนเฝ้าระวังราวสิบกว่าคนตะโกนขึ้น แล้วรีบวิ่งไปยังที่ไกลๆ หายลับไปในไม่ช้า

จากนั้น หัวหน้ากลุ่มที่อยู่หลังกำแพงกำบังเตี้ยๆ ต่างๆ ก็เปิดกล่องเหล็ก แจกจ่ายสิ่งที่เรียกว่า "แท่งไฟ" ให้กับพลจุดชนวนแต่ละคน หลังจากแจกจ่ายเสร็จ พวกเขาก็รีบรายงาน

“กลุ่มหนึ่งแจกจ่ายแท่งไฟเรียบร้อย”

“กลุ่มสองแจกจ่ายแท่งไฟเรียบร้อย”

“...”

“กลุ่มสิบแจกจ่ายแท่งไฟเรียบร้อย”

...

“ดี!” สีหน้าของดีดักเคร่งขรึมอย่างยิ่ง “เตรียมการระเบิดระดับ 3 พลจุดชนวนทั้งหมดออกจากที่กำบังและไปยังตำแหน่งที่กำหนดเพื่อรายงาน”

สมาชิกของแต่ละกลุ่มปีนข้ามกำแพงเตี้ยๆ อย่างคล่องแคล่ว วิ่งไปยังตำแหน่งที่กำหนด

“กลุ่มหนึ่งรายงานเรียบร้อย”

“กลุ่มสอง...”

“...”

“กลุ่มสิบรายงานเรียบร้อย”

...

“ฟู่!” ดีดักหายใจเข้าลึกๆ “เตรียมการระเบิดระดับสุดท้าย เปิดแท่งไฟ ฟังสัญญาณของข้า หลังจากข้าออกคำสั่ง จะต้องจุดชนวนให้เสร็จภายในสองวินาที และหลังจากนั้น ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ก็ตาม ให้ออกจากตำแหน่งจุดชนวนและถอยกลับไปหลังกำแพงกำบังเตี้ยๆ เข้าใจไหม?”

“เข้าใจแล้ว!”

พร้อมกับเสียงตอบรับ พลจุดชนวนหลายสิบคนเปิดฝาครอบของแท่งไฟ เปลวไฟจางๆ ก็ปรากฏขึ้น

“สาม! สอง! หนึ่ง! จุดชนวน!” ดีดักตะโกน

พลจุดชนวนหลายสิบคนรีบนำเปลวไฟที่ออกมาจากแท่งไฟเข้าไปใกล้สายชนวนของอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุที่วางไว้ จุดไฟอย่างรวดเร็ว แล้วรีบถอยกลับไปยังกำแพงกำบังเตี้ยๆ ด้านหลัง พวกเขาไม่ใช่หน้าใหม่ เคยผ่านสถานการณ์แบบนี้มาแล้วหลายครั้ง พวกเขารู้ดีว่าเพื่อความอยู่รอด การลังเลไม่ใช่ทางเลือก

ในขณะนี้ ดีดักยังคงตะโกนไม่หยุด: “ถอยเร็ว วิ่งเร็วเข้า! วิ่งเร็ว!”

“หมอบลง! ซ่อนอยู่หลังที่กำบัง! อย่าเงยหน้าขึ้นมา!”

“ใช่แล้ว จำไว้ อย่าให้ร่างกายแนบติดกับพื้นทั้งหมด! ใช้แขนและขาของเจ้ายกลำตัวขึ้น ทำตามที่คุณวอลซ์บอกเกี่ยวกับการออกกำลังกายท่าแพลงก์ เพื่อจะได้ไม่บาดเจ็บจากแรงสั่นสะเทือน”

ครู่ต่อมา มีเพียงเสียงของดีดักที่ดังก้องไปทั่วภูเขา ทุกคนหมอบอยู่ในท่าทางแปลกๆ ด้วยความประหม่าหลังกำแพงกำบังเตี้ยๆ รอคอยบางสิ่งอย่างเงียบๆ

ค่อยๆ แม้แต่เสียงของดีดักก็หายไป ทุกคนต่างรอคอยบางสิ่งร่วมกัน

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที

หลังจากความเงียบสนิทสามวินาที โลกก็พลันอึกทึกขึ้นมา

ไม่สิ ไม่ใช่อึกทึก แต่คือเสียงคำราม!

“ตูม!”

เสียงระเบิดดังขึ้นเป็นครั้งแรก ตามมาด้วยเสียงระเบิดต่อเนื่องนับไม่ถ้วน

“ตูม! ตูม! ตูม! ตูม...”

เสียงระเบิดผสานเข้าด้วยกันจนแทบแยกไม่ออก พื้นดินเข้าสู่โหมดการสั่นสะเทือนอย่างรวดเร็ว สั่นไหวอย่างรุนแรง

เสียง “ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว” ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง เศษหินจำนวนมากกระแทกเข้ากับด้านหลังของกำแพงกำบังเตี้ยๆ เศษหินบางส่วนถึงกับลอยข้ามกำแพงไปตกอยู่รอบๆ

สถานการณ์นี้กินเวลาเพียงชั่วครู่ แค่ไม่กี่วินาที แต่กลับรู้สึกเหมือนเป็นนิรันดร์ สำหรับผู้ที่อยู่หลังที่กำบัง มันราวกับว่าพวกเขาได้วนเวียนอยู่หน้าปากของอสูรร้ายมานานนับศตวรรษ

ในที่สุด เสียงคำรามก็จางหายไป โลกกลับสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

แต่ในไม่ช้า เสียงตะโกนของดีดักก็ดังขึ้นอีกครั้ง เขาหมอบอยู่หลังที่กำบังและตะโกนลั่นว่า: “ทุกกลุ่ม นับจำนวนอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุที่ทำงานในส่วนของตนเอง”

หลังจากเสียงพึมพำสั้นๆ หัวหน้ากลุ่มก็เริ่มรายงานข้อมูล:

“กลุ่มหนึ่งติดตั้งอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุเจ็ดชิ้น ยืนยันด้วยเสียงระเบิดเจ็ดครั้ง ทำงานทั้งหมด!”

“กลุ่มสองติดตั้งอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุแปดชิ้น ยืนยันด้วยเสียงระเบิดแปดครั้ง ทำงานทั้งหมด!”

“...”

“กลุ่มสิบติดตั้งอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุหกชิ้น ยืนยันด้วยเสียงระเบิดหกครั้ง ทำงานทั้งหมด!”

โชคดีที่ครั้งนี้ จำนวนเสียงระเบิดที่แต่ละกลุ่มรายงานตรงกับจำนวนที่ติดตั้ง แต่ถึงกระนั้น ดีดักก็ยังรออีกกว่าหนึ่งนาทีก่อนที่จะลุกขึ้นจากหลังกำแพงกำบัง

เมื่อยืนขึ้น ดีดักมองไปข้างหน้า และเห็นว่าผนังหินที่เคยแผ่กว้างบัดนี้แตกละเอียดโดยสิ้นเชิง กลายเป็นแร่ธาตุสีต่างๆ ภูมิทัศน์เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก

บทที่ 829 - 827: ทลายปฐพี

แม้จะเคยประสบกับมันมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง แต่การได้เห็นมันอีกครั้งก็ยังทำให้เลือดในกายของเขาเดือดพล่านด้วยความตื่นเต้น เขาอุทานออกมาว่า: “น่าทึ่ง!”

หลังจากอุทาน เขาก็หันไปตะโกนสั่งสมาชิกในทีมทุกคนว่า: “เอาล่ะ งานของเราจบแล้ว ทุกคนเริ่มถอนกำลังและไปพักผ่อน แจ้งให้ทีมกวาดล้างความเสี่ยงเข้ามาตรวจสอบ”

พูดจบ ดิดัคก็โบกมือ และนำทุกคนถอยห่างออกไป