บทที่ 781 : การแทรกซึม / บทที่ 782 : วัตถุดิบหล่ออาคมอันแปลกประหลาด

บทที่ 781 : การแทรกซึม

“หาว!”

บ็อบโบโบวิคหาวออกมาคำใหญ่ ขยี้ตาที่ง่วงงุน และมองรถม้าที่หายลับไปตามถนนก่อนจะหันไปหาริชาร์ดซึ่งกำลังมองอยู่เช่นกันแล้วถามว่า “นี่ นายแน่ใจนะว่าเราจะเลือกตาแก่นี่เป็นเป้าหมายของเรา?”

นี่ก็เข้าสู่เดือนกันยายนอันเย็นสบายแล้ว และเป็นเวลากว่าครึ่งเดือนแล้วที่เขาได้พบกับริชาร์ดในปราสาทโบราณแห่งนั้น

ในช่วงเวลานี้ ตอนแรกพวกเขา “เสียเวลา” ไปกว่าหนึ่งสัปดาห์ในเมืองเจียหลาน และหลังจากมาถึงเดลานในที่สุด พวกเขาก็ใช้เวลาอีกหนึ่งสัปดาห์ในการสืบสวน

ในท้ายที่สุด หลังจากติดตามเบาะแสต่างๆ พวกเขาก็ล็อกเป้าหมายหลายรายที่เกี่ยวข้องกับสมาคมสัจธรรม แต่ริชาร์ดยืนกรานที่จะเลือกคนที่มีความสามารถน้อยที่สุดในหมู่พวกเขา ซึ่งทำให้บ็อบโบโบวิครู้สึกหงุดหงิด

“หาว!”

หลังจากหาวออกมาอีกครั้ง บ็อบโบโบวิคก็พูดว่า “เรื่องวิถีชีวิตของเจ้านี่เราอย่าเพิ่งไปพูดถึงมันเลย แต่ความสามารถของเขามันอ่อนแอเกินไปไม่ใช่เหรอ? ฉันสงสัยว่าพ่อมดฝึกหัดระดับสามที่อายุน้อยกว่าบางคนยังจัดการเขาได้เลย

คนแบบนี้จะเข้าถึงแก่นกลางของสมาคมสัจธรรมได้จริง ๆ เหรอ? เขาจะรู้ความลับของสมาคมสัจธรรมได้จริง ๆ เหรอ? ฉันไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่ มังกรตาเดียวที่เมืองตะวันออกน่าจะเป็นตัวเลือกที่ดีกว่ามาก ถ้าไม่ใช่เขา เจ้าโง่ตัวโตที่เมืองตะวันตกนั่นก็ใช้ได้เหมือนกัน”

ในตอนนี้ เมื่อเทียบกับบ็อบโบโบวิคแล้ว ริชาร์ดดูมีชีวิตชีวามาก เขาไม่ได้รับเชื้อหาวติดต่อกันมาจากบ็อบโบโบวิค

เมื่อฟังบ็อบโบโบวิค เขาก็ตอบกลับอย่างจริงจังว่า “ฉันยอมรับว่าความสามารถของเป้าหมายนี้อ่อนแอเกินไป แต่... นั่นแหละคือเหตุผลที่ฉันเลือกเขา”

“ยังไงล่ะ?”

“สิ่งที่เราต้องทำคือแทรกซึมเข้าไปในสมาคมสัจธรรมโดยไม่ให้พวกเขาสนใจ ถ้าเราเริ่มจากเป้าหมายที่มีความสามารถสูง แน่นอนว่ามันจะสะดวก แต่ก็มีแนวโน้มที่จะกระตุ้นความสงสัยของพวกเขาได้ง่าย เป็นการดีกว่าที่จะเริ่มจากเป้าหมายที่มีความสามารถอ่อนแอกว่า ส่วนเรื่องวิถีชีวิตของเขา... อืม เขาเป็นศัตรูของเรา ยิ่งเขาเลวทรามมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นประโยชน์กับเรามากขึ้นเท่านั้น ไม่ใช่เหรอ?”

“นั่นก็ฟังดูมีเหตุผล” บ็อบโบโบวิคพยักหน้าหลังจากได้ฟัง ค่อนข้างจะคล้อยตามแล้ว จากนั้นก็ถามว่า “แต่นายแน่ใจได้จริง ๆ เหรอว่าผ่านทางเขา เราจะสามารถแทรกซึมเข้าไปในสมาคมสัจธรรมและเรียนรู้ข้อมูลของพวกเขาได้จริง ๆ?”

“อันที่จริง ถ้าผ่านทางเขาคนเดียว มันก็ค่อนข้างยากสำหรับเราที่จะบรรลุเป้าหมายนี้” ริชาร์ดกล่าว “อย่างไรก็ตาม สมาคมสัจธรรมเป็นองค์กรที่ค่อนข้างเข้มงวดและมีลำดับชั้นที่สมบูรณ์ ผ่านทางเขา เราสามารถเชื่อมโยงกับหัวหน้าของเขาได้ ผ่านทางหัวหน้าของเขา ก็เชื่อมโยงกับผู้ที่อยู่สูงขึ้นไปอีกขั้น ค่อย ๆ ติดต่อกับสมาคมสัจธรรมไปทีละขั้น และในที่สุดก็แทรกซึมเข้าไป”

“นายรู้เรื่องทั้งหมดนี้ได้ยังไง?” บ็อบโบโบวิคขมวดคิ้ว “ฉันหมายถึง หลังจากที่เรามาถึงเดลาน เราก็สืบสวนด้วยกันมาตลอดไม่ใช่เหรอ? ทำไมนายถึงรู้ในสิ่งที่ฉันไม่รู้?”

“นายลืมไปแล้วเหรอว่าฉันเตรียมตัวมาพักหนึ่งแล้วที่เมืองเจียหลาน”

“แต่ถึงจะเตรียมตัวมา นายก็ไม่น่าจะรู้เรื่องเมืองเดลานได้ตอนอยู่ที่เจียหลานนี่นา ใช่ไหม? หรือว่านายมีความลับอะไรบางอย่างกับฉัน?” บ็อบโบโบวิคขมวดคิ้วลึก

ริชาร์ดกางมือออกแล้วยิ้มให้บ็อบโบโบวิคโดยไม่ตอบ

บ็อบโบโบวิคทำปากยื่น “ฉันรู้อยู่แล้วว่านายต้องมีความลับอะไรบางอย่าง!” ขณะที่พูดอย่างขมขื่น เขาก็ทำอะไรไม่ได้

ตอนนี้เขาอยู่ในสถานะที่อ่อนแอกว่าและต้องร่วมมือกับริชาร์ด

มันช่างน่าอึดอัด...

บ็อบโบโบวิคคิด

ในขณะเดียวกัน ริชาร์ดก็หันไปมองออกไปนอกหน้าต่างอีกครั้ง มองดูถนนด้านนอกที่ค่อย ๆ มีชีวิตชีวาขึ้น เขากะพริบตาและครุ่นคิดถึงบางสิ่ง

…

ริชาร์ดยอมรับว่าบ็อบโบโบวิคพูดไม่ผิด เขามีความลับบางอย่างอยู่จริง ๆ

เขารู้มากกว่าบ็อบโบโบวิคด้วยเหตุผลง่าย ๆ เพียงข้อเดียว—เขาได้รับแหวนเหล็กดำหลายวงมาจากเงื้อมมือของสมาคมสัจธรรม

แหวนเหล็กดำมีข้อมูลบางอย่างอยู่ และหลังจากวิเคราะห์มัน ริชาร์ดก็ได้ความเข้าใจที่ค่อนข้างคลุมเครือเกี่ยวกับสมาคมสัจธรรม

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงตระหนักว่ามีความแตกต่างบางอย่างระหว่างสมาคมสัจธรรมและสมาคมเทวบัญชาสูงสุด

ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดคือคุณภาพของสมาชิกสมาคมสัจธรรม ซึ่งต่ำกว่าของสมาคมเทวบัญชาสูงสุด

ที่ชายฝั่งตะวันออก สมาชิกทุกคนของสมาคมเทวบัญชาสูงสุดอาจไม่ได้ถูกเรียกว่าผู้แข็งแกร่ง แต่พวกเขาก็เป็นหัวกะทิและรับมือได้ยากอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาแต่ละคนยังครอบครองแหวนมิติและความสามารถในการฟื้นคืนชีพ หากไม่ใช่เพราะ “ถุงมือทำลายล้าง” ของเขา เขาก็คงไม่มีโอกาสชนะเลย

อย่างไรก็ตาม บนทวีปหลัก สมาชิกของสมาคมสัจธรรม แม้ว่ายศจะไม่ต่ำ แต่ประสิทธิภาพในการต่อสู้จริงกลับลดลงแทนที่จะเพิ่มขึ้น ให้ความรู้สึกว่าเป็นมืออาชีพน้อยกว่า เหมือนกองกำลังที่ไม่ประจำการ นอกจากนี้ มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ครอบครองแหวนมิติ และความสามารถในการฟื้นคืนชีพของพวกเขาก็ยังไม่ได้รับการยืนยัน แต่มีความเป็นไปได้สูงมากว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะมีสิทธิ์ได้รับมัน

อย่างไรก็ตาม สมาคมสัจธรรมก็มีด้านหนึ่งที่เหนือกว่าสมาคมเทวบัญชาสูงสุดอย่างมาก นั่นคือจำนวน

ใช่แล้ว จำนวน

จากการที่ส่งคนหลายสิบคนมาไล่ล่าซานเดทีละระลอก ก็พอจะอนุมานได้ว่าสมาคมสัจธรรมมีขนาดใหญ่กว่าสมาคมเทวบัญชาสูงสุดที่ชายฝั่งตะวันออกอย่างแน่นอน

เมื่อรวมทั้งหมดนี้เข้าด้วยกัน ริชาร์ดก็คาดเดาว่า:

สมาคมสัจธรรมและสมาคมเทวบัญชาสูงสุดน่าจะเป็นองค์กรเดียวกันจริง ๆ หรืออย่างน้อยก็เป็นสองสาขาภายใต้องค์กรเดียวกัน

อย่างไรก็ตาม สมาคมเทวบัญชาสูงสุดถือเป็นหน่วยงานปฏิบัติการ ซึ่งจัดตั้งขึ้นเพื่อปฏิบัติภารกิจพิเศษและมีวัตถุประสงค์ที่ชัดเจน

เนื่องจากภารกิจของสมาคมเทวบัญชาสูงสุดนั้นท้าทายมาก สมาชิกจึงได้รับการคัดเลือกมาอย่างดีและฝึกฝนมาเป็นพิเศษ มีความเป็นมืออาชีพมากกว่า ดังนั้นจึงมีการลงทุนกับพวกเขามากกว่า และพวกเขาจะไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ หลังจากสมาชิกเสียชีวิต แต่จะยอมจ่ายในราคาที่แน่นอนเพื่อการฟื้นคืนชีพ

ในทางกลับกัน สมาคมสัจธรรมดูเหมือนจะเป็นหน่วยงานบำรุงรักษาหรือขยายอำนาจมากกว่า

ชายฝั่งตะวันออกเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของทวีปหลักเท่านั้น ในฟากนี้ของเทือกเขาหมื่นบรรพต ทวีปหลักมีพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาล

อาณาจักรและพันธมิตรจำนวนมากอยู่ร่วมกัน มีพ่อมดนับไม่ถ้วน ผู้มีพรสวรรค์มากมาย ผู้เชี่ยวชาญที่ซ่อนเร้น และอัศวินเวทมนตร์จำนวนมาก—ซึ่งเป็นกองกำลังที่มีการจัดตั้งที่สามารถเผชิญหน้ากับพ่อมดได้โดยตรง

แม้ว่าสมาคมเทวบัญชาสูงสุดจะทรงพลัง แต่ก็ไม่สามารถเอาชนะกองกำลังทั้งหมดและทำอะไรตามอำเภอใจได้เหมือนที่ทำบนชายฝั่งตะวันออก ทำได้เพียงพัฒนาอย่างเงียบ ๆ ในเงามืด

ดังนั้น สมาคมสัจธรรมจึงถือกำเนิดขึ้น

เมื่อเทียบกับสมาคมเทวบัญชาสูงสุด สมาคมสัจธรรมนั้นหละหลวมกว่า มีสมาชิกแกนกลางน้อยกว่า และมุ่งเน้นไปที่การดูดซับสมาชิกภายนอกเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตัวเองมากกว่า

หากสมาคมเทวบัญชาสูงสุดประกอบด้วยสมาชิกภายในที่เป็นหัวกะทิล้วน สมาคมสัจธรรมก็คือองค์กรขนาดใหญ่ที่เกิดจากการผสมผสานระหว่างสมาชิกภายในและภายนอก

เมื่อพิจารณาว่าสมาชิกภายนอกส่วนใหญ่อาจไม่ได้รับการฝึกฝนอย่างมืออาชีพ ยศของพวกเขาอาจสูงกว่าแต่ก็ไม่จำเป็นว่าจะสามารถเข้าถึงความลับหลักได้ และอาจไม่ได้น่าเกรงขามไปกว่าสมาชิกภายใน การไม่มีแหวนเหล็กดำและคาถาแปลก ๆ บางอย่างก็สามารถอธิบายเรื่องราวในอดีตได้อย่างสมบูรณ์

ด้วยเหตุนี้ ซานเดจึงรอดชีวิตจากการถูกโจมตีโดยกลุ่มพ่อมด หากเป็นพ่อมดจากชายฝั่งตะวันออกไล่ตามเขา เขาคงไปไม่ถึงเมืองเจียหลานและคงตายไปหลายครั้งแล้ว

และถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ๆ เมื่อพิจารณาถึงลักษณะเฉพาะของสมาคมสัจธรรม การแทรกซึมเข้าไปในสมาคมสัจธรรมและทำความเข้าใจข้อมูลบางอย่างของพวกเขานั้นเป็นไปได้อย่างสิ้นเชิง มันมีความยากลำบากอยู่จริง แต่ตราบใดที่พยายาม ก็มีแนวโน้มสูงที่จะประสบความสำเร็จ และหลังจากสำเร็จแล้ว ก็จะได้รับผลประโยชน์มากพอ

ในทางกลับกัน หากพยายามแทรกซึมเข้าไปในสมาคมเทวบัญชาสูงสุดที่ชายฝั่งตะวันออก แม้ว่าจะแทรกซึมเข้าไปได้ ก็เหมือนกับการเดินเข้าไปติดกับดักเนื่องจากโครงสร้างองค์กรที่รัดกุมของพวกเขา

ดังนั้น การฉวยโอกาสที่หาได้ยากนี้ เขาจึงตัดสินใจแทรกซึมเข้าไปในสมาคมสัจธรรมและดูว่าองค์กรนี้มีความลับอะไรซ่อนอยู่

เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่าง ริชาร์ดก็เม้มริมฝีปาก

…

บทที่ 782 : วัตถุดิบหล่ออาคมอันแปลกประหลาด

เสียงล้อบดถนนดังเอี๊ยดอ๊าด รถคันหนึ่งบรรทุกริชาร์ดและบ็อบโบโบวิชออกจากโรงเตี๊ยมที่พวกเขาพักชั่วคราว มุ่งหน้าไปยังที่ห่างไกล ในที่สุดมันก็มาหยุดลงที่ถนนสายหนึ่งทางตอนเหนือของเมือง

"ตุ้บ" ริชาร์ดกระโดดลงจากรถม้า สายตาของเขามองไปยังร้านค้าที่อยู่ข้างๆ

บ็อบโบโบวิชตามลงมา กระโดดลงมาพลางถามด้วยความสงสัย "เรามาทำอะไรกันที่นี่? เราไม่ได้จะเข้าหาเป้าหมายของเราหรอกหรือ? ถึงข้าจะต้องยอมรับว่าข้าไม่ได้เห็นด้วยกับการเข้าใกล้พวกเขาก็เถอะ แต่ถ้าเราต้องเข้าหาจริงๆ เราไม่ควรไปเจอพวกเขาแบบซึ่งๆ หน้าเลยรึ? การมาที่นี่มีประโยชน์อะไร?"

ริชาร์ดตอบ "การเข้าหาพวกเขาน่ะถูกต้องแล้ว แต่มีหลายวิธีที่จะทำได้ เราจะเป็นฝ่ายรุกเองก็ได้ หรือจะให้พวกเขาเป็นฝ่ายรุก หรือเราจะทำให้พวกเขาเป็นฝ่ายเริ่มเข้าหาก่อนก็ได้ ถ้าเราเลือกวิธีที่สาม ความสงสัยของพวกเขาจะลดลงเหลือน้อยที่สุด และนั่นคือเหตุผลที่ข้ามาที่นี่"

"หืม?" บ็อบโบโบวิชยังคงงุนงง

อย่างไรก็ตาม ริชาร์ดไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติมและก้าวเข้าไปในร้าน

ภายในร้าน ชั้นวางของขนาดใหญ่ตั้งเรียงรายอยู่ตามผนัง จัดแสดงสินค้ามากมายหลากหลายชนิด ไม่ว่าจะเป็นของเก่า งานศิลปะ และวัตถุดิบหล่ออาคมอันแปลกประหลาด

ด้านหน้าชั้นวางเหล่านั้นมีเคาน์เตอร์สูงตั้งอยู่ ดูเหมือนว่าจะได้ยินเสียง เด็กหนุ่มอายุสิบหกหรือสิบเจ็ดปีคนหนึ่งจึงลุกขึ้นจากด้านหลังเคาน์เตอร์ ใบหน้าของเขาค่อนข้างหมดจด แต่ร่างกายเริ่มเติบโตขึ้น มีลูกกระเดือกที่นูนออกมาและมีหนวดขึ้นจางๆ เพิ่มความเป็นชายขึ้นมาเล็กน้อย

เด็กหนุ่มทักทายริชาร์ดอย่างกระตือรือร้น "ท่านครับ มีอะไรให้ข้าช่วยไหมครับวันนี้?"

"ข้าไม่ได้มาซื้ออะไร" ริชาร์ดพูดอย่างใจเย็น คำพูดแรกของเขาทำให้เด็กหนุ่มชะงักไปอย่างงุนงง

"ถ้าอย่างนั้น..."

"ข้าต้องการฝากขายของที่ร้านของเจ้า" ริชาร์ดกล่าว "ข้าได้ยินมาว่าร้านของเจ้ารับฝากขายของด้วย ใช่หรือไม่?"

"ใช่ครับ" เด็กหนุ่มพยักหน้า "แต่เราจะหักค่าคอมมิชชั่นด้วยนะครับ"

"ไม่มีปัญหา" ริชาร์ดตอบ "ดูของก่อนเลย"

ริชาร์ดหยิบกล่องไม้ใบเล็กออกมาจากอกเสื้อ วางมันลงบนเคาน์เตอร์แล้วเปิดออกพลางพูดว่า "สิ่งที่ข้าอยากจะฝากขายคือของสิ่งนี้ เป็นวัตถุดิบหล่ออาคมที่ค่อนข้างพิเศษสำหรับพ่อมดบางกลุ่ม..."

เด็กหนุ่มชะโงกมองเข้าไปในกล่องไม้ เห็นเพียงผงสีเทาที่มีกลิ่นกรดฉุนซึ่งทำให้เขารู้สึกขยะแขยงโดยสัญชาตญาณ ทว่าด้วยประสบการณ์ของเขา เขาก็ยืนยันได้ว่านี่ไม่ใช่สสารธรรมดาทั่วไป

ถ้าเป็นอย่างนั้น...

"อ้อใช่" ริชาร์ดพลันพูดขึ้นมาอีกครั้ง "การฝากขายของชิ้นนี้มีเงื่อนไขอยู่ข้อหนึ่ง เจ้าต้องจำไว้ให้ดี นั่นก็คือ..."

...

ไม่นานหลังจากนั้น ริชาร์ดและบ็อบโบโบวิชก็ส่งมอบวัตถุดิบในกล่องไม้ให้กับเด็กหนุ่มแล้วเดินออกจากประตูไป

เด็กหนุ่มมองริชาร์ดและบ็อบโบโบวิชปีนกลับขึ้นรถม้าแล้วจากไป สีหน้าของเขาดูแปลกประหลาดเมื่อก้มลงมองผงในกล่องไม้ เขาจมดิ่งสู่ภวังค์ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจได้ในที่สุด

...

เมื่อยามเย็นมาถึง ณ ถนนอันเงียบสงบทางตอนใต้ของเมือง มีลานบ้านเล็กๆ แต่ประณีตงดงามแห่งหนึ่งตั้งอยู่ ที่นี่คือที่พักของพ่อมดชราแชมแมน

ในเวลานี้ แชมแมนเพิ่งจะทานอาหารเย็นเสร็จและกำลังนอนหลับตาอยู่บนเก้าอี้หวาย ดื่มด่ำกับความสงบสุขที่หาได้ยาก เท้าของเขาแช่อยู่ในอ่างน้ำขณะที่ชาร์ เด็กหนุ่มผู้มีใบหน้าหมดจดกำลังนวดเท้าให้เขาด้วยแรงกดที่พอเหมาะพอดี

ไม่กี่นาทีต่อมา แชมแมนก็ลืมตาขึ้นและค่อยๆ ยกเท้าขึ้น

ชาร์เข้าใจความต้องการของเขาได้ในทันที เขารีบหยิบผ้าขาวสะอาดมาเช็ดเท้าของแชมแมนให้แห้ง จากนั้นจึงยื่นรองเท้าบูทนุ่มๆ ให้และช่วยเขาสวมมัน

หลังจากทำหน้าที่เหล่านี้เสร็จ ชาร์ก็เงยหน้าขึ้นพูด "ท่านอาจารย์แชมแมน รถม้าพร้อมแล้วครับ คืนนี้ท่านจะออกเดินทางเมื่อไหร่ก็ได้ตามที่ต้องการ"

"ดีมาก" แชมแมนพยักหน้าอย่างเห็นด้วย เขาพอใจกับการกระทำของเด็กหนุ่มเป็นอย่างยิ่ง หลังจากพักฟื้นมาทั้งวัน ความเจ็บปวดเมื่อยล้าตามร่างกายก็หายไปจนหมดสิ้น กลับมีพลังชีวิตที่พลุ่งพล่านเข้ามาแทนที่—เหมาะอย่างยิ่งสำหรับค่ำคืนแห่งการ "พักผ่อน"

แชมแมนลุกขึ้นยืนและก้าวไปยังทางออก

ทันใดนั้น ก็มีคนมาเคาะประตูรั้วลานบ้าน

"ก๊อกๆๆ!"

"ก๊อกๆๆ!"

"หืม?"

แชมแมนตกใจและมองไปยังประตู

ชาร์กล่าวอย่างมีไหวพริบ "ท่านอาจารย์แชมแมน ให้ข้าไปดูให้ไหมครับว่าเป็นใคร?"

"ได้" แชมแมนพยักหน้า

หลังจากได้รับอนุญาต ชาร์ก็รีบวิ่งไปที่ประตู เขาแง้มประตูที่ส่งเสียง "เอี๊ยด" ออกเป็นช่อง แล้วชะโงกมองออกไปข้างนอกอย่างระมัดระวังเพื่อดูว่าใครมา

ในชั่วขณะต่อมา เขาก็เห็นเด็กหนุ่มอีกคนซึ่งสูงกว่าเขาครึ่งศีรษะยืนอยู่ข้างนอก สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปในทันทีพร้อมกับโพล่งออกไปว่า "ฮาส เจ้ามาทำอะไรที่นี่แทนที่จะเฝ้าร้านของท่านอาจารย์แชมแมน? ท่านอาจารย์มีธุระสำคัญต้องทำ อย่ามารบกวนท่าน"

"หึ! ไอ้คนประจบสอพลอ!" เด็กหนุ่มข้างนอกที่ชื่อฮาสกลอกตาใส่ชาร์ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม "ข้าไม่จำเป็นต้องรายงานเจ้า ข้าต้องคุยกับท่านอาจารย์แชมแมนโดยตรง"

พูดจบ ฮาสก็ไม่รอให้ชาร์เปิดประตูจนสุด เขาผลักประตูอย่างแรง บุกเข้ามาแล้วรีบวิ่งตรงไปยังห้องที่อยู่ด้านในลานบ้าน

ชาร์ตัวแข็งทื่อด้วยความตกใจกับการกระทำอันหยาบคายของฮาส แต่หลังจากมองแผ่นหลังของเขาที่กำลังลับไปหลายครั้ง ดวงตาของชาร์ก็เต็มไปด้วยความโกรธและรีบวิ่งไล่ตามไป

เด็กหนุ่มทั้งสองคนวิ่งตามกันเข้าไปในห้องของลานบ้านในไม่ช้า

ที่นั่น เมื่อแชมแมนเห็นฮาส เขาก็ประหลาดใจและถามขึ้นว่า "ฮาส ทำไมเจ้าถึงมาเอาป่านนี้? ที่ร้านเกิดอะไรขึ้นรึ?"

"ใช่ครับท่าน" ฮาสตอบอย่างรวดเร็วพลางหยิบกล่องไม้ออกมาจากอกเสื้อ เปิดออกอย่างระมัดระวังแล้ววางลงบนโต๊ะใกล้ๆ พร้อมกับอธิบายว่า "วันนี้มีลูกค้าแปลกๆ สองคนมาที่ร้านครับ พวกเขาต้องการฝากขายของชิ้นหนึ่ง พวกเขาไม่ได้ตั้งราคาไว้ บอกแค่ว่าให้ขายกับลูกค้าคนไหนก็ได้ที่สนใจ และให้จดข้อมูลของผู้ซื้อเอาไว้เพื่อให้พวกเขาติดต่อกลับมา"

"น่าสนใจ" แชมแมนเอ่ยพลางเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง "ฟังดูแล้วอีกฝ่ายไม่ได้ตั้งใจจะขายของจริงๆ เสียทีเดียว แต่น่าจะเป็นเพราะพวกเขาไม่แน่ใจว่าของสิ่งนี้คืออะไร และต้องการหาคนที่มองเห็นคุณค่าของมันมากกว่า"

"ข้าก็คิดแบบนั้นเหมือนกันครับ" ฮาสเห็นด้วย

"งั้นมาดูกันหน่อยสิว่าพวกเขาเอาอะไรมาฝากขาย" แชมแมนกล่าวด้วยความอยากรู้ เขามองเข้าไปที่ผงสีเทาในกล่องไม้ ครู่ต่อมา เขาก็ขมวดคิ้วมุ่น แววตาของเขาดูจริงจังขึ้น

หลังจากมองอีกสองสามครั้ง เขาก็อุทานว่า "หืม" สีหน้าของเขากลายเป็นเคร่งขรึม

"วัตถุดิบนี้ไม่ธรรมดา" แชมแมนพึมพำ คิ้วของเขาขมวดมุ่น "ข้ารู้สึกได้ถึงคลื่นพลังงานจางๆ ที่แผ่ออกมาจากมัน นี่เป็นวัตถุดิบหล่ออาคมสำหรับพ่อมดผู้ทรงพลังอย่างแท้จริง และมันไม่ใช่แค่วัตถุดิบหล่ออาคมธรรมดาทั่วไป... พลังงานที่มันปล่อยออกมานั้นเย็นยะเยือกเป็นพิเศษ..."