บทที่ 761 : มนุษย์โปร่งใส / บทที่ 762 : คุณแซนเดและหมี

บทที่ 761 : มนุษย์โปร่งใส

ท่ามกลางไอสีดำ เสียงคร่ำครวญของซานเดดังสะท้อนก้อง ตามมาด้วยเสียงตะโกนที่เต็มไปด้วยความโกรธและความขุ่นเคือง

"ไปลงนรกซะเถอะไอ้สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับข้าน่ะ! ข้าไม่ต้องการความห่วงใยบ้าๆ ของพวกแก! ข้าไม่สนว่าจะต้องแลกด้วยอะไร ข้าแค่ต้องการอยู่กับโซเฟียของข้า! ไอ้พวกคนดีจอมปลอม คืนโซเฟียของข้ามา! คืนเธอมา! คืนเธอมาให้ข้า!"

ไอสีดำรวมตัวกันเป็นแขนนับไม่ถ้วนพร้อมเล็บแหลมคม พุ่งเข้าแทงหญิงสาวผมสั้นอย่างบ้าคลั่ง หวังจะระบายความโกรธด้วยการฉีกร่างของเธอเป็นชิ้นๆ แต่ภายใต้การโจมตีของมีดสั้นแสงสีเงินสองเล่ม แขนไอสีดำส่วนใหญ่ก็ถูกตัดขาด มีเพียงไม่กี่ข้างที่โจมตีหญิงสาวผมสั้นได้สำเร็จ แสงสีเลือดสาดกระจายออกมาจากร่างของเธอ ส่วนที่ถูกแขนไอสีดำสัมผัสก็ระเบิดออกทันที

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกันแล้ว ฝ่ายไอสีดำกลับเป็นฝ่ายเสียเปรียบ ภายใต้การโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งของมีดสั้นแสงสีเงินของหญิงสาวผมสั้น มันอ่อนแอลงอย่างเห็นได้ชัด เมื่อตระหนักถึงเรื่องนี้ ไอสีดำก็ไม่กล้าที่จะพัวพันต่อไป มันกรีดร้องอย่างประหลาด แล้วหดกลับอย่างรวดเร็วและถอยห่างออกไปหลายสิบเมตร

"ฟู่!"

ไอสีดำสลายไป เผยให้เห็นร่างของซานเด

ในตอนนี้ หลายส่วนบนร่างกายของซานเดมีบาดแผลไหม้เกรียม ส่งกลิ่นไหม้ฉุนกึก ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสกระตุ้นเขา ทำให้ใบหน้าที่เพิ่งจะมีสีเลือดกลับมากลับซีดเผือดยิ่งกว่าเดิม

แต่สำหรับเขาแล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย ไม่พอที่จะทำให้เขาขมวดคิ้วด้วยซ้ำ

เพียงแต่...

ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยว ขบกรามแน่นจนสันกรามโปน ดวงตาและคิ้วขมวดเข้าหากัน และน้ำตาไหลรินจากหางตาของเขา

น้ำตานั้นเป็นสีดำ ราวกับน้ำหมึก ขีดเขียนเป็นเส้นสายสีดำทมิฬบนใบหน้าของเขา

ซานเดตัวสั่นขณะที่พูด น้ำเสียงของเขาราวกับกำลังร้องไห้ หัวเราะ และเหนือสิ่งอื่นใด คือการอ้อนวอน: "โซเฟีย... โซเฟียของข้า... คืนโซเฟียของข้ามา..."

หญิงสาวผมสั้นมองไปที่ซานเด เม้มริมฝีปาก พลางขยับเปลี่ยนท่าจับมีดสั้น น้ำเสียงของเธอก็อ่อนลงอย่างกะทันหันขณะเกลี้ยกล่อม "คุณซานเด กลับไปกับพวกเราเถอะ คุณก็รู้ถึงความแข็งแกร่งของพวกเรา ถ้าคุณให้ความร่วมมือกับเราอย่างจริงใจ พวกเรา... อาจจะสามารถช่วยให้ความปรารถนาของคุณเป็นจริงได้?"

"คิดว่าข้าเป็นเด็กหรือไง!" ซานเดเงยหน้าขึ้นมองหญิงสาวผมสั้นแล้วกล่าว "ถ้าพวกแกอยากจะช่วยข้าจริง คงไม่ลงทุนลงแรงไล่ฆ่าข้าขนาดนี้หรอก!

กลับไปกับพวกแกงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ! ตราบใดที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ ข้าจะไม่มีวันยอมจำนนต่อพวกแก ข้าจะสู้กับพวกแกจนตัวตาย!

จำคำพูดของข้าไว้: เมื่อไหร่ที่ข้ารักษาตัวและแข็งแกร่งขึ้น ข้าจะฆ่าพวกแกทุกคน ไม่เว้นแม้แต่คนเดียว เพื่อล้างแค้นให้โซเฟีย!"

ซานเดคำรามลั่น กางแขนออกกว้าง ขณะที่เสียงกรีดร้องโหยหวนราวกับภูตผีที่ทำให้หนังศีรษะชาวาบดังขึ้นรอบตัวเขา อากาศรอบๆ บิดเบี้ยวจนมองเห็นได้ ไอสีดำหลั่งไหลออกมาอย่างไม่สิ้นสุดจากใต้เสื้อคลุมของซานเด รวมตัวกันเป็นหอกนับร้อยนับพันเล่ม แล้วระดมยิงเข้าใส่หญิงสาวผมสั้นและสหายที่เหลืออยู่เพียงคนเดียวของเธอ

ใบหน้าของหญิงสาวผมสั้นซีดเผือด เมื่อสัมผัสได้ถึงความรุนแรงของการโจมตี เธอไม่กล้าเข้าต่อสู้ระยะประชิดกับซานเดอีกต่อไป และใช้พลังทั้งหมดสร้างโล่พลังงานสีเหลืองดินขึ้นมาตรงหน้า

"ปัง ปัง ปัง!"

หอกไอสีดำพุ่งเข้ากระแทกโล่พลังงานทีละเล่ม ทำให้มันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงราวกับหน้าต่างกระดาษท่ามกลางพายุ ใบหน้าของหญิงสาวผมสั้นไร้สีเลือดขณะที่เธอพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อรักษามันไว้

เป็นเวลานานแสนนาน

ในที่สุด หอกไอสีดำทั้งหมดก็สลายไป หญิงสาวผมสั้นจึงสลายโล่พลังงานและลุกขึ้นยืน กวาดตามองไปรอบๆ เธอเห็นสหายของเธอ—ผู้ซึ่งเพิ่งสลายโล่พลังงานที่ใกล้จะพังทลาย—ถอนหายใจอย่างโล่งอก ราวกับว่าพวกเขารอดชีวิตจากหายนะครั้งใหญ่

นอกจากนั้นแล้ว ก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นใดอยู่ในสายตา—ซานเดผู้ปล่อยการโจมตี ได้จากไปแล้วในช่วงเวลาที่เธอตั้งรับ

หลังจากยืนยันเรื่องนี้ หญิงสาวผมสั้นก็กระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิด รู้สึกราวกับว่าความพยายามของเธอสูญเปล่า

ใช่ ความพยายามของเธอไม่เพียงพอ

ครั้งนี้ ทีมของเธอได้เผชิญหน้ากับศัตรูในที่สุด แต่เนื่องจากความแข็งแกร่งที่ไม่เพียงพอ พวกเขาจึงปล่อยให้ศัตรูหนีไปได้ การเผชิญหน้ากับศัตรูในครั้งต่อไปนั้นเป็นเรื่องที่คาดเดาไม่ได้โดยสิ้นเชิง และแผนการทั้งหมดที่พวกเขาวางไว้ก่อนหน้านี้ก็ไร้ประโยชน์แล้ว

บัดซบ!

ยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธ หญิงสาวผมสั้นอดไม่ได้ที่จะเดินไปที่ต้นไม้ใกล้ๆ แล้วเริ่มชกมันอย่างบ้าคลั่ง ทำให้ต้นไม้สั่นไหวไม่หยุด

สหายของเธอมองอย่างระมัดระวังแล้วถาม "หัวหน้ากลุ่มโดแรน ตอนนี้เราจะทำยังไงกันดี?"

หลังจากได้ยินดังนั้น หญิงสาวผมสั้นก็มองไปที่สหายของเธอ ชำเลืองมองร่างของสมาชิกอีกสองคนที่นอนเสียชีวิตอยู่บนพื้น ถอนหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า "ในเมื่อมันมาถึงขั้นนี้แล้ว เราก็ทำได้แค่พยายามแก้ไขสถานการณ์ เธอกับฉันจะจัดการกับร่องรอยการต่อสู้ก่อน จากนั้นนำศพออกไป เพื่อไม่ให้พ่อมดในท้องถิ่นผ่านมาแล้วสังเกตเห็นความผิดปกติ

หลังจากนั้น ฉันจะรายงานสถานการณ์ตามจริงต่อเบื้องบน เพื่อกระตุ้นให้พวกเขาให้ความสำคัญกับเรื่องนี้—ความแข็งแกร่งของศัตรูเพิ่มขึ้นเร็วขึ้นเรื่อยๆ และมันจะยิ่งกลายเป็นปัญหายุ่งยากมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป!"

"ตกลง" สหายของเธอพยักหน้า แล้วเริ่มลงมือเก็บกวาดหลักฐานการต่อสู้อย่างรวดเร็ว จากนั้นต่างคนต่างแบกร่างหนึ่งร่าง แล้วจากไปจากที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็ว

...

ไม่นานหลังจากที่พวกเขาจากไป พงหญ้าที่อยู่ห่างออกไปเล็กน้อยก็แหวกออก และบ็อบโบโบวิชก็เผยตัวออกมา

บ็อบโบโบวิชมองไปที่สนามรบที่ถูกจัดการแล้วก่อนเป็นอันดับแรก เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีเบาะแสใดๆ หลงเหลืออยู่ จากนั้นจึงหันไปมองในทิศทางที่หญิงสาวผมสั้นและสหายของเธอจากไป

บ็อบโบโบวิชพึมพำกับตัวเองด้วยสีหน้าค่อนข้างจริงจัง "พวกเขาไล่ตามคนอื่น ซึ่งหมายความว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับข้า? เหตุการณ์ก่อนหน้านี้อาจเป็นความเข้าใจผิด? คำอธิบายที่เป็นไปได้คือ: พวกเขาวางกับดักซุ่มรอเป้าหมาย แต่ข้ากลับเดินเข้าไปติดกับโดยไม่ตั้งใจ และด้วยเหตุนี้ข้าจึงประสบเคราะห์ร้าย

แต่พวกเขาเป็นใคร? ตราสัญลักษณ์นั้นหมายถึงอะไร? เหตุการณ์ของไมค์เมื่อหลายปีก่อน เป็นฝีมือของพวกเขางั้นหรือ? หรือพูดให้ชัดเจนกว่านั้น เป็นไปได้ไหมว่าพวกเขากำลังตามล่าไมค์เหมือนกับวันนี้ และฆ่าเขา?"

บ็อบโบโบวิชกำหมัดเคาะหน้าผากเบาๆ พลางครุ่นคิด "เรื่องนี้มันซับซ้อนจริงๆ อย่างไรก็ตาม... ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ข้าต้องสืบสวนต่อไป มีเพียงการค้นหาสาเหตุทั้งหมดเท่านั้นที่ข้าอาจจะได้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับไมค์เมื่อหลายปีก่อน"

พูดจบ บ็อบโบโบวิชก็เริ่มติดตามไปในทิศทางที่หญิงสาวผมสั้นและสหายของเธอจากไป แต่ทันใดนั้น ด้วยความรู้สึกระแวดระวัง เขาก็หันศีรษะมองไปข้างหลัง

บนล่างซ้ายขวา บ็อบโบโบวิชกวาดสายตามองอากาศเบื้องหลังหลายครั้ง เขาถึงกับใช้คาถาพิเศษเพื่อตรวจสอบ แต่ก็ไม่พบอะไรเลย ทำให้คิ้วของเขาขมวดมุ่น

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกราวกับว่ามีใครบางคนติดตามเขามาตลอดเวลา และอยู่ใกล้มากด้วย แต่เขากลับตรวจจับไม่ได้

หรือว่าเขาระแวงไปเอง?

คงจะอย่างนั้น

ด้วยการโบกมือ บ็อบโบโบวิชร่ายคาถาพิเศษ ทำให้ร่างกายของเขาทั้งหมดโปร่งใส กลมกลืนไปกับอากาศ และในสภาพล่องหนนี้ เขาก็ไล่ตามไปในทิศทางที่หญิงสาวผมสั้นและสหายของเธอไป

...

ไม่นานหลังจากที่บ็อบโบโบวิชหายตัวไป ดอกไม้ป่าสีส้มสองสามดอกก็สั่นไหวราวกับว่ามีมนุษย์โปร่งใสคนหนึ่งสัมผัสมันขณะกำลังพิจารณาดอกไม้อย่างสงสัยใคร่รู้

จากนั้น มนุษย์โปร่งใสก็จากไป ไม่ได้ตามไปในทิศทางของบ็อบโบโบวิชหรือหญิงสาวผมสั้น แต่กลับไปอีกเส้นทางหนึ่ง มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่ชายชุดคลุมสีดำ ซานเด ได้จากไป

...

บทที่ 762 : คุณแซนเดและหมี

ในป่าผืนหนึ่ง

“ตึง ตึง ตึง!”

เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังขึ้นขณะที่เงาดำร่างใหญ่ค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ถ้ำแห่งหนึ่ง

จะเห็นได้ว่าร่างนี้สูงประมาณ 1.6 เมตร แต่น้ำหนักมากถึง 400 กิโลกรัม... แท้จริงแล้วมันคือหมีดำตัวหนึ่ง

ใช่แล้ว หมีดำ

ในขณะนั้น หมีดำกำลังถือรังผึ้งส่วนใหญ่ไว้ โบกอุ้งเท้าหมีหนาๆ ของมันเพื่อไล่ผึ้งหลายสิบตัวที่บินหึ่งๆ อยู่รอบตัว และเลียน้ำผึ้งหวานฉ่ำในรังผึ้งอย่างตะกละตะกลามด้วยลิ้นที่มีหนามของมัน แสดงออกอย่างชัดเจนว่ากำลังเพลิดเพลิน

หลังจากเพลิดเพลินอยู่ครู่หนึ่ง หมีดำก็เดินเข้ามาใกล้ปากถ้ำ เตรียมพร้อมที่จะเข้าไปข้างในและลิ้มรสอาหารอันโอชะของมันอย่างช้าๆ แต่ทันใดนั้น มันก็สูดอากาศและได้กลิ่นที่ไม่คุ้นเคย

ใช่ กลิ่นที่ไม่คุ้นเคย กลิ่นของผู้บุกรุก!

“ตุบ!”

หมีดำทิ้งรังผึ้งที่ถืออยู่ลง ยืนด้วยขาทั้งสี่ข้าง และมองเข้าไปในถ้ำอย่างระแวดระวัง ตั้งท่าเตรียมต่อสู้พร้อมกับสูดอากาศแรงขึ้น

ยิ่งมันสูดกลิ่นนานเท่าไหร่ ก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้นว่ามีสิ่งมีชีวิตที่น่ารังเกียจเข้ามาในอาณาเขตของมัน และบุกรุกเข้ามาในถ้ำของมันอย่างอุกอาจ

“โฮก!”

หมีดำคำรามเข้าไปในถ้ำ ทั้งเพื่อแสดงพลังและเป็นการเตือน มันต้องการให้ผู้บุกรุกที่น่ารังเกียจออกมา เพื่อที่มันจะได้หักคอและฆ่ามันเสีย... มันไม่ต้องการต่อสู้ในถ้ำที่ทั้งแคบและมืด ไม่เพียงแต่จะจำกัดความสามารถในการต่อสู้ที่ทรงพลังของมันเท่านั้น แต่ยังอาจทำให้ถ้ำเสียหายได้อีกด้วย

จริงๆ แล้ว หากถ้ำเสียหาย การหาที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมอีกแห่งก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

เมื่อคิดเช่นนั้น หมีดำก็คำรามอีกสองสามครั้ง แต่ไม่มีการตอบสนองจากภายในถ้ำ

ดูเหมือนว่าผู้บุกรุกจะตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะไม่ออกมา

มันกลัวเหรอ?

หมีดำไม่รู้ว่าผู้บุกรุกคิดอะไรอยู่ แต่มันโกรธจัดและไม่อยากรออีกต่อไป มันเริ่มพุ่งเข้าหาถ้ำ

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่มันก้าวไปข้างหน้า มันก็หยุด ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

มันหันกลับไป หมีดำหยิบรังผึ้งที่มันทำตกบนพื้นขึ้นมา เลียมันแรงๆ สองสามครั้ง และนำไปซ่อนไว้หลังก้อนหินใกล้ๆ อย่างระมัดระวัง เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์ป่าตัวอื่นหรือพวกเดียวกันขโมยไป

หลังจากจัดการป้องกันเสร็จสิ้น หมีดำก็คำรามเสียงดังและพุ่งเข้าไปในถ้ำ พร้อมที่จะสั่งสอนบทเรียนให้แก่ผู้บุกรุกที่น่าสาปแช่งและทวงคืนสิ่งที่เคยเป็นของมันแต่เพียงผู้เดียว มันต้องการแสดงให้เห็นว่าใครคือเจ้าของที่แท้จริงของอาณาเขตนี้

“ตุบ ตุบ ตุบ…”

หมีดำพุ่งเข้าไป!

“โฮก โฮก โฮก!”

หมีดำคำรามเสียงดัง!

“พรืด พรืด…”

หมีดำ… วิ่งหนีออกมา

ใช่แล้ว หมีดำวิ่งหนีออกมา ในสภาพที่ดูทุลักทุเลมาก ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ราวกับได้เห็นสิ่งที่น่าสยดสยองที่สุดในโลก

ในขณะนั้น หมีดำคิดว่า ช่างหัวถ้ำของมัน ช่างหัวการเป็นเจ้าแห่งอาณาเขต! มันแค่อยากจะหนีไปจากสถานที่ต้องสาปแห่งนี้ให้เร็วที่สุด ยิ่งไกลยิ่งดี และไม่กลับมาอีกเลย

ใช่แล้ว ถ้าเป็นไปได้ มันควรจะเอารังผึ้งที่เพิ่งเก็บมาจากต้นไม้ไปด้วย เพราะยังมีน้ำผึ้งเหลืออยู่ข้างในอีกเยอะ

“ตุบ ตุบ ตุบ!”

มันก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ร่างของหมีดำส่วนใหญ่ออกมาจากปากถ้ำแล้วเมื่อมันหันหลังและวิ่งไปยังที่ที่มันซ่อนน้ำผึ้งไว้ ทันใดนั้น มือที่ซีดขาวอย่างน่าเหลือเชื่อก็ยื่นออกมาจากถ้ำ และด้วยเสียง “แควับ” ก็คว้าหางสั้นๆ ของหมีดำไว้ได้อย่างแม่นยำ

“เอ๋ง! เอ๋ง!”

หมีดำร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ไม่เคยรู้สึกแค้นเคืองหางสั้นๆ ของตัวเองเท่านี้มาก่อน

หาง!

ให้ตายสิ ทำไมร่างกายของมันถึงมีของแบบนี้อยู่ด้วย? ไม่เพียงแต่สั้นและไร้ประโยชน์ แต่ตอนนี้มันยังถูกจับได้เพราะมันอีก

“โหย! โหย!”

หมีดำคำรามลั่น เสียงคำรามแห่งความโกรธ ความไม่เต็มใจ และความสิ้นหวัง

ท่ามกลางเสียงคำราม มันถูกลากเข้าไปในถ้ำโดยมือที่ยื่นออกมาจากข้างในและหายลับไปจากสายตา หลังจากนั้น เสียงคำรามของมันก็ค่อยๆ แผ่วลง จนในที่สุดก็เงียบไปสนิท

…

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป

“ต็อก แต็ก ต็อก แต็ก…”

เสียงฝีเท้าเบาและไร้น้ำหนักดังขึ้น ขณะที่คุณแซนเดซึ่งห่อหุ้มด้วยเสื้อคลุมสีดำเดินออกมาจากถ้ำ

ใบหน้าของเขายังคงซีดเซียว ดวงตาของเขาขุ่นมัวและเย็นชา ราวกับลูกแก้วน้ำแข็งสองลูก บาดแผลไหม้เกรียมบนร่างกายของเขาหายดีขึ้นมาก ยกเว้นบาดแผลที่รุนแรงที่สุดบนหน้าอกซึ่งยังคงสภาพเดิม

“แค่ก แค่ก…”

คุณแซนเดไอเบาๆ และบ้วนเลือดสีคล้ำออกมา เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น หรี่ตามองแสงแดดที่ส่องลอดผ่านใบไม้ รู้สึกว่ามันค่อนข้างน่ารำคาญ แสงไม่ได้ทำอันตรายเขาจริงๆ แต่เมื่อเขาศึกษาคาถาจากหนังสือเล่มนั้นลึกซึ้งขึ้นและพลังของเขาเพิ่มขึ้น เขาก็ยิ่งรังเกียจแสงสว่างและชื่นชอบความมืดมากขึ้นเรื่อยๆ

เขารู้ว่าความรังเกียจนี้ไม่ใช่ของจริง เป็นเพียงอิทธิพลแฝงจากคาถาในหนังสือเล่มนั้น

และนี่เป็นเพียงหนึ่งในราคาที่ต้องจ่ายสำหรับการเรียนรู้จากหนังสือเล่มนั้น... ยังมีอีกมากมาย

ในแง่หนึ่ง คาถาในหนังสือเล่มนั้นชั่วร้ายอย่างแท้จริงและไม่ควรมีอยู่บนโลกนี้ แต่เขาได้เรียนรู้มันเพื่อชุบชีวิตโซเฟีย

ในมุมมองของเขา หากเขาสามารถนำโซเฟียกลับมาและอยู่กับเธอตลอดไปได้ ไม่ว่าต้องจ่ายราคาใดก็คุ้มค่า

อย่างไรก็ตาม ใครจะรู้ว่าเรื่องแบบนั้นจะเกิดขึ้นในภายหลัง ทำให้ทุกอย่างล้มเหลว

เขาได้สูญเสียโซเฟียไปตลอดกาล และต้องทนรับผลที่ตามมาอย่างต่อเนื่อง

หากไม่มีโซเฟีย เขาก็ไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะมีชีวิตอยู่ต่อไปเพื่ออะไร อาจเป็นเพียงเพราะแรงขับเคลื่อนจากความโกรธแค้นที่ต้องแก้แค้นให้โซเฟีย และความหวังอันริบหรี่ว่าปาฏิหาริย์อาจจะชุบชีวิตเธอได้

อย่างไรก็ตาม เพียงแค่นั้นยังไม่เพียงพอที่จะเติมเต็มหัวใจของเขาทั้งหมด เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรู เขาสามารถมีสมาธิได้อย่างเต็มที่ แต่เมื่ออยู่คนเดียว เขากลับรู้สึกหลงทาง ไม่รู้ว่าจะทำอะไรนอกจากศึกษาคาถาจากหนังสือ

“แค่ก แค่ก…”

คุณแซนเดไออีกครั้ง บ้วนเลือดสีคล้ำออกมาอีก จากนั้นเขานึกอะไรบางอย่างได้ หันหน้าไปทางปากถ้ำและพูดเสียงแหบแห้งว่า “เฮ้ เลิกแกล้งตายในนั้นได้แล้ว ออกมา! ฉันรู้ว่าฉันดูดเลือดแกไปเยอะ แต่ฉันก็รู้ว่าแกยังไม่ตาย ยังมีชีวิตอยู่ดี ถ้าแกยังแกล้งตายต่อไป ฉันก็ไม่เกี่ยงที่จะทำให้แกตายจริงๆ หรอกนะ”

สิ่งมีชีวิตในถ้ำดูเหมือนจะเข้าใจคำพูดของคุณแซนเด หลังจากมีเสียงกุกกักดังขึ้น หมีดำที่ถูกลากเข้าไปในถ้ำอย่างสิ้นหวังก่อนหน้านี้ ก็ค่อยๆ เดินออกมา

เมื่อก้าวออกมาจากถ้ำ หมีดำมองคุณแซนเดอย่างหวาดกลัว มันทำใจกล้า คลานเข้าไปใกล้ และเลียมือของคุณแซนเดที่ห้อยอยู่ข้างลำตัวอย่างเอาใจ

หลังจากถูกเลีย คุณแซนเดก็ยกมือขึ้นตบหัวหมีดำ พร้อมกับดุว่า “แกคิดว่าตัวเองเป็นหมาหรือไง?”

หมีดำลังเล ไม่ค่อยเข้าใจคำพูดของคุณแซนเดนัก แต่มันพอจะเดาได้ว่าคุณแซนเดไม่ชอบวิธีการเอาใจแบบนี้ ซึ่งค่อนข้างเป็นการดูถูก

แต่สำหรับหมีแล้ว มันชัดเจนว่าระหว่างศักดิ์ศรีกับชีวิต อะไรสำคัญกว่ากัน

ดังนั้น มันจึงเลียต่อไปอย่างไม่ผิดพลาด

คุณแซนเดขมวดคิ้ว ตบหมีดำอีกครั้ง และโบกมืออย่างรังเกียจ “เอาล่ะ ตอนนี้ฉันได้เลือดแกมาพอแล้ว อีกสักพักฉันคงยังไม่ต้องการอีก ไปให้พ้น”

หมีดำเมื่อสังเกตท่าทางของคุณแซนเด ก็ยิ่งรู้สึกถูกดูหมิ่นมากขึ้นไปอีก แล้วมันก็คิดว่านี่อาจจะเป็นกับดัก

ใช่ กับดัก

มนุษย์เจ้าเล่ห์ตรงหน้าต้องแกล้งทำเป็นปล่อยมันไป เพื่อที่จะซุ่มโจมตีและฆ่ามันจากข้างหลัง

มันจะไม่หลงกลเด็ดขาด ตัดสินใจว่าจะไม่ออกไปจากสายตาของมนุษย์ผู้นี้ แม้จะต้องแลกกับการสูญเสียอิสรภาพก็ตาม

ระหว่างอิสรภาพกับชีวิต อะไรสำคัญกว่ากัน?

แน่นอนว่าต้องเป็นชีวิต!

เป็นครั้งที่สามที่หมีดำเลียคุณแซนเดอย่างแรง