บทที่ 727 : คำอธิบายของแต่ละฝ่าย / บทที่ 728 : ห้องนิรภัยแห่งกาลเวลาและสมาคมแห่งสัจธรรม

บทที่ 727 : คำอธิบายของแต่ละฝ่าย

เวลาล่วงเลยมาถึงเที่ยงวัน

แสงแดดเจิดจ้า

ทว่า เชอร์ล็อกซึ่งถูกกักขังกลับไม่สามารถสัมผัสถึงแสงแดดได้แม้แต่น้อย สิ่งเดียวที่เป็นเพื่อนในสายตาของเขามีเพียงแสงเทียนที่ริบหรี่

สถานที่ที่เขาอยู่คือห้องลับของแท่นบูชาประกอบพิธีกรรมของตระกูล มีความยาวและความกว้างกว่ายี่สิบเมตร และสูงห้าเมตร มันกว้างขวางใหญ่โตอย่างยิ่ง ใหญ่จนรู้สึกอ้างว้างและน่าขนลุก

กลางห้องลับมีแท่นบูชาสี่ชั้นตั้งตระหง่านอยู่ ด้านบนไม่มีเครื่องตกแต่งใดๆ เนื่องจากไม่มีการประกอบพิธีกรรม ในขณะนั้น เชอร์ล็อกนอนอยู่บนนั้น หลับตาและกลิ้งตัวไปมาไม่หยุด พยายามสะกดจิตตัวเองอย่างหนักให้เชื่อว่าเขากำลังนอนอยู่บนเตียง

แต่สัมผัสที่แข็งและเย็นเยียบใต้ร่างของเขาทำให้การสะกดจิตตนเองให้สำเร็จนั้นเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาทนไม่ไหวอีกต่อไปจึงลุกขึ้นนั่ง จ้องมองและพูดออกมาอย่างไม่พอใจ แม้จะไม่รู้ว่ากำลังพูดกับใครก็ตาม

"เฮ้!" เชอร์ล็อกตะโกน

"เฮ้..."

"เฮ้..."

"เฮ้..."

เสียงของเขาสะท้อนก้องไปมา

เชอร์ล็อกส่ายหัวและบ่นว่า "นี่มันเกินไปแล้วนะ ฉันไม่อยากแต่งงานกับผู้หญิงหัวรุนแรงคนนั้น ทำไมฉันต้องมาถูกขังอยู่ที่นี่ด้วย? ต่อให้ถูกขังอยู่ที่นี่จริงๆ ก็ไม่ได้มีอะไรมากนัก แต่ช่วยให้ฉันเอาของใช้จำเป็นเข้ามาด้วยได้ไหม? อย่างเตียงใหญ่นุ่มๆ โต๊ะทำงานเรียบๆ เก้าอี้เท้าแขนสบายๆ ที่วางเท้าทรงสี่เหลี่ยมตั้งตรง... อ้อ ใช่ ที่สำคัญที่สุด ให้ลูเซียเข้ามาอยู่เป็นเพื่อนฉันด้วยสิ ในนี้มันน่าเบื่อเกินไป"

"นี่ ฉันกำลังพูดกับพวกท่านอยู่นะ ได้ยินไหม? ไม่มีการตอบสนองเลยเหรอ?" เชอร์ล็อกพูดพล่ามต่อไป เขารู้ว่าไม่มีใครฟังอยู่ แต่เขาก็พยายามสร้างฉากการสนทนาขึ้นมา เพราะถ้าไม่ทำเช่นนั้น เขาคงจะเบื่อตาย

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เชอร์ล็อกก็เอนหลังลงนอนบนแท่นบูชาอีกครั้ง เหยียดร่างกายและบ่นต่อไปพลางมองไปที่เพดานของแท่นบูชา "ต้องบอกเลยว่าพวกท่านนี่มันเกินไปจริงๆ ใช้ลูกแก้วคริสตัลมาเตือนฉัน หลอกให้ฉันกลับมา เห็นได้ชัดว่าพวกท่านเป็นฝ่ายผิดก่อน แล้วมาบังคับให้ฉันแต่งงานกับผู้หญิงหัวรุนแรงคนนั้นก็ผิดอีก ฉันไม่เข้าใจเลย ฉันยังหนุ่มขนาดนี้ ทำไมต้องรีบแต่งงานด้วย? พวกท่านไม่เข้าใจหรือไง? พอแต่งงานแล้วฉันก็จะถูกผูกมัด แล้วฉันจะไปปฏิสัมพันธ์กับสาวสวยคนอื่น ๆ ได้อย่างไร?

พิจารณาดูสักนิดไม่ได้เหรอ? เคยคิดบ้างไหมว่าการกระทำของพวกท่านไม่มีเหตุผลอย่างสิ้นเชิง? ไม่ต้องพูดถึงฉันเลย แม้แต่อิโลก็ยังถูกพวกท่านผลักไสให้ออกไปผจญภัย มันเหมือนกับการใช้ชีวิตของตัวเองเพื่อต่อต้าน และตอนนี้ การขังฉันไว้ที่นี่ก็ไม่ต่างอะไรกับการใช้เสรีภาพของฉันเพื่อต่อต้าน—แม้จะไม่เต็มใจก็ตาม"

"อ๊า! นี่ฟังกันอยู่บ้างไหม? ฉันโกรธจริงๆ แล้วนะ ปล่อยฉันออกไป!" เชอร์ล็อกตะโกนในตอนท้าย

วินาทีต่อมา การตอบสนองก็ปรากฏขึ้น มีเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหูของเขา กระซิบว่า "เจ้าอยากจะออกไปจริงๆ หรือ?"

"ใครน่ะ?!" เชอร์ล็อกอุทาน และ 'ฟุ่บ' เขาก็ลุกขึ้นยืนทันที สอดส่ายสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง สายตาของเขาแหลมคม

เขาทราบดีว่านอกจากเขาแล้ว จะไม่มีบุคคลที่สองอยู่ในห้องลับแห่งนี้

สิ่งที่ทำให้เขางุนงงคือเสียงข้างหูของเขาดังขึ้นอีกครั้ง "เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้ว่าข้าเป็นใคร แค่รู้ว่าข้าไม่มีเจตนาร้ายต่อเจ้าก็พอ"

"ฮ่า เจ้าคิดว่าข้าจะเชื่ออย่างนั้นรึ?" เชอร์ล็อกไม่ได้ลดความระแวงลงเลยแม้แต่น้อย สายตาของเขายังคงแหลมคมขณะสอดส่ายมองไปรอบๆ อย่างต่อเนื่อง

"จะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่เจ้า" เสียงนั้นกล่าว "แต่ข้าไม่ทำร้ายเจ้าจริงๆ อันที่จริง ข้ายังสามารถช่วยเจ้าได้ด้วย"

"ช่วยข้า? อย่างไร?"

"เจ้ากระตือรือร้นที่จะออกจากที่นี่ใช่ไหม? ข้าสามารถช่วยเจ้าหนีได้"

"พูดจาโอ้อวด"

"ไม่ ข้าไม่เคยโอ้อวด มองไปข้างหน้าสิ" เสียงนั้นสั่ง

เชอร์ล็อกเงยหน้าขึ้นและมองไปข้างหน้า คิ้วของเขาเลิกสูงขึ้นเมื่อเห็นกำแพงที่ดูเหมือนจะทำลายไม่ได้ของห้องลับปริแตกออกพร้อมกับเสียง 'แคร็ก' ตามมาด้วยการก่อตัวของรูขนาดพอให้คนหนึ่งคนลอดผ่านได้

"เห็นรูนั่นไหม? ผ่านเข้าไปแล้วเจ้าจะสามารถออกจากที่นี่และได้พบกับโลกที่น่าสนใจ" เสียงนั้นกล่าว

"แต่ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าเจ้ากำลังล่อลวงข้า?" เชอร์ล็อกกล่าว "ข้าไม่ได้โง่ขนาดนั้น ข้าจะไม่ทำตามคำพูดของเจ้าแล้วมุดเข้าไปในรูหนูนั่นเด็ดขาด เพราะยังไงเสีย... ข้าก็ไม่ใช่หนู"

"ฮ่า" เสียงนั้นหัวเราะอย่างมั่นใจ "ไม่ เจ้าต้องทำแน่ เพราะเจ้าไม่เคยเป็นคนที่เล่นตามกฎ คติประจำใจของเจ้าคือการได้สัมผัสและสำรวจสิ่งน่าสนใจทุกประเภท เจ้าจะไม่พลาดเรื่องแบบนี้เด็ดขาด"

"ชิ!" เชอร์ล็อกแค่นเสียงอย่างดูถูก "เจ้าคิดว่าเจ้ารู้จักข้าดีขนาดนั้นเชียวรึ?"

"อันที่จริง ใช่ ในแง่หนึ่ง ข้าอยู่ในจิตวิญญาณของเจ้า ดังนั้นข้ารู้จักเจ้าดีกว่าที่เจ้ารู้จักตัวเองเสียอีก" เสียงนั้นกล่าว

"ถึงอย่างนั้นข้าก็จะไม่คลานเข้าไปในรูหนูอะไรนั่นเหมือนกัน"

"ห้านาที"

"หืม? ห้านาทีอะไร?" เชอร์ล็อกถามอย่างงงงวย

"เดี๋ยวเจ้าก็รู้เอง" เสียงนั้นตอบ

...

ห้านาทีต่อมา

เชอร์ล็อกกัดฟันและลงมาจากแท่นบูชา สูดหายใจอย่างโกรธเคืองขณะเบียดตัวเข้าไปในรูที่แตกออก พึมพำข่มขู่ขณะเข้าไป "ข้าบอกไว้ก่อนนะ ข้าแค่จะดูเร็วๆ ว่ามีอะไรอยู่ในนั้น ถ้าข้าเจออะไรไม่ดีแม้แต่นิดเดียว ข้าไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!"

เมื่อพูดจบ ร่างของเชอร์ล็อกก็หายลับเข้าไปในรู

...

ในโลกแห่งความเป็นจริง ภายในห้องลับ เชอร์ล็อกนอนหลับสนิทอยู่บนแท่นบูชา

แสงสีฟ้าจางๆ เปล่งออกมาจากร่างกายของเขา และด้วยเสียงกรีดร้อง เอลฟ์สีน้ำเงินตัวหนึ่งกระโดดออกมาจากตัวเขา พุ่งไปรอบๆ ร่างกายของเขา

บนข้อมือของเขา บาดแผลเล็กน้อยเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เลือดสดๆ ก็เริ่มซึมออกมา หยดลงบนแท่นบูชาทีละหยดก่อนจะหายลับเข้าไป

ทันใดนั้น ดูเหมือนแท่นบูชาจะสั่นไหว หรืออาจจะไม่ใช่

...

ยามพลบค่ำ

ทางตอนเหนือของทวีปหลัก

แม่มดเซซี่ พร้อมด้วยนาร์ลิดและไฮดี้ เด็กสาวสองคน ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าเมืองอันงดงาม

ทั้งนาร์ลิดและไฮดี้ต่างค่อนข้างประหลาดใจกับภาพของเมืองตรงหน้า

เมื่อเทียบกันแล้ว แม่มดเซซี่ยังคงสงบนิ่งและพูดอย่างสบายๆ ว่า "เอาล่ะ ไปกันเถอะ"

และด้วยคำพูดนั้น เธอก็นำนาร์ลิดและไฮดี้เข้าไปในเมือง

...

ยามดึกสงัด

ใจกลางทวีปหลัก

ริมฝั่งแม่น้ำสายใหญ่ หอคอยหินสีเทาตั้งตระหง่านอยู่

ในขณะนี้ ประตูของหอคอยเปิดกว้าง และแสงที่ส่องผ่านออกมาสามารถมองเห็นได้จากระยะไกล

เมื่อเข้าใกล้หอคอยหินและเข้าไปทางประตู จะเห็นความโกลาหลภายใน เฟอร์นิเจอร์แตกกระจายไปทั่ว ผนังมีรอยแตกร้าวมากมาย และที่มุมหนึ่ง มีแอ่งของเหลวหนืดสีเขียวน่าขยะแขยงค่อยๆ ไหลซึมออกมา ปะปนกับชิ้นส่วนเนื้อเน่าเปื่อยที่น่าสงสัย

บนบันไดที่ทอดไปสู่ชั้นบนของหอคอยหิน มีร่างสูงหลายร่างในชุดเกราะหนักนอนอยู่ เหล่ายามล้มลง เลือดไหลนอง ไม่สามารถลุกขึ้นได้อีก ผู้ที่สันทัดจะจำอักขระเวทมนตร์บนชุดเกราะของพวกเขาได้และรู้ว่าพวกเขาคืออัศวินเวทมนตร์ผู้ทรงพลัง แต่ไม่มีข้อยกเว้น ทุกคนล้วนเสียชีวิต

เห็นได้ชัดว่าหอคอยหินถูกโจมตีจากภายนอก และกองกำลังป้องกันได้รับความสูญเสียอย่างหนัก

ในห้องที่ชั้นบนสุดของหอคอยหิน เจ้าของหอคอย—พ่อมดชราในชุดคลุมสีเขียว—ทรุดตัวอยู่บนเก้าอี้ พลังชีวิตของเขากำลังจางหายไปอย่างเห็นได้ชัด

ดวงตาของเขาเบิกกว้างอย่างไม่เชื่อสายตาขณะมองไปยังเด็กหนุ่มผมสีเขียวที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา ถามด้วยความสับสนว่า "เรย์มอนด์ ทำไม... ทำไมเจ้าถึงทำเช่นนี้? ทำไมถึงทรยศข้า?"

บทที่ 728 : ห้องนิรภัยแห่งกาลเวลาและสมาคมแห่งสัจธรรม

พ่อมดชราสับสนงุนงงอย่างที่สุด

คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาคือศิษย์เอกที่น่าภาคภูมิใจที่สุดของเขา หลังจากที่ร่ำเรียนกับเขามาหลายปีและออกไปสู่โลกภายนอก เขากลับมาเพียงเพื่อโจมตีเขาอย่างรุนแรงถึงชีวิต

เขาไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายได้รับพลังมหาศาลเช่นนี้มาได้อย่างไร และก็ไม่เข้าใจว่าทำไมอีกฝ่ายถึงทำเช่นนี้

เมื่อเผชิญกับความสับสนของพ่อมดชรา ชายหนุ่มผมเขียวก็เอ่ยขึ้น "อาจารย์ที่รักของข้า อันที่จริงแล้ว ข้าไม่ได้ทรยศท่าน เหตุผลที่ข้าลงมือกับท่านเป็นเพียงเพื่อช่วยท่าน ใช่แล้ว เพื่อช่วยท่าน ท่านรู้หรือไม่ว่างานวิจัยของท่านนั้นผิดพลาด และท่านได้เดินบนเส้นทางที่จะไม่มีวันประสบความสำเร็จ ถลำลึกลงไปเรื่อยๆ

ในฐานะศิษย์ของท่าน ข้าไม่อาจทนดูท่านทำผิดต่อไปได้ ดังนั้นข้าจึงทำได้เพียงอดทนต่อความเจ็บปวดที่จะต้องสังหารท่าน เพื่อยุติเรื่องราวทั้งหมดนี้ด้วยตัวข้าเอง หากหลังความตาย วิญญาณของท่านยังคงอยู่ สักวันหนึ่ง ท่านจะเข้าใจเจตนาอันจริงใจของข้า"

ดวงตาของพ่อมดชราเบิกกว้าง ไม่ยอมเชื่อคำพูดบ้าคลั่งของชายหนุ่มผมเขียว เขาคำรามลั่น "บัดซบ เรย์มอนด์ หลายปีมานี้เจ้าไปเรียนรู้อะไรบ้าๆ มากันแน่! เจ้าเอาสิทธิ์อะไรมาบอกว่างานวิจัยของข้าผิด?"

"ข้ายอมรับว่าข้าไม่มีสิทธิ์ที่จะบอกว่างานวิจัยของท่านผิด แต่สิ่งที่ผิดก็คือผิด และมันจะไม่มีวันกลายเป็นถูก" ชายหนุ่มผมเขียวกล่าวอย่างใจเย็น "อาจารย์ที่รักของข้า เหตุผลที่ท่านมองไม่ทะลุปรุโปร่งในเรื่องนี้เป็นเพียงเพราะวิสัยทัศน์ของท่านสั้นเกินไป

หากท่านสามารถยืนอยู่ในจุดที่สูงพอ ทลายขีดจำกัดของยุคสมัยเพื่อมองดู ท่านก็จะรู้ว่างานวิจัยของท่านมันน่าขันและบิดเบี้ยวเพียงใด หากยังคงทำต่อไป มันไม่เพียงแต่จะทำร้ายท่าน แต่ยังทำร้ายคนอื่นๆ ด้วย สัจธรรมอยู่ในมือของข้า เชื่อข้าเถอะว่าสิ่งที่ข้ากำลังทำคือการช่วยท่าน"

"สัจธรรมรึ? แค่กๆๆ!" พ่อมดชราเริ่มไออย่างรุนแรง ตามมาด้วยเสียงหัวเราะเยาะ "ฮ่า ถ้าเจ้าเข้าใจสัจธรรมอย่างแท้จริง เจ้าก็จะเข้าใจว่างานวิจัยของข้ามีความหมายอย่างไร! มันคือประตูสู่ศาสตร์แขนงใหม่โดยสิ้นเชิง เป็นประตูสู่โลกใบใหม่ และถ้าเจ้าไม่เข้าใจ นั่นก็พิสูจน์ให้เห็นว่าสิ่งที่เจ้าเข้าใจนั้นไม่ใช่สัจธรรมเลยแม้แต่น้อย!"

"สัจธรรมไม่มีวันผิดพลาด!" ชายหนุ่มผมเขียวกล่าวอย่างเคร่งขรึม "และไม่อนุญาตให้มีการตั้งคำถามใดๆ ทั้งสิ้น!"

"สิ่งที่ผิดพลาดไม่ได้ สิ่งที่ไม่อนุญาตให้ตั้งคำถาม มันไม่ใช่สัจธรรมเลยสักนิด แต่มันคือความเชื่อที่ผิดๆ!" พ่อมดชรากล่าว

"พอได้แล้ว!" ชายหนุ่มผมเขียวโกรธขึ้นมาเล็กน้อย เขาจ้องมองพ่อมดชรา "อาจารย์ ท่านแก่แล้วและไม่เข้าใจว่าโลกนี้กำลังเกิดอะไรขึ้นจริงๆ ท่านมองทุกสิ่งด้วยมุมมองเก่าๆ ของท่าน และท่านก็มีปัญหาอย่างหนึ่งที่คนแก่มักจะเป็น นั่นคือท่านพูดมากเกินไป ดังนั้น ข้าจะส่งท่านไปสู่สุขคติ อย่าโทษข้าเลย อย่างที่คำกล่าวว่าไว้ ข้ารักอาจารย์ของข้า แต่ข้ารักสัจธรรมยิ่งกว่า"

สิ้นคำพูด ชายหนุ่มผมเขียวก็กำหมัดแน่น

"แคร็ก!"

ทันใดนั้น เก้าอี้ไม้ที่พ่อมดชราพิงอยู่ก็บิดเบี้ยวอย่างรวดเร็ว ที่เท้าแขนข้างหนึ่งตั้งตรงขึ้น ปลายของมันแยกออกเป็นรูปทรงของมือ ซึ่ง "ฉึก" ทะลวงเข้าไปในอกของพ่อมดชรา ควักหัวใจที่กำลังเต้นออกมาแล้วบีบขยี้อย่างโหดเหี้ยม

"ปัง!"

เมื่อหัวใจแตกสลาย ร่างของพ่อมดชรากระตุกเฮือก ก่อนจะแน่นิ่งไปบนเก้าอี้ไม้ตัวนั้น

"หึ!"

ชายหนุ่มผมเขียวแค่นเสียงเย็นชาแล้วหันไปมองตู้โลหะที่ตั้งชิดผนังห้อง

เขาเดินไปที่ตู้ เปิดประตูออกก็เห็นว่ามันเต็มไปด้วยม้วนคัมภีร์จำนวนมาก

ชายหนุ่มผมเขียวรู้ว่าเนื้อหาในม้วนคัมภีร์เหล่านี้ผิดพลาดและเป็นอันตราย เช่น ความพยายามบางอย่างที่จะฟื้นฟูเวทมนตร์มิติโบราณ หรือการทดลองบางอย่างกับเวทมนตร์อัญเชิญ

ตามสัจธรรมที่เขายึดถือ การทดสอบเวทมนตร์มิติอย่างรู้เท่าไม่ถึงการณ์อาจทำให้เกิดรอยแยกของมิติได้ การทดลองเวทมนตร์อัญเชิญอย่างไม่มีขีดจำกัดอาจไม่ได้อัญเชิญสหายร่วมรบ แต่อาจเป็นอสูร ปีศาจ เทพมาร หรือแม้แต่สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้น

พฤติกรรมเช่นนี้ต้องถูกหยุดยั้ง!

"ฟู่—"

ชายหนุ่มผมเขียวสูดหายใจลึก ยื่นมือไปยังม้วนคัมภีร์เหล่านั้นและเปลวไฟก็ลุกโชนขึ้น เผาผลาญทุกสิ่งจนสิ้น

หลังจากเสร็จสิ้น ชายหนุ่มผมเขียวพยักหน้าอย่างพึงพอใจและหันหลังกลับจากไป มุ่งหน้าอย่างรวดเร็วไปยังทิศทางหนึ่งในยามค่ำคืน แหวนเหล็กดำบนนิ้วของเขาสะท้อนประกายเย็นเยียบ

...

หลายชั่วโมงต่อมา ค่ำคืนยังคงมืดมิดเช่นเคย และชายหนุ่มผมเขียวก็ปรากฏตัวขึ้นที่หอคอยหินอีกแห่งซึ่งอยู่ห่างไกลออกไป

ในห้องโถงใหญ่ของหอคอยหิน พ่อมดในชุดคลุมสีทองมองมาที่ชายหนุ่มผมเขียวอย่างตื่นเต้นและถามว่า "คุณเรย์มอนด์ ของสิ่งนั้น ท่าน... นำมาด้วยหรือไม่?"

"แน่นอน ท่านอาจารย์เอรอนโด" เรย์มอนด์ผมเขียวกล่าวพร้อมกับหยิบม้วนคัมภีร์ออกมาจากอกเสื้อแล้วส่งให้พ่อมดชุดคลุมสีทอง

พ่อมดชุดคลุมสีทองรับม้วนคัมภีร์ไป คลี่ออกอย่างรวดเร็ว กวาดสายตาอ่านคร่าวๆ และใบหน้าของเขาก็แดงก่ำด้วยความตื่นเต้น เขาไม่อาจเก็บอาการไว้ได้และอุทานออกมาว่า "มันคือ... มันคือเวทมนตร์กาลเวลาจริงๆ! ข้าศึกษาค้นคว้าเรื่องนี้มาตลอด แต่ไม่เคยนึกฝันว่ามันจะมีอยู่จริง"

"ท่านอาจารย์เอรอนโด โปรดเก็บความตื่นเต้นของท่านไว้ก่อน นี่เป็นเพียงเศษเสี้ยวของเวทมนตร์กาลเวลาที่ถูกค้นพบและปะติดปะต่อจากซากปรักหักพังของพ่อมดโบราณ มันยังห่างไกลจากเวทมนตร์กาลเวลาที่สมบูรณ์นัก" เรย์มอนด์กล่าวอย่างใจเย็นโดยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

หยุดไปครู่หนึ่ง เรย์มอนด์กล่าวต่อ "อันที่จริง แม้ว่าคาถานี้จะถูกฟื้นฟูจนสมบูรณ์ มันก็ไม่ได้สร้างผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์ใดๆ เพราะคาถานี้ไม่ใช่คาถาในตำนานอย่างการย้อนเวลา การหยุดทุกสรรพสิ่ง การทำซ้ำของเวลา หรือเคล็ดวิชาเคลื่อนย้ายข้ามกาลเวลา จากการวิจัยบางส่วนของเรา คาถานี้ควรถูกเรียกว่า ห้องนิรภัยแห่งกาลเวลา"

"ห้องนิรภัยแห่งกาลเวลารึ?"

"ใช่แล้ว ห้องนิรภัยแห่งกาลเวลา และสิ่งที่ถูกเก็บไว้ในห้องนิรภัยก็ไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากร่างกายของผู้ร่ายคาถาเอง คาถาห้องนิรภัยแห่งกาลเวลาที่สมบูรณ์สามารถบันทึกสภาพร่างกายของผู้ร่าย ณ ช่วงเวลาที่กำหนดได้อย่างสมบูรณ์แบบ ต่อมา หากผู้ร่ายได้รับความเสียหายรุนแรงจนไม่อาจแก้ไขได้ พวกเขาสามารถเปิดใช้งานคาถานี้และฟื้นฟูร่างกายกลับสู่สภาพที่บันทึกไว้ได้"

"ห้องนิรภัยแห่งกาลเวลารึ?" พ่อมดชุดคลุมสีทองนามว่าเอรอนโด เมื่อได้ยินคำพูดของเรย์มอนด์ก็ดูตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนจะกล่าวต่ออย่างตื่นเต้น "เอาเถอะ ห้องนิรภัยแห่งกาลเวลา ก็ให้มันเป็นห้องนิรภัยแห่งกาลเวลา! ข้ายอมรับว่าเมื่อเทียบกับเคล็ดวิชาเคลื่อนย้ายข้ามกาลเวลาในตำนาน ที่สามารถส่งคนไปยังช่วงเวลาที่กำหนดในสายธารแห่งกาลเวลาเพื่ออาศัยอยู่ชั่วครู่ก่อนจะกลับมาได้ มันอ่อนแอกว่ามาก แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามันยังคงเป็นคาถาในสายเวทมนตร์กาลเวลาอย่างแท้จริง!

คาถาในสายกาลเวลานั้น ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่ทราบแน่ชัด ได้สูญหายไปมากเกินไปตลอดการสืบทอดอันยาวนาน ดังนั้น คาถาใดๆ ในสายกาลเวลาจึงล้ำค่าอย่างยิ่ง หากข้าโชคดีสามารถฟื้นฟูคาถานี้ได้และรับประกันการร่ายที่ปลอดภัย มันจะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวง บางที เราอาจจะสามารถนำยุครุ่งเรืองของอารยธรรมพ่อมดโบราณกลับคืนมาได้!"

"เช่นนั้นก็ดี" เรย์มอนด์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "อันที่จริง การนำยุครุ่งเรืองของอารยธรรมพ่อมดโบราณกลับคืนมานั้นเป็นเป้าหมายขององค์กรเราจริงๆ แต่เป็นเพียงเป้าหมายรอง จุดประสงค์สูงสุดของเราคือการสำรวจ แสวงหา และพิทักษ์สัจธรรม ข้าได้ส่งมอบของให้แล้ว ท่านอาจารย์เอรอนโด ข้าจะไม่รบกวนท่านอีกต่อไปเพราะข้ายังมีภารกิจอื่นที่องค์กรมอบหมายและต้องขอตัวลา"

"ได้ ข้าจะไปส่ง" พ่อมดนามว่าเอรอนโดพยักหน้าและเดินไปส่งเรย์มอนด์ที่ประตูด้วยตนเอง

ทันทีที่ก้าวออกไป สีหน้าของทั้งคู่ก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

"สมาคมแห่งสัจธรรมจงเจริญ!" เรย์มอนด์หันไปมองเอรอนโด ใช้กำปั้นทุบหน้าอกเบาๆ แล้วประกาศอย่างเคร่งขรึม

"สมาคมแห่งสัจธรรมจงเจริญ!" พ่อมดชุดคลุมสีทองเอรอนโดมองเรย์มอนด์ ทำท่าทางเดียวกันและกล่าวคำซ้ำ

เรย์มอนด์พยักหน้า หันหลัง และจากไป

พ่อมดชุดคลุมสีทองเอรอนโดมองตามเรย์มอนด์จนลับหายไปในความมืด เขาเม้มปาก ยืนนิ่งเป็นเวลานาน จมอยู่ในความคิด จากนั้นจึงหันหลังกลับเข้าไปในหอคอยหินและขึ้นไปชั้นบนเพื่อศึกษาคัมภีร์ที่เพิ่งได้มาใหม่

ไม่ว่าจะอย่างไร ความรู้ที่บันทึกไว้ในม้วนคัมภีร์นั้นล้ำค่าสำหรับเขาอย่างแท้จริง และคุ้มค่าที่จะแลกมาด้วยทุกสิ่ง

เวทมนตร์กาลเวลา!

เวทมนตร์แห่งการเปลี่ยนแปลงเวลา!

แค่คิดก็น่าตื่นเต้นแล้ว!

แสงไฟในหอคอยหินยังคงสว่างไสวตลอดทั้งคืน และพ่อมดชุดคลุมสีทองเอรอนโดก็ไม่ได้หลับเลยแม้แต่น้อย

...