บทที่ 707 : โจรสลัด / บทที่ 708 : การสังหารหมู่

บทที่ 707 : โจรสลัด

"เอ่อ... คือว่า..." นักเขียนนิยายสูดหายใจเข้าลึก ๆ หยิบหนังสือเล่มหนาออกมาจากข้างตัวแล้วยื่นให้ริชาร์ด "ผมคิดดูแล้ว ผมรับความใจบุญของคนอื่นไม่ได้จริง ๆ แต่ผมก็ต้องการเงินของคุณมาก เอาอย่างนี้เป็นไงครับ ผมให้หนังสือเล่มนี้ของผมไว้เป็นหลักประกัน แล้วขอยืมเหรียญทองจากคุณหนึ่งเหรียญ ถ้าผมหาเหรียญทองมาคืนคุณไม่ได้ก่อนที่เราจะลงจากเรือ หนังสือเล่มนี้ซึ่งรวบรวมนิยายทั้งหมดที่ผมเคยเขียนไว้ก็จะตกเป็นของคุณ รวมทั้งเรื่องราวในนั้นด้วย แต่ถ้าเผอิญว่าผมหาเหรียญทองมาคืนคุณได้ คุณก็ค่อยคืนหนังสือเล่มนี้ให้ผม คุณว่ายังไงครับ"

"คุณแน่ใจนะ?"

"แน่ใจครับ"

"งั้นก็ได้" ริชาร์ดไม่พูดพร่ำทำเพลง ยื่นเหรียญทองให้กับนักเขียนนิยายและรับหนังสือเล่มหนามาอย่างไม่ใส่ใจนัก

"ตกลงตามนี้นะครับ" นักเขียนนิยายพูดกับริชาร์ดอย่างจริงจัง ดวงตาของเขาเป็นประกายขณะกำเหรียญทองไว้ในมือ วินาทีต่อมาเขาก็หันหลังและวิ่งตรงไปยังห้องอาหารใต้ท้องเรือ ท่าทางทั้งหมดของเขาแสดงออกถึงความโหยหาอาหารอย่างยิ่ง

ริชาร์ดอยากจะเตือนชายคนนั้นว่าห้องอาหารยังไม่เปิดในเวลานี้ แต่เมื่อเห็นร่างที่วิ่งจากไปของเขา ในที่สุดเขาก็ส่ายหัวและไม่ได้พูดอะไร

เขาพลิกหนังสือเล่มหนาในมือดูคร่าว ๆ และพบว่ามันเป็นหนังสือรวมนิยายจริง ๆ บางทีอาจเป็นเพราะมันถูกเก็บมานานเกินไป ทุกหน้าจึงมันเยิ้มและแข็งกระด้าง

หลังจากมองดูเพียงไม่กี่ครั้ง ริชาร์ดก็หมดความสนใจ ไม่ว่างานเขียนของนักเขียนนิยายคนนี้จะยอดเยี่ยมแค่ไหน เขาก็มีเรื่องต้องทำมากมายและไม่มีเวลาว่างสำหรับความบันเทิงเช่นนี้

เขาจะอ่านมันก็ต่อเมื่อมีเวลาว่างจริง ๆ

เมื่อคิดเช่นนี้ ริชาร์ดไม่คิดว่าชายคนนั้นจะสามารถไถ่หนังสือของเขาคืนได้ เขาจึงโยนมันเข้าไปในแหวนเหล็กมิติและกลับไปที่ห้องพักของเขา

หลังจากกลับมาที่ห้องพักของเขา กว่าหนึ่งชั่วโมงผ่านไป ในที่สุดเขาก็ปรับตัวเข้ากับความหนาแน่นสูงของธาตุพลังงานอิสระในทวีปหลักได้ เขานอนลงบนเตียงและเริ่มพักผ่อนอย่างแท้จริง

ค่ำคืนผ่านไปอย่างเงียบสงบ

...

ริชาร์ดไม่ได้เก็บเรื่องราวในคืนนั้นมาใส่ใจ ในวันต่อ ๆ มา หลังจากปรับตัวเข้ากับความหนาแน่นที่สูงยิ่งขึ้นของธาตุพลังงานอิสระในทวีปหลักได้อย่างสมบูรณ์แล้ว เขาก็ยังคงใช้ชีวิตตามปกติ ทำงานและพักผ่อนเหมือนเช่นเคย

และแล้วในไม่ช้า การเดินทางก็ใกล้จะสิ้นสุดลง มีข่าวแพร่ออกไปว่าในอีกห้าวัน พวกเขาจะเดินทางถึงจุดหมายปลายทาง

ผู้คนมากมายบนเรือต่างรู้สึกกระปรี้กระเปร่ากับข่าวนี้ หลังจากที่เบื่อหน่ายกับการอยู่บนเรือมาเป็นเวลานาน ไม่มีใครอยากถูกขังอยู่ในห้องพักบนเรือไปตลอดชีวิต แผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาลของทวีปหลักนั้นน่าดึงดูดใจกว่ามาก อย่างไรก็ตาม ความตื่นเต้นของพวกเขาก็อยู่ได้ไม่นานก่อนที่จะมีข่าวร้ายมาถึง

ด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบแน่ชัด คาดว่าน่าจะเกิดจากลมแรงที่เปลี่ยนทิศกะทันหัน เสากระโดงหลักของเรือควีนวิกตอเรียก็หักโค่นลง ทำให้ความเร็วของเรือลดลงอย่างมากและจำเป็นต้องซ่อมแซม

ดังนั้น การเดินทางที่เหลืออีกห้าวันจึงล่าช้าไปหนึ่งวัน กลายเป็นหกวัน

หลังจากซ่อมเสากระโดงเสร็จในที่สุด ก่อนที่พวกเขาจะได้ทันฉลอง เรือควีนวิกตอเรียก็ประสบปัญหาอีกครั้ง เรือได้ชนเข้ากับโขดหินที่ไม่มีในแผนที่ในเส้นทางเดินเรือ ทำให้ตัวเรือได้รับความเสียหาย

ความเสียหายไม่รุนแรงนัก แต่เมื่อคำนึงถึงความปลอดภัย เรือควีนวิกตอเรียก็ยังคงหยุดเพื่อซ่อมแซม

ผลก็คือ การเดินทางล่าช้าไปอีกหนึ่งวัน กลายเป็นเจ็ดวัน

หลังจากใช้เวลาซ่อมแซมตัวเรือไปหนึ่งวัน เรือควีนวิกตอเรียก็ออกเดินทางอีกครั้ง ทุกคนรู้สึกว่าเคราะห์ร้ายของพวกเขาควรจะสิ้นสุดลงได้แล้ว แต่ปัญหาใหม่ก็มาเยือนในไม่ช้า

ปัญหานี้ถูกค้นพบโดยริชาร์ดเป็นคนแรก

...

ตอนกลางวัน

ดวงอาทิตย์ลอยอยู่สูงขณะที่เรือควีนวิกตอเรียซึ่งมีตัวเรือที่เพิ่งซ่อมแซมเสร็จกำลังมุ่งหน้าไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ

บนดาดฟ้าเรือ ริชาร์ดขึ้นมาหลังจากทำงานอย่างหนัก เพื่อเตรียมพักผ่อนสักครู่ ริชาร์ดบิดขี้เกียจและขยับข้อต่อ จากนั้นก็พักสายตาและทอดมองไปยังทะเลด้านหลังเรือลำใหญ่ วินาทีต่อมา คิ้วของเขาก็เลิกขึ้นทันทีเมื่อเห็นจุดดำสองจุดปรากฏขึ้นในสายตาอย่างกะทันหัน

หืม?

นั่นอะไรน่ะ?

คิ้วของริชาร์ดขมวดเข้าหากันเล็กน้อยขณะที่เขาจ้องมองอย่างตั้งใจอยู่ครู่หนึ่ง ประเมินสถานการณ์ของจุดดำทั้งสองอย่างรวดเร็ว เขาไม่ได้ทำเป็นเรื่องใหญ่โต และรออย่างใจเย็นให้คนอื่น ๆ สังเกตเห็น เขามีความมั่นใจอย่างยิ่งในความแข็งแกร่งของเรือควีนวิกตอเรีย และเชื่อว่าเรือสามารถจัดการกับจุดดำสองจุดที่กำลังไล่ตามมาจากข้างหลังได้อย่างง่ายดาย

ในไม่ช้า ผู้โดยสารคนอื่น ๆ บนดาดฟ้าก็เห็นจุดดำสองจุดที่กำลังไล่ตามมา พวกเขาชี้ชวนและพูดคุยกันอย่างตื่นเต้น

เมื่อจุดดำทั้งสองเข้ามาใกล้พอ ทุกคนก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามันคือเรือโจรสลัดสองลำ

ใช่แล้ว เรือโจรสลัด!

ธงหัวกะโหลกสองผืนกำลังถูกชักขึ้นสู่ยอดเสา เป็นสัญญาณของการปล้นสะดมและยังเป็นการข่มขู่: ขู่ให้เรือควีนวิกตอเรียหยุดทันทีและยอมจำนนโดยไม่ขัดขืน มิฉะนั้นจะถูกตอบโต้อย่างโหดร้ายเมื่อถูกจับได้

ผู้โดยสารต่างส่งเสียงโวยวาย ส่วนใหญ่เป็นสามัญชนที่ค่อนข้างมีฐานะซึ่งโดยธรรมชาติแล้วจะรู้สึกตื่นตระหนกเมื่อเห็นโจรสลัด ในเวลานี้ อัศวินเวทมนตร์คนหนึ่งได้ยินเสียงความวุ่นวายจึงเดินเข้ามา

เมื่อมาถึงท้ายเรือ อัศวินเวทมนตร์มองดูเรือโจรสลัดอย่างถี่ถ้วน ทำสีหน้าจริงจัง จากนั้นก็วิ่งไปยังห้องกัปตันที่หัวเรือ

ห้องกัปตันสร้างอยู่ค่อนไปทางด้านหลังของหัวเรือ ตั้งอยู่เหนือห้องถือท้าย บนชั้นสอง มันเป็นโครงสร้างที่สูงที่สุดบนเรือ นอกเหนือจากเสากระโดงและรังกา

ริชาร์ดมองไปและเห็นอัศวินเวทมนตร์วิ่งขึ้นบันไดอย่างรวดเร็ว ไปถึงประตูห้องและเคาะอย่างแรง

"ปัง ปัง ปัง!"

เอี๊ยด... ประตูเปิดออก และผู้หญิงผมแดงร่างสูงปานกลางก็เดินออกมา เธอไม่ได้สวยงามมากนัก แต่มีรัศมีแห่งอำนาจที่ทำให้เธอดูเป็นคนที่ไม่ควรไปยุ่งด้วย

หญิงสาวที่ปรากฏตัวออกมาคือ กัปตันของเรือลำนี้—วิกตอเรีย เอไลซา—อย่างไม่ต้องสงสัย ใบหน้าของเธอเย็นชาและแฝงไปด้วยความไม่พอใจขณะมองไปยังอัศวินเวทมนตร์

อัศวินเวทมนตร์รีบรายงานสถานการณ์ และเพื่อเพิ่มน้ำหนักให้กับคำพูดของเขา เขาก็ชี้ไปทางท้ายเรือ

วิกตอเรียมองตามทิศทางที่อัศวินเวทมนตร์ชี้และเห็นเรือโจรสลัด พวกมันมีขนาดเล็กและรวดเร็ว จนเกือบจะไล่ทันท้ายเรือควีนวิกตอเรียแล้ว

แต่วิกตอเรียดูเหมือนจะไม่สนใจหลังจากที่เห็นเช่นนั้น เธอแค่นเสียงเย็นชา "โจรสลัดงั้นรึ? พวกมันใช้ธงหัวกะโหลกธรรมดา ๆ และไม่มีอะไรบ่งบอกว่ามาจากองค์กรพ่อมด ดูเหมือนจะเป็นแค่โจรสลัดทั่วไป ในกรณีนี้ ไม่ต้องไปสนใจพวกมัน ปล่อยให้พวกมันไล่ตามมาเท่าที่ต้องการ"

"แต่ว่ากัปตันครับ..." อัศวินเวทมนตร์ลังเลเล็กน้อย "เราจะไม่ทำอะไรเลยจริง ๆ หรือครับ?"

"รอให้พวกมันไล่ทันก่อน เราจะได้จัดการพวกมันทีเดียว จะได้ไม่เสียเวลา" วิกตอเรียกล่าว

"ครับ" อัศวินเวทมนตร์ตอบรับอย่างเข้าใจ เขาหันศีรษะไปมองเรือโจรสลัดทั้งสองลำราวกับว่าพวกมันตายไปแล้ว

เรือโจรสลัดไม่รู้เลยว่าสิ่งที่พวกมันพยายามจะปล้นนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด และยังคงเร่งความเร็วต่อไป เรือลำที่เร็วกว่าสามารถไล่ตามทันและแล่นขนาบข้างเรือควีนวิกตอเรีย ขณะพยายามเข้าใกล้ตัวเรือมากขึ้น เผยให้เห็นโจรสลัดบนดาดฟ้าเรือที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นกระหายเลือด พร้อมที่จะกระโจนเข้าใส่

ระยะห่างระหว่างเรือโจรสลัดกับเรือควีนวิกตอเรียลดลงเรื่อย ๆ

ห้าสิบเมตร สามสิบเมตร สิบเมตร ห้าเมตร!

"ว้าก! ว้าก! ว้าก!"

เหล่าโจรสลัดบนเรือส่งเสียงโห่ร้องพร้อมกัน และในวินาทีต่อมา พวกมันก็เหวี่ยงตะขอเกี่ยวอย่างแรงมายังดาดฟ้าเรือควีนวิกตอเรีย ฉึก ฉึก ฉึก—ตะขอเกี่ยวปักลงอย่างแม่นยำ

บทที่ 708 : การสังหารหมู่

“ฆ่าพวกมัน!”

พร้อมกับเสียงตะโกน กัปตันโจรสลัดผมสีน้ำตาลพุ่งไปข้างหน้า คว้าเชือกตะขอเกี่ยวเรือและนำเหล่าโจรสลัดจำนวนมากโหนตัวไปยังเรือควีนวิกตอเรีย ปีนขึ้นสู่ดาดฟ้าอย่างรวดเร็ว

“เฮะ เฮะ เฮะ!”

หลังจากขึ้นเรือได้สำเร็จ กัปตันโจรสลัดผมสีน้ำตาลก็หัวเราะอย่างชั่วร้าย โดยไม่ทันสังเกตเห็นเหล่าอัศวินเวทมนตร์ที่กำลังรวมตัวกันอยู่ไกลออกไป

กัปตันโจรสลัดมองไปยังกลุ่มคนที่ยืนอยู่บนดาดฟ้าและพูดว่า “ขอแนะนำตัวหน่อย ข้าคือโจรสลัดที่โหดเหี้ยมที่สุดในท้องทะเล—‘ผมสีน้ำตาล’ โม้ค ข้าได้ยินมาว่าบนเรือของพวกแกมีของดีๆ อยู่ ข้าเลยแวะมาดูหน่อย ตอนนี้ ข้าต้องการให้พวกแกเอาของดีๆ ทั้งหมดออกมาให้ข้าเอาไป ไม่มีปัญหาใช่ไหม? ข้าว่าคงไม่มีปัญหาหรอกนะ ไม่อย่างนั้น หึ่ม ข้าจะ… อ๊าก!”

กัปตันโจรสลัดผมสีน้ำตาล โม้ค ถูกขัดจังหวะกลางคันด้วยเสียงกรีดร้องที่ดังออกมาจากปากของเขาเอง

หอกเหล็กชั้นดีเล่มหนึ่งพุ่งมาด้วยความเร็วดุจสายฟ้าและแทงทะลุร่างของเขาอย่างแม่นยำ ตรึงเขาไว้กับดาดฟ้าเรือ โดยที่ปลายด้ามของมันยังคงสั่นระริก

“นี่มัน!” ดวงตาของโม้คเบิกกว้างเมื่อในที่สุดเขาก็เห็นเหล่าอัศวินเวทมนตร์ที่ติดอาวุธครบมือ เขาใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายคำรามอย่างท้าทายและชี้ไปที่เหล่าอัศวินเวทมนตร์ พลางสั่งว่า “ฆ่าพวกมันให้ข้า!”

“ฆ่าพวกมัน!”

เหล่าโจรสลัดที่กำอาวุธของตนไว้แน่น ตะโกนก้องอย่างบ้าคลั่งด้วยความแค้น และในชั่วขณะนั้น เหล่าอัศวินเวทมนตร์ก็เริ่มการโจมตีอันทรงประสิทธิภาพและไร้ความปรานีอย่างเงียบเชียบ

การโจมตีระลอกแรกคือการซัดหอกเหล็กชั้นดีเข้าใส่เป็นชุด

หอกเหล็กชั้นดีซึ่งหนักมาก มีพลังทะลุทะลวงสูงกว่าลูกธนูหน้าไม้ทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด นอกจากโล่หอคอยโลหะที่แปลกประหลาดแล้ว โล่หนังสัตว์หรือโล่ไม้ก็ถูกแทงทะลุได้อย่างง่ายดาย ไม่ต้องพูดถึงพวกโจรสลัดที่ไม่มีโล่เลยด้วยซ้ำ

“ฉึก ฉึก ฉึก!”

เสียงหอกที่แทงทะลุเนื้อหนังดังขึ้น โจรสลัดหลายคนถูกตรึงไว้กับดาดฟ้าเรือ

เหล่าโจรสลัดตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นความดุร้ายของพวกเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น พวกเขาพุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่เกรงกลัว ขณะที่หอกเหล็กชั้นดีระลอกที่สองถูกซัดเข้าใส่

“ฉึก ฉึก ฉึก!”

ในชั่วพริบตา โจรสลัดกว่าสิบคนถูกตรึงจนตายบนดาดฟ้าเรือ สองคนในนั้นถึงกับถูกเสียบทะลุร่างพร้อมกัน เป็นการกวาดล้างแนวหน้าของเหล่าโจรสลัดจนสิ้น

นี่มัน!

ขวัญกำลังใจของโจรสลัดที่เหลืออยู่ดิ่งลงเหว และการรุกคืบของพวกเขาก็ช้าลง

จากนั้นหอกเหล็กชั้นดีระลอกที่สามก็ตามมา

“ฉึก ฉึก ฉึก!”

อีกครั้งที่โจรสลัดหลายคนถูกตรึงไว้กับดาดฟ้า แต่คราวนี้เป็นพวกที่อยู่ด้านหลังซึ่งพยายามจะหลบหนีที่ถูกโจมตี

ถึงตอนนี้ เหล่าโจรสลัดไม่มีจิตใจที่จะต่อสู้อีกต่อไป และพยายามกระโดดลงทะเลเพื่อหลบหนีอย่างโกลาหล ในขณะเดียวกัน ภายใต้การกำบังของการโจมตีด้วยหอกสามระลอก อัศวินเวทมนตร์สามลวดลายหลายนายก็เข้าประชิดตัวเหล่าโจรสลัดได้สำเร็จ

พวกเขาแต่ละคนถือดาบใหญ่สองมือ ใบดาบกว้างเท่าห้านิ้วเรียงกัน เน้นที่น้ำหนักมากกว่าความคม

“ตายซะ!”

อัศวินเวทมนตร์หลายนายพุ่งเข้าปะทะกับกลุ่มโจรสลัด คำรามก้องพร้อมกับเหวี่ยงดาบใหญ่สุดแรง โจรสลัดที่โดนโจมตี บางคนถูกฟันขาดเป็นสองท่อน หรือไม่ก็ร่างกายบิดเบี้ยวแหลกเหลวจนล้มลงกับพื้นพร้อมเสียงกรีดร้องโหยหวน ทำให้จำนวนโจรสลัดบนดาดฟ้าลดลงอย่างรวดเร็ว

จากนั้น อัศวินเวทมนตร์สามลวดลายเพิ่มเติมก็พุ่งไปข้างหน้า แต่ละคนถือดาบบางเหล็กชั้นดี แม้จะขาดการเหวี่ยงดาบที่ทรงพลัง แต่ทุกลีลาดาบล้วนแม่นยำและถึงฆาต

“ฉึก ฉึก ฉึก!”

เสียงหลายครั้งดังขึ้นติดต่อกันอย่างรวดเร็ว ใบดาบแทงทะลุหัวใจของเหล่าโจรสลัด ปลิดชีวิตของพวกเขา ในขณะที่อัศวินเวทมนตร์ที่ใช้ดาบใหญ่สองมือก็ทำการสังหารหมู่อย่างมีประสิทธิภาพอยู่ด้านหลัง กวาดล้างโจรสลัดที่เหลืออยู่

“ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!”

“อ๊ากกก!”

ดาดฟ้าเรือเต็มไปด้วยเสียงกรีดร้องของเหล่าโจรสลัด และในชั่วพริบตา พวกเขาก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ในทางกลับกัน ฝ่ายอัศวินเวทมนตร์ไม่มีผู้ใดได้รับบาดเจ็บล้มตายเลย

นี่คือความแข็งแกร่งของอัศวินเวทมนตร์!

บนเรือโจรสลัดที่จอดเทียบอยู่ข้างเรือควีนวิกตอเรีย ยังมีโจรสลัดบางส่วนอยู่บนเรือ เดิมทีวางแผนจะตามกลุ่มก่อนหน้าขึ้นไปปล้นบนเรือควีนวิกตอเรีย เมื่อเห็นภาพการสังหารหมู่อันน่าสยดสยองของพวกพ้อง พวกเขาอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ค่อยๆ ดึงตะขอเกี่ยวเรือกลับอย่างเงียบๆ เตรียมที่จะถอยห่างจากเรือควีนวิกตอเรีย

แต่ปฏิกิริยาของพวกเขาช้าเกินไป!

“ตึง ตึง ตึง!”

อัศวินเวทมนตร์ที่เพิ่งลงมือสังหารหมู่ด้วยตนเอง วิ่งไปที่ขอบกราบเรือควีนวิกตอเรีย กระทืบเท้าอย่างแรง และกระโดดขึ้นอย่างทรงพลัง อาศัยความสูง เขากระโดดข้ามไปยังเรือโจรสลัดที่กำลังพยายามหลบหนีได้โดยตรง จากนั้นก็กวัดแกว่งอาวุธและเริ่มการสังหารหมู่ครั้งที่สอง

“อ๊ากกก!”

เสียงกรีดร้องดังขึ้นพร้อมกันอีกครั้ง

ในเวลานั้น เรือโจรสลัดลำที่สองซึ่งแล่นตามหลังมา ก็เข้าใกล้เรือควีนวิกตอเรียเช่นกัน มันตั้งใจจะมาสนับสนุนเรือโจรสลัดลำแรก แต่เมื่อเห็นชะตากรรมของเรือลำก่อนหน้า มันก็หันกลับอย่างชาญฉลาด และในไม่ช้าก็อยู่ห่างจากเรือควีนวิกตอเรียถึงห้าสิบเมตร

พวกเขาเข้าใจอย่างชัดเจนว่าต่อให้อัศวินเวทมนตร์จะแข็งแกร่งเพียงใด ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะกระโดดได้ไกลขนาดนั้น ตราบใดที่พวกเขาไม่เข้าไปใกล้อย่างโง่เขลา และอาศัยความได้เปรียบด้านความเร็วของเรือ พวกเขาก็จะสามารถหลบหนีได้สำเร็จอย่างแน่นอน

ส่วนเรื่องการปล้นที่คิดไว้ตอนแรกน่ะเหรอ ให้มันตกนรกไปซะ ในตอนนี้ ชีวิตสำคัญที่สุด

แต่เห็นได้ชัดว่าเหล่าโจรสลัดมองข้ามบางสิ่งไป สำหรับอัศวินเวทมนตร์ธรรมดาสามลวดลายแล้ว การข้ามระยะทางสี่สิบหรือห้าสิบเมตรเป็นไปไม่ได้จริงๆ แต่อาจไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้สำหรับอัศวินเกราะเวทมนตร์ชั้นยอดห้าลวดลาย

ขณะที่อัศวินเวทมนตร์สามลวดลายจำนวนมากกำลังสังหารหมู่อย่างไร้ความปรานีบนเรือโจรสลัดลำแรก บนดาดฟ้าเรือควีนวิกตอเรีย อัศวินเกราะเวทมนตร์ชั้นยอดห้าลวดลายหลายนายก็ก้าวออกมาข้างหน้า

พวกเขาเหลือบมองไปทางกัปตันวิกตอเรีย และเมื่อได้รับการพยักหน้าอนุญาต ในวินาทีต่อมา พวกเขาก็เริ่มออกวิ่งทันที

“ตึง ตึง ตึง!”

เหล่าอัศวินเกราะเวทมนตร์ชั้นยอดห้าลวดลายในชุดเกราะสีดำและน้ำเงิน ทำให้เรือทั้งลำสั่นสะเทือนเล็กน้อยขณะที่พวกเขาวิ่ง

ท่ามกลางการสั่นสะเทือน อัศวินเกราะเวทมนตร์ชั้นยอดห้าลวดลายหลายนายวิ่งมาถึงท้ายเรือ กระทืบเท้าสุดแรง แล้วอาศัยแรงส่งจากความเร็วในการวิ่ง พุ่งเข้าใส่เรือโจรสลัดลำที่สองที่กำลังถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็วราวกับอุกกาบาต

โจรสลัดบนเรือลำที่สองเมื่อเห็นดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหน้าซีดเผือด แต่หลังจากนั้นครู่หนึ่ง พวกเขาก็กะพริบตาและสีหน้าก็ผ่อนคลายลงบ้าง

พวกเขาเห็นว่าเหล่าอัศวินเกราะเวทมนตร์ชั้นยอดห้าลวดลายกระโดดได้ไกลมากก็จริง แต่ก็ได้ระยะทางเพียงสิบกว่าเมตรเท่านั้น ทันทีที่ผ่านระยะสิบเมตรไป ร่างของพวกเขาก็เริ่มร่วงหล่นลงอย่างควบคุมไม่ได้ ดิ่งลงสู่ทะเล

“ฮ่าฮ่า พวกโง่!”

โจรสลัดบนเรือลำที่สองระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่น เยาะเย้ยอย่างสุดความสามารถ พวกเขาต่างคิดว่า ‘กระป๋องเหล็ก’ อย่างอัศวินเวทมนตร์ชั้นยอด เมื่อตกลงไปในน้ำแล้วจะไม่มีวันลอยขึ้นมาได้ และไม่ต้องลงมือฆ่าให้เปลืองแรง อัศวินเวทมนตร์พวกนั้นจะจมน้ำตายเอง

เมื่อคิดเช่นนี้ เสียงหัวเราะของเหล่าโจรสลัดก็ยิ่งดังขึ้น: “โง่จริงๆ! ไอ้พวกโง่! โง่จนตัวตาย... อ๊ะ!”

วินาทีต่อมา เสียงหัวเราะของเหล่าโจรสลัดก็หยุดชะงักลง เมื่อพวกเขาเห็นว่าเหล่าอัศวินเกราะเวทมนตร์ชั้นยอดห้าลวดลายที่กำลังร่วงหล่น ไม่ได้จมลงไปในน้ำอย่างที่พวกเขาคิดเมื่อสัมผัสกับผิวน้ำ

“ตุ้บ!”

พร้อมกับเสียงทึบๆ ผิวน้ำใต้เท้าของเหล่าอัศวินเวทมนตร์ชั้นยอดก็แข็งตัวขึ้นอย่างน่าประหลาด ราวกับว่ามันได้กลายเป็นน้ำแข็ง สามารถรองรับน้ำหนักของพวกเขาเอาไว้ได้สำเร็จ