บทที่ 689 : โชคชะตาไม่มี มีเพียงการสังหารในพริบตา! / บทที่ 690 : ราชันวิญญาณทมิฬจุติ!

บทที่ 689 : โชคชะตาไม่มี มีเพียงการสังหารในพริบตา!

แสง!

แสงสีทอง!

แสงสีทองที่สว่างจ้าจนแสบตา!

แสงสีทองพวยพุ่งออกมาจากด้านในของถุงมือโลหะ ถุงมือโลหะทั้งข้างสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ส่งเสียง "หึ่งๆ" แล้วจากนั้นพร้อมกับเสียง "แคร้ง" มันก็สลายตัวไปอย่างสมบูรณ์

ใช่ ถุงมือสลายตัวไปทั้งหมด ราวกับว่าพวกมันผ่านกระบวนการมาเป็นพิเศษ กลายเป็นชิ้นส่วนที่สมบูรณ์เก้าสิบเก้าชิ้น เศษชิ้นส่วนแต่ละชิ้นถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีทอง ราวกับฝูงผีเสื้อปีกทองคำ บินเข้าหามิวส์อย่างรวดเร็ว

ดวงตาของมิวส์เบิกกว้างจนสุด จ้องมองแสงสีทองที่บินเข้ามาหานาง นางลากมือผ่านอากาศ ราวกับกำลังฉีกกระชากพื้นที่ทั้งหมด

"เปรี๊ยะๆ!"

แสงไฟฟ้าอันกว้างใหญ่ปรากฏขึ้นตรงหน้านาง ถักทอเป็นตาข่ายไฟฟ้าที่หนาแน่น ราวกับว่ามันสามารถทำลายการโจมตีทางกายภาพได้ทั้งหมด

แต่ชิ้นส่วนทั้งเก้าสิบเก้าชิ้นดูเหมือนจะไร้สภาพทางกายภาพ ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ ทะลุผ่านตาข่ายไฟฟ้าอันน่าสะพรึงกลัว แล้วเกาะติดบนพื้นผิวร่างกายของนาง

"แปะ!"

ทันทีที่ชิ้นส่วนชิ้นแรกเกาะติดบนร่างของมิวส์ สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ม่านตาหดเล็กลง และนางก็กรีดร้องออกมา "ไม่!"

แต่ก็ไร้ประโยชน์ ชิ้นส่วนที่สองตามมาติดๆ แล้วก็ชิ้นที่สาม ชิ้นที่สี่... จนกระทั่งชิ้นส่วนทั้งเก้าสิบเก้าชิ้นติดอยู่ตามส่วนต่างๆ ของร่างกายมิวส์

เสียงกรีดร้องของมิวส์เปลี่ยนเป็นเสียงคำราม เสียงประหลาดดังออกมาจากส่วนลึกของลำคอ พลังงานอันทรงพลังปะทุออกมาจากภายในร่างของนาง พยายามที่จะทำลายชิ้นส่วนเหล่านั้น แต่ชิ้นส่วนกลับปล่อยแสงสีทองที่รุนแรงยิ่งกว่าออกมา แสงสีทองผสานเข้าด้วยกัน และในที่สุด แสงสีทองก็กลืนกินมิวส์ไปทั้งร่าง

ภายในแสงสีทอง สามารถมองเห็นมิวส์โบกสะบัดแขนขาดิ้นรนอย่างเลือนราง หลังจากนั้นแรงดิ้นรนของนางก็อ่อนลง และในที่สุดก็หยุดนิ่ง

"วูบ!"

ทันใดนั้น ราวกับว่าพลังงานหมดลง แสงสีทองหดกลับจากชิ้นส่วนทั้งเก้าสิบเก้าชิ้นในคราวเดียว และตัวชิ้นส่วนเองก็มืดลงและเต็มไปด้วยรอยร้าว

"แปะ! แปะ!"

เสียงดังขึ้นเมื่อชิ้นส่วนต่างๆ ร่วงหล่นจากร่างของมิวส์ทีละชิ้น กระทบลงบนพื้น

มิวส์ยืนอยู่บนพื้น มองไปยังริชาร์ด ดวงตาของนางหมองคล้ำและไร้ชีวิตชีวา ในขณะนี้ ออร่าอันทรงพลังที่แผ่ออกมาจากร่างของนางได้หายไปอย่างสิ้นเชิง ไม่ต่างจากคนธรรมดา ไม่สิ แม้กระทั่งด้อยกว่าคนธรรมดาเสียอีก

"ต็อก, ต็อก, ต็อก..."

มิวส์เดินโซซัดโซเซไปข้างหน้า เหมือนคนชรา พยายามเข้าใกล้ริชาร์ด ขณะที่นางเคลื่อนไหว ชิ้นส่วนที่ยังคงเกาะติดอยู่บนร่างกายของนางก็เร่งความเร็วในการร่วงหล่น

หลังจากก้าวไปได้สามก้าว ชิ้นส่วนทั้งหมดก็ร่วงหล่นจากร่างของมิวส์ และนางก็ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อีกต่อไป เมื่อมองไปที่ริชาร์ด มิวส์อ้าปาก สีหน้าของนางซับซ้อนราวกับต้องการจะพูดอะไรมากมาย แต่ในท้ายที่สุด นางก็พูดออกมาเพียงสามคำ

"ข้า... ข้าผิดไปแล้ว"

ข้าผิดไปแล้ว นั่นคือคำพูดของมิวส์

พร้อมกับเสียง "ตุบ" มิวส์ล้มลงกับพื้น ไม่ไกลจากร่างของคาโซล ไม่ไหวติง

มิวส์ผิดไปแล้ว มิวส์ผิดไปแล้วจริงๆ

เดิมทีนางคิดว่ามันจะเป็นการต่อสู้ที่ต้องทุ่มสุดตัว ในที่สุดก็จะทำให้นางได้แสดงพลังที่แท้จริงของตนเอง

แต่ในความเป็นจริง มันไม่ใช่

คู่ต่อสู้ของนางไม่ได้ทัดเทียมกับนางเลย แต่เป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวอย่างมิอาจพรรณนาได้!

ดังนั้น จึงไม่มีการต่อสู้อันดุเดือดที่สูสีกัน ไม่มีการต่อสู้ใดๆ เลยด้วยซ้ำ มันเกือบจะเหมือนกับว่าคู่ต่อสู้ลงมือ แล้วนางก็ล้มลงกับพื้น มันง่ายดายเพียงนั้น

เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ทุกอย่างจะต้องจบลงด้วยการต่อสู้ที่น่าตื่นตาตื่นใจ ครั้งนี้ไม่มี การต่อสู้ที่ถูกลิขิตไว้ตามที่นางจินตนาการนั้นไม่มีอยู่จริง สิ่งที่มีอยู่คือการสังหารในพริบตา

สังหารในพริบตา และนางก็ตาย

...

มิวส์ตายแล้ว ริชาร์ดคิดพลางมองไปที่ร่างบนพื้น ในใจของเขาไม่ได้มีความรู้สึกผันผวนมากนัก เพราะเขาคาดการณ์ผลลัพธ์นี้ไว้แล้วตั้งแต่ตอนที่เขาอยู่ในพระราชวังใต้ดินซึ่งเป็นสมบัติชิ้นสุดท้ายของราชาจิตวิญญาณทมิฬ

เศษชิ้นส่วนแสงสีทองเมื่อครู่นี้ไม่ได้สร้างความเสียหายที่จับต้องได้ให้แก่มิวส์ แต่กลับพรากชีวิตของมิวส์ไปด้วยพลังอันลึกลับผ่านวิธีการที่ลึกซึ้งจนไม่อาจต้านทานได้

นี่คือแง่มุมที่น่าสะพรึงกลัวของเวทมนตร์พยากรณ์ ก่อนที่จะถูกถอดรหัสได้อย่างสมบูรณ์ มันก็เกือบจะเหมือนกับคาถาแห่งทวยเทพ ซึ่งสอดคล้องกับชื่อของเวทมนตร์พยากรณ์ชั้นสูงสุดนี้—"ทัณฑ์สวรรค์"

"ทัณฑ์สวรรค์" คือการโจมตีฉบับเต็มของถุงมือทำลายล้าง "ถุงมือทำลายล้าง" หนึ่งคู่สามารถใช้ได้เพียงครั้งเดียว ในฐานะสัญลักษณ์และความหวังในการฟื้นฟูจักรวรรดิจิตวิญญาณทมิฬ หากมันไม่สามารถจัดการกับตัวตนอย่างมิวส์ได้ ก็คงไม่มีเหตุผลใดที่จักรวรรดิจิตวิญญาณทมิฬต้องทุ่มเทลงแรงถึงเพียงนี้

ริชาร์ดคาดเดาว่ามิวส์น่าจะเป็นสมาชิกระดับกลางของสมาคมเทวบัญญัติสูงสุด ซึ่งเคยมีเรื่องกับจักรวรรดิจิตวิญญาณทมิฬมาไม่น้อย เป้าหมายหลักในการสร้าง "ถุงมือทำลายล้าง" โดยราชาจิตวิญญาณทมิฬน่าจะเป็นคนอย่างมิวส์ ดังนั้น การถูกโจมตีเต็มรูปแบบจาก "ถุงมือทำลายล้าง" การตายของมิวส์จึงเป็นเรื่องที่แน่นอน บางทีอาจมีเพียงสมาชิกระดับสูงของสมาคมเทวบัญญัติสูงสุดที่แข็งแกร่งกว่ามิวส์เท่านั้นที่สามารถต้านทานได้ แต่ตัวตนเช่นนั้นต้องมีน้อยมาก

เมื่อคิดเช่นนั้น ริชาร์ดก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและมองไปยังท้องฟ้าอันไกลโพ้น ที่ซึ่งสมาชิกจำนวนมากของสมาคมเทวบัญญัติสูงสุดกำลังบินมา เห็นได้ชัดว่าเป็นลูกน้องของมิวส์ทั้งหมด

เห็นได้ชัดว่าเกล็ดมังกรที่บินออกจากร่างของคาโซลไปก่อนหน้านี้ต้องมีหน้าที่ในการปล่อยข้อมูล มิวส์ได้รับข่าวก่อนและมาถึงก่อน ในขณะที่คนอื่นๆ ได้รับข้อมูลช้ากว่าเล็กน้อยจึงมาถึงทีหลัง

และเพราะว่าพวกเขาช้าไปหนึ่งก้าว พวกเขาจึงพลาดการต่อสู้อันสั้น และได้เห็นเพียงร่างของมิวส์เท่านั้น

อา ร่างกาย

ร่างกาย!

ลูกน้องของมิวส์หลายคนที่รีบมาถึงต่างตกตะลึง แฟรงคลินที่อยู่แถวหน้าจ้องมองร่างของมิวส์ด้วยตาเบิกกว้าง ร่างกายสั่นเทา ความไม่เชื่อฉายชัดอยู่บนใบหน้าของเขา

ใช้เวลาอยู่นานกว่าแฟรงคลินจะยอมรับความจริงและมองไปที่ริชาร์ดเพื่อยืนยัน ถามว่า "เป็นเจ้า... เอื๊อก... ที่ฆ่าแม่บ้านมิวส์รึ?"

"ใช่" ริชาร์ดตอบ

"แล้วเจ้ารู้ตัวไหมว่าเจ้าทำอะไรลงไป?" แฟรงคลินเปลี่ยนน้ำเสียงทันที "เจ้าเข้าใจไหมว่าเจ้าก่อปัญหาใหญ่หลวงแค่ไหน? เจ้ารู้ตัวไหมว่าเจ้าไปยั่วโมโหใครเข้า? แม่บ้านมิวส์เป็นหนึ่งในคนของเราจากสมาคมเทวบัญญัติสูงสุด! เจ้ารู้หรือไม่ว่าสมาคมเทวบัญญัติสูงสุดหมายถึงอะไร? มันหมายถึงระเบียบสูงสุดอันสูงสุด และเจ้ากล้ายั่วโมโหพวกเรา—เจ้าถึงคราวซวยแน่! แม้ว่าเจ้าจะทรงพลังมาก แม้ว่าเจ้าจะใช้เวทมนตร์อันยิ่งใหญ่ที่สามารถฆ่าแม่บ้านมิวส์ได้ด้วยวิธีใดก็ตาม เจ้าก็ยังถึงคราวซวยอยู่ดี! เพราะเจ้าเป็นเพียงแมลงที่แข็งแกร่งขึ้นมาหน่อย เจ้าไม่มีทางเอาชนะพระเจ้าได้!"

ในช่วงท้าย แฟรงคลินตะโกนเสียงดัง ท่าทางทั้งหมดของเขาค่อนข้างควบคุมไม่ได้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความตื่นตระหนก การตายของมิวส์เป็นเรื่องที่ไม่คาดคิดอย่างสิ้นเชิง ทำให้เขาไม่แน่ใจว่าควรทำอย่างไร ในทางกลับกัน เขาก็หวาดกลัว เขารู้ดีถึงความแข็งแกร่งของมิวส์ และริชาร์ดได้ฆ่ามิวส์? ริชาร์ดแข็งแกร่งแค่ไหน? เขาทำได้เพียงใช้คำพูดเพื่อรักษาความสงบของตนเอง

"ฟังนะ ไอ้หนู เจ้าอาจคิดว่าตัวเองเก่งกาจมาก แต่สำหรับพวกเราแล้ว ต่อให้เจ้าเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก มันก็ไม่สำคัญ ความแข็งแกร่งของพวกเราอยู่เหนือจินตนาการของเจ้า พลังที่พวกเราครอบครองนั้นเกินขีดจำกัดสูงสุดของเจ้า พวกเราคือทูตที่แท้จริงของพระเจ้า อาบไล้ในแสงแห่งพระเจ้าที่แท้จริง กระทำการตามคำสั่งของพระเจ้า การต่อต้านพวกเราคือการต่อต้านพระเจ้าที่แท้จริง และพวกที่กล้าต่อต้านพระเจ้าที่แท้จริง ไม่มียกเว้น พวกมันทั้งหมดต้องตาย!"

แฟรงคลินพูดยืดยาว ลมหายใจค่อนข้างหอบ แต่ริชาร์ดเพียงแค่มองดูอย่างใจเย็น

มองดูอย่างใจเย็น...

บทที่ 690 : ราชันวิญญาณทมิฬจุติ!

จากป่าเสียงกรีดร้อง เมื่อมองออกไปไกล ๆ ก็พอจะมองเห็นได้เลือนรางว่าการต่อสู้ภายในเมืองยังคงดำเนินต่อไป

ด้วยการจากไปของสมาชิกสมาคมเทวะระเบียบสูงสุดจำนวนมาก พ่อมดแห่งปราสาทครามลึกที่เหลืออยู่จึงพบว่าการปราบปรามพ่อมดแห่งพันธมิตรแก้แค้นที่กำลังล้อมเมืองนั้นยากขึ้นเรื่อย ๆ สถานการณ์ที่เคยได้เปรียบกำลังค่อย ๆ ถูกพลิกกลับโดยพ่อมดแห่งพันธมิตรแก้แค้น ซึ่งตอนนี้กำลังติดพันอยู่ในการต่อสู้ระยะประชิดอันดุเดือด

ในบริเวณใกล้เคียง แฟรงคลินลอยตัวอยู่กลางอากาศ ยังคงพูดคุยกับริชาร์ดไม่หยุด ผู้ซึ่งยืนอยู่บนพื้นและรับฟังอย่างเงียบ ๆ โดยไม่เอ่ยคำใด

ขณะที่เขาพูด แฟรงคลินสัมผัสได้ว่าบรรยากาศเริ่มตึงเครียดขึ้นอย่างละเอียดอ่อน เขาจึงหยุดพูดทันที ปิดปากและจ้องมองริชาร์ดอย่างเงียบ ๆ

สิ่งนี้ยิ่งเพิ่มความตึงเครียดให้สูงขึ้น

บนท้องฟ้า สมาชิกจำนวนมากของสมาคมเทวะระเบียบสูงสุดและริชาร์ดที่ยืนอยู่บนพื้น ต่างถูกห่อหุ้มด้วยบรรยากาศที่เต็มไปด้วยอารมณ์หลากหลาย

ดวงตาของแฟรงคลินวูบไหว สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างไม่แน่นอนขณะจ้องมองริชาร์ด ไม่แน่ใจว่าควรทำอย่างไร

ตามหลักเหตุผลแล้ว ในเมื่อริชาร์ดสามารถฆ่ามิวส์ได้อย่างรวดเร็ว การจัดการพวกเขาก็คงไม่ใช่เรื่องยาก และทางเลือกที่ฉลาดที่สุดของพวกเขาในตอนนี้ก็คือการหลบหนี

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าทางเลือกนี้จะดูสมเหตุสมผล แต่เมื่อวิเคราะห์อย่างใกล้ชิดแล้วก็ไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุดเสมอไป

ด้านหนึ่ง เบื้องหลังพวกเขามีการต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่ ซึ่งมีความสำคัญต่อชะตากรรมของชายฝั่งตะวันออกในอีกไม่กี่ศตวรรษข้างหน้า หากพวกเขาหนีไป ใครจะรับประกันได้ว่าริชาร์ดจะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยว? หากริชาร์ดเข้ามาแทรกแซง แผนการระยะยาวของพวกเขาก็อาจสูญเปล่า และการลงโทษขององค์กรก็คงจะเลวร้ายยิ่งกว่าความตายเป็นแน่ ในกรณีนั้น สู้พยายามหยุดริชาร์ดเสียยังจะดีกว่า

ในทางกลับกัน หากพวกเขาเข้าต่อสู้กับริชาร์ดจริง ๆ ความล้มเหลวก็ไม่ใช่ข้อสรุปที่ตายตัว ริชาร์ดฆ่ามิวส์ได้จริง ซึ่งเป็นการแสดงให้เห็นถึงพลังของเขา แต่สภาพปัจจุบันของเขาดูห่างไกลจากความแข็งแกร่ง — ที่จริงแล้ว เขาดูอ่อนแอเป็นพิเศษ

นั่นอาจเป็นโอกาสของพวกเขาก็เป็นได้

แฟรงคลินคิด

ลางสังหรณ์ของแฟรงคลินไม่ผิด ริชาร์ดอ่อนแอมากจริง ๆ ไม่ใช่เพราะอาการบาดเจ็บใด ๆ แต่เป็นเพราะผลกระทบมหาศาลจากการใช้ 'ถุงมือแห่งการทำลายล้าง'

ก่อนหน้านี้ การใช้เพียงนิ้วเดียวจาก 'ถุงมือแห่งการทำลายล้าง' ก็สร้างภาระอย่างใหญ่หลวงต่อพลังงานอิสระสำรองภายในของริชาร์ดแล้ว การใช้ความสามารถเต็มรูปแบบของ 'ถุงมือแห่งการทำลายล้าง' แทบจะสูบพลังงานของเขาจนหมดสิ้น

ตอนนี้ ริชาร์ดยืนอยู่บนพื้น ประคองแพนโดร่าที่บาดเจ็บอยู่ ใบหน้าของเขาซีดเซียวยิ่งกว่าของแพนโดร่า และร่างกายของเขาก็โคลงเคลงเล็กน้อย ความอ่อนแอเป็นสิ่งที่ไม่อาจซ่อนเร้นได้ แม้ว่ามือข้างหนึ่งจะกำไม้เท้าสั้นกักเก็บพลังงานเพื่อฟื้นฟูพลังงานที่ใช้ไปอย่างรวดเร็ว แต่เขาก็ไม่สามารถฟื้นตัวได้เต็มที่ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ

แฟรงคลินซึ่งเฝ้าดูจากเบื้องบนเป็นเวลานาน สรุปได้ว่าการคาดเดาของเขาถูกต้องและลองหยั่งเชิงต่อไป "เจ้าหนู ตอนนี้คงจะกลัวอยู่หน่อย ๆ แล้วสินะ เสียใจที่ต่อต้านพวกเราหรือยัง? ในที่สุดก็เข้าใจแล้วใช่ไหมว่าการท้าทายพวกเรามีแต่ทางตัน? รู้ตัวแล้วใช่ไหมว่าเจ้าไม่อาจต้านทานพวกเราได้? ถ้าเจ้าเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว บางทีข้าอาจจะให้โอกาสเจ้ารอดชีวิตก็ได้"

แฟรงคลินหยุดอยู่ตรงนั้น รอการตอบสนองของริชาร์ด พร้อมที่จะโจมตีอย่างไม่ปรานีหากริชาร์ดถามว่า "โอกาสอะไร?"

แต่ริชาร์ดไม่ได้มีปฏิกิริยาตามที่คาดไว้ เขากลับเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองไปยังแฟรงคลินที่ลอยอยู่บนฟ้าด้วยสายตาที่สงบนิ่งเช่นเคย ปราศจากความกลัวหรือความตื่นตระหนก คงไว้เพียงร่องรอยความโกรธที่อยู่ลึก ๆ ภายใน

วินาทีถัดมา ริชาร์ดก็เอ่ยขึ้น สายตาของเขาจับจ้องไปยังแฟรงคลินและพ่อมดจำนวนมากรอบตัวเขา น้ำเสียงของเขาราบเรียบและไม่เร่งรีบราวกับกำลังอธิบายหลักการหรือบอกเล่าความจริง "ที่จริงแล้ว พวกเจ้าไม่จำเป็นต้องบอกข้า ข้ารู้เรื่องของพวกเจ้าดี ข้ารู้ว่าพวกเจ้าทรงพลัง ลึกลับ มีวิธีการอันน่าทึ่งมากมายพร้อมด้วยพละกำลังที่ไม่อาจหยั่งถึง นั่นคือเหตุผลที่พวกเจ้าสามารถลบจักรวรรดิวิญญาณทมิฬให้หายไปอย่างไร้ร่องรอย สามารถทำลายนครศิลาขาว สังหารผู้คนนับหมื่น และตอนนี้ก็เตรียมใช้กับดักเพื่อกวาดล้างพ่อมดทุกคนบนชายฝั่งตะวันออก"

"ข้าไม่รู้ว่าพวกเจ้าวางแผนอะไร และคนอื่น ๆ ก็น่าจะงุนงงไม่ต่างกัน แต่ตามจริงแล้ว ถึงแม้จะรู้เป้าหมายของพวกเจ้า พวกเราก็หยุดพวกเจ้าไม่ได้อยู่ดี"

จักรวรรดิวิญญาณทมิฬรวบรวมกำลังของทั้งชาติเพื่อหยุดพวกเจ้า และเมื่อพวกเขาล้มเหลว ชาติก็ถูกลบหายไป พ่อมดหลายร้อยคนจากหอคอยศิลาขาวพยายามหยุดพวกเจ้า และเมื่อพวกเขาล้มเหลว พวกเขาก็ถูกอุกกาบาตถล่มจนราบเป็นหน้ากลอง ตอนนี้ พ่อมดหลายพันคนจากทั่วทั้งชายฝั่งตะวันออกกำลังพยายามหยุดพวกเจ้า แม้ว่าพวกเขายังไม่ล้มเหลว แต่ดูเหมือนว่าความล้มเหลวก็อยู่ไม่ไกล — หากไม่ใช่เพราะข้า ป่านนี้พวกเขาอาจตายกันหมดแล้ว

ด้วยตัวอย่างมากมายที่เห็นอยู่ตรงหน้า ข้าไม่มีความสนใจที่จะหยุดพวกเจ้า

ด้านหนึ่ง ข้าไม่ชอบเรื่องยุ่งยาก อีกด้านหนึ่ง ข้าก็มีเรื่องของตัวเองที่ต้องทำ ดังนั้น ถึงแม้จะมีความขัดแย้งกับพวกเจ้า ข้าก็จะหลีกเลี่ยงถ้าทำได้ และจะซ่อนตัวถ้าจำเป็น

แต่ถึงจะพูดอย่างนั้น ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเจ้าจะทำอะไรตามใจชอบได้

การไม่อยากหยุดพวกเจ้า ไม่ได้หมายความว่าข้าหยุดพวกเจ้าไม่ได้ นั่นมันเป็นคนละเรื่องกัน

เจ้ารู้ไหม? ในสายตาของข้า พวกเจ้าทรงพลังจริง ๆ สามารถนำคำว่า 'เทวะ' มาประดับชื่อองค์กรของตัวเอง เรียกมันว่าสมาคมเทวะ พวกเจ้าอาจเป็นตัวแทนของระเบียบสูงสุดบางอย่าง เรียกมันว่าระเบียบสูงสุด การเรียกคนอื่นว่ามด พวกเจ้ามีสิทธิ์เต็มที่ที่จะมั่นใจในตัวเอง

แต่...มีบางอย่างที่ข้าอยากจะบอกพวกเจ้ามาตลอด นั่นคือ พวกเจ้าอาจจะทรงพลัง แต่...

ถึงตรงนี้ ริชาร์ดหยุดไปครู่หนึ่ง มองไปยังแฟรงคลินและคนอื่น ๆ อีกมากมายแล้วกล่าวต่อ น้ำเสียงของเขา ซึ่งปกติไม่ค่อยจะเต็มไปด้วยความโกรธ กลับเป็นความโกรธที่สั่งสมมาตลอดจากการขัดขวางโดยเจตนาหรือไม่เจตนาของอีกฝ่าย ความโกรธต่อการกระทำตามอำเภอใจของพวกเขา ความโกรธต่อการดูถูกทุกสิ่ง และที่สำคัญที่สุดคือ ความโกรธที่แพนโดร่าผู้บริสุทธิ์ต้องมาบาดเจ็บ

ในวันฤดูหนาว แสงแดดยามบ่ายนั้นอบอุ่น แต่แล้วก็กลับหนาวเย็นขึ้นมาทันที ลำแสงอาทิตย์กลายเป็นคมดาบที่เฉือนโลกทั้งใบให้แยกจากกัน ฝุ่นบนพื้นถูกลมหมุนพัดปลิวขึ้นมาปะทะกับลำแสงและแตกสลายในทันที

ริชาร์ดเอ่ยขึ้น เน้นย้ำทีละคำ "พวกเจ้าอาจจะทรงพลัง แต่ในสายตาข้าแล้ว พวกเจ้าเป็นตัวอะไรกัน?"

พวกเจ้าเป็นตัวอะไรกัน!

ตัวอะไร!

ตัวอะไร!

ขณะที่เสียงก้องไปในอากาศ ริชาร์ดกล่าวอย่างจริงจัง "ใช่ พวกเจ้าเป็นตัวอะไรกัน? พวกเจ้าทรงพลังจริง แต่ทรงพลังขนาดที่สามารถเปลี่ยนกฎฟิสิกส์ได้หรือ? พวกเจ้ามองว่าตัวเองสูงส่งจริง แต่พวกเจ้ามีความแตกต่างโดยพื้นฐานอะไรเมื่อเทียบกับคนที่พวกเจ้าเรียกว่าแมลง? พวกเจ้าเคยผ่านพิธีกรรมทางปรัชญาแห่งยุคอภิมหาอำนาจ หรือจิตวิญญาณของพวกเจ้าได้รับการเปลี่ยนแปลงแล้วหรือ? ทั้งหมดที่ข้าเห็นก็คือพวกเจ้าต่อสู้ด้วยวิธีเดียวกับคนอื่น ๆ คิดด้วยกรอบความคิดเดียวกัน"

"ความรู้อันน่าทึ่งของพวกเจ้าไม่ได้มีบทบาทเพิ่มเติมใด ๆ ในมือของพวกเจ้า คาถาอันทรงพลังของพวกเจ้าก็ไม่ได้ทำให้พวกเจ้าอยู่เหนือคนธรรมดาทั่วไป"

"อะไรทำให้พวกเจ้ามีสิทธิ์คิดว่าตัวเองสูงส่งกว่า? ในความเป็นจริงแล้ว ไม่มีความแตกต่างระหว่างพวกเจ้ากับคนที่พวกเจ้าฆ่า พวกเจ้าก็เป็นแค่มดเหมือนกัน"

"ไม่นานมานี้ มีคนขอให้ข้าฆ่าพวกเจ้า ข้าไม่ตกลง เพราะมันดูยุ่งยากเกินไป และข้าก็ไม่เห็นประโยชน์อะไรในเรื่องนั้น แต่ตอนนี้ ข้ารู้สึกว่าเรื่องยุ่งยากนิดหน่อยก็ไม่เป็นไร และการทำเรื่องไร้สาระบ้างเป็นครั้งคราวก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย มันก็เหมือนกับผลงานศิลปะอันวิจิตรบรรจงที่ต้องทุ่มเททั้งใจและแรงกายอย่างมหาศาล ซึ่งไม่ได้ช่วยให้วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีก้าวหน้าขึ้นเลย แต่อย่างน้อยมันก็ช่วยให้ผู้สร้างได้แสดงสิ่งที่อยู่ในใจออกมา"

"เจ้ารู้ไหมว่าตอนนี้ข้ากำลังคิดอะไรอยู่?" ริชาร์ดมองไปที่แฟรงคลินและกล่าว

"อะ...อะไร?" แฟรงคลินตอบตามสัญชาตญาณ

"ง่าย ๆ" ริชาร์ดตอบ พลิกมือดึงหน้ากากเหล็กทมิฬของราชันวิญญาณทมิฬออกจากแหวนเหล็กมิติแล้วสวมลงบนใบหน้าของเขา "ข้าก็แค่อยากให้พวกเจ้าตาย"

"แกร๊ก!"

ด้วยเสียงเบา ๆ หน้ากากเหล็กทมิฬก็เข้าที่บนใบหน้าของริชาร์ดอย่างมั่นคง และตัวตนอันน่าเกรงขามของเขาก็ปะทุออกมาในทันใด