บทที่ 549 : ข้าคือมิวส์! / บทที่ 550 : ปราสาทครามลึก

บทที่ 549 : ข้าคือมิวส์!

ทุกครั้งที่เริ่มต้นใหม่ มันก็เหมือนเดิมเสมอ: แฟรงคลินเดินเข้าไปในโถง และทุกครั้งที่จบลง มันก็เหมือนเดิมอีกเช่นกัน: แฟรงคลินตายอย่างน่าสยดสยองในโถง สิ่งที่แตกต่างออกไปคือกระบวนการระหว่างนั้น สิ่งที่พวกเขาเห็นคือแฟรงคลินตายซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยวิธีที่แตกต่างกันไป

ตอนนี้ มีวิธีตายของแฟรงคลินเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งวิธีแล้ว

แล้วแฟรงคลินจะตายได้กี่วิธีกันล่ะ? มิวส์ไม่ได้ตอบแต่พูดขึ้นว่า "โธมัส! ชุบชีวิตแฟรงคลิน"

โธมัสซึ่งเฝ้าทางเข้าโถงอยู่ตลอดเวลา เมื่อได้ยินดังนั้นก็มองไปที่มิวส์ กลืนน้ำลายอย่างประหม่า และรวบรวมความกล้าพูดว่า "พ่อบ้านมิวส์ วัตถุดิบในคลังสินค้าเหลือไม่มากแล้ว ท่านก็เห็น..."

"ไม่ต้องเตือนข้า" มิวส์ตอบอย่างเย็นชา "ข้ารู้ดีอยู่แล้วว่าในคลังสินค้ามีอะไรเหลือบ้าง ไปชุบชีวิตแฟรงคลินให้ข้า...เป็นครั้งสุดท้าย! และหลังจากชุบชีวิตสำเร็จแล้ว ให้ลบความทรงจำที่เหลืออยู่ของเขาทั้งหมด"

"อ๊ะ!" โธมัสตกใจอย่างแท้จริง แต่ไม่กล้าพูดคัดค้านใดๆ และรีบไปทำตามคำสั่ง

...

ไม่นานหลังจากนั้น

เสียง "เอี๊ยด" ดังขึ้น ประตูโถงเปิดออก โธมัสเดินเข้ามาพร้อมกับแฟรงคลินที่ถูกชุบชีวิตมานับครั้งไม่ถ้วน

มิวส์มองไปที่แฟรงคลิน ไม่สนใจสีหน้าซับซ้อนของอีกฝ่าย และถามตรงๆ ว่า "แฟรงคลิน เจ้ารู้หรือไม่ว่าตอนนี้เจ้ากำลังยืนอยู่บนอะไร?"

"เอ๊ะ?" แฟรงคลินผงะไปอย่างเห็นได้ชัด เขาก้มลงมองเท้าของตัวเอง จ้องมองก้อนเนื้อนุ่มๆ และแววตาของเขาก็วูบไหว

มิวส์จึงตอบว่า "มันคือส่วนหนึ่งของร่างกายที่เจ้าเคยใช้"

แฟรงคลินแม้จะเดาความเป็นไปได้นี้ได้อยู่แล้ว แต่สีหน้าของเขาก็ยังเปลี่ยนไปเมื่อได้ยินคำพูดนั้น "นี่มัน..."

มิวส์พูดต่อ "ตอนนี้ ข้าอยากให้เจ้ากินมัน เจ้าทำได้ไหม?"

แฟรงคลินเบิกตากว้างอย่างควบคุมไม่ได้ "ข้า!" เขาลังเลอยู่นาน แต่สุดท้ายก็ค่อยๆ ก้มตัวลง

...

"แค่ก—"

ชั่วครู่ต่อมา เสียงขย้อนแห้งๆ ก็ดังออกมาจากลำคอของแฟรงคลิน

ทว่ามิวส์กลับรู้สึกว่าอารมณ์ภายในของนางผ่อนคลายลงในที่สุด และสีหน้าของนางก็กลับมาเป็นปกติ เมื่อมองไปที่แฟรงคลิน นางค่อยๆ พูดว่า "แฟรงคลิน มีบางอย่างที่ต่อให้ข้าไม่พูด ด้วยความทรงจำของเจ้า เจ้าก็น่าจะเดาได้ในระดับหนึ่งแล้ว

ตอนนี้ข้าจะพูดให้ชัดเจน เจ้าทำผิดพลาด... ผิดพลาดครั้งใหญ่ ดังนั้นข้าจึงได้ลงโทษอย่างสาสม และเจ้า... เจ้าไม่มีโอกาสที่จะทำผิดพลาดอีกต่อไปแล้ว

ต่อไปนี้ เจ้าทำผิดอะไร และควรจะแก้ไขมันอย่างไร ไปคิดเอาเอง... ข้าขี้เกียจจะสนใจอีกแล้ว แต่ข้ามีข้อเรียกร้องหนึ่งข้อ ไม่ว่าเจ้าจะทำอะไรก็ตาม เจ้าต้องไม่ส่งผลกระทบต่อการดำเนินแผนการใหญ่!

แผนการใหญ่ที่ชายฝั่งตะวันออกดำเนินมานานแล้ว มันต้องสำเร็จ และต้องสำเร็จอย่างงดงาม เพราะท้ายที่สุดแล้ว ข้าก็ไม่อยากจะอยู่ที่สถานที่เฮงซวยนี่ตลอดไป!

ดังนั้น ทำงานของเจ้าให้ดี ตั้งใจดำเนินแผนการใหญ่ให้สมบูรณ์แบบ แล้วทุกอย่างจะเรียบร้อย แต่ถ้าข้าพบว่าเจ้าใช้เล่ห์เหลี่ยมส่วนตัวใดๆ ที่ส่งผลกระทบต่อความคืบหน้าของแผนการใหญ่ ข้าจะทำให้เจ้าเข้าใจว่าความโกรธของข้าเป็นอย่างไร เจ้าเข้าใจไหม?"

"ขอรับ" แฟรงคลินพยักหน้าพลางข่มอาการอยากอาเจียน จากนั้นเมื่อนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เขาก็สูดหายใจลึกๆ แล้วพูดว่า "พ่อบ้านมิวส์ ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อดำเนินแผนการใหญ่ แต่ในปัจจุบัน มีบางเรื่องที่ข้าต้องการความช่วยเหลือจากท่าน"

"หืม?"

"แม้ว่าสถานการณ์ที่ชายฝั่งตะวันออกจะเปิดกว้างแล้ว และทางตอนเหนือก็กำลังดำเนินไปตามแผนที่วางไว้ทุกประการ แต่เมื่อเร็วๆ นี้ มีตัวปัญหาบางคนเริ่มสงสัยพวกเรา ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อความคืบหน้าของแผนการใหญ่ได้ พวกมันค่อนข้างแข็งแกร่งและมีวิธีการมากมาย จึงรับมือได้ไม่ง่ายนัก"

"แล้วเจ้ายืนยันตัวตนของพวกมันได้หรือยัง?"

"ยืนยันแล้วขอรับ มีทั้งหมดหกคน สามคนเป็นพ่อมดระดับหนึ่งขั้นสูงสุด สองคนเป็นพ่อมดระดับสองขั้นอาวุโส และอีกหนึ่งคนเป็นพ่อมดระดับสองขั้นสูงสุด"

"แล้วที่อยู่ของพวกมันล่ะ?" มิวส์ถามอย่างรวดเร็ว "บอกที่อยู่โดยละเอียดของพวกมันมา"

"ขอรับ" แฟรงคลินกล่าวโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย "..."

หลังจากแฟรงคลินพูดจบ มิวส์พยักหน้า เอ่ยคำว่า "ดี" สั้นๆ แล้วก็หายวับไปในอากาศราวกับกลุ่มควันสีน้ำเงิน

...

ครึ่งวันต่อมา

"ปัง!"

ประตูโถงถูกกระแทกเปิดออก และทุกคนข้างในก็หันไปมองที่ทางเข้า

พวกเขาเห็นมิวส์เดินเข้ามาอย่างใจเย็นจากข้างนอก ในมือของนางถือศีรษะอยู่ทั้งหมดเจ็ดหัว ซึ่งนางโยนมันลงตรงหน้าแฟรงคลินอย่างไม่ใส่ใจ ทำให้พวกมันกลิ้งไปเหมือนลูกบอล

"ดูสิ ใช่พวกนี้หรือเปล่า?" มิวส์ถามแฟรงคลิน

ตอนแรกแฟรงคลินตกใจ จากนั้นก็รีบข่มความสยดสยองในใจ ตรวจดูศีรษะทั้งเจ็ดอย่างรวดเร็ว และในที่สุด สายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่ศีรษะของชายชราที่มีเคราแพะ เขาเงยหน้าขึ้นมองมิวส์แล้วพูดว่า "คนอื่นๆ ถูกต้องแล้วขอรับ แต่หัวสุดท้ายนี่ดูเหมือนจะเกินมา"

"ใช่แล้ว" มิวส์อธิบายอย่างไม่แยแส "หลังจากข้าฆ่าคนพวกนั้นไป ชายชราคนนี้ก็มาพบข้าเข้า เขาเป็นพ่อมดระดับสามและสะกดรอยตามข้ามาตลอดทาง พอข้ารู้ตัวก็เลยลงมือฆ่าเขาทิ้ง ถือว่าเป็นของแถมก็ว่าได้"

"อ่า..."

"ตอนนี้ พอไม่มีพวกตัวเกะกะแล้ว การดำเนินแผนการใหญ่ของเจ้าก็ไม่มีปัญหาอะไรแล้วใช่ไหม?"

"ไม่มีแล้วขอรับ" แฟรงคลินพยักหน้าอย่างแข็งขัน น้ำเสียงของเขามั่นใจมาก

"งั้นก็ดี" มิวส์หรี่ตาลง "ทำงานให้ดีล่ะ อ้อ อย่าลืมประสานงานกับหน่วยของดอนนี่และฮิวรอนด้วย พวกเขาทำได้ค่อนข้างดีกับองค์กรพ่อมดอื่นๆ โดยเฉพาะกับเป้าหมายที่หนึ่ง ข้าไม่ต้องการให้เกิดปัญหาทางฝั่งของพวกเขา"

"เข้าใจแล้วขอรับ" แฟรงคลินตอบพลางก้มหน้า

"อืม" มิวส์รับคำแล้วหันหลังเดินออกจากโถงไป ในมุมที่แฟรงคลินก้มหน้ามองอยู่ เขาเห็นว่าทุกย่างก้าวที่มิวส์เดินไป นางทิ้งรอยเท้าเปื้อนเลือดไว้—เลือดไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง โดยไม่มีใครรู้ว่าเป็นเลือดของนางเองหรือของคนที่นางฆ่า

คนอื่นๆ ก็เห็นเช่นกัน แต่ไม่มีใครพูดอะไรออกมา ส่วนหนึ่งเพราะพวกเขาไม่กล้า และอีกส่วนหนึ่งเพราะความศรัทธาอย่างมืดบอดในพลังของมิวส์: ในฐานะพ่อบ้าน นางอาจเป็นผู้จัดการที่แย่มาก แต่ความแข็งแกร่งของนางนั้นไม่ต้องสงสัยเลยแม้แต่น้อย ไร้เทียมทานต่อการลอบสังหารใดๆ ทั้งสิ้น

ว่ากันว่าพลังมหาศาลของนางสร้างขึ้นจากราคาที่ต้องจ่ายซึ่งแทบจะจินตนาการไม่ถึง: มิวส์ต้องทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดที่รุนแรงยิ่งกว่าการแผดเผาของวิญญาณอยู่ตลอดเวลา ความเจ็บปวดที่สะสมทำให้นางสามารถโจมตีด้วยพลังที่สั่นสะเทือนมิติได้ ทำให้นางสามารถต่อกรกับพ่อมดระดับสามคนใดๆ ได้อย่างสบายๆ

ในแง่หนึ่ง พลังของมิวส์นั้นแข็งแกร่งที่สุดในองค์กรทั้งหมดในระดับเดียวกับนางอย่างไม่ต้องสงสัย ด้วยเหตุนี้ หลังจากความล้มเหลวของจี เบอร์เลน องค์กรจึงส่งนางมาที่ชายฝั่งตะวันออก

และนางก็ไม่เต็มใจอย่างยิ่งที่จะอยู่บนชายฝั่งตะวันออกเป็นเวลานาน ดังนั้นนางจึงพยายามกดดันผู้ใต้บังคับบัญชาอยู่เสมอเพื่อให้ทำงานทุกอย่างให้สมบูรณ์แบบ และนางจะไม่ยอมให้พวกเขามาขัดขวางเส้นทางของแผนการใหญ่ สำหรับเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาแล้ว วันเวลาที่ยากลำบากเหล่านี้จะไม่เปลี่ยนแปลงไปจนกว่าแผนการใหญ่จะสิ้นสุดลง

ขณะที่คิดเช่นนั้น พวกเขาก็มองมิวส์จากไปและกลับไปยุ่งกับงานของตนเองอีกครั้ง

...

บทที่ 550 : ปราสาทครามลึก

ฟลอเรนซ์ ทิศตะวันออกเฉียงใต้

ท่ามกลางเทือกเขาที่ทอดยาวสลับซับซ้อน มีกลุ่มอาคารขนาดใหญ่ตั้งอยู่ ประกอบไปด้วยปราสาท หอคอยสูง และอาคารหิน สีหลักของอาคารคือสีน้ำเงิน ประดับประดาด้วยลวดลายปลาบินจำนวนมาก

นี่คือที่ตั้งขององค์กรพ่อมด ‘ปราสาทครามลึก’

ใจกลางกลุ่มอาคาร ภายในหอคอยหินแห่งหนึ่ง

สตรีในชุดคลุมสีฟ้าอ่อนปรากฏตัวขึ้น นางอายุราวสามสิบปี รูปร่างหน้าตาธรรมดา แต่ท่วงท่าการเดินของนางกลับเปี่ยมไปด้วยความคล่องแคล่ว ชื่อของนางคือลินดา สมาชิกของปราสาทครามลึก เนื่องจากพรสวรรค์ธรรมดา แม้ว่านางจะมีการบ่มเพาะพลังในระดับพ่อมดระดับหนึ่ง แต่นางก็เป็นผู้ที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาพ่อมดระดับเดียวกัน เป็นพ่อมดระดับหนึ่งขั้นต่ำ และเป็นการยากที่นางจะก้าวหน้าต่อไปได้

ด้วยความสามารถเช่นนี้ เป็นเรื่องยากสำหรับนางที่จะเป็นอาจารย์ที่ปราสาทครามลึกได้ แต่โชคดีที่นางเป็นคนหัวดีและจัดการเรื่องต่าง ๆ ได้อย่างมีเหตุผลและมีประสิทธิภาพ ดังนั้น นางจึงได้เป็นผู้ช่วยของรองคณบดีแห่งปราสาทครามลึก ขึ้นตรงต่อรองคณบดี อดอล์ฟ ซีเกอร์

ในขณะนี้ นางเดินขึ้นบันไดไปยังชั้นห้าของหอคอยหินและเคาะประตูไม้สีน้ำตาลแดงบานหนึ่ง

หลังประตูไม้บานนั้นคือห้องทำงานของรองคณบดี อดอล์ฟ ซีเกอร์ ที่ซึ่งตอนนี้นางมีเรื่องต้องรายงาน

อย่างไรก็ตาม หลังจากเคาะอยู่ครู่ใหญ่โดยไม่มีการตอบรับ ลินดาก็กะพริบตาด้วยความงุนงงเล็กน้อย

รองคณบดีซีเกอร์ไม่อยู่หรือ?

แม้ความคิดนี้จะแวบเข้ามาในหัว แต่เมื่อพิจารณาถึงความซับซ้อนของเรื่องที่ต้องรายงาน ลินดาก็ลองผลักประตูเข้าไปอย่างลังเล จากนั้นก็ชะงักด้วยความประหลาดใจ

ด้านในเป็นห้องทำงานขนาดใหญ่ แบ่งออกเป็นส่วนทำงานด้านนอกและส่วนพักผ่อนที่เป็นส่วนตัวกว่าด้านใน

เมื่อเข้ามา ลินดาเห็นรองคณบดี อดอล์ฟ ซีเกอร์ นั่งอยู่หลังโต๊ะไม้สีแดงเข้มในส่วนทำงานด้านนอก กำลังก้มหน้ามองเอกสารบนโต๊ะ

“ทะ...ท่านซีเกอร์ อยู่หรือคะ?!” ลินดาร้องเรียกออกมา ด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยแล้วตามด้วยความไม่สบายใจ พลางคิดว่านางน่าจะเคาะประตูอีกสักสองสามครั้ง

ซีเกอร์ดูเหมือนชายวัยสี่สิบ มีใบหน้าคมคาย และไม่ค่อยยิ้มแย้ม เมื่อรวมกับพลังของพ่อมดระดับสาม เขาก็แผ่แรงกดดันที่มองไม่เห็นออกมา

ในขณะนั้น เขาสวมชุดคลุมสีเทานั่งอยู่ ไม่ว่าจะแกล้งทำหรือหมกมุ่นกับเอกสารมากเกินไป เขาดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงคำพูดของลินดาเลยและยังคงตรวจสอบเอกสารต่อไป

ลินดากลืนน้ำลายอย่างประหม่า ไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไรต่อไป หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดนางก็ตัดสินใจรายงานข้อมูล “ท่านรองคณบดีซีเกอร์ เอ่อ... คนจากหอคอยหินขาวมาอยู่ที่นี่หลายวันแล้ว พวกเขาต้องการพบท่านหรือไม่ก็ท่านคณบดีโลแกน แม้ว่าดิฉันจะอ้างเหตุผลมากมายเพื่อให้พวกเขารอ แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเริ่มกระสับกระส่าย โดยเฉพาะชายในชุดขาวคนนั้น เขาดูแปลกประหลาดมาก และให้ความรู้สึกที่อันตรายอย่างยิ่ง ท่านคิดว่า... เราควรจะไปพบพวกเขาไหมคะ?”

ลินดาพูดจบและมองไปที่ซีเกอร์เพื่อรอคำตอบ

แต่ซีเกอร์ก็ไม่ตอบ เขายังคงตรวจสอบเอกสารบนโต๊ะต่อไปเป็นเวลานานโดยไม่ขยับเขยื้อน

ขนตาของลินดาสั่นไหว รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ นางเดินเข้าไปหาซีเกอร์อย่างระมัดระวังพร้อมกับร้องเรียก “ท่านรองคณบดีซีเกอร์ ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหมคะ? ท่านรองคณบดีซีเกอร์ ท่าน...”

ทันทีที่นางอยู่ห่างจากโต๊ะครึ่งเมตร ลินดาก็หยุดกะทันหัน รู้สึกราวกับว่านางชนเข้ากับกำแพงอากาศที่มองไม่เห็น

“ฟุ่บ” ซีเกอร์ซึ่งนั่งอยู่หลังโต๊ะก็หายตัวไปในทันที และก่อนที่ลินดาจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เสียงแปลก ๆ ก็ดังออกมาจากห้องด้านในของห้องทำงาน

หืม?

ลินดาหันศีรษะไป และลมกระโชกแรงก็พัดผ่านห้อง ทำให้การมองเห็นของนางพร่ามัว รองคณบดีซีเกอร์ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้านาง

ในขณะนี้ สีหน้าของรองคณบดีซีเกอร์แสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจนขณะที่เขาจ้องมองลินดาและตวาดถาม “เจ้ากำลังทำอะไร?!”

“ดิฉัน...” ลินดาที่ตื่นตระหนกเล็กน้อยรีบอธิบาย “ท่านรองคณบดีซีเกอร์ ดิฉันต้องการรายงานเรื่องเกี่ยวกับหอคอยหินขาว เมื่อเห็นว่าท่านหมกมุ่นอยู่กับเอกสารและไม่ได้ยินที่ดิฉันพูด ดิฉันจึงเดินเข้าไปใกล้ขึ้นอีกสองสามก้าว แล้วก็...”

ทว่า ลินดายังพูดไม่ทันจบ ซีเกอร์ก็ขัดขึ้นมา “มีแค่นั้นรึ เจ้าสังเกตเห็นสิ่งอื่นใด หรือได้ยินบทสนทนาอะไรบ้างไหม?”

“ไม่... ไม่ค่ะ” ลินดารีบส่ายหน้าและพูดตามตรง แม้ว่านางจะพบว่าพฤติกรรมของรองคณบดีซีเกอร์นั้นแปลกประหลาดและสงสัยว่ามีความลับซ่อนอยู่ในห้องด้านในของห้องทำงาน แต่นางก็ไม่มีความปรารถนาที่จะสอดรู้สอดเห็น ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะผู้ช่วยคนหนึ่ง การทำงานที่ได้รับมอบหมายให้ดีที่สุดคือสิ่งที่ดีที่สุด การรู้เรื่องที่ไม่ควรรู้มากเกินไปมีแต่จะนำมาซึ่งปัญหาและอันตราย

เมื่อฟังคำพูดของลินดา ซีเกอร์ก็จ้องมองนางอย่างพินิจพิเคราะห์ราวกับกำลังยืนยันความจริง ครู่ต่อมา สีหน้าของเขาก็อ่อนลงเล็กน้อย และเขาโบกมือพลางพูดว่า “เอาล่ะ เจ้าไปได้แล้ว”

“เอ่อ ค่ะ” ลินดาตอบและกำลังจะจากไป ทันใดนั้นนางก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้และพูดว่า “จริงสิคะ ท่านซีเกอร์ คนจากหอคอยหินขาวเริ่มไม่พอใจมากแล้วที่ต้องรอมาหลายวัน ท่านคิดว่า... เราไม่ควรจะไปพบพวกเขาหรือคะ?”

“ข้าจะจัดการเอง” ซีเกอร์กล่าว

“เอ่อ... ได้ค่ะ งั้นดิฉันขอตัวก่อนนะคะ” ลินดาตอบ ไม่อยากจะพูดอะไรมากไปกว่านี้ นางหันหลังและเริ่มเดินจากไป

แต่ทันทีที่นางก้าวเท้าออกไป นางก็รู้สึกเหมือนชนเข้ากับบางอย่าง เมื่อมองดูดี ๆ นางก็พบว่าเป็นชายร่างสูงในชุดคลุมสีดำ เขาปรากฏตัวขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้ ยืนอยู่ใกล้ร่างของนาง จ้องมองนางด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ ราวกับกำลังมองดูสิ่งของที่ตายแล้ว

ลินดาตัวแข็งทื่อ จากนั้นก็ตระหนักได้อย่างน่าสยดสยองว่ามือของชายคนนั้นแทงทะลุเข้าไปในช่องอกของนาง

นี่มัน!

วินาทีนั้นเองที่ลินดาเพิ่งจะรับรู้ถึงความเจ็บปวดที่ระเบิดไปทั่วร่างกายอย่างเชื่องช้า นางกระตุกสองสามครั้งก่อนที่ภาพตรงหน้าจะมืดลง และนางก็หมดสติไป

“ตุ้บ!”

ร่างของลินดาล้มลงกับพื้น แน่นิ่งไม่ไหวติง

ชายชุดคลุมดำที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันโบกมือ ร่างของลินดาก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย ทิ้งไว้เพียงห้องที่สะอาดสะอ้านปราศจากเลือดและกลิ่นใด ๆ ราวกับว่าไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้น

ซีเกอร์ซึ่งเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางจ้องมองชายชุดคลุมดำ “เจ้าไม่ควรฆ่านาง นางบุกเข้ามาในขณะที่เรากำลังคุยกัน แต่เห็นได้ชัดว่านางไม่รู้อะไรเลย ยิ่งไปกว่านั้น นางเป็นคนฉลาดและรู้ขอบเขตของตัวเอง นางจะไม่สืบเสาะเรื่องที่อยู่นอกเหนือหน้าที่ ข้าจัดการเรื่องนี้ได้ การเข้ามาแทรกแซงของเจ้ามีแต่จะทำให้เรื่องยุ่งยากขึ้น”

ชายชุดคลุมดำกะพริบตาและตอบซีเกอร์ว่า “บางทีเจ้าอาจจะพูดถูก แต่ในมุมมองของข้า คนตายคือคนที่ปลอดภัยที่สุด ไม่มีทางแพร่งพรายความลับได้ อันที่จริง นี่ก็เพื่อตัวเจ้าเอง ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องที่เราคุยกันไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย เราไม่สามารถเสี่ยงใด ๆ ได้ทั้งสิ้น”

“หึ” ซีเกอร์แค่นเสียง แสดงความไม่พอใจเล็กน้อย “นั่นไม่ได้หมายความว่าเจ้าจะฆ่าใครก็ได้ตามใจชอบ โดยเฉพาะคนใต้บังคับบัญชาของข้า ครั้งต่อไปที่เจ้าจะลงมือกับคนของข้า เจ้าควรได้รับอนุญาตจากข้าก่อน มิฉะนั้นก็อย่าหาว่าข้าหักหลังเจ้า”

ชายชุดคลุมดำยักไหล่ “การพูดถึงเรื่องหักหลังกันตอนนี้ดูจะเร็วไปหน่อย ว่าไหม? เรารอจนกว่าแผนการของเราจะใกล้สำเร็จแล้วค่อยหันมาเล่นงานกันจะสมเหตุสมผลกว่า”

สิ้นคำพูดนั้น สายตาของทั้งสองก็ปะทะกันกลางอากาศ จุดประกายการเผชิญหน้าที่สั้นแต่รุนแรง