บทที่ 433 : อสูรเย็บปะ! / บทที่ 434 : ความลับของอสูรเย็บปะติด

บทที่ 433 : อสูรเย็บปะ!

“บาร์เทส พาคนของเจ้าไปจัดการสถานการณ์ที่ดาดฟ้าชั้นล่าง!”

“วิลเลียมส์ แจกจ่ายอาวุธให้ทุกคน!”

กัปตันมอร์แกนคำรามสั่งการรองต้นเรือและต้นเรือ ซึ่งทั้งสองไม่กล้าแสดงความไม่พอใจใดๆ และรีบออกไปทำตามคำสั่งอย่างรวดเร็ว

บาร์เทสรีบวิ่งเข้าไปในห้องโดยสาร ในขณะที่วิลเลียมส์ย้ายหีบอาวุธที่เหลืออยู่ไม่กี่ใบซึ่งยังไม่ถูกโยนทิ้งทะเลออกมา—นี่คือหนทางสุดท้ายในการต่อต้านของพวกเขา

“แกรก แกรก แกรก…”

อาวุธถูกแจกจ่ายให้กับลูกเรือแต่ละคน และผู้โดยสารทั่วไปก็ไม่ถูกละเลย อย่างไรก็ตาม เหล่าลูกเรือได้รับมีดกะลาสีและหน้าไม้พกพา ส่วนผู้โดยสารทั่วไปได้รับมีดขนาดเล็กและฉมวก ผู้โดยสารทั่วไปไม่มีข้อข้องใจใดๆ พวกเขาทราบขีดจำกัดของตัวเองดี ว่าพวกเขาจะไม่ถูกส่งไปอยู่แนวหน้า ดังนั้น ยิ่งลูกเรือมีอาวุธที่ดีเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นประโยชน์ต่อพวกเขามากขึ้นเท่านั้น

เมื่อแจกจ่ายอาวุธเสร็จสิ้น เรือ 'ชาวประมงรุ่งโรจน์แห่งนารู' ก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงและค่อยๆ ตั้งลำกลับมาทรงตัวได้—สถานการณ์ในห้องโดยสารชั้นล่างได้รับการจัดการเรียบร้อยแล้ว

ในขณะนั้น เรือผีสิงที่ไล่ตามพวกเขาก็เข้ามาใกล้ในระยะหนึ่งกิโลเมตร

จากนั้นก็เป็น—

เก้าร้อยเมตร เจ็ดร้อยเมตร ห้าร้อยเมตร…

สามร้อยเมตร สองร้อยเมตร หนึ่งร้อยเมตร!

เรือผีสิงมาจ่ออยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว!

“เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้บนเรือ! ลูกเรือ ตามข้ามาและป้องกันดาดฟ้า!” กัปตันมอร์แกนตะโกนพร้อมกับดาบในมือ ยืนเคียงข้างลูกเรือจำนวนมากทางฝั่งที่เรือผีสิงกำลังเข้ามาใกล้ จ้องเขม็งไปยังดาดฟ้าที่ร้างผู้คนของเรือผีสิง เตรียมพร้อมที่จะป้องกันการโจมตีที่ไม่รู้จัก ส่วนผู้โดยสารที่เหลือต่างเกาะกลุ่มกันอยู่ด้านหลัง กุมอาวุธของตนแน่น กลืนน้ำลายอย่างประหม่า

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที…

ห้าวินาที สิบวินาที สิบห้าวินาที…

ครึ่งนาทีผ่านไปในพริบตา เรือผีสิงที่หยุดนิ่งได้เทียบชิดติดกับเรือ 'ชาวประมงรุ่งโรจน์แห่งนารู' แต่ก็ยังไม่มีวี่แววของการเคลื่อนไหวใดๆ

“เกิดอะไรขึ้น?” ใครบางคนสงสัย

กัปตันมอร์แกนเองก็ดูสับสนเช่นกัน ทีแรกเขาลดแรงที่กุมดาบยาวลงแล้วก็กลับมากำแน่นอีกครั้ง หันศีรษะไปสั่งลูกเรือสองสามคน “ลาร์, ไห่เจ๋อ, เคอร์รี พวกเจ้าสามคนค่อนข้างคล่องแคล่ว กระโดดข้ามไปที่เรืออีกลำแล้วดูว่าเกิดอะไรขึ้น ระวังตัวด้วย และกลับมาทันทีถ้ามีอะไรผิดปกติ”

“ครับ กัปตัน” ลูกเรือมากประสบการณ์ทั้งสามซึ่งสีหน้าเผยให้เห็นความหวาดกลัวเล็กน้อย ไม่ได้พูดอะไรอีก พวกเขาหายใจเข้าลึกๆ และกระโดดข้ามไปยังดาดฟ้าของเรือผีสิงอย่างแผ่วเบา สองคนถือมีดกะลาสี และอีกคนถือหน้าไม้พกพา เดินเข้าไปในห้องโดยสารของเรือผีสิง ขณะที่ทุกคนบนเรือ 'ชาวประมงรุ่งโรจน์แห่งนารู' เฝ้ามองอย่างกลั้นหายใจ

ในชั่วพริบตาต่อมา ไม่นานหลังจากที่ลูกเรือทั้งสามเข้าไปในห้องโดยสาร เสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยองและสั้นๆ ก็ดังขึ้น

“อ๊า!”

“อย่า!”

“ช่วยด้วย!”

เพียงไม่กี่วินาที เสียงเหล่านั้นก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ผู้คนบนเรือ 'ชาวประมงรุ่งโรจน์แห่งนารู' หน้าซีดเผือด และความหวังสุดท้ายของพวกเขาก็สลายไป พวกเขารู้แล้วว่ามีบางสิ่งที่อันตรายและชั่วร้ายอย่างยิ่งซุ่มซ่อนอยู่บนเรือผีสิง

มันคืออะไรกันแน่?

กลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยออกมาจากห้องโดยสารของเรือผีสิง และในชั่วพริบตาต่อมาก็ตามมาด้วยเสียงคำรามราวกับสัตว์ป่า

“ปัง! ปัง! ปัง!”

เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังสะท้อนขณะที่ร่างห้าร่างปรากฏตัวออกมาจากห้องโดยสารของเรือผีสิง ลูกเรือบนเรือชาวประมงรุ่งโรจน์แห่งนารูเหลือบมองเพียงครั้งเดียว หลายคนก็กรีดร้องจนหมดสติไป ในขณะที่เหล่าลูกเรือแสดงความหวาดกลัวอย่างสุดขีด และถอยหลังโดยสัญชาตญาณ

“นั่นมันตัวอะไร?!”

“มันเป็นสัตว์ประหลาด!”

“สัต...สัตว์ประหลาด!”

มือของเหล่าลูกเรือสั่นเทาขณะที่พวกเขากำอาวุธไว้แน่น

ร่างที่เดินออกมานั้นดูเกือบจะเหมือนมนุษย์ แต่พวกมันสูงกว่าสองเมตรและหนักอย่างน้อย 300 กิโลกรัมต่อตัว ราวกับชายอ้วนที่กำยำอย่างยิ่ง

หากเป็นเพียงชายอ้วนธรรมดา มันคงไม่น่ากลัวถึงเพียงนี้ แต่เมื่อมองใกล้ๆ ก็จะเห็นว่าผิวหนังของชายอ้วนนั้นเป็นสีขาวอมเทาที่น่าคลื่นไส้ ปกคลุมไปด้วยรอยเย็บที่เกิดจากการใช้เข็มร้อยด้าย—สร้างขึ้นจากการปะติดปะต่อหนังของคนตาย

ภายใต้ผิวหนังที่ตายแล้ว ส่วนที่นูนออกมานั้นดูไม่เหมือนเนื้อหนังปกติ แต่กลับเหมือนแขนขาของคนตาย

'ชายอ้วน' มีกลิ่นคาวเลือดและซากศพเน่าเปื่อย มีศีรษะใหญ่โตผิดส่วน และแยกเขี้ยวเผยให้เห็นฟันที่ไม่สม่ำเสมอ ซึ่งมีเศษเนื้อฉีกขาดและเส้นผมหยิกติดอยู่—ได้แต่จินตนาการว่าลูกเรือโชคร้ายทั้งสามที่เพิ่งเข้าไปในห้องโดยสารต้องเผชิญกับอะไรมาบ้าง

อสูรเย็บปะ! สิ่งที่ออกมาจากห้องโดยสารเหล่านั้นคือสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายอย่างเหลือเชื่อจากตำนานห้าตน ที่ถูกสร้างขึ้นด้วยมนต์ดำโดยพ่อมดที่ชั่วร้ายที่สุด… อสูรเย็บปะ!

“ตุ้บ! ตุ้บ! ตุ้บ!”

อสูรเย็บปะทั้งห้าตนต่างลากกระบองหนามหมาป่าที่สูงกว่าคน เข้ามาใกล้เรือชาวประมงรุ่งโรจน์แห่งนารู

ลมหายใจของทุกคนบนเรือชาวประมงรุ่งโรจน์แห่งนารูแทบจะหยุดนิ่ง หากนี่เป็นพวกโจรสลัดที่เล่นตุกติก ไม่ว่าจะโหดร้ายเพียงใด พวกเขาก็คงจะต่อสู้อย่างสุดชีวิต แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์อันน่าชิงชังเหล่านี้—อสูรเย็บปะ—พวกเขากลับพบว่าตัวเองไร้ซึ่งความกล้า

บางคนเสียขวัญไปแล้ว อดไม่ได้ที่จะร้องออกมาว่า “เราน่าจะฟังบาร์ธ บาร์ธบอกให้เรากลับไปที่ท่าเรือ ไปอยู่ที่ไห่หย่า ถ้าเราฟัง เราก็คงไม่ตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ บัดซบ ไม่ใช่แค่ทุกคนจะต้องตาย แต่ดวงวิญญาณของเราก็จะถูกสัตว์ประหลาดพวกนี้กลืนกินไปด้วยแน่ๆ อ๊า ข้าไม่ต้องการแบบนี้ ข้าไม่ต้องการจริงๆ!”

“เพี๊ยะ!”

เสียงตบที่รุนแรงกระทบใบหน้าของลูกเรือที่กำลังพูด และกัปตันมอร์แกนก็ตำหนิอย่างเฉียบขาดว่า “หยุดบ้าได้แล้ว! คิดดูสิ ตราบใดที่เรายังคงออกทะเล เราก็จะต้องเจอสิ่งมีชีวิตพวกนี้เข้าสักวันอยู่ดี ที่จริงแล้ว ถ้าเราไม่ออกเรือเร็วกว่ากำหนด พวกมันคงตามเราทันไปเมื่อสองสามวันก่อนแล้ว!”

ลูกเรือที่ถูกตบกุมใบหน้าที่บวมเป่งของเขาไว้และก้มหน้าลงอย่างเงียบๆ กัปตันมอร์แกนหันกลับไปเผชิญหน้ากับอสูรเย็บปะ กำหมัดแน่น

“ข้ารู้ว่าพวกเจ้าทุกคนกลัว!” กัปตันมอร์แกนพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังและหนักแน่น “ข้าก็กลัวเหมือนกัน แต่ความกลัวไม่มีประโยชน์อะไร ตอนนี้ มีแต่เราจะฆ่าสัตว์ประหลาดพวกนี้ หรือเราทุกคนจะตายไปด้วยกัน! พวกเจ้ากลัวที่จะลงมือใช่ไหม? ดีล่ะ ให้ข้าแสดงให้ดู!”

พูดจบ กัปตันมอร์แกนก็กระโจนไปข้างหน้า ลงสู่ดาดฟ้าของเรือผีสิง และแทงดาบยาวของเขาเข้าที่ท้องของอสูรเย็บปะตนหนึ่งอย่างแม่นยำ

“ฉึก!”

ดาบยาวแทงเข้าไป และอสูรเย็บปะก็ส่งเสียงร้องอย่างเจ็บปวด

กัปตันมอร์แกนหันกลับมาตะโกนใส่ลูกเรือทุกคน “เห็นไหม ถึงแม้พวกมันจะเป็นสัตว์ประหลาด แต่ก็ทำร้ายได้ เหมือนกับ…”

“กัปตัน ระวัง!” ต้นเรือวิลเลียมส์ตะโกนเตือน

กัปตันมอร์แกนสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ได้ยินเสียงลมที่ชั่วร้ายพุ่งเข้ามาหาเขา เขาพยายามที่จะหลบ แต่การโจมตีนั้นรวดเร็วเกินไป ก่อนที่เขาจะทันได้ขยับตัว เขาก็ถูกกระแทกอย่างรุนแรง

ด้วยเสียง ‘ตุ้บ’ หนักๆ ทุกคนบนเรือชาวประมงรุ่งโรจน์แห่งนารูเห็นกัปตันมอร์แกนถูกอสูรเย็บปะตบจนกระเด็น ร่างของเขาลอยโค้งกลางอากาศ และตกลงมาบนเรือชาวประมงรุ่งโรจน์แห่งนารู จากนั้นก็กระแทกเข้ากับผนังไม้ของห้องกัปตันอย่างรุนแรง

“แคร็ก!” เสียงดังก้องขณะที่ผนังไม้ของห้องกัปตันแตกกระจาย กัปตันมอร์แกนกลิ้งเข้าไปและนอนแน่นิ่งอยู่ข้างใน ไม่ทราบชะตากรรม

บทที่ 434 : ความลับของอสูรเย็บปะติด

“กัปตัน!” ต้นเรือวิลเลียมส์มองไปที่กัปตันมอร์แกน ดวงตาของเขาแทบจะถลนออกมาจากเบ้า เขาคว้าขวานที่ใช้สำหรับตัดเชือกและสบถออกมาเสียงดัง พุ่งเข้าใส่อสูรเย็บปะติดอย่างบ้าคลั่ง “เจ้าสัตว์ประหลาด ตายซะ!”

แต่แล้ว อย่างไม่น่าแปลกใจ พร้อมกับเสียง “ปัง” ดังลั่น ต้นเรือวิลเลียมส์ก็ถูกอสูรเย็บปะติดตบกลับมา ร่างกระแทกกับดาดฟ้าเรือเสียง “ตุบ” และหมดสติไปในทันที

บนดาดฟ้าเรือเกิดความโกลาหล แม้ว่ารองต้นเรือและต้นเรือที่สามจะอยู่ที่นั่น แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่มีความกล้าหาญเท่าวิลเลียมส์ พวกเขาสบตากัน และเห็นความตื่นตระหนกปรากฏบนใบหน้าของอีกฝ่ายอย่างชัดเจน

ในตอนนั้น อสูรเย็บปะติดห้าตัวได้มาถึงข้างเรือผีแล้ว และในวินาทีต่อมา พวกมันก็ก้าวขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือประมงนารู กลอรี่ ฟิชเชอร์แมนโดยตรง ทำให้คนที่อยู่บนเรือต้องรีบถอยหนี

รองต้นเรือและต้นเรือที่สามตอบสนองไม่ทัน และถูกอสูรเย็บปะติดทั้งห้าตัวล้อมไว้ในทันที พวกเขาหน้าซีดเผือดด้วยความกลัว ร่างกายอ่อนระทวย และอาวุธในมือก็ร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังเกร๊งกร๊าง ทั้งสองรีบยกมือขึ้น ตะโกนอย่างสิ้นหวังว่า “ข้ายอมแพ้! อย่าฆ่าข้าเลย ข้ายอมแพ้แล้ว!”

ดูเหมือนว่าพวกอสูรเย็บปะติดจะเข้าใจ พวกมันใช้จมูกดมพวกเขา แต่น่าแปลกใจที่ไม่ได้โจมตี แต่กลับจับเจ้าหน้าที่ทั้งสองขึ้นมา และเหวี่ยงพวกเขาไปบนดาดฟ้าเรือผีอย่างค่อนข้างหยาบกระด้าง

จากนั้น อสูรเย็บปะติดตัวหนึ่งก็ส่งเสียงข่มขู่ พร้อมกับเสียง “ปัง” ดังสนั่น มันใช้กระบองเขี้ยวหมาป่าฟาดลงบนดาดฟ้าเรืออย่างรุนแรง จนเกิดรอยแตกเป็นบริเวณกว้าง

เมื่อเห็นดังนั้น เหล่าลูกเรือก็ตะลึงงันไปในตอนแรก จากนั้น โดยไม่ต้องพูดอะไรมาก พวกเขาก็รีบทิ้งอาวุธลงเสียงดัง “เกร๊งกร๊าง” และยกมือขึ้นยอมแพ้ พวกเขาถูกต้อนขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือผีเหมือนฝูงแกะ ไม่มีการต่อต้านอย่างสุดชีวิต ไม่มีการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ ทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ และในพริบตา ดาดฟ้าของเรือนารู กลอรี่ ฟิชเชอร์แมนก็ร้างผู้คน

ท้ายที่สุดแล้ว ก็ไม่มีใครสามารถถูกตำหนิได้ สำหรับคนธรรมดาแล้ว อสูรเย็บปะติดนั้นแข็งแกร่งเกินไป ทำให้พวกเขาแทบไม่มีความกล้าที่จะต่อต้าน สำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว พวกเขาแค่ต้องการมีชีวิตรอด หากเป็นไปได้ พวกเขายอมทำทุกอย่างเพื่อสิ่งนั้น

หลังจากต้อนทุกคนขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือผีแล้ว พวกอสูรเย็บปะติดยังได้อุ้มต้นเรือวิลเลียมส์ที่หมดสติและกัปตันมอร์แกนที่บาดเจ็บสาหัสขึ้นไปบนเรือด้วย จากนั้นพวกมันยังไปหาแจ็ค ลูกเรือที่ก่อกบฏซึ่งถูกมัดและขังไว้ในห้องโดยสาร และโยนเขาขึ้นไปด้วย

ดูเหมือนว่าพวกอสูรเย็บปะติดไม่คิดจะละเว้นใครเลย ไม่ว่าจะเป็นหรือตาย

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ อสูรเย็บปะติดทั้งห้าตัวก็ตรวจค้นเรือนารู กลอรี่ ฟิชเชอร์แมนอย่างละเอียด เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตใดหลงเหลืออยู่ สี่ตัวกลับไป เหลือไว้หนึ่งตัวเพื่อทำลายเรือให้สิ้นซาก เตรียมให้มันจมลง

“ปัง ปัง ปัง!”

อสูรเย็บปะติดมีพละกำลังที่น่าสะพรึงกลัว ภายใต้การฟาดของกระบองเขี้ยวหมาป่า เรือนารู กลอรี่ ฟิชเชอร์แมนก็เต็มไปด้วยรูและใกล้จะพังทลายในเวลาไม่นาน

“เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ… โครม!”

ในที่สุด พร้อมกับเสียงดังสนั่น เรือนารู กลอรี่ ฟิชเชอร์แมนก็แตกเป็นเสี่ยงๆ และเริ่มจมลงสู่ทะเล

อสูรเย็บปะติดที่ทำลายเรือ ทิ้งกระบองเขี้ยวหมาป่าอันหนักอึ้งลง กระโจนลงน้ำ แล้วว่ายไปยังเรือผี

“ซู่ ซ่า ซู่ ซ่า…”

อสูรเย็บปะติดน่าเกลียดน่ากลัวแต่กลับว่องไวในน้ำ และไม่นานมันก็มาถึงเรือผี เตรียมปีนขึ้นเรือโดยใช้เชือกที่ห้อยลงมาจากดาดฟ้า ทันใดนั้นเอง ก็มีมือหนึ่งมาคว้าข้อเท้าของมันไว้

“หืม?”

อสูรเย็บปะติดพยายามหันศีรษะกลับมามองอย่างงุนงง มันคิดว่าตัวเองติดสาหร่าย ในวินาทีต่อมา พลังมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้จากข้อเท้าก็ดึงมันลงไปใต้น้ำ

“บุ๋ง บุ๋ง บุ๋ง!”

อสูรเย็บปะติดดิ้นรนอย่างรุนแรง แต่ก็ไร้ผล มันถูกลากจมลงไปใต้น้ำ

“อู๊ด อู๊ด อู๊ด, อู๊ด อู๊ด อู๊ด…”

ฟองอากาศผุดออกจากปากและจมูกของมันอย่างต่อเนื่อง อสูรเย็บปะติดเริ่มจมน้ำและดิ้นทุรนทุรายอย่างบ้าคลั่ง

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่ามันจะดิ้นรนเพียงใด มือที่ข้อเท้าก็ไม่ปล่อย จนกระทั่งหลายนาทีผ่านไป อสูรเย็บปะติดก็นิ่งไม่ไหวติง—มันจมน้ำตายแล้ว

“ซ่า!”

ในขณะนั้น ฉลามตัวหนึ่งได้กลิ่นเลือดจากอสูรเย็บปะติดและรีบว่ายเข้ามา เมื่อเห็นอสูรเย็บปะติดตัวมหึมาที่ลอยอยู่และเงาที่อยู่ข้างๆ ดวงตาของมันก็เป็นประกายด้วยความคาดหวัง พร้อมที่จะขอบคุณเทพเจ้าแห่งท้องทะเลสำหรับอาหารมื้อใหญ่นี้

หลังจากแสดงความขอบคุณแล้ว ฉลามก็ไม่ลังเล มันสะบัดตัวอย่างแรง พุ่งเข้าใส่อสูรเย็บปะติด ตั้งใจจะงับอย่างดุเดือด

แต่ในวินาทีต่อมา…

“ปัง!”

ฉลามรู้สึกเหมือนหัวของมันชนเข้ากับหินแข็งๆ จนเกือบจะสลบ มันอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมอง และพบว่ามีก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ก่อตัวขึ้นในทะเลเมื่อไหร่ก็ไม่รู้ และมันเพิ่งชนเข้ากับน้ำแข็งก้อนนี้ มันรีบว่ายวนรอบก้อนน้ำแข็ง พยายามตามหาอาหารที่เพิ่งเห็นอย่างสิ้นหวัง แต่…มันอยู่ที่ไหนกัน? แม้แต่เงาก็ไม่เหลือ!

“ซู่, ซ่า…”

ฉลามว่ายวนเป็นวงกลม งุนงงกับสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างสิ้นเชิง และหลังจากนั้นครู่ใหญ่ มันก็จากไปทั้งที่ยังรู้สึกหงุดหงิดและงุนงง

…

ในขณะเดียวกัน บนดาดฟ้าเรือผี อสูรเย็บปะติดสี่ตัวที่มีสติปัญญาพอๆ กับฉลาม ก็กำลังงุนงงเช่นกันขณะจ้องมองไปยังทะเลอันกว้างใหญ่ สงสัยว่าทำไมเพื่อนของพวกมันยังไม่กลับมา

รอยแล้วรอเล่า…

ในไม่ช้า ครึ่งชั่วโมงก็ผ่านไป และอสูรเย็บปะติดทั้งสี่ตัวก็หมดความอดทน พวกมันหันกลับมา และส่งเสียงคำรามข่มขู่ ต้อนเชลยบนดาดฟ้าเข้าไปในห้องโดยสาร

ในชั่วครู่ เรือผีก็ออกเรือ มุ่งหน้าไปไกลลิบ

ส่วนอสูรเย็บปะติดที่หายไป… ก็ได้แต่หวังว่ามันจะโชคดีพอที่จะหาทางกลับมาเองได้…

…

ในความเป็นจริง อสูรเย็บปะติดที่หายไปนั้นไม่ได้โชคดีเลย และไม่สามารถกลับมาได้ด้วยตัวเองอย่างแน่นอน—เพราะศพของมันกำลังนอนอยู่บนโต๊ะผ่าตัด

ภายในเอเดน

แผนกชีวภาพ ห้องปฏิบัติการผ่าตัด

ริชาร์ดปรากฏตัวขึ้นที่นี่ และได้ยินเสียงแผ่วเบามาจากข้างนอก “เจ็ดสามยี่สิบเอ็ด เจ็ดสี่ยี่สิบแปด” เป็นเสียงของแพนโดร่าที่กำลังพยายามท่องสูตรคูณ

เขาส่ายหัวโดยไม่ได้สนใจเธอ ริชาร์ดเตรียมเครื่องมือผ่าตัด และเดินเข้าไปยังโต๊ะผ่าตัดที่วางร่างของอสูรเย็บปะติดไว้อย่างรวดเร็ว พร้อมที่จะเริ่มงานของเขา

“ฉัวะ!”

ใบมีดคมกริบกรีดผ่านหนังของอสูรเย็บปะติดอย่างรวดเร็ว และริชาร์ดก็เห็นชั้นไขมันสีน้ำตาลอมเหลืองอยู่ข้างใต้ ตามด้วยกล้ามเนื้อที่ถักทออย่างหนาแน่น

เขาต้องออกแรงเล็กน้อยเพื่อตัดผ่านกล้ามเนื้อ เผยให้เห็นของเหลวสีฟ้าอ่อนที่ไหลออกมา ดูเหมือนเลือด แต่ก็ดูเหมือนของเหลวพิเศษในร่างกาย ของเหลวนี้ถูกหลั่งออกมาอย่างต่อเนื่องจากสารคล้ายเจลที่กึ่งโปร่งแสงชนิดหนึ่ง

หลังจากแยกสารคล้ายเจลออก ริชาร์ดก็เห็นอวัยวะภายในของอสูรเย็บปะติด และหัวใจที่ใหญ่เป็นพิเศษ

“ฉึก ฉึก…”

ริชาร์ดมีสีหน้าเคร่งขรึม เขาใช้เครื่องมือผ่าตัดต่างๆ ต่อไป เพื่อวิเคราะห์โครงสร้างทางสรีรวิทยาของอสูรเย็บปะติด

หลังจากเวลาผ่านไปนาน เมื่อการผ่าตัดเสร็จสิ้น ดวงตาของริชาร์ดหรี่ลงเล็กน้อย ราวกับกำลังครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

ตอนที่พวกอสูรเย็บปะติดปรากฏตัวครั้งแรก เขาไม่ได้เข้าไปแทรกแซงแต่กลับซ่อนตัวอยู่ ด้านหนึ่ง เขาต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับธรรมชาติที่แท้จริงของเรือผี และอีกด้านหนึ่ง เขาไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้—การหลีกเลี่ยงปัญหาเมื่อทำได้ย่อมดีกว่าเสมอ

แต่หลังจากฆ่าและชำแหละอสูรเย็บปะติดตัวหนึ่ง ความคิดของเขาก็เปลี่ยนไป เขาพบว่าบางอย่างเกี่ยวกับอสูรเย็บปะติดนั้นซับซ้อนกว่าที่เขาจินตนาการไว้ ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่การสร้างอสูรเย็บปะติด การสร้างชีวิตขึ้นมาเองนั้น ช่างล้ำลึกอย่างน่าทึ่ง หากเขาสามารถไขความรู้หลักเกี่ยวกับอสูรเย็บปะติดได้ มันจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่องานวิจัยในปัจจุบันของเขา

ดังนั้น เขาควรจะตามเรือผีไปเพื่อทำความเข้าใจจุดหมายปลายทางของมันให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น และเปิดเผยว่าพวกอสูรเย็บปะติด เรือผี และหญิงสาวนักพยากรณ์กำลังทำอะไรกันแน่?

ดวงตาของริชาร์ดหรี่ลงจนเป็นเส้นตรง