วิญญาณมังกรจุติ สยบมังกรสังหารเทพ ตอนที่ 14

ตอนที่ 14: ต้นไม้โบราณโลหิตมังกร

หนึ่งเดือนต่อมา ลึกเข้าไปในป่าใหญ่ซิงโต่ว เซียวจ้านหันไปมองหลินเซียวซึ่งมีใบหน้าเต็มไปด้วยความขมขื่น

เขาอดไม่ได้ที่จะปลอบใจว่า “หลินเซียว อย่าเพิ่งท้อใจไป สัตว์วิญญาณประเภทมังกรนั้นโดยเนื้อแท้แล้วหาได้ยาก และนี่ก็เพิ่งจะผ่านไปแค่เดือนเดียวเท่านั้น”

หลินเซียวฝืนยิ้ม “ข้าเข้าใจครับ ท่านอาจารย์ใหญ่!” อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าน้ำเสียงของเขาจะดูไม่ใส่ใจเพียงใด แต่ในใจของเขาก็เต็มไปด้วยความขมขื่น

เป็นเวลาหนึ่งเดือนแล้ว ไม่เพียงแต่เขาจะไม่พบสัตว์วิญญาณประเภทมังกรคุณสมบัติไม้เลย แต่เขายังไม่เจอสัตว์วิญญาณประเภทมังกรคุณสมบัติอื่น ๆ เลยด้วยซ้ำ

เซียวจ้านเห็นความท้อแท้ของหลินเซียวก็รู้สึกจนใจอยู่บ้าง เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเสนอแนะว่า:

“เราเข้าไปลึกกว่านี้อีกหน่อยดีไหม? สัตว์วิญญาณประเภทมังกรนั้นโดยเนื้อแท้แล้วทรงพลัง และการจะพบพวกมันในบริเวณที่สัตว์วิญญาณร้อยปีอาศัยอยู่ก็เป็นเรื่องยากกว่าจริง ๆ บางทีในอาณาเขตที่สัตว์วิญญาณพันปีอาศัยอยู่ เราอาจจะเจอตัวที่เหมาะสมก็ได้”

หลินเซียวมองดูเซียวจ้านด้วยความขอบคุณ กระแสความอบอุ่นไหลผ่านหัวใจของเขา เขารู้ดีว่าอาจารย์ใหญ่เป็นเพียงปรมาจารย์วิญญาณ และการเข้าไปในพื้นที่ที่มีสัตว์วิญญาณพันปีก็เป็นอันตรายสำหรับเขาเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เซียวจ้านกลับเสนอเรื่องนี้ขึ้นมาโดยไม่ลังเล เห็นได้ชัดว่าทำเพื่อเขา แม้กระทั่งไม่คำนึงถึงความปลอดภัยของตนเอง

หลินเซียวส่ายหัว “ท่านอาจารย์ใหญ่ ไม่จำเป็นหรอกครับ เราควรให้ความสำคัญกับความปลอดภัยก่อน ในที่สุดเราก็จะเจอสักตัวครับ!”

ยังไม่ทันขาดคำ หลินเซียวก็หยุดชะงักในทันที สีหน้าของเขาดูแปลกไป

เมื่อเห็นเช่นนี้ เซียวจ้านก็รีบก้าวไปข้างหน้าและถามว่า “หลินเซียว เจ้าเป็นอะไรไป? ทำท่าทีแปลกประหลาดเช่นนี้”

หลินเซียวไม่ได้ตอบ กลับเรียกวิญญาณยุทธ์ของตนออกมาโดยตรง—หอกจ้าวปฐพีวิญญาณมังกร หอกไม้สีแดงเลือดสั่นสะเทือนเล็กน้อย ส่งเสียงหึ่ง ๆ ออกมาเป็นชุด

เซียวจ้านก็ประหลาดใจกับสิ่งนี้เช่นกัน พลางสำรวจหอกไม้สีแดงเลือดอย่างสงสัย:

“วิญญาณยุทธ์ของเจ้าเป็นอะไรไป? มันแปลกเกินไปแล้ว! มันถึงกับมีปฏิกิริยาได้ด้วยตัวเอง”

หลังจากสัมผัสได้อยู่ครู่หนึ่ง หลินเซียวก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที:

“ศาสตราเทวะมีจิตวิญญาณ, ศาสตราเทวะมีจิตวิญญาณ! ฮ่าฮ่า... ท่านอาจารย์ใหญ่ ดูเหมือนว่าวงแหวนวิญญาณของข้าจะมีที่ลงแล้ว!”

เซียวจ้านมองดูหลินเซียวด้วยสีหน้างุนงง ไม่เข้าใจเลยว่าเขากำลังพูดอะไรอยู่

อย่างไรก็ตาม หลินเซียวไม่ได้สนใจเรื่องนั้น เขารีบดึงเซียวจ้านและเดินอย่างรวดเร็วไปในทิศทางที่หอกจ้าวปฐพีวิญญาณมังกรชี้ไป ตลอดทาง เขาอธิบายว่า:

“ท่านอาจารย์ใหญ่ ท่านอาจจะไม่ทราบ แต่แท้จริงแล้ววิญญาณยุทธ์ของข้ามีชื่อว่าหอกจ้าวปฐพีวิญญาณมังกร และมันมีวิญญาณมังกรจาง ๆ อยู่ภายใน

แม้ว่ามันจะไม่มีจิตสำนึก แต่มันก็มีอยู่จริง... นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมข้าถึงยืนกรานที่จะหาสัตว์วิญญาณประเภทมังกรมาเป็นวงแหวนวิญญาณของข้า

เมื่อครู่นี้มันมีปฏิกิริยาขึ้นมา ดังนั้นจะต้องมีสัตว์วิญญาณในบริเวณใกล้เคียงที่เหมาะสมกับมันเป็นพิเศษอย่างแน่นอน เหอะ... เหอะ... เหอะ!”

แน่นอนว่า ในเวลาไม่นาน หลังจากที่ทั้งสองเดินผ่านพงป่าแห่งหนึ่ง ทิวทัศน์เบื้องหน้าก็ทำให้ทั้งหลินเซียวและเซียวจ้านตะลึงงัน

เบื้องหน้าของพวกเขาคือต้นไม้ขนาดใหญ่สีแดงเลือดทั้งต้น สูงประมาณเจ็ดถึงแปดเมตร เปลือกของมันคล้ายกับเกล็ดมังกร เปล่งแสงสีเลือดจาง ๆ ออกมา ดูน่าขนลุกและลึกลับ

และบนต้นไม้ มีอสรพิษยักษ์ตัวหนึ่งขดตัวอยู่ สีและพื้นผิวของมันคล้ายคลึงกับลำต้นของต้นไม้อย่างยิ่ง หากไม่มองดูอย่างใกล้ชิด ก็ยากที่จะสังเกตเห็นการมีอยู่ของมัน

เซียวจ้านชี้ไปที่อสรพิษยักษ์ “นั่นมันอสรพิษโลหิตลายชาด! แต่ถึงแม้มันจะมีสายเลือดเผ่าพันธุ์มังกรอยู่บ้าง แต่มันก็ไม่ใช่คุณสมบัติไม้ไม่ใช่รึ?”

หลังจากพูดจบ เขาก็หันไปมองหลินเซียว และพบเพียงใบหน้าของหลินเซียวที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

“หลินเซียว เป็นอะไรไป? ทำไมเจ้าถึงดีใจขนาดนี้? หรือว่าอสรพิษโลหิตลายชาดเหมาะสมกับเจ้ารึ?”

“ไม่... ไม่ใช่ครับ ท่านอาจารย์ใหญ่ ไม่ใช่อสรพิษโลหิตลายชาด แต่เป็นต้นไม้โบราณโลหิตมังกร!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวจ้านก็หันศีรษะกลับไปมองต้นไม้สีเลือดอีกครั้ง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสับสน เขาไม่เคยเห็นสัตว์วิญญาณที่แปลกประหลาดเช่นนี้มาก่อนจริง ๆ

“ต้นไม้โบราณโลหิตมังกร? นี่มันสัตว์วิญญาณประเภทไหนกัน? ทำไมข้าไม่เคยได้ยินชื่อมันมาก่อนเลย?”

หลินเซียวสูดหายใจเข้าลึก ๆ พยายามสงบความตื่นเต้นภายในใจ และอธิบายว่า “ท่านอาจารย์ใหญ่ ต้นไม้โบราณโลหิตมังกรเป็นสัตว์วิญญาณประเภทพืชที่หายากอย่างยิ่งครับ

มันเกิดจากสัตว์วิญญาณต้นไม้ธรรมดาที่ได้รับการบำรุงด้วยโลหิตมังกรที่แท้จริงเป็นเวลาหลายปี ทำให้มีสายเลือดเผ่าพันธุ์มังกรอยู่ภายใน มันเป็นของชั้นยอดในบรรดาสัตว์วิญญาณคุณสมบัติไม้เลยครับ!”

เมื่อถึงจุดนี้ หลินเซียวก็อดไม่ได้ที่จะทึ่งในความบังเอิญของโชคชะตา ต้นไม้โบราณโลหิตมังกรนั้นหายากอย่างยิ่งอยู่แล้ว เขาไม่คาดคิดว่าจะได้รับวัตถุดิบวิญญาณแก่นไม้โบราณโลหิตมังกรมาเมื่อตอนที่เขาเพิ่งจะกลับมาเกิดใหม่

ตอนนี้ พอเขาต้องการวงแหวนวิญญาณวงแรก เขาก็มาเจอกับสัตว์วิญญาณต้นไม้โบราณโลหิตมังกร

กฎของทวีปโต้วหลัวนั้นแปลกประหลาดมาก ไม่ว่าจะเป็นสัตว์หรือพืช บางชนิดสามารถกลายเป็นสัตว์วิญญาณได้ ในขณะที่บางชนิดก็เป็นได้เพียงพืชหรือสัตว์ธรรมดาตลอดไป

มันก็เหมือนกับมนุษย์ หากพวกเขาไม่มีพลังวิญญาณโดยกำเนิด ไม่ว่าพวกเขาจะปลุกวิญญาณยุทธ์อะไรขึ้นมา พวกเขาก็เป็นได้เพียงคนธรรมดา

ตัวอย่างเช่น หญ้าเงินครามที่พบเห็นได้ทั่วไป ไม่ว่าจะผ่านไปกี่ปี ส่วนใหญ่ก็ยังคงเป็นเพียงวัชพืชริมทาง แต่หลายต้นก็ได้วิวัฒนาการเป็นสัตว์วิญญาณ และบางต้นถึงกับบำเพ็ญเพียรมาเป็นแสนปี!

แม้แต่สมุนไพรเทวะต่าง ๆ ในบ่อน้ำแข็งไฟหยินหยางก็เช่นกัน ไม่ว่าสรรพคุณของพวกมันจะทรงพลังเพียงใด พวกมันก็ไม่สามารถกลายเป็นสัตว์วิญญาณได้ หลินเซียวในชาติที่แล้วก็ไม่เคยเข้าใจเหตุผลของเรื่องนี้เลย

แต่ไม่ว่าจะเป็นวัตถุดิบวิญญาณหรือสัตว์วิญญาณ ต้นไม้โบราณโลหิตมังกรก็มีต้นกำเนิดเดียวกัน ในเมื่อวิญญาณยุทธ์ของเขาได้วิวัฒนาการเพราะแก่นไม้โบราณโลหิตมังกร ดังนั้นต้นไม้โบราณโลหิตมังกรที่อยู่เบื้องหน้าเขาก็คือสัตว์วิญญาณที่เหมาะสมที่สุดสำหรับหลินเซียวอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อได้ยินคำอธิบายของหลินเซียว เซียวจ้านก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

“สัตว์วิญญาณในทวีปนี้ช่างพิสดารจริง ๆ ข้าเดินทางมาครึ่งชีวิตแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเห็นสัตว์วิญญาณสองชนิดที่แตกต่างกันอยู่ร่วมกันได้อย่างกลมกลืนเช่นนี้”

หลินเซียวมองดูเซียวจ้านที่กำลังประหลาดใจและอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่น:

“ท่านอาจารย์ใหญ่ หากท่านมองดูให้ดีอีกครั้ง อสรพิษยักษ์ตัวนั้นแท้จริงแล้วไม่ใช่อสรพิษโลหิตลายชาด แม้ว่าเมื่อมองแวบแรกจะดูคล้ายกันมาก แต่หากสังเกตให้ละเอียดขึ้นอีกนิด ท่านก็จะสามารถมองเห็นความแตกต่างเล็ก ๆ น้อย ๆ ได้”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าชราของเซียวจ้านก็แดงก่ำในทันที เขาลอบตำหนิตัวเองในใจ ‘นี่มันยังไม่ทันไรเลย ข้าก็ถูก ‘นักเรียนประถม’ แก้ไขความรู้ให้หลายครั้งแล้ว’

“งั้นเจ้าก็บอกข้ามาสิว่า สัตว์วิญญาณตัวนี้คืออะไรกันแน่? ถ้าคำอธิบายของเจ้าไม่สมเหตุสมผล พอกลับถึงโรงเรียนเจ้าต้องวิ่งรอบลู่วิ่ง 20 รอบ!”

“เอ่อ...” หลินเซียวหันไปมองเซียวจ้านในทันที งุนงงกับการเปลี่ยนน้ำเสียงอย่างกะทันหัน

ดูเหมือนว่าแม้แต่คนตรงไปตรงมาและใจกว้างอย่างเซียวจ้านปกติแล้วก็ยังห่วงหน้าตาของตัวเองอยู่เหมือนกัน

เมื่อนึกถึงหลายครั้งที่เขาได้แก้ไขข้อผิดพลาดทางความรู้ของเซียวจ้านในช่วงเดือนที่ผ่านมา ก็ไม่น่าแปลกใจที่อาจารย์ใหญ่จะรู้สึกว่าถูก “ยั่วยุ”

อย่างไรก็ตาม หลินเซียวก็ไม่ได้ยอมแพ้ทางวาจา

“อันที่จริง มันไม่ใช่สัตว์วิญญาณเลยครับ มันเป็นเพียงการสำแดงร่างของกิ่งก้านต้นไม้โบราณโลหิตมังกร เป็นวิธีการโจมตีชนิดหนึ่งของต้นไม้โบราณโลหิตมังกร”

“ไม่... ไม่ใช่สัตว์วิญญาณ? เป็นไปได้อย่างไร!”

ใบหน้าของเซียวจ้านเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่อสรพิษยักษ์ที่กำลังแลบลิ้นอยู่ตลอดเวลา มันดูเหมือนสัตว์วิญญาณที่มีชีวิตทุกประการ!

“เหอะ... เหอะ ท่านอาจารย์ใหญ่ อย่าเพิ่งรีบร้อนสิครับ อีกเดี๋ยวท่านก็จะรู้เองว่าสิ่งที่ข้าพูดเป็นความจริงหรือเท็จ”

“ข้าประเมินว่าอายุของต้นไม้โบราณโลหิตมังกรต้นนี้น่าจะประมาณ 700 ปี อย่าได้ดูถูกมันเชียวนะครับ ต้นไม้โบราณต้นนี้รับมือได้ยากอย่างยิ่ง มันสามารถสำแดงร่างเป็นอสรพิษยักษ์เช่นนี้ได้มากเท่าที่มันมีกิ่งก้านเลย”

“ยิ่งไปกว่านั้น ความสามารถในการฟื้นตัวของมันก็น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง แม้ว่าเราจะทำให้อสรพิษยักษ์เหล่านี้บาดเจ็บไปทั่วทั้งตัว พวกมันก็ยังสามารถฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วโดยอาศัยพลังวิญญาณของต้นไม้โบราณโลหิตมังกร!

ดังนั้น สิ่งที่เรากำลังเผชิญหน้าในครั้งนี้ไม่ใช่แค่สัตว์วิญญาณ 700 ปีธรรมดา ๆ ตัวหนึ่ง แต่เป็นทั้งฝูง!”

จบตอน