วิญญาณมังกรจุติ สยบมังกรสังหารเทพ ตอนที่ 2

ตอนที่ 2: วาสนาที่ซ่อนเร้นในหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

ไม่นานหลังจากนั้น หลินเซียวก็กลับมาถึงบ้านอันเรียบง่ายของตน

ข้าวของเครื่องใช้ภายในบ้านนั้นเบาบาง นอกจากเฟอร์นิเจอร์เก่า ๆ สองสามชิ้นแล้ว ก็แทบไม่มีสิ่งใดมีค่าเลย

เขาเตรียมอาหารอย่างรวดเร็ว พอให้ประทังความหิว จากนั้นก็นั่งลงข้างเตียง จมดิ่งสู่ภวังค์ความคิด

แม้ว่าเขาจะมีความทรงจำจากชาติที่แล้วและรู้เกี่ยวกับสถานที่แห่งวาสนามากมายบนทวีปโต้วหลัว แต่เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบันของเขาแล้ว สถานที่เหล่านั้นก็เป็นเพียงความหรูหราที่อยู่ห่างไกลและไม่อาจเอื้อมถึงได้อย่างไม่ต้องสงสัย

ถึงแม้เขาจะมีความรู้ทางทฤษฎีที่เหนือกว่าอวี้เสี่ยวกังอย่างมาก และยังมีประสบการณ์การต่อสู้ที่สั่งสมมาในฐานะมหาปราชญ์วิญญาณ

แต่ความจริงอันโหดร้ายก็คือ ตอนนี้เขาเป็นเพียงเด็กอายุหกขวบที่ยังไม่ผ่านการปลุกวิญญาณยุทธ์

หากออกไปข้างนอกตามลำพัง มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะถูกพวกลักพาตัวเด็กจับไป หรือไม่ก็กลายเป็นเหยื่อของสัตว์ป่าบนภูเขา

เมื่อนึกถึงพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ที่จะมาถึงในวันพรุ่งนี้ อารมณ์ของหลินเซียวก็ยิ่งหนักอึ้งลงไปอีก

ตามประสบการณ์ในชาติที่แล้วของเขา เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าเขาจะยังคงปลุกได้วิญญาณยุทธ์หอกไม้ธรรมดา ๆ และพลังวิญญาณโดยกำเนิดของเขาก็จะมีเพียงระดับ 5 เท่านั้น

ในโลกโต้วหลัวที่ให้ความสำคัญกับพรสวรรค์อย่างสูง ช่วงเวลาของการปลุกวิญญาณยุทธ์แทบจะเป็นตัวกำหนดทิศทางอนาคตของคนคนหนึ่งไปแล้ว

ความแข็งแกร่งของวิญญาณยุทธ์เป็นตัวกำหนดเพดานสูงสุดที่วิญญาจารย์จะไปถึงได้ในอนาคต ในขณะที่ระดับพลังวิญญาณโดยกำเนิดส่งผลโดยตรงต่อความเร็วในการบำเพ็ญเพียร

ระบบระดับชั้นของวิญญาจารย์บนทวีปโต้วหลัวนั้นเข้มงวด เรียงจากต่ำไปสูงได้แก่: วิญญาณบัณฑิต, วิญญาจารย์, อัคราจารย์วิญญาณ, อัคราจารย์วิญญาณ, ปรมาจารย์วิญญาณ, ราชาวิญญาณ, จักรพรรดิวิญญาณ, มหาปราชญ์วิญญาณ, วิญญาณพรหมยุทธ์, ราชทินนามพรหมยุทธ์

แต่ละระดับชั้นแบ่งออกเป็นสิบขั้น และต้องทะลวงผ่านสิบขั้นให้ได้เสียก่อนจึงจะสามารถเลื่อนขึ้นสู่ระดับถัดไปได้

สำหรับหลินเซียวในชาติที่แล้ว การไปถึงระดับมหาปราชญ์วิญญาณด้วยพลังวิญญาณโดยกำเนิดเพียงระดับ 5 นั้น ถือเป็นผลจากความพยายามอย่างถึงที่สุดของเขา บวกกับวาสนาเล็ก ๆ น้อย ๆ อีกสองสามครั้งแล้ว

มิฉะนั้นแล้ว การไปถึงระดับราชาวิญญาณก็ถือเป็นบุญคุณท่วมหัวแล้ว

หลินเซียวถอนหายใจช้า ๆ แม้ว่าหัวใจของผู้แข็งแกร่งภายในตัวเขาจะถูกปลุกขึ้นมาแล้ว แต่เส้นทางสู่ความแข็งแกร่งนี้ก็ถูกกำหนดมาให้เต็มไปด้วยขวากหนามและยากที่จะก้าวผ่าน

ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็วาบเข้ามาในหัวของเขา และสีหน้าของเขาก็พลันปรากฏความประหลาดใจอย่างยินดีในทันที

“วาสนา... วาสนา... ฮ่าฮ่า ที่หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ก็มีวาสนาครั้งใหญ่อยู่ไม่ใช่รึ?”

เมื่อกล่าวเช่นนั้น เขาก็รีบคว้าตะเกียงน้ำมันและเสียมที่อยู่ข้างตัวขึ้นมาทันที และถึงแม้ข้างนอกจะมืดสนิทแล้ว หลินเซียวก็ยังคงรีบวิ่งไปยังทางเข้าหมู่บ้านโดยไม่ลังเล

วาสนาที่หลินเซียวพูดถึงนั้น แน่นอนว่าไม่ใช่กระดูกวิญญาณจักรพรรดิเงินครามอายุแสนปี

แม้ว่าเขาจะเคยอ่านต้นฉบับของ “ตำนานจอมยุทธ์ภูตถังซาน” มาตอนที่อยู่บนดาวสีคราม และกระทั่งเคยอ่านอัตชีวประวัติของอวี้เสี่ยวกังในภายหลังที่ชื่อว่า “ศิษย์ข้าคือราชันย์เทพ” ในชาติที่แล้วก็ตาม

เขารู้ดีว่าในขณะนี้ มีกระดูกวิญญาณจักรพรรดิเงินครามอายุแสนปีซ่อนอยู่ใต้ผาน้ำตกนอกหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

แต่เขาก็รู้ดีเช่นกันว่าการพยายามจะไปเอามันมาในตอนนี้ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย

ถังเฮ่าจะต้องเฝ้าดูสถานที่แห่งนั้นอยู่ตลอดเวลา และความเคลื่อนไหวใด ๆ ก็ตามจะนำมาซึ่งการโจมตีถึงชีวิต

วาสนาที่หลินเซียวหมายถึงนั้น แท้จริงแล้วเกี่ยวข้องกับตำนานของหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์—มหาปราชญ์วิญญาณเพียงหนึ่งเดียวที่ถือกำเนิดขึ้นจากหมู่บ้านแห่งนี้

เมื่อหลินเซียวกลับมายังหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ในชาติที่แล้ว ผู้เฒ่าแจ็คหัวหน้าหมู่บ้านยังมีชีวิตอยู่

เมื่อเห็นหลินเซียวกายเป็นวิญญาจารย์ผู้แข็งแกร่ง หัวหน้าหมู่บ้านก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง มักจะโอ้อวดกับชาวบ้านอยู่เสมอ และยังมักจะดึงหลินเซียวไปรำลึกความหลังอยู่บ่อยครั้ง

หลังจากปฏิสัมพันธ์กันมาหลายปี หัวหน้าหมู่บ้านก็เอ่ยถึงมหาปราชญ์วิญญาณในตำนานขึ้นมา และถึงกับนำบันทึกของมหาปราชญ์วิญญาณเล่มหนึ่งออกมามอบให้หลินเซียว

เขากล่าวว่ามันบันทึกเรื่องราวในอดีตของมหาปราชญ์วิญญาณผู้นั้นเอาไว้

ในตอนแรก หลินเซียวไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก เพียงแค่รับมันมาด้วยความยินดีในฐานะของขวัญธรรมดาชิ้นหนึ่งจากหัวหน้าหมู่บ้าน

จนกระทั่งอีกหลายปีต่อมา หลังจากที่หัวหน้าหมู่บ้านเสียชีวิตไปแล้ว หลินเซียวจึงหยิบบันทึกเล่มนั้นออกมาดูเป็นครั้งคราวเพื่อรำลึกถึงเขา

ครั้งหนึ่ง โดยบังเอิญ หน้ากระดาษฉีกขาด เผยให้เห็นช่องลับที่ซ่อนอยู่

ภายในช่องลับนั้นมีแผนที่และบันทึกแผ่นหนึ่งอยู่ และตอนนั้นเองที่หลินเซียวตระหนักได้ว่า มหาปราชญ์วิญญาณผู้นั้นได้กลับมายังหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ก่อนตายและทิ้งสมบัติของเขาไว้ในถ้ำแห่งหนึ่งไม่ไกลจากหมู่บ้าน

ด้วยความอยากรู้ หลินเซียวจึงได้ไปสำรวจและค้นพบมรดกของมหาปราชญ์วิญญาณผู้นั้นจริง ๆ

ในขณะนี้ หลินเซียวพลางนึกย้อนความทรงจำ พลางถือตะเกียงน้ำมันและมาถึงจุดหมายปลายทางอย่างรวดเร็ว

ถ้ำที่มืดและลึกปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ปากทางเข้าถูกเถาวัลย์บดบัง ทำให้มันดูซ่อนเร้นเป็นพิเศษ

หลินเซียวแสดงสีหน้าประหลาดใจในทันทีและพึมพำว่า “การได้ของสิ่งนั้นมา จะต้องช่วยข้าได้อย่างมหาศาลแน่นอน”

เมื่อกล่าวเช่นนั้น เขาก็ไม่ลังเลที่จะก้าวเข้าไปในถ้ำ

เมื่อเดินมาถึงผนังหินแห่งหนึ่ง หลินเซียวก็หยิบเสียมออกมาและเริ่มทุบ

ชั่วครู่ต่อมา พร้อมกับเสียงดัง “โครม” หินก้อนหนึ่งก็หลุดออกมา เผยให้เห็นถ้ำหินที่ลึกลงไปอีก

หลินเซียวไม่สนใจร่างกายที่หอบหายใจอยู่แล้ว เขาก้มตัวลงและเคลื่อนไปข้างหน้า

ภายใต้แสงสว่างของตะเกียงน้ำมัน โครงกระดูกที่ผุพังไปตามกาลเวลาปรากฏขึ้นต่อสายตาของเขา

ภาพอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ไม่ได้ทำให้เด็กอายุหกขวบหวาดกลัวแต่อย่างใด

สายตาของหลินเซียวจับจ้องไปที่แหวนวงหนึ่งที่สวมอยู่บนมือซ้ายของโครงกระดูก

เขาถอนหายใจอย่างโล่งอก “อย่างน้อยก็ไม่มีอะไรผิดคาดเกิดขึ้น”

ทันทีหลังจากนั้น เขาเดินไปที่โครงกระดูก ก้มลง และหยิบจดหมายที่ทำจากหนังสัตว์วิญญาณขึ้นมาจากพื้น

ในจดหมายเขียนไว้ว่า:

“ในเมื่อเจ้ามาถึงที่นี่ได้ เจ้าต้องเป็นคนจากหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์และได้เรียนรู้เรื่องราวของข้าจากบันทึกที่ข้าทิ้งไว้เป็นแน่

เรื่องราวในอดีตไม่จำเป็นต้องกล่าวถึงอีก แหวนบนมือของข้าคือเครื่องมือวิญญาณเชิงมิติอันล้ำค่า ที่ซึ่งกาลเวลาหยุดนิ่งและสามารถนำสิ่งมีชีวิตเข้าไปไว้ข้างในได้เช่นกัน

มันบรรจุสิ่งของบางอย่างที่ข้าได้รับมาระหว่างการเดินทางข้ามทวีป

เจ้าสามารถนำไปได้ตามใจชอบ ข้าไม่ขอสิ่งใดอื่น นอกจากให้นำร่างของข้าไปไว้นอกหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เพื่อให้ข้าได้พักผ่อนอย่างสงบ”

ด้วยหัวใจที่เต้นระทึก หลินเซียวค่อย ๆ ถอดแหวนเครื่องมือวิญญาณเชิงมิติออกจากโครงกระดูกอย่างระมัดระวัง

และค่อย ๆ สวมมันลงบนนิ้วชี้ข้างซ้ายของเขา

แม้ว่าเขายังไม่ได้ปลุกวิญญาณยุทธ์ แต่ด้วยการศึกษาความรู้ทางทฤษฎีวิญญาณยุทธ์อย่างขยันขันแข็งมานานหลายสิบปีในชาติที่แล้ว หลินเซียวก็มีเคล็ดลับเล็ก ๆ น้อย ๆ ในการเปิดแหวนเครื่องมือวิญญาณวงนี้

หลังจากง่วนอยู่ครู่หนึ่ง เครื่องมือวิญญาณก็หดตัวลงอย่างรวดเร็ว พอดีกับนิ้วเล็ก ๆ ของหลินเซียวในวัยหกขวบ

นี่เป็นสัญญาณว่าเครื่องมือวิญญาณได้ยอมรับนายของมันแล้วและสามารถเปิดใช้งานได้ทุกเมื่อ

จากนั้น พลังจิตสายหนึ่งก็ไหลเข้าสู่แหวน และพื้นที่ภายในแหวนก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาของหลินเซียว

“แก่นไม้โบราณโลหิตมังกร—ข้าเจอเจ้าแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”

หลินเซียวอดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

พื้นที่ภายในแหวนนั้นกว้างใหญ่ กินพื้นที่ถึง 100 ตารางเมตรเต็ม

อย่างไรก็ตาม ภายในมีสิ่งของอยู่ไม่มากนัก มีเหรียญทองหลายแสนเหรียญกระจัดกระจายอยู่ พร้อมกับของใช้ในชีวิตประจำวันบางอย่าง

ทว่า สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือท่อนไม้สีเลือดชิ้นหนึ่งที่วางอยู่ตรงกลาง

ในชาติที่แล้ว หลินเซียวก็ได้เรียนรู้เกี่ยวกับมันโดยบังเอิญจากหนังสือโบราณเล่มหนึ่ง

หากต้นไม้ธรรมดาต้นหนึ่ง เมื่อครั้งยังเป็นต้นกล้า เริ่มได้รับการบำรุงด้วยโลหิตมังกรที่แท้จริงปีแล้วปีเล่า

หลังจากที่มันเติบโตขึ้น มันจะถูกเรียกว่าต้นไม้โบราณโลหิตมังกร

และแก่นแท้ของมันคือลำต้นส่วนกลาง ซึ่งถูกเรียกว่า—แก่นไม้โบราณโลหิตมังกร ซึ่งมีผลในการเสริมสร้างร่างกายเนื้อและทำให้รากฐานมั่นคง

สรรพคุณของมัน แม้จะไม่ดีเท่าสมุนไพรเทวะ แต่ก็ไม่ห่างไกลกันนัก

“น่าเสียดายที่ตอนข้าเจอมันในชาติที่แล้ว ข้าก็อยู่ในวัยชราแล้ว และร่างกายของข้าก็เสียหายอย่างรุนแรง

แม้จะกินมันเข้าไป ก็ช่วยให้ข้ามีชีวิตอยู่รอดได้อีกเพียงไม่กี่ปีเท่านั้น”

“แต่ตอนนี้ข้าเจอมันก่อนการปลุกวิญญาณยุทธ์ และข้ามั่นใจว่าการปลุกวิญญาณยุทธ์ในวันพรุ่งนี้ จะต้องนำมาซึ่งความประหลาดใจที่แตกต่างออกไปอย่างแน่นอน

ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”

จบตอน