บทที่ 46 ศิษย์สายนอกหรือ!?
บทที่ 46 ศิษย์สายนอกหรือ!?
###
“ศิษย์น้อง ท่าทางครั้งนี้ข้าช่างบุ่มบ่ามนัก เข้าใจผิดคิดว่าเป็นอสูรน้ำ แล้วยังเผลอทำลายสมบัติของเจ้าอีก ต้องขออภัยอย่างยิ่ง”
“ข้าชื่ออิ่นชิว ศิษย์สำนักซู่ซานยอดเขาธาตุเพลิง ศิษย์น้องเจียงลี่ จะว่าไปแล้วเจ้าจะช่วยลุกออกจากตัวข้าก่อนได้หรือไม่?”
เมื่อเจียงลี่สัมผัสได้ถึงแรงกดจากกระบี่บินที่แนบลำคอเริ่มผ่อนลง แสดงให้เห็นว่าฝ่ายตรงข้ามเริ่มแสดงความจริงใจ
สุดท้ายก็อยู่บนเขตของอีกฝ่าย เจียงลี่เองก็ไม่คิดฆ่าให้ถึงตาย จึงปล่อยมือจากลำคอแล้วเปลี่ยนมาฉวยไหล่อิ่นชิวดึงขึ้นยืน
“ศิษย์น้องเจียงลี่ แรงเยอะมากทีเดียว เสื้อผ้าเจ้าทำไมถึง...”
อิ่นชิวลูบไล้กระบี่ของตนอย่างทะนุถนอม ตรวจสอบความเสียหายอยู่นานจนมั่นใจว่าไม่มีผลกระทบร้ายแรง จึงหันมามองเจียงลี่ที่สภาพยับเยิน
“ไม่หรอกขอรับ พลังข้าเทียบไม่ได้กับกระบี่ของศิษย์พี่ต่างหาก”
เจียงลี่ชมเชยหนึ่งประโยค ก่อนจะหันมามองสภาพตัวเองด้วยสีหน้าอับจน เสื้อขาดรุ่งริ่งเพราะโดนฝูงปลากัด
“พอดีข้าเผลอตกน้ำ แล้วไปเจอกับฝูงปลากินเนื้อ ดีที่รอดกลับขึ้นมาได้แบบนี้ก็นับว่าโชคดีแล้ว”
เขานำชุดศิษย์นอกมาตัวเดียว ตอนนี้แทบไม่มีอะไรเหลือให้เปลี่ยนแล้ว
แม้จะกล้ำกลืนฝืนทนอยู่ แต่สุดท้ายก็ต้องเรียกเคล็ดไม้เกราะขึ้นมา ก่อชุดไม้บาง ๆ ปกคลุมร่างไว้แทนเสื้อผ้า
“ว่าแต่ศิษย์พี่อิ่นชิว ข้าด้านทิศไม่ค่อยดี อยากรบกวนขอเส้นทางหน่อย ศิษย์พี่และอาจารย์ของหุบผาคัมภีร์อยู่ทางใด?”
ขณะพูด เจียงลี่ก็ค่อย ๆ เก็บปลายโซ่ที่ถูกตัดทิ้งขึ้นมาอย่างแสนเสียดาย พยายามจับรอยแผลต่อกันราวกับยังอยากซ่อมให้ได้
ท่าทางนี้ทำเอาอิ่นชิวอดกระตุกมุมปากไม่ได้
“เจ้าลองเดินไปตามแม่น้ำสิบ... เอาเถอะ ข้าไปส่งเจ้าดีกว่า หากพลาดเจอศิษย์พี่หรืออาจารย์ของข้าอีก แล้วเผลอแทงกระบี่ใส่เจ้าก็คงไม่ดีนัก”
ดูไม่ออกเลยว่าอิ่นชิวจะเป็นคนใจดีเช่นนี้ พูดไปพูดมายังคิดแทนเจียงลี่อีก เจียงลี่อดรู้สึกอบอุ่นในใจไม่ได้ว่า โลกเซียนก็ยังมีมุมอ่อนโยนอยู่
ยิ่งตอกย้ำภาพลักษณ์ของสำนักซู่ซานห้าธาตุในสายตาเขาว่า เป็นสำนักที่บ่มเพาะจิตใจมากกว่าสำนักอื่น
สำนักซู่ซานห้าธาตุแตกต่างจากสำนักใหญ่หลายแห่ง เพราะพวกเขาไม่มีระบบศิษย์ใน-ศิษย์นอก ศิษย์ทุกคนถูกส่งตรงเข้าสู่ยอดเขาทั้งห้าเพื่อเรียนรู้จากอาจารย์โดยตรง
อาจเพราะหลักคิดที่เน้นความซื่อสัตย์ดั่งกระบี่ จึงแทบไม่เคยมีเรื่องชิงดีชิงเด่นอย่างสำนักอื่น
อาจารย์จากวิหารถ่ายทอดวิชาเคยกล่าวไว้ว่า ศิษย์ของซู่ซานห้าธาตุนั้น เข้าหาได้ง่ายที่สุดแล้ว
“ส่งข้าไป? หรือว่าจะพาข้าเหาะด้วยกระบี่?”
เจียงลี่เผลอคิดไปเองตามสัญชาตญาณ ว่ากระบี่บินต้องเหาะได้แน่นอน
“ข้ายังไม่สามารถพาผู้อื่นเหาะได้... พายเรือ!”
อิ่นชิว: (￢_￢) ต่อให้ข้าจะพาเหาะได้ เจ้าก็ไม่ใช่คู่ครองของข้าเสียหน่อย จะพาเหาะได้ยังไงกัน
เจียงลี่เดินตามอิ่นชิวตามแนวแม่น้ำมาไม่นาน ก็เห็นเรือเล็กทรงยาวจอดอยู่ใกล้ชายฝั่ง
อิ่นชิวกระโดดขึ้นไปยืนบนเรือไม้ทันที ร่างเบาราวขนนก จนผิวน้ำแทบไม่สะเทือน เรือก็ไม่สั่นแม้แต่น้อย
“นี่แหละคือท่าร่าง...” เจียงลี่รู้สึกเจ็บใจยิ่งนัก
นี่แหละคือความต่างระหว่างมีอาจารย์กับไม่มี คนอื่นเส้นทางฝึกฝนเป็นระบบชัดเจน ขณะที่เขาต้องเรียนรู้เองอย่างกระจัดกระจาย มั่วซั่วสุด ๆ
แต่ถ้าเขาชนะในการประลองใหญ่ของสำนักเมื่อไหร่ เขาก็จะได้เข้าเป็นศิษย์ใน และนั่นคือโอกาสทองในการเลือกอาจารย์ที่ดี
“ศิษย์น้องเจียงลี่ จะไม่ขึ้นมาอีกหรือ?”
อิ่นชิวดูออกว่าเจียงลี่กำลังรู้สึกแปลก ๆ ยิ้มพร้อมเรียกเขาขึ้นเรือ
“...งั้นข้ามาแล้วนะ!”
เจียงลี่กลอกตาใส่อีกฝ่ายแล้วกระโดดขึ้นไปบนเรือด้วยแรงเต็มที่ กระแทกลงบนท้ายเรือเต็มแรง
ด้วยความที่เขาเป็นสายฝึกกาย ร่างกายเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อและยังพกโซ่เหล็กหนักหลายสิบชั่งติดตัวอยู่ น้ำหนักที่ลงไปทำให้ท้ายเรือจมลงหัวเรือชี้ขึ้นจนเกือบจะเหวี่ยงอิ่นชิวกระเด็น
“เจ้า! เจ้า! เจ้า!..”
อิ่นชิวแทบไม่สามารถรักษาสมดุลได้ ต้องพยายามควบคุมอยู่นานกว่าจะตั้งหลักบนเรือได้อีกครั้ง เขาแทบอยากจะระเบิดแต่ก็ยังสามารถควบคุมจิตใจได้ดีตามสไตล์นักกระบี่
“ช่างเถอะ ๆ ยืนให้มั่นนะ! ถ้าตกน้ำอีกอย่ามาโทษข้าล่ะ!”
อิ่นชิวใช้เท้าเขี่ยไม้ไผ่ด้านข้างขึ้นมา ก่อนจะตวัดมันลงน้ำ เรือไม้ก็พุ่งพรวดออกไปราวกับลูกศรที่ถูกยิงจากคันธนู
เจียงลี่รู้ตัวดีว่าอีกฝ่ายต้องมีแผนซนแน่นอน จึงรีบเหวี่ยงโซ่เหล็กมัดตัวกับเรือไว้แน่น ต่อให้เรือจะพุ่งไปเร็วแค่ไหนก็ไม่อาจสลัดเขาออกได้
“ศิษย์พี่อิ่นชิว พวกไม้ไผ่ที่ปักในน้ำพวกนั้นคืออะไรหรือ?”
ขณะเรือพุ่งไปตามแม่น้ำ เจียงลี่สังเกตเห็นว่ามีไม้ไผ่ปักอยู่เป็นระยะ ๆ บางอันทาสีดำปลายหนึ่ง สีขาวอีกปลาย ปักเรียงสลับดูคล้ายมีแบบแผน
“นั่นเรียกว่า ไม้ไผ่หยินหยาง ใช้ตรวจจับพลังหยินใต้น้ำ อาจารย์ของพวกเจ้าไม่ได้บอกเจ้าหรือ?”
อิ่นชิวไม่ได้สงสัยว่าเจียงลี่ไม่ใช่คนจากหุบผาคัมภีร์ เพราะถ้าเป็นอย่างนั้นจริง คงไม่มีใครโง่พอจะเสี่ยงเข้าไปหาเรื่องแบบนี้
“อา ข้าแค่ศิษย์นอกของหุบผาคัมภีร์ จะมีใครสอนอะไรมากมายได้เล่า ดูสิสมบัติที่ข้าใช้อยู่ยังเป็นแค่นี่เอง...”
เจียงลี่กล่าวด้วยท่าทางน้อยเนื้อต่ำใจ แต่ยังไม่ทันจบคำ อิ่นชิวก็หันกลับมาจ้องเขาอย่างตกใจ
“ศิษย์นอก!? เจ้าคือศิษย์นอก!?”
ข้า... ข้าโดนศิษย์นอกของหุบผาคัมภีร์กดไว้กับพื้นใต้ร่างเนี่ยนะ!? ศิษย์แห่งยอดเขาธาตุเพลิงต้องพ่ายให้ศิษย์นอกเนี่ยนะ!? เขาจะมีหน้าไปพบใครได้อีก!
ถ้ารู้ว่าเจียงลี่เพิ่งเข้ามาในสำนักได้แค่ไม่กี่เดือน คงได้อารมณ์เสียถึงขั้นพลิกเรือทิ้งเลยทีเดียว
กระบี่บินที่อิ่นชิวสะพายไว้สั่นไม่หยุด ดึงออกเล็กน้อยแล้วใส่กลับ ดึงออกอีกเล็กน้อยแล้วใส่กลับ เขาอยากจะพิสูจน์ตนเองใจจะขาด
แต่บนเรือไม้แคบ ๆ เช่นนี้ นักกระบี่สายระยะไกลอย่างเขาไม่มีทางสู้ได้ดีนัก สถานการณ์นี้เขาเพิ่งจะประสบไปสด ๆ ร้อน ๆ
“พวกเจ้าหุบผาคัมภีร์เก่งขึ้นขนาดนี้แล้วรึ ศิษย์นอกยังแข็งแกร่งได้ขนาดนี้...”
อิ่นชิวยังคงสงสัย แต่เมื่อหันไปเห็นโซ่เหล็กของเจียงลี่ ก็รู้สึกว่าอีกฝ่ายไม่น่าใช่ศิษย์ในแน่ คนมีฐานะไม่มีทางจนปานนี้
“เอ้านี่ เอาไปซะ ถือเป็นการชดใช้แทนโซ่ของเจ้า”
ความมั่นใจของศิษย์ยอดเขาธาตุเพลิงเริ่มสั่นคลอน เขาไม่รู้จะพูดอะไรต่อดี จึงล้วงเอาหินก้อนหนึ่งจากที่ไหนสักแห่งแล้วยื่นให้เจียงลี่
【ชื่อ: แร่คุนกัง】
【ประเภท: แร่โลหะ】
【ปริมาณโลหะ: 57%】
【กระบวนการก่อตัว: การหยดน้ำอย่างช้า ๆ】
【คุณสมบัติ: แข็งแกร่ง】
【ธาตุหลัก: คุนกัง】
【ธาตุรอง: ซิลิกา】
“โอ้ย จะดีเหรอ ข้าก็ทำกระบี่ของศิษย์พี่เสียหายนะ รับไว้ไม่ได้จริง ๆ”
กล่าวพลางก็เก็บก้อนแร่ใส่กระเป๋าอย่างเรียบร้อย