บทที่ 36 ข้อกล่าวหา
บทที่ 36 ข้อกล่าวหา
###
"ขอถามท่านไต้ซือ ทำไมจึงมั่นใจว่าเด็กเมื่อครู่นั้นคืออสูร?"
ในตอนนั้น อวี้ปั้นเซี่ยและคนอื่น ๆ ก็มาถึง พร้อมยืนข้างเจียงลี่ พลังวิญญาณแผ่ออกอย่างลับ ๆ เตรียมรับมือหากมีเหตุปะทะ
"มั่นใจยังไงหรือ? ยังจะถามอีก?"
นักบวชนามว่าเจิ้งหย่วนเริ่มมีสีหน้างุนงง ใบหน้าที่เคยยิ้มแย้มเริ่มจริงจังขึ้นเล็กน้อย เขาเดินไปยังร่างเด็กชายที่ตนเพิ่งซัดกระเด็น
"เมื่อครู่เจ้าปีศาจนั่นมีพลังอาฆาตและกลิ่นอายชั่วร้ายอยู่เต็มตัว กิริยาก็ดูจะออกอาการทำร้ายคน หากไม่ใช่อสูรแล้วจะเป็นอะไรได้อีก?"
แค่ก แค่ก!
ในขณะนั้นเอง เด็กชายที่นอนแน่นิ่งบนพื้นกลับไอขึ้นมา เสียงเต็มไปด้วยเลือดและเสมหะ ฟองเลือดสีแดงพ่นออกจากปากและจมูก ตามด้วยการกระเพื่อมของหน้าอกที่ยุบลงไป
เขายังมีชีวิตอยู่!
"อ้าว? กลิ่นอาฆาตนั่นหายไปไหนแล้ว?"
เจิ้งหย่วนผู้เป็นศิษย์วัดฉือหังซื่อเกาศีรษะ ทำหน้าไม่เข้าใจสถานการณ์
"เฉียนเฉียน ไปดูว่าเขายังรักษาได้หรือไม่"
เจียงลี่กล่าว พลางหันไปทางเจิ้งหย่วน
"ท่านไต้ซือ กลิ่นอาฆาตที่ท่านรู้สึกเมื่อครู่ เป็นผลจากเวทของข้าเอง เด็กคนนี้มิใช่อสูร เขาก็เป็นเหมือนเด็กคนอื่น ๆ ในลานนี้ ที่หลับใหลไม่รู้สึกตัวจากบางสาเหตุ..."
"ขอท่านได้โปรดถอยออกไปเล็กน้อย เพื่อให้สหายข้าทำการรักษา"
เจียงลี่อธิบายอย่างสุภาพ พลางรวมพลังแห่งความมืดไว้ในมือให้เป็นหลักฐานประกอบคำพูด
เมื่อเห็นพลังนั้น เจิ้งหย่วนมีแววไม่พอใจปรากฏขึ้นวูบหนึ่ง แต่ก็ระงับไว้ทัน
"เป็นเช่นนั้นจริงหรือ? ยังมีโรคพิสดารปานนี้อีกหรือ?"
"อามิตตาภะ...อาตมาทำร้ายคนดีไปแล้ว!"
"บาปกรรม บาปกรรมจริง ๆ!"
เจิ้งหย่วนดูแล้วก็เป็นคนมีเหตุผล เมื่อเห็นว่าทุกคนระแวดระวังตน เขาก็ถอยห่างออกไปเล็กน้อย
"สหายน้อย ช่วยดูแลอาการบาดเจ็บด้วย"
"นี่เป็นโอสถหยกฟื้นกระดูก ขอมอบไว้เป็นการขอโทษ หวังว่าจะช่วยรักษาได้"
เขาพลางหยิบขวดยาออกจากแขนเสื้อส่งมาให้
เจียงลี่กับคณะขยับกันไปกั้นระหว่างเขากับคนเจ็บ ก่อนจะให้ลู่เฉียนเฉียนเข้าไปรักษา
อวี้ปั้นเซี่ยรับยาอย่างระมัดระวัง เปิดฝาดมกลิ่น ตรวจดูแล้วไม่พบพิษ จึงวางใจลง
ด้วยพลังที่จำกัด และไม่มีความสัมพันธ์กับเด็กคนนั้นโดยตรง พวกเขาย่อมไม่คิดจะเสี่ยงเพื่อช่วยเหลือเต็มที่นัก
จริง ๆ แล้ว ตอนที่เจียงลี่ใช้พลังมืดออกมา เขายังเตรียมรับมือหากอีกฝ่ายคิดจะเล่นบทนักปราบอสูรอยู่เลย
จากระดับพลังของอีกฝ่ายแล้ว เจิ้งหย่วนซึ่งอยู่ในขั้นปลายของการฝึกปราณเพียงคนเดียว ก็สามารถล้มพวกเขาทั้งหมดได้สบาย
ในสถานการณ์แบบนี้ ทางออกที่ดีที่สุดคือทำเรื่องใหญ่ให้เล็ก เรื่องเล็กให้หาย
"คุณธรรมของท่านเจิ้งหย่วนน่าชื่นชม เด็กคนนั้นคงนับเป็นวาสนาได้กินโอสถระดับนี้ในชาตินี้"
นักบวชที่รู้จักรับผิดชอบเมื่อทำผิด โดยเฉพาะเมื่อลงมือกับมนุษย์ธรรมดา ถือว่าไม่ใช่สิ่งที่พบเห็นได้ง่ายนัก
ยิ่งเป็นโอสถหยกฟื้นกระดูก ซึ่งเป็นโอสถระดับชั้นเหลืองขั้นสูง ชื่อเสียงโด่งดัง แต่ผลิตน้อยหายาก
ศิษย์ชั้นนอกอย่างพวกเขาแทบไม่มีโอกาสได้ใช้ แม้แต่จะหาช่องทางซื้อก็ยังยาก
พูดตามตรง ขวดโอสถนี้อาจจะเป็นค่า 'ปิดปาก' ซะมากกว่าด้วยซ้ำ
เพราะให้มนุษย์ธรรมดากินโอสถระดับสูง หากไม่ระวัง ก็อาจเทียบได้กับฆ่าคนนั่นเอง
"อ้อ ยังมีอีกเรื่อง"
"ดูจากชุดของพวกเจ้าคงเป็นศิษย์จากหุบผาคัมภีร์ใช่หรือไม่?"
ในเขตภูเขาต้าจ้ง สำนักใหญ่หลายแห่งล้วนมีความสัมพันธ์ค่อนข้างดี
บ้างก็มีการแลกเปลี่ยนศิษย์กัน หรือแม้แต่มีเครือญาติแต่งงานสืบทอดกันในอดีต รู้จักชุดศิษย์กันก็ไม่ใช่เรื่องแปลก
โดยเฉพาะตราสัญลักษณ์ "藏" บนอกเสื้อ คงไม่มีใครไม่รู้จัก
ฝั่งนักบวชก็เช่นกัน หากพวกเขาไม่ใช่กลุ่มศิษย์ใหม่ที่ไม่มีประสบการณ์ ก็คงจำได้แล้ว
"ใช่แล้ว พวกเราคือศิษย์จากหุบผาคัมภีร์ มาที่นี่ก็เพื่อจัดการปัญหาเด็กหลับใหลในอาณาจักรอินหนาน"
อวี้ปั้นเซี่ยตอบตามตรง อีกฝ่ายดูท่าทางไม่น่าจะมีความบาดหมางกับสำนัก มิฉะนั้นหมัดเมื่อครู่คงไม่ได้พุ่งไปที่เด็กแล้ว
"อืม ศิษย์น้องทั้งหลาย ระหว่างทางพวกเจ้าเคยเห็นสุสาน หรือสถานที่ที่เต็มไปด้วยกลิ่นอาฆาตหรือไม่?"
เจิ้งหย่วนถามขึ้นอย่างจริงจัง ทำให้ทุกคนเริ่มเข้าใจเจตนาเขา
เดิมทีเขาน่าจะตั้งใจจะมาถามเส้นทางจากเจ้าหน้าที่อินหนาน แล้วบังเอิญพบเจียงลี่ใช้เวทควบคุมเด็ก จึงเข้าใจผิดและลงมือทันที
"ขออภัย พวกเรายังไม่พบสุสานเลย แต่กษัตริย์และขุนนางของอินหนานอยู่ที่นั่น อาจช่วยชี้ทางให้ได้"
"ท่านเจิ้งหย่วน เกิดอะไรขึ้นหรือไม่?"
นักบวชรูปนี้ส่ายหน้า ไม่รู้ว่าเพราะไม่อยากพูด หรือไม่รู้รายละเอียดเช่นกัน
"หากไม่พบก็แล้วไป ช่วงนี้แถวนี้ไม่ค่อยสงบ เหมือนว่าจะมีอสูรปรากฏตัว"
"พวกเจ้าควรอยู่ในเมือง อย่าออกไปไหน เมื่อเสร็จภารกิจแล้ว รีบกลับสำนักจะดีกว่า"
คำเตือนของเขาทำให้ทุกคนเคร่งเครียดทันที ความคิดผุดขึ้นมาว่า หรือการหลับใหลของเด็ก ๆ เหล่านี้ จะเกี่ยวข้องกับอสูรนั้น? ภารกิจครั้งนี้จะกลายเป็นหายนะหรือไม่?
"ขอบคุณสำหรับคำเตือน พวกเราจะระมัดระวัง"
กล่าวขอบคุณเสร็จ พวกเขาก็แนะนำเจิ้งหย่วนให้รู้จักกับกษัตริย์อินหนาน และถามคำถามเดียวกัน
แต่คำตอบที่ได้รับจากทางการอินหนานกลับทำให้ผิดหวัง
"สุสาน? มันคืออะไรหรือ?"
"โอ้ ที่ฝังศพอย่างนั้นหรือ? ขออภัยท่านเซียนและท่านไต้ซือ ที่อินหนานเราไม่มีสุสาน"
"อาณาจักรของเราปฏิบัติตามธรรมเนียมน้ำศพมาโดยตลอด ผู้เสียชีวิตต้องกลับสู่อ้อมกอดแห่งแม่น้ำมาจู่ หากไม่สามารถกลับไปได้ ถือเป็นการดูหมิ่นดวงวิญญาณ"
ประเทศนี้ไม่มีการฝังศพเลย การที่ไม่รู้แม้แต่คำว่าสุสาน แสดงว่าธรรมเนียมนี้ฝังรากลึกมานานแล้ว
พวกเจียงลี่นึกย้อนดู ก็จริงที่ระหว่างเดินทางมา พวกเขาไม่เห็นหลุมศพหรือป้ายศพเลย ทั้งที่สำหรับประเทศที่เดินทางลำบาก สุสานไม่ควรห่างจากที่อยู่อาศัยนัก
แม้แต่ยุคสมัยใหม่ที่เผาศพแล้วแท้ ๆ บนภูเขายังเห็นป่าช้าเต็มไปหมด แต่ที่นี่กลับไม่มีเลย ดูแล้วสิ่งที่พวกเขาพูดคงเป็นความจริง
เมื่อไม่ได้เบาะแสอะไรเพิ่ม เจิ้งหย่วนจึงกล่าวเตือนแบบคลุมเครือไม่ให้แพร่งพรายเรื่องเมื่อครู่ แล้วรีบจากไป
ทว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
ข่าวลือเกี่ยวกับอสูรตัวนั้นดูจะกระจายออกไปอย่างกว้างขวาง เพราะหลังจากเจิ้งหย่วนจากไป ก็มีผู้ฝึกตนกลุ่มใหม่ผลัดกันมาอีกสี่ถึงห้ารอบ
ในหมู่พวกเขามีทั้งผู้ฝึกตนอิสระและศิษย์จากสำนักใกล้เคียง
แม้เป้าหมายจะคล้ายกัน แต่ต่างก็ไม่ใช่พวกเดียวกัน
หลังเจียงลี่และพรรคพวกพบกับสองกลุ่มแรก พวกเขาก็ตัดสินใจชัดเจนว่าจะไม่ให้ตนถลำลึกไปมากกว่านี้
พวกเขายังเป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นต้นถึงขั้นกลาง ยังไม่ถึงระดับที่ควรยุ่งกับเรื่องอันตรายระดับนี้
พวกเขาจึงถอยกลับเข้าไปในพระราชวังอินหนาน ไม่ออกมาพบแขกอีกต่อไป ปล่อยให้กษัตริย์และขุนนางเป็นผู้รับหน้าแทน
ส่วนพวกเขา มุ่งมั่นทำหน้าที่ตรวจสอบอาการของเด็ก ๆ ที่ยังหลับไม่ฟื้น เพื่อเร่งจบภารกิจและจากเมืองนี้โดยเร็วที่สุด