บทที่ 4 ข้าผู้เปี่ยมพลัง

###

“สารเลว! เจ้ากล้าตอบโต้รึ?!”

“รุมมันเลย! ซ้อมมันให้เละ!”

เหล่าเด็กหนุ่มที่เหลือพากันโกรธจัด พากันสะบัดไม้กระบองในมือเข้าล้อมเจียงลี่

ทว่าเจียงลี่กลับแสดงท่าทีตรงข้ามกับภาพลักษณ์อ่อนแอที่พวกเขาเคยเห็น เขาไม่เพียงไม่ยอมแพ้ ยังพุ่งเข้าโจมตีก่อนเสียด้วยซ้ำ

เขาเคลื่อนไหวรวดเร็ว พอเข้าใกล้คนหนึ่งก็กระหน่ำเตะเข้าเต็มแรง

อีกฝ่ายแม้จะไหวตัวทัน ยกไม้ขึ้นตั้งรับ แต่เสียงแคร่กก็ดังขึ้น เจียงลี่เตะไม้กระบองจนหัก ก่อนแรงเตะยังพุ่งใส่ท้องของอีกฝ่ายจนร่างลอยละลิ่วกระเด็นตามเพื่อนไปอีกคน

“เจ้าเสร็จแน่! เจ้ากล้าทำร้ายหลี่เชา รู้ไหมว่าตระกูลหลี่ของเรามีบรรพบุรุษเป็นขุนนางใหญ่ถึงสามรุ่น มีกองกำลังในมือนับไม่ถ้วน! เจ้ากับตระกูลเจ้าต้องตายแน่!”

ดูเหมือนเจ้าหลี่เชานั่นจะมีฐานะสูงในโลกมนุษย์ พวกเด็กหนุ่มสกุลหลี่คนอื่นจึงพากันโกรธจัด ดวงตาแดงก่ำ ตะโกนข่มขู่และสาปแช่งเจียงลี่

พวกเขาพากันทิ้งไม้กระบอง แล้วเอื้อมไปชักกระบี่ข้างเอว

แต่เจียงลี่จะให้โอกาสนั้นได้อย่างไร? เขาก้าวพุ่งเข้าใส่ ใช้กระบี่ยาวที่ยังอยู่ในฝักฟาดใส่หัวพวกมันก่อนจะได้ดึงอาวุธออกมา พริบตาเดียวทั้งหกก็ล้มลงกับพื้น เลือดท่วมจนแทบลุกไม่ไหว

เขาเตะกระบี่ของพวกมันให้ห่างออกไป แล้วซ้ำเข้าเต็มท้องแต่ละคนอีกที ก่อนจะหันไปมองเด็กหนุ่มอีกสองคนที่ยังยืนอยู่

ตอนนี้ทั้งคู่ชักกระบี่ออกมาแล้ว แต่กลับไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย ได้แต่ยืนนิ่งตัวสั่นอยู่กับที่

“เจ้า...เจ้าแข็งแกร่งขนาดนี้ได้ยังไง? ก่อนหน้านั้นเจ้าก็ยังอ่อนแอแท้ ๆ!”

คนที่เพิ่งจะยังถูกซ้อมจนเกือบตายอย่างเจียงลี่ ตอนนี้กลับสามารถซัดพวกเขาเหมือนเด็กเล่น พวกเขารับไม่ได้เลย

“เจียงลี่ เรื่องที่แล้วเป็นฝีมือของหวังหลินกับหลี่เชานะ พวกข้าไม่เกี่ยวเลย”

“เจ้าทำให้พวกมันล้มไปหมดแล้ว ได้ระบายแล้ว ปล่อยพวกข้าไปเถอะ เรื่องก่อน ๆ ลืมกันไปซะ พวกข้าจะช่วยพูดให้ก็ได้ ไม่งั้นทั้งเจ้าและตระกูลเจ้าจะต้องพินาศแน่!”

เมื่อเห็นเจียงลี่หันมามอง ทั้งคู่ถอยหลังสองก้าว เสียงก็เริ่มสั่น ใช้ฐานะทางบ้านกดดันเพื่อหวังให้เขาหยุดมือ

“หืม? อย่างนั้นรึ? ตอนนี้เราก็ออกมาไกลจากแคว้นหงเยี่ยนแล้วตั้งสองอาณาเขต ถ้ามั่นใจว่าส่งข่าวกลับไปได้ ก็เชิญเลย”

เจียงลี่ค่อย ๆ ก้าวเข้าหา ไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อย

สองคนนั้นถอยหลังด้วยความกลัว หนึ่งในนั้นสะดุดรากไม้ล้มลง

เจียงลี่ไม่รอช้า พุ่งเข้าฟาดกระบี่ยาวในฝักสองทีใส่มือของพวกเขาจนกระบี่หลุดมือ

จากนั้นเขายื่นมือออก ใช้ท่ามือเสือคว้าแขนขวาของทั้งสองคนไว้

แคร่ก! แคร่ก!

เสียงกระดูกหักสองครั้งติดกัน แขนขวาทั้งสองห้อยลงอย่างหมดเรี่ยวแรง

พวกเขาเป็นลูกคุณหนูที่ไม่เคยเจ็บตัวแบบนี้ จึงร้องโอดโอยกลิ้งไปมาด้วยความเจ็บปวด เหมือนเต่าคว่ำกระดองบนพื้น

จนกระทั่งเจียงลี่ฟาดกระบี่ยาวในฝักใส่พวกเขาอีกคนละสองที พวกเขาจึงยอมเงียบ ปนเสียงสะอื้นและน้ำมูกไหลพราก

“ข้าเตือนพวกเจ้า อย่าทำเป็นนอนแกล้งตาย โดยเฉพาะเจ้า เจ้าคนที่ขู่จะหักขาข้า ถ้าไม่ลุกมาคุกเข่าต่อหน้าข้าภายในสิบวินาที ข้าจะหักขาพวกเจ้าทุกคน!”

“หนึ่ง...สอง...สาม...เหอะ ดูท่าทางพวกเจ้าจะกล้าดีนี่”

เจียงลี่นับถึงสาม ไม่มีใครขยับแม้แต่น้อย ทุกคนได้แต่นอนแผ่อยู่กับพื้นมองเขาด้วยสายตาเคียดแค้น

เหมือนจะบอกว่า "จะให้ข้าคุกเข่า? ไม่มีทาง! เจ้ากล้าทำอะไรพวกข้าได้จริงหรือ?"

“พวกเจ้ากล้าดีนัก ใครกันที่ทำให้พวกเจ้าคิดว่าข้าเป็นคนดี?”

เจียงลี่ก้มลงหยิบก้อนหินขนาดเท่าหัวมนุษย์ จากนั้นก็เดินไปยืนข้างหวังหลิน คนที่ก่อนหน้านี้ขู่เขาแรงที่สุด

ตึ้ง! แคร่ก!

เสียงหินกระแทกดังสนั่น ขาของหวังหลินหักงอทันที มีกระดูกปลายแหลมโผล่ทะลุผิวหนังออกมาจากด้านหลังขา

ร่างของหวังหลินโดยสัญชาตญาณพยายามจะก้มลงกอดขาที่หัก แต่กลับถูกเจียงลี่เหยียบอกไว้แน่นจนขยับไม่ได้ ได้แต่กรีดร้องพลางตะกุยพื้นดินด้วยสองมืออย่างสิ้นหวัง

“อย่าเพิ่งรีบร้อน ยังเหลืออีกสองขา รอให้ข้าทุบให้หมดแล้วค่อยร้องพร้อมกันก็ได้”

“อ๊าก! ไม่! อย่า! ข้าผิดไปแล้ว! เจียงลี่ ข้าผิดไปแล้ว! ข้าจะคุกเข่า! ข้าจะขอโทษ! ข้าจะตายอยู่แล้ว! อ๊ากกก!”

เสียงกรีดร้องของหวังหลินช่างแสนสาหัส บรรดาคุณชายทั้งหลายก็ต่างหวาดกลัวจนตัวสั่น

“เขาเอาจริง! เขาจะหักขาพวกเราจริง ๆ!”

พวกคุณชายจอมอวดเบ่งวัยสิบสามสิบสี่ ที่เอาแต่ใช้ชีวิตเสเพล พอเจอความเจ็บปวดจริง ๆ ก็ไม่ต่างจากลูกแมวทันที

พวกเขารีบคุกเข่าลงพื้นอย่างว่าง่าย พร้อมกับหวังหลินที่ขาเกือบใช้ไม่ได้

“บอกข้าซิ พวกเจ้าผิดหรือไม่?”

เจียงลี่ประคองกระบี่หัวเราะเยาะ

“พวกเราผิดแล้ว! ผิดแล้วจริง ๆ เจียงลี่ เมื่อก่อนพวกเราตาถั่ว ล่วงเกินเจ้า...ขอโทษด้วย...”

เสียงขอโทษอ่อนปวกเปียกไร้น้ำหนัก

“ดี รู้ผิดแล้วแก้ไข ถือเป็นเด็กดี ข้ายอมรับคำขอโทษพวกเจ้า งั้นพ่อหนุ่มทั้งหลาย พวกเจ้าคิดจะชดใช้ยังไงดีล่ะ เพื่อรักษาขาพวกเจ้าไว้?”

เจียงลี่พูดยิ้ม ๆ พลางมองไปยังถุงเงินที่คาดเอวพวกเขา ท่าทางคงมีของดีอยู่ไม่น้อย

“เอาเป็นว่า พวกเจ้ามอบป้ายหยกกับศิลาวิญญาณที่มีอยู่ให้ข้าทั้งหมดก็แล้วกัน!”

หากวันนั้นไม่มีเยียนหงช่วยไว้ ป้ายหยกของเขาก็ต้องถูกพวกนี้ปล้นไปแล้ว ตอนนี้ได้เวลาเอาคืน เขาย่อมไม่ยอมปล่อยผ่าน

เมื่อได้ยินคำว่าป้ายหยกกับศิลาวิญญาณ พวกเขาก็มีท่าทีตื่นตกใจ ตาโตอย่างไม่เชื่อหูตัวเอง

“ไม่ใช่ว่า...ขอโทษแล้วจะปล่อยพวกเราเหรอ?”

หลี่เชาจากตระกูลหลี่ถึงกับอ้าปากถามทันที

ศิลาวิญญาณเป็นสิ่งของในโลกเซียน หากหลุดลงมาในโลกมนุษย์เพียงก้อนเดียวก็ถือเป็นสมบัติล้ำค่า

เด็กหนุ่มทั้งเจ็ดรวมกันยังไม่แน่ใจว่าจะมีครบสิบก้อนด้วยซ้ำ

“ปล่อยพวกเจ้า? วันนั้นตอนพวกเจ้ารุมตีข้า ข้าก็ขอโทษแล้วนี่ ทำไมไม่เห็นปล่อยข้าล่ะ? ข้าไม่มีความอดทนมากนักนะ ถ้าพวกเจ้าจะเสียโอกาส ข้าก็จะเลือกฆ่าพวกเจ้าทิ้งก่อน แล้วค่อยเก็บศิลาวิญญาณก็ได้”

เจียงลี่ชูหินก้อนโตขึ้นอีกครั้ง

นอกจากหวังหลินกับหลี่เชาแล้ว อีกห้าคนที่เหลือเริ่มคิดอย่างจริงจัง ถึงแม้ต้องกลายเป็นศิษย์รับใช้สองปี ก็ยังมีหวังพลิกชีวิต แต่หากถูกหักขาจนพิการ พวกเขาอาจตายกลางทางก็เป็นได้

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว พวกเขาก็ทยอยยื่นถุงผ้าให้เจียงลี่คนละใบ

“ข้าเตือนพวกเจ้าไว้อีกครั้ง ถ้าข้าค้นตัวแล้วเจออะไรอีกล่ะก็...เชื่อข้าเถอะ พวกเจ้าต้องเสียใจแน่”

พอได้ยินแบบนี้ เด็กหนุ่มสองคนถึงกับหน้ามืด ยอมควักของจากที่ซ่อนไว้ออกมาด้วย

เจียงลี่ตรวจดูแล้วพบว่าทุกคนมีป้ายหยกครบ แต่ศิลาวิญญาณมีแค่สามก้อนเท่านั้น

“ดี งั้นข้าจะให้พวกเจ้าเลือกอีกอย่าง”

เขาหันไปหาเด็กหนุ่มทั้งห้าที่ยอมอ่อนข้อให้ ส่วนหวังหลินกับหลี่เชาที่ก้มหน้าเงียบก็เริ่มรู้สึกไม่สบายใจ

“คือแบบนี้...ป้ายหยกของพวกเจ้า ข้าเก็บไว้ก็ไม่มีประโยชน์ แต่ตอนนี้สองคนนี้ยังเหลือขาอยู่ห้าข้าง ถ้าพวกเจ้าช่วยกันหักขาคนละข้าง ข้าจะคืนป้ายหยกให้เลย”

“คิดดูดี ๆ จะเป็นศิษย์รับใช้สองปี หรือได้เป็นเซียนทันที เลือกให้ดีล่ะ”

คำพูดของเจียงลี่ราวกับเสียงกระซิบของปีศาจ ทันใดนั้นเอง แววตาของทั้งห้าก็มองไปที่หวังหลินกับหลี่เชาอย่างเปลี่ยนไป

“เฮ้ย! เฮ้ย! พวกเจ้าจะทำอะไร! เจ้านี่มันยุแยงพวกเราอยู่! ข้าเป็นบุตรสายตรงนะ! ถ้าพวกเจ้าทำอะไรกับข้า พ่อข้าจะไม่ปล่อยพวกเจ้าไว้แน่!”

แต่คำพูดพวกนั้นยิ่งทำให้เด็กหนุ่มที่เหลือทั้งห้าโกรธจัด

เพราะพวกเจ้าเป็นบุตรสายตรงไงล่ะ! ถึงได้เอาแต่สั่งพวกข้าให้เป็นเบ๊! ความซวยทั้งหมดก็เพราะพวกเจ้า แต่กลับต้องให้พวกข้ารับเคราะห์!

ตอนนี้พวกเขาออกมาไกลจากแคว้นหงเยี่ยนเป็นพันลี้แล้ว นกยังบินกลับไม่ทันด้วยซ้ำ จะกลัวอะไรกับคำขู่แบบนั้น?

อนาคตหากพวกเขาบรรลุการฝึกเซียน แคว้นหงเยี่ยนยังอาจไม่อยู่ในสายตา แล้วจะต้องเกรงบุตรสายตรงอะไรอีก?

ยิ่งคิดก็ยิ่งเดือด ยิ่งคิดก็ยิ่งกล้า เด็กหนุ่มทั้งห้าพากันเริ่มหยิบก้อนหินรอบตัวขึ้นมาถือไว้

“เดี๋ยว! เดี๋ยว! เจียงลี่! ข้ายอมแล้ว! ข้ายอมมอบศิลาวิญญาณให้!”

“นึกได้ตอนนี้...มันสายไปแล้ว!”

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังติดต่อกันออกมาจากในป่า ทำให้เหล่าหนุ่มสาวในขบวนรถต่างพากันมองหน้าด้วยความงุนงง ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ทุกคนล้วนคิดไปในทางเดียวกันว่า เจียงลี่คงโดนซ้อมอีกรอบแน่ ๆ

แต่เสียงร้องนั้นกลับเป็นของหลายคนต่างกันอย่างชัดเจน จึงยิ่งทำให้พวกเขาคิดภาพตามไม่ออกเลยจริง ๆ

ผ่านไปพักใหญ่ ท่ามกลางสายตาของเหล่าผู้ฝึกเซียนฝึกหัดห้าสิบกว่าคน เจียงลี่ก็เดินออกมาจากป่าเป็นคนแรก เขาดูสดใสมีพลัง เสื้อผ้าสะอาดเรียบร้อย ไม่เห็นแม้แต่รอยขีดข่วน

ตามหลังเขามา เป็นห้าหนุ่มจากตระกูลหวังและหลี่ในสภาพมอมแมม พากันประคองหวังหลินกับหลี่เชาที่ยังร้องโอดโอยไม่หยุด เดินออกจากป่าอย่างอับอาย

เห็นแต่ละคนบาดเจ็บและพยายามเว้นระยะจากเจียงลี่ด้วยความหวาดกลัว บรรดาผู้ชมก็เดาไม่ผิดว่า คนที่พ่ายแพ้คราวนี้ก็คือพวกนั้น!

เดิมทีเจียงลี่ถูกมองว่าเป็นแค่เด็กเกเร แต่ตอนนี้เขากลับเป็นผู้ชนะที่แท้จริง

หรือควรจะเรียกเขาว่า...คุณชายเจียงแทนแล้ว!

เมื่อเจียงลี่เดินผ่าน ฝูงชนก็แหวกทางให้โดยอัตโนมัติ

เขาเดินไปหาเยียนหง ก่อนจะเลือกกระบี่เล่มที่ดีที่สุดจากเจ็ดเล่มในมือคืนให้ แล้วกล่าวขอบคุณ จากนั้นก็กลับเข้าไปในรถม้าพร้อมของรางวัล

จนกระทั่งถึงตอนนี้ เขาจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ดูเหมือนสิ่งที่เขาทำจะยังไม่เกินขอบเขตที่ผู้ฝึกเซียนทั้งสามยอมรับได้

ตอนคืนนั้นที่เขาเผลอรบกวนการพักผ่อนของพวกนั้นขณะฝึกวิชา แม้ไม่รู้ว่าพวกเขาคิดอะไรอยู่ แต่การตอบสนองก็ถือว่าใจเย็นและมีเมตตาอยู่มาก

จากนั้นเขาจึงคาดการณ์ได้ว่าผู้ฝึกเซียนทั้งสามคนนี้ น่าจะมีจิตใจฝักใฝ่ธรรมะและความเป็นระเบียบ

ซึ่งในคนแบบนี้ เจียงลี่กลัวอย่างเดียวคือ จะมีใครสักคนที่รักความยุติธรรมมากเกินไป

ต่อให้ไม่มี อย่างน้อยการที่เขาไปฆ่าผู้ฝึกเซียนฝึกหัดในขบวนถึงหนึ่งในสิบ ก็เป็นเรื่องที่ไม่อาจทำได้แน่นอน

เพราะหากการคัดเลือกรุ่นใหม่เป็นภารกิจสำคัญของพวก "เซียน" แล้วละก็ การที่เจียงลี่ทำลายภารกิจนั้น อาจทำให้เขาตายอย่างอนาถ

ดังนั้น แม้จะมีเหตุผลในการล้างแค้น เขาก็ยังระวังไม่ให้ลงมือหนักเกินไป

สุดท้ายเขาจึงใช้แผนยุยงให้แบ่งพวก โดยเอาป้ายหยกมาเป็นเหยื่อล่อ

วิธีนี้สามารถทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างคนทั้งเจ็ดแตกร้าว ลดความเสี่ยงในอนาคตลงได้

และยังแบ่งเบาความผิด หากผู้ฝึกเซียนไม่พอใจ การลงโทษก็อาจเบาลงด้วย

ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว เขายังอยู่ในขอบเขตที่อีกฝ่ายรับได้

เอาล่ะ มาดูของที่ได้จากศึกนี้กันบ้าง

ศิลาวิญญาณรวมแปดก้อน ซึ่งเจอในตัวหวังหลินกับหลี่เชาอีกห้าก้อน

ป้ายหยกสองอัน ยังไม่มีประโยชน์ ตอนถึงที่หมายค่อยหาทางขาย

ทองกับเงินจำนวนหนึ่ง เอาไว้ใช้ภายหลังในโลกมนุษย์ ซึ่งเป็นรากฐานของโลกเซียน อาจมีประโยชน์ในอนาคต

และสุดท้ายคือขวดยาอีกสามขวด

ขวดหนึ่งเป็นยารักษาภายใน เจียงลี่ใช้วิชาตรวจสอบดูแล้วก็เทเข้าปากสิบกว่าเม็ดในคราวเดียว

【เมื่อกินยาจินฮาเม็ดหนึ่ง ผลของการฟื้นฟูอย่างช้าจะออกฤทธิ์กับร่างกาย】

【ฟื้นฟูช้า: ฟื้นฟูพลังชีวิต 2 หน่วยต่อชั่วโมง มีผล 4 ชั่วโมง】（-+）

【เมื่อกินยาจินฮาเกินขนาด ผลของการฟื้นฟูอย่างเร่งด่วนจะออกฤทธิ์กับร่างกาย】

【ฟื้นฟูเร่งด่วน: ฟื้นฟูพลังชีวิต 4 หน่วยต่อชั่วโมง มีผล 6 ชั่วโมง】（-+）

ข้อความแจ้งเตือนที่ปรากฏต่อเนื่องทำให้เจียงลี่ตกตะลึงเล็กน้อย ที่แท้ยาบางชนิดนอกจากปริมาณที่แนะนำแล้ว ยังสามารถใช้เกินขนาดได้อีกด้วย

สำหรับคนทั่วไป การกินยาเกินขนาดนอกจากจะสิ้นเปลืองแล้ว อาจเกิดผลข้างเคียงอันตรายอีกด้วย จึงไม่คุ้มเสี่ยง

แต่สำหรับเขาแล้ว นี่กลับกลายเป็นกลยุทธ์ง่าย ๆ ในการเพิ่มผลลัพธ์ได้อีกทางหนึ่ง

เขากดปุ่มบวกค้างไว้ห้าวินาที ทำให้สถานะ "ฟื้นฟูเร่งด่วน" กลายเป็นถาวร แล้วจึงหันไปสนใจขวดยาอีกสองขวด

ตรวจสอบด้วยวิชาประเมิน

“โอ้โห...ยาอะไรเนี่ย...ชื่อหลงจิงหูเหมิงหกสรรพคุณ...” แค่ชื่อก็ฟังดูเหมือนสินค้าสำหรับเรื่องบนเตียง

สองคนนั้นมันช่างสมกับเป็นคนเลวจริง ๆ ออกเดินทางแสวงหาเซียนยังอุตส่าห์พกของแบบนี้มาด้วย แถมยังพกมาคนละขวดอีกด้วย สมควรแล้วที่ต้องรับกรรม

แต่ผลลัพธ์กลับน่าตกใจ เพราะยานี้เพิ่มค่าความแกร่งของร่างกายให้เจียงลี่ถึง 0.5 หน่วยในทันที

“ไม่ผิดแน่...เป็นชายชาตรีก็ต้องเปี่ยมด้วยพลังแบบนี้แหละ!”

ก๊อก ก๊อก ก๊อก...

ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตูรถมาเบา ๆ

เจียงลี่เปิดบานประตูเล็กด้านข้าง เหลียวมองออกไป พบหญิงสาวคนหนึ่งที่เขาไม่เคยรู้จักมาก่อนกำลังยื่นหน้าเข้ามาอย่างระมัดระวัง

“เจียงลี่...ข้า...ข้าเห็นว่าเจ้ามิได้ทานอาหารเย็น ถ้าไม่รังเกียจ...ขอเชิญทานของข้าเถอะ”

นางพูดเสียงเบาแล้วยื่นถาดอาหารไม้มาให้ ด้านในมีเพียงหมั่นโถวที่ถูกแทะไปเล็กน้อย ส่วนเนื้อย่างกับน้ำซุปยังครบถ้วน

“ขอบใจมาก”

เจียงลี่รับถาดมาแล้วก้าวออกจากรถ กล่าวคำขอบคุณ

“ไม่เป็นไร ข้า...ข้าชื่อ...อ๊า!”

หญิงสาวยังพูดไม่จบ พลันก็หน้าแดงจนถึงหู รีบเอามือปิดตาแล้ววิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

เจียงลี่เลิกคิ้วอย่างงุนงง ก่อนจะก้มมองตนเองลงไป แล้วก็เข้าใจทุกอย่างทันที เพราะการลุกขึ้นอย่างกะทันหันจากท่านั่งขัดสมาธิเป็นท่ายืนเต็มตัวนั้น...มันมีผลที่คาดไม่ถึงโดยสิ้นเชิง