ตอนที่ 40 การกลายพันธุ์
ตอนที่ 40 การกลายพันธุ์
ทันทีที่เธอเห็นสิ่งนั้น ม่านตาของบุซึจิมะ ซาเอโกะ ก็หดเล็กลง และหนังศีรษะของเธอก็ชาหนึบในทันที
เป็นเวลานานแล้วนับตั้งแต่เกิดการระบาดของไวรัส และเธอก็ยังไม่เคยเห็นมอนสเตอร์ที่ดูหลุดโลกขนาดนี้มาก่อน
และมันก็เร็วอย่างยิ่ง กรงเล็บของมันที่ใหญ่กว่าหัวของมัน เกาะติดกับพื้นผิวอาคารคอนกรีตเหมือนปุ่มดูดของปลาหมึก ปีนขึ้นไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อมันลงสู่พื้น ซอมบี้ใด ๆ ที่ขวางทางมันจะถูกฉีกเป็นชิ้น ๆ ทันทีด้วยกรงเล็บอันแหลมคมของมอนสเตอร์
“นี่มัน... ลิกเกอร์เหรอ”
ข้อมูลที่เธอได้อ่านก่อนหน้านี้ปรากฏขึ้นในใจของบุซึจิมะ ซาเอโกะ ทันที
อาวุธชีวภาพที่เกิดจากการกลายพันธุ์ของมนุษย์หรือสัตว์สี่เท้าอื่น ๆ ซึ่งนอกจากการกลายพันธุ์ตามธรรมชาติแล้ว ยังสามารถผลิตจำนวนมากได้ด้วยฝีมือมนุษย์
เมื่อรวมกับภารกิจที่ปล่อยออกมาในกลุ่มแชท บางทีพวกลิกเกอร์เหล่านี้อาจถูกส่งมาโดยบริษัทอัมเบรลล่า
บุซึจิมะ ซาเอโกะ ลุกขึ้นยืนทันที
แม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าสมาชิกกลุ่มจะมาถึงเมื่อไหร่ แต่ชีวิตของเธอก็ยังอยู่ในมือของเธอเองในขณะนี้
เธอคว้าดาบคาตานะที่วางอยู่ข้างเตียง รีบวิ่งออกจากห้องนอน และมองไปที่คนสองสามคนที่นอนเอกเขนกอยู่ในห้องนั่งเล่น
“รีบตื่นเร็ว พวกเรามีศัตรู!”
เป็นฤดูร้อน และอากาศก็ร้อน
เพื่อประหยัดไฟฟ้า มีพัดลมเพียงตัวเดียวที่เป่าไปมาในห้องนั่งเล่นขนาดใหญ่
เมื่ออุณหภูมิสูงเกินไป ผู้คนก็จะไม่มีชีวิตชีวาไปด้วย
แม้ว่าเด็กสาวสองสามคนในห้องนั่งเล่นจะแต่งตัวค่อนข้างเบาสบาย แต่พวกเธอก็ยังไม่สามารถเอาชนะความร้อนระอุได้ รู้สึกง่วงซึมและตาเยิ้ม
แม้เมื่อได้ยินเสียงโวยวายที่บุซึจิมะ ซาเอโกะ ทำขึ้น จิตใจของพวกเธอก็ยังตามไม่ทันในทันที
หนึ่งในนั้นคือสาวสวยผมบลอนด์ร่างสูงอวบอั๋นที่มีดวงตาเหม่อลอยเป็นพิเศษ
“มีคนมาเหรอ หน่วยกู้ภัยเหรอ เอ๊ะ”
มาริคาว่า ชิซุกะ ครูพยาบาลของโรงเรียน
ครูพยาบาลของสถาบันที่บุซึจิมะ ซาเอโกะ เรียนอยู่ คฤหาสน์ที่พวกเขาพักอยู่ชั่วคราวเป็นบ้านหรูของเธอเองที่ซื้อไว้ในเมืองโทโคนาเมะ
เธอมีรูปร่างที่ยอดเยี่ยม เหมือนหลุดออกมาจากมังงะ
แต่เธอเป็นคนเอ๋อโดยธรรมชาติ
ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ มาริคาว่า ชิซุกะ คงจะถูกซอมบี้รุมล้อมและฉีกเป็นชิ้น ๆ ในห้องพยาบาลไปนานแล้ว
“ศัตรูเหรอ”
ทาคากิ ซายะ เด็กสาวผมสีชมพูที่นอนอยู่บนโซฟาอีกฝั่งหนึ่ง กระโดดขึ้นมาทันที
บุซึจิมะ ซาเอโกะ เป็นรุ่นพี่จากชมรมเคนโด้ของโรงเรียน ไม่เพียงแต่เธอจะช่วยพวกเขาหนีออกจากโรงเรียน แต่เธอยังปลุกพลังของเธอได้ก่อนใคร ทำให้เธอกลายเป็นผู้นำของทีมหญิงล้วนนี้ไปโดยปริยาย
เมื่อเห็นเธอรีบร้อนขนาดนี้ ทาคากิ ซายะ ก็คว้าปืนพกที่วางอยู่บนโต๊ะอย่างทุลักทุเล สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความประหม่า
“ศัตรูเหรอ”
มิยาโมโตะ เรย์ ซึ่งเป็นนักเรียนจากโรงเรียนมัธยมปลายฟูจิมิเช่นกัน ปีนขึ้นมาจากเก้าอี้เอนกายอย่างบ้าคลั่ง กุมหอกยาวที่วางอยู่ข้าง ๆ เธอโดยสัญชาตญาณ
เธอใช้ปืนไม่เป็นแต่เป็นสมาชิกชมรมต่อสู้ด้วยหอกของโรงเรียน โดยใช้หอกที่ทำขึ้นเองเป็นอาวุธ
“พี่สาว เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ”
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!”
เด็กสาวที่อายุน้อยที่สุด อลิซ ซึ่งบุซึจิมะ ซาเอโกะ ได้ช่วยไว้ระหว่างการหลบหนีจากสถาบัน ยืนอยู่ข้างหน้าต่าง มองไปยังที่ไกล ๆ
ที่เท้าของเธอ ลูกสุนัขสีขาวตัวหนึ่งเห่าใส่หน้าต่างไม่หยุด
ทันใดนั้นเอง
เสียงปืนก็ดังก้องมาจากดาดฟ้า
ตามมาด้วยเสียงปืนอีกหลายนัด
หัวใจของเด็กสาวทั้งหลายเต้นระรัว
ริกะ มินามิ เจ้าหน้าที่ตำรวจจากหน่วย SAT และเพื่อนของมาริคาว่า ชิซุกะ พร้อมด้วยทาคากิ ยูริโกะ แม่ของทาคากิ ซายะ กำลังเฝ้ายามอยู่บนดาดฟ้า
ภายใต้สถานการณ์ปกติ พวกเขาจะไม่มีทางเปิดฉากยิงเด็ดขาด
ทันทีหลังจากนั้น ทุกคนก็ได้ยินเสียงฝีเท้าจากบันได
ร่างของทาคากิ ยูริโกะ ก็ปรากฏแก่สายตา
“มอนสเตอร์กลายพันธุ์กำลังใกล้เข้ามา มีจำนวนมาก และริกะ มินามิกำลังต้านพวกมันไว้ลำบาก”
คำพูดของเธอกระชับ แต่ทุกคนก็เข้าใจถึงความร้ายแรงของปัญหา
ริกะ มินามิเป็นหนึ่งในห้าสุดยอดสไนเปอร์ของประเทศหมู่เกาะ ถ้าแม้แต่เธอก็ยังหยุดพวกมันไม่ได้ ก็หมายความว่าสถานการณ์ค่อนข้างรุนแรง
“พวกเธอทุกคนทำตามที่เราฝึกซ้อมกันไว้นะ ฉันจะสกัดพวกมันจากข้างหน้าเอง”
บุซึจิมะ ซาเอโกะ ชักดาบของเธอและไปที่หน้าต่าง
สายตาที่ยอดเยี่ยมของเธอทำให้เธอมองเห็นวัตถุได้ไกลเป็นพันเมตร
ถึงจะพูดอย่างนั้น เธอก็ไม่แน่ใจว่าเด็กสาวในทีมจะสามารถสงบสติอารมณ์ได้หรือไม่เมื่อพวกเขาได้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของพวกลิกเกอร์
พวกลิกเกอร์เร็วมาก
พวกมันสามารถทำความเร็วได้ถึงหกสิบกิโลเมตรต่อชั่วโมงได้อย่างง่ายดายและไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
แม้ว่าลิกเกอร์สองสามตัวจะถูกริกะ มินามิยิงหัวกระจุยไปแล้ว แต่ลิกเกอร์อีกห้าหรือหกตัวก็ได้เข้ามาในระยะที่ใกล้มากแล้ว
บุซึจิมะ ซาเอโกะ กระโจนออกจากขอบหน้าต่างที่สูงหลายเมตร ร่างของเธอราวกับนกนางแอ่นที่ปราดเปรียว พุ่งผ่านไปตามถนนแคบ ๆ
พวกลิกเกอร์ดูเหมือนจะได้รับคำสั่ง สามตัวพุ่งเข้าหาบุซึจิมะ ซาเอโกะ ในขณะที่อีกสามตัวที่เหลือพุ่งเข้าหาที่พักพิง
“ตัวอะไรน่ะ!”
ในระยะห่างไม่ถึงร้อยเมตร เด็กสาวทั้งหลายก็สามารถมองเห็นพวกมันได้อย่างง่ายดาย
มอนสเตอร์ผิวสีแดงเลือดสร้างผลกระทบทางสายตาที่รุนแรง และความรู้สึกหวาดกลัวอย่างรุนแรงก็เกิดขึ้น
ไม่ต้องพูดถึงเด็กสาวเหล่านี้เลย
แม้แต่ตำรวจเมืองแรคคูนซิตี้ เมื่อพวกเขาเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์เหล่านี้เป็นครั้งแรกในเนื้อเรื่องผีชีวะ ในตอนแรกก็จะตกตะลึงและมึนงง
จบตอน