บทที่ 12

บทที่ 12

หลังจากต้องเสียแรงอธิบายให้ภูตสตอเบอร์รีเข้าใจว่าพวกมันไม่จำเป็นต้องพยายามมากขนาดนั้น ภูตสตอเบอร์รีก็มีท่าทางหงอยลงเล็กน้อย แต่ก็ยังยอมชะลอความเร็วในการออกผล ไม่ได้เร่งให้ผลสุกงอมตามใจตัวเอง

ซูลั่วเอาสตอเบอร์รีชุดที่สองไปรวมกับชุดแรกที่มีสิบสามลูก รวมกันได้ยี่สิบลูกพอดี แต่ละลูกมีขนาดเท่ากำปั้นและหนักอย่างน้อยลูกละครึ่งจิน ยี่สิบลูกก็หนักสิบจินแล้ว เทียบเท่าปริมาณที่ต้องนำส่งในครึ่งเดือนเลยทีเดียว

แต่ตอนนี้ซูลั่วไม่มีเวลาคิดเรื่องนั้นมากนัก พอเธอจัดเรียงเมล็ดพันธุ์ทั้งหมดเรียบร้อยแล้ว สิ่งแรกที่ทำคือหยิบสมองกลออกมาเพื่อศึกษาความรู้ทั่วไปของโลกนี้ให้มากขึ้น

ยกตัวอย่างเช่น เรื่องราคาของสินค้า เรื่องที่เกี่ยวข้องกับการเพาะปลูก และคำศัพท์ต่างๆ ที่เธอไม่เข้าใจซึ่งผู้จัดการเจิ้งพูดถึงที่ร้านรับซื้อวันนี้ ซูลั่วก็ค้นหาข้อมูลทั้งหมด

อันดับแรกคือเรื่องระดับความบริสุทธิ์

ระดับความบริสุทธิ์ของดวงดาวแบ่งออกเป็นเจ็ดระดับ โดยระดับที่มีปริมาณรังสีเกิน 50 ถือว่าไม่ผ่านเกณฑ์ และมนุษย์ไม่สามารถบริโภคได้

อาหารที่ไม่ผ่านเกณฑ์เหล่านี้เมื่อเข้าสู่ร่างกายมนุษย์แล้ว รังสีที่ปะปนอยู่ข้างในจะทำลายร่างกายมนุษย์

ส่วนอาหารที่มีปริมาณรังสี 50 หรือต่ำกว่าทั้งหมดถือว่าผ่านเกณฑ์

ในบรรดาอาหารที่ผ่านเกณฑ์ยังแบ่งย่อยออกเป็นระดับหนึ่งถึงระดับห้า โดยระดับหนึ่งดีที่สุด และระดับห้าแย่ที่สุด

ระดับห้าคืออาหารที่มีปริมาณรังสี 41-50 ระดับสี่คืออาหารที่มีปริมาณรังสี 31-40 และไล่ลงไปเรื่อยๆ ส่วนระดับหนึ่งคืออาหารที่มีปริมาณรังสี 1-10

แต่สตอเบอร์รีที่ซูลั่วนำไปมีปริมาณรังสีเป็น 0 ซึ่งอาหารที่มีปริมาณรังสีเป็น 0 คือระดับพิเศษ

อาหารระดับพิเศษนั้นหายาก แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีเลย นี่จึงเป็นเหตุผลที่ซูลั่วไม่ได้เป็นที่สะดุดตาเกินไป แม้ว่าวันนี้เธอจะได้รับความสนใจก็ตาม

นอกจากนี้ยังมีเรื่องดัชนีพลังงานอีกด้วย

เมื่อพูดถึงดัชนีพลังงานก็ต้องกล่าวถึงนักรบดวงดาวด้วย

นักรบดวงดาวและนักเพาะปลูกนั้นคล้ายคลึงกัน เพียงแต่คนหนึ่งคือมนุษย์ที่เกิดมาพร้อมพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ และอีกคนคือมนุษย์ที่เกิดมาพร้อมพรสวรรค์ด้านการเพาะปลูก

ต่างจากนักเพาะปลูกคือจำนวนของนักรบดวงดาวจะมีมากกว่า

ส่วนใหญ่นักรบดวงดาวจะมีความสามารถที่แข็งแกร่งมาก แต่การใช้พลังกายของพวกเขาก็สูงมากเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องต่อสู้กับเผ่าพันธุ์แมลงเกราะ พวกเขาจำเป็นต้องมีวัตถุที่มีพลังงานเพื่อเติมเต็มการใช้พลังงานที่เสียไป

และพลังงานในที่นี้คือดัชนีพลังงานที่ตรวจพบในสตอเบอร์รี

โดยปกติแล้ว ดัชนีพลังงานของผลไม้ในท้องตลาดส่วนใหญ่จะต่ำกว่ายี่สิบ ซึ่งผลไม้เหล่านี้แม้จะมีพลังงาน แต่เพราะมีปริมาณน้อยเกินไปจึงไม่สามารถนำไปใช้ในกองทัพเพื่อเสริมพลังให้กับทหารได้ จึงกลายเป็นสินค้าที่ขายตามปกติในตลาด

ส่วนดัชนีพลังงานที่เกินยี่สิบจะถูกหน่วยงานพิเศษบางแห่งซื้อไปเพื่อมอบให้กับบุคคลพิเศษโดยเฉพาะ

และเมื่อดัชนีพลังงานสูงกว่าหกสิบ ก็จะกลายเป็นสิ่งจำเป็นของกองทัพโดยสมบูรณ์

ในทางทฤษฎีแล้ว ดัชนีพลังงานไม่มีขีดจำกัด แต่จนถึงตอนนี้อาหารที่มีดัชนีพลังงานสูงสุดก็มีเพียงหนึ่งร้อยห้าสิบเท่านั้น

สตอเบอร์รีของซูลั่วที่นอกจากจะตรงตามเงื่อนไขของระดับพิเศษแล้ว ยังมีพลังงานถึงเก้าสิบ ซึ่งถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

หากดัชนีพลังงานสามารถทะลุร้อยได้ รายได้ของซูลั่วในวันนี้จะเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัวแน่นอน

เพราะความแตกต่างระหว่างดัชนีพลังงานเก้าสิบเก้าและหนึ่งร้อยนั้นไม่ใช่แค่เพียง '1' ธรรมดาๆ

สิ่งที่มีดัชนีพลังงานสูงก็ย่อมมีปริมาณรังสีสูงเช่นกัน

ปัจจุบันกองทัพมีอาหารที่ใช้เป็นประจำซึ่งมีดัชนีพลังงานสูงกว่าร้อยเล็กน้อยและมีระดับความบริสุทธิ์เป็นสอง—ซึ่งเป็นขีดจำกัดของดวงดาวทั้งปวงแล้ว

หากพิจารณาจากมุมมองของร่างกายมนุษย์ อาหารที่ดีที่สุดที่พวกเขาสามารถหาได้คืออาหารระดับพิเศษที่มีดัชนีพลังงานเก้าสิบห้า สตอเบอร์รีของซูลั่วจึงเข้าใกล้ตัวเลขนี้อย่างไม่มีขีดจำกัด

นี่จึงเป็นสาเหตุที่ผู้จัดการเจิ้งยินดีซื้อสตอเบอร์รีชุดนี้ในราคาห้าเท่าของราคาตลาด

…

หลังจากอ่านข้อมูลเหล่านี้แล้ว ซูลั่วก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ—

ดีแล้ว…ดีแล้วที่ดัชนีพลังงานของสตอเบอร์รีชุดนี้ไม่ทะลุร้อย ไม่เช่นนั้น แม้ว่าร้านนี้จะไม่ใช่ร้านที่ชอบบังคับซื้อบังคับขาย แต่ก็เป็นไปได้ยากที่จะไม่เปิดโปงเธอออกไป

และในเวลานั้นสิ่งที่เธอต้องเผชิญหน้าก็ไม่ใช่แค่เรื่องการถูกบังคับซื้อบังคับขายเท่านั้น

ยิ่งซูลั่วได้ข้อมูลเกี่ยวกับโลกนี้มากขึ้นเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งระมัดระวังมากขึ้นเท่านั้น

หลังจากสงบอารมณ์ลงเล็กน้อย เธอก็ค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับนักเพาะปลูก

เมื่อค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับพืชวิญญาณ เครื่องมือค้นหาที่ทำได้ทุกอย่างก็เหมือนกับเจอปัญหาใหญ่หลวง ข้อมูลอย่างเป็นทางการเพียงชิ้นเดียวมีมาตั้งแต่เมื่อหนึ่งปีที่แล้ว

ไม่แปลกใจเลยที่จางฮวาไม่เข้าใจ…นี่มันแทบจะทำความเข้าใจไม่ได้เลย

เพราะข้อมูลเกี่ยวกับพืชวิญญาณมีเพียงไม่กี่คำ ซูลั่วจึงได้ข้อมูลที่ถูกต้องเพียงอย่างเดียวคือ 'พืชวิญญาณเป็นสิ่งมีชีวิตพิเศษที่อาจเกิดขึ้นโดยบังเอิญในระหว่างที่นักเพาะปลูกเร่งการเจริญเติบโตของพืช'

และนักเพาะปลูกที่สามารถปลูกพืชวิญญาณได้ สถานะของพวกเขาก็จะเปลี่ยนเป็นนักเพาะปลูกวิญญาณได้ ซึ่งมีตำแหน่งและสิทธิพิเศษที่เหนือกว่านักเพาะปลูกอย่างมาก

สำหรับเรื่องที่ว่าพืชวิญญาณมีประโยชน์อะไร มีรูปร่างอย่างไร และเกิดขึ้นได้อย่างไร เธอก็ไม่พบข้อมูลที่เกี่ยวข้องเลยแม้แต่น้อย ค้นหาอยู่นานก็ไม่มีความคืบหน้าใดๆ

ซูลั่วจึงทำได้แค่เปลี่ยนไปค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับนักเพาะปลูกต่อไป

ปัจจุบันประชากรบนดวงดาวมีหลายหมื่นล้านคน แต่มีนักเพาะปลูกที่ลงทะเบียนเพียงไม่ถึงหนึ่งล้านคน ส่วนนักเพาะปลูกวิญญาณนั้นยิ่งหายากกว่านักเพาะปลูกเสียอีก

เมื่อพิจารณาจากเรื่องนี้แล้ว แม้ว่าภูตสตอเบอร์รีจะเป็นพืชวิญญาณ ซูลั่วก็ยังไม่สามารถวางใจได้

เพราะความหายากของพืชวิญญาณก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ถึงความล้ำค่าของพวกมันแล้ว จึงเป็นไปได้ยากที่จะไม่มีคนคิดร้าย

จากข้อมูลที่เธอรู้ในตอนนี้ ภูตสตอเบอร์รีบอกว่าพวกมันสามารถเร่งการเจริญเติบโตของเผ่าพันธุ์เดียวกันได้ ไม่เพียงเท่านั้น พวกมันยังปกป้องเผ่าพันธุ์เดียวกันจากรังสีในดินได้อีกด้วย

สมมติว่าภูตสตอเบอร์รีเป็นพืชวิญญาณ การมีพืชวิญญาณหนึ่งต้นก็เหมือนกับการมีนักเพาะปลูกที่ช่วยเร่งการเจริญเติบโตของพืชให้ฟรีๆ ไม่เพียงเท่านั้น นักเพาะปลูกคนนี้ยังสามารถรับประกันได้ว่าผลผลิตขั้นสุดท้ายจะมีปริมาณรังสีต่ำมาก…

แน่นอนว่าข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดของพืชวิญญาณคือพวกมันสามารถเร่งการเจริญเติบโตได้เฉพาะเผ่าพันธุ์เดียวกันเท่านั้น เหมือนกับที่ภูตสตอเบอร์รีสามารถเร่งการเจริญเติบโตของสตอเบอร์รีได้เท่านั้น ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อผลไม้ชนิดอื่นๆ อย่างแอปเปิล กล้วย หรือองุ่นได้

แต่แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว การมีพืชวิญญาณเช่นนี้อยู่ และด้วยราคาของอาหารในโลกนี้ นี่ก็เปรียบเสมือน 'เครื่องพิมพ์ธนบัตร' เคลื่อนที่เลยทีเดียว

ยิ่งคิดถึงเรื่องพวกนี้ ซูลั่วก็ยิ่งอยากจะเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเอง

เธอเทเมล็ดของเถาวัลย์หนามออกมาหนึ่งเมล็ด—เมล็ดในถุงนี้มีไม่มากนัก แค่ประมาณยี่สิบถึงสามสิบเมล็ด ไม่ว่าจะเพื่อประหยัดการใช้ หรือเพราะกลัวว่าจะควบคุมเถาวัลย์หนามไม่ได้ เธอก็ตั้งใจจะเร่งการเจริญเติบโตเพียงต้นเดียวเพื่อทดลองดูก่อน

ก่อนที่จะเร่งการเจริญเติบโต เธอลองตรวจสอบปริมาณรังสีภายในเมล็ดตามปกติ—เหมือนกับเมล็ดอื่นๆ เมล็ดของเถาวัลย์หนามก็มีจุดสีดำเทาจำนวนมากอยู่ภายใน

ซูลั่วเอาปัจจัยรังสีที่อยู่ข้างในออกทีละจุดอย่างชำนาญ จากนั้นก็ค่อยๆ ส่งพลังงานธาตุไม้เข้าไปในเมล็ด

เหมือนกับเมล็ดสตอเบอร์รี เมล็ดของเถาวัลย์หนามก็เริ่มงอกและแตกหน่ออย่างรวดเร็ว

ต่างจากเถาวัลย์สตอเบอร์รีที่มีสีเขียวสดและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา เถาวัลย์ของเถาวัลย์หนามมีสีเขียวเข้ม ซึ่งสีที่ดูดุดันนี้ก็เพิ่มความอันตรายที่อธิบายไม่ได้ลงไปอีก

ตอนนี้เถาวัลย์มีความยาวเพียงครึ่งเมตร ซูลั่วก็สามารถมองเห็นหนามแหลมคมบนเถาวัลย์ได้อย่างชัดเจนแล้ว… และเมื่อมองอย่างละเอียดก็ยังพบว่าหนามแหลมคมเหล่านี้มีเงี่ยงเล็กๆ อีกด้วย