บทที่ 43 - เข้าถึงแก่นแท้

บทที่ 43 - เข้าถึงแก่นแท้

◉◉◉◉◉

เฉินเสียนพยักหน้าในใจ ทันใดนั้นเซวียฉีซานก็กล่าวว่า “พลังดาบอาจเป็นพลังโลหิตก็ได้ หรือจะเป็นพลังแก่นแท้ พลังปราณก็ได้”

“พลังดาบเข้าถึงแก่นแท้ ละเอียดจนมองไม่เห็น พูดง่ายๆ ก็คือตอนนี้พวกเรายังคงใช้กระบวนท่าที่เปิดกว้าง รุนแรงและดุดัน แต่ขั้นเข้าถึงแก่นแท้คือการเก็บงำ สงบเสงี่ยม แต่ก็ไม่สงบ พลังที่ระเบิดออกมาจะรุนแรงกว่า”

“จริงๆ แล้วไม่ใช่ความสงบ แต่เป็นความเร็วและความแรงที่ระเบิดออกมา คลื่นยังไม่ทันซัด ลมแรงก็พัดผ่านไปแล้ว”

“กลับสู่สามัญ”

เฉินเสียนมองเซวียฉีซาน ในหัวของเขาผุดคำสี่คำนี้ขึ้นมา

เซวียฉีซานยิ้มแหยๆ “เอ่อ… ก็ถูก”

เฉินเสียนรู้ว่าการใช้คำว่า ‘กลับสู่สามัญ’ สี่คำนี้มาอธิบายนั้นไม่ค่อยเหมาะสมนัก แต่เขาก็เข้าใจความหมายของขั้นเข้าถึงแก่นแท้ของวิชาดาบแล้ว

ดูเหมือนธรรมดาแต่ไม่ธรรมดา พลังดาบที่เข้าถึงแก่นแท้นั้นไร้เทียมทาน พลังทำลายล้างน่าตกใจ

“ก็ประมาณนี้แหละ” ติงเฉินพยักหน้ากล่าว

จริงๆ แล้วพวกเขาก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกัน ถ้าเข้าใจได้ก็คงจะบรรลุวิชาดาบขั้นเข้าถึงแก่นแท้ไปนานแล้ว เพิ่มพลังรบให้ตัวเองได้

เฉินเสียนพยักหน้า มองไปยังหวังเหยียนและฉินเฟยสองคนแล้วกล่าวว่า “พี่หวัง ท่านไปเฝ้าระวังที่ริมธารโลหิต พี่เฟยไปที่มุมตะวันตกเฉียงใต้ หากพบปีศาจไม่ต้องสู้ รีบกลับมาทันที”

“ได้” สองคนรับคำสั่งแล้วจากไป

ติงเฉินกล่าวว่า “แล้วพวกเราล่ะ”

เฉินเสียนกล่าวว่า “ฝึกฝนอยู่ที่นี่ เพิ่มพลังของตัวเอง”

ติงเฉินพยักหน้าแล้วสั่งการลงไป

เฉินเสียนก็ไม่รอช้า รีบไปเพิ่มระดับวิชาดาบปราบปีศาจ

ตราบใดที่วิชาดาบบรรลุขั้นเข้าถึงแก่นแท้ วิชาหอกก็จะบรรลุได้ง่ายเช่นกัน

วิชาดาบปราบปีศาจมีทั้งหมดสามกระบวนท่า ยี่สิบเจ็ดเพลงดาบ สำหรับเฉินเสียนแล้วนั้นใช้ได้อย่างคล่องแคล่วมานานแล้ว

เมื่อเพิ่มค่าประสบการณ์เข้าไป ในใจก็ค่อยๆ บรรลุ หน้าต่างสถานะก็แจ้งเตือนว่าบรรลุวิชาดาบขั้นเข้าถึงแก่นแท้แล้ว

เฉินเสียนเหลือบมองหน้าต่างสถานะ ใช้ค่าประสบการณ์ไปทั้งหมด 320 แต้ม

เขากำดาบวงแหวนทองเล่มนั้นทันที ตามความทรงจำที่ชำนาญในหัว โคจรแก่นพลังปราณแล้วฟันดาบออกไป

แก่นพลังปราณควบแน่นอยู่บนดาบวงแหวนทอง ตามการเหวี่ยงดาบของเฉินเสียน แสงดาบสายหนึ่งก็วาบหายไป

ฉัวะ

เสียงทะลุผ่านเบาๆ ดังมาจากต้นสนที่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตร มีเพียงเฉินเสียนเท่านั้นที่ได้ยิน

ภายใต้ความมืดมิดของราตรี เงียบสงัดอย่างยิ่ง

ประมาณสามลมหายใจ

เสียงเอี๊ยดดังขึ้น ตามด้วยต้นสนขนาดเท่าอ่างล้างหน้าก็โค่นล้มลงกับพื้น

เมื่อได้ยินเสียงเคลื่อนไหว ติงเฉินและคนอื่นๆ ก็ลืมตาขึ้นทันที ลุกขึ้นพรวดพราดแล้วชักดาบยาวออกมา

“เสียงอะไร” ทุกคนขมวดคิ้ว

เมื่อมองเห็นชัดเจนว่าเป็นต้นสนที่ล้มลง ไม่มีปีศาจปรากฏตัว ทุกคนถึงได้ถอนหายใจโล่งอก

เซวียฉีซานวูบผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่าลำต้นสนถูกตัดเรียบเนียน ด้านบนยังมีพลังดาบที่ร้อนแรงส่องประกายอยู่ เขาก็มีสีหน้าประหลาดใจ “วิชาดาบขั้นเข้าถึงแก่นแท้”

เงยหน้าขึ้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังเฉินเสียนที่ถือดาบวงแหวนทองอยู่

ในแววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

หากจะพูดว่าในหมู่พวกเขาใครจะบรรลุวิชาดาบขั้นเข้าถึงแก่นแท้ได้เร็วที่สุด ก็คงจะเป็นเฉินเสียนอย่างไม่ต้องสงสัย

คิดดูก็ใช่ เฉินเสียนอยู่ในขั้นทะเลหยกแล้ว พลังปราณอุดมสมบูรณ์ วิชาดาบปราบปีศาจก็บรรลุขั้นสมบูรณ์มานานแล้ว ตราบใดที่เข้าใจอีกเล็กน้อย วิชาดาบก็จะบรรลุขั้นเข้าถึงแก่นแท้ได้อย่างง่ายดาย

“ช่างเป็นอัจฉริยะในการฝึกฝนจริงๆ”

เซวียฉีซานพึมพำกับตัวเอง ลุกขึ้นเดินไปหาติงเฉินและคนอื่นๆ ส่ายหน้าอย่างจนใจ “มีคนกำลังฝึกวิชาดาบอยู่ บรรลุถึงขั้นเข้าถึงแก่นแท้แล้ว”

“หา” ฉินเฟยมีสีหน้าตกตะลึง หันหน้าไปมองเฉินเสียน

เห็นเพียงเฉินเสียนนั่งอยู่บนแผ่นหินอย่างสงบ ลูบไล้ดาบวงแหวนทองในมือ ครู่ต่อมาก็ทะยานขึ้นไปในอากาศ แล้วฟันดาบออกไปอีกครั้ง

ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน ทุกคนมองเห็นเพียงแสงดาบสีทองเข้มสายหนึ่ง วาบหายไป

ประมาณสามลมหายใจต่อมา ต้นไม้ใหญ่ห้าต้นที่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตรก็โค่นล้มลง ฝุ่นควันตลบอบอวล

ทุกคนอ้าปากค้าง มองเฉินเสียนด้วยสีหน้าตกตะลึง

“เขาเป็นปีศาจหรือไง” หลัวอิงอุทาน

เพิ่งจะถามไปไม่ถึงหนึ่งเค่อ ก็เข้าใจถึงขั้นเข้าถึงแก่นแท้แล้ว

มองไปทั่วทั้งราชวงศ์ต้าหนิง อัจฉริยะที่น่าทึ่งบางคน เกรงว่าก็ยังไม่น่าทึ่งเท่านี้กระมัง

ติงเฉินส่ายหน้าแล้วยิ้ม สำหรับความเป็นอัจฉริยะของเฉินเสียน เขาเคยชินแล้ว

“ทุกคนรีบฝึกฝนเถอะ” เขาโบกมือให้ทุกคน

ทุกคนพยักหน้า

เฉินเสียนยังคงฝึกดาบอยู่ ครู่ต่อมาก็เปลี่ยนเป็นหอกยาว

การบรรลุวิชาหอกขั้นเข้าถึงแก่นแท้ใช้ค่าประสบการณ์น้อยลง เพียง 200 แต้มเท่านั้น

ครึ่งชั่วยามต่อมา

วิชายุทธ์ วิชาดาบปราบปีศาจ (เข้าถึงแก่นแท้) วิชาหอกปราบปีศาจ (เข้าถึงแก่นแท้) ฝ่ามือทลายศิลา (เข้าถึงแก่นแท้)

ค่าประสบการณ์ 68260 แต้ม

สามวิชายุทธ์ มีเพียงฝ่ามือทลายศิลาที่ใช้ค่าประสบการณ์ 500 แต้มถึงจะบรรลุขั้นเข้าถึงแก่นแท้

ฝ่ามือทลายศิลาที่บรรลุขั้นเข้าถึงแก่นแท้ดูเหมือนจะไร้พลัง พลังทำลายไม่เพียงพอ แต่พลังทะลุทะลวงกลับน่าตกใจ

ฝ่ามือเดียวฟาดลงบนลำต้นไม้ เปลือกไม้ไม่เสียหาย แต่ภายในกลับแหลกเป็นผุยผง

นี่คือพลังฝ่ามือที่น่าทึ่งหลังจากที่ฝ่ามือทลายศิลาบรรลุขั้นเข้าถึงแก่นแท้แล้ว

หลังจากยามจื่อผ่านไป

เฉินเสียนก็ไม่ฝึกฝนอีกต่อไป เขามาถึงยอดเขาสูงสุดของยอดเขาเจ็ดลี้เพียงลำพัง จ้องมองไปทางทิศใต้

ท้องฟ้าที่มืดมิดมีสีเลือดปนอยู่ วังวนหมุนวนใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ไอปีศาจไร้ขอบเขตลอยฟุ้ง ยากที่จะมองเห็นทิวทัศน์ได้ชัดเจน

หลังจากนั้นเขาก็มองไปทางทิศตะวันตก นั่นคือทิศทางของห้วงอเวจีดำ

ห้วงอเวจีดำใหญ่แค่ไหนเขาไม่รู้ แต่ในความทรงจำทิศทางนั้นคือเขตหวงห้าม ภายในมีปีศาจเร่ร่อนอยู่มากมาย มีอาณาเขตของตัวเอง พลังของพวกมันแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ห้ามเผ่ามนุษย์ย่างกรายเข้าไป

ดวงตาจิตวิญญาณของเฉินเสียนครอบคลุมพื้นที่ได้เพียงสามลี้ แต่การได้ยินสามารถไปได้ถึงสิบกิโลเมตร

ความรู้สึกไกลกว่านั้น อยู่ที่สิบห้ากิโลเมตร

ทิศเหนือและทิศตะวันออกของป่าธารโลหิตมีทหารปราบปีศาจซุ่มซ่อนอยู่ พร้อมที่จะรอรับการโจมตีของปีศาจตลอดเวลา

ยามโฉ่ว ห้าเค่อ

ทิศทางของหุบเขาลมดำมีความเคลื่อนไหว

หูของเฉินเสียนขยับเล็กน้อย ก็ได้ยินเสียงบ่นพึมพำ

“หน่วยครัวไฟ”

เวลานี้ หน่วยครัวไฟมา แสดงว่าทหารปราบปีศาจในกองพันที่เก้าเสียชีวิตและบาดเจ็บสาหัส กำลังพลสำรองไม่เพียงพอแล้ว

ไม่นาน หลิวติ้งชุนก็นำหน่วยครัวไฟสามพันคนมาถึง

เฉินเสียน ติงเฉินและคนอื่นๆ ลุกขึ้นยืนทั้งหมด

“ไอ้พวกขยะ แม้แต่ปีศาจไม่กี่ตัวก็ต้านไม่อยู่” หลิวติ้งชุนนั่งอยู่บนหลังม้า เหลือบมองเฉินเสียนและคนอื่นๆ

เฉินเสียนมีสีหน้าเรียบเฉย ก้าวไปข้างหน้าแล้วทำความเคารพหลิวติ้งชุน

หลิวติ้งชุนไม่พอใจอย่างยิ่ง สั่งให้เฉินเสียนนำคนไปเฝ้าที่หน้าธารโลหิต

เฉินเสียนก็ไม่ขัดขืน ขึ้นม้าไปกับติงเฉินและคนอื่นๆ

“ใครคือหลี่เซิ่ง หวังเผย”

หลังจากเดินไปได้ไกล เฉินเสียนก็กระซิบถามติงเฉิน

ติงเฉินส่ายหน้า “ไม่ได้มา”

หลี่เซิ่งและหวังเผยไม่ได้มาจริงๆ แต่มู่เฟิงมา

มู่เฟิงเป็นนายกองร้อยของหน่วยครัวไฟ นำคนสามร้อยคนของเขามาอยู่ด้านหลังสุด

เมื่อเข้าไปในป่า เฉินเสียนกล่าวว่า “หน่วยครัวไฟมากันหมดแล้ว แถมยังมาทางตะวันตก ปีศาจที่ถูกแบ่งกำลังมาก็จะเพิ่มขึ้น คืนนี้สู้ลำบาก หากปีศาจบุกมา ต้านได้ก็ต้าน ต้านไม่ได้ก็ปล่อยไป”

ติงเฉินพยักหน้า “ข้าก็คิดเช่นนั้น”

หน่วยครัวไฟอยู่ในค่ายทหารสบายเกินไปแล้ว ควรจะให้พวกเขาได้เห็นความโหดร้ายของสงครามบ้าง

ประมาณยามอิ๋น

เฉินเสียนก็ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวของปีศาจที่ฝั่งใต้ของธารโลหิต หลังจากนั้นบนท้องฟ้าเหนือป่าธารโลหิตก็มีร่างสามร่างพุ่งไปยังฝั่งเหนือ

“ราชันพยัคฆ์ทมิฬ” สีหน้าของเขาเคร่งขรึมลง

ราชันพยัคฆ์ทมิฬได้ดาบวงแหวนทองเล่มใหม่มาอีกแล้ว ข้างๆ ยังมีมหาปีศาจอีกสองตน กลิ่นอายแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ในขณะที่มหาปีศาจสามตนกำลังจะบุกเข้าสังหารทหารปราบปีศาจ ร่างเกราะเงินสามร่างก็พุ่งออกมาจากทิศเหนือ ฉีกกระชากท้องฟ้ายามค่ำคืน ขวางหน้ามหาปีศาจสามตนของราชันพยัคฆ์ทมิฬ

สงครามปะทุขึ้นในทันที

เฉินเสียนไม่ได้ไปสนใจการต่อสู้ของเผิงเมิ่งหลงกับราชันพยัคฆ์ทมิฬ เขาเปิดดวงตาจิตวิญญาณ บวกกับการได้ยินและความรู้สึกที่แผ่ออกไป ในไม่ช้าสีหน้าก็เคร่งขรึมลงอย่างยิ่ง

“จำนวนปีศาจมากกว่าเมื่อคืนอีก”

“เท่าไหร่” สีหน้าของติงเฉินเปลี่ยนไปทันที

“อย่างน้อยหนึ่งหมื่นห้าพัน ถูกแบ่งกำลังมาทางนี้ห้าพัน” เฉินเสียนขมวดคิ้วกล่าว

เขาไม่กลัว ที่สำคัญคือพี่น้องร้อยเจ็ดคนที่อยู่ข้างๆ นี่สิ…

“ทุกคนจำไว้ ไม่ต้องสู้สุดชีวิต ปล่อยให้ปีศาจฆ่าเข้าไป ให้หน่วยครัวไฟต้านทาน”

เฉินเสียนหันหน้าไปพูดกับทุกคน

หลังจากนั้นเขาก็บุกข้ามฝั่งเหนือไปเพียงลำพัง จัดการจอมปีศาจและคนปีศาจก่อน

[จบแล้ว]