บทที่ 38 - ราชันพยัคฆ์ทมิฬ

บทที่ 38 - ราชันพยัคฆ์ทมิฬ

◉◉◉◉◉

เฉินเสียนขี่ม้าเข้าไปในป่า

ในป่ายังมีซากปีศาจอยู่ไม่น้อย พื้นดินเต็มไปด้วยเลือดปีศาจที่เหนียวเหนอะหนะและส่งกลิ่นเหม็น

ก่อนหน้านี้ไอโลหิตลอยอยู่เหนือป่า แต่ตอนนี้ไอโลหิตกลับลอยอยู่ในป่า ผสมกับไอพิษบางๆ เหมือนกับถูกคลุมด้วยผ้าโปร่งสีเลือด

จากจำนวนปีศาจที่พวกเฉินฉวนอู่สังหารไป อย่างน้อยก็สามารถต้านทานปีศาจได้สามพันตัว

แต่นั่นคือกองกำลังทหารปราบปีศาจหนึ่งพันนายที่ผ่านการสู้รบมาอย่างโชกโชน พลังย่อมแข็งแกร่งกว่าทหารพ่อครัวสามร้อยนายที่เขานำมาหลายเท่า

“ต้านไว้สองวัน ดูจะลำบากไปหน่อย”

สีหน้าของเฉินเสียนเคร่งขรึมลง หากราชันปีศาจน้อยนำปีศาจสามพันตัวบุกมา เขาคงทำได้แค่ต่อสู้กับราชันปีศาจน้อยเท่านั้น

ปีศาจสามพันตัวที่เหลือก็ต้องบุกไปยังพวกหวังเหยียนและฉินเฟยอย่างแน่นอน

คนร้อยกว่าคนจะต้านทานปีศาจสามพันตัวได้อย่างไร

นอกเสียจากว่าเขาจะสามารถสังหารราชันปีศาจน้อยได้ในพริบตา เพื่อข่มขวัญปีศาจสามพันตัว

แต่ราชันปีศาจน้อยก็มีทั้งแข็งแกร่งและอ่อนแอ ครั้งก่อนที่เขาสังหารราชันปีศาจน้อยไปนั้นมีพลังระดับกลาง หากเจอราชันปีศาจน้อยระดับปลายหรือระดับสมบูรณ์

ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ อย่างมากก็แค่ทำให้บาดเจ็บ อยากจะสังหารคงจะยากสักหน่อย

หากไม่สามารถสังหารราชันปีศาจน้อยได้ในพริบตา พวกหวังเหยียนและฉินเฟยก็จะตกอยู่ในอันตราย

เฉินเสียนขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้จะรู้ว่าหลี่เซิ่งและหลิวติ้งชุนส่งเขาและคนอื่นๆ มาตาย แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ต้องเชื่อฟังคำสั่งเท่านั้น

ครู่ต่อมา เฉินเสียนก็มาถึงด้านหน้ากองร้อยของหวังเหยียน จ้องมองแม่น้ำสีเลือดในธารโลหิต

“การรบดุเดือดมาก”

หวังเหยียนขี่ม้าเข้ามาข้างๆ แล้วกระซิบข้างหูเฉินเสียน “คนของเฉินฉวนอู่ตายไปไม่น้อย หลิวติ้งชุนให้เราต้านไว้สองวัน เกรงว่าเขาจะเห็นว่าเราตายช้าเกินไป”

เฉินเสียนกล่าวว่า “หลี่เซิ่งกับหลิวติ้งชุนยังคิดจะใช้ประโยชน์จากเราอยู่ คงไม่ปล่อยให้เราตายกันหมดหรอก”

แววตาของหวังเหยียนสั่นไหวเล็กน้อย “ก็ไม่รู้ว่าพี่ติงมีฐานะอะไรก่อนจะมาที่ด่านปราบปีศาจ หลี่เซิ่งนั่นอย่างไรก็เป็นหลานชายของกั๋วกง พูดให้ไม่น่าฟังหน่อยนะ หากคิดจะฆ่าพี่ติงจริงๆ ก็แค่พูดคำเดียวเท่านั้นแหละ”

เฉินเสียนมีสีหน้าเรียบเฉย ไม่ได้ตอบคำถามของหวังเหยียน เขามองข้ามธารโลหิตไป “คืนนี้จะมีการนองเลือด”

หวังเหยียนก็มองข้ามธารโลหิตไปเช่นกัน ผ่านช่องว่างเล็กๆ จ้องมองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิด เห็นเพียงเมฆสีเลือดลอยคว้าง

“ข้าเตรียมพร้อมสำหรับการนองเลือดแล้ว” เขากล่าวพร้อมกับกำหอกยาวในมือแน่น

เฉินเสียนยิ้ม “อย่าคิดมากเลย เป็นพี่น้องกัน ร่วมเป็นร่วมตายกัน”

หวังเหยียนพยักหน้า “พี่เข้าใจ”

ในช่วงสามวันที่ผ่านมา เขากินโอสถควบแน่นปราณไปสองเม็ด สามารถควบแน่นจุดชีพจรได้สามสิบสองจุดได้สำเร็จ ถือว่าได้ก้าวเข้าสู่ขั้นทะลวงชีพจรแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นพละกำลังหรือความแข็งแกร่งของร่างกายก็ล้วนเหนือกว่าเมื่อก่อน

ยามจื่อ

ฝนสีเลือดเริ่มโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้ายามค่ำคืน ความหนาวเย็นยะเยือกแผ่ซ่าน

ทุกคนยืนตากฝนอยู่นิ่งๆ ไม่ไหวติง

ครืน

ทันใดนั้น เสียงฟ้าร้องก็ผ่าท้องฟ้ายามค่ำคืน สายฟ้าฟาดผ่านท้องฟ้าเหนือป่าธารโลหิตราวกับมังกรและงู ฉีกกระชากท้องฟ้ายามค่ำคืนเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

สายฟ้าส่องสว่างให้เห็นใบหน้าที่เรียบเฉยของเฉินเสียน

แววตาของเขาสงบนิ่งอย่างยิ่ง จ้องมองไปข้างหน้า ประมาณสิบลมหายใจ เขาก็ตะโกนเสียงเข้ม “ทุกคนถอยไป”

หวังเหยียนได้ยินคำสั่งก็ไม่ลังเล นำคนร้อยนายถอยออกจากป่าธารโลหิตอย่างรวดเร็ว

“เสียนจื่อ ทำไมเจ้าไม่ไป” เขาหันกลับไปมอง พบว่าเฉินเสียนไม่ขยับ

“พวกท่านไปก่อน ไปส่งคำสั่งให้ฉินเฟยถอยกลับไปที่ยอดเขาเจ็ดลี้”

“ได้”

หวังเหยียนพยักหน้า แล้วขี่ม้าจากไป

โฮก โฮก อ๊าว…

เขาเพิ่งจากไปไม่นาน เสียงคำรามดังกึกก้องก็ดังมาจากอีกฝั่งของธารโลหิต

หวังเหยียนตกใจ หันกลับไปมอง เห็นปีศาจสีดำทะมึนเคลื่อนไหวอยู่ลิบๆ

เขารู้ว่าปีศาจธรรมดาไม่สามารถทำร้ายเฉินเสียนได้ จึงรีบนำทหารพ่อครัวใต้บังคับบัญชาออกจากป่าไป

ตูม

ทันใดนั้น เหนือป่าธารโลหิต ร่างสีเงินร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังอีกฝั่งของธารโลหิต

เฉินเสียนยืนอยู่ริมธารโลหิต เงยหน้าขึ้นมอง

ร่างสีเงินนั้นก็คือเผิงเมิ่งหลง ถือหอกยาว ร่างกายเปล่งประกายแสงสีทองของมังกรสาร ต่อสู้กับชายร่างกำยำในชุดเกราะสีดำเพียงลำพัง

ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าชายในชุดเกราะสีดำนั้นก็คือราชันพยัคฆ์ทมิฬ

“ฆ่า ฆ่าพวกมนุษย์ชั้นต่ำให้หมด” มีราชันปีศาจน้อยสามตนนำปีศาจสามพันตัวบุกข้ามธารโลหิตมาจากสามทิศทาง

ราชันปีศาจน้อยตนหนึ่งมุ่งหน้ามายังเฉินเสียน

ปีศาจมีจำนวนมาก มีทั้งที่ข้ามธารโลหิตมา และมีทั้งที่มาจากทางตะวันตกของป่าธารโลหิตและช่องว่างระหว่างห้วงอเวจีดำ

ดวงตาจิตวิญญาณของเฉินเสียนสามารถครอบคลุมได้เพียงเจ็ดร้อยกว่าเมตร ที่อื่นมองไม่เห็น

แต่จากเสียงคำรามของปีศาจ เกรงว่าจะมีไม่ต่ำกว่าหมื่นตัว

ในป่าธารโลหิต ต้องมีกองทัพปราบปีศาจหน่วยอื่นคอยเฝ้าอยู่แน่ มิฉะนั้นแค่พวกเขาเพียงสามร้อยคนจะต้านทานปีศาจหมื่นตัวได้อย่างไร

“ฆ่า”

เฉินเสียนตะโกนเสียงเย็นชา ไม่รอให้ปีศาจข้ามธารโลหิตมา เขาก็กระโจนขึ้นไปสังหารราชันปีศาจน้อยตนนั้น

เคร้ง

หอกยาวปะทะกับกำปั้นของปีศาจน้อยตนนั้น เกิดเสียงโลหะกระทบกันดังขึ้น

สีหน้าของเฉินเสียนเคร่งขรึมลง ออกหอกอีกครั้ง โจมตีราชันปีศาจน้อยตนนั้นอย่างต่อเนื่อง

เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง…

ราชันปีศาจน้อยไม่มีอาวุธ ใช้เพียงกำปั้นและร่างกายที่แข็งแกร่งต้านทานหอกยาวของเฉินเสียน การโจมตีอย่างรุนแรงห้าหกครั้งติดต่อกันก็ทำได้แค่เพียงซัดราชันปีศาจน้อยกระเด็นไปเท่านั้น ไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสอะไร

มอ

เฉินเสียนโคจรเตาหลอมในทะเลหยก ด้านหลังปรากฏร่างทองกระทิงคลั่งขึ้นในทันที พลังปราณที่พลุ่งพล่านระเบิดออกกลายเป็นเงาหอก โจมตีไปยังราชันปีศาจน้อยตนนั้นอีกครั้ง

ฝูงปีศาจโดยรอบ คำรามลั่นแล้วพุ่งข้ามธารโลหิตไป

มีเพียงคนปีศาจและจอมปีศาจที่ยังคงอยู่เพื่อช่วยราชันปีศาจน้อยตนนั้นสังหารเฉินเสียน

ฉัวะ

หอกยาวแทงทะลุคนปีศาจตนหนึ่ง เลือดสดผสมกับน้ำฝนสาดกระเซ็น

การสังหารราชันปีศาจน้อยนั้นยาก แต่การสังหารคนปีศาจนั้นง่ายมาก แทงทีเดียวก็ตายหนึ่งตน

สังเวยวิญญาณปีศาจระดับต่ำขั้นกลางหนึ่งตน ได้รับค่าประสบการณ์ 1438 แต้ม

หน้าต่างสถานะปรากฏข้อความขึ้นหนึ่งบรรทัด

เฉินเสียนไม่มีเวลาดู หลังจากซัดราชันปีศาจน้อยกระเด็นไป เขาก็มุ่งหน้าไปยังคนปีศาจห้าตนและจอมปีศาจสองตน

เพียงชั่วครู่ คนปีศาจสามตนก็ถูกเขาแทงทะลุตาย

หน้าอกของจอมปีศาจตนหนึ่งถูกเขาแทงทะลุ ยังไม่ตายสนิท

เฉินเสียนหันกลับมากระโจนขึ้นมาบนฝั่งเหนือของธารโลหิต หอกยาวกวาดออกไป แทงต่อเนื่องกันหลายครั้ง ในทันทีก็มีปีศาจสิบกว่าตัวถูกเขาสังหาร

แต่ทว่าจำนวนของปีศาจนั้นมีมากเกินไป

ในขณะนั้น ราชันปีศาจน้อยตนนั้นก็ได้ข้ามมาถึงฝั่งเหนือแล้ว โจมตีเฉินเสียนอย่างรุนแรง

จอมปีศาจตนนั้นและคนปีศาจสองตนก็ร่วมมือกับเขาโจมตีเฉินเสียน

เฉินเสียนทำได้เพียงมุ่งความสนใจไปที่ราชันปีศาจน้อย เขาโบกมือ หอกยาวก็พุ่งไปยังคนปีศาจตนหนึ่ง

พร้อมกันนั้นเขาก็ชักดาบตรงจากเอว ฟันใส่ราชันปีศาจน้อยราวกับพายุฝน

การใช้หอกยาวโจมตีนั้นช้าเกินไป เปลี่ยนเป็นดาบตรง ความเร็วในการโจมตีจะเร็วกว่าหอกยาวห้าเท่า

แสงดาบที่หนาทึบ ฟันใส่ร่างกายของราชันปีศาจน้อยอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดก็ทำลายการป้องกันของราชันปีศาจน้อยได้สำเร็จ ฟันเปิดหน้าอกของมันเป็นแผลยาวสิบเซนติเมตร เลือดไหลทะลัก

“บ้าเอ๊ย”

ร่างกายปีศาจของราชันปีศาจน้อยตนนั้นแข็งแกร่งมาก ไม่คิดว่าจะถูกเด็กหนุ่มเผ่ามนุษย์ทำลายได้ ในใจก็ตกใจ

ฉัวะ

หัวของคนปีศาจตนหนึ่งลอยขึ้นไปในอากาศ เลือดพุ่งขึ้นมาราวกับน้ำพุ

เฉินเสียนไม่หยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว สังหารคนปีศาจแล้วก็ฟันสังหารราชันปีศาจน้อยต่อไป

จอมปีศาจตนนั้นแม้จะหวาดกลัว แต่ราชันปีศาจน้อยไม่หนี เขาก็ไม่กล้าหนี ทำได้เพียงพุ่งเข้าไปสังหารเฉินเสียน

กลับถูกเฉินเสียนแทงทะลุด้วยดาบเล่มเดียว เลือดพุ่งกระฉูด

เฉินเสียนมีสีหน้าเรียบเฉย ดูเหมือนไม่สะทกสะท้าน แต่ในใจกลับร้อนรน

กองทัพปีศาจบุกข้ามฝั่งเหนือไปยังยอดเขาเจ็ดลี้แล้ว

เขาต้องรีบสังหารราชันปีศาจน้อย แล้วไปขัดขวางกองทัพปีศาจ มิฉะนั้นพวกติงเฉินต้านทานไม่ไหวแน่

โฮก

ราชันปีศาจน้อยคำรามเสียงเสือ ผิวหนังกลายเป็นสีดำเหล็ก แขนทั้งสองข้างกลายร่างเป็นสัตว์ กรงเล็บแหลมคมอย่างยิ่ง

เขาคำรามลั่นแล้วพุ่งเข้าใส่เฉินเสียน กรงเล็บที่แหลมคมราวกับมีดข่วนไปยังคอของเฉินเสียน

“สังหารเผ่าพันธุ์ข้า สมควรตาย” ราชันปีศาจน้อยตะโกนลั่น

แสงดาบในมือของเฉินเสียนราวกับเงา เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง… ฟันใส่กรงเล็บเสือของราชันปีศาจน้อยอย่างต่อเนื่อง ประกายไฟสาดกระเซ็น

ดาบสุดท้ายฟาดลงไป ฉัวะเสียงดัง ตัดกรงเล็บเสือของราชันปีศาจน้อยขาดสะบั้น เลือดพุ่งออกมาเป็นสายราวกับน้ำพุ

[จบแล้ว]