บทที่ 19 - ความจริงปรากฏ

บทที่ 19 - ความจริงปรากฏ

◉◉◉◉◉

ค่ายที่เก้า

ค่ายพ่อครัว

เลี่ยวจื่อเผิงและนายร้อยตรีหลี่ว์กำลังดื่มสุรากันอยู่ ทันใดนั้นก็มีพ่อครัวคนหนึ่งเดินเข้ามาในกระโจมอย่างรวดเร็ว ทำความเคารพต่อทุกคน

“เป็นอย่างไรบ้าง” เลี่ยวจื่อเผิงเลิกคิ้วถาม

“เรียนท่านนายกองร้อย ติงเฉินและพวกเขาสกัดกั้นกองทัพปีศาจไว้ได้แล้วขอรับ” พ่อครัวผู้นั้นตอบตามความจริง ใบหน้ายังคงฉายแววไม่อยากจะเชื่อ

“สกัดไว้ได้รึ” เลี่ยวจื่อเผิงก็ตะลึงไปเล็กน้อยเช่นกัน

เขาได้รับข่าวว่ามีกองกำลังปีศาจห้าร้อยตนแยกออกมา ผู้นำมีพลังระดับมหาปีศาจ

ยังไม่ต้องพูดถึงปีศาจที่มีพลังระดับมหาปีศาจตนนั้น แค่กองทัพปีศาจห้าร้อยตนก็สามารถสังหารคนร้อยคนของติงเฉินจนไม่เหลือซากได้แล้ว เหตุใดถึงยังสกัดไว้ได้เล่า

“ติงเฉินมีความสามารถถึงเพียงนี้เชียวรึ” เลี่ยวจื่อเผิงขมวดคิ้วมองพ่อครัวผู้นั้น

แววตาของพ่อครัวฉายประกายเล็กน้อย “เรียนท่านผู้ใหญ่ ข้าน้อยอยู่ไกลเกินไป มองเห็นไม่ค่อยชัดเจนนัก เห็นแต่ไกลๆ ว่าหมู่ปีศาจแตกพ่ายหนีไป ไม่ทราบความเสียหายที่แท้จริงขอรับ”

เลี่ยวจื่อเผิงขมวดคิ้ว การส่งคนร้อยคนของติงเฉินไปที่หุบเขาลมดำเป็นเพียงกับดัก เขารู้ว่าพวกเขาไม่สามารถต้านทานกองทัพปีศาจได้ ก็ไม่เป็นไร

เพราะถึงแม้ปีศาจจะบุกผ่านหุบเขาลมดำมาได้ ก็ไปไม่ถึงค่ายที่เก้า ก็จะถูกทหารปราบปีศาจของทัพหน้าสกัดไว้ได้

คาดไม่ถึงว่า ติงเฉินจะสกัดไว้ได้จริงๆ

แต่ว่ามีมหาปีศาจอยู่ตนหนึ่งนี่นา

ติงเฉินที่อยู่ขั้นโคจรโลหิตทำได้อย่างไร

“สืบต่อไป”

เลี่ยวจื่อเผิงโบกมือ พ่อครัวผู้นั้นก็โค้งคำนับแล้วถอยออกไป

…

นอกหุบเขาลมดำ ในป่าแห่งหนึ่ง

เฉินเสียนลงจากหลังม้า เรียกหน้าต่างสถานะขึ้นมาแล้วเริ่มเพิ่มระดับ [วิชาเพลิงทองกระทิงคลั่ง]

[ผ่านการฝึกฝนอย่างหนักเป็นเวลาหนึ่งร้อยเดือน วิชาเพลิงทองกระทิงคลั่งของท่านบรรลุขั้นชำนาญ]

…

[ผ่านการฝึกฝนอย่างหนักทั้งวันทั้งคืนเป็นเวลาห้าร้อยเดือน วิชาเพลิงทองกระทิงคลั่งของท่านบรรลุขั้นสูงสุด]

[ค่าประสบการณ์: 12791 แต้ม]

ต้องเพิ่มค่าประสบการณ์ถึง 8100 แต้ม [วิชาเพลิงทองกระทิงคลั่ง] ถึงจะฝึกฝนจนบรรลุขั้นสูงสุด

ช่วงเวลากว่าหกร้อยปี หากคิดตามอัตราส่วนหกต่อหนึ่ง ต้องใช้เวลาฝึกฝนด้วยตนเองถึงหนึ่งร้อยปีถึงจะบรรลุถึงระดับนี้ได้

พรสวรรค์บ้านี่มันช่างน่าเหลือเชื่อเสียจริง

เฉินเสียนสัมผัสถึงภาพที่สว่างวาบในหัว การเปลี่ยนแปลงของทะเลหยกและร่างกาย ในใจรู้สึกขมขื่นอย่างยิ่ง

นี่เพิ่งจะเริ่มต้นฝึกฝนระดับพลังเท่านั้น ต่อไปค่าประสบการณ์ที่ต้องใช้จะไม่ยิ่งมากขึ้นไปอีกหรือ

เขาต้องสังหารปีศาจอีกเท่าไหร่ถึงจะมีชีวิตอมตะได้

เฉินเสียนสูดหายใจเข้าลึกๆ โชคดีที่หน้าด่านปราบปีศาจไม่มีอะไรมาก มีแต่ปีศาจที่มากที่สุด

ค่อยๆ ฝึกฝนไปเถอะ ไม่ช้าก็เร็วต้องกลายเป็นผู้แข็งแกร่งในวิถียุทธ์ได้อย่างแน่นอน

เหลือบมองระดับพลังและอายุขัย ไม่มีการเปลี่ยนแปลง

เฉินเสียนยังคงเพิ่มระดับ [วิชาเพลิงทองกระทิงคลั่ง] ต่อไป ระดับเคล็ดวิชายังคงเป็นขั้นสูงสุด

แต่ระดับพลังยุทธ์กลับเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ใช้ค่าประสบการณ์ไป 2000 แต้มก็บรรลุถึงขั้นทะเลหยกชำนาญ

[ระดับ: ทะเลหยกชำนาญ]

[อายุขัย: สองร้อยสี่สิบหกปี]

[ค่าประสบการณ์: 10791 แต้ม]

เมื่อมองดูการแจ้งเตือนบนหน้าต่างสถานะ ตามมาด้วยภาพที่สว่างวาบในหัว วันเวลาผ่านไปราวกับม้าขาววิ่งผ่านช่องประตู

พร้อมกับเสียงคำรามลั่น ร่างเงากระทิงคลั่งก็ปรากฏขึ้นด้านหลังอีกครั้ง ร่างเงากระทิงคลั่งสูงห้าเมตรดูแข็งแกร่งขึ้นมาก สีกลายเป็นสีดำแดง บนนั้นมีลวดลายสีทองอร่าม

คล้ายกับตอนที่เฉินเสียนฝึกวิชากายากระทิงคลั่ง

ทะเลหยกไม่เพียงแต่จะขยายใหญ่ขึ้นสามเท่า พลังปราณก็เพิ่มขึ้นสิบกว่าเท่า พุ่งออกจากร่างโดยอัตโนมัติ ม้วนตัวออกไปไกลเจ็ดเมตร ทำให้ต้นไม้หักโค่น ก้อนหินแตกละเอียด

“แข็งแกร่งจริงๆ”

เฉินเสียนมีสีหน้าตกตะลึง ความรู้สึกเช่นนี้หากเป็นในชาติก่อน ก็เคยเห็นแต่ในละครโทรทัศน์เท่านั้น ไหนเลยจะกล้าเชื่อว่าในโลกนี้จะมีพลังเช่นนี้อยู่จริง

กำหมัดแน่น พลังปราณพลุ่งพล่าน

“ยี่สิบติ่ง”

เฉินเสียนพึมพำกับตัวเอง เขาเพียงแค่ประเมินพลังของตนเองคร่าวๆ

หากต้องเผชิญหน้ากับปีศาจวัวระดับมหาปีศาจอีกครั้ง เขามั่นใจว่าสามารถสังหารมันได้ด้วยหมัดเดียว

หลังจากนั้นเฉินเสียนก็มองดูค่าประสบการณ์ที่เหลืออยู่กว่าหมื่นแต้ม ไม่ได้เพิ่มระดับต่อไปอีก

ตอนนี้ระดับพลังยุทธ์ของเขาเลื่อนขึ้นเร็วเกินไป อาจจะทำให้คนอื่นสงสัยได้

หากไม่มีอันตรายใหญ่หลวง ก็ควรจะเก็บค่าประสบการณ์ไว้ค่อยๆ เพิ่มระดับจะดีกว่า

กลับมาถึงปากหุบเขาลมดำ

ติงเฉินและคนอีกยี่สิบแปดคนมีสีหน้าดีขึ้นมาก ฉวยโอกาสที่กองทัพปีศาจยังไม่มา กำลังสั่งให้คนย่างเนื้อปีศาจเป็นอาหารกลางวัน

เฉินเสียนมองเข้าไปในหุบเขา ผู้บาดเจ็บสี่สิบสี่คนนั้น มีเจ็ดแปดคนที่ฟื้นฟูได้มากแล้ว สามารถเคลื่อนไหวได้แล้ว ส่วนอีกสามสิบกว่าคนยังคงอาการสาหัส นอนครวญครางอยู่บนพื้น

ฉินเฟย หลัวอิง เซวียฉีซานกำลังนำคนป้อนน้ำให้ผู้บาดเจ็บ

เฉินเสียนละสายตา ควบม้ามาถึงหน้าติงเฉินแล้วกล่าว “พี่ติง ข้าจะไปเฝ้าอยู่ข้างหน้าเอง”

ติงเฉินกล่าว “หวังเหยียนอยู่ข้างหน้าแล้ว เจ้าอยู่พักฟื้นกำลังกายก่อน”

ตอนนี้พวกเขาเพิ่งจะป้องกันได้ครึ่งวัน ก่อนค่ำไม่แน่ว่าอาจจะมีกองทัพปีศาจมาอีก

คนที่ยังสู้ได้ นับรวมกับเจ็ดแปดคนที่เคลื่อนไหวได้ในหุบเขา ก็ยังไม่ถึงสี่สิบคน

กองกำลังปีศาจย่อยๆ บุกมาอีกระลอก

นอกจากเฉินเสียนแล้ว พวกเขาคงจะต้องตายอยู่ที่นี่กันหมด

เฉินเสียนลงจากหลังม้า เดินมาอยู่ข้างๆ ติงเฉิน เขากล่าว “พี่ติง ท่านไปขัดใจใครในค่ายมาหรือ”

คำพูดนี้ ตั้งแต่ครั้งที่ติงเฉินถูกคนทำร้าย เขาก็อยากจะถามแล้ว

แต่คิดว่าควรจะไว้หน้าติงเฉิน จึงไม่ได้ถามมาตลอด

แต่มาถึงตอนนี้ เขาต้องถามออกมาให้ได้

แต่เฉินเสียนไม่รู้ว่า ครั้งนั้นที่ติงเฉินถูกทำร้ายก็เป็นเพราะเขา

วันนั้นติงเฉินไปหานายร้อยเอกของหน่วยครัวไฟ เพื่อจะขอเคล็ดวิชาฝึกฝนขั้นทะลวงชีพจรต่อ แต่กลับไปเจอหลี่เซิ่งเข้า จึงไม่ได้พบนายร้อยเอกของหน่วยครัวไฟ

คนอื่นไม่รู้ฐานะของเขา แต่หลี่เซิ่ง หวังเผย และมู่เฟิงสามคนรู้ดี

ตระกูลหลี่เป็นถึงจวนกั๋วกง ในราชสำนักเป็นหนึ่งในตระกูลขุนนางใหญ่ที่สนับสนุนองค์ชายหกหนิงหง

อาศัยองค์ชายหกเป็นผู้หนุนหลัง หลี่เซิ่งจึงไม่เห็นองค์ชายเก้าอย่างเขาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย หลังจากพูดจาถากถางสองสามประโยค ก็ให้หน่วยครัวไฟทำร้ายเขา

ไม่ต้องพูดถึงในค่ายทหารเลย แม้แต่ในวังหลวง หากทำร้ายหนิงเฉินสักครั้ง จักรพรรดิหนิงก็ไม่มีเวลามาสนใจ

วันนั้น หากไม่ใช่มู่เฟิงแอบขัดขวางไว้เล็กน้อย ติงเฉินคงไม่ใช่แค่หน้าตาบวมปูด คงจะต้องนอนอยู่บนเตียงครึ่งเดือน

เมื่อเห็นเฉินเสียนจ้องมองตนเอง สีหน้าของติงเฉินก็เคร่งขรึมลง เล่าเรื่องที่ไปหาเสนาธิการของหน่วยครัวไฟเพื่อขอเคล็ดวิชา แล้วเกิดเรื่องขัดแย้งกับหลี่เซิ่ง

ในไม่ช้า ติงเฉินก็เล่าเรื่องทั้งหมดจบ แต่เขาไม่ได้เอ่ยถึงฐานะองค์ชายของตนเอง

“หลี่เซิ่งรึ”

เฉินเสียนพึมพำกับตัวเองด้วยสีหน้าเรียบเฉย คืนนั้นที่ไปเก็บกวาดสนามรบ ถูกปีศาจหมาป่าสิบสองตัวโจมตี ติงเฉินก็ตะโกนชื่อหลี่เซิ่งออกมาด้วยความโกรธ

ตอนนั้นพวกเขาไม่เข้าใจเลย ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง

“พี่ติง ทำไมท่านไม่บอกเร็วกว่านี้เล่า”

เฉินเสียนกำหมัดแน่น เขาไม่คิดว่าติงเฉินจะถูกหลี่เซิ่งทำร้ายเพราะเขา

ติงเฉินโบกมือ “อย่าพูดถึงเรื่องนี้เลย ต่อไปหากเจ้าเจอหลี่เซิ่งกับหวังเผยสองคนนี้ ต้องระวังตัวให้ดี ฐานะของพวกเขาไม่ธรรมดา เจ้าไปขัดใจพวกเขาไม่ได้”

ที่เขาไม่เอ่ยถึงมู่เฟิง ก็เพราะมู่เฟิงไม่ใช่คนโอ้อวด

ในเมืองหลวงก็ไม่มีชื่อเสียงในทางที่ไม่ดี

มาที่กองทัพปราบปีศาจที่เก้า คบค้าสมาคมกับหลี่เซิ่งและหวังเผยสองคน ก็เพราะเดิมทีพวกเขาก็รู้จักกันอยู่แล้ว มาที่ด่านปราบปีศาจวงสังคมก็เล็กเกินไปกระมัง

เฉินเสียนไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจจดจำชื่อหลี่เซิ่งและหวังเผยสองคนไว้แล้ว

การที่พวกเขาถูกคนจ้องเล่นงาน ย่อมต้องเกี่ยวข้องกับสองคนนั้นอย่างแน่นอน

หากมีโอกาส จะต้องไปคิดบัญชีกับสองคนนั้นให้ได้

หลังจากกินเนื้อหมาป่าแล้ว เฉินเสียนก็ควบม้าไปข้างหน้า เปลี่ยนเวรกับหวังเหยียน

ห้าร้อยเมตรหน้าหุบเขาลมดำ ในป่าแห่งหนึ่ง ทัศนวิสัยข้างหน้ากว้างไกล

เฉินเสียนยืนอยู่บนหลังม้า สายตาทอดมองไปไกล

มองเห็นฝั่งของกองทัพปีศาจ ท้องฟ้าเป็นสีดำ ราวกับใบหน้าสีดำที่กำลังกลืนกินฟ้าดิน เมฆดำที่หมุนวนเป็นเกลียว ราวกับปากขนาดยักษ์

พายุทอร์นาโดสีดำที่หมุนวนอยู่ระหว่างฟ้าดิน ราวกับเขี้ยวเล็บ น่าเกรงขามอย่างยิ่ง

“ที่นั่นมีราชวงศ์ปีศาจอยู่หรือ” เฉินเสียนพึมพำกับตัวเอง

[จบแล้ว]