บทที่ 24 จักรพรรดิเตรียมบรรลุเยือน แผนร้ายเผยโฉม เงื่อนไขไร้ยางอาย!
บทที่ 24 จักรพรรดิเตรียมบรรลุเยือน แผนร้ายเผยโฉม เงื่อนไขไร้ยางอาย!
ดินแดนตะวันออกแห่งวิถีเต๋า ตระกูลกู้
"พลังของคำสั่งจักรพรรดิใกล้จะหมดแล้ว..."
กู้เต้าหลินเงยหน้ามองม้วนคำสั่งจักรพรรดิที่ลอยสูงเหนือตระกูลกู้ แววตาฉายความกังวลที่ไม่อาจสลัดทิ้ง
บัดนี้คำสั่งจักรพรรดิได้แขวนอยู่เหนือตระกูลกู้มาสองวันแล้ว เห็นได้ชัดว่าอีกไม่ถึงหนึ่งวัน พลังจักรพรรดิที่แฝงอยู่ในนั้นก็จะหมดสิ้น กู้เต้าหลินย่อมเห็นอยู่กับตา และร้อนใจอยู่ในอก
หากพลังของคำสั่งจักรพรรดิหมดลง ตระกูลกู้ก็จะถึงคราวหายนะอย่างแท้จริง!
"ท่านประมุข ทำเต็มที่แล้วก็ปล่อยให้เป็นไปตามชะตากรรมเถิด"
กู้ชิงเสวียเอ่ยปลอบเสียงแผ่ว
"ฮึ เวลาผ่านไปหลายวัน สุดท้ายผู้ที่มาช่วยเหลือตระกูลกู้ของเรา กลับมีเพียงเด็กน้อยเพียงคนเดียว ช่างน่าขันนัก!"
บางทีอาจเพราะรู้ว่าร้อนใจก็ไร้ประโยชน์ กู้เต้าหลินส่ายหน้าเบาๆ ใบหน้าฉาบด้วยรอยเยาะหยันที่ปัดไม่หาย
ตระกูลกู้ในยามนี้ เรียกได้ว่าร้างผู้คนอย่างแท้จริง
เวลาผ่านไปหลายวัน กลับมีเพียงเด็กสาวระดับวิหารเต๋าคนเดียวที่มาช่วยเหลือ ช่างน่าขันเหลือเกิน!
แต่กระนั้น การที่เยี่ยอิ๋งอิ๋งเสี่ยงชีวิตมาช่วย ก็ทำให้ทั้งตระกูลกู้ซาบซึ้งเหลือคณานับ
เมื่อเผชิญกับสถานการณ์คับขันถึงแก่ชีวิตของตระกูลกู้ หญิงสาวผู้นี้กลับยังคงตัดสินใจมาช่วยเหลืออย่างแน่วแน่
คนเราอาจให้เพชรแก่คนมั่งมีได้ง่าย แต่ยากนักที่จะให้ถ่านแก่คนในยามหนาว
น้ำใจเช่นนี้ มีค่ายิ่งกว่าทองพันชั่ง ย่อมสมควรที่ทั้งตระกูลกู้จะจดจำไว้
กู้เต้าหลินถึงกับตั้งใจแน่วแน่ว่า ไม่ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นเช่นไร ก็ต้องปกป้องชีวิตของหญิงสาวผู้นี้ไว้ให้ได้ ไม่ให้เธอต้องสูญเสียชีวิตที่ตระกูลกู้
"พลังคำสั่งจักรพรรดิยังคงอยู่ได้อีกระยะหนึ่ง แต่ท่านอาเจ้าเล่า..."
กู้ชิงเสวียเอ่ยด้วยใบหน้าเรียวงามที่เต็มไปด้วยความกังวล
กู้ชิงซานแก่ชราและร่างกายอ่อนแอ อายุขัยเหือดแห้งอยู่แล้ว ยังถูกพลังคำสั่งจักรพรรดิเตรียมบรรลุกดดัน ไม่เพียงแต่ร่างกายบาดเจ็บสาหัส ยังเผาผลาญชีวิตเกือบหมดสิ้น บัดนี้ลมหายใจรวยริน คงเหลืออยู่ได้อีกไม่กี่ชั่วยามเท่านั้น
"ท่านอาจะต้องมีโชคดีแน่นอน"
กู้เต้าหลินฝืนยิ้มกล่าว ในใจกลับสวดภาวนาเงียบๆ
ท่านอา ท่านต้องอดทนไว้นะ!
"ตู้ม!"
ขณะที่กู้เต้าหลินกำลังสนทนากับกู้ชิงเสวีย
ทันใดนั้น พลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจต้านทานได้ ก็พลันปกคลุมไปทั่วฟ้าดิน ดึงดูดสายตาของทุกคน!
จะเห็นได้ว่า ภายนอกตระกูลกู้ บนท้องฟ้าชั้นเก้าไม่รู้ว่าเมื่อใดได้กลายเป็นสีแดงฉาน
พื้นที่นับพันลี้แตกสลาย เจดีย์เก้าชั้นศักดิ์สิทธิ์สีแดงที่สูงตระหง่านค่อยๆ ปรากฏ โปรยพลังกดดันอันมหาศาล!
บนเจดีย์นั้น ยังมีร่างหนึ่งยืนอยู่ราวกับเทพมาร!
เมื่อร่างที่ดูราวกับเทพมารปรากฏในเวหา อากาศโดยรอบก็บิดเบี้ยว และรางๆ มีภาพเทพมารปรากฏ จับจิตวิญญาณผู้คน!
เมื่อเห็นเจดีย์สีแดงนั้น เสียงอุทานก็ดังขึ้นทันที
"เจดีย์เก้าชั้นสีแดง! นั่นคืออาวุธของผู้เป็นใหญ่แห่งตระกูลเหิงกู่นี่!"
"ผู้เป็นใหญ่แห่งตระกูลเหิงกู่มาถึงแล้ว!"
"ผู้เป็นใหญ่แห่งตระกูลเหิงกู่!!"
ผู้แข็งแกร่งทั้งหมดที่อยู่รอบนอกตระกูลกู้ต่างอุทานด้วยความตกใจ ไม่มีใครคาดคิดว่าผู้เป็นใหญ่แห่งตระกูลเหิงกู่จะมาถึงเร็วเช่นนี้!
และนี่ก็พิสูจน์ให้เห็นว่า ความแค้นระหว่างผู้เป็นใหญ่แห่งตระกูลเหิงกู่กับตระกูลกู้ ไม่มีทางกลับตัวได้อีกต่อไป
ตระกูลกู้มีทางเลือกเพียงสองทาง: ยอมจำนน หรือไม่ก็พินาศ!
"ผู้เป็นใหญ่แห่งตระกูลเหิงกู่..."
กู้เต้าหลินมองร่างที่ดูราวกับเทพมารที่ไม่มีใครเทียบในเวหา หัวใจพลันหนักอึ้ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความขมขื่น
สถานการณ์ของตระกูลกู้ทุกวันนี้ ล้วนเป็นเพราะคนผู้นี้!
ผู้เป็นใหญ่แห่งตระกูลเหิงกู่มาถึง สายตาเหลือบมองผู้ติดตามชุดดำที่ถูกพลังคำสั่งจักรพรรดิกดดันจนคุกเข่าอยู่กับพื้น จากนั้นจึงเปลี่ยนเป้าสายตาอย่างเย็นชา มองไปยังตระกูลกู้ แล้วแค่นเสียงเย็น
"ข้าได้ส่งคำสั่งจักรพรรดิเตรียมบรรลุมา พวกเจ้าไม่เพียงไม่เชื่อฟังอย่างว่าง่าย ยังต่อต้านคำสั่ง และทำร้ายผู้ติดตามของข้า พฤติกรรมเช่นนี้ หรือกำลังเรียกร้องความตาย?"
พร้อมกับที่ผู้เป็นใหญ่แห่งตระกูลเหิงกู่เอ่ยปาก พลังกดดันมหาศาลราวกับมหาสมุทรก็ถาโถมไปยังตระกูลกู้
แต่ในขณะเดียวกัน ม้วนคำสั่งจักรพรรดิที่ลอยอยู่เหนือตระกูลกู้ ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ส่องแสงเล็กน้อย ปล่อยพลังจักรพรรดิอันเหนือใคร ทำให้อำนาจที่ผู้เป็นใหญ่แห่งตระกูลเหิงกู่แผ่ออกมาสลายไปในทันที
เมื่อเห็นเช่นนั้น ลึกในดวงตาของผู้เป็นใหญ่แห่งตระกูลเหิงกู่มีความหวาดระแวงผ่านไปวูบหนึ่ง แต่แล้วเขาก็เอ่ยเสียงเย็น
"แต่ข้าใจดี ยังคงเมตตาให้ตระกูลกู้มีทางรอด
เพียงแค่มอบหญิงคนนั้นมา ส่วนสมาชิกตระกูลกู้ที่เหลือก็ฆ่าตัวตาย นับว่าได้รักษาสายเลือดตระกูลกู้ไว้แล้ว"
เมื่อได้ยินเงื่อนไขที่ผู้เป็นใหญ่แห่งตระกูลเหิงกู่เสนอ ตระกูลกู้ยังไม่ทันตอบสนอง ผู้แข็งแกร่งจากสำนักเซียนและสำนักยุทธ์ใหญ่ต่างก็อื้อฉาวกันทั้งหมด
เพราะเงื่อนไขที่ผู้เป็นใหญ่แห่งตระกูลเหิงกู่เสนอนั้น ช่างโหดร้ายเหลือเกิน!
เหลือชีวิตเพียงกู้ชิงเสวียคนเดียว และเรียกว่าเป็นการรักษาสายเลือดตระกูลกู้?
ข้อเสนอเช่นนี้ แทบไม่ได้มองว่าคนในตระกูลกู้เป็นมนุษย์เลย!
"เงื่อนไขเช่นนี้ ตระกูลกู้ของเรา แม้ตายทั้งตระกูลก็ไม่มีทางตกลง! เจ้าเลิกฝันไปเถิด!"
กู้ชิงเสวียจ้องผู้เป็นใหญ่แห่งตระกูลเหิงกู่ด้วยความโกรธ ในดวงตาเหมือนมีเปลวไฟลุกโชน
หากสละชีวิตเพียงนางคนเดียวแลกกับความปลอดภัยของทั้งตระกูลกู้ นางย่อมไม่ลังเลที่จะทำ
แต่เงื่อนไขที่ผู้เป็นใหญ่แห่งตระกูลเหิงกู่เสนอนั้น กำลังเรียกร้องชีวิตของทั้งตระกูล!
หากนางตกลงตามเงื่อนไขของเขา แม้นางจะยังมีชีวิตอยู่ แต่จะมีความหมายอะไร? ทั้งตระกูลถูกล้างเผ่าพันธุ์แล้ว!
"หืม?!"
เมื่อเห็นกู้ชิงเสวียกล้าขัดคำพูดของตน ดวงตาของผู้เป็นใหญ่แห่งตระกูลเหิงกู่ก็ยิ่งเย็นชา
"ดีมาก ข้าไม่เคยโกรธเช่นนี้มานานแล้ว
ม้วนคำสั่งจักรพรรดินี้ อาจปกป้องตระกูลกู้ของเจ้าได้ชั่วคราว แต่จะปกป้องได้ตลอดไปหรือ?
ฮึ รอให้คำสั่งจักรพรรดินี้สลายไป ข้าจะล้างเผ่าพันธุ์ตระกูลกู้ของเจ้าให้หมดสิ้น ไม่เหลือแม้แต่ไก่หรือสุนัข!"
(จบบท)