บทที่ 50 - เคราะห์กรรมปลาในสระ

บทที่ 50 - เคราะห์กรรมปลาในสระ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลังจากที่ฉินเฟิงขึ้นมาบนเรือสำราญแล้ว แม้จะรู้มานานแล้วว่าเรือสำราญลำนี้มีขนาดใหญ่โตมโหฬาร แต่เมื่อได้เห็นสภาพบนเรือสำราญด้วยตาตนเอง ก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกตะลึงในใจ

เรือสำราญลำนี้ยาวประมาณสามร้อยจ้าง กว้างหกสิบจ้าง บนเรือมีพื้นที่ห้าชั้น นอกจากชั้นบนสุดจะมีห้องโถงกว้างขวางแล้ว ชั้นอื่นๆ ก็เต็มไปด้วยห้องมากมาย

ในตอนนี้ บนดาดฟ้าเรือมีเด็กหนุ่มสาวหลายร้อยคนรวมตัวกันอยู่ มีไม่น้อยที่พิงกราบเรือมองดูผู้คนเบื้องล่างพูดคุยหัวเราะกัน

เด็กหนุ่มสาวเหล่านี้ก็เหมือนกับพวกฉินเฟิง ล้วนถูกคัดเลือกมาจากเมืองหลวงต่างๆ เป็นศิษย์ที่กำลังจะเข้าสู่สำนักราชันย์อสูร

ในขณะที่ฉินเฟิงยังคงมองไปรอบๆ ชายหนุ่มคนหนึ่งที่สวมชุดศิษย์สำนักราชันย์อสูรข้างกายก็เรียกเขาขึ้นมา หลังจากถามชื่อแล้ว ก็ลงบันทึกในสมุดเล่มหนึ่ง จากนั้นก็ยื่นป้ายไม้เล็กๆ ให้เขา บนนั้นเขียนคำว่า 'ห้องหนึ่งร้อยยี่สิบแปด'

"นี่คือป้ายห้องของเจ้า ขึ้นไปชั้นสองของเรือแล้วหาเอง สองสามวันต่อจากนี้ก็บำเพ็ญเพียรให้ดีอยู่ที่นั่น ถ้าเบื่อก็มาสูดอากาศที่ดาดฟ้าเรือได้"

ศิษย์หนุ่มคนนั้นเพียงแค่สั่งสอนอย่างผ่านๆ ก็โบกมือไล่เขาไป แล้วหันไปมองเด็กหนุ่มที่ขึ้นมาตามหลังฉินเฟิง

ฉินเฟิงรออยู่ครู่หนึ่ง รอจนฉินซีขึ้นมาและได้รับหมายเลขห้องเช่นกัน จึงพบว่าทั้งสองคนยังคงอยู่ชั้นเดียวกัน เพียงแต่คนหนึ่งอยู่ทางซ้ายคนหนึ่งอยู่ทางขวา

เมื่อเขาไปส่งฉินซีที่ฝั่งขวาช่วยนางหาห้อง จึงจะพบว่าฝั่งนี้ล้วนเป็นศิษย์หญิงทั้งหมด

เห็นได้ชัดว่าปกติแล้วฝั่งนี้ไม่มีศิษย์ชายมา ดังนั้นเด็กสาวหลายสิบคนจึงพากันมองมาที่ฉินเฟิง สายตาที่อยากรู้อยากเห็นคู่แล้วคู่เล่ามองจนเขารู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว

เมื่อเขาช่วยฉินซีหาห้องเจอแล้ว นัดกันว่าจะไปที่ดาดฟ้าเรือด้วยกันทีหลัง ก็รีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

ในไม่ช้า เขาก็หาห้องของตนเองเจอที่อีกฝั่งหนึ่ง

เปิดประตูห้องกวาดตามองสองสามแวบ พบว่าที่นี่ตกแต่งอย่างเรียบง่ายอย่างยิ่ง แม้แต่เตียงนอนก็ไม่มี

เพราะเรือสำราญลำนี้เดิมทีไม่ได้สร้างมาเพื่อศิษย์ใหม่ที่ยังไม่ได้เข้าสำนักอย่างพวกเขา แต่ใช้ในเวลาที่ศิษย์ในสำนักออกปฏิบัติภารกิจเป็นกลุ่มใหญ่ ตอนนี้ก็เพียงแค่ถูกนำมาใช้รับพวกเขายามฉุกเฉินเท่านั้น

ตอนที่สำนักสร้างเรือสำราญเห็นได้ชัดว่าไม่ได้คำนึงถึงความรู้สึกของศิษย์ใหม่เหล่านี้ ดังนั้นในห้องจึงเรียบง่ายมาก เบาะรองนั่งสองอัน โต๊ะเตี้ยหนึ่งตัว นอกจากนี้ก็ไม่มีอะไรอีกแล้ว

อันที่จริงผู้บำเพ็ญเพียรระดับบำเพ็ญปราณก็สามารถใช้การนั่งสมาธิแทนการนอนหลับได้แล้ว เพียงแต่ผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยหลายคนที่เพิ่งจะเริ่มบำเพ็ญเพียรได้ไม่นานยังคงไม่คุ้นเคยเท่านั้นเอง

ของบนตัวฉินเฟิงล้วนอยู่ในถุงเก็บของ ไม่มีอะไรต้องจัดเก็บ เขาก็เพียงแค่มองดู แล้วก็หันหลังออกจากห้อง ไปพร้อมกับฉินซีที่รออยู่ไม่ไกลลงบันไดมาที่ดาดฟ้าเรือเพื่อร่ำลากับผู้นำตระกูลคนเก่า

พวกเขาก็ไม่มีอะไรจะพูดกันมากนัก คำพูดที่ควรจะพูดก็พูดไปหมดแล้วในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ตรงกันข้ามกลับเป็นผู้นำตระกูลคนเก่าที่ส่งเสียงผ่านพลังจิตกำชับพวกเขาอีกสองสามประโยค ให้พวกเขาไปถึงสำนักแล้วบำเพ็ญเพียรให้ดี อย่าก่อเรื่องก่อราว อย่าไปยุ่งกับศิษย์ที่มีฐานะมีเส้นสายโดยง่าย เพื่อหลีกเลี่ยงการหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัว

แม้ว่าจะเป็นเรื่องเก่าเล่าใหม่ แต่พวกเขาก็ยังคงตั้งใจฟังอย่างยิ่ง

ผู้นำตระกูลคนเก่าแม้ว่าจะมีพฤติกรรมที่ไม่ค่อยเหมาะสมอยู่บ้าง แต่เขานอกจากจะใช้หินวิญญาณดูแลหญิงสาวที่น่าสงสารที่ตกอับในหอบุปผาร้อยพฤกษาอยู่บ่อยครั้งแล้ว ก็ไม่มีนิสัยที่ไม่ดีอื่นๆ อีกเลย ดูแลเด็กรุ่นหลังในตระกูลเป็นอย่างดี

ข้อนี้ สามารถมองเห็นได้จากการที่เขากำชับฉินเฟิงและฉินซีซ้ำแล้วซ้ำเล่าในเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เหล่านั้น

ในไม่ช้า เด็กหนุ่มสาวหลายสิบคนจากเมืองหลวงเถี่ยหลิ่งก็ขึ้นเรือสำราญกันหมดแล้ว ฟางเจิ้งที่ตรวจสอบตัวตนของพวกเขาเสร็จแล้วก็กระโดดตามขึ้นมาบนดาดฟ้าเรือ

พร้อมกับการมาถึงของเขา เด็กหนุ่มสาวมากมายบนดาดฟ้าเรือต่างก็รู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง คิดว่าคงจะเคยถูกเขาใช้เนตรปราบมารมองมาแล้ว

ศิษย์ใหม่เหล่านี้พลังบำเพ็ญเพียรต่ำต้อย การที่จะเกิดความรู้สึกเกรงกลัวต่อเขาอยู่บ้างก็เป็นเรื่องปกติ

แต่ฟางเจิ้งก็รู้จักควบคุมตนเองได้ดี ไม่ได้ทิ้งเงาใดๆ ไว้ในใจของเด็กหนุ่มสาวเหล่านี้ เพราะนั่นจะส่งผลเสียอย่างยิ่งต่อการบำเพ็ญเพียรในอนาคตของพวกเขา

ดังนั้นในไม่ช้าเด็กหนุ่มสาวกลุ่มหนึ่งก็กลับมาเป็นปกติ แม้ว่าจะยังคงลดเสียงพูดลงโดยไม่รู้ตัวอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้กลัวฟางเจิ้งมากเกินไป ตรงกันข้ามกลับมีหลายคนที่มองไปยังพยัคฆ์ดุร้ายข้างกายฟางเจิ้งด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ในบรรดาเด็กหนุ่มสาวเหล่านี้มีสองสามคนที่มาจากตระกูลที่ไม่ด้อยไปกว่าตระกูลจ้าวแห่งเถี่ยหลิ่ง ผู้ใหญ่ในตระกูลของพวกเขาตอนที่ส่งพวกเขาขึ้นเรือสำราญ เคยบอกพวกเขาถึงความเก่งกาจของฟางเจิ้ง ขณะเดียวกันก็บอกว่าสัตว์วิญญาณคู่สัญญาของเขามีสายเลือดปี้อ้าน ให้เด็กรุ่นหลังของตนเองอย่าไปยุ่งกับฟางเจิ้งเด็ดขาด

ในการอยู่ร่วมกันหลายวันบนเรือสำราญของเด็กหนุ่มสาวกลุ่มหนึ่ง มีศิษย์จากตระกูลใหญ่คนหนึ่งนำเรื่องนี้ไปเล่าต่อ ทันใดนั้นก็ทำให้หลายคนต่างก็อิจฉาสัตว์วิญญาณคู่สัญญาของฟางเจิ้งอย่างยิ่ง

ปี้อ้านคือบุตรมังกร บนตัวมีสายเลือดมังกรที่บริสุทธิ์อย่างยิ่ง นับว่าเป็นสัตว์เทวะชนิดหนึ่งแล้ว

และสัตว์วิญญาณคู่สัญญาของฟางเจิ้งดันมีสายเลือดสัตว์เทวะ นี่หมายความว่าอนาคตของเขาจะสดใสอย่างยิ่ง

แม้ว่าสายเลือดของพยัคฆ์ดุร้ายตัวนี้จะไม่บริสุทธิ์เพียงพอ แต่ในอนาคตก็ไม่ใช่ว่าจะไม่สามารถเลื่อนระดับสายเลือดได้ วิวัฒนาการกลายเป็นบุตรมังกรปี้อ้านที่แท้จริง

เด็กหนุ่มสาวเหล่านี้ในใจอิจฉา พวกเขาก็อยากจะได้สัตว์วิญญาณคู่สัญญาที่ทั้งสง่างามและมีศักยภาพไร้ขีดจำกัดเช่นนี้

น่าเสียดายที่สัตว์วิญญาณที่มีสายเลือดสัตว์เทวะเช่นนี้หาได้ยากเพียงใด แม้จะหาเจอ ด้วยพลังของพวกเขา ก็อาจจะไม่สามารถปราบสัตว์วิญญาณเช่นนี้ได้

แม้ว่าเยี่ยนจงหลีจะบอกว่าจะไม่พักที่นี่นาน แต่เขาก็ไม่ใช่คนไร้น้ำใจ รอจนเด็กหนุ่มสาวจากเมืองหลวงเถี่ยหลิ่งขึ้นเรือสำราญหมดแล้ว เขาก็รอต่อไปอีกหนึ่งเค่อ ให้เด็กหนุ่มสาวบางคนได้ร่ำลากับผู้ใหญ่ในตระกูลของตนเอง

เพราะการจากลาครั้งนี้ ในระยะเวลาสั้นๆ คงไม่มีโอกาสได้พบกันอีกแล้ว กระทั่ง อาจจะเป็นการไม่ได้พบกันอีกเลยตลอดไป

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรไม่เคยสงบสุข วิกฤตการณ์ต่างๆ แฝงเร้นอยู่ อาจจะเสียชีวิตในอันตรายที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันเมื่อไหร่ก็ได้

ครู่ต่อมา เยี่ยนจงหลีจึงจะประสานมือร่ำลากับเฉียนเจียงและคนอื่นๆ บินขึ้นเรือสำราญ สั่งให้ออกเดินทาง

มังกรวารีสีครามที่เกล็ดทั่วร่างน่าเกรงขามคำรามเสียงต่ำ กรงเล็บทั้งสี่กดลงบนพื้นเบาๆ ร่างกายก็พลันทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ลากเรือสำราญทั้งลำบินขึ้นไปบนท้องฟ้า

ฉินเฟิงและฉินซีทั้งสองคนโบกมือให้ผู้นำตระกูลคนเก่า จนกระทั่งมังกรวารีลากเรือสำราญบินขึ้นไปเหนือเมฆ ไม่เห็นร่างของผู้นำตระกูลคนเก่าเบื้องล่างอีกต่อไป พวกเขาจึงจะวางมือลงด้วยความรู้สึกเศร้าสร้อยอยู่บ้าง

"จากนี้ไป ตนเองก็ถือว่าได้ก้าวเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างเป็นทางการแล้ว"

ฉินเฟิงพึมพำกับตนเอง

หากอยู่ที่ตระกูล ภายใต้การคุ้มครองของบิดาและตระกูล ในเมืองเล็กๆ ที่ห่างไกลอย่างเมืองคุน โดยทั่วไปก็คงจะไม่เจออันตรายใหญ่อะไร

แต่เขาไม่พอใจที่จะเป็นคนธรรมดา มีหัวใจที่ไล่ตามความเป็นอมตะ จากวินาทีที่เขาก้าวออกจากบ้าน ก็ได้เตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับด้านที่โหดร้ายที่สุดของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรแล้ว

อันที่จริงตอนที่ถูกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระสามคนนั้นดักสังหารที่ตลาดนัด เขาก็ถือว่าได้เห็นด้านมืดของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรแล้ว แต่ท้ายที่สุดนั่นก็เป็นเพียงการต่อสู้กันระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างสุด และเขาก็ไม่ได้เสียเปรียบอะไร ตรงกันข้ามกลับสังหารอีกฝ่ายได้เปรียบอยู่บ้าง ดังนั้นเขาจึงยังไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

เขาคิดว่า ด้วยระดับพลังของตนเองในตอนนี้ หากจะเจอวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่จริงๆ ควรจะเป็นอีกนานหลังจากนี้ เพราะด้วยพลังของเขาในตอนนี้ ตามหลักแล้วก็ไม่น่าจะสามารถเข้าใกล้ผู้บำเพ็ญเพียรที่เก่งกาจได้

เพียงแต่ เขากลับลืมไปประโยคหนึ่งที่ว่า เคราะห์กรรมปลาในสระ

[จบแล้ว]