บทที่ 17 - ชำระไขกระดูกผลัดขน

บทที่ 17 - ชำระไขกระดูกผลัดขน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สิ่งเดียวที่ทำให้ฉินเฟิงรู้สึกเสียดายก็คือ ถ้ำสวรรค์เก้าชั้นฟ้าเดิมของกาน้ำหลอมอสูร เหลือเพียงชั้นล่างสุดเท่านั้นที่ยังคงมีพื้นที่เล็กๆ เหลืออยู่ ซึ่งก็หมายความว่าในปัจจุบันเขาสามารถให้ความสำคัญกับการเลี้ยงดูสัตว์วิญญาณได้เพียงตัวเดียวเท่านั้น

หากต้องการเลี้ยงดูสัตว์วิญญาณตัวอื่นๆ เว้นแต่ว่าเขาจะสามารถเติมเต็มถ้ำสวรรค์อีกแปดแห่งที่เหลือได้

ฉินเฟิงถอนหายใจอย่างเสียดาย แต่ในไม่ช้าเขาก็ทำใจได้

คนเราไม่ควรโลภมากเกินไปนัก ในปัจจุบันสามารถได้รับผลประโยชน์เหล่านี้ได้ก็นับว่าเป็นวาสนาจากสวรรค์แล้ว หากโลภไม่รู้จักพอ เอาแต่คิดจะซ่อมแซมกาน้ำหลอมอสูร ด้วยความสามารถของเขาในตอนนี้ มีแต่จะนำภัยพิบัติมาให้ตนเองเท่านั้น

เขายังไม่ได้เข้าสำนักราชันย์อสูรเลยด้วยซ้ำ เรื่องการจับสัตว์วิญญาณเอาไว้ว่ากันทีหลัง ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือจะใช้กาน้ำหลอมอสูรเพิ่มระดับพลังของตนเองได้อย่างไร

เพราะกาน้ำหลอมอสูรสามารถหลอมร่างกายของอสูรปีศาจ คืนสู่ต้นกำเนิดกลายเป็นปราณวิญญาณที่บริสุทธิ์อย่างยิ่งเพื่อช่วยในการบำเพ็ญเพียร หากสามารถหลอมอสูรปีศาจได้อีกสักสองสามตัว ระดับพลังของตนเองจะไม่พุ่งพรวดๆ ขึ้นไปหรือ

แต่จะหาอสูรปีศาจมาจากไหนนั้นเป็นปัญหา

แม้ว่าเมื่อเขาเลื่อนระดับเป็นขั้นบำเพ็ญปราณระดับสองแล้ว ก็ยังคงเป็นเพียงนักบวชชั้นต่ำตัวเล็กๆ คนหนึ่ง ไม่มีคุณสมบัติที่จะไปล่าอสูรปีศาจเพื่อบำเพ็ญเพียรได้

ฉินเฟิงเรียกกาน้ำหลอมอสูรออกมาเล่นอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในไม่ช้าก็ส่งกลับเข้าไปในทะเลจิต และแอบตัดสินใจว่าในอนาคตหากไม่จำเป็นจะไม่นำของวิเศษชิ้นนี้ออกมาง่ายๆ อีก

มิฉะนั้นหากมีคนเห็นว่านักบวชตัวเล็กๆ ขั้นบำเพ็ญปราณตอนต้นอย่างตนเองสามารถหลอมของวิเศษได้อย่างใจนึก จะต้องทำให้คนอื่นสงสัยอย่างแน่นอน

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงพูดคุยดังมาจากห้องที่ไม่ไกลนัก

นั่นคือฉินหยางกำลังช่วยเฉินหู่และคนอื่นๆ ขับไล่ไอสังหารในร่างกาย หลังจากพวกเขาฟื้นขึ้นมาแล้วก็กำลังกล่าวขอบคุณฉินหยาง

คิดว่าอีกไม่นานฉินหยางก็จะมาพักผ่อนที่ห้องข้างๆ ฉินเฟิงไม่อยากให้ฉินหยางสนใจตนเอง เพราะตนเองอ้างว่าเหนื่อยจึงได้มาที่ห้องก่อน

เขายื่นมือออกไปพัดที่เชิงเทียนที่อยู่ห่างออกไปสองสามก้าว ทันใดนั้นลมเย็นสายหนึ่งก็พัดออกมาตามฝ่ามือของเขา เป่าเทียนดับไปในพริบตา

ปราณวิญญาณที่กาน้ำหลอมอสูรป้อนกลับมาก่อนหน้านี้ทำให้เขาก้าวหน้าไปไม่น้อย แม้แต่ตอนที่ใช้อาคมก็รู้สึกง่ายขึ้นมาก

ห้องตกอยู่ในความมืดมิด ฉินเฟิงอยากจะนั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียร แต่เขาเพิ่งจะได้ของวิเศษมาใหม่ๆ อารมณ์ตื่นเต้นทำให้ไม่สามารถสงบจิตใจลงได้ จึงไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้

ในเมื่อบำเพ็ญเพียรไม่ได้ ก็หลับให้สบายสักคืนหนึ่ง รอให้ถึงวันพรุ่งนี้ค่อยว่ากัน

ฉินเฟิงนอนอยู่บนเตียง ในสมองคิดฟุ้งซ่านไปต่างๆ นานา เดี๋ยวก็รู้สึกว่าอนาคตของตนเองสดใส เดี๋ยวก็รู้สึกหวาดหวั่นใจ เกรงว่าจะมีคนพบกาน้ำหลอมอสูรในทะเลจิตของเขา

พลิกตัวไปมาอยู่ครึ่งค่อนคืน ในที่สุดก็หลับไปอย่างงัวเงีย

…………

สามวันต่อมา

จวนตระกูลฉิน

ฉินเฟิงบำเพ็ญเพียรเสร็จแล้ว กำลังอ่านบันทึกการเดินทางของนักบวชเล่มหนึ่งอยู่ ถือเป็นการเพิ่มพูนความรู้ความเห็น

ในขณะนั้นเอง ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงเรียกของท่านพ่อดังมาจากในสวน “เฟิงเอ๋อร์ พ่อกลับมาแล้ว”

ในน้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยความยินดี

ฉินเฟิงได้ยินเสียงก็ลุกขึ้นไปต้อนรับ

เพิ่งจะเดินออกไปได้สองก้าว ก็เห็นท่านพ่อเดินเข้ามาด้วยฝีเท้าที่ก้าวยาว

“ฮ่าฮ่า เฟิงเอ๋อร์รีบมาดูเร็ว พ่อเอาของดีอะไรมาให้เจ้า”

ฉินหลงยิ้มกว้าง ยื่นมือเข้าไปในถุงเก็บของที่เอวหยิบขวดและไหออกมามากมาย ขณะที่หยิบของก็หัวเราะไปพลาง “ครั้งนี้ข้าไปเจอท่านเจ้าบ้านที่เมืองหลวง ท่านเจ้าบ้านช่วยซื้อโอสถหน่อทองคำ โอสถทะลวงด่านเหล่านี้กลับมาให้แล้ว ยังมีของเหล่านี้เจ้าก็เอาไปทั้งหมด รอให้เจ้าจับสัตว์วิญญาณได้แล้วค่อยใช้

ส่วนสองขวดนี้คือน้ำทิพย์ชำระไขกระดูก โอสถหลอมกระดูก ล้วนเป็นของดีที่สามารถเพิ่มพรสวรรค์ได้ ข้าเตรียมน้ำยาอาบให้เจ้าแล้ว รอให้ถึงตอนกลางคืนก็ใช้ได้เลย จะได้ไม่ต้องมีคนมาคอยจ้อง

ของเหล่านี้ยิ่งใช้อายุยิ่งน้อยระดับพลังยิ่งต่ำเท่าไหร่ผลลัพธ์ก็จะยิ่งดีเท่านั้น รอให้ในอนาคตระดับพลังสูงขึ้นแล้วค่อยคิดจะเพิ่มพรสวรรค์นั้นยากแล้ว”

“ขอบคุณขอรับท่านพ่อ”

ฉินเฟิงได้ยินดังนั้นก็ดีใจเช่นกัน

แม้ว่าตนเองจะมีกาน้ำหลอมอสูรช่วยในการบำเพ็ญเพียรแล้ว แต่ท้ายที่สุดแล้วนั่นก็เป็นเพียงของนอกกาย และก็มีขีดจำกัดของมัน

เพราะเมื่อระดับพลังของเขาถึงระดับหนึ่งแล้ว การจะพึ่งพากาน้ำหลอมอสูรเพียงอย่างเดียวเพื่อเพิ่มระดับพลังนั้นไม่เป็นจริงเลย

และการเพิ่มพรสวรรค์นั้นคือรากฐาน ผู้ที่มีรากฐานดีเยี่ยมไม่เพียงแต่จะประหยัดเวลาในการบำเพ็ญเพียรได้มากขึ้น ในขณะที่เลื่อนระดับก็ยังสามารถลดอุปสรรคที่ไม่จำเป็นได้มากมาย

ทว่าน้ำทิพย์ชำระไขกระดูกและโอสถหลอมกระดูกนี้แม้จะมีผลในการเพิ่มพรสวรรค์ แต่พูดตามตรงผลลัพธ์ก็ไม่ได้ดีนัก มิฉะนั้นคงจะไม่ใช่ของที่ตระกูลเล็กๆ อย่างตระกูลฉินจะหามาได้

“ของเหล่านี้ช่างมันเถอะ ล้วนเป็นสิ่งที่พ่อพูดคุยกับท่านเจ้าบ้านไว้ก่อนหน้านี้แล้ว”

ฉินหลงหัวเราะร่าหยิบเกราะชั้นในออกมาจากถุงเก็บของอีกชิ้นหนึ่งแล้วกล่าวว่า “ครั้งนี้ข้ากับลี่เทียนโฉวพากันไปส่งจ้าวจิงเหลยและคนอื่นๆ ที่ตระกูลจ้าวเมืองหลวง ถือเป็นการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน และตระกูลจ้าวก็ใจกว้างมาก ส่งของมาให้มากมาย

แต่ของเหล่านั้นเจ้าใช้ไม่ได้ ข้าจึงนำไปแลกหินวิญญาณแล้วซื้อเกราะวิญญาณชิ้นนี้กลับมาให้เจ้า”

ขณะที่พูดเขาก็ยื่นเกราะชั้นในให้ฉินเฟิงแล้วยิ้มว่า “นี่คือเกราะชั้นในของวิเศษระดับต้นที่หลอมจากหนังของอสูรแรดเกราะ เมื่อเจออันตรายให้รีบกระตุ้นอาคมป้องกันที่อยู่ในนั้น จะสร้างแสงวิญญาณธาตุดินขึ้นมารอบตัวเจ้าชั้นหนึ่ง เพียงพอที่จะช่วยเจ้าต้านทานอันตรายส่วนใหญ่ได้

ไม่ใช่ไม่อยากจะซื้อชิ้นที่มีพลังป้องกันสูงกว่านี้ให้เจ้า ที่สำคัญคือพลังของเจ้าไม่พอ ให้เจ้าไปก็ไม่มีประโยชน์ เจ้าไม่สามารถดึงพลังของมันออกมาได้เลย กลับจะทำให้คนอื่นจ้องจะขโมยได้ง่าย

เกราะชั้นในชิ้นนี้ข้าตั้งใจเลือกกลับมาให้เจ้าโดยเฉพาะ แม้ว่าจะเป็นของวิเศษระดับต้น แต่ขอเพียงเจ้าสามารถกระตุ้นอาคมในนั้นได้ก็จะสามารถสร้างเกราะป้องกันขึ้นมาได้

เกราะชั้นในของวิเศษที่สามารถให้นักบำเพ็ญปราณตอนต้นใช้ได้เช่นนี้นั้นมีน้อยมาก ราคาไม่ถูกเลย หากไม่ใช่เพราะตระกูลจ้าวส่งของดีมาให้มากมาย ข้าก็ซื้อไม่ไหว มาสิ ลองใส่ดู”

“ขอรับ”

ฉินเฟิงรู้สึกซาบซึ้งในใจ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา รับเกราะชั้นในมาสวมใส่บนตัว เมื่อพลังวิญญาณในร่างกายของเขาไหลเข้าสู่เกราะชั้นใน ทันใดนั้นเกราะชั้นในที่เดิมทีดูหลวมไปหน่อยก็หดเข้า กลายเป็นพอดีตัวอย่างน่าประหลาด

“ไม่เลว”

ฉินหลงมองดูบุตรชายสวมเกราะชั้นใน อดไม่ได้ที่จะชื่นชม “มีมาดเหมือนข้าตอนหนุ่มๆ อยู่หลายส่วน”

คำพูดนี้ทำให้ฉินเฟิงพูดไม่ออกบอกไม่ถูก

เพราะรูปร่างหน้าตาของเขาแตกต่างจากท่านพ่ออย่างมาก นอกจากดวงตาที่คล้ายกันอยู่บ้างแล้ว ส่วนอื่นๆ ก็ไม่ค่อยเหมือนเท่าไหร่ อย่างน้อยที่สุดเขาก็ไม่ได้สืบทอดใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมและเคราดกของท่านพ่อมา เทียบกันแล้วเขาดูหล่อเหลากว่าท่านพ่อมาก

ว่ากันว่าเป็นเพราะสืบทอดรูปร่างหน้าตาของท่านแม่มามากกว่า

น่าเสียดายที่ท่านแม่จากไปเร็วเกินไป ตอนนี้ฉินเฟิงแทบจะลืมใบหน้าของท่านแม่ไปแล้ว เพราะเวลาผ่านไปสิบกว่าปีแล้ว เขาเคยเห็นท่านแม่แค่ตอนอายุหนึ่งสองขวบเท่านั้น

ตอนกลางคืน ฉินเฟิงแช่ตัวอยู่ในถังอาบน้ำทั้งตัว ในห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นยาหอม

นี่คือยาอาบน้ำชำระขนผลัดไขกระดูกที่ฉินหลงเตรียมให้เขา ตั้งใจจะให้เขาใช้น้ำทิพย์ชำระไขกระดูกให้เร็วที่สุด จะได้ไม่ต้องให้สาขาอื่นในตระกูลรู้แล้วมาจ้องจะเอาเรื่องนี้

แม้ว่าฉินหลงจะไม่ยอมยกน้ำทิพย์ชำระไขกระดูกให้ใครแน่ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องให้คนในตระกูลเหล่านั้นมาวุ่นวาย ใช้ให้เร็วที่สุดนอกจากจะช่วยเพิ่มพรสวรรค์ให้บุตรชายแล้ว ยังสามารถตัดความคิดของบางคนได้อีกด้วย

อยากได้น้ำทิพย์ชำระไขกระดูกก็เอาของมาแลกเอง

ฉินหลงไม่ตามใจนิสัยเสียๆ ของคนในตระกูลบางคนแน่

เพราะน้ำทิพย์ชำระไขกระดูกของเขานี้ไม่ใช่ของที่ได้มาง่ายๆ แต่เป็นผลงานที่สะสมมาหลายปีจากการทำประโยชน์ให้ตระกูลมากพอ ท่านเจ้าบ้านถึงได้ยอมซื้อมาให้เขาหนึ่งชุด

ในถังอาบน้ำ ฉินเฟิงรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นกบที่กำลังจะถูกต้มในน้ำอุ่น ผิวหนังทั่วร่างกายถูกต้มจนแดงก่ำ

แต่เขาก็ไม่กล้าที่จะออกมา มิฉะนั้นความพยายามที่ผ่านมาจะสูญเปล่า การอาบยาครั้งนี้ก็จะเท่ากับเสียเปล่าไป ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงโคจรเคล็ดวิชาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ขณะที่ดูดซับพลังยาก็ช่วยลดความร้อนบางส่วนลงด้วย ทำให้มีไอน้ำสีขาวลอยขึ้นมาจากศีรษะของเขาไม่หยุด

เมื่ออุณหภูมิของน้ำสูงขึ้น สรรพคุณยาและปราณวิญญาณในน้ำยาในถังอาบน้ำก็ไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่องตามการโคจรเคล็ดวิชาของเขา ความรู้สึกชาและปวดเมื่อยแผ่ซ่านไปทั่ว ทำให้ร่างกายของเขาอ่อนแรง

“อ้าปาก”

ฉินหลงตะโกนเสียงเบาๆ ส่งโอสถหลอมกระดูกเม็ดหนึ่งเข้าปากเขา

เมื่อโอสถหลอมกระดูกเม็ดนี้เข้าสู่ท้อง ทันใดนั้นก็รู้สึกถึงความเย็นสบายแผ่ซ่านไปทั่วอวัยวะภายในทั้งห้าและเครื่องในทั้งหก แขนขาทั้งสี่ ทำให้ฉินเฟิงสบายจนแทบอยากจะครางออกมา เพราะความรู้สึกชาและปวดเมื่อยก่อนหน้านี้ช่างทรมานเหลือเกิน

น่าเสียดายที่ช่วงเวลาดีๆ ไม่ได้อยู่นาน ความเย็นสบายนั้นก็เปลี่ยนเป็นพลังยาที่แข็งแกร่งอย่างรวดเร็ว เกาะติดกับกระดูกในร่างกายของเขาอย่างแน่นหนา แทรกซึมเข้าไปข้างใน ความรู้สึกนั้นเหมือนถูกมดนับไม่ถ้วนกัดกินอยู่ภายในร่างกาย เจ็บปวดอย่างยิ่ง

โอสถหลอมกระดูกสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของกระดูกของเขาได้ ชำระล้างสิ่งสกปรกภายในกระดูก ทำให้รากฐานกระดูกของเขาได้รับการพัฒนาขึ้นบ้าง

เพียงแต่ว่าผลข้างเคียงนี้ก็รุนแรงเกินไปหน่อย หากไม่ใช่เพราะไม่อยากให้ท่านพ่อกังวล ฝืนทำท่าทางเป็นลูกผู้ชาย ฉินเฟิงคงจะร้องออกมานานแล้ว

[จบแล้ว]