บทที่ 15 - วาสนานำพาเลื่อนขั้น

บทที่ 15 - วาสนานำพาเลื่อนขั้น

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

“อะไรนะ ต้นไทรผีล้ม”

เมื่อคนข้างหลังได้ยินดังนั้นก็พากันตกตะลึง

สองพี่น้องฉินเฟิงและฉินหยางสบตากัน สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

คนอื่นอาจไม่รู้ แต่ลูกหลานตระกูลนักบวชอย่างพวกเขารู้จักต้นไทรผีต้นนั้นเป็นอย่างดี

ต้นไทรผีขนาดมหึมาต้นนั้นเป็นต้นไม้ที่สามตระกูลใหญ่แห่งเมืองคุนจงใจปลูกขึ้นมา มีอายุได้หกเจ็ดร้อยปีแล้ว สิ่งนี้มีไว้เพื่อทำหน้าที่เฝ้าและควบคุมป่าช้าแห่งนี้โดยเฉพาะ ป้องกันไม่ให้ป่าช้าให้กำเนิดอสูรวิญญาณที่แข็งแกร่งออกมาทำร้ายชาวบ้าน

ทั้งสองคนอยู่ในตำแหน่งท้ายแถวจึงยังไม่เห็นสภาพของต้นไทรผีด้วยตาตนเอง ไม่รู้ว่าต้นไทรผีบำเพ็ญตนจนแก่กล้าแล้วเดินออกจากที่สิงสถิตของตนเอง หรือว่าเกิดเหตุไม่คาดฝันมีปีศาจที่ร้ายกาจมาถึง

ฉินหยางตะโกนเสียงเข้ม “ระวังตัวให้ดี ระวังการลอบโจมตี”

เหล่าทหารได้ฟังคำสั่งก็รวมตัวกันในทันที จัดทัพในรูปแบบการต่อสู้ ชักดาบยาวออกมา ตั้งหอกยาวขึ้น ง้างธนูเตรียมพร้อม สายตาสอดส่ายไปทั่วทิศอย่างระแวดระวัง

พวกเขาติดตามฉินหลงไปล้อมปราบโจรปล้นสะดม ไล่ล่าคนชั่วอยู่บ่อยครั้ง หรือแม้แต่เคยมีประสบการณ์ล้อมสังหารอสูรปีศาจมาแล้ว ดังนั้นจึงมีประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชน ในตอนนี้เมื่อได้ยินคำสั่งของฉินหยางก็เข้าสู่สภาวะพร้อมรบในทันที

ในดวงตาของฉินหยางมีแสงวิญญาณส่องประกาย เขาร่ายอาคมสำรวจเล็กๆ น้อยๆ สองสามอย่าง แต่กลับไม่พบอสูรปีศาจใดๆ

เขาจึงค่อยๆ เดินไปหน้าแถวอย่างระมัดระวัง มาถึงใกล้ๆ ต้นไทรผี พิจารณาดูอย่างละเอียดก็พบสาเหตุที่ต้นไทรผีขวางทาง

ไม่ใช่ว่าต้นไทรผีต้นนี้หาเรื่องตายเอง ไม่สนใจคำสั่งห้ามของสามตระกูลนักบวชแห่งเมืองคุนคิดจะทำร้ายคน และก็ไม่ใช่ว่ามีปีศาจที่ร้ายกาจมาผลักต้นไทรผีล้ม

ที่ต้นไทรผีล้มลงขวางทางทุกคนนั้นเป็นเพราะต้นไทรผีที่มีอายุนับร้อยปีต้นนี้ถูกคนฟันขาดตั้งแต่โคนต้น

ฉินหยางพิจารณารอยตัดที่เรียบเนียนตรงโคนต้นไทรผีอยู่ครู่หนึ่ง ยื่นมือไปลูบดู ทันใดนั้นก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ฝ่ามือ

นั่นคือปราณกระบี่ที่หลงเหลืออยู่ตรงรอยตัด

ฉินหยางถอนหายใจโล่งอก “ไม่เป็นไร ต้นไทรผีต้นนี้ถูกท่านลี่เทียนโฉวฟันขาดเอง”

เมื่อเหล่าทหารกองตรวจการได้ยินดังนั้นก็ผ่อนคลายลง ขอแค่ไม่ใช่ฝีมือของอสูรปีศาจก็พอ

ทุกคนพากันเดินเข้าไปมุงดู แต่ละคนต่างทึ่งในใจ

ทว่าหัวหน้าทีมอย่างจ้าวม่งและคนอื่นๆ ก็รู้ถึงประโยชน์ที่แท้จริงของต้นไทรผีต้นนี้เช่นกัน จึงกระซิบกับฉินหยางเบาๆ ว่า “ท่านลี่ผู้นั้นอยู่ดีๆ จะมาฟันต้นไทรผีต้นนี้ทำไมกัน หากไม่มีต้นไทรผีต้นนี้ ในอนาคตป่าช้าคงจะมีอสูรวิญญาณออกมาอาละวาดเป็นแน่”

“บางทีท่านลี่อาจจะพลั้งมือฟันขาดไปโดยไม่ได้ตั้งใจตอนที่สู้กับนักบำเพ็ญตนสายมารผู้นั้น หรืออาจจะเป็นไปได้ว่าหลังจากที่เขาสังหารนักบำเพ็ญตนสายมารแล้ว สังเกตเห็นความผิดปกติของต้นไทรผีต้นนี้จึงฟันมันทิ้งไปในกระบี่เดียว”

ฉินหยางคาดเดาความเป็นไปได้สองอย่าง จากนั้นก็กล่าวว่า “เรื่องนี้เดี๋ยวข้าจะกลับไปบอกท่านเจ้าบ้านเอง เรื่องของอสูรวิญญาณทุกคนไม่ต้องกังวล อย่างมากก็แค่ให้แต่ละบ้านส่งคนมาจัดการสักรอบก็พอแล้ว อย่างไรเสียป่าช้าแห่งนี้ก็ไม่ได้ให้กำเนิดภูตผีที่ร้ายกาจอะไรนัก

ส่วนในอนาคตก็คงจะต้องปลูกต้นไม้วิญญาณที่สามารถข่มขวัญภูตผีขึ้นมาใหม่ต้นหนึ่ง มิฉะนั้นคงจะให้นักบวชมานั่งเฝ้าที่นี่จริงๆ ไม่ได้หรอก ในบรรดานักบวชสามตระกูลไม่มีใครอยากจะมาอยู่ที่นี่แน่”

หัวหน้าทีมหลายคนเป็นเพียงนักสู้ มีความรู้เกี่ยวกับวิชาของนักบวชจำกัด เรื่องเช่นนี้พวกเขาไม่สามารถเข้าไปยุ่งได้ ในเมื่อฉินหยางบอกว่าจะกลับไปรายงานท่านเจ้าบ้านแล้ว คิดว่าสามตระกูลนักบวชคงจะจัดการเรื่องนี้ได้อย่างแน่นอน

อีกด้านหนึ่ง ฉินเฟิงก็เหมือนกับทหารคนอื่นๆ ยืนมุงดูต้นไทรผีด้วยความสงสัยอยู่สองสามครั้ง และยังตั้งใจมองดูโพรงที่ว่างเปล่าในใจกลางลำต้นของต้นไทรผีเป็นพิเศษ

มองดูต้นไม้ที่สูงใหญ่เช่นนี้ แม้จะล้มอยู่บนพื้นก็ยังไม่เตี้ยไปกว่าบ้านเรือนทั่วไป

เมื่อเกิดความรู้สึกทึ่งในใจ เขาก็ยื่นมือไปตบที่ลำต้นเบาๆ แล้วทันใดนั้นในใจก็ตกตะลึง

เพราะเขาสัมผัสได้ถึงคลื่นความรู้สึกที่แฝงเร้นส่งเข้ามาในสมองของเขา

ไม่ใช่จากต้นไทรผีส่งมา แม้ว่าก่อนที่จะถูกฟันขาดต้นไทรผีต้นนี้จะถือกำเนิดสติปัญญาขึ้นมาแล้ว แต่ก็เป็นได้แค่ปีศาจต้นไม้ธรรมดาๆ เท่านั้น นอกจากจะดึงดูดอสูรวิญญาณเข้าไปในโพรงต้นไม้เพื่อให้มันกลืนกินแล้ว ก็ไม่มีความสามารถอะไรมากนัก

ต่อให้มี มันก็ไม่กล้าใช้กับมนุษย์ มิฉะนั้นคงจะถูกนักบวชเมืองคุนสังหารไปนานแล้ว

คลื่นความรู้สึกที่แฝงเร้นนี้ส่งมาจากกาน้ำทองแดงโบราณในถุงเก็บของของเขา

กาน้ำทองแดงไม่ใช่สิ่งมีชีวิต ไม่สามารถแสดงความหมายของมันออกมาได้อย่างสมบูรณ์ เพียงแค่ส่งเจตนาที่คลุมเครือออกมา แต่ก็ทำให้ฉินเฟิงเข้าใจความหมายของกาน้ำทองแดงโบราณได้

มันอยากจะกินต้นไทรผีต้นนี้ หรือจะเรียกว่ากลืนกินก็ได้

สิ่งนี้ทำให้ฉินเฟิงตกใจอย่างลับๆ

ดูเหมือนว่าตนเองจะเก็บของดีได้จริงๆ แล้ว

ของวิเศษที่สามารถส่งเจตนาออกมาได้นั้นไม่ธรรมดา ของวิเศษทั่วไปทำไม่ได้ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นสมบัติวิญญาณที่มีชีวิตจิตใจเท่านั้น

นักบวชขั้นบำเพ็ญปราณทั่วไปใช้อุปกรณ์เวทมนตร์เป็นอาวุธหลัก นักบวชขั้นสร้างฐานสามารถใช้ของวิเศษได้

แต่ไม่ว่าจะเป็นอุปกรณ์เวทมนตร์หรือของวิเศษ อันที่จริงแล้วก็เป็นเพียงรูปแบบย่อส่วนของของวิเศษเท่านั้น

ต้องบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นแก่นทองคำแล้ว นักบวชถึงจะมีพลังกายและพลังความสามารถในการหลอมและใช้ของวิเศษได้

ส่วนสมบัติวิญญาณที่มีชีวิตจิตใจ สามารถป้องกันตัวเองได้โดยอัตโนมัตินั้น อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นนักบวชระดับปราสาทม่วงขึ้นไปถึงจะหลอมขึ้นมาได้

เมื่อค้นพบสิ่งนี้แล้ว นอกจากความตื่นเต้นฉินเฟิงก็ยังมีความกังวลอยู่บ้าง

หากมีคนพบระดับของกาน้ำทองแดงใบนี้ จะต้องเกิดการฆ่าชิงของวิเศษอย่างแน่นอน หากร้ายแรงกว่านั้นเพื่อไม่ให้เหลือเสี้ยนหนาม อาจจะถึงขั้นฆ่าล้างตระกูลฉินของเขาทั้งหมดก็เป็นได้

ฉินเฟิงคิดว่าควรรอให้ท่านพ่อกลับมาแล้วปรึกษากับท่านพ่อจะดีกว่า หากไม่ได้จริงๆ รอให้เขาได้เข้าร่วมสำนักแล้วค่อยนำสมบัติวิญญาณชิ้นนี้ไปมอบให้สำนัก ก็น่าจะแลกผลประโยชน์กลับมาได้ไม่น้อย

แต่ว่าเขาจะยอมทำเช่นนั้นจริงๆ หรือ

ไม่ต้องคิดมาก เขาก็รู้ว่าตัวเองไม่ยอมแน่

ใครก็ตามที่ได้ของวิเศษมาอยู่ในมือแล้ว เกรงว่าจะไม่ยอมมอบให้ใครไปง่ายๆ

ในใจของฉินเฟิงลังเล

ทว่าเรื่องเหล่านี้ไว้ว่ากันทีหลัง ที่กาน้ำทองแดงใบนี้อยากจะกลืนกินต้นไทรผีทำให้เขาปวดหัวเล็กน้อย

ต่อหน้าคนมากมายเช่นนี้ เขาไม่กล้าที่จะหยิบกาน้ำทองแดงออกมาปล่อยให้มันกลืนกินได้ตามใจชอบ มิฉะนั้นเรื่องนี้จะต้องถูกแพร่กระจายออกไปอย่างแน่นอน

แต่เขาก็อยากจะลองดู

เขาอยากจะรู้ว่ากาน้ำทองแดงโบราณใบนี้หลังจากกลืนกินต้นไทรผีแล้วจะมีปฏิกิริยาอย่างไร

เพียงแต่ว่าจะหลบเลี่ยงคนมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร

ขณะที่เขาไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี ข้างหน้าฉินหยางก็กำลังเรียกทุกคนให้รีบออกเดินทางแล้ว

ที่นี่ยังถือว่าเป็นเขตนอกของเขาหงส์ร่อน แถมยังอยู่ติดกับป่าช้าอีกด้วย ไม่ควรอยู่นานจะดีกว่า

กลุ่มคนออกเดินทางอีกครั้ง เพิ่งจะเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ฉินเฟิงก็หยุดฝีเท้าลง

“เป็นอะไรไป”

ฉินหยางที่อยู่ข้างๆ ถามขึ้น

“ปวดฉี่ ข้าไปปล่อยทุกข์ก่อน”

ฉินเฟิงพูดจบก็เดินไปหลังต้นไม้ข้างทาง

“อย่าเดินเข้าไปในป่า อยู่แค่ริมทางก็พอแล้ว ดึกดื่นค่ำมืดไม่มีใครมองเจ้าหรอก”

ฉินหยางพูดหยอก “อีกอย่างขนยังไม่ขึ้นเลยจะอายอะไร”

“ข้าไม่กลัวคนอื่นมอง กลัวแต่เจ้าจะอิจฉา”

ฉินเฟิงตอบกลับไป

หัวหน้าทีมหลายคนที่อยู่ข้างๆ ฉินหยางได้ยินคำพูดนี้ก็พากันหัวเราะลั่น

“เจ้าเด็กบ้า ข้าจะอิจฉาเจ้ารึ”

ฉินหยางแทบจะโมโหจนจมูกเบี้ยว

ทว่าก็ได้แต่กล้ำกลืนฝืนทน มิฉะนั้นคงจะควักออกมาเปรียบเทียบขนาดกับลูกพี่ลูกน้องไม่ได้หรอก

ตอนนี้พวกเขาไม่ใช่เด็กๆ แล้ว ทำเรื่องไร้สาระเช่นนี้ไม่ได้

อีกอย่างต่อให้จะเปรียบเทียบกัน จะหาใครมาเป็นกรรมการ

เขาหันไปมองจ้าวม่งที่ร่างกำยำเหมือนหมีอยู่ข้างๆ ก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น รีบปัดความคิดที่เพิ่งจะผุดขึ้นมาในใจทิ้งไปทันที

ฉินเฟิงเดินไปข้างหน้าอีกสองสามก้าว ก็มาถึงหน้าต้นไทรผีแล้ว

ต้นไทรผีต้นนี้มีขนาดค่อนข้างใหญ่ กิ่งก้านใบหนาทึบ หลังจากล้มลงก็ปกคลุมพื้นที่ว่างเปล่าไปเป็นบริเวณกว้าง

เขาหันไปมองดูแวบหนึ่ง พบว่าไม่มีใครจ้องมาทางนี้ จึงรีบหยิบกาน้ำทองแดงโบราณออกมาแล้วส่งกิ่งของต้นไทรผีกิ่งหนึ่งเข้าไปในปากกา

ฉินเฟิงเองมีระดับพลังต่ำต้อย ไม่มีปัญญาจะยกต้นไทรผีทั้งต้นขึ้นมาได้ เขาก็ไม่รู้เช่นกันว่ากาน้ำทองแดงจะกลืนกินต้นไทรผีได้อย่างไร ทำได้เพียงลองดูเช่นนี้

ผลคือขณะที่กิ่งของต้นไทรผีถูกเขายัดเข้าไปในปากกา กาน้ำทองแดงโบราณในมือก็สั่นเล็กน้อย จากนั้นก็มีแรงดูดมหาศาลส่งออกมาจากภายในตัวกา ดูดต้นไทรผีทั้งต้นเข้าไปจนหมดสิ้น

ฉินเฟิงมองดูปากกาอย่างสงสัย ไม่รู้ว่าต้นไทรผีที่ใหญ่ขนาดนั้นถูกดูดเข้าไปได้อย่างไร

ในขณะนั้นเอง กาน้ำทองแดงในมือของเขาก็พลันหลุดจากมือพุ่งไปยังหว่างคิ้วของเขา

ครืน! กาน้ำทองแดงพุ่งเข้าไปในทะเลจิตของฉินเฟิง ลอยอยู่นิ่งๆ กลางทะเลจิต ไม่ขยับเขยื้อน

“นี่…”

ฉินเฟิงตกตะลึง

นี่มันเรื่องอะไรกัน

กาน้ำทองแดงเข้าไปในทะเลจิตของข้าได้อย่างไร

ยังไม่ทันที่เขาจะทันได้ตั้งตัว ทันใดนั้นก็มีพลังวิญญาณบริสุทธิ์สายหนึ่งพุ่งออกมาจากตัวกาน้ำทองแดง ผ่านทวารวิญญาณที่หว่างคิ้วของเขาไหลเวียนไปทั่วร่างกาย

ฉินเฟิงไม่มีเวลากังวลใจ รีบโคจรเคล็ดวิชาหลอมพลังวิญญาณสายนี้แล้วเก็บไว้ในตันเถียน

แม้ว่าพลังวิญญาณสายนี้จะไม่มากนัก แต่กลับบริสุทธิ์อย่างยิ่ง ทำให้ฉินเฟิงเพียงแค่โคจรไม่กี่รอบก็สามารถเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณของตนเองได้

เมื่อเขาเปลี่ยนพลังวิญญาณสายนี้เป็นของตนเองจนหมดสิ้นแล้ว เขาก็พบว่าระดับพลังของตนเองได้มาถึงจุดสูงสุดของขั้นบำเพ็ญปราณระดับหนึ่งแล้ว สามารถทะลวงผ่านไปยังขั้นบำเพ็ญปราณระดับสองได้ทุกเมื่อ

[จบแล้ว]