บทที่ 5 - อสรพิษเนตรมรกต

บทที่ 5 - อสรพิษเนตรมรกต

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

“เจ้าว่าอะไรนะ”

ฉินหลงชะงักไป “เจ้าพบร่องรอยของมารบำเพ็ญตนนั่นแล้วรึ”

บนใบหน้าองอาจของเขาปรากฏแววประหลาดใจ นักบวชมากมายค้นหาทั่วทั้งในและนอกเมืองคุนตั้งหลายรอบก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ แต่ลูกชายของเขากลับบอกว่าพบมารบำเพ็ญตนนั่น

“ใช่ขอรับท่านพ่อ”

ฉินเฟิงรีบเล่าเรื่องที่ตนเห็นหน้าร้านแห่งหนึ่งตอนกลางวันออกมา

ฉินหลงได้ฟังสีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างมาก “ลูกหลานตระกูลจ้าวรึ มารบำเพ็ญตนนั่นช่างกล้าเสียจริง แม้แต่คนของตระกูลจ้าวก็ยังกล้าคิดร้าย

จ้าวจิงเหลยนั่นข้าเคยได้ยินมา เป็นอัจฉริยะในสายตรงของตระกูลจ้าว พรสวรรค์ยอดเยี่ยม อายุยังน้อยก็มีพลังบำเพ็ญปราณขั้นปลายแล้ว ได้รับความคาดหวังอย่างสูงจากตระกูลจ้าว ตั้งใจจะบ่มเพาะให้เป็นอัจฉริยะที่จะได้เข้าสำนักราชันย์อสูรฝ่ายในในอนาคต เขาไม่อยู่บ้านฝึกฝนให้ดีๆ จะมาหาเรื่องสนุกอะไรที่เมืองคุน”

ตระกูลจ้าวก็เป็นหนึ่งในตระกูลสาขาของสำนักราชันย์อสูรเช่นกัน แต่กลับแข็งแกร่งกว่าตระกูลฉินร้อยเท่าพันทวี หากจ้าวจิงเหลยเกิดเรื่องขึ้นที่เมืองคุน ต่อให้ไม่เกี่ยวกับตระกูลฉินของพวกเขาเลย แต่ในอนาคตก็ไม่แน่ว่าจะไม่ถูกใช้เป็นข้ออ้างหาเรื่อง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งลูกชายของเขาก็กำลังจะเข้าร่วมสำนักราชันย์อสูรฝ่ายนอกในปีนี้ หากถูกลูกหลานตระกูลจ้าวจงใจกลั่นแกล้ง นี่จะมีผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่ออนาคตของลูกชายในสำนัก

ฉินหลงสบถด่าในใจ ลุกขึ้นดึงฉินเฟิงเดินออกไปข้างนอก

เมื่อออกจากห้อง ฉินหลงก็ไม่สนใจสิ่งอื่นใด ยื่นมือไปตบที่เอวทีหนึ่ง งูเหลือมยักษ์เกล็ดสีครามยาวหลายจั้งก็พลันปรากฏร่างออกมา

งูตัวนี้ใหญ่โตมหึมา ร่างกายขดตัวใหญ่กว่าภูเขาจำลองในสวนเสียอีก ศีรษะที่ชูสูงขึ้นยังสูงกว่าหลังคาบ้านอยู่หลายส่วน ลิ้นงูราวกับหอก แลบเลียยาวออกไปหลายฉื่อ ดวงตาแนวตั้งสีเขียวมรกตคู่หนึ่งเผยให้เห็นแสงเย็นเยียบไร้ความปรานี มองดูแล้วน่าใจหาย

นี่คือสัตว์อสูรวิญญาณของฉินหลง อสรพิษวิญญาณเนตรมรกต

งูตัวนี้มีดวงตาผิดธรรมชาติตั้งแต่กำเนิด สามารถมองทะลุภาพลวงตา สามารถสอดส่องยมโลกได้ นอกจากนี้พลังของอสรพิษวิญญาณเนตรมรกตเองก็ไม่ด้อย พิษของมันก็ร้ายแรงอย่างยิ่ง

ฉินหลงในวัยหนุ่มก็เคยได้เข้าสำนักราชันย์อสูรฝ่ายนอก แน่นอนว่าได้เรียนรู้วิชาควบคุมอสูร งูยักษ์ตัวนี้คือหนึ่งในสัตว์อสูรวิญญาณที่เขาบ่มเพาะอย่างสุดความสามารถ และยังมีพลังถึงขั้นสร้างฐานช่วงต้นด้วย

“ไป”

ฉินหลงดึงลูกชาย ทั้งสองคนยืนอยู่บนหลังของอสรพิษวิญญาณเนตรมรกตพร้อมกัน พร้อมกับเสียงคำรามสั่งของเขา พลันเกิดลมปีศาจพัดหมุนรอบตัวงูยักษ์ ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังทิศทางของเมืองคุน

“หวังว่าเจ้าเด็กตระกูลจ้าวนั่นจะยังไม่ตาย มิฉะนั้นคงลำบากกันใหญ่”

กลางอากาศ ฉินหลงพึมพำกับตนเอง

“ต่อให้เกิดเรื่องขึ้น ก็ไม่เกี่ยวกับพวกเราไม่ใช่หรือขอรับ ไม่ใช่พวกเราทำเสียหน่อย”

ฉินเฟิงถามอย่างประหลาดใจ

“เจ้าไม่เข้าใจ”

ฉินหลงหันกลับมามองลูกชายแวบหนึ่ง “คนบางพวกไม่ยอมฟังเหตุผลของเจ้าหรอก พวกเขาเชื่อมั่นในพลังเท่านั้น เมื่อพลังของเขาแข็งแกร่ง ก็จะสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ

หากจ้าวจิงเหลยนั่นตายที่เมืองคุน ต่อไปเมื่อเจ้าเข้าสำนัก ต่อให้ลูกหลานตระกูลจ้าวไม่ได้จงใจกลั่นแกล้งเจ้า แต่พวกสุนัขรับใช้ที่อยู่รอบตัวพวกเขา ก็ไม่แน่ว่าจะไม่ตีความหมายของพวกเขาผิดไป แล้วมากดขี่เจ้าเพื่อเอาใจพวกเขา

ตระกูลฉินของเราแม้จะไม่ใช่สาขาของตระกูลจ้าว แต่เมืองคุนอยู่ภายใต้การปกครองของเมืองเถี่ยหลิ่ง ดังนั้นจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องติดต่อกับพวกเขาบ้าง ต่อไปหากเจ้าเจอพวกลูกหลานตระกูลจ้าวในสำนัก จงจำไว้ว่าอย่าได้ไปหาเรื่องโดยง่าย”

“ข้าเข้าใจแล้วขอรับท่านพ่อ”

ฉินเฟิงรับคำ ขณะที่แอบขมวดคิ้วในใจ ไม่คิดว่าโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรจะมีปรากฏการณ์เช่นนี้

แต่คิดๆ ดูแล้ว ก็เป็นเรื่องปกติ คนทุกคนล้วนมีความเห็นแก่ตัว แม้จะเข้าสู่ประตูแห่งการบำเพ็ญเพียร ก็ไม่ได้หมายความว่าเป็นนักบุญที่จิตใจบริสุทธิ์ปราศจากกิเลส ระหว่างกันย่อมต้องมีการกระทบกระทั่งกันบ้าง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็แอบภาวนาในใจ หวังว่าจ้าวจิงเหลยนั่นจะปลอดภัย

น่าเสียดาย เขาก็รู้ว่าความเป็นไปได้นี้น้อยมาก เพราะอย่างไรเสียเวลาก็ผ่านไปครึ่งวันแล้ว หากนักพรตอาภรณ์ดำนั่นเป็นมารบำเพ็ญที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดจริงๆ ตอนนี้เกรงว่าเก้าในสิบส่วนคงจะลงมือสำเร็จแล้ว

อสรพิษวิญญาณเนตรมรกตบินด้วยความเร็วสูงมาก เพียงชั่วครู่ก็มาถึงในเมืองคุนแล้ว

โดยปกติแล้ว ไม่อนุญาตให้นักบวชเหาะเหินในเมือง แต่ฉินหลงแตกต่างออกไป เขามีตำแหน่งเป็นผู้ตรวจการของเมืองคุน ทหารรักษาการณ์เหล่านั้นก็รู้จักเขา ดังนั้นจึงไม่มีใครขัดขวาง ปล่อยให้เขาตรงไปยังที่ว่าการอำเภอ

เมื่อมาถึงนอกที่ว่าการ ฉินหลงควบคุมอสรพิษวิญญาณเนตรมรกตลงจอด โบกมือเก็บงูยักษ์ แล้วตะโกนว่า “ใครอยู่ข้างนอก รีบไปรวบรวมคนของกองตรวจการทั้งหมดมา แล้วตามข้าไปจับกุมผู้ร้ายสำคัญ

นอกจากนี้ รีบไปที่โรงเตี๊ยมเชิญท่านลี่ที่มาจากเมืองหลวงมา บอกว่าข้าพบร่องรอยของมารบำเพ็ญตนนั่นแล้ว รีบไปเชิญท่านมาลงมือพร้อมกัน เพื่อไม่ให้มารบำเพ็ญตนนั่นหนีไปได้”

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของฉินหลง พลตระเวนสองสามคนที่เข้าเวรอยู่ในที่ว่าการก็ไม่กล้าชักช้า รีบลุกขึ้นไปส่งข่าวตามที่ต่างๆ

พลตระเวนเหล่านี้ก็ไม่ใช่คนธรรมดาเช่นกัน แต่เป็นผู้ที่ฝึกฝนวรยุทธ์จนมีความสำเร็จอยู่บ้าง ดังนั้นความเร็วของพวกเขาก็ไม่ช้า

กองตรวจการอยู่ใกล้กับที่ว่าการมาก ดังนั้นไม่นานนัก ทหารของกองตรวจการกว่าร้อยนายก็ถือดาบถือหอกถือธนูมาพร้อมหน้าพร้อมตา มารายงานตัวที่ที่ว่าการ

แม้ว่าพลังของคนเหล่านี้จะไม่แข็งแกร่งนัก แต่คนจำนวนมากย่อมได้เปรียบ ใช้พวกเขาค้นหาสถานที่บางแห่ง ก็ไม่มีปัญหา

ฉินหลงยังไม่เคลื่อนไหวทันที แต่กำลังรอท่านลี่ที่พักอยู่ที่โรงเตี๊ยมมาถึงแล้วค่อยออกเดินทางพร้อมกัน

ท่านลี่ผู้นั้นเป็นยอดฝีมือผู้บำเพ็ญเพียรกระบี่ที่ทางจวนเมืองหลวงส่งมา มีพลังถึงขั้นสร้างฐานระดับเก้าแล้ว ห่างจากขั้นแก่นทองคำก็ไม่ไกลนัก หากมาอยู่ในเมืองเล็กๆ อย่างเมืองคุน ก็นับว่าเป็นผู้ไร้เทียมทาน

ส่วนมารบำเพ็ญที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดนั้นไม่มีใครรู้ว่าพลังถึงระดับใดแล้ว เพื่อความปลอดภัย ควรรอให้ท่านลี่ผู้นี้มาถึงแล้วค่อยลงมือพร้อมกันจะดีกว่า

ขณะที่ฉินหลงกำลังรออย่างกระวนกระวายใจ ก็มีเด็กรับใช้คนหนึ่งวิ่งออกมาจากที่ว่าการ มาถึงเบื้องหน้าฉินหลง บอกว่าท่านนายอำเภอมีบัญชาให้เข้าพบ

ฉินหลงขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่กล้าปฏิเสธ

ตำแหน่งผู้ตรวจการของเขาแม้จะนับว่าเป็นเจ้าถิ่น แต่ท่านนายอำเภอผู้นี้อย่างไรเสียก็เป็นข้าราชการที่ราชสำนักส่งมาดูแล และยังเป็นบัณฑิตที่ร่ำเรียนจนสำเร็จ ในร่างกายบ่มเพาะปราณธรรมเอาไว้ด้วย

อีกฝ่ายไม่เพียงแต่มีพลังฝีมือไม่ธรรมดา เบื้องหลังยังมีขุนนางในราชสำนักคอยหนุนหลัง ฉินหลงก็ไม่กล้าล่วงเกินโดยง่าย

อีกอย่างท่านนายอำเภอผู้นี้มาอยู่ที่เมืองคุนไม่กี่ปีมานี้ ก็เข้ากับสามตระกูลใหญ่ของเมืองคุนได้ค่อนข้างดี ไม่จำเป็นต้องมาขุ่นเคืองกันเพราะเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ ท่านนายอำเภอเรียกตัวเขา คงจะอยากถามไถ่ถึงสาเหตุ อย่างไรเสียเขาก่อเรื่องใหญ่โตกลางดึกเช่นนี้ ท่านนายอำเภอย่อมไม่สามารถนิ่งดูดายได้

ดังนั้นฉินหลงจึงรีบเดินตามเด็กรับใช้คนนั้นเข้าไปในที่ว่าการ ไปเข้าพบท่านนายอำเภอที่สวนหลังบ้าน ตั้งใจจะอธิบายสั้นๆ แล้วรีบกลับออกมา

ฉินหลงเพิ่งจะเข้าไป ก็เห็นประกายกระบี่สายหนึ่งพุ่งมาจากอีกฟากหนึ่งของถนน มาถึงเบื้องหน้าด้วยความเร็วสูงยิ่ง วนอยู่กลางอากาศครึ่งรอบ แล้วลงจอดบนพื้น ปรากฏเป็นชายวัยกลางคนรูปร่างผอมบางหน้าตาเย็นชา

คนผู้นี้ก็คือผู้บำเพ็ญเพียรกระบี่ลี่เทียนโฉวที่มาจากเมืองหลวง ยอดฝีมือขั้นสร้างฐานระดับเก้า

“คารวะท่านลี่”

พลตระเวนและทหารของกองตรวจการเหล่านั้นไม่กล้าชักช้า รีบโค้งคำนับคารวะ

[จบแล้ว]