บทที่ 34 - ก้าวข้ามธรณีประตูนั้น

บนเวทีโลหะสีดำขนาดใหญ่

ฉีหยวนสวมชุดเกราะพลังต้นกำเนิดสีดำ แม้แต่ศีรษะก็ถูกหมวกเกราะที่เกิดจากการแปลงร่างของชุดเกราะพลังต้นกำเนิดห่อหุ้มไว้ ในมือถือดาบพลังต้นกำเนิดขั้นสองสีดำสนิท

ส่วนตรงข้ามกับเขา คือชายผมเขียวที่เหยียบอยู่บนจานบินรูปโค้งแปลกตา มือทั้งสองข้างถือดาบและโล่ตามลำดับ และบนศีรษะยังมีอาวุธพลังจิตรูปแส้แปลกตายาวเส้นหนึ่งลอยวนอยู่

ในตอนนี้ จำนวนการชนะติดต่อกันของฉีหยวนในพื้นที่ประลองได้สูงถึง 523 ครั้งอย่างน่าตกใจ อัตราการชนะที่สูงมาก ย่อมดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมาก และเริ่มมีสุดยอดฝีมือที่มีระดับดาวเจ็ดดาวขึ้นไปทยอยมาท้าทายเขา ส่วนคนตรงหน้านี้ ก็คือคนแรกในบรรดาผู้ที่มาท้าทายโดยสมัครใจที่ไปถึงระดับเก้าดาว

“มือใหม่ ใช้เวลาไม่ถึงวันก็พุ่งขึ้นมาถึงระดับเจ็ดดาวแล้ว เจ้าแข็งแกร่งมาก!” ชายผมเขียวเอ่ยปากกับฉีหยวนจากระยะไกล ราวกับจะดีใจที่ได้พบกับคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อ “ไม่ได้ต่อสู้กับยอดฝีมือแห่งขอบเขตที่น่าสนใจมานานแล้ว หวังว่าเดี๋ยวเจ้าจะทำให้ฉันสนุกหน่อยนะ!”

“จะสนุกหรือไม่สนุก เจ้าลองดูก็จะรู้เอง!” ฉีหยวนพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ทว่าร่างกายกลับเกร็งแน่น เตรียมพร้อมที่จะรับการโจมตีของอีกฝ่ายอยู่ตลอดเวลา เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ใช้พลังจิตระดับเดียวกันที่มีระดับเก้าดาว เขาก็รู้สึกกดดันอยู่บ้าง

“เหอะๆ มั่นใจดีนี่ ดูเหมือนว่าเจ้าจะไม่เคยได้ยินชื่อเสียงของฉันสินะ?” ชายผมเขียวคนนั้นดูประหลาดใจเล็กน้อย

“ศัตรูที่จะพ่ายแพ้ในมือฉัน มีอะไรที่น่าจะต้องได้ยินชื่อเสียงด้วยรึ!” ฉีหยวนหัวเราะเยาะเย้ย แล้วจึงเป็นฝ่ายลงมือก่อน!

“ตูม!” เท้าทั้งสองข้างของเขาเหยียบลงบนพื้นโลหะของเวทีโลหะอย่างแรง ร่างกายราวกับกระสุนปืนใหญ่ที่ถูกยิงออกจากปากกระบอกปืนพุ่งเข้าหาชายผมเขียวฝั่งตรงข้ามในทันที

นักรบต่อสู้กับผู้ใช้พลังจิต ความคิดแรกย่อมต้องหาวิธีที่จะลดระยะห่างของทั้งสองฝ่าย! ขอเพียงสามารถลากเขาเข้ามาในระยะการโจมตีระยะประชิดของตนเองได้ ชัยชนะก็แทบจะอยู่ในกำมือแล้ว!

“ฮ่าๆ มีเอกลักษณ์ดี... แต่จะเข้าใกล้ฉันมันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอกนะ...” ชายผมเขียวหัวเราะเหอะๆ แล้วเหยียบจานบินดึงร่างสูงขึ้นทันที ขณะเดียวกัน อาวุธพลังจิตรูปแส้ที่ลอยวนอยู่บนศีรษะของเขาก็กลายเป็นงูยาวสีน้ำเงินเข้ม พุ่งเข้าพันรอบร่างของฉีหยวนในทันที!

“หึ แตกให้ข้า!” ฉีหยวนที่กำลังพุ่งไปข้างหน้าเหวี่ยงดาบกวาดไปด้านข้าง หอบหิ้วพลังสายฟ้าอันไร้ที่สิ้นสุดฟาดฟันไปยังงูยาวสีน้ำเงินเข้มนั้นในทันที—

“ฉัวะ~~~”

ทว่าในวินาทีที่ดาบสายฟ้าปะทะกับงูยาวสีน้ำเงินเข้มนั้น งูยาวสีน้ำเงินเข้มกลับเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ทั้งตัวงูราวกับจะ ‘อ่อนปวกเปียกไร้กระดูก’

“จี๊ดๆๆ~~~” ดาบสายฟ้าลื่นไถลไปตาม ‘ตัวงู’ ฉีหยวนรู้สึกเหมือนกับว่าดาบสุดแรงของตนเองฟาดลงบนปุยนุ่น ไม่มีความรู้สึกถึงแรงต้านเลยแม้แต่น้อย ทั้งร่างที่กำลังพุ่งไปข้างหน้าก็อดที่จะโซเซเล็กน้อยไม่ได้

ส่วนงูยาวสีน้ำเงินเข้มนั้นก็บิดตัวไปมาและพันรอบคอของฉีหยวนอย่างรวดเร็ว

“ไม่ดีแล้ว!” ฉีหยวนระวังตัวในใจ เคล็ดวิชา ‘แสงอสนี’ ถูกใช้ออกมาโดยไม่ลังเล แสงอสนีที่ควบแน่นถึงขีดสุดก็สว่างวาบขึ้นมาในทันที

“ปัง!” ภายใต้การระเบิดความเร็วถึงขีดสุด ครั้งนี้งูยาวสีน้ำเงินเข้มก็ไม่ทันที่จะลดแรงปะทะ ถูกฟาดจนกระเด็นไปไกล ส่วนฉีหยวนก็ฉวยโอกาสเหยียบพื้นอย่างแรง ทั้งร่างก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที พุ่งตรงไปยังร่างผมเขียวกลางอากาศ!

“เอ๊ะ เคล็ดวิชารึ?” ชายผมเขียวที่เหยียบอยู่บนจานบินแปลกตาดวงตาเป็นประกาย เผยให้เห็นประกายที่สนใจอยู่บ้าง เขาพลางควบคุมอาวุธพลังจิตบินเปลี่ยนทิศทางกลางอากาศอย่างรวดเร็วเพื่อหลบหลีก พลางขับเคลื่อนอาวุธรูปงูยาวสีน้ำเงินเข้มนั้นโจมตีไปยังฉีหยวนอีกครั้ง

“ฉี่ๆๆ~~~”

งูยาวสีน้ำเงินเข้มวนเวียนไปมากลางอากาศ คดเคี้ยวพันรอบฉีหยวนอย่างรวดเร็ว ขณะเดียวกัน คลื่นที่มองไม่เห็นเกือบจะแผ่กระจายออกมาจากงูยาวสีน้ำเงินเข้มนั้นอย่างรวดเร็ว ในพริบตาก็สร้าง ‘อาณาเขตน้ำ’ ที่พร่ามัวซึ่งปกคลุมพื้นที่หลายร้อยเมตรขึ้นมา

“พันธนาการที่แข็งแกร่งมาก... นี่คือ ขอบเขตแห่งน้ำรึ?” ฉีหยวนที่อยู่ในอาณาเขตน้ำนี้สีหน้าก็เปลี่ยนไป เขารู้สึกเหมือนกับว่าตนเองกำลังจมอยู่ในบึงโคลนที่เหนียวหนืดอย่างยิ่ง รอบทิศทางมีแรงต้านอันไร้ที่สิ้นสุดถาโถมเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง ภายใต้พลังพันธนาการและการกดขี่ที่รุนแรง ทำให้ทุกการเคลื่อนไหวของเขาหนักอึ้งอย่างยิ่ง

“คนนี้แข็งแกร่งจริงๆ หรือว่าจะเป็น...” ฉีหยวนดวงตาหรี่ลง ในใจแอบระวังตัวขึ้นมา

นี่เป็นคู่ต่อสู้ที่มีขอบเขตคนที่สามที่เขาเจอในการต่อสู้ในวันนี้แล้ว ทว่าขอบเขตของคู่ต่อสู้สองคนแรกนั้นเพิ่งจะไปถึงระดับหนึ่งเท่านั้น การใช้ขอบเขตก็ยังติดๆ ขัดๆ ไม่เท่ากับฉีหยวนด้วยซ้ำ เขาเพียงแค่ออกแรงเล็กน้อยก็เอาชนะได้แล้ว ทว่าในตอนนี้เมื่อคู่ต่อสู้คนที่สามนี้ลงมือ ฉีหยวนก็เข้าใจว่าครั้งนี้ตนเองคงจะเจอคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อแล้วจริงๆ!

ลานสังหาร นอกจากห้องโถงที่มีค่าใช้จ่ายค่อนข้างต่ำและมีผู้คนพลุกพล่านแล้ว ยังมี ‘ห้องสงบใจ’ ที่มีความเป็นส่วนตัวสูงอีกด้วย ในห้องสงบใจห้องหนึ่ง มีร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งกำลังนอนขดตัวอยู่บนโซฟาในห้องสงบใจอย่างเกียจคร้าน ตรงหน้าเธอ คือหน้าจอลอยฟ้า บนหน้าจอกำลังฉายภาพการต่อสู้ของฉีหยวนอยู่

พื้นที่ประลองของลานสังหาร หากจ่ายเงิน คนอื่นก็สามารถเข้าชมได้เช่นกัน แม้กระทั่งร่างเล็กๆ บนโซฟา ยิ่งมีสิทธิ์ในการชมวิดีโอทั้งหมดได้ตามต้องการ

“ไม่คิดว่าคนที่ฉันจัดไว้ยังไม่ทันได้ลงสนาม เขากลับไปเจอกับเจ้าบ้าคนนี้ก่อนแล้ว... ก็ดี ให้ฉันดูหน่อยสิว่าเจ้าหนูสองคนนี้จะสู้กันได้ถึงระดับไหน...”

ในตอนนี้ ในพื้นที่ประลอง การต่อสู้ของฉีหยวนกับชายผมเขียวกลับตกอยู่ในสภาวะที่ถูกกดดันอย่างหนักและยืดเยื้อ

‘อาณาเขตน้ำ’ ที่พร่ามัวซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางหลายร้อยเมตร เหนียวหนืดและเชื่องช้าอย่างยิ่ง ฉีหยวนที่อยู่ในนั้นรู้สึกเหมือนกับกำลังแบกเรือรบขนาดใหญ่ไว้บนหลัง ทั้งการเคลื่อนไหวของเขาก็กลายเป็นยากลำบากและเชื่องช้าอย่างยิ่ง ส่วนอาวุธพลังจิตรูปงูยาวสีน้ำเงินเข้มที่ชายผมเขียวควบคุมนั้นกลับไม่ได้รับผลกระทบจากความเร็วเลยแม้แต่น้อย สามารถโจมตีไปยังฉีหยวนได้อย่างง่ายดาย

ทุกครั้งที่งูยาวสีน้ำเงินเข้มโจมตีเข้ามา ฉีหยวนก็ทำได้เพียงระเบิดเคล็ดวิชา ‘แสงอสนี’ ออกมาสุดกำลัง แบบนี้จึงจะสามารถดิ้นรนหลุดพ้นจากแรงต้านและป้องกันการโจมตีของอีกฝ่ายได้อย่างยากลำบาก เพียงแต่การระเบิด ‘แสงอสนี’ ครั้งแล้วครั้งเล่า พลังต้นกำเนิดและพละกำลังของฉีหยวนก็กำลังถูกใช้ไปอย่างรวดเร็ว หากไม่สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้อย่างเด็ดขาดในระยะเวลาสั้นๆ เกรงว่าเขาก็คงจะต้องตกอยู่ในสภาวะที่ถูกกดดันมากยิ่งขึ้น

“ขอบเขตนี้... พลังต้นกำเนิด พลังจิต และคุณสมบัติของตนเองผสมผสานกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ... ขอบเขตของอีกฝ่ายเกรงว่าจะสูงกว่าฉันมาก อย่างน้อยก็ต้องขอบเขตเจ็ดขั้น หรือแม้กระทั่งแปดขั้น!” ฉีหยวนป้องกันการโจมตีของอาวุธพลังจิตของชายผมเขียวครั้งแล้วครั้งเล่า ในใจกลับอดที่จะร้อนรนไม่ได้

เขาคิดไปเองว่าชายผมเขียวคนนี้เป็นคนที่ผู้บริหารระดับสูงของลานสังหารส่งมาทดสอบตนเอง ย่อมไม่ยอมพ่ายแพ้อย่างง่ายดาย

“ต่อให้ฝ่ายตรงข้ามจะเป็นขอบเขตเจ็ดขั้น แปดขั้น แต่ฉันมีเคล็ดวิชา ‘แสงอสนี’ เสริมพลัง ความแตกต่างไม่น่าจะมากขนาดนี้...”

“ไม่ถูก ที่สำคัญคือเขาผสมผสานขอบเขตกับอาวุธพลังจิตนั้นได้ดีเกินไป... ขอบเขตแห่งน้ำ เชี่ยวชาญด้านการพันธนาการ การโอบอุ้ม และการเปลี่ยนแปลง ซึ่งเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับอาวุธพลังจิตรูปแส้นั้น”

“ฉันจะทำลายสถานการณ์นี้ได้อย่างไร...” ฉีหยวนใช้ ‘แสงอสนี’ ป้องกันการโจมตีของอาวุธพลังจิตของอีกฝ่ายครั้งแล้วครั้งเล่า พร้อมกับที่จิตสำนึกก็เริ่มหมุนอย่างรวดเร็ว

“น้ำ มีคุณสมบัติมากมาย สามารถอ่อนและแข็งได้ อ่อนสามารถทำให้อาวุธพลังจิตรูปแส้นั้นเปลี่ยนรูปได้อย่างคล่องแคล่ว ลดแรงปะทะได้อย่างชาญฉลาด แข็งก็สามารถทำให้แส้นั้นแข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้ สามารถแทง สามารถพันและบีบรัดสังหารได้...”

“แล้วสายฟ้าล่ะ...”

“คุณสมบัติของสายฟ้าคืออะไร หรือว่าจะเป็นแค่ความบ้าคลั่งและเกรี้ยวกราด... ไม่ ไม่น่าจะเป็นแบบนั้น!”

“สายฟ้า... เกิดจากการสัมผัสกันของหยินและหยาง เมื่อบ้าคลั่งสามารถทำลายล้างทุกสิ่งได้ เมื่ออ่อนโยนก็สามารถไหลเวียนไม่หยุดหย่อน กัดกร่อนทุกสิ่งได้... แม้กระทั่งการเกิดใหม่เพียงเล็กน้อยที่ซ่อนอยู่ภายใต้การทำลายล้างอันไร้ที่สิ้นสุด... ทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นสายฟ้า!”

“น้ำไร้รูป สายฟ้าก็ไร้รูป นี่แหละคือสายฟ้า!”

ในตอนนี้ ฉีหยวนรู้สึกเหมือนกับว่าในหัวของเขากระจ่างแจ้งขึ้นมาทันที! ขณะเดียวกัน ก็มีความผันผวนที่น่าอัศจรรย์จากสถานที่ที่ไม่รู้จักอันไกลโพ้นแทรกซึมเข้ามาในจิตใจของเขาทันที...

...

“หืม? นั่นมัน...” ในห้องสงบใจของลานสังหาร ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งที่เห็นฉากนี้ก็ลุกขึ้นนั่งตรงทันที—

“ฮ่าๆ ดูเหมือนว่าครั้งนี้จะได้ของดีมาแล้ว...”

[จบตอน]