บทที่ 24

เวลาว่าง ว่างมากพอที่ผมจะสงสัยว่าแบบนี้มันโอเคจริงๆ เหรอ

“มีการมอบหมายโครงการอื่นอีกไหมครับ?” ผมวิ่งไปหาเจฟฟ์ทันทีที่เห็นเขา แต่วันนี้อีกครั้ง เขาก็แค่ตอบกลับมาอย่างหงุดหงิด

“แค่รอสแตนด์บายไปก่อนจนกว่าจะมีข่าว”

“ผมสามารถทำโครงการอื่นไปพร้อมกันได้นะครับ”

“นั่นไม่ใช่เรื่องที่คุณจะตัดสินใจ”

เขาพูดถูก การมอบหมายโครงการเป็นอำนาจของ VP และเจฟฟ์ ผู้ซึ่งกุมอำนาจนั้น ก็ให้ผมรอสแตนด์บายต่อไป ถ้าเผื่อว่าเพียร์ซปิดดีลได้สำเร็จ ผมก็จะต้องดูแลดีลสดนั้น “นี่มันจะทำให้ฉันบ้าตาย...”

ผมไม่มีอะไรทำ สำหรับคนที่มีเวลาจำกัด การต้องฆ่าเวลาไปเรื่อยๆ มันบีบคั้นหัวใจ “ฌอน! จะไปไหนน่ะ?”

“ผมจะไปออกกำลังกายครับ”

ผมไม่แน่ใจว่ามันจะช่วยได้ไหม แต่การใช้โอกาสนี้ดูแลสุขภาพของตัวเองก็ไม่น่าจะเสียหายอะไร ด้วยความคิดนั้น ผมก็ค่อยๆ เดินไปที่ยิม แต่ทันทีที่เข้าไป ผู้คนก็รีบวิ่งเข้ามาหาผม “ฌอน! ลมอะไรหอบมาเวลานี้?”

ให้ตายสิ ความป๊อปปูลาร์ของผมนี่ นี่คือชีวิตประจำวันของผมในช่วงนี้ ทั้งในโกลด์แมน และในบาร์ใกล้ๆ วอลล์สตรีท เมื่อไหร่ก็ตามที่พวกเขาเห็นผม ฝูงชนก็จะมารวมตัวกัน แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้มาเพราะชอบผม พวกเขาสนใจอยู่แค่เรื่องเดียว

“มีข่าวอะไรเกี่ยวกับเพียร์ซบ้างไหม?” มีข่าวลือว่าถ้ามีดีลสดจากลิสต์ของผมผ่าน เพียร์ซก็จะได้ขึ้นสู่ระดับผู้บริหาร ในเมื่อผมเป็นคนทำลิสต์เอง พวกเขาจึงคิดว่าผมต้องมีสายตาที่เฉียบแหลมเป็นพิเศษ

“ผมก็ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับสถานการณ์ของเพียร์ซเหมือนกันครับ”

“ถึงอย่างนั้น คุณก็น่าจะทำสำเร็จอย่างน้อยสักหนึ่งดีลใช่ไหม?”

เจ็ดในสิบรายการในลิสต์ของผมเข้าเป้าไปแล้ว ตอนนี้ เหลืออีกสาม พวกเขากำลังถามถึงโอกาสที่เพียร์ซจะคว้าดีลสดได้จากในสามรายการนั้น “แต่คุณเดาถูกเผงเลยไม่ใช่เหรอในอันล่าสุดที่ผ่าน FDA? คุณทำได้ยังไง?”

“ผมตัดสินใจโดยอาศัยความรู้ทางการแพทย์ครับ”

“ไม่เอาน่า บอกคำตอบจริงๆ มาเถอะ”

พวกเขาไม่เชื่อผม อย่างที่คาดไว้ ก็นะ มันก็สมเหตุสมผล ถ้าหมอทุกคนสามารถทำนายหุ้นไบโอเทคได้ แล้วใครจะยอมอยู่ในโรงพยาบาล? “แน่นอนว่ามันไม่ใช่แค่นั้นครับ มันมีรูปแบบบางอย่างอยู่”

“รูปแบบ? เดี๋ยว... คุณเป็นควอนท์เหรอ?”

ควอนท์คือนักกลยุทธ์ที่อาศัยสถิติและคณิตศาสตร์ วอลล์สตรีทเต็มไปด้วยคนที่อวดอ้างว่าทำนายรายได้และราคาหุ้นของบริษัทใดบริษัทหนึ่งได้โดยดูจากสิ่งต่างๆ เช่น จำนวนรถที่จอดอยู่หรือธุรกรรมบัตรเครดิต พูดง่ายๆ คือ มีอัลกอริทึมบางอย่างอยู่

“เอาอีกแล้วสินะ” เหมือนกับในชาติก่อน ทุกคนพยายามจะอธิบายปาฏิหาริย์ด้วยวิทยาศาสตร์ “คุณมีสูตรลับอะไรบางอย่างรึเปล่า?”

"สูตรลับ" เป็นคำที่ใช้กันทั่วไปในวงการ หมายถึงความได้เปรียบในการแข่งขันที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวคุณเท่านั้น แม้จะใช้ส่วนผสมเดียวกัน แต่เฉพาะคนที่มีสูตรลับเท่านั้นที่จะสามารถเปิดร้านอาหารที่ประสบความสำเร็จได้ “แสดงว่าคุณมีสินะ? มันคืออะไร?”

“ผมเกรงว่าจะเปิดเผยไม่ได้ครับ ผมต้องใช้มันทำมาหากิน...”

“ก็ยุติธรรมดี แต่ด้วยความแม่นยำระดับนี้ คุณจำเป็นต้องอยู่ที่โกลด์แมนจริงๆ เหรอ? กับหุ้นแล้ว การเป็นมหาเศรษฐีไม่น่าจะไกลเกินเอื้อมนะ...”

“การพูดอะไรแบบนี้...?” เป็นคนธรรมดาที่ตรงไปตรงมา ในแง่ของพังโย เขาคือคนที่จะพอใจแค่กับกำไรจากอสังหาริมทรัพย์—ไม่มีความโลภ โชคร้ายที่ในฐานะคนที่หยั่งรากลึกในวอลล์สตรีทจนถึงแก่น ผมไม่มีความตั้งใจที่จะพอใจแค่นั้น สิ่งที่ผมตั้งเป้าไว้อย่างแท้จริงไม่ใช่แค่กำไรระดับพังโย ผมต้องหาเงินให้ได้มากพอที่จะสั่นสะเทือนไปทั้งประเทศ โดยใช้พังโยเป็นเพียงบันไดก้าวหนึ่ง

สิ่งที่จำเป็นสำหรับเรื่องนั้นคือความน่าเชื่อถือ และเพื่อให้ได้มาซึ่งความน่าเชื่อถือนั้น ผมต้องใช้ประโยชน์จากโกลด์แมน “ไม่มีเฮดฮันเตอร์ติดต่อมาเลยเหรอ?”

“ก็? คุณจะได้เงินมากกว่าหลายเท่าในฝั่งซื้อนะ... อยากให้ผมแนะนำให้ไหม?”

วอลล์สตรีทแบ่งออกเป็นสองภาคส่วนใหญ่ๆ: ฝั่งขาย และฝั่งซื้อ ผู้ขายและผู้ซื้อ บริษัทและวาณิชธนกิจที่ขายหุ้นหรือหลักทรัพย์จัดอยู่ในฝั่งขาย เฮดจ์ฟันด์, กองทุนไพรเวทอิควิตี้ และอื่นๆ ที่ซื้อหลักทรัพย์เหล่านี้อยู่ในฝั่งซื้อ เงินเดือนและโบนัสในฝั่งซื้อสูงกว่าอย่างท่วมท้น ถ้าผมย้ายตอนนี้ ผมอาจจะได้เงินมากกว่าที่ได้ที่โกลด์แมนหลายเท่า แต่นั่นจะเป็นการเคลื่อนไหวที่โง่เขลา

“เพราะนั่นจะทำให้ฉันต้องจ่ายแพงในภายหลัง” การเข้าร่วมฝั่งซื้อต้องมีการลงนามในข้อสัญญาห้ามแข่งขัน เนื่องจากมีคนมากมายที่จะเรียนรู้ความลับแล้วก็ไปเปิดกองทุนของตัวเอง พวกเขาจึงกำหนดระยะเวลารอคอยเพื่อป้องกันเรื่องนั้น ถ้าผมย้ายไปเพื่อเงินที่มากขึ้นอีกหน่อยตอนนี้ ผมจะต้องรอหกเดือนถึงสองปีหลังจากลาออกก่อนที่จะสามารถเริ่มกองทุนของตัวเองได้ ดังนั้น ผมจึงไปฝั่งซื้อไม่ได้ ทันทีที่ผมออกจากโกลด์แมน ผมต้องก่อตั้งกองทุนของตัวเองทันที โดยไม่มีขั้นตอนกลางใดๆ

“ยังมีอะไรให้เรียนรู้อีกมากที่นี่ครับ”

“แต่คุณไม่คิดว่ามันน่าเสียดายเหรอ? คุณยังสามารถลองเล่นหุ้นได้นะ อย่าง EIC...”

“ผมกำลังพิจารณาอยู่ครับ”

“ว่าแล้ว! ผมพูดถูกใช่ไหม?”

“แล้วถ้าเป็นอย่างนั้น คุณช่วยแบ่งปันตัวเลือกของคุณได้ไหม?”

ความโลภเต็มไปหมดในดวงตาของทุกคน เป็นข้อพิสูจน์ว่ากลยุทธ์ที่แท้จริงของผมเริ่มได้ผลดีแล้ว แล้ว ท่ามกลางใบหน้าที่ละโมบ ผมก็เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยคนหนึ่ง

“โอ้ รุ่นพี่?” เป็นคนที่ผมพนันเงินเดือนด้วย เขายืนกรานที่จะรอ ‘ผลลัพธ์สุดท้าย’ อ้างว่ายังไม่ถึงเวลาที่จะตัดสิน ในทางเทคนิคแล้ว เขาก็ไม่ได้ผิด ผมไม่ได้ทำประตูที่แท้จริงเลยในรอบนี้ แต่ใครจะไปสนเรื่องเกมตอนนี้ล่ะ?

ม้าแข่งที่วิ่งอย่างขยันขันแข็งได้กลายร่างเป็นยูนิคอร์น กลายเป็นเซียนหุ้นไบโอเทคไปแล้ว ณ จุดนี้ มีบางสิ่งที่สำคัญกว่าการชนะเกิดขึ้นแล้ว การสร้างคอนเนคชั่นกับยูนิคอร์น ถ้าคุณสนิทสนม พวกเขาอาจจะแบ่งปันหุ้นเด็ดให้คุณสักวันหนึ่ง รุ่นพี่ส่วนใหญ่ได้เปลี่ยนความคิดไปทางนี้แล้ว แต่หมอนี่กลับยื้อมาจนถึงที่สุด นั่นจบลงในวันนี้

“อันที่จริง ผมกำลังจะเอาสิ่งนี้มาให้คุณพอดี...”

“ในที่สุดคุณก็ยอมรับสินะ?”

“ฮ่าๆ ไม่ใช่ว่าผมไม่ยอมรับนะครับ แค่คนรอบข้างคอยบอกให้ผมรออีกหน่อย...”

“เอาเป็นว่า ผมจะถือว่าเป็นอย่างนั้นแล้วกัน”

ผมรับเช็คที่เขายื่นให้ และทันทีที่ผมกลับมาถึงแผนก M&A ผมก็ประกาศว่าจะออกไปอีกครั้ง “ผมจะไปธนาคารแป๊บนึงครับ”

“ฝากเงินเรียบร้อยค่ะ นั่นคือทั้งหมดสำหรับธุรกรรมของคุณใช่ไหมคะ?”

“ไม่ครับ ผมต้องการจะโอนเงินระหว่างประเทศ”

“สักครู่นะคะ”

ขณะที่พนักงานกำลังมองหาเอกสารที่จำเป็น ผมก็ตรวจสอบยอดเงินในบัญชีของผม $7,293.21 ผมวางแผนจะโอนเงิน 7,000 ดอลลาร์จากจำนวนนั้น หมายความว่าผมจะต้องใช้ชีวิตด้วยเงิน 290 ดอลลาร์จนถึงเงินเดือนงวดต่อไป

“สงสัยต้องรัดเข็มขัดหน่อยแล้ว...” แน่นอนว่านี่ไม่ใช่สินทรัพย์สุทธิทั้งหมดของผม เงินพนันที่ผมสะสมมาจนถึงตอนนี้รวมกันประมาณ 113,000 ดอลลาร์ เงินกู้แยกต่างหากที่ผมกู้มาไม่นานหลังจากที่ผมย้อนกลับมาอยู่ที่ประมาณ 100,000 ดอลลาร์ สินทรัพย์เดิมของผมล่ะ? ประมาณ 3,000 ดอลลาร์ ใช่ สินทรัพย์สุทธิทั้งหมดของผมมีแค่ 3,000 ดอลลาร์

ในช่วงเวลานี้ ผมกำลังลำบากทางการเงิน เงินจำนวนเล็กน้อยที่พ่อของผมเก็บออมไว้ในช่วงชีวิตของท่านหมดไปกับค่ารักษาพยาบาลและค่าเล่าเรียน และผมต้องกู้เงินเพื่อเรียนแพทย์ อันที่จริง ผมยังคงผ่อนชำระหนี้เงินกู้นักเรียนเหล่านั้นอยู่ “กรุณากรอกแบบฟอร์มนี้ตรงนี้นะคะ”

ผมกรอกแบบฟอร์มโอนเงินและยื่นให้ และพนักงานก็เริ่มพิมพ์ด้วยความเร็วระดับหอยทาก ขณะรอ ผมก็หยิบสมาร์ทโฟนออกมาและเริ่มค้นหา <ราคาบิตคอยน์: $130.23>

ใช่แล้ว ผมกำลังจะกระโจนเข้าสู่โลกคริปโต มันคงจะไม่ครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการพัฒนายารักษา แต่ผมก็คงจะเป็นคนโง่ถ้าไม่ซื้อไว้บ้าง บังเอิญว่าผมต้องการเงินทุนเริ่มต้นอยู่พอดี “จังหวะเวลามันช่างสมบูรณ์แบบเหลือเกิน”

ในชาติก่อน ผมไม่ได้ทำเงินจากคริปโต ดังนั้นผมจึงจำราคาที่แน่นอนไม่ได้ แต่ผมจำเหตุการณ์สำคัญๆ ที่สั่นคลอนตลาดได้ หนึ่งในเหตุการณ์เหล่านั้นกำลังเกิดขึ้นในตอนนี้ จากนี้ไปจนถึงเดือนธันวาคม ราคาของบิตคอยน์จะพุ่งสูงขึ้นจากประมาณ 100 ดอลลาร์เป็นกว่า 1,000 ดอลลาร์ บทความที่ตีพิมพ์ในอีกหลายปีต่อมาระบุว่านี่เป็นการปั่นราคา โดยอ้างว่าบอทซื้อบิตคอยน์สองตัวชื่อมาร์คัสและวิลลี่ ได้ปั่นราคาด้วยการซื้อขายปลอมๆ โดยใช้เหรียญที่พวกเขาไม่ได้เป็นเจ้าของ

ผู้เชี่ยวชาญอีกคนอธิบายว่าเมื่อจีนเข้าสู่ตลาด ความต้องการก็พุ่งสูงขึ้น เพียงเพื่อจะดิ่งลงเหวเมื่อทางการบังคับใช้กฎระเบียบ แต่ก็นะ ความจริงมันไม่สำคัญหรอก อะไรคือสิ่งที่สำคัญในวอลล์สตรีท? เงิน ไม่ว่าเหตุผลจะเป็นอะไร ใครจะสน? ข้อเท็จจริงที่สำคัญคือในเวลาไม่กี่เดือน มันกำลังจะพุ่งสูงขึ้นสิบเท่าแล้วก็ดิ่งลง นั่นเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ผมตั้งแผนการพนันเงินเดือนนี้ขึ้นมาทั้งหมด มันจะไม่กลับมาที่ช่วงราคานี้อีกจนถึงปี 2017 ผมต้องรีดเค้นออกมาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ถ้าผมพลาดหน้าต่างโอกาสนี้ไป ก็จะไม่มีโอกาสทำเงินจากคริปโตอีกในอีกสี่ปีข้างหน้า

“เรียบร้อยแล้วค่ะ การโอนเงินจะใช้เวลาสามถึงเจ็ดวันทำการ” นี่เพิ่งจะปี 2013 สิบปีที่แล้วเท่านั้น แต่ก็มีความไม่สะดวกมากมาย นี่ไม่ใช่ยุคที่คุณสามารถซื้อคริปโตได้ด้วยการคลิกไม่กี่ครั้ง การสร้างบัญชีแลกเปลี่ยนและดำเนินการตรวจสอบเอกสารใช้เวลาหลายวัน พูดตามตรง ผมเกือบจะยอมแพ้ไปมากกว่าหนึ่งครั้ง และตอนนี้ ผมถึงกับต้องมาโอนเงินด้วยตนเองแบบนี้

“ต้องรออีกแล้วสินะ...?” ภายในเดือนธันวาคม เงินจำนวนนี้จะเพิ่มขึ้นสิบเท่า มันเป็นเรื่องดี แต่... การถูกบอกให้รอต่อไปเรื่อยๆ ในเมื่อคุณมีเวลาจำกัดมันน่าโมโห แม้กระทั่งตอนนี้ ผมก็ยังคงว่างงาน

เมื่อผมเห็นเจฟฟ์และลุกขึ้นยืน เขาก็เมินสายตาของผมและหันตัวหนีอย่างรวดเร็ว เขาคิดจะทำอะไรของเขากันแน่? “ผมขอตัวออกไปข้างนอกแป๊บนึงครับ”

“อีกแล้วเหรอ? ไปไหน?”

“แผนกจริยธรรมและการปฏิบัติตามกฎระเบียบครับ”

พนักงานของโกลด์แมนเผชิญกับข้อจำกัดมากมายในการซื้อขายหุ้น นี่เป็นเพราะผู้ที่ทำงานในวาณิชธนกิจสามารถเข้าถึงข้อมูลบริษัทได้หลากหลายประเภท กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ มีความเสี่ยงของการซื้อขายข้อมูลภายใน ในชาติก่อน ผมไม่ได้ลงทุนในหุ้น ณ จุดนี้ ดังนั้นผมจึงไม่รู้รายละเอียดของข้อจำกัด แต่ในเมื่อผมมีเวลา ผมก็เลยตัดสินใจจะไปตรวจสอบดู

“เรามีรายชื่อหุ้นที่ถูกจำกัดสำหรับการลงทุนของพนักงาน คุณสามารถตรวจสอบได้โดยการโทรไปที่หมายเลข 1-800 ที่ระบุไว้นี้ หุ้นใดๆ ที่คุณถืออยู่จะต้องเก็บไว้เป็นเวลาอย่างน้อย 30 วัน และไม่อนุญาตให้ทำการขายชอร์ตหรือการซื้อขายรายวัน ธุรกรรมทั้งหมด...” มีข้อจำกัดมากกว่าที่ผมคาดไว้ ออปชันและการขายชอร์ตถูกห้ามโดยสิ้นเชิง และหุ้นใดๆ ที่ซื้อจะต้องถือไว้อย่างน้อย 30 วัน หมายความว่า ต่อให้มันดิ่งลงเหว ผมก็ขายมันทิ้งไม่ได้

“นอกจากนี้ หากการลงทุนใดๆ อยู่ในกลุ่มเดียวกัน คุณจะต้องผ่านกระบวนการตรวจสอบกับหัวหน้าแผนก”

“นั่นหมายความว่าผมไม่สามารถซื้อขายในอุตสาหกรรมเดียวกันได้เลยเหรอครับ?”

“บางครั้ง ลายเซ็นของผู้บังคับบัญชาอาจจะช่วยได้ แต่นั่นก็หายากมาก รายละเอียดธุรกรรมทั้งหมดจะถูกรายงานไปยัง ก.ล.ต. เป็นประจำ”

นี่มันน่ารำคาญเล็กน้อย ถ้าผมเข้าร่วมแผนกดูแลสุขภาพ นั่นหมายความว่าผมจะไม่สามารถซื้อขายหุ้นไบโอเทคได้ “ถ้างั้น ถ้าฉันอยากจะทำเงิน ฉันก็ต้องย้ายแผนกงั้นเหรอ...?”

ความชอบในแผนกเดิมของผมคือแผนกดูแลสุขภาพ มันเป็นแผนกที่ดีที่สุดในการพิสูจน์ความสามารถของผมและจะทำให้ง่ายต่อการแสดงตัวเป็นอัจฉริยะ แต่ถ้าผมเข้าไปอยู่ในแผนกดูแลสุขภาพจริงๆ ล่ะ?