บทที่ 16 ค่าผ่าตัด

คืนนั้นไต้หลินนอนไม่หลับ ยังไงซะ หมอที่ฝังวัตถุต้องสาปแล้ว ต่อให้ไม่หลับเป็นเวลานานก็ยังไม่รู้สึกเหนื่อยอยู่ดี

ปอยผมที่อยู่ในดวงตาขวานั้น หลังถูกขังอยู่ในช่องว่างตาขวา ก็ยังไม่มีปฏิกิริยาอะไร ไม่แสดงวี่แววว่าจะทะลวงผนึกออกมา

พอเห็นนาฬิกาชี้เจ็ดโมงเช้า เขาก็ออกจากห้องพักทันที นี่คือเวลาที่โรงพยาบาลเปิดทำการ

ระหว่างทาง ไต้หลินพบว่าแพทย์และพยาบาลที่เดินผ่านไปมาชี้นิ้วมาที่เขาและพูดคุยกัน เขาได้ยินคำพูดหยาบๆ เช่น "เขาคือเจ้าของดวงตาคู่นั้น" และ "ว่ากันว่าเขาไม่แม้แต่จะให้หน้ากับผอ.เฉิน"

พอถึงเคาน์เตอร์พยาบาลแผนกผู้ป่วยนอก แม้แต่พยาบาลเจิ้งที่ปกติน้ำแข็งเกาะหน้าก็ยังเหลือบตามองเขาหลายครั้ง

“ไต้หลิน”

เขารีบหันกลับไปตามเสียงเรียก เป็นเกาเหอเหยียนนั่นเอง

“เมื่อวานคุณทำได้ดีมาก” เกาเหอเหยียนก้าวเข้ามาใกล้ เอ่ยเสียงต่ำ “ฉันได้ยินมาแล้ว คุณช่วยหมอจ้าวตรึงวิญญาณร้ายนั่นไว้ได้สำเร็จ”

“แต่สุดท้ายก็ยังปล่อยให้ผีผู้หญิงนั่นหนีไป…”

“ไม่ว่าหอผู้ป่วยหรือผู้ป่วยนอก ที่นี่ไม่มีที่ไหนปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์หรอก แค่คุณยังมีชีวิตอยู่ นั่นก็ถือว่าคุณชนะแล้ว” เกาเหอเหยียนเหลือบตามองบรรดาหมอที่กำลังซุบซิบกัน “ในฐานะแพทย์ การช่วยชีวิตคือสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับเรา เราไม่สามารถทอดทิ้งคนไข้เพียงเพราะอันตรายได้”

คำพูดแบบนี้…ทำเอาไต้หลินประหลาดใจไม่น้อย

“หมอเกา…”

“ฉันรู้เพียงว่า สิ่งที่คุณทำทั้งหมดก็เพื่อผู้ป่วย แค่นี้ก็พอแล้ว คุณตามฉันเรียนรู้ต่อไป รอจนคุณจบการเวียนฝึกเมื่อไหร่ ค่อยตัดสินใจเลือกแผนก คิดให้ดีว่าจะไปศัลยกรรมหรืออายุรกรรม”

คำพูดนั้นทำให้ใจของไต้หลินสั่นสะเทือน เขานึกถึงคำสาบานที่เคยเปล่งไว้เมื่อครั้งเลือกเส้นทางหมอ

“ข้าปรารถนาจะทุ่มเททุกสิ่งเพื่อกำจัดความเจ็บปวดของมนุษย์ เสริมสร้างสุขภาพที่สมบูรณ์ ค้ำจุนเกียรติและความศักดิ์สิทธิ์ของการแพทย์ รักษาผู้เจ็บไข้ไม่ว่าด้วยความเหนื่อยยากเพียงใด เพื่อพัฒนาการแพทย์ของประเทศและสุขภาวะของมนุษย์ ขอสู้จนกว่าชีวิตจะดับสิ้น!”

….

หอผู้ป่วยหนัก (ICU)

ICU หรือหอผู้ป่วยวิกฤต คือสถานที่รวบรวมคนไข้หนักที่สุดจากทุกแผนกของโรงพยาบาลหมายเลข 444

หลินเหยียนนอนตัวสั่นอยู่บนเตียง ดวงตาหวาดผวาจ้องบรรดาหมอที่ยืนล้อมรอบ ถ้าไต้หลินอยู่ตรงนี้ เขาจะจำได้ทันทีว่า หนึ่งในนั้นคือ หมอฮั่วผิง ร่างใหญ่บึกบึนจากวันงานรับสมัคร

“คุณหนูหลิน” หมอฮั่วผิงเอ่ยด้วยเสียงจริงจัง “เนื่องจากเป็นการตรวจฉุกเฉิน รายงาน CT ของคุณออกมาแล้ว และผอ.เฉินจากแผนกศัลยกรรมวิญญาณร้ายก็ตรวจดูด้วยตนเอง แม้จะยังไม่ได้ผ่าตัดทำการตรวจโครงสร้างคำสาปโดยตรง แต่เรามั่นใจเกินเก้าส่วนสิบแล้วว่า คำสาปที่เกาะคุณอยู่…อย่างน้อยก็เป็นฝีมือวิญญาณร้ายระดับหนึ่ง”

“เพราะงั้น…ขอร้องล่ะ ได้โปรดช่วยผ่าตัดให้ฉันทีเถอะ!”

“นี่คือคำสาปของวิญญาณร้าย” ฮั่วผิงวิเคราะห์ชัดเจน “สภาพของคุณซับซ้อน เราต้องประชุมวางแผนการผ่าตัดก่อน จากนั้นจึงจัดคิวการผ่าตัด ช่วงนี้คุณต้องอยู่ ICU ตลอด เพราะถ้าไปอยู่หอผู้ป่วยธรรมดา หมอที่นั่นไม่อาจรับมือได้อยู่แล้ว ปัญหาคือ วิญญาณร้ายตัวนี้มีความน่าสะพรึงเกินปกติ มีความเสี่ยงในการผ่าตัด…สูงมาก”

เพียงได้ยินคำว่า “เสี่ยงสูง” สีหน้าของหลินเหยียนก็พลันซีดเผือด

“ส…เสี่ยงแค่ไหนกัน?”

“ไม่ใช่แค่เสี่ยงต่อชีวิตคุณ แต่รวมถึงเราหมอที่ทำการผ่าตัดด้วย พูดง่าย ๆ คือ พวกเรามีโอกาสตายเช่นกัน แม้โดยรวมแล้วโอกาสจะไม่มาก แต่ค่าใช้จ่ายต้องขยับขึ้นแน่นอน คุณก็คงรู้ โรงพยาบาลนี้ไม่รับเงิน เรารับเฉพาะ แต้มวิญญาณบำบัด เท่านั้น”

“การผ่าตัดครั้งแรก…ต้องใช้สองล้านแต้มวิญญาณบำบัด”

“และถ้าระหว่างผ่าตัด หมอเสียชีวิตหนึ่งคน ค่าผ่าตัดจะบวกเพิ่มอีกหนึ่งล้านห้าแสนแต้มทันที นี่คือกฎของผอ.ใหญ่ เพราะการผ่าตัดคุณถูกประเมินเป็น ระดับ A แล้วยังไม่รวมการรักษาต่อเนื่องหรือการผ่าตัดครั้งที่สอง ซึ่งระบบของโรงพยาบาลคำนวณแล้วว่า ต่อให้ไม่มีการผ่าตัดครั้งที่สอง ค่ารักษาต้านคำสาปรายปี…คุณต้องจ่ายไม่ต่ำกว่าห้าแสนแต้มต่อปี”

ใบหน้าของหลินเหยียนเปลี่ยนสีอย่างสิ้นเชิง

“คุณแน่ใจไหมว่าจะเลือกผ่าตัด? เพราะถ้าทำ คุณต้องรับทุกความเสี่ยงนี้”

“มะ…หมายความว่าแต้มวิญญาณของฉันเหลือเท่าไหร่กันแน่? จะพอจ่ายไหม?”

ฮั่วผิงตอบเสียงเข้ม

“นี่แหละประเด็น ตามที่ผอ.ใหญ่ประเมิน แต้มวิญญาณตลอดชีวิตที่คุณเหลืออยู่คือ สามล้านห้าแสนสี่หมื่น เท่านั้น ซึ่งมีความเป็นไปได้สูงว่าคุณจะไม่พอจ่าย ผมบอกได้แค่ว่า ตอนนี้เราประเมินอย่างมองโลกในแง่ดีที่สุดแล้ว แต่กฎของโรงพยาบาลนี้…ไม่มีใครละเมิดได้ คุณเลือกได้สองทางผ่าตัด หรือรักษาแบบประคับประคอง”

“พวกคุณ…หมายความว่า ถ้าฉันจ่ายไม่พอ ก็ให้ประคับประคองไปแทนงั้นเหรอ?”

หมออีกคนพูดแทรก “ใช่ ผมจะอธิบายชัด ๆ เลย ตอนนี้ถ้าคุณไม่อยู่ ICU คุณอาจตายได้ทุกเมื่อ แต่ที่นี่วิญญาณร้ายเข้ามาไม่ได้ ปัญหาคือ การผ่าตัดของคุณมันอันตรายมาก ทั้งต่อตัวคุณและต่อพวกเราในฐานะหมอ สถานการณ์ตอนนี้คือคุณอาจจะไม่มีเงินจ่ายค่ารักษาสำหรับการผ่าตัดและการรักษาพอ ผมขอพูดตรงๆ เลยว่า ถ้าใช้วิธีรักษาแบบประคับประคอง คุณอาจจะมีชีวิตเพิ่มขึ้นอีกสักเล็กน้อยก็ได้”

“หมอฉิน!” ฮั่วผิงขมวดคิ้ว “พูดแบบนี้มันแรงไปหน่อยแล้ว”

“ผมก็แค่พูดความจริง” หมอฉินตอบเสียงแข็ง “ในหอผู้ป่วยธรรมดา เราใช้วัตถุต้องสาปหลายอย่างก็ยังเอาไม่อยู่ วิญญาณร้ายนั่นยังเล่นงานหมอหลงหยวนกับหมอจ้าวจนแทบเสียท่า นี่ก็เป็นความจริงใช่ไหม?”

ร่างของหลินเหยียนสั่นสะท้านหมดสิ้น หัวใจไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะป่วยหนักถึงขั้นนี้

ฮั่วผิงมองดูแล้วเอ่ยเสียงอ่อนลงเล็กน้อย “ผมมีทางเลือกอีกทาง ถ้าคุณไม่อยากสูญเสียแต้มวิญญาณมหาศาลนัก ก็ลองไปหามาจ่ายเพิ่มก็ได้ ญาติพ่อแม่ใครที่มีแต้มพอจ่าย เราก็จะผ่าตัดได้ทันที”

“พ่อแม่ฉัน…ตายแล้ว…ถูกผีนั่นฆ่าไปแล้ว…”

“พอเถอะ” หมอฉินโพล่งห้วน “คุณหนูหลิน ตอนนี้ผมให้คุณสองทาง ผ่าตัด หรือประคับประคอง!”

หลินเหยียนกำผ้าห่มแน่น ร่างสั่นเทา ก่อนจะกัดฟันเปล่งคำออกมา

“ได้…งั้นก็ผ่าตัด!”

น้ำตาทะลักพรั่งพรู แต่เหล่าหมอรอบข้างกลับไร้ซึ่งอารมณ์บนใบหน้า บางทีสำหรับพวกเขาแล้ว “ความเป็นความตาย” ก็กลายเป็นเรื่องชาชินไปนานแล้ว เพราะการรักษาคนไข้ในที่แห่งนี้…คือการเดิมพันด้วยชีวิตทุกวินาที