บทที่ 22 วิธีการจับชีพจรที่แปลกประหลาด

แม้ว่าจะไม่ได้มาที่ภูเขาใหญ่แห่งนี้เป็นเวลาห้าปี แต่ในวัยเด็กทุกๆ ปีเขาเข้าออกที่นี่กับเพื่อนๆ ในหมู่บ้านนับครั้งไม่ถ้วน พวกเขารู้อย่างชัดเจนว่าบริเวณไหนมีสัตว์ป่าขนาดใหญ่

ดังนั้นจ้าวซินอวี่จึงไม่รู้สึกแปลกแยกกับภูเขาลูกนี้เลย เมื่อเข้าไปในภูเขา จ้าวซินอวี่รู้สึกเสียดายเล็กน้อยที่ครั้งนี้เขากลับมาโดยไม่ได้พาเฮยเฟิงมาด้วย ถ้ามีเฮยเฟิงอยู่ด้วย หลายที่ที่เขาไม่กล้าเข้าไปในอดีต ตอนนี้เขากล้าที่จะลองบุกเข้าไป

ต่างจากเมืองเผิงเฉิง ขณะนี้ภูเขาที่เขาอยู่ยังคงเย็นเล็กน้อย แต่บนพื้นดินก็เริ่มมีสีเขียวปรากฏให้เห็น ส่วนลึกเข้าไปในภูเขากลับเขียวชอุ่ม สีเขียวที่เห็นทั้งหมดคือต้นไม้ใหญ่โบราณที่มีอายุนับไม่ถ้วน

หลังจากระบายความทุกข์ในใจ จ้าวซินอวี่รวบรวมสติ เช็ดน้ำตาและเดินเข้าไปในภูเขา เมื่อเดินไปได้ระยะหนึ่ง จ้าวซินอวี่ก็ส่ายหน้า

เขาเห็นทางเดินเล็กๆ ที่พวกเขาเคยใช้เดินในอดีตแทบจะหายไปแล้ว บนถนนเต็มไปด้วยหญ้าป่า นี่เป็นเหตุผลที่เขาคุ้นเคยกับเส้นทางเข้าภูเขาอย่างมาก ถ้าเป็นคนอื่นคงหาทางเข้าภูเขาไม่เจอ ถนนเปลี่ยนไปขนาดนี้ แสดงว่าไม่มีใครเข้ามาในภูเขาเป็นเวลานาน

แน่นอนว่าตอนนี้คนหนุ่มสาวในหมู่บ้านส่วนใหญ่ออกไปทำงานข้างนอกกันหมด ในหมู่บ้านเหลือแต่คนแก่และเด็ก คนที่เข้าไปในภูเขาจึงมีไม่กี่คน

ขณะที่เดินผ่านพุ่มไม้ที่กำลังแตกหน่อ มีลำต้นสีม่วงแดง จ้าวซินอวี่รู้สึกสะดุดใจ พุ่มไม้ชนิดนี้เรียกว่า 'น้ำส้มสายชู' ชาวบ้านเรียกว่า 'เปรี้ยวจี๊ด'

นี่เป็นไม้พุ่มป่าอายุหลายปี พบได้ทั่วไปในภาคเหนือที่แห้งแล้ง นอกจากช่วยป้องกันลมและทราย รักษาดินและน้ำแล้ว ผลของมันยังเป็นที่โปรดปรานของเด็กๆ ในหมู่บ้าน สมัยก่อนทุกฤดูใบไม้ร่วง เด็กๆ ในหมู่บ้านจะรวมตัวกันเข้าไปในภูเขาเพื่อเก็บผลเปรี้ยวจี๊ด รสชาติเปรี้ยวจี๊ดทำให้คิดถึงจริงๆ

พื้นที่รกร้างขนาดใหญ่ที่เหมือนเกาะโดดเดี่ยวในแม่น้ำลั่วเหอที่ตอนนี้เริ่มกักเก็บน้ำแล้ว เขาคิดไม่ออกมาตลอดว่าจะใช้ประโยชน์อะไรได้ แต่ตอนนี้เมื่อเขาเห็นต้นเปรี้ยวจี๊ด เขาก็มีความคิดทันที นั่นคือปลูกต้นเปรี้ยวจี๊ดรอบๆ พื้นที่รกร้างเพื่อรักษาดินโดยรอบไม่ให้พังทลายลงไปในแม่น้ำลั่วเหอ และเมื่อผลเปรี้ยวจี๊ดสุกแล้วยังสามารถนำมาทำน้ำผลไม้ได้

คิดแล้วทำเลย จ้าวซินอวี่นำจอบเหล็กออกมาจากมิติพิเศษ และเริ่มย้ายต้นไม้ เขารู้ว่าต้นเปรี้ยวจี๊ดก็เหมือนกับสตรอเบอร์รี่ เขาย้ายมาเพียงไม่กี่ต้น ด้วยผลของมิติพิเศษ ไม่นานในมิติพิเศษก็จะมีต้นเปรี้ยวจี๊ดจำนวนมาก

เมื่อเดินผ่านต้นเปรี้ยวจี๊ดหลายต้น จ้าวซินอวี่เข้าไปในป่าโบราณที่ต้องใช้คนอย่างน้อยสามคนโอบล้อมจึงจะรอบต้น เดินบนใบไม้ร่วงที่หนาอย่างน้อยหนึ่งถึงสองเมตร จ้าวซินอวี่ส่ายหน้า ถ้าเป็นฤดูร้อน ในป่านี้จะเห็นเห็ดป่าได้ทั่วไป

ขณะที่เดินผ่านป่า จ้าวซินอวี่เห็นสีเขียวหลายจุดในพื้นที่ที่ไม่มีใบไม้ร่วง ตาของเขาเป็นประกายขึ้นมา แดนดิไลออน นี่เป็นผักป่าที่ชาวบ้านกินในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนตอนเด็กๆ ถึงแม้จะเป็นผักป่า แต่ก็อุดมไปด้วยสารอาหาร และเนื่องจากแดนดิไลออนยังเป็นสมุนไพรจีน จึงยังคงเป็นที่นิยมของผู้คนจนถึงทุกวันนี้

ในช่วงหลายปีที่อยู่ในเมืองเผิงเฉิง บางครั้งเขาก็เห็นคนขายแดนดิไลออนตามท้องถนน แต่ราคาสูงเกินกว่าที่คนทั่วไปจะรับได้ และแดนดิไลออนไม่ต้องการสภาพแวดล้อมมากนัก สามารถเติบโตได้ทุกที่ นี่ทำให้จ้าวซินอวี่นึกถึงแปลงผัก

สิ่งที่ทำให้จ้าวซินอวี่ประหลาดใจคือ เมื่อย้ายต้นเปรี้ยวจี๊ด มิติพิเศษไม่มีการเปลี่ยนแปลงอะไร แต่เมื่อย้ายแดนดิไลออนเข้าไปในมิติพิเศษ มิติพิเศษกลับมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

ต่อมา เขายังพบผักป่าอีกชนิดหนึ่งคือผักขม เมื่อย้ายผักขมเข้าไปในมิติพิเศษ มิติพิเศษก็มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเช่นกัน

ในขณะที่มุ่งหน้าไปยังสถานที่นั้น เขาก็มองหาไปด้วย ไม่มีอะไรให้เก็บเกี่ยวมากนัก แต่ก็พบสมุนไพรป่าไม่น้อย ทุกครั้งที่ย้ายสมุนไพรที่ไม่มีในมิติพิเศษเข้าไป มิติพิเศษก็จะมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

เมื่อจ้าวซินอวี่เดินผ่านหน้าผาที่แตกออก ร่างของเขาแข็งค้างเล็กน้อย เขาได้ยินเสียงร้องจิ๊บๆ เขาซึ่งเติบโตมากับการเข้าออกในภูเขาตั้งแต่เด็กรู้สึกสะดุดใจ ดวงตาฉายแววสงสัย

ใครๆ ก็รู้ว่าในภาคใต้ อุณหภูมิตอนนี้ไม่ต่ำแล้ว แต่ในพื้นที่ของพวกเขายังเป็นต้นฤดูใบไม้ผลิ และเสียงร้องจิ๊บๆ แสดงว่าเป็นเสียงของลูกนก โอกาสที่จะพบลูกนกในช่วงเวลานี้น้อยมากๆ

ด้วยความสงสัย จ้าวซินอวี่เลี้ยวเข้าไปใต้หน้าผา หลังจากนั้นไม่กี่นาที เขาก็พบลูกนกที่ไม่รู้จักสองตัวที่เต็มไปด้วยเลือดในกอหญ้าใต้หน้าผา

ลูกนกมีปากสีเหลืองอ่อนและงุ้ม ตัวปกคลุมด้วยขนสีน้ำตาลเทา พวกมันนอนอยู่ในกอหญ้าและส่งเสียงร้องจิ๊บๆ เป็นระยะ แต่เสียงก็อ่อนมาก

เงยหน้ามองหน้าผา เขาเห็นรังนกอยู่ห่างจากพื้นดินประมาณเจ็ดถึงแปดเมตร คิดว่าลูกนกที่ไม่รู้จักสองตัวนี้คงตกลงมาจากรัง

จ้าวซินอวี่ส่ายหน้า เขารู้ดีว่าถ้าลูกนกอิ่มท้อง พวกมันจะไม่ซุกซน และตอนนี้ลูกนกสองตัวตกลงมาอยู่บนพื้น ชัดเจนว่าพวกมันหิว และที่ไม่ตายจากการตกลงมาจากความสูงเจ็ดถึงแปดเมตร โชคของพวกมันดีจริงๆ

หันไปมองรอบๆ จ้าวซินอวี่ถอนหายใจเบาๆ เขารู้ว่าแม้จะมีนกตัวใหญ่กลับมา ลูกนกสองตัวก็มีแต่ทางตายเท่านั้น เขาก้มลงไปเก็บลูกนกขึ้นมา เขาเห็นว่าลูกนกตัวหนึ่งขาบิดเบี้ยว เขาจัดขาของลูกนกให้เข้าที่ แล้วให้น้ำจากมิติพิเศษเล็กน้อย จากนั้นก็เก็บพวกมันเข้าไปในมิติพิเศษ เขาไม่รู้ว่ามิติพิเศษของเขาจะช่วยให้พวกมันมีชีวิตรอดได้หรือไม่ แต่เขาไม่อยากเห็นลูกนกสองตัวตายอยู่ใต้หน้าผาแบบนี้

เดินต่อไปอีกหลายร้อยเมตร จ้าวซินอวี่เห็นนกใหญ่สองตัวที่ตายแล้วในกองหินระเกะระกะ นกใหญ่ยาวประมาณหนึ่งเมตรสองสามสิบเซนติเมตร หัวสีน้ำตาลดำ ขนสีน้ำตาลแดงเป็นรูปใบไม้ ปลายขนสีเหลืองทอง หางสีน้ำตาลเทา ชีวิตกว่ายี่สิบปีของเขายังไม่เคยเห็นนกขนาดใหญ่มากขนาดนี้ ไม่ต้องพูดถึงชื่อของพวกมัน

หันไปมองหน้าผา จ้าวซินอวี่ก็รู้ว่าทำไมลูกนกสองตัวถึงตกจากรัง คงเป็นเพราะพวกมันรอไม่ไหวแล้ว พวกมันถึงได้ตกลงมาจากรัง

เนื่องจากไม่รู้สาเหตุการตายของนกใหญ่ เขาจึงไม่ได้สนใจมากนัก เดินอ้อมซากนกใหญ่ และมุ่งหน้าต่อไปยังเขตลึกของภูเขา

ในหุบเขาที่เต็มไปด้วยหินระเกะระกะ รอบๆ เป็นหน้าผา ใต้หน้าผามีถ้ำหลายแห่ง ขนาดของถ้ำแตกต่างกันไป แต่ล้วนเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ใกล้ปากถ้ำหลายแห่งสามารถเห็นมูลสัตว์ เมื่อเห็นมูลสัตว์ สีหน้าของจ้าวซินอวี่ก็เคร่งขรึมขึ้นทันที ใจสั่น นำจอบเหล็กออกมาจากมิติพิเศษ เพราะเขาเห็นมูลของสัตว์ขนาดใหญ่ และเวลาก็ไม่นานมากนัก

กวาดตามองรอบๆ ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เขาก้มตัวเข้าไปในถ้ำที่สูงประมาณหนึ่งเมตรสองสามสิบเซนติเมตร ก้มตัวเดินไปเจ็ดแปดเมตร ถ้ำก็สูงขึ้นและกว้างขึ้นทันที

เขาลูบผนังถ้ำด้านซ้ายและเริ่มเดินในความมืด หลังจากเดินไปหลายสิบเมตร เขาก็คลำเจอหลุมเล็กๆ แล้วคลำหาไฟแช็กที่ไม่รู้ว่าวางอยู่นานแค่ไหนออกมาจากข้างใน

พร้อมกับเสียงของไฟแช็ก ถ้ำมืดก็สว่างขึ้น จ้าวซินอวี่จุดเทียนที่เผาไปแล้วครึ่งหนึ่ง เขาเห็นพื้นมีฝุ่นหนาทับถม แสดงว่าคุณปู่ก็ไม่ได้มาที่นี่เป็นเวลานาน

ถอนหายใจเบาๆ สายตาของจ้าวซินอวี่กวาดมองถ้ำที่ว่างเปล่าสองสามครั้ง สุดท้ายสายตาก็หยุดอยู่ที่บริเวณหนึ่ง บริเวณนั้นมีหินกองอยู่

เขาเดินไปเคลื่อนย้ายหินออก ปากถ้ำอีกแห่งก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง เขาหันกลับไปเอาเทียนมา ดวงตาของจ้าวซินอวี่เต็มไปด้วยน้ำตาทันที เขาเห็นถ้ำที่มีพื้นที่เพียงยี่สิบตารางเมตร มีไหเหล้าขนาดสิบชั่งวางอยู่อย่างน้อยห้าสิบไห ไหเหล้าที่อยู่ด้านล่างสุดมีฝุ่นเต็มไปหมด และบนไหเหล้ามีกล่องไม้เก่าๆ อยู่

เปิดกล่องไม้ด้วยน้ำตา คัมภีร์แพทย์โบราณที่เหลืองและดำปรากฏสู่สายตา คัมภีร์จินคุ่ยจิงเย่า เมื่อหยิบคัมภีร์จินคุ่ยจิงเย่าที่หนาขึ้นมา จ้าวซินอวี่ขมวดคิ้ว ดวงตาฉายแววสงสัย

เขาเรียนการแพทย์แผนจีนกับคุณปู่ตั้งแต่เด็ก เขาเชี่ยวชาญ "จินคุ่ยเย่าเลว่อ" ด้วย จินคุ่ยเย่าเลว่อแบ่งเป็นสามเล่ม เล่มบนเกี่ยวกับอาการหวัด เล่มกลางเกี่ยวกับโรคต่างๆ เล่มล่างบันทึกตำรับยาแปลกๆ ดังนั้น จินคุ่ยเย่าเลว่อจึงถูกเรียกว่าบรรพบุรุษแห่งตำรับยาทั้งหมด แต่ตอนนี้กลับมีคัมภีร์จินคุ่ยจิงเย่าปรากฏขึ้น และจากสีของหนังสือดูเหมือนจะมีอายุมากแล้ว คุณปู่ดูเหมือนจะไม่เคยเล่าให้ฟังเลย

เปิดคัมภีร์จินคุ่ยจิงเย่าอ่านสองสามบรรทัด จ้าวซินอวี่อดยิ้มขมขื่นไม่ได้ เขาเห็นว่าตำรับยาบางส่วนเขาก็รู้จัก เช่น ตำรับยาสำหรับผสมยาขี้ผึ้งก็มาจากคัมภีร์จินคุ่ยจิงเย่า

(จบบท)