บทที่ 21 บาร์บีคิว

จ้าวซื่อหมิงกับพวกของเขาก่อเรื่องในหมู่บ้านอยู่หลายวัน แต่เนื่องจากมีพินัยกรรมของสวี่หนิง รวมถึงการที่คณะกรรมการหมู่บ้านไม่เห็นด้วยกับจ้าวซื่อหมิง ความตั้งใจของพวกเขาที่จะให้หมู่บ้านยึดคืนบ้านหลังใหญ่จึงล้มเหลว

แต่พวกเขาก็ไม่ยอมหยุด พวกเขาโปรยตะปูและขว้างขวดเหล้าบริเวณใกล้ร้านขายผัก มีลูกค้าหลายคนที่ไม่ระวังจนล้อรถถูกเจาะ

ในที่สุด ทุกครั้งที่มีลูกค้าเยอะ พวกเขาก็จะมาก่อเรื่องแถวๆ ร้านขายผัก หลังจากเกิดเหตุการณ์แบบนี้หลายครั้ง ลูกค้าต่างรู้สึกหวาดกลัว จำนวนลูกค้าลดลงไปมาก

เพราะเรื่องพวกนี้ จ้าวซินอวี่รู้สึกหนักใจมาก กับคนอย่างจ้าวซื่อหมิงที่ไร้ยางอาย เขาก็ไม่มีวิธีรับมือที่ดี เขาอยากจะให้เงินเพื่อไม่ให้มาก่อกวน แต่เขาก็รู้ว่าคนอย่างจ้าวซื่อหมิงนั้นโลภไม่มีที่สิ้นสุด ให้เงินไปครั้งหนึ่งก็ไม่พอ เขาจะคิดหาวิธีให้คุณจ่ายเงินอีก เรื่องค่าน้ำเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด

เพื่อแก้ไขปัญหานี้ หานเทียนเลี่ยงกับคนอื่นๆ ไปหาจ้าวซื่อหมิงหลายครั้ง แต่ก็ไม่ได้ผลอะไร จ้าวซื่อหมิงยังขู่ว่าจะยึดบ้านหลังใหญ่คืนและไล่จ้าวซินอวี่ออกจากหมู่บ้านซีฮั่นหลิ่งให้ได้

วันเวลาผ่านไปท่ามกลางการรบกวนอย่างต่อเนื่องจากพวกจ้าวซื่อหมิงและพรรคพวก แม้ว่าการรบกวนเหล่านี้จะทำให้จำนวนลูกค้าลดลง แต่ผู้คนก็ไม่อาจต้านทานรสชาติของผักได้ หลายคนคิดวิธีหนึ่งขึ้นมา พวกเขาซื้อผักแล้วให้ชาวบ้านช่วยส่งออกไป พร้อมกับให้ค่าตอบแทนชาวบ้านสองสามหยวน

ด้วยเหตุนี้ ทุกวันคนที่เข้าออกร้านผักส่วนใหญ่เป็นชาวบ้านที่ช่วยซื้อผัก ชาวบ้านหลายคนสามารถรับค่าตอบแทนมากกว่าการออกไปทำงานข้างนอกด้วยการช่วยซื้อผักวันละครั้ง

เมื่อรู้เรื่องนี้ ชาวบ้านบางคนที่ออกไปทำงานข้างนอกแล้วไม่ได้ผลดีก็กลับมาที่หมู่บ้าน ในที่สุดก็เกิดอาชีพใหม่ในหมู่บ้านซีฮั่นหลิ่ง นั่นคืออาชีพส่งผักโดยเฉพาะ

เมื่อจำนวนคนในอาชีพนี้เพิ่มขึ้น บริษัทเดลิเวอรี่ต่างๆ ก็เริ่มให้บริการช่วยซื้อผัก พนักงานส่งอาหารที่ปกติเห็นเฉพาะช่วงมื้ออาหารสองมื้อ ตอนนี้สามารถเห็นพวกเขาวุ่นวายอยู่บนท้องถนนได้ทุกวัน

เพราะมีธุรกิจแบบนี้ ร้านขายผักค่อยๆ กลับมาคึกคักอีกครั้ง ทุกวันผักและถั่วน้ำที่ขายออกไปถูกพนักงานส่งอาหารนำไป

ในขณะที่ธุรกิจร้านขายผักเริ่มคึกคัก ผักที่ปลูกในบ้านของชาวบ้านหลายคนก็เริ่มสุก แต่พวกเขาผิดหวังอย่างมากเมื่อพบว่า แม้รสชาติผักของพวกเขาจะดีกว่าผักในโรงเรือนมาก แต่เมื่อเทียบกับผักที่ปลูกในบ้านหลังใหญ่ของจ้าวซินอวี่แล้ว รสชาติแตกต่างกันมากเกินไป

"ซินอวี่ จ้าวซื่อหมิงพวกนั้นก่อเรื่องอีกแล้ว" วันหนึ่งช่วงสายๆ หานลี่รีบวิ่งมาจากข้างนอก

"เกิดอะไรขึ้น" จ้าวซินอวี่ขมวดคิ้ว ตอนนี้แค่ได้ยินชื่อจ้าวซื่อหมิงก็รู้สึกปวดหัวแล้ว

"ชาวบ้านในหมู่บ้านก็ปลูกผักไม่น้อยในบ้านของพวกเขา แต่รสชาติแตกต่างจากผักของเราอย่างมาก จ้าวซื่อหมิงจึงรับซื้อผักที่พวกเขาปลูกในราคาต่ำ แต่เอาไปขายในราคาสูงโดยปลอมเป็นผักของเรา ตอนนี้ชาวบ้านก็ทำแบบเขา มีลูกค้าหลายคนถือผักมาหาเรา"

จ้าวซินอวี่ส่ายหัว "ทำไมพวกเขาไม่ไปหาพวกนั้น แต่กลับมาหาเรา"

"ชาวบ้านหลายคนถูกจ้าวซื่อหมิงข่มขู่ ตอนส่งผัก พวกเขาเอาผักที่ปลูกในหมู่บ้านมาสลับกับผักของเรา"

จ้าวซินอวี่ถอนหายใจยาว และส่ายหัว "คืนเงินให้พวกเขา คุณรีบกลับไปหาคนที่ไว้ใจได้สักสองสามคน เอารูปของพวกเขาไปติดที่ร้านผัก ต่อไปเราจะอนุญาตให้เฉพาะคนพวกนี้ส่งผักของเรา ใครที่มีปัญหา ให้หยุดส่งผักทันที และห้ามไม่ให้พวกเขาส่งผักอีกต่อไป"

"ไอ้..." จ้าวซื่อหมิงที่กำลังดื่มเหล้าอยู่ใบหน้าบิดเบี้ยว เขาทุ่มแก้วเหล้าลงบนพื้นอย่างแรง ไม่กี่วันมานี้เขารับซื้อผักที่ปลูกในหมู่บ้านในราคาต่ำ แล้วเอาไปสลับกับผักที่นำออกมาจากร้านผัก ขายผักที่จ้าวซินอวี่ปลูกในราคาสูง

ในเวลาไม่กี่วัน เขาทำเงินได้ไม่น้อย และเขาก็เอาเงินไปซื้อผักมากขึ้น โดยหวังจะทำกำไรก้อนใหญ่ แต่ไม่คิดว่าจ้าวซินอวี่จะเจาะจงให้คนเพียงไม่กี่คนส่งผัก และคนที่สลับผักให้เขาทั้งหมดถูกไล่ออก แผนทั้งหมดของเขาจึงล้มเหลว

เด็กผมทองคนหนึ่งมองดูผักที่กองอยู่ในบ้าน "พี่จ้าว ข้างนอกยังมีรถบรรทุกอีกสองคัน พวกเขายังรอรับเงินที่เหลือ"

"ให้พวกเขาขนกลับไป"

"แล้วเงินที่เราจ่ายไปครึ่งหนึ่งก็..."

"พวกนายออกไปซื้อผักกันทั้งหมด"

"ลูกค้าก็รู้เรื่องนั้นแล้ว ตอนนี้พวกเขาจำหน้าคนได้ ผักของเราจะ..."

"ไปที่หมู่บ้านอื่น เร็วเข้า ไม่งั้นเงินของเราจะสูญเปล่า"

ในขณะที่จ้าวซื่อหมิงกับพวกกำลังยุ่งกับการจัดการผักที่ซื้อมาในราคาต่ำ จ้าวซินอวี่ก็ได้รับโทรศัพท์จากบ้านเกิด ชาวบ้านเพียงแต่บอกให้เขารีบกลับไป

หลังจากวางสาย จ้าวซินอวี่รู้สึกหนักใจขึ้นทันที เขารู้ดีว่าคงมีอะไรเกิดขึ้นกับคุณปู่

เขาโทรหาหานลี่และคนอื่นๆ แล้วเติมน้ำจากมิติพิเศษลงในถังใหญ่หลายถัง "หานลี่ คืนนี้ผมต้องกลับบ้านเกิด พวกคุณรดน้ำสามวันครั้ง ตอนรดน้ำให้ผสมน้ำจากถังใหญ่เข้าไปด้วย แต่ละครั้งใช้ครึ่งถัง"

เมื่อเห็นสีหน้าเคร่งเครียดของจ้าวซินอวี่ "ซินอวี่ เกิดอะไรขึ้น"

"ไม่มีอะไร อยู่ๆ ก็อยากกลับไปเยี่ยมปู่"

จากนั้นเขาก็เริ่มต้มยาขี้ผึ้ง ครั้งนี้เขาต้มยาขี้ผึ้งไม่น้อย หลังจากต้มเสร็จก็เทลงในภาชนะ จ้าวซินอวี่โทรหาตู้เมิ่งหนาน ให้เธอมารับยาขี้ผึ้ง จากนั้นเขาก็ออกจากบ้านหลังใหญ่

ในห้องมืดๆ ที่ไม่มีเครื่องใช้ไฟฟ้าใดๆ จ้าวซินอวี่มองดูคุณปู่ที่ใบหน้าเต็มไปด้วยบาดแผล ลมหายใจแผ่วเบา น้ำตาไหลพราก "ปู่"

ชายชราดูเหมือนจะมีปฏิกิริยาเล็กน้อย แต่เพียงแค่กระตุกเล็กน้อย "โทรเรียกรถพยาบาล" จ้าวซินอวี่พูดพร้อมกับวางนิ้วบนข้อมือของชายชรา

สักพัก สีหน้าของเขาซีดเหมือนเถ้าถ่าน เขารู้สึกได้ถึงพลังชีวิตของปู่ที่กำลังลดลงอย่างรวดเร็ว ถึงขั้นน้ำมันหมดไส้หมด

"ซินอวี่ หมอจากอำเภอก็มาแล้ว ตอนนั้นปู่ของคุณยังมีสติ แต่ไม่ยอมไปโรงพยาบาล บอกว่าจะรอให้คุณกลับมา"

"ปู่ของผม เกิดอะไรขึ้น"

"น้องชายของคุณกลับมาเมื่อไม่กี่วันก่อน พักอยู่สองสามวัน หลังจากเขาไปปู่ของคุณก็เป็นแบบนี้ ปู่บอกว่าตัวเองตกจากเตียงลงมากระแทกพื้น"

จ้าวซินอวี่รู้สึกใจหายวาบ เขาหยิบกล่องเข็มเงินจากหัวเตียง สักพัก หลังจากเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด ชายชราค่อยๆ ลืมตา แต่สายตาเริ่มพร่าเลือน

เขาหันไปมองชายชราที่ยืนอยู่บนพื้น "หวังหรู ฉันมีเรื่องจะคุยกับซินอวี่" ชายชราถอนหายใจเบาๆ แล้วเดินออกจากบ้าน

"ปู่..."

"ซินอวี่ ปู่รู้ว่าหลานอยากถามอะไร แต่ปู่เหลือเวลาไม่มากแล้ว ฟังปู่นะ ตอนเด็กๆ ปู่พาหลานไปที่นั่นบ่อยๆ หลานคงจำได้ ที่นั่นมีของที่ปู่เก็บไว้ให้หลาน รวมถึงเครื่องประดับที่หลานใส่ตั้งแต่เด็ก ตอนนี้หลานโตแล้ว อาจจะหาพ่อแม่แท้ๆ ของหลานได้ อย่าโกรธปู่นะ" พูดจบ พลังชีวิตของชายชราก็เริ่มกระจัดกระจาย

"ปู่..."

หลุมศพใหม่ กองกระดาษเงินกระดาษทองที่ยังมีควันลอย จ้าวซินอวี่ตาแดงช้ำ สีหน้าเศร้าสลด คางที่เคยเกลี้ยงเกลามีเคราขึ้นเต็ม

เขาหยิบกระดาษเงินกระดาษทองกำสุดท้ายโยนลงในกอง น้ำตาของจ้าวซินอวี่ไหลอีกครั้ง เขาเกลียดตัวเองที่หลังจากฟื้นตัวแล้วทำไมไม่กลับมา และก็เพราะเขาไม่กลับมา ทำให้เขาและปู่ที่รักเขาที่สุดต้องอยู่คนละภพ

เขาคุกเข่าหน้าหลุมศพ ก้มลงกราบสามครั้งอย่างแรง จ้าวซินอวี่หยิบกระเป๋า มองไปที่หมู่บ้านไกลๆ ถอนหายใจในใจ ขณะจัดการงานศพให้ปู่ เขาได้ยินชาวบ้านที่มาช่วยเล่าว่า ในช่วงหลายปีที่เขาออกไปเรียน จ้าวซินซิงน้องชายกลับมาทุกครั้งก็บังคับให้ปู่ให้เงิน ในห้าปี ปู่ไม่ได้ดื่มเหล้ายาดองแม้แต่ครั้งเดียว และทุกอย่างในบ้านที่ขายได้ จ้าวซินอวี่ก็เอาออกไปขาย

ปู่ไม่อยู่แล้ว ไม่มีอะไรให้เขาห่วงในหมู่บ้านอีก เขาไม่อยากกลับไปที่บ้านที่เขาเติบโตมา เขากลัวว่าจะทนไม่ไหว

เขาสูดลมหายใจลึกๆ มองไปที่ภูเขาใหญ่ไม่ไกล แล้วเดินไปที่ภูเขา ในภูเขายังมีของที่ปู่เก็บไว้ให้เขา

เมื่อมาถึงเชิงเขา เขาหันไปมองหมู่บ้านไกลๆ ดวงตาของเขามีน้ำตาคลอ ทันใดนั้นเขาแหงนหน้าร้องออกมาอย่างดัง เสียงเต็มไปด้วยความเศร้า

(จบบท)