บทที่ 2 ความยินดีที่ไม่คาดคิด

ขณะที่จ้าวซินอวี่กำลังออกแรงเข็นรถสามล้อที่บรรทุกผักจนเต็มผ่านแผงขายของหน้าชุมชน เขาได้ยินแต่เสียงเยาะเย้ย ไม่มีใครสักคนที่แสดงความเห็นอกเห็นใจ บางคนถึงกับหัวเราะเยาะอย่างสะใจ

เสียงหัวเราะเยาะแต่ละเสียงทำให้หัวใจของจ้าวซินอวี่เจ็บปวดราวกับมีเลือดหยด บนใบหน้าของเขามีน้ำไหลอาบไม่รู้ว่าเป็นเหงื่อหรือน้ำตา เขาอยู่ในเมืองเผิงเฉิงมาหลายปี สิ่งที่เขารู้สึกมากที่สุดคือความเย็นชาของผู้คน ส่วนความอบอุ่นที่แท้จริงนั้น เขาสัมผัสได้จากคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

จ้าวซินอวี่มีขาที่ใช้งานได้เพียงข้างเดียว สินค้าทั้งรถหนักอย่างน้อย 700-800 จิน เดิมทีเขาตั้งใจจะไปยังชุมชนที่มีขนาดเล็กกว่าซึ่งอยู่ไม่ไกล แต่พอเข็นไปได้ครึ่งทางเขาก็หมดแรง

เมื่อจอดรถลง ขาที่เป็นง่อยของจ้าวซินอวี่สั่นระริก เขามองซ้ายมองขวาแล้วอดยิ้มขึ้นไม่ได้ ขณะนี้เขาอยู่ตรงกลางระหว่างชุมชนสองแห่งพอดี

หน้าประตูทั้งสองชุมชนมีผู้คนมากมาย คนซื้อผักนับไม่ถ้วน แต่ที่ตรงนี้ไม่เพียงแค่ไม่มีคนมาซื้อผัก แม้แต่คนที่ออกมาออกกำลังกายตอนเช้าก็มีไม่กี่คน

คิดไปคิดมา ไม่ว่าจะไปชุมชนไหน เขาอาจจะถูกแม่ค้าแม่ขายคนอื่นไล่ออกไปอีก ประกอบกับเขาไม่มีแรงเข็นรถอีกแล้ว จ้าวซินอวี่จึงตัดสินใจนำเครื่องชั่งอิเล็กทรอนิกส์ที่ซื้อมาในราคา 80 หยวนออกมาและตั้งแผงขายตรงนั้นเลย

เวลาผ่านไปทีละนาทีทีละวินาที แม่ค้าแม่ขายหลายคนที่อยู่หน้าประตูชุมชนทั้งสองแห่งได้เก็บของกลับบ้านแล้ว เมื่อพวกเขาเดินผ่านแผงของจ้าวซินอวี่และเห็นผักเต็มรถ พวกเขาต่างหัวเราะชอบใจ หลายคนมองจ้าวซินอวี่ด้วยสายตาเหยียดหยาม

เมื่อมองดูโทรศัพท์ราคาถูกของตน จ้าวซินอวี่ส่ายหน้าไม่หยุด เมื่อวานเขายังเต็มไปด้วยความมั่นใจ แต่ตอนนี้ไม่มีความตื่นเต้นหลงเหลืออยู่เลย

รออีกเกือบชั่วโมง เห็นว่าเวลาเกือบสิบโมงแล้ว จ้าวซินอวี่ถอนหายใจยาว ตอนนี้ในตัวเขาไม่มีเงินแม้แต่ 5 หยวน เขาจึงได้แต่กินมะเขือเทศและแตงกวาแทนอาหาร

กินมะเขือเทศไปสามลูก จ้าวซินอวี่รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย ถอนหายใจพลางเก็บเครื่องชั่งอิเล็กทรอนิกส์กลับใส่รถสามล้อ เขาตั้งใจจะหาที่สักแห่งเพื่อจัดการกับผักเหล่านี้

ขณะที่จ้าวซินอวี่กำลังเข็นรถเตรียมออกไป เสียงเบรกรถดังขึ้น "เฮ้ ผักของคุณขายไหม"

จ้าวซินอวี่สะดุ้ง หันไปมองทิศทางที่มีเสียงพูด เขาเห็นรถกระบะขนาดเล็กจอดอยู่ข้างหลัง คนขับเป็นชายวัยกลางคนอายุราว 40 ปี

"ขาย ขาย..." จ้าวซินอวี่กลั้นความตื่นเต้นในใจ พูดคำว่า "ขาย" ติดๆ กันหลายครั้ง

เมื่อชายวัยกลางคนลงจากรถ จ้าวซินอวี่ได้กลิ่นที่มีเฉพาะในตัวพ่อครัวเท่านั้น เขารู้ในใจว่าคนนี้น่าจะเป็นพ่อครัว

ชายวัยกลางคนเดินวนรอบรถสามล้อสองสามรอบ ขมวดคิ้วเล็กน้อย "ผักของคุณดูดีขนาดนี้ ไม่ได้ใช้ปุ๋ยเคมี ยาฆ่าแมลงใช่ไหม"

"ไม่ ไม่ได้ใช้แน่นอน ผักพวกนี้ปลูกตามธรรมชาติทั้งหมด ลองชิมดูสิ" จ้าวซินอวี่รีบพูด พร้อมกับหยิบมะเขือเทศลูกหนึ่งออกมาจากลัง

ชายวัยกลางคนดวงตาวาววับ มองจ้าวซินอวี่ที่มีรอยแผลเต็มหน้า ขมวดคิ้วรับมะเขือเทศมา หยิบน้ำขวดจากในรถออกมาล้างสองสามครั้ง แล้วค่อยกัดเบาๆ

พอกัดคำแรก ชายวัยกลางคนส่งเสียงอือ เงยหน้ามองจ้าวซินอวี่ ในดวงตาเขาเผยความประหลาดใจ เขาเป็นพ่อครัวมาเกือบ 20 ปี แต่มะเขือเทศที่มีรสชาติแบบนี้ เขาเพิ่งเคยกินเป็นครั้งแรก

"ไม่ใช่ผักดัดแปลงพันธุกรรมนะ" ชายวัยกลางคนดวงตาวาววับ

"ไม่มีทาง" จ้าวซินอวี่ซึ่งขายของเป็นครั้งแรกไม่รู้ว่าจะพูดอย่างไรดี

"งั้นแบบนี้นะ เห็นว่าใกล้เที่ยงแล้ว ผักของคุณพอผ่านเที่ยงไปก็จะไม่สด พรุ่งนี้ไม่รู้จะเสียไปเท่าไหร่ ผมเห็นคุณเดินไม่สะดวก ขอราคาถูกหน่อย ผมจะซื้อทั้งหมด"

จ้าวซินอวี่รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาในใจ "ได้ ได้ คุณบอกราคามา"

เมื่อเห็นท่าทางของจ้าวซินอวี่ ชายวัยกลางคนก็รู้ว่าเขาเป็นมือใหม่ เขาดวงตาหมุนไปมา "ตอนนี้ราคาตลาด มะเขือเทศกิโลละ 4.2 หยวน ผมให้คุณ 3.5 หยวน แตงกวา..."

จ้าวซินอวี่ได้ยินราคาแล้วก็อดยิ้มขึ้นในใจไม่ได้ ราคาที่ชายวัยกลางคนบอกล้วนเป็นราคาเมื่อไม่กี่วันก่อน ราคาปัจจุบันไม่ว่าจะซื้อปลีก หรือแม้แต่ซื้อส่งก็ซื้อในราคานี้ไม่ได้

แต่เนื่องจากผักเหล่านี้ปลูกในมิติพิเศษของเขา อีกทั้งเขาก็ตั้งใจจะขายในราคาถูกอยู่แล้ว จ้าวซินอวี่จึงไม่คิดมาก พยักหน้าตกลงทันที

ครึ่งชั่วโมงต่อมา จ้าวซินอวี่ยกลังแตงกวาลังสุดท้ายขึ้นรถกระบะ และในโทรศัพท์ของเขาก็มีเงินเพิ่มขึ้น 2,206 หยวน

ชายวัยกลางคนกลัวว่าจ้าวซินอวี่จะเปลี่ยนใจ หลังจากโอนเงินแล้วจึงรีบขับรถออกไป ส่วนจ้าวซินอวี่หลังจากเห็นชายวัยกลางคนจากไป เขาอยากจะร้องออกมาดังๆ

สองพันกว่าหยวน นี่เป็นเงินที่เขาต้องส่งอาหาร เก็บของเก่าอย่างน้อยครึ่งเดือนถึงจะหาได้ แต่ตอนนี้เพียงครึ่งวันเขาก็ได้เงินสองพันกว่าหยวนแล้ว จะไม่ให้เขาตื่นเต้นได้อย่างไร

ตอนกลับ จ้าวซินอวี่ฟุ่มเฟือยครั้งหนึ่ง ใช้เงินกว่า 200 หยวนซื้อข้าวสารถุงหนึ่ง ไก่ตัวหนึ่ง ปลาหนึ่งตัว และเนื้อหมูสองสามกิโล ต้องรู้ว่าในช่วงห้าปีที่อยู่ในเมืองเผิงเฉิง 200 กว่าหยวนเป็นค่าครองชีพเกือบเดือนหนึ่งของเขา

กลับถึงสถานีรับซื้อ จ้าวซินอวี่รีบโอนเงิน 1,500 หยวนเข้าบัตรธนาคารของคุณปู่ เนื่องจากคุณปู่ไม่มีโทรศัพท์ เขาจึงไม่สามารถติดต่อได้ ในใจเขาเพียงหวังว่าคุณปู่จะใช้บัตรธนาคาร

ครึ่งวันได้เงินกว่าสองพันหยวน และในมิติพิเศษยังมีผักอีกมาก จ้าวซินอวี่รู้สึกดีใจ หนึ่งชั่วโมงกว่าต่อมา บนโต๊ะเล็กๆ เต็มไปด้วยอาหาร ปลาต้ม ไก่ตุ๋น พริกผัดหมู มะเขือผัดหมู ถั่วฝักยาวผัดหมู และหม้อข้าวหนึ่งหม้อ

หลังจากทำเสร็จ จ้าวซินอวี่นำเฮยเฟิงออกมาจากมิติพิเศษ ระยะเวลาที่ผ่านมา ขนาดของเฮยเฟิงดูเหมือนจะใหญ่เท่าลูกสุนัขอายุสามสี่เดือน

ต่างจากลูกสุนัขทั่วไป เฮยเฟิงดูเหมือนจะเข้าใจคำพูดของจ้าวซินอวี่ และจ้าวซินอวี่ที่โดดเดี่ยวมาตลอดก็มองเฮยเฟิงเป็นเหมือนญาติและเพื่อน ดังนั้นแม้แต่กินบะหมี่เขาก็จะนำเฮยเฟิงออกมาร่วมกินด้วย

หลังจากจัดอาหารให้เฮยเฟิงชามเล็ก จ้าวซินอวี่จึงตักข้าวใส่ชามหนึ่งชาม เขาคีบพริกคำแรกกินลงไป พอกินคำแรก จ้าวซินอวี่ดวงตาหดลง ในดวงตาเผยความตกใจ

ทั้งๆ ที่เป็นอาหารที่เขาผัดเอง แต่ผัดกับเนื้อกับผัดกับน้ำมันพืช รสชาติต่างกันมากเหลือเกิน พริกที่กรอบและนุ่มมีกลิ่นหอมที่พริกที่ขายข้างนอกไม่มีทางเทียบได้ และกลิ่นเนื้อหมูที่เข้มข้นดูเหมือนจะติดอยู่กับพริก

เขาคีบถั่วฝักยาวเพิ่มอีกคำ รสชาติของถั่วฝักยาวก็ทำให้จ้าวซินอวี่ประหลาดใจเช่นกัน เขารู้ในใจว่า แม้แต่คุณปู่ของเขามาที่นี่ตอนนี้ ได้กินถั่วฝักยาวที่เขาผัด ก็คงจะชื่นชมอย่างมาก

เมื่อได้ลิ้มรสมะเขือ จ้าวซินอวี่ก็มั่นใจแล้วว่า ที่อาหารรสชาติอร่อยขนาดนี้ ไม่ใช่เพราะฝีมือการทำอาหารของเขาสูง แต่เป็นเพราะผักเหล่านี้ล้วนมาจากมิติพิเศษที่เขาได้มาโดยไม่รู้ว่าอย่างไร

รู้เช่นนี้แล้ว จ้าวซินอวี่รู้สึกตื่นเต้นอีกครั้ง เขาสามารถจินตนาการได้ว่าถ้าผักแบบนี้ออกไปขายจะเกิดอะไรขึ้น

จากนั้นจ้าวซินอวี่ก็ตัดสินใจว่า การขายผักควรอยู่ให้ห่างจากสถานีรับซื้อ เพื่อป้องกันไม่ให้คนรู้จักเขา ซึ่งอาจทำให้ความลับที่เขามีมิติพิเศษถูกเปิดเผย

เมืองเผิงเฉิงเนื่องจากเศรษฐกิจเจริญรุ่งเรือง จึงมีธุรกิจร้านอาหารมากมาย ไม่เพียงแต่ร้านอาหารขนาดเล็กและขนาดกลาง แม้แต่โรงแรมห้าดาวก็มีถึงห้าแห่ง

ในร้านอาหารเล็กๆ ชื่อ "อาหารชาวนา" ชายวัยกลางคนรูปร่างค่อนข้างอ้วนกำลังยุ่งอยู่ในครัวหลัง และดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย

แม้ว่าร้านอาหารจะมีขนาดไม่ใหญ่ แต่เนื้อตุ๋นของเขามีรสชาติเป็นเอกลักษณ์ ดังนั้นทุกครั้งที่มีคนมาทานอาหารก็จะสั่งเนื้อตุ๋นซึ่งเป็นเมนูเด็ดของเขา

แต่ไม่รู้ว่าวันนี้เกิดอะไรขึ้น จนถึงตอนนี้เนื้อตุ๋นของเขาแทบไม่ได้ขายออกไปเลย กลับเป็นพริกผัดหมู ถั่วฝักยาวผัดหมู ผักกวางตุ้งผัดเห็ดหอม เมนูที่ไม่ค่อยได้รับความนิยม กลับขายดีเป็นเทน้ำเทท่า มีลูกค้าหลายโต๊ะถึงกับสั่งซ้ำหลายครั้ง

เมื่อเขามีเวลาว่าง เขาออกไปดูข้างนอก มีโต๊ะลูกค้าประจำเมื่อเห็นเขาออกมา ลูกค้าคนหนึ่งยิ้มและพูดว่า

"เถ้าแก่ถาน ที่นี่เปลี่ยนพ่อครัวหรือเปล่า มะเขือ ถั่วฝักยาว พริก ผักกวางตุ้งนี่ผัดได้อร่อยจริงๆ เอามะเขือผัดหมู พริกผัดหมูมาให้พวกเราอีกจานนึงสิ"

เถ้าแก่ถานได้ยินแล้วก็งงเล็กน้อย เมื่อกลับเข้าครัวหลัง เขาดูเหมือนจะนึกอะไรออก เขาตั้งใจผัดเพิ่มอีกเล็กน้อยตอนผัดอาหาร

หลังจากยกอาหารขึ้นโต๊ะ เขาลองชิมพริกคำหนึ่ง ในชั่วขณะนั้นเขาตกตะลึง เขารีบหยิบมะเขือและพริกที่เก็บไว้มาผัดอีกจาน

หลังจากลองชิม เถ้าแก่ถานขมวดคิ้ว หลังจากเปรียบเทียบแล้ว เขาก็รู้ว่าไม่ใช่ฝีมือการทำอาหารของตนดีขึ้น แต่เป็นเพราะวัตถุดิบ ผักที่ลูกค้าชมเหล่านั้นล้วนเป็นผักที่เขาซื้อกลับมาในราคาถูกตอนขากลับ คิดถึงตรงนี้ เขาก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา

(จบบท)